— Девчонки, вы такие злючки. Хотя она этого и заслуживает, не нужно постоянно напоминать об этом.
— Елена, она корова. Она тычет тебе этим в лицо при каждом удобном случае. Я рада, что все закончилось.
— О, присоединяюсь к последней части, Сэмми, — сказала я, направляясь в ванную.
— Серьезно? — спросила Бекки.
— Иди уже с Джорджем, или, что ты там хотела, — сказала я, закрывая дверь в ванную.
***
Когда я, наконец, встала, Беки уже не было, а Сэмми мирно спала. Я заползла в кровать, которую мы делили с Бекки, в то время как Сэмми заняла другую кровать целиком. Если и было в мире что-то, рядом с чем не захотелось бы находиться, так это рядом с Сэмми, случайно превратившейся в дракона.
На следующее утро Бекки разбудила меня на завтрак, ожидающий нас на маленьком столе на балконе. Там было все, о чем только можно мечтать на завтрак, от лепёшек до бекона и яиц.
Я выпила стакан апельсинового сока и сразу же присоединилась к девчонкам на балконе. На одном из стульев рядом с Бекки лежала кипа газет. Из интереса я взяла первую и оказалась лицом к лицу с собой, стоящей рядом с Люцианом. На половине газет была примерно та же фотография, сделанная с разных ракурсов. На другой половине было изображение Люциана, целующего меня на прощание у такси.
— Думаю, ты не шутила, когда говорила, что мои фотографии стоят целое состояние, — сказала я Бекки.
— Я тебе говорила. Мне тоже надо было сфотографироваться.
— Они бы не стали тебя фотографировать, — прощебетала Сэмми.
Бекки хмыкнула и отмахнулась.
Кэмми снова зазвонил, и я рассмеялась, когда девчонки начали предполагать, кто это.
— Насколько мне известно, это может быть Блейк, — сказала Бекки, закатывая глаза.
— Он снова трезвый, — пошутила я, возвращаясь в комнату.
— Доброе утро, милая. Больше никаких полотенец? — на моем кэмми появилось притворно нахмуренное лицо Люциана.
— Ха-ха, очень смешно.
— Это было как угодно, только не смешно. Кроме того, после этого мне еще нужно было поговорить с мамой.
— Ой, помолчи, — я покраснела, а он рассмеялся. — Они еще не передумали?
— Не-а. Если бы занятия не начинались так скоро, они бы пригласили тебя провести у нас пару дней. Они столько всего спрашивали, особенно о твоём отце.
— И что ты им сказал?
— То, что знаю. Через пару месяцев Рождество, ты можешь провести его вместе с нами.
— Это было бы приятно.
Внезапно в голове возник взгляд короля Гельмута прошлым вечером.
— Твой отец глазел на меня прошлым вечером.
— Это был даже не настоящий взгляд, Елена.
— Нет, до этого. Он нашел меня в толпе во время той чудной речи Блейка. Он просто глазел. Это было довольно жутко.
— Он глазел на тебя?
— Да.
Люциан нахмурился.
— Хм. Должно быть так. Может, ты напомнила ему одну из подружек его молодости.
— Ха-ха, тебе сегодня клоун приснился?
— Нет, мои сны исключительно о тебе.
— Ты такой подлиза.
— Только когда дело касается тебя. Вы скоро уезжаете?
— Да, мы выписываемся около девяти.
— Просто береги себя, пожалуйста. Мне не понравилось, как Блейк говорил о тебе прошлым вечером, и я по-настоящему не хочу его убивать.
Я рассмеялась.
— Ты видел утренние фотографии?
— Я уже говорил тебе, что из нас получится потрясающая пара.
— Да, говорил. И почему я ждала так долго? — пошутила я и не смогла удержаться от улыбки, подумав о нашей первой встрече.
Он тихо посмеялся над моей шуткой и попрощался.
По расписанию наш лифт до Тита был примерно в десять часов. Когда мы зашли в терминал, я заметила, что станция в Элме была намного больше, чем в Тите. Опять же, меня так бесило, что мы не могли поехать на машине, и мне совсем не хотелось снова переживать то ужасное чувство.
Не распускай нюни, Елена.
Сотрудник пристегнул нас, как только я заняла место рядом с Сэмми в этот раз.
Сэмми мягко улыбнулась мне, почувствовав мою нервозность.
