Непрошеные воспоминания грозили захватить ее целиком, так что Джулия быстро задала Лео вопрос о его личных успехах в делах, чтобы несколько отвлечься от прошлого.
— Все нормально, дорогая, спасибо. Тотализатор дает какую-то прибыль, но сейчас везде спад активности. Зато в казино дела идут совсем чудесно!
Лео владел третью доли в сети тотализаторов и казино. Джулия интересовалась его делами только из вежливости, а в глубине души была рада, что больше не имеет со всем этим ничего общего. Она считала игорный бизнес грязным делом, побуждающим людей служить госпоже Удаче, обкрадