Юля потягивала кофе и свистнув Герцога вышла из дома. Она не боялась ночи. Она вообще не чувствовала страха, порой именно это ее и пугало. Дом Блаженных убил в ней это чувство. Жаль.
Дом вдруг стал давить на нервы и вообще на психику и мешать думать. А Юлька думала, мертвые девушки не выходили у нее из головы. Без шали было прохладно, но она продолжала идти, не заботясь о направлении.
Нервы. И ничего удивительного, – подумала она. И замерла, прислушиваясь к звукам, Юля огляделась: ее окружали темные тени – черные, зловещие.
Она шагнула назад, но было уже слишком поздно. Хрустнул сучок, и сильные руки схватили железной хваткой. Без труда они толкнули ее на землю. Это случилось так быстро и неожиданно, что она не успела закричать и позвать Герцога. И где, кстати, ее пес?! И почувствовала такую боль, что в глазах помутилось и Юля плавно свалилась на землю.
Она открыла глаза, а точнее, только левый глаз, так как правый напрочь отказался подчиниться ее воле. Было довольно странно, что он не двигался, но, тем не менее, это было так. Кто-то склонился прямо над ее лицом, и она не могла не заметить, что он был молод, у него были темные короткие волосы, золотистая кожа, черные глаза. Черты лица резкие, выразительные. В свете магического фонаря мужчина был демонически красив. В ее голове промелькнула мысль, что она знает, кому принадлежит это лицо и села, как тут же застонала от резкой боли.
– Вы помните свое имя? Пожалуйста, скажите, как вас зовут? Кто вы? Вы помните, кто вы? – требовательно говорил Страж.
Юля взглянула на него одним глазом, - Конечно же помню господин Слэйд. Я что по вашему из ума выжила?! – и Юлька попыталась встать, как он ей тут же помог.
- Что со мной произошло? – скривилась девушка, когда дотронулась до лица и глухо застонала, ощутив боль на левой стороне лица, - И где мой Герцог?
- Ваша псина, как и вы, лежала неподалеку без чувств. Разве я вас не предупреждал, что бы вы были осторожнее?! - рыкнул Слэйд.
- Его зовут Герцог, - упрямо произнесла Юлька, - И не смейте называть его псиной. Нам это не нравится. Герцог! – позвала Юля любимца и тот виновато подполз к ее ногам и ткнулся носом в руку хозяйки, - Не бойся малыш. Все хорошо.
Глаза Слейда вспыхнули и тут же погасли, - Что с вами произошло?
- Я и сама не знаю, - Юля присела на скамейку, ее новая шляпка валялась в пыли, а прическа сползла на бок, - Я шла с Герцогом на прогулку, как почувствовала, что на меня кто-то напал, а потом такую боль, что в глазах потемнело и на меня навалилась черная темнота.
- А как вы объясните это? – почти прорычал он и протянул ей небольшой клочок бумаги, в котором было написано: «Оставь его, а то умрешь».
Юля побледнела и чуть покачнулась, но списала все на свое состояние, положив в карман записку, она встала.
- Мне нужно идти домой господин Слэйд и прилечь. Я неважно себя чувствую.
- Вы не были удивлены, как я заметил этой записке. Это значит, вы получаете такие послания не первый раз?! – он цепко взглянул на девушку, - Отвечайте Леди Норвон.
Леди Норвон начала потихоньку закипать и сочно выругалась после того, как снова дотронулась до своего лица.
- Вы извергаете ругательствами словно разнорабочий в порту Леди Норвон, - брезгливо бросил Слэйд.
- Ругаться матом не хорошо… но называть вещи своими имена, просто необходимо, - констатировала Юлька и направилась было уже уходить, как ее перехватил за руку Слэйд.
- Вы кажется, повредились умом.
Юля сбросила его руку, - Оставьте меня господин Страж, тот кто на меня напал и отключил еще узнает, что значит Лия Норвон, когда я его поймаю.
- ЧТО?! ВЫ! – изумился Слэйд и еще больше поразился, когда эта дамочка с серьезным выражением в пол лица кивнула, как остальная часть вздулась, словно ее покусал улей пчел. Рэн даже не знал рассмеяться или наорать на нее.
А тем временем Юлька ощетинилась и приняла грозный, упрямый вид, - Да. Я! Не знаю, как у Вас… но у меня нервные клетки не только восстанавливаются… но и еще пытаются отомстить виновным в их гибели.