— Ты привыкнешь. Просто закрой глаза и не забудь задержать дыхание.
— Это не помогает, кажется, мой завтрак покинет меня тем же путем, что и попал в меня.
Как только мы покатились, я начала тихо молиться. Теперь я понимаю, почему папа так сильно любил американские горки. Ну почему, почему, почему я не могла вспомнить его дурацкие истории? Я была почти уверена, что в них говорилось и про лифты, и про людей, скользящих на флайбордах.
Я закрыла глаза, когда сиденья приблизились к двери. Я бы отдала, что угодно, лишь бы крепко уснуть. К счастью, а может, к несчастью, мы быстро добрались до металлических дверей. Я чувствовала, что вся затряслась, а Сэмми взяла меня за руку.
Когда дверь лифта закрылась за нами, мы стали падать с головокружительной скоростью. Я чувствовала, что желудок стал давить на ребра, и сжала зубы. Когда мы внезапно остановились, я глубоко вдохнула, все время напоминая себе не выдыхать.
Затем пришла жгучая боль, но, к моему удивлению, за ней не последовало ощущение, что меня клеймят калёным железом. Однако, все равно, было чертовски больно.
Через пару секунд все остановилось совсем.
— Ты можешь открыть глаза, — мягко сказала Сэмми.
Я глубоко вздохнула, когда желчь подкатила к горлу, но ощущения были не такими ужасными, как в первый раз. Сэмми вопросительно посмотрела на меня и на всякий случай протянула мне пакет из коричневой бумаги.
— Это было и вправду не так плохо, если сравнивать с первым разом. Вдох действительно помогает, — мне удалось ей улыбнуться напряжёнными губами.
— Видишь? В следующий раз будешь визжать от восторга.
Я сильно сомневалась в этом.
Нам нужно было дождаться остальной части нашей компании, ну, всех, кроме Блейка. Я знала, что он не любит лифты, но что-то мне подсказывало, что он исчезал при любом удобном случае, лишь бы не встречаться со мной.
Следующими появились Бекки с мамой, а через пару минут за ними последовали сэр Роберт и Изабель.
— Спасибо, Люси, — Изабель коснулась рукой мамы Бекки, пока другой рукой поправляла прическу.
— Мне это доставило удовольствие. Я рада, что все закончилось.
— Я извиняюсь за поведение своего сына, — извинился сэр Роберт, но он все еще выглядел расстроенным.
— Не стоит. Просто подумай, как скучно было бы, если бы он не решил сказать речь прошлым вечером. Кроме того, он единственный может говорить то, что все мы думаем.
Он последнего замечания на губах сэра Роберта появилась улыбка.
— Ты слишком добра.
— Вовсе нет.
Мы с Сэмми вдвоем обняли Бекки, когда наши пути снова должны были разойтись.
Мы все взяли свои сумки и, не спеша, направились к машине. Люди на станции провожали меня взглядами, некоторые даже показывали пальцем. Мне стало очень неуютно от такого внимания.
— У меня в зубах что-то застряло? — тихо спросила я у Сэмми.
— Ты теперь знаменитость, позволь им поглазеть.
Она понимающе улыбнулась.
Вот дерьмо, фотографии.
— Я забыла, — тихо пробормотала я и попыталась игнорировать пронизывающие взгляды.
Поездка домой прошла в тишине, и показалось, что мы приехали домой очень быстро. Странно, что Блейк ещё не появился дома, и мы в полной темноте зашли в дом с вещами.
Около шести часов сэр Роберт уже рычал как зверь. Блейка все ещё не было. Сэмми поглядывала из-под ресниц, пока мы быстро поглощали наш ужин, чтобы убежать в ее комнату как можно скорее. В девять часов мы услышали, что Изабель и сэр Роберт громко ругались внизу.
— Мне так неловко за это, Елена. Обычно это нехороший знак, когда Блейк где-то пропадает вот так.
— Не надо, мне жаль твоих родителей. Для них это должно быть нелегко.
— Мне жаль брата. Я только надеюсь, что он не сделает чего-нибудь глупого.
— Все будет в порядке. Не успеешь заметить, как он вернется.
— Надеюсь.
Кладя голову на подушку, я лишь надеялась, что сэр Роберт не станет бить Изабель. Мне не нравились бабники, но опять же, можно было видеть любовь сэра Роберта к жене, так что я сомневалась, что он на это способен. Я заснула, когда их ссора прекратилась.
