- Чего?
- Вы что не слышали о умертвиях восставших из могилы?
Юля сглотнула, - Слышала, но знаете ли в живую не сталкивалась.
- Его кто-то поднял и направил на вас Леди Норвон.
Юля тут же села в кресло, - А этот кто-то – КТО?
Слэйд странно посмотрел на Юльку, - Вы умом тронулись Леди Норвон? Думаю, что тот, кто шлет вам записки.
- Вы нашли это существо?
- Да.
- И где оно?
- Больше оно вас не потревожит.
- Какой кошмар, - проговорила Юлька.
- Вам небезопасно оставаться одной в доме, а также ходить одной в парке пока мы не поймаем того, кто вам угрожает.
- И что вы предлагаете?
- Поживите у вашей подруги временно.
Юля задумалась. – Наверно вы правы.
- Может угостите чашкой кафино и позволите вычистить одежду?
Юля витая в своих мыслях автоматически кивнула и направилась на кухню, мужчина пошел за ней.
- Когда я уйду заприте все двери и соберите вещи, завтра с утра вы переселитесь жить в кафетерий.
Юлька молча готовила мужчине кофе, пока тот чистил свою одежду влажной тряпкой и после протянула ему напиток. Страж задумчиво разглядывал девушку. Что-то в ней было необычное, что притягивало к ней, мимолетно он почувствовал такую силу в ней, когда она искренне улыбалась и разговаривала с Дарсом. На миг он увидел такой ослепительный свет, что не мог не только говорить, но и двигаться. Она как ракушка, которая медленно приоткрылась, показывая свои сокровища, а потом резко захлопнулась, оставляя поразившего мужчину «с носом». Рэн прищурился, молча ее разглядывая. Леди Норвон была для него загадкой, которую он хотел разгадать.
Слэйд взял чашу с горячим кафино и прислонился к стене, повернувшись лицом к девушке. Сделав большой глоток, он уставился на нее поверх чашки. В присутствии этой загадочной дамочки ему не удавалось связно думать, отчасти потому, что девушка была так чертовски привлекательна, отчасти потому, что с первой же встречи она разозлила его своими необоснованными нападками и высокомерным видом. Но сила, с которой его тянуло к ней, злила Слэйда больше, чем он мог себе представить. Он даже толком не мог понять, что собственно он в ней находит? Он ее не чувствует, как должно оборотню чувствовать объект страсти. Да что в ней демоны забери есть такого! Что он хочет именно сейчас к ней прикоснуться?! Рэн с грохотом поставил чашку на столешницу и поймал удивленный взгляд Леди Норвон.
- Извините, - угрюмо процедил он, - Мне пора идти.
- Всего вам хорошего, - пристально смотрела на него Юля и не могла взять в толк, почему у него горят глаза. А сам он был каким-то нервным. Немного подумав Юлька списала все на полную луну. Она снова поймала себя на том, что неотрывно смотрит на Слэйда, и с большой неохотой отвела глаза.
Когда он покинул ее, Юлька приведя себя в порядок улеглась спать, но сон к ней не шел. Как ни странно, она обнаружила, что мысли ее заняты в основном этим несносным субъектом, господином Слэйдом. Его, мягко говоря, оригинальные манеры и резкие высказывания будоражили ее воображение. Некоторое время она с удовольствием репетировала ехидные реплики и острые замечания, которые обрушит на этого невоспитанного типа при следующей встрече, но потом обратилась к более насущным вопросам. Покрутившись в постели, Юля все-таки уснула.
Глава 5
Он упал на колени и схватился за голову. Он выполнил свою миссию. Но тогда почему Голос не умолкает? Слезы душили его. Накинув черный плащ, он вышел из дома.
Он увидел ее сразу и руки сжали ткань. Это она!
Она стояла перед его глазами, и он почувствовал злость. Он будет отомщен. Он почувствовал приток силы. Глаза засияли, и по телу разлилось тепло. Девушка, вскрикнув, побежала, но удар заставил ее прокусить губу, из которой выступили капли крови. Он почувствовал страх, а потом глаза застелила пелена. Он положил девушку аккуратно на землю и сложил ее руки на груди, после чего ликуя, исчез. Он снова был чист. Он снова был отомщен.
***
Свет полной луны едва проникал через густую чащобу леса. Но глаза зверя, пробирающегося сквозь заросли, отлично видели даже в полной темноте.
