С делегацией я вышел из кабинета. Мужчина-переводчик хитро мне подмигнул и быстро заговорил по-французски с высоким седовласым французом. Тот разулыбался, посмотрел на меня с уважением и протянул мне руку.
- Soyez les bienvenus a la France.*
- Merci.** - ответил я и пожал широкую ладонь.
Вообще, из французской речи я многое понимал. Для меня было сложным составить вразумительный ответ. Как говорится, всё понимаю, только не говорю.
- Оставьте нам Ваши контакты, - попросил переводчик. – Паспорт с собой?
Я записал на карточке свой телефон и домашний адрес. Затем вынул свой паспорт. Я всегда его ношу с собой. Это меня спасло, когда меня нашли случайные прохожие избитым и лежащим в переходе многоэтажки первого января.
- Всё делаем быстро и чётко.
И тут я вспомнил, что мне нельзя летать самолётами.
- Придётся потерпеть. У нас нет времени на поезда.
И я решил, что ради такой возможности можно и пережить полёт на таблетках. Не помру.
- Мы с Вами свяжемся.
Делегация покинула наш институт. Я быстро пошёл в кабинет разбирать бумаги и чертежи.
- Лёша, говорят, ты возвращаешься к нам?
Сотрудники нашего отдела собрались вокруг меня. Я вдруг почувствовал ощутимый дискомфорт. Не могу, когда меня окружают люди. Сразу вспоминаю, как сжималось кольцо из мужиков, желающих уничтожить пидора.
- Да, возвращаюсь.
Услышав моё подтверждение, все тут же разошлись. Я, стараясь не привлекать внимание, собрал нужные бумаги, сложил аккуратно чертежи, положил всё в папку. Снял с кульмана большой чертёж с моделью, скатал ватман в рулон. Задумался. Если папку я мог положить в сумку, то рулон в руках привлекал внимание. Плюнув, я раскатал бумагу и согнул её несколько раз. Перечертим, если что. Главное, вот он, готовый чертёж. Оглянулся. Никто на меня не обращал внимания. Я потихоньку всё сложил в сумку, застегнул неслышно молнию.
Только я вышел в коридор, как сразу наткнулся на начальника отдела кадров.
- Алексей Павлович, можете завтра прийти устраиваться на работу.
- Конечно.
Я быстро пошёл к выходу.
- До завтра!
В этот же день к нам домой приехали французы. Я подписал контракт, который давал мне право на оформление временного вида на жительство. Документы я уже должен был получить в Марселе. Визу мне поставили в российский паспорт. Со мной был поручитель – тот самый француз-переводчик.
Я не помню уже все тонкости оформления. Им занималась французская сторона.
Когда французы уехали, давая мне возможность собраться с мыслями и вещами, мои женщины вдруг заголосили.
- Сыночек, а вдруг тебя обманут? – мама вытирала слёзы.
- Лёша, как ты там без нас будешь? – Танюха капала маме валерьянку.
- Всё будет нормально, - я обнял своих чувствительных дам. – Я позвоню, как только устроюсь. Не ревите. Всё. Мне нужно сделать одну вещь.
Я прошёл в свою комнату, взял чистый лист бумаги и сел писать письмо. Я писал его Володе. Я не могу сейчас точно воспроизвести текст. Он был о том, что я благодарен ему за всё – за счастливые совместные ночи, за его заботу и помощь, за любовь и понимание. Я написал, что буду помнить его всегда, как и обещал когда-то. Затем свернул лист и вложил его в конверт. Написал на нём мамин адрес.
Я побежал к Валерке. Кстати, он тоже всегда был рядом со мной. Ходил в больницу, когда я там лежал, рассказывал новости и таскал мне яблоки.
Разговор вышел сумбурным. Валерка всё таращился на меня и не мог поверить, что я завтра улетаю во Францию. Я попросил его передать письмо Володе.
- Я передам, - Валера взял конверт из моих рук. – Не хочешь узнать, что с ним произошло?
- Что? – затревожился я.
- Его фирма разорилась. Он продал её и свою двухкомнатную квартиру. Купил однёшку. Сейчас работает в нашем Универе хозяйственником.
- Завхоз что ли? – у меня всё сжалось в груди.
- Да.
- Передай ему… - я осёкся вдруг. – Впрочем, ничего не передавай. Я всё ему написал.
Валерка обнял меня.
- Держись. Ты у нас далеко пойдёшь. Во Францию вот едешь.