Стоило мне уснуть, как ссора внизу сменилась картинкой моего полета, снова. Я преследовала Солнечного Взрыва. Пролетая над кипящим вулканом, вдалеке я увидела бескрайний океан. Это было так реально, я чувствовала жаркие испарения вулкана, когда жар проникал в мое тело, казалось, что до этого я веками была заморожена. Солнечный Взрыв был в паре сотен метров передо мной, когда внезапно нырнул между деревьями вниз. У меня была странная потребность преследовать его среди густого леса.
Я видела, как он подобрал мужчину, у которого с лодыжек свисала миниатюрная девушка. Внезапно девушка упала, и ее подхватил молодой парень, стоявший внизу.
С моих губ сорвался крик, он был пронзительным и ужасным. Солнечный Взрыв обернулся на звук и уронил человека. Я видела, как незнакомый человек падает. Я не могла ничего поделать, так как была во власти странных эмоций. Словно он был любовью всей моей жизни, причиной моего существования. Он упал и приземлился на небольшую опушку. Чувство любви к этому мужчине было так велико, что вид его страданий при попытке встать заставил меня захотеть убить каждого на той горе за то, что они с нами сделали.
Начав спускаться с горы, чтобы защитить этого человека, я внезапно остановилась. Я вспомнила, что он дал мне задание, которое я не могла оставить даже ради него. Моим долгом было уничтожить меч, и теперь, когда задача была выполнена, мне нужно было избавиться от Солнечного Взрыва. Я взвилась в воздух и ударила его в правый бок, и мы закружились в воздухе, сцепившись в битве. Я подумала, что наконец-то заполучила его, когда он последовал за мной к вулкану, но что-то заставило его развернуться, и я могла лишь догонять его, пытаясь выполнить задачу.
Я выскочила над деревьями позади молодого Солнечного Взрыва, но он и близко со мной не стоял.
Краем глаза я заметила, как что-то происходит внизу с моей истинной любовью, и когда я обернулась, то в ужасе застыла.
«Нет!!!» Еще один вопль, более требовательный, чем раньше, заставил нескольких парней внизу поднять головы. Сердце рассыпалось на миллион осколков, когда я увидела, как «всё для меня» обращается в пыль. Еще один пронзительный вопль вырвался из меня, и я нырнула вниз, сосредоточив всю ярость на Солнечном Взрыве, который был всему причиной.
Я погналась за ним, летела так быстро, как могла, и начала стремительно нагонять его возле леса. Живот потеплел, и ощущение медленно переместилось к горлу. Огромный огненный заряд сорвался с моих губ и с идеальной точностью полетел в цель. Он увернулся в последнюю минуту, и удар поразил дерево перед ним, но прежде чем Солнечный Взрыв смог сгруппироваться и снова увернуться, я выдохнула второй заряд огня.
Он поразил его прямо в левое крыло, с неистовой силой отбросив в воздух. Начав кувыркаться, он попытался взмахами второго крыла обрести равновесие. Не задумываясь, я выдохнула третий заряд огня, ударивший его прямо в спину. Теперь он падал, я бросилась на него и вцепилась своими огромными когтями, раздирая чешую и кожу на куски.
Ярость придала мне дополнительные силы и подпитывала мою атаку, когда я полностью оторвала одно из его крыльев. Он не зарычал и никак не отреагировал на эту последнюю рану, потому что был слишком слаб, чтобы сражаться со мной. Они всегда слишком слабы. Последним укусом разящих челюстей я вырвала большой кусок его шеи, послав алый водопад на деревья внизу.
Позволив Солнечному Взрыву выскользнуть из когтей, я зарычала, когда что-то ударило меня сзади. Я обернулась и увидела Лунный Удар, его голубые чешуйки блестели в последних лучах садящегося солнца.
В одно мгновение тело охватило такое сильное жжение, словно я погрузилась в самое сердце вулкана, я не могла дышать…
Я проснулась ошеломленная и обнаружила, что лежу в безопасности на матрасе в комнате Сэмми. Холодный пот катился по вискам, и я задыхалась. Сколько раз мне снился Брайан и я, занимающая место второго Солнечного Взрыва?
От чувства вины меня затошнило, и я побежала в ванную.