- Вы идиотка! – гневно высказал Слэйд, - Как Страж правопорядка я обязан знать об этих записках. Я вас провожу, и не смейте возражать.
Герцог оскалил клыки, но мужчина так посмотрел на пса, что тот поджав хвост, посеменил рядом с хозяйкой.
- Трус! – лопнула Юлка от негодования на любимца, - Останешься без сахарных косточек.
Юлька открыла дверь дома и возмутилась, когда Слэйд без приглашения заполнил собой всю ее гостиную.
Герцог заскулили и на лапах пополз к хозяйке.
- Вы показали ему своего зверя?
-Зато теперь он перестал скалить клыки.
Юлька хмыкнула и прошла на кухню, достав кусок пирожного положила его на блюдце и вошла в гостиную, откусывая кусочек и пережевывая, при этом внимательно наблюдая за оборотнем одним глазом.
- Вы еще здесь? – притворно удивилась она.
- Не хотите мне предложить кусок торта из вежливости Леди Норвон? – ухмыльнулся Страж.
- Нет – звонко ответила Юлька и криво улыбнулась.
- Кто вас воспитывал?
- Не ваше дело!
- Вы грубиянка.
- А вы злоупотребляете моим гостеприимством, - откусила она еще один кусочек.
- Сколько вы получали таких посланий?
- Это второе.
- У вас есть мазь, которая убирает синяки? – нахмурился мужчина.
- А что я вам такая тоже не нравлюсь? Хотя постойте… что кривая, что косая, что красавица все равно я для вас как женщина не существую. Вы же не ощущаете моего запаха господин оборотень.
Рэн скривился, - Вы слишком языкатая для леди.
- А вы хамоваты для Стража правопорядка.
- Так что насчет посланий?
- Ничего. Сама разберусь.
- Вам угрожают.
Юлька пожала плечами, - Заметьте, только угрожают и уже второй раз.
- Вас запугивают. С кем вы крутите свой хвост Леди Норвон?
Юлька сузила здоровый глаз, - Моя личная жизнь вас не касается.
- Когда я найду ваш хладный, синий, не привлекательный труп, то ваша личная жизнь меня коснется в первую очередь.
С этими словами он развернулся и открыл входную дверь. – Спокойной ночи.
- И вам полной луны.
Слэйд резко обернулся и полыхнул черными глазами, - Я бы не стал желать оборотню полной луны.
Юлька пожала плечами. – Ну, тогда не доброй луны.
- Вы отвратительная особа, - снова повернулся к ней спиной и взялся за ручку двери.
-Годзилла, - тихо выругалась Юлька, забыв, что он прекрасно все слышит.
- И что это за чудо-животное? – удивился Слэйд, поворачиваясь к ней лицом.
- Посмотрите в зеркало и познакомитесь, - фыркнула она.
Слэйд молча подошел к застывшей Юльке и взяв ее пирожное целиком засунул в рот, после развернулся и ушел.
- Придурок, – пробубнила она и ушла на кухню кинув в мойку пустое блюдце.
Глава 3
Рэн Слэйд присел на край стола, вертя в руках кожаную папку. Далеко вперед вытянув ноги, на стуле развалился напарник Рэна Бэн Дарс, ростом за два метра и мощного телосложения. Обычно одним своим видом он уже устрашал подозреваемого. То ли ленился, то ли сознательно не брил густую бороду, такую же огненно-рыжую, как и его вьющаяся шевелюра. Глаза голубые и приветливые. Из арбалета со ста шагов проделывал дырку в самое сердце, не говоря уже о метании ножей. Рэн перебросил папку из руки в руку и положил ее на место:
- Жертвы похожи друг на друга только внешне: телосложением и цветом волос. Ни общих знакомых, ни общих компаний! Обе жертвы – женского пола, обе человеческой расы и обе – блондинки. Орудие убийства – шелковый шарф. И я не чувствую запах того, кто это с ними сделал. Всегда есть зацепка, запах, улика, магический всплеск… ну а здесь ничего!
- Я бы сказал, что убийца какой-то странный маньяк. Просто убивает и все!
Слэйд промолчал, а потом подошел к окну и сочно выругался, когда увидел подъезжающий экипаж и из него вышла нелепая шляпка и целенаправленно направилась к дверям его здания. Слэйд снова сочно выругался, потому, как точно знал, кому принадлежал сей нелепый предмет.