- Валер, - я прижался к другу, - скажи, что я дурак?
- Ты не дурак, ты идиот. И это, похоже, не лечится.
- Но ведь у него уже кто-то другой?
- Другой. Но чисто для снятия напряжения.
- Я у него тоже был для этого.
- Я же говорю, что ты идиот. Только о близком человеке заботятся так, как заботился о тебе Володя.
Мне захотелось заплакать.
- Держись. Ты теперь мужик, - Валерка отодвинулся и похлопал меня по плечу. – Может, когда-нибудь ты всё поймёшь.
*****
Первое, что я положил в сумку, собираясь в дорогу, был одеколон. Я забирал с собой запах своей любви. Вещей у меня было немного. Уезжал я из России с небольшой спортивной сумкой в руках. Самолёт мой был в пять часов вечера.
Утром меня разбудил звонок с работы.
- Алексей, подходи в отдел кадров с документами.
- Что-то я заболел, - я покашлял в трубку. – Наверное, бронхит. Вот ведь не везёт, - я загрустил и попробовал вздохнуть как можно печальнее. Нет, мне точно надо было идти в актёры.
- Даём тебе три дня на выздоровление.
- Спасибо! Я уже усиленно лечусь, - для верности я ещё раз покашлял, вдруг поперхнулся и закашлялся по-настоящему.
- О-о-о, лечись.
Я кинул трубку. Фух, можно выдохнуть. В дверь позвонили.
- Ма, я открою!
На пороге стоял незнакомый мне молодой человек, очень модный, весь из себя.
- Вы – Алексей? – протянул парень и манерно поправил чёлку.
- Да, - я с интересом уставился на неожиданное явление.
- И что Володя в Вас нашёл?
Так. Похоже, что это новый Володин любовник. Я вышел на площадку, прикрыв за собой дверь.
- Что тебе надо?
- Отстаньте от Владимира. Не преследуйте его, и не пишите ему никаких писем.
Вот те раз! Припёрся ко мне качать свои права. Сучонок.
- Я буду за него бороться, - парень вызывающе на меня смотрел.
- Ещё бы за него не бороться, - я презрительно сузил глаза. – Такой любовник. Встречи через день и обалденный трах по два-три раза за ночь.
Чего меня вдруг понесло? Надо было просто спустить этого придурка с лестницы.
- Как два-три раза? – изумился любовничек. Но я не слушал его.
- Может, я тебе и программу всю его расскажу? – издевательским тоном предложил я. – Разобранный диван, бутылочка вина и трах. Ах, - вдруг спохватился я. – Ну, машину учит водить.
- Нет, - растерялся парень. – У него нет машины. А встречаемся мы два раза в неделю.
- Значит, не повезло, - констатировал я печальный факт. – Всё. Убирайся. И вообще, я сегодня уезжаю. Пользуйся на здоровье.
Я зашёл в квартиру. Обернулся.
- Тебе сколько лет?
- Двадцать пять.
- Хм, всё моложе и моложе, - сказал я и захлопнул перед самым носом парнишки дверь.
Затем выругался. Вот ничтожество! И Володя ещё с ним встречается. Пошли они все в жопу! Сегодня я уезжаю. Меня душила злость. Сейчас вы скажете валеркины слова, что я «полный идиот». Да, я сам это знаю. Мне бы тогда обратить внимание на слова этого парня – два раза в неделю и только раз за вечер. Никакой езды на машине. Значит, и машины у Володи уже не было. Получается, что он продал всё. Неужели он так разорился, что нужно было продавать фирму, квартиру, машину и переезжать в однёшку? При его-то хватке. Эх, раз я идиотом родился, значит идиотом и умру.
С тяжёлыми мыслями я сел в самолёт. Еле выдержал три часа, потом пересадку в Москве и ещё два часа в полёте. Я выжрал весь анальгин из аптечки стюардессы, скрипел зубами при взлёте и посадке, был бледный, как смерть. Кажется, французы уже пожалели, что потащили меня с собой. Но мы всё-таки приехали в Марсель. Меня временно поселили в отель. Я добрался до кровати, миновав душ, рухнул на неё и уснул мёртвым сном.
Утром меня встречала Франция. Чужая страна, абсолютно чужой народ с другим менталитетом.
Рассказать вам, как я там живу? Хорошо живу. Первый год тосковал по дому, по маме и сестре, учил язык (его я освоил быстро) и работал. Через два года получил французское гражданство. Доказал, что я ценен для Франции.