Наконец он вышел на лесную поляну. Сделав еще несколько шагов к ее середине, зверь сел и принюхался. Чуткий нос уловил волнующий сладковатый запах. Запах смерти... Не выдержав, зверь поднял голову вверх и издал душераздирающий вой.
Он оскалился, глухо зарычал и пригнул голову к земле, шерсть на загривке встала дыбом. Но знакомые запахи успокоили: запах земли, прелых листьев, воздух леса. Зверь снова повел носом. Он знал этот запах, это тяжелое зловоние, отталкивающее живых, но в то же время необъяснимо притягивающее их.
Его вел уже не запах, его вел внутреннее чутье, заговорившее не хуже любого провидца. До кромки леса он домчался за долю секунды. Остановился и принюхался, ощущая тот самый запах, который столько искал в дороге.
На тракте Зеленой зоны, его владений лежала девушка. Из мертвого тела словно вышел весь воздух, кровь остановилась. Ее руки были аккуратно сложены на груди, но миром и покоем от нее не веяло. На подбородке – кровавое пятно. «Это ее кровь», – подумал он. Отбиваясь от нападающего, она, видимо, прокусила нижнюю губу.
На ней было длинное, удобное оливкового цвета платье из плотной шерсти. Блондинка с приятными чертами лица не высокого роста смотрела мертвыми глазами в небо, где светила полная луна. Зверь снова завыл и через некоторое время обернулся.
Слэйд присел рядом с трупом цепко его осматривая, и только после этого произнес магическое заклинание, которое облачило его в одежду. Скоро должны были явиться его стражи, первым появился его напарник.
- Снова убийство, - присел Дарс на корточки возле девушки. – И все по тому же сценарию.
Слэйд мрачно молчал, а Дарс продолжил:
- Ни каких зацепок. Я опросил родственников раннее убитых жертв, знакомых, друзей, и там где они работали. Ни одна из девушек не была знакома друг с другом, даже просто общих знакомых.
- Он убивает каждую по признакам внешности, - глухо произнес Слэйд, - Я не чую его до сих пор. Это как искать иглу в стоге сена. Насчет дела Леди Норвон, что ты откопал?
Дарс поднялся, - Любовницу Керна звали Ирис Мальта, она человеческой расы. Работала танцовщицей у Кипинга в Центральной зоне, пока не встретила Керна и не стала его любовницей. Год назад, как утверждают, кто ее знал, она исчезла и больше в этих краях не появлялась. Женщина, работавшая у Керна утверждает, что Ирис покончила с собой.
- Думаешь мертва?
- Она говорит, что когда Керн ей дал отставку, она покончила с собой. Родных у нее не было, а те, кто знал ее, рассказали, что она была особой нелюдимой и знакомств тесных ни с кем не водила, весьма замкнутый образ жизни вела. Керн ей снял дом на тракте Морской зоны, довольно уединенное место, куда часто и наведывался. Как только она осталась без покровителя в его лице, то исчезла.
- Это не известно, - задумался Слэйд, - Нужно ее найти живой или место ее захоронения. Займись этим.
Дарс кивнул, - Я как раз этим и занимаюсь, но придется расспросить Керна. Он единственный, кто может сказать, где она может быть.
- Действуй Бэн. Сегодня кто-то подослал умертвие к дому Леди Норвон… Пришлось перекидываться в зверя и разорвать его. Кто-то довольно неопытный с помощью магии поднял мертвеца, который, что самое интересное должен был напугать Леди Норвон, но ни как не убить.
- В смысле? – не понял Дарс.
- И я вот ни как не пойму… Леди Норвон в записках угрожают, что убьют, но не убивают, а просто угрожают запугивая, потом подсылают умертвие, которое грозит обрубком и после этого пускается в бегство рассыпаясь на бегу. Когда я обернулся мне пришлось только растерзать остатки движущихся конечностей.
- Бред какой-то, - нахмурился Бэн, - И кому она перешла дорогу?
- Видимо той, которая считает, что Леди Норвон не должна встречаться с Николасом Керном. Кстати, он сделал накануне нашей Леди предложение руки и сердца.
Бэн присвистнул, - Так значит она еще в большей опасности.