- Что ты там увидел? – удивился Дарс и встал у окна.
- Взгляни-ка, – сказал Рэн, - И что ей дома не сидится в такой дождь.
Позабыв о дожде, они наблюдали за перепрыгивающей через лужи девушкой.
- Недурные ножки,– отметил Дарс.
- Возможно, – Слэйд призадумался. – Впрочем, в такой дождь трудно разглядеть.
-Ты с ней знаком?
- К величайшему моему сожалению, - вышел Слэйд из кабинета.
Не поднимая головы, Юлька взлетела по ступеням и прямиком направилась в приемную Слэйда, как столкнулась с ним, открывая дверь. Рэн решил выйти ей навстречу и никак не ожидал, что она так скоро окажется в его приемной. Схватив ее за плечи он немного отодвинул ее в сторону, чтобы как следует рассмотреть, и услышал ругательство.
- Вы снова ругаетесь Леди Норвон. Вы меня чуть не поранили своей шляпкой.
- Извините, – произнесла отдышавшись Юля – Я не заметила вас.
-Ничего страшного… – Ему почему-то хотелось продолжать смотреть на нее, но он взял себя в руки. – На такой-то скорости… неудивительно! Пожалуй, вас можно задержать за нападение на Стража Серых Теней.
- Слэйд не будь таким строгим, видишь, леди так торопилась увидеть тебя, что даже не раскрыла свой зонтик и вся промокла, – усмехнулся Дарс.
До этого момента Юля видела только одного мужчину, держащего ее за плечи и рассматривающего, словно она внезапно возникла перед ним из облака дыма. Теперь ей пришлось обернуться на голос и поднять голову. Перед ней стоял гигант со смеющимися голубыми глазами и копной растрепанных рыжих волос. Юлька открыла рот, но тут же взяла себя в руки.
Все еще придерживая девушку за плечи, Рэн толчком распахнул перед ней дверь, пропустил вперед, но не отпустил.
– Предупреждаю вас, господи Слэйд, если вы арестуете меня за нападение, я, в свою очередь, обвиню вас в жестоком обращении.
Слэйд отпустил ее плечи и натянуто улыбнулся, Юля прошла в его кабинет поудобнее перехватив свой зонтик.
Юльку не так то просто запугать, и она далеко не маленького роста, но этот Слэйд навис над ней настоящей горой, а побагровевшее от ярости лицо не оставляло сомнений, что ему ничего не стоит прибегнуть к насилию. Он так скрипел белыми острыми зубами, что Юлька подумала, что он ее съест.
- Рэн – спокойно сказал гигант, - Ты пугаешь эту даму. Прошу тебя...
- Я вовсе не напугана, – возмутилась Юля. – Меня лишь беспокоит здоровье вашего начальника. По-моему, он на грани припадка. Часто у него бывают приступы слабоумия?
По лицу Дарса блуждала широченная улыбка, в итоге посмотрев на хмурого Слэйда и невозмутимый вид дамочки в шляпке и зонтом, он громогласно расхохотался.
Заскрежетав зубами Слэйд, указал ей на стул, - Что вас привело ко мне? Получили еще одно послание.
- Сегодня утром, после того, как меня проводил домой господин Николас Керн. В записке снова угрожали меня убить.
- Вас снова спасла ваша шляпка? – скривил губы Слэйд.
- Камень с запиской влетел мне в окно. Теперь придется менять стекло. Я пришла к вам, что бы вы своим знаменитым чутьем нашли того, кто доставляет мне такие неудобства.
- Неудобства!? – изумился Слэйд, - Леди Норвон, вам угрожают и грозятся убить!
- Вот я и хочу, чтобы вы предприняли меры. Мне совсем не хочется в расцвете лет на тот свет, тем более Николас Керн сделал мне предложение.
Слэйд закашлялся и вперил свой угольно-черный взгляд в Юльку.
- И что вы на меня так смотрите?! – нахохлилась она.
- Поздравляю, - рыкнул Слэйд.
- Благодарю вас, - вздернув подбородок произнесла Юля и ослепительно улыбнулась.
- Это Бэн Дарс, – представил Слэйд своего напарника и друга. Интересно, почему у него постоянное ощущение, будто она совершенно его не боится, и вслух произнес, - Бэн это Леди Лия Норвон и сейчас она расскажет подробно о своей проблеме, - сложив руки на груди, Слэйд откинулся на спинку высокого стула и посмотрел на сидящую перед ним девушку, - Мы вас слушаем.
