Волшебный шепот и нежить (ЛП) - Джессика Соренсен

Переводчик и оформитель – Лена Меренкова

Перевод выполнен для гр. https://vk.com/beautiful_translation

– Эва, прошу, держись. Хорошо? – шептал Хантер над моим безжизненным телом, подхватив его на руки. Прижимая мое тело к своей груди, он пошел к выходу палатки с Пейтон, указывающей путь. – Держись, ладно? – прошептал он, сжимая в руке палочку. – Мы оживим тебя. Тебе нужно оставаться со мной… Я не могу потерять тебя, Эва.

Я еще не видела Хантера таким эмоциональным. Обычно он шутил и заигрывал. Это… Он был очень расстроен.

Его губы снова оказались у моего уха, он прошептал:

– Мы с Пейтон хотим поговорить с вдыхающим призраков. Мы вернем тебя. Просто не уходи, ладно? Прошу, оставайся со мной.

– Я все еще с тобой, – пообещала я, хотя он не мог меня слышать.

Я хотела успокоить его, но мой призрачный облик был бесполезен. Я могла лишь парить рядом с ним и произносить слова, что слышала только я.

Я недовольно вздохнула, пролетая сквозь предметы и говоря с собой.

Я видела много жуткого о нежити и ведьмах, но мертвой быть совсем не весело. Я не могла даже ни с кем общаться. И я проходила через существ, ощущала, что у них внутри, и это было… фу. Но зато меня не могли поймать демоны, ведь они меня не видели. С миром духов мог общаться только вдыхающий призраков, они были редкими. Хантер или Пейтон знали одного.

Отыскав его, Хантер хотел связаться со мной и узнать, каким заклинанием я собиралась оживить Райли до того, как она стала зомби–ведьмой, и где я спрятала ингредиенты для этого. Я ценила усилия, но не верила, что он сможет меня вернуть, даже если найдет вдыхающего призраков, ведь я так и не собрала все предметы для возрождающего заклинания. И не просто так. Потому что оставшиеся ингредиенты достать ужасно сложно. Так что шансы выжить были весьма мрачными.

Я должна была бояться – и боялась – но я всегда догадывалась, что такой день придет. День, когда моя плохая удача отправит Жнеца к моей двери, наступил слишком рано.

Старый собиратель душ в капюшоне еще не пришел лишь потому, что я случайно применила чары, связывающие дух. Я была теперь мертвой, но мне приходилось оставаться в этом мире, пока магия не рассеется. Тогда я расстроилась, что так напутала с чарами. Теперь я была даже благодарна своим умениям.

Хантер снова зашептал мне обещания, отвлекая от мыслей. Я ускорилась и оставалась ближе к ним, Хантер и Пейтон добрались до выхода.

Перед тем, как выйти в толпу, Хантер едва слышно произнес заклинание невидимости.

– Мы теперь невидимые, – сказал он Пейтон, перехватывая меня удобнее, мои руки и ноги безвольно свисали. – Но эти чары длятся не долго, так что нужно убираться отсюда поскорее.

Пейтон вскинула брови.

– А зачем нам быть невидимыми?

– Потому что я не хочу, чтобы кто–нибудь видел, как я несу ее, – он убрал прядь волос с моей щеки. – Это привлечет слишком много внимания, нам сейчас только этого не хватало.

Пейтон согласно кивнула, а потом отодвинула ткань палатки.

– Поверить не могу, что она не стала вампиром. С моей кровью в ее теле… – она взглянула на мое тело, ее лицо было очень бледным даже для вампира, – она должна была уже проснуться с клыками, сходя с ума от жажды крови.

– Я не фанат вампиров, но я был бы даже рад этому, – пробормотал Хантер. – Так я хоть знал бы, что она… – он сглотнул, его ладонь подрагивала.

Пейтон было неловко, как человеку на вечеринке вампиров, она похлопала его по руке. Они не очень ладили, и жест был неуклюжим. Но моя смерть хотя бы свела их, верно?

– Эва крепкая. И она может говорить с мертвыми, – сказала она. – Если кто и вернется, так это она.

– Ага, знаю, – согласился Хантер, выпрямившись. – Уходим, пока чары не выветрились.

Кивнув, Пейтон выбралась из палатки.