Когда я добралась до унитаза, ничего не вышло, но рвотные позывы не прекратились. Я кашляла и дышала со всхлипами, когда загорелся свет.
Сэмми обняла меня, и я задрожала.
— Снова Брайан?
Я кивнула.
— Тихо, все будет в порядке. Ты не убивала его, Елена.
— Я знаю, но это не меняет того факта, что мне снится его убийство.
— Это всего лишь сон. Прекрати себя винить, иначе он никогда не исчезнет.
Я покачала головой. Я была в ответе за его смерть. Мне не следовало брать его с нами той ночью. Нужно было протестовать, как я и собиралась.
Сэмми отвела меня обратно в комнату. Я села на ее кровать, а она пошла на кухню, чтобы принести мне стакан воды.
Я услышала, как она возвращается, когда зазвонил телефон.
Сэр Роберт ревел, как раненый зверь, и вопил что-то о складе, сожженном дотла. Он казался раздавленным, когда кричал на Изабель. Как долго они собираются вот так ругаться?
Сэмми медленно вернулась в комнату. Ее глаза были огромными, как блюдца, а вода в стакане плескалась через край, оставляя капли на полу.
Я забрала стакан из ее трясущихся рук, внезапно испугавшись принесенных новостей.
— Что случилось?
— Блейк сжег склад. Отец собирается убить его, — она мучительно разрыдалась.
Я обняла ее и крепко сжала. Пришло время мне побыть сильной.
— Тихо, все будет хорошо.
— Нет, Елена, не будет.
Изабель пришла в комнату Сэмми. У нее было то же выражение лица, что и у дочери.
— Елена, тебе нужно собраться. Мне жаль, но ты больше не можешь здесь оставаться. Если Роберт вернется с Блейком…
— Не надо. Пожалуйста. Я могу с этим справиться.
— И куда ты хочешь, чтобы она пошла, мам? Сейчас вроде как два часа ночи.
Изабель расплакалась.
— Мне так жаль.
— Все в порядке.
Сэмми обняла маму.
— Я не могу подготовить тебя к тому, что грядет, — она посмотрела на меня, потом на Сэмми. — Я никогда не видела твоего отца таким расстроенным.
— Знаю. Он нуждается в этом также сильно, мам.
Она кивнула и поцеловала дочь в макушку.
Изабель оставалась с нами, и мы все вздрогнули, когда снизу донесся рык сэра Роберта и ругань Блейка.
Мы слышали, как они вошли в дом, и сердце застучало, когда внизу начали ломаться вещи. Ужасные рыки и крик заполнили дом. Я прикрыла уши, чтобы попытаться заблокировать звук, но это не помогло.
Изабель поднялась, и я отняла руки от ушей. Крики стали в десять раз хуже.
— Мам, останься!
— Твой отец собирается убить его, я должна идти, — сказала она, уходя.
Сэмми разрыдалась, и я не смогла удержаться и тоже заплакала, крепко обнимая ее.
Мы услышали, как голос Изабель добавился к хору внизу, когда она закричала на сэра Роберта.
Мы обе соскочили с кровати, когда услышали, что передние ворота открылись и громко хлопнули. Тотчас трое огромных мужчин вбежали во двор и спешно застучали в дверь.
— Спасибо, спасибо, спасибо, — Сэмми посмотрела в небо.
Крики и удары прекратились, как только мужчины вошли в дом. Они накричали на сэра Роберта и вытащили его из дома.
В голове кружили картины разыгравшейся внизу сцены, заставляя все тело дрожать. Я снова обхватила Сэмми и долго ее держала. Они были правы, я не была готова для чего-то вроде этого.
Той ночью мы не спали ни минуты, вместо этого наблюдая в тишине, как солнце поднимается над горизонтом. По какой-то причине слезы продолжали литься по щекам у нас обеих, и к настоящему времени вся моя футболка промокла.
— А твой брат…
— Откуда мне знать?
В шесть часов мы спустились вниз, чтобы осмотреть ущерб и узнать судьбу Блейка. Буфет был разбросан по полу, казалось, сотней обломков. Трещины и кровь расходились по стенам, как какие-то гротескные обои. Я громко ахнула, когда страх и гнев пригвоздили меня к полу.
Мы обнаружили Изабель оттирающей кровь со стены рядом с кухней. Она всхлипывала как десятилетка, которую только что отшлепали.