Подлый прием. Согласна. Я заставляю их относится к происходящему, как к некой увлекательной забаве. Но, если они начнут серьезно бороться за жизнь, как это делали остальные, я вряд ли уйду живой. Пусть лучше окончательно свихнуться именно они, а не я.
— Натали, относись к жизни проще — кивнул Ник мне, но обратился к девушке — какая уже разница? Мы все сдохли в тот момент, когда Кукловод заскочил к нам в гости. Разве нет? К примеру, я. Тогда я думал, что выбрался, остался жив. Но это не так. Я умер. А сейчас просто изображаю жизнь. Как и Уайт, как и ты. Разве, нет?
Он произнес вслух то, что я ношу в себе. И мне стало страшно. И противно. Самой себе я противна. Опять за счет чужих жизней, я надеюсь отомстить и выжить. Я хочу использовать их. И мне придется действовать быстро, пока жалость не переборола желание жить.
Тишина вокруг вынудила поднять глаза. Пока я копалась в себе, Натали и Ник, боролись взглядами и это поединок выиграл Ник. Девушка устало опустилась на стул и посмотрев на Грина, прохныкала:
— Мы умрем, да?
— Я не знаю, Нат. Наш план полетел к чертям собачьим — ударил кулаком по столу Грин — мы думали, да и думали ли вообще? Привлечь внимание, выманить, заинтересовать, встретиться и убить. Какой это, к черту, план?! Она права называя нас дураками — махнул на меня рукой Грин — какой это план? Насмотрелись фильмов, решили, что сможем. Да ничего мы не можем! Овцы и волк. Как думаешь, чья возьмет? Мина думала, что ей удасться, в итоге от нее остался кусок еле дышащей плоти. Данте, уверял, что подобрался близко, сейчас он в тюрьме. Грэм… Про него вообще говорить нечего. Нас остается все меньше и меньше. Пора признать, что мы проиграли. Только сделали хуже.
Злость кипела в парне. Он не знал, что делать. Зато понимал, что бессилен. Страшный коктейль. Почему Грин не осознал этого раньше? И был бы толк от его осознания? На самом деле, это не они выманивали Кукловода, а он стравливал их. И убивал по одиночке.
— Не хочу прерывать эту минуту откровений. Но в класс возвращаются учащиеся. Поэтому помолчите — перебила я Натали собиравшуюся что-то ответить Уайту.
Через пару секунд двери распахнули впуская кучку одноклассников. Урок возобновился. Только Коул был еще злей, чем вначале. Я только хмыкнула себе под нос и старалась не высовываться все оставшееся время.
Последующие занятия прошли, как в тумане… хотелось бы мне сказать. Но, нет. Я с удовольствием отвечала на уроке тригонометрии. На химии был тест, к которому я успела подготовится вчера. История прошла тоже довольно плодотворно. Мы изучали семью Тюдоров. Редкостные интриганы и сумасшедшие. Зато вошли в историю. В общем, учебный день прошел насыщено, как для меня. С одноклассниками я только обменивалась вялыми приветствиями и на переменах отсиживалась в классе. Карманные деньги на обед я забыла дома. Поэтому осталась без обеда. Живот скручивало кое-что похуже. Страх.
После занятий я собиралась сделать весьма неоднозначную вещь. Мне этого не хотелось. Но, я уже привыкла делать то, что мне не хочется. Тем более, что смысла оттягивать не было. Это как смерть — перед ней не надышишься. Что толку оттягивать неизбежное?
Когда прозвенел звонок с последнего урока, я неспешно собрала свои вещи, закинула сумку на плечо и бросив пальто Грина около его шкафчика вышла из школы. Я не гордая, как уже говорила. Просто не вижу смысла портить новую вещь, если сегодня мне будет суждено умереть. Конечно, я не рассчитываю на «теплый» прием, но даже если он окажется теплым, смогу попросить вернуть пальто завтра.
Снег больше не шел. Все застыло. Вокруг нет людей. Нет звуков. Стоит тишина. Давящая, мертва тишина. Проехала машина. Иллюзия исчезла. Это всего лишь мой страх. Именно он давит, вынуждает мертветь мое тело и холодит кровь. Страх и не больше.
Медленно пошла к остановке, оставляя после себя притоптанную вереницу белых следов. Солнце так и не выглянуло. А вечер еще не вступил в права. Как-то серо, тускло. Страшно. Ненавижу себя за это. Даже на возможную смерть я иду не с высоко поднятой головой, а с трясущимися от страха руками и вжав голову в плечи. Хотя, со стороны многие подумают, что это от холода. Но, какая мне разница до остальных. Сама я уверена в причине.
