— Послушай, я все понимаю, — сказала я, захлопнув дверь. — Но сейчас речь идет о боге, который, на секундочку, младший брат твоего босса. Разве для таких случаев не предусмотрены какие-нибудь поблажки? Вроде бонусов для членов семьи?
— Предусмотрены. Три дня.
— С этим уже можно что-то сделать. Три дня, говоришь? Ладно. Мы запасемся всем необходимым, а потом встретимся в…
— Три дня, которые уже прошли.
Удивленно моргнув, я смерила архангела сердитым взглядом с ног до головы:
— На рожон лезешь?
Такой вопрос с этим конкретным ангелом возникал уже не впервые. Обладают ли высшие существа чувством юмора? Я, конечно, сомневаюсь, но мало ли.
— Нет.
— А знаешь что? У вас какие-то свои правила, законы и заповеди, и я, по-моему, весьма неплохо их соблюдаю.
— Его.
— Чего?
— Ты неплохо соблюдаешь его. Тебе мы дали лишь одно правило: вернуть к жизни можно того, чья душа еще не освободилась. Чья душа еще не покинула свой бренный сосуд и не вошла в Царствие Отца.
— Чувак, я в курсе, что это за правило, — процедила я, стараясь не показывать, как меня бесит это чертово правило.
Я могла вернуть к жизни трех человек, но вместо этого подчинилась правилу, которое наверняка придумали исключительно для меня.
Из бара вышли две женщины и прошли мимо нас. Выражение их лиц напомнило мне, что Михаила люди могут увидеть только в том случае, когда он сам того захочет.
— Отойдем, — сказала я, уводя Михаила в нишу, куда могла поместиться только я. Даже сложенные, его крылья были слишком велики. — Вы повесили на меня одно-единственное правило, но под ним подразумевается еще с десяток. Я права?
В знак согласия он едва заметно склонил голову.
— И я без вопросов их выполняю. — Архангел скептически изогнул бровь, поэтому пришлось добавить: — Почти всегда. Я к тому, что я очень даже неплохой жнец. Работаю и не жалуюсь. А еще… минуточку! — Я нахмурилась. — То есть три дня пошли с того момента, как пробудился Рейазикин?
Еще один едва заметный кивок.
— И они подходят к концу.
И снова кивок.
— Фиг с тобой, высокий, темноголовый и молчаливый. Что конкретно произойдет, когда время выйдет? Его прогонят отсюда, как меня, если я нарушу свое одно-единственное правило?
Михаил склонил голову набок, словно изучал, что я за зверь.
— Нет.
— Ну и что тогда? — Вопросы я задавала отнюдь не наобум. Я собирала информацию. Какие существуют варианты, когда речь идет о Рейесе? Что будет делать Михаил? Загонит его в ловушку? Но как? — Что вы будете делать, когда обратный отсчет (кстати, спасибо, что предупредил) дойдет до нуля?
Какое-то время архангел молчал, раздумывая, видимо, как много мне можно сказать. По крайней мере других причин тянуть с ответом я не видела. А когда он наконец ответил, в его голосе сквозила незнакомая печаль. Уж от него-то я точно таких интонаций не слышала. Слова прозвучали мягко и почти ласково, но высосали весь воздух из моих легких:
— Мы вышлем армию и, если получится, уничтожим его.
Окружающий мир замедлился. Не знаю, кто из нас это сделал, но все вокруг остановилось. Машины поехали медленнее, а потом совсем замерли. На полушаге застыли студенты, вышедшие на пробежку. Птица, собиравшаяся сесть на край мусорного контейнера, неподвижно зависла в воздухе, словно кто-то решил запечатлеть изящный кадр недоступных человечеству способностей. Звуки стихли, будто их никогда и не было.
— Михаил, — начала я, но голос подвел. Пришлось сглотнуть и повторить: — Михаил, по этому миру гуляли два злобных бога, а вы ничегошеньки не делали. Даже не подумали как-то вмешаться. Так почему же сейчас? Почему вас беспокоит именно Рейес?
— Они не угрожали всему живому и разумному в этом мире.
— Они были злыми, — возразила я. — Еще как угрожали.
— Они были любителями. Школьниками. Хулиганами с глупыми розыгрышами.
— Они убивали людей! — рявкнула я, ошеломленная тем, как повернулся разговор. — Они убили тех, кого я любила. Тех, кого любил Рейес.