Хожу в гей-клуб постоянно. Бой-френда до сих пор у меня нет. Простой трах с понравившимся парнем, если подцеплю в клубе. А так весь в работе. Звоню домой, маму и Таню не забываю. Перевожу им деньги, чтобы поддержать. Пенсия у мамы маленькая, а зарплата воспитателя смешная.
Вечерами, когда одиноко и тоскливо, я достаю мужской одеколон, брызгаю капельку на пальцы и растираю её подушечками, вдыхая родной запах. А потом дрочу, глядя на звёзды. Они здесь очень яркие. У меня в квартире огромные окна. И пустота. Одинокая пустота.
2007 год.
* Добро пожаловать во Францию.
** Спасибо.
========== Эпилог, которого могло и не быть ==========
Август 2007 года.
- Вот такая моя история, - красивый молодой человек положил локти на небольшой столик в купе. Поезд медленно ехал, ритмично покачиваясь и стуча колёсами, пересекая лесную полосу. Он въезжал в далёкий сибирский город.
- Да… - задумчиво произнёс второй пассажир. – Чего только в жизни не бывает.
В жизни бывает многое. Сколько таких попутчиков выслушивают в дороге удивительные жизненные истории? Тысячи, даже миллионы. За долгую дорогу можно рассказать всю свою жизнь, откровенно, выплёскивая накопившиеся эмоции и боль совершенно незнакомому человеку. Ты его видишь в первый и в последний раз. Ваши дороги потом не пересекутся. Вот это знание и побуждает к откровению.
- Так ты едешь поездом из Франции?
- Да. Сначала ехал до Москвы, а теперь из Москвы до своего города. Я не переношу самолёты. Впервые за семь лет мне дали большой отпуск. Вот и еду на родину, повидаться с родными и близкими.
Молодой человек уставился в окно, взволнованно разглядывая родной город, который он давно не видел.
Попутчик тем временем внимательно рассматривал мужчину, пытаясь запомнить. Всё же удивительна была его судьба и история любви.
На вид молодому человеку можно было дать тридцать пять – тридцать семь лет. Тёмные каштановые волосы, можно сказать, кофейные, карие глаза, в глубине которых читалась грусть, красивые ровные брови. На правом виске тонкий, чуть заметный шрам и такой же под глазом с правой стороны, но он больше похож на морщинку. Прямой нос и ровные идеальные губы. Казалось, что мужчина похож на какую-то кинозвезду. Ухоженный, с красивым ровным загаром и натренированным телом. На крепкой груди поблёскивал небольшой золотой кулон с японским иероглифом. Молодой человек был прекрасно сложен. Как говорится, ладно скроен. Единственный его маленький недостаток - это небольшая хромота. Алёша (так представился своему попутчику молодой мужчина) говорил с лёгким акцентом.
Поезд медленно полз по столице Сибири.
- Может быть, ты его встретишь, - посочувствовал попутчик после небольшой паузы.
- Может быть.
Алёша встал и снял с полки чемодан на колёсиках.
- Всё может быть. Прощайте.
Молодой человек, прихрамывая, направился к выходу.
- Удачи тебе!
- Спасибо.
Поезд прибыл на вокзал и загудел, оповещая о своём присутствии. Мужчина вышел на перрон, где было много встречающих, и окунулся в запахи железных дорог и путешествий, в разноголосый гомон и ароматы снеди, предлагаемой частниками. Он поискал глазами кого-то, вглядываясь в плотную людскую толпу.
- Алёшка!
- Валерка!
Два друга кинулись друг другу в объятия.
- Лёха, ты отпадно выглядишь! Прямо кинозвезда.
- Да, ладное тебе, - счастливо смеялся Лёша. – Ты-то что пузо нарастил?
- Это не пузо. Это комок нервов.
- Ага. Слышали, знаем.
- Пошли что ли? Такси ждёт.
Старые друзья зашагали к выходу железнодорожного вокзала.
- Как же я соскучился! – Лёша смотрел по сторонам, отмечая перемены.
Вокзал был чистым, отремонтированным, рядом с ним появился ещё один, небольшой, для пассажиров электричек. Вокзальная площадь была выложена плиткой.
- А уж мы-то как по тебе соскучились! Лёша, ты прямо иностранец. Даже акцент появился. Клади свой чемодан.