Юля чуть прищурилась и посмотрела на гиганта, который со смеющими глазами смотрел на нее. Вздернув бровь, она вновь перевела взгляд на Слэйда.
- Все дело в том, что я даже не знаю, почему мне кидают эти послания.
- У вас они с собой?
Юля кивнула и достала три записки и положила на стол перед Слэйдом.
"Оставь его в покое. Иначе поплатишься".
«Оставь его, а то умрешь».
«Тебя предупредили. Оставь его».
- Как вы думаете, Леди Норвон, кого в посланиях имеют в виду?
- У меня есть некие предположения… Все это началось, когда за мной стал ухаживать Николас Керн.
- И больше вы ни с кем не встречались?
- Нет.
- То есть, нет ни одной мужской особи заинтересованной в вас?
- Может быть и были, но я ни к кому серьезно не относилась и всегда давала понять, что на свидания не пойду и продолжения не будет.
- А Николас Керн вас завоевал?
- А почему это вас удивляет? – возмутилась Юля, - Если я вам не нравлюсь, это не значит, что я ни кому не смогу понравится.
- Ну что вы… Простите если обидел вас Леди Норвон своими словами.
- У меня такое чувство, что вы смеетесь надо мной! – нахмурилась она.
- Ни в коем случае. Вы пришли, что бы я вам помог, и я вам помогу. Дарс, - обратился он к напарнику, - Узнай, с кем встречался Керн до встречи с Леди Норвон и проверь его круг общения.
- Думаете, что мне угрожает соперница?
- Других причин не вижу, - глаза Слэйда зажглись живым огнем и в них запрыгали веселые демонята. Взяв записки он закрыл глаза и преподнес к носу, после чего замер на некоторое время, - Дарс, их писала женщина, которая обожает цветочные ароматы, как правило, такие ароматы подходят блондинкам. Поиск сузился, но все же мы тщательно проверим Николаса Керна.
Юля следившая за мужчиной невольно поразилась, - И вы это выяснили, только понюхав записки?
- Скажем так, в этом мой дар, - ответил он, - Дарс займется вашим делом, а пока мы не нашли того, кто на вас напал и шлет эти послания, к вашему дому будет приставлен один из стражей и он же будет вас охранять.
- Но…
- Вы его не заметите. И даже если станете возражать, я все равно приставлю к вам охрану хотите вы этого или нет, - строго произнес он.
Юля немного помолчала, но в итоге согласилась со Слэйдом, так будет спокойнее, - Вам не кажется, что Николаса нужно поставить в известность. Ведь это посягательства в его личную жизнь.
- Не беспокойтесь, скоро вы сможете спать спокойно Леди Норвон. Предоставьте это дело нам.
- Я и так сплю спокойно, - нахмурилась Юлька.
- Не говорите пока ничего господину Керну. Я дам вам знать, когда вы сможете честно рассказать ему обо всем.
Юлька постукала ноготками по полированной поверхности стола, - Хорошо, - сказала она вставая и тут же обернулась так как в приемный кабинет вошел, почти влетел запыхавшийся страж и сообщил, что найден труп недалеко от тракта, пересекаемого с Центральной, Морской и Зеленой зонами, а это значит, что главнокомандующий Морской зоны скоро окажется там.
Слэйд выругался и схватив куртку устремился к дверям, за ним последовал страж и Бэн Дарс в миг позабыв про девушку, которая, не теряя времени даром подхватив зонтик устремилась за мужчинами.
- Леди Норвон с этой минуты вы под охраной Стражей Серых Теней, можете идти домой, - уже на улице сказал Слэйд Юле и дал распоряжение одному из стражей, тот окинув двушку взглядом кивнул. Вскочив на коней они устремились к месту преступления, а Юлька, сходу свистнув проезжающий мимо экипаж, велела извозчику гнать лошадей за ними. Недоуменный страж, которого приставили к Юльке, тоже вскочил на коня и ринулся за ней.
***
- И снова молодая девушка, блондинка, - глухо произнес Дарс и взглянул на мрачного Слэйда, у которого несколько минут назад состоялся не приятный разговор с главнокомандующим Морской зоны орочей расы и тот уехал пригрозив, что если Слэйд не найдет убийцу, то за дело возьмется он и его воины.