— И ты их остановила. Обоих. Что доказывает мою правоту.
Еле слышно усмехнувшись, я отвернулась от Михаила и уперлась рукой в холодную кирпичную стену, чтобы хоть как-то угомонить дрожащие ноги.
— Ну а Рейес? Какой он? Такой же злой, как и двое других?
— Рейазикин — генерал, закаленный в битвах и натренированный убивать как собственными руками, так и одной лишь мыслью. Великолепный солдат и манипулятор, он бесчисленное количество раз доказывал, на что способен. Этому нужно положить конец, Эль-Рин-Алитхиа.
Армия, значит. Целая армия ангелов, и все они будут рубить и резать, пока не поставят моего мужа на колени. Пока не украдут его последний вздох.
— Так велел твой босс?
— Такова воля Отца моего, да.
— Я могу его остановить. — Я зло уставилась на небесное создание, возвышавшееся надо мной. — Могу его усмирить. — Уверена, где-то там, глубоко внутри в Рейесе еще остался… Рейес. Наверняка я сумею приручить зверя. — Дай мне еще три дня.
Михаил опустил голову и закрыл глаза, словно напрямую общался с небесами, а спустя пару секунд снова посмотрел на меня:
— Тебе дарован один день.
С этими словами он исчез. Испарился прямо на глазах.
По улице опять поехали машины. Бегуны продолжили свой путь. На мусорный бак с изящным взмахом крыльев приземлилась птица. А ко мне со всех сторон устремились звуки.
Один день. Я вытащила из кармана телефон и посмотрела, который час. У меня всего двадцать четыре часа, чтобы выследить мужа и хоть капельку его образумить.
Глава 8
Почему так сложно найти велотренажер с симпатичной корзиночкой, куда можно поставить водку и чипсы?
Написав Гаррету сообщение о том, что у нас новый дедлайн, я помчалась наверх через ступеньку.
Сестра Мэри Элизабет стояла посреди кабинета Куки и никак не решалась со мной поздороваться. Поэтому я сама подошла и крепко ее обняла.
— Как поживаете? — спросила она с беспокойным выражением на красивом лице.
— Порядок. Иногда с Михаилом бывает непросто.
— С Михаилом? Вы о том самом Михаиле?
Сестра Мэри Элизабет слышит ангелов на небесах и сходу узнает тамошние последние новости и сплетни, а вот увидеть ангелов не может. Ее восхищение я прекрасно понимаю. Каждый раз при встрече с ангелом меня от мощной силы чуть не сбивает с ног.
— Что вас к нам привело, барышня-красавица? — спросила я, снимая куртку.
— Ангелы.
— Как всегда.
Я протянула ей чашку, а потом налила кофе и себе.
— Они там места себе не находят.
— Как всегда, — повторила я.
— Что Михаил-то сказал? — поинтересовалась Куки.
— Если вкратце, ангелы расстроены, потому что еще один буйный, а не злой, между прочим, бог разгуливает по этому миру. И мне дали один день, чтобы его остановить. Вы об этом слышали? — спросила я у сестры.
Та кивнула и села за стол напротив Куки.
— Честно говоря, я удивлена.
— Почему?
— Потому что вам дали еще один день.
— Ну, я вежливо попросила.
— Но у них так не делается. Они никогда не тянут время.
— Надо же, как трогательно! Теперь я чувствую себя особенной.
— Чарли, — начала Кук, почувствовав мое смятение, — что произойдет, если ты не успеешь?
Чтобы не разреветься, я зажмурилась. В глазах пекло, но в груди болело намного сильнее. Учитывая все, что мы сделали, вот так швыряться в меня ультиматумами, по-моему, несправедливо.
Открыв глаза, я заметила, что тревога Куки переросла в страх.
— Они вышлют армию, — ответила я и сама расслышала нотки гнева в голосе, — чтобы уничтожить его.
Рука подруги взметнулась ко рту, а сестра Мэри Элизабет нервно себя обняла.
— Сестра, я была бы не против парочки молитв, если, конечно, вы с сестрами не откажете.
— Разумеется. Мы все будем за вас молиться. Однако у меня новости от матери-настоятельницы.
— Правда? — я сделала огромный глоток, и горячий кофе опалил мне горло.
— Она хочет, чтобы вы кое-что знали, но это исключительно секретно. В общем, мы полагаем, что Ватикан не просто так позволил Квентину у нас пожить. У них определенно есть скрытые мотивы.