- Завтра она переедет жить к своей подруге в заведение под названием «Шоколадка», там же она и работает. Я приставил к ней Эда. Чувствую, что это дело с Леди Норвон простым не окажется.
***
Юля встала ни свет ни заря, где собрала необходимые вещи и переехала в дом Кати вместе с Герцогом. День прошел, как и всегда и Юлька вышла немного пораньше, чем обычно выгуливать Герцога, помня наставления Слэйда. Оставив Солейн управлять кафетерием до закрытия, девушка направилась в парк, и внезапно вспомнила. Она оставила в своем доме у озера папку с рисунками. Свои рисунки, которые были для нее ценнее всего на свете. Если кто их найдет, то может задаться вопросом: Что здесь нарисовано и кто?!
А рисовала Юля свою прошлую, нынешнюю жизнь, друзей, работу, животных и мир в котором жила, и изливала на бумагу все свои переживания и даже посвятила несколько рисунков ненавистному Дому Блаженных. В папке была вся ее жизнь. Вся ее история. Юлька бегом припустилась к дому. И только она подошла, как резко остановилась.
Она опять была здесь! Бледная мумия стояла совершенно неподвижно. Не на уступе, а чуть ниже по склону. На этот раз не оставалось никаких сомнений в ее происхождении. Юлька могла даже различить грязные лохмотья, обмотанные вокруг туловища, и голову без лица. Медленное, прерывистое движение, словно какое то безглазое глубоководное существо вслепую ищет жертву поаппетитнее. Герцог сначала залаял, а потом завыл и сорвался с места в сторону мумии. Мумия пустилась в бегство. Несколько мгновений Юлька отчетливо ее видела: неуклюжая, негнущаяся фигура перебирала ногами обрубками с неожиданным проворством. Юлька подхватив юбку, побежала вслед за Герцогом, который бежал за мумией и лаял. Юлька знала, что ее не догнать, и, если честно, у нее и не было такого желания. Предоставив мумию самой себе, и Герцогу, она осторожно спустилась по тропинке к озеру и присев на корточки раздвинула невысокие, но густые кусты, чтобы удобнее зачерпнуть воды и сбрызнуть лицо, сняла шляпку и положила рядом с собой. Встав практически у кромки воды, она старалась не намочить юбку и туфли.
Голос прозвучавший надо ней, стал полнейшей неожиданностью.
- Леди Норвон, юные девы обычно посещают кусты по двум, совершенно различным причинам. Первая - желание уединиться с природой, вторая - желание уединиться с партнером. По какой из причин вы столь стремительно ринулись в кусты?
Юлька охнула и неуклюже поднялась тем самым намочив юбку и туфли.
- Насколько я понял, ничем уединительным вы в кустах не занимались,- насмешка в каждом слове, - Так к чему стыдливый румянец на ваших щеках? - тихий смех и с нескрываемым любопытством: - Так что же вы делали в кустах, Леди Норвон?
Юлька не знала что сказать, а растерянно смотрела на мокрые туфли.
- Что с вами?
- Не знаю... А что со мной? – отряхнула она юбку и выпрямилась.
- Не знаю. А что с вами? - в тон ей ответил Слэйд и подошел к девушке, опасаясь, что она упадет в воду, и подошел настолько быстро, что Юлька покачнулась и мужчина поспешил ей на помощь. Слэйд схватил Юльку за талию в тот момент, когда она покачнулась и сделала шаг назад в воде закричала, а затем пнула его каблуком туфли так, что от удара он чуть не свалился в воду.
– Да успокойтесь вы, демоны побери! – рявкнул Слэйд, – Вы что, хотите утопить нас обоих?
– Не смейте тискать мою грудь! – Она с негодованием оттолкнула его руки, и они оба чуть не упали в воду.
– Но я же не…
– Довольно, отпустите меня сейчас же!
Слэйд потянул ее, пытаясь вытащить строптивицу на твердую землю подальше от воды.
– Пустите же! – девушка толкнула его локтем в живот, и когда Слэйд отпустил ее, внезапно потеряла равновесие, а потому, чтобы не упасть, ухватилась за его руку. – Негодяй, вы сделали это нарочно! – задыхаясь, проговорила она, не отпуская его руку.
– Вы же сами сказали мне, чтобы я вас отпустил, – с невозмутимым видом заметил Рэн.