– Когда заберемся в твою машину, я отправлю своей подруге, вдыхающей призраков. Но, предупреждаю, просто не будет. Она ненавидит свои силы, так что можно нагрянуть внезапно, застигнуть ее врасплох.

– Она так ненавидит разговоры с призраками? – Хантер прижал меня к себе, шагая рядом с Пейтон, они двигались в толпе существ на шоу фриков.

Пейтон кивнула.

– Так сильно, что отказывается говорить с ними.

Хантер притих, тревога была заметна на его лице. Я инстинктивно потянулась, чтобы успокоить его, но моя рука прошла сквозь его плечо. Я вздохнула и опустила руку, просто следовала за ним в толпе.

Пейтон и Хантер молчали какое–то время, осторожно шагали в толпе, атмосфера гудела от восторга и болтовни. Лампочки над палатками сияли, как звезды. В воздухе пахло магией, сладкой ватой, ржавчиной, последнее, наверное, от напитков вампиров. Если бы я была нормальной, это мне понравилось бы. Но нет. Я была гибридом, отчасти суккубом и демоном, отчасти ведьмой и кормилицей демонов. И теперь – отчасти призраком. Я была одной такой. Ошибкой природы. Я была частью шоу фриков. Была бы, если бы все демоны в Мистик Уиллоу Бэй не охотились на меня по непонятным причинам.

Не только они на меня охотились. Кто–то из Мистик Уиллоу Бэй желал мне смерти. Или хотел, чтобы я пошла в подземелье, где было очень много демонов. Я начинала подозревать, что это они были виноваты в моей смерти.

Перед смертью я помнила лишь размытую вспышку в палатке. Там был Макс. А еще зомби Райли, Хантер и Пейтон. Вряд ли они меня убили. Нет, то, что убило меня, вошло в палатку на большой скорости. Часы на башне шли назад, как меня и предупреждал жуткий клоун…

Жих!

Я поежилась, случайно пройдя через существо. Нет. Через клоуна. Клоуна, с которым я столкнулась перед смертью.

«Ох! Кошмар! Я только что прошла через гадкого клоуна!».

Клоунесса шла дальше, не заметив, что через нее прошел призрак. Она озиралась, подпрыгивая на носочках, разглядывая окрестности огромными глазами. Ее ярко–розовые хвостики и жуткая нарисованная улыбка выделяли ее, как хихикающую пикси на кровавом пире вампиров. Обычно я убежала бы, как летучая мышь из спальни Пейтон, но эта клоунесса могла что–то знать о моей смерти. Она же меня предупредила насчет часов.

«Это не могло быть совпадением».

Я посмотрела на Хантера. Он был у ворот, собирался выйти. Мне нужно быть рядом с телом, когда он отправится к вдыхающей призраков, но я хотела проследить за клоунессой, посмотреть, куда она пойдет. Я не знала, где живет вдыхающая призраков, но я ощущала неземную связь со своим телом, электрический ток, так что выследить тело смогла бы.

«Я быстро», – решила я и поспешила за клоунессой.

Я хотела ожить, но мне нужно было понять, кто пытался убить меня. Иначе меня могли убить снова.

– Скучно, – прошептала я. Но с моим акцентом зомби слова напоминали стоны и бред.

К счастью, хоть говорить больше было не с кем, Макс понимал меня. Я просто хотела, чтобы он был не демоном. Точнее, этого хотела бы старая Райли. А этот разлагающийся труп не очень переживал из–за того, что я зависаю с демоном. Я могла даже признать, что он очень привлекательный.

Высокий, подтянутый, с короткими темными волосами и блеском металла на его бровях и губах, весь в черном, от ботинок до кожаного ошейника на горле. Старая я носила платья розового цвета и в цветочек, она и не посмотрела бы на него, но у той девушки не гнила плоть с венами.

Я взглянула на зеркало на стене и тут же пожалела. Мои волосы, что раньше были шелковистыми и светлыми, теперь были спутанными бледными прядями, а глаза, что так сияли, теперь кровоточили, когда я ощущала голод. И я сбилась со счета, сколько раз пускала слюни.

Жуть. Я была такой гадкой.

Я вздохнула и посмотрела на карты в руке.

– Почему мы играем в это? Разве мы не должны делать что–то другое?

«Есть мозги. Мозги. Вкусненькие мозги».