— Мотивы почти всегда скрытые. О чем, собственно, речь?
— Нам задают вопросы. — Тут она откашлялся и продолжила: — О вашей дочери.
Значит, неприятности еще не кончились. Внутри меня поднялась волна жгучей ярости, и я застыла. Одно дело — охотиться на меня саму, и совсем другое — на мою дочь.
— Что им известно?
— Понятия не имею. Информацией они не делятся, а лишь выуживают. Причем, по словам матери-настоятельницы, весьма изворотливо, отчего ее подозрения только крепнут.
— А причем тут Квентин?
— Мы считаем, что его используют в качестве оправдания для визитов в монастырь и разговоров с монахинями. Его, кстати, тоже допрашивают. Но, если честно, мне кажется, он в курсе, что происходит, и всегда отвечает очень… туманно.
Вот молодчина!
— Кто конкретно к вам наведывается?
— Епископ из Санта-Фе и еще один человек. Какой-то следователь. И, если я не ошибаюсь, он приехал прямиком из Ватикана.
Я кивнула. Что, черт возьми, у них на уме?
— Я дам вам знать, когда они вернутся. Если вернутся, конечно. А тем временем мы будем за вас молиться, Чарли.
Мы встали, и сестра сжала меня в объятиях. Для такой хрупкой барышни сил ей не занимать.
— Спасибо, что все мне рассказали. И поблагодарите за меня мать-настоятельницу.
Сестра Мэри Элизабет кивнула и поспешила на выход.
— Ну и денек у тебя выдался! — вздохнула Куки.
— Никак не могу отделаться от мысли, что все, над чем мы работаем, связано между собой.
— Согласна. Роберт звонил. Сказал, что первая жертва, Индиго Рассел, ходила к психиатру после того, что с ней случилось год назад. Сейчас он пытается выбить ордер, чтобы узнать побольше.
— Отлично. А я жду звонка от Гаррета. Он сегодня работает. Не смог отмазаться. Женщина, которую обвиняют в финансовых махинациях, решила, что у нее есть дела поинтереснее, чем сидеть в зале суда. Но он обещал позвонить, как только найдет все, что нам нужно. Что у нас с фургонами для забора крови?
— Один сегодня вечером будет работать на каком-то мероприятии. Что-то вроде благотворительной ярмарки.
— Супер.
— Мне казалось, мы решили, что ты не будешь красть кровь.
— Я и не буду. Всего лишь одолжу немножко. Кстати о птичках. Что ты делаешь сегодня вечером?
— Уж точно не граблю фургон для забора крови.
— Замечательно! Я тоже.
— Тогда зачем…
— Мы не будем грабить фургон. Мы его угоним.
— А-а-а… Ну, тогда я в деле.
***
Я решила повидаться со старым другом Рокетом. Он мог знать что-то о Рейесе. Точнее о человеческой части Рейеса. Здесь ли он еще? Осталось ли хоть что-то, что можно спасти? Или теперь он на все сто процентов бог, и моего мужа действительно больше нет?
Рокет умер в пятидесятых и с тех пор живет в заброшенной психиатрической лечебнице. В той самой, где ему пришлось пережить ужасные вещи. В той самой, где он в конце концов умер. Целиком я не уверена, но подозреваю, что лечили его электрошоком. Как минимум отчасти его разум словно стерли, и Рокет остался ребенком, заключенным в теле взрослого мужчины.
Зато он гений, особенно когда речь идет о мертвых. Он знает имена всех, кто когда-либо умер. Окажется ли мой муж в этом списке?
Я так глубоко задумалась, что даже не заметила, как свернула не на ту улицу. Пришлось развернуться, но вдруг до меня дошло, что адресом я не ошиблась. Вот только улица выглядела иначе.
Я остановилась у запертых ворот, ведущих в психушку. У знакомых ворот. Итак, я приехала в нужное место, но здание дурдома лежало в руинах.
Практически вывалившись из Развалюхи, я подбежала к воротам и стала осматривать территорию лечебницы. Обломки здания валялись огромными кучами. На разбитых бетонных плитах чернели следы огня. В общем, психушку сровняли с землей.
Рейес. Наверняка это сделал он.
Я зажала руками рот, чтобы не позвать Рокета. Что Рейес с ним сделал? Или что он мог с ним сделать?