Девушка, подняв голову, посмотрела на него, и Рэн сразу же попал в плен синевы ее глаз. Стоило ему взглянуть в эти глаза, как в то же мгновение все исчезло вокруг. Слэйд лишь отметил про себя безупречный овал ее совершенного лица с изящно очерченными скулами, поражавшего красотой кожи цвета слоновой кости и нежно розовым румянцем на щеках… Глядя в ее глаза, Слэйд на мгновение позабыл, где он и как его зовут, но, к счастью, она тут же опустила ресницы. Только сейчас Юля осознала, что все еще держится за него и резко отдернула руку.
– Вот и спасай после этого несчастных дамочек, попавших в беду! Пусть это будет для меня уроком, – насмешливо сказал он.
– Скажите лучше, что вы прятались здесь, а потом выпрыгнули на меня из кустов, как… – Юлька провела рукой по волосам и нахмурилась, а затем стала оглядываться по сторонам, словно что то ища. – Моя шляпка! Где моя шляпка? О, только не это! – Юлька повернулась к воде и вытащила из воды свою мокрую шляпку и встряхнула.
- Это все из-за вас, - гневно произнесла она, как услышала лай своего любимца.
- Что вы тут делали? – требовательно спросил Слэйд и, нахмурив брови, взглянул на собаку, у которой в пасти торчал лоскут грязной ткани.
- Я ее снова видела.
- Кого?
- Мумию. За ней помчался Герцог и она удрала.
Слэйд во все глаза смотрел на девушку.
- Вы должны были сидеть в кафетерии и не выходить ни под каким предлогом, - угрожающе рыкнул он.
- Я так и собиралась, но внезапно вспомнила, что оставила в доме очень ценную вещь. И мне нужно ее забрать. Раз уж вы здесь, может, побудете со мной?
- Эд! - крикнул Страж так громко и грозно, что Юлька вздрогнула, как вскоре появился молодой оборотень и виновато посмотрел на своего начальника.
- Простите. Я только следовал за девушкой.
- Ты видел мумию?
- Да, она удрала и я помчался за ней.
- Ты должен был оставаться при Леди Норвон и не под каким предлогом не оставлять ее одну. Ты уволен с этого задания. Новое задание для тебя будет – караул здания Стражей Серых Теней.
Парень повесил голову.
- К вам будет приставлен другой охранник, – холодно произнес Слэйд и обратился к парню, - Сегодня ты охраняешь Леди Норвон, когда она вернется в кафетерий, и проследишь, чтобы она никуда не выходила, а завтра с утра у меня в кабинете. Свободен.
Тот кивнул и исчез.
- А вы суровы. Может, стоило дать ему еще один шанс? Он довольно молод и видимо опыта не набрался на вашей службе.
- Позвольте мне самому решать, что делать со своими подчиненными. Ему был дан приказ и он допустил ошибку.
- На ошибках учатся господин Слэйд
- Но не тогда, когда идет угроза жизни. А вам Леди Норвон угрожают, если вы еще не забыли.
Юлька хмыкнула и повернулась к дому. Слэйд вошел вместе с ней, где она быстро зашла в спальню и из тайника вытащила папку.
- Что это? – указал он на папку в руках девушки.
- Моя личная вещь. Это рисунки.
- Вы еще и художница? – улыбнулся он.
- Скажем так, я неплохо рисую.
- Покажете?
Юля чуть задумалась, а потом хитро улыбнулась и отвернувшись от мужчины, раскрыла папку и вытащила лист, где был изображен собственной персоной сам господин Слэйд в образе огромного черного волка, со звериными угольно-черными глазами, который скалил клыки и, его поза выражала, что он готов наброситься и загрызть любого.
Он улыбнулся, - Это мило. Но вы не далеко зашли от реальности, изображая меня таким огромным, свирепым монстром. Хотите увидеть моего зверя Леди Норвон?
- Хочу?! – Юлька рассмеялась так искренне и посмотрела в глаза мужчине, который стоял близко около нее и замерла.
Его глаза… Их цвет был таким чистым, таким ясным, таким завораживающим. Под его прямым взглядом она просто окаменела. И тут пришла внезапная мысль: Рэн Слэйд был по-настоящему красив. «Но почему она не заметила этого раньше? – спрашивала она себя. – Боже правый, он что, теперь начинает ей казаться привлекательным? Она точно умом тронулась».