Автобус остановился. Я на негнущихся ногах забралась в его теплое нутро. Выгребла из кармашка сумки центы, посчитала, как раз хватит до билета в один конец. Как символично звучит. Фыркнула, отчего водитель покосился на меня. Сунула ему пригоршню монет и села на свободное место, отвернувшись лицом к окну. Автобус тронулся.
Замерзла я все-таки прилично и когда мы подъехали к нужной остановке, выбираться из теплого салона не было никакого желания. Но, я сделала над собой усилие. Прошла несколько метров, по начавшей темнеть улице.
Надо мной высился «Гранд — Отель». обойдя парковку, краем глаза заметив Пежо, я остановилась у стеклянных дверей. Швейцар окинув меня высокомерным взглядом, все же распахнул дверь. Я вошла. Огляделась. Пустынный хол. Роскошная обстановка. Кругом позолота и дерево, мебель из черного дуба, мраморный пол, люстра над головой из венецианского стекла. Все это вполне во вкусе Людовика. Подошла к стойке регистрации.
— Я могу Вам чем-то помочь? — презрительно сморщив красивый, не раз оперированный носик, поинтересовалась администраторша.
— Можете — не выдержав этой гримасы на ее лице, широко улыбнулась я, девицу перекосило — сообщите владельцу президентского люкса, что пришла Бабетт.
— Так и сообщить? — кое-как справившись с эмоциями и пригладив крашенные светлые волосы, выдавила девица из себя.
— Так и сообщить — кивнула я.
Она сняла трубку телефона, подделка из слоновой кости. В особняке Людовика телефон был из настоящей слоновой кости. Но, он его разбил, когда я заперлась в ванне и не желала открывать дверь. Жаль, телефон мне нравился. Да и дверь о которую он тогда так неосмотрительно долбанул телефон — тоже. Хотя, теперь уже все равно.
— Вас примут. Двадцатый этаж — просветила меня блондинка, с подозрением окидывая взглядом.
Я направилась к лифту. Двадцатый этаж. Высоко он забрался. Людовик любит высоту, но ненавидит падать с нее. А я всегда любила землю, если итак ползаешь, упасть точно не сможешь.
Второй этаж… Пятый… Двенадцатый…. Девятнадцатый. Осторожно, двери открываются. Двадцатый этаж. Я на месте. Сжала бугорок на сумке. Пистолет. Я еще поборюсь за свою жизнь. Двери лифта распахиваются. Добро пожаловать в Ад.
Грин сидит в кресле у камина, повернувшись ко мне. Заметив, что я никак не реагирую на его персону, поднимается. Идет навстречу:
— Когда догадалась?
— Можешь смеяться, но только сегодня. Шерстяные пальто — слабость Людовика. Впрочем он любит шерсть, мех и шелк. Привычки не меняются — пожала я плечами. Грин дернул мою сумку и отшвырнул ее к креслу. Черт.
— А тот мальчик, про которого ты мне заливала в подсобке? — вспомнил Грин.
— Это был ты. Но подумал на Грэма, который никогда бы не стал грязно насиловать девушек. В отличии от тебя.
— Да, я плохой мальчик, люблю беззащитных девочек, особенно таких, как Мина — кивнул Грин с улыбкой — но, что-то мне не вериться, что из-за пальто ты поняла, что это я.
— Окончательно убедилась только увидев тебя. Ты превосходный актер, мальчик — согласилась я
— Вот и я ему об этом не устаю повторять — из спальни появилась Морган.
— О, мисс Морган, какой ожидаемый сюрприз — улыбнулась я, мне ответили такой же зеркальной улыбкой.
— Я скучал…а — бархатистый смех, такой знакомый.
— Не могу ответить взаимностью. Как там Льюис, еще жив? — судьба Грэма не особо волновала меня, но зато Людовик впадает в ярость, стоит мне проявить заинтересованность хоть к кому-то.
— Иди, полюбуйся и учти, это все Грин сделал, меня обвинять не надо — уступая мне дорогу в спальню, предупредила Морган.
Заманивают. Подальше от лифта и мнимой свободы. Что ж, я поиграю по вашим правилам. Неспешно направилась в спальню. Когда-то она была красивой. Сейчас же обои пообдерганы, гобелены валяются на полу, где местами засохла кровь. Постельное белью порвано на лоскуты. Грэм, прикованный цепью к столбикам кровати, повис на оковах. Кровь хлещет из свежих ран. Господи! Я не могу в это поверить. Или точнее сказать, я не могу на это смотреть. Они отрезали ему гениталии. Ублюдки! Он же кровью истечет.