Я мысленно закатила глаза. Я была одержима мозгами.

Макс выложил карты на столе.

– Больше можем этим не заниматься.

Я подавила гримасу.

Мы играли последние несколько часов. Я не знала, зачем мы играли в это, он словно хотел отвлечь себя или меня, может, нас обоих. Не знаю, почему мы скрывались в его логове. То мы были в палатке с Эвой, Хантером и Пейтон, а потом Макс перенес нас сюда без Эвы. Я не понимала. Он же заманивал Эву в палатку, чтобы забрать к себе. И разобраться с Опал за то, что она была предателем.

Думаю, у Макса было больше причин хотеть Эву, чем он допускал. Пока он настаивал, что это не так, я видела похоть в его красных глазах. Он хотел ее, признавал он это или нет. Так почему он ушел без нее?

Не поймите меня превратно. Я была рада, что моя сестра не рядом с демоном или со мной, ее ненастоящей сестрой, зомби–ведьмой, которая с трудом управляла голодом. Но я хотела понять, почему Макс сменил план.

– Почему мы в твоем логове? – спросила я, разглядывая свои карты.

– Потому что я так хочу, – ответил он уклончиво, потягивая виски.

Дурацкие демоны. Они никогда не раскрывали всей правды. И я не была лучше. Я столько врала при жизни, особенно Эве, и я всегда буду жалеть об этом. Я не раз врала родителям, как и обществу Мистик Уиллоу Бэй. Я даже врала Максу, хотя была с ним всего пару часов. Он был демоном, но я все равно ощущала стыд. По крайней мере, за то, что поступила так, что мне приходилось врать из–за этого.

Я не хотела делать это. Это случилось нечаянно, когда мы только прибыли сюда, и Макс оставил меня в гостиной. Я стояла там, думала о своих делах, когда его маленькие дракончики пробрались в комнату и начали докучать мне. Закончилось все тем, что я съела мозги одного из них. Макс вернулся и спросил, почему питомец только один, и откуда на моих губах кусочки мозгов.

Я быстро облизнула губы и сказала ему:

– Это, наверное, кусочек моего мозга.

Он не поверил, но и вопросов не задавал.

Я облизнула губы, вспоминая вкус мозгов на языке. Голодные зомби, я не могла держаться, я снова пускала слюни.

Макс поглядывал на меня, на слюну, стекающую по моему подбородку.

– Расслабься. Скоро мы достанем тебе мозги.

Я вытерла слюну с губ тыльной стороной ладони.

– Нужно сейчас.

– Скоро, – он перевернул еще одну карту.

Я нетерпеливо постукивала картами по гниющим ладоням. Я уже понимала, что, как зомби, я была беспокойной и легко отвлекалась, особенно, когда была голодной. Исключением были мгновения, когда я ела мозги. Тогда я была спокойной, что было ужасно, но я ничего не могла поделать.

Я бросила карты на стол и оторвала кусок плоти.

– Мы можем заняться чем–то другим? Это меня не отвлекает. Мне скучно, и я могу думать только о мозгах. А мозги тут только у тебя… – я облизнулась.

Он не дрогнул.

– Ты не съешь мои мозги.

Желудок заурчал. Его мозги точно были вкусными.

– Я бы не была так уверена.

– Если ты это сделаешь, не сможешь больше любоваться моим красивым лицом, – он ухмыльнулся, и мне хотелось съесть его мозги. Я щелкнула зубами, и он вздохнул и отложил карты. – Ладно. Чего ты хочешь, мой маленький ручной зомби?

Я не исправляла его, потому что отчасти себя питомцем и ощущала. Если бы он не кормил меня, я бы умерла от голода или убила бы кого–то, чтобы прокормиться. Да, я не думала, что скажу это, но без Макса я была бы обречена.

– Не знаю. Может, есть или… – я пожевала нижнюю губу, и слой кожи оказался у меня во рту. Я сплюнула и нахмурилась. – Ты сказал, что можешь остановить процесс гниения. Можно заняться этим.

Он постукивал пальцами по столу, смотрел на часы на стене.

– Я уже работаю над этим. Первый шаг прибудет с минуты на минуту.

– Первый шаг?

– Скоро увидишь, мой маленький ручной зомби.

Хмм… Доверяла ли я ему? Не совсем. Демонам точно не стоило доверять. Когда я была ведьмой и работала на общество Мистик Уиллоу Бэй, я почти все время тратила на борьбу с ними, чтобы они оставались под контролем. И я устраняла зомби.

– О, может, хватить дуться? – сказал он удивленно. – Я говорю правду. Обещаю.

– Демоны все время врут, и я не уверена, что могу тебе верить. И я голодна, – я обмякла на стуле и скрестила руки. – Одержимость мозгами ужасна.

Он разглядывал меня.

– Что? Мой малыш огнедышащий дракончик тебя не насытил?

Я разглядывала свои сине–черные ногти.

– Я же говорила, что не ела его.

Его глаза потемнели.

– Да, но зомби врут не хуже демонов.

– Я не вру, – я опустила голову и старалась выглядеть безразлично. – Я – честная зомби.

Он ухмыльнулся.

– Старайся, но врешь ты плохо, мой маленький ручной зомби.

– Ты знаешь, что у меня есть имя?

– Да, и что? Что–то не так?

– Райли, – я не слушала его. – Меня зовут Райли.

– Знаю, но прозвище мне нравится больше.

– А мне – не очень, – я скрестила руки и понюхала воздух. Чем голоднее я была, тем ворчливее становилась. – Уж очень похоже на «мою радужную форельку». Так ты называешь мою ненастоящую младшую сестру. Ты одержим ею, но бросил в палатке, хотя собирался забрать ее.

Он склонил голову и с любопытством разглядывал меня.

– Я не одержим твоей сестрой. По крайней мере, не по той причине.

– Я не говорила о причине.

– Не говорила, но подразумевала.

– И что? Отрицай, если хочешь, но я вижу похоть в твоих глазах, когда ты смотришь на нее.

Он посмотрел мне в глаза сверкающим взглядом.

– Звучит так, будто ты ревнуешь.

– Нет, – желудок заурчал, из глаз потекла кровь, я закипала. – Уж очень у тебя блестят глаза. Ты похож так на фейри или пикси, – я улыбнулась. Демоны терпеть не могли, когда их не называли демонами или по имени.

Блеск в его глазах потух, уголок губ приподнялся.

– Обычно, когда меня кто–то оскорбляет, я насылаю проклятия… или съедаю обидчика, зависит от настроения.

– Я уже проклята, – скучающим тоном ответила я. – А есть меня ты не захочешь. Я гнилая. Просроченная. Испорченное мясо.

– Кто сказал, что я не люблю такое? – его брови изогнулись. – Я все–таки демон, судя по тому, как работает твое маленькое общество, все демоны отвратительные создания, и их нужно устранять.

– Я больше не часть общества, – проворчала я. – Я перестала быть его членом, став жутким чудовищем. Или в момент, когда умерла, – уголки губ опустились. – Если хочешь меня съесть, вперед. Это лучше, чем сгнить.

Он сжал губы, стараясь не улыбнуться.

Я скрипнула зубами.

– Что смешного?

Он пожал плечами.

– Ничего, – он тряхнул головой, отгоняя улыбку. – Обещаю, что не вру насчет того, что замедлю твое гниение. На это уйдет время, и нам нужно побывать в нескольких местах. Но первый шаг идет в мое логово, пока мы говорим, – он опустил локти на стол и склонился. – Обещаю, пока что я не съем тебя, хотя ты вкусненькая.

Его слова звучали так, словно в них был скрытый намек, но я могла ошибаться. Когда я была ведьмой, со мной все время заигрывали парни. Но кому я нужна, став гниющим ходячим трупом, если не другому такому ходячему трупу?

Он улыбнулся от моей тишины и отклонился на спинку стула.

– И я собираюсь и дальше называть тебя ручным зомби, потому что мне нравится, как это звучит. И ты сейчас мой питомец, так что это тебе подходит.

– Я не твой питомец, – я так себя ощущала, но ему не нужно было знать это.

Его глаза заблестели снова.

– Может, так ты себя ощущаешь лучше.

– Ладно, фейриглазый, – я надменно улыбнулась.

Он отразил мою улыбку.

– А ты забавная, когда голодна. Ты становишься напористой, и это, – он обдумал что–то, облизнул губы, – аппетитно.

Я направила на него палец.