Понятия не имею, сколько я так простояла, но все же пришла в себя и стала дрожащими пальцами нажимать кнопки на клавиатуре, которая открывала ворота. Мимо проехала пара мальчишек на велосипедах, и я подслушала их разговор.
— Говорил тебе, pendejo[11], его тут нет, — сказал первый. — Вчера еще стоял, а сегодня пусто.
— Офигеть! — подхватил второй.
— А я о чем? Мама копам звонила. Думала, у нас ночью землетрясение было.
Я резко развернулась:
— Ночью? Вчера ночью?
Самый маленький кивнул:
— Мама перепугалась до смерти. Грохот стоял страшный. Только что дурдом был, а потом исчез.
— Это жуткое здание стояло тут еще с тех пор, как я был маленьким, — заявил мальчишка лет десяти. Ну максимум одиннадцати.
— Оно тут несколько десятилетий стояло, — пробормотала я, чувствуя в сердце пульсирующую боль. — Поверить не могу, что его больше нет.
— Эй, — вдруг сказал тот, что поменьше, — а вы код знаете? Знаете, кто владелец?
— Да. — Я открыла ворота, зашла на огороженную рабицей территорию и проглотила подступивший к горлу ком. — Знаю.
— Вот черт! А знаете, что тут произошло?
— Нет. — Я посмотрела на руины, когда-то бывшие домом Рокета. — Но обязательно выясню.
Я осторожно обошла огромную кучу обломков и, как только дети укатились с глаз, принялась звать Рокета:
— Рокет, ты здесь?
Никак не получалось найти середину дурдома. Стены, на которых Рокет писал имена тех, кто войдет в армию Пип, превратились в пыль и осколки, словно кто-то взял и разбил шедевр, созданный невероятным разумом.
— Рокет!
Можно было бы его призвать, но наверняка он и без того был напуган до чертиков. Как я ни старалась сдерживаться, по щекам все же потекли слезы.
— Слива!
Сахарная Слива, которую на самом деле зовут Ребекка Тафт, живет с Рокетом и его младшей сестрой Незабудкой. Оставалось лишь надеяться, что, когда случилось непоправимое, ее здесь не было. Трудно поверить, что Рейес мог вытворить что-то подобное, но кому еще пришло бы такое в голову? Он знал, как сделать мне больно. Знал, куда воткнуть нож, и начал с моей любимой психушки, которая была домом Рокету.
— Мисс Шарлотта? — внезапно услышала я и развернулась, пытаясь определить, откуда шел голос.
— Мисс Шарлотта? — повторил Рокет. — Я ничего не сказал. Ни слова, мисс Шарлотта.
С каждым ударом сердца меня все сильнее охватывала паника.
— Рокет, где ты?
— Внизу.
В разломе подо мной появилось круглое сияющее лицо.
— Рокет! — выдохнула я и просунула в разлом руку.
Он потянулся вверх и сжал мою ладонь.
— Я не могу найти Незабудку. Мне нужно ее найти. Она наверняка очень испугалась, мисс Шарлотта. Вам надо спуститься и помочь.
Он потянул меня вниз, как всегда, не рассчитав силу. В Рокете столько сил, что он вполне может оторвать мне руку или затащить прямо под обломки.
— Рокет, я не могу спуститься.
— Я вам помогу.
Он снова потянул, и куски бетона под ногами сдвинулись ниже на пару сантиметров. Пришлось вытаскивать руку и пальцы из крепкого мясистого кулака.
— Я не могу спуститься, Рокет, потому что это очень опасно.
— Но я не могу ее найти, мисс Шарлотта!
Я расстроенно прижалась лбом к бетонной плите. Призвать призрака можно, зная его имя. Все называли сестру Рокета Незабудкой, но к настоящему имени это прозвище не имело никакого отношения. А значит, призвать ее я никак не могу.
Или все-таки могу?
Может быть, вызвать маленькую куколку, которая умерла от пылевой пневмонии в пять лет, мне и не светит, но всегда ведь можно просто позвать.
— Скоро вернусь.
Тщательно просчитывая каждое движение, я поднялась на ноги на куче камней, поскользнулась и чуть не разбилась насмерть. Ну или чуть не устроила себе доживание до конца дней моих в ужасно покалеченном виде. Обретя наконец равновесие, я заметила, что мальчишки вернулись, причем с подмогой. Теперь на меня из-за рабицы глазела целая толпа на велосипедах.