Резко оборачиваюсь и оказываюсь в тисках рук Людовика.
— Как я скучал. Ты не представляешь, Детка. Я так по тебе скучал. Думал, от тоски умру! Ах, а твое тело! Я так давно не касался его. Два дерьмовых года, я жил без твоего тела — линзы он снял, белые до седины волосы водопадом рассыпались по его и моим плечам, скрывая нас от внешнего мира.
Он стиснул меня сильнее, требовательней обнимая. Я ощутила упругую грудь, а раньше ее не было… Или была? Бинты! Ну, конечно, никогда не снимал рубашки, всегда я упиралась в твердую ровную поверхность, без рельефности и сосков. Он прятал грудь. А сейчас в этом образе она пришлась кстати.
— Как такое может быть? — прошептала я, глядя в омуты его глаз.
— Не слышала про гермафродитов? Интерсексуалов? Людей с признаками обоих полов. Таких, как я. У меня есть все, что должно быть у мужчины, но так же есть все, что имеет женщина. Никак не могу понять, как такое возможно. Уже стольких людей исследовал. Но, все пока попадались до никчемности банальные.
— Урод — прошипела я, Людовик засмеялся.
— Ты напоминаешь мне отца, он тоже любит повторять, что я — урод. Но, признай, Луиза тебе нравилась. Всегда.
— Значит… Получается…
— Да — да, Детка, никогда не было никакой Луизы, всегда был только я. Но, пока моя мать не сдохла, она упорно продолжала делать из меня девчонку. А после ее кончины, отец попытался сделать сына. С которым ты и встретилась в том приюте. У, что я вижу, ты собралась плакать? Не стоит, не порть нашу встречу слезами. Или ты это от счастья, что наконец нашла меня? — его руки болезненно сжали мои ребра. Людовик, порвал свитер на мне, задрал кофту обнажая по пояс. Его глаза расширились в предвкушении.
— Она у тебя красавица — раздался позади голос Грина.
— Вот именно, что у меня — выделил последнее слово интонацией Людовик — пошел прочь!
— Отказываешь мне в постели? — словно ребенок захныкал Грин. Омерзительно.
— Ну, что ты, малыш. Иди сюда — он отпустил меня, будто ядовитая змея не успела ужалить, я отскочила к стене, одергивая кофту.
Людовик распахнул объятия, Грин, встрепенулся и тут же прижался к Кукловоду. Я с ужасом поняла, что не смогу достать пистолет. Он остался в сумке. А на все, что я сейчас способна это бежать. Бежать от этого безумия.
— Извини, малыш — Людовик оттолкнул присосавшегося к нему Грина и схватил меня за локоть — куда собралась? Теперь ты никуда от меня не денешься.
Одного удара хватило, чтобы я кулем стала оседать на пол, теряя сознание. Вот и все. Последняя мысль, проскочившая в мозгу прежде чем я отключилась.
В себя приходить было погано. Голова наполнялась шумом. Чьими-то стонами. Открыла глаза. Сижу на стуле, не связанная. Напротив вгоняющая в дурноту картина. На огромной кровати, голый Людовик оседлал Грина и душит во время их извращенного соития. Комната другая. Видимо, вторая спальня. Здесь все цело. Я понимая, что это не стоны удовольствия. Это предсмертные судороги Грина. Он переводит взгляд глаз с лопающимися сосудами с Людовика на меня. И через мгновение они стекленеют. раздается хруст. Мало того, что Людовик задушил его, так он еще и шею сломал гаденышу.
— Понравилось наблюдать, Детка? — медленно вставая с постели и вытирая пот со лба, обращает внимание на меня Кукловод.
— Зачем? — выговорила я пересохшими губами.
— Зачем я его убил? Ну как ты не поймешь, Бабетт — он подошел ко мне, вздернул и прижал к мокрому от пота и пахнущему сексом и смертью телу — я ненавижу делиться своим телом особенно с такой падалью, как этот вот — повернул меня к трупу Людовик, не разрывая объятий встал позади, сминая руками мой живот и грудь.
— Но он же был нормальным, почему он… захотел тебя? — выплюнула я фразу, словно давилась ей.
— Глупышка, тебе все надо знать. Вот, дотронься…
Убирая руку с живота, Людовик направил ей мою ладонь за спину, вниз, слегка раздвинул ноги. Когда я коснулась «этого», будто в переполненный стакан добавили последнюю каплю. Я вывернулась и укусила Людовика в ключицу. Он ослабил хватку, мне удалось вырваться, причиняя груди и руке невероятную боль. Я бросилась вон из комнаты. Оказавшись в гостиной, где у камина по-прежнему валялась моя сумка. Схватив ее, перевернула, на пол посыпались вещи, среди которых не было пистолета.
— Не это ищешь, непослушная девчонка? — в дверях стоял обнаженный Людовик, держа в правой руке мой кольт.
В отчаяние, только оно могло объяснить мои неуклюжие попытки спастись, я подбежала к лифту. Оглянулась, Людовик все так же стоял в дверях спальни.
— Беги, Детка, беги. Все равно мне сегодня предстоит капитальная уборка и на веселье с тобой пока нет времени…
Дверцы лифта закрылись в тот момент, когда Кукловод послал мне воздушный поцелуй.
День шестнадцатый
Всегда есть немного правды за каждым «Я шучу», немного знаний за каждым «Я не знаю», немного эмоций за каждым «Мне без разницы» и немного боли за каждым «Всё хорошо».
Есть время разбрасывать камни, но приходит время их собирать. Наступило это время. Правда, я не камни брала, а раскинула сеть, в которую угодила желанная мне рыба. Не буду говорить загадками, лучше начну действовать.
Дэрэк спал, когда я выскользнула из дома. Вчера вечером мне удалось уйти от вопросов, только благодаря тому, что коп закрылся у себя и на мой приход внимание не обратил. Он до сих пор не оправился от ранений и все еще был вялым, что мне на руку.
Вообще планирование — это мое хобби. Их всего два. Первое — наблюдение, а второе — планирование. Правда, есть один недостаток, я люблю все фиксировать. К примеру, я зачем-то написала в своей тетради, что у Дэрэка в шкафу есть три комплекта прослушивающий устройств. Обзавелась бутафорией. И делала я эти вещи, еще не осознавая, какой план созрел в моем воспаленном мозгу. А когда поняла, тихо порадовалась. Так же, я записала, что Грин пропадал где-то на пару с Грэмом, в день исчезновения девушек. Тщательно, в первый день записала все номера машин на школьной парковке. И угадайте какие машины исколесили весь Штат в день похищений девушек?
Как я уже говорила, Людовик имеет некоторые недостатки, эти недостатки раньше прикрывал его отец, после — я. Грин слишком не предусмотрителен для такого, Грэм невероятно прост. Они плохо служили Людовику. Они в прямом смысле этого слова — подставили Кукловода. И только благодаря им, я до сих пор в живых.
Хотя, нет. Грин старался убить меня. Уничтожить соперницу. Ведь именно он, как президент школьного совета, распоряжался размещением объявлений на школьной доске. И именно он расставлял бомбы созданные Миной, которую он же и похитил. В отличии от Грэма, почти убившего Дэрэка. Наверняка, Дэвид тогда нашел меня спящей в комнате, но не тронул, поскольку приказала «фас» не было. Грину, приказы становились по барабану, когда дело касалось меня. В той чертовой подсобке мне повезло, что он был с медсестрой. Иначе вместо просто крепких объятий, он бы придушил меня.
О чем это я? Ах, да, планирование. Так вот. План пришел сам собой на ум. Кошка любит играться с мышкой. Она то приближает момент смерти, то оттягивает его. В этом примере, мышка — не я. В прошлый раз, я поторопилась, действовала без плана, по инерции. Итог — Кукловод жив. В этот раз я решила не лениться и подготовиться. Для начала. как не прискорбно это признавать. Я согласна с Людовиком. Жизнь с чистого листа начинать по среди грязи нельзя. Рано или поздно эта грязь прилипнет. А я крайне чистоплотный человек. Но, Монти мне было жаль. Да, это проза, отвлеклась. Впрочем, он сыграл немаловажную роль во всем происходящем. Умело подталкивая Людовика на новую игру со мной, спустя почти год Монти сумел-таки добиться этого. Вода камень точит. Следующий шаг сделал, сам того не подозревая, мой горячо любимый, биологический отец. Он решил повысить свой статус и вспомнил о непутевом сынке. Потребовал обелить имя Рейганов. Людовик пришел к выводу, что единственный способ — умыть это имя в крови своих несостоявшихся жертв. Таким образом, мне не пришлось делать лишних телодвижений и искать оставшихся в живых. Я только ненавязчиво напомнила «Браво» о своем существовании, заставив поверить их, что я смогу помочь департаменту в поимке Кукловода. Гольфри идея понравилась. Если удасться он станет героем и избавиться от преследования в лице Людовика. А если не удасться, то всегда можно сказать, что он помог семье Рейганов избавиться от лишней помехи. Весьма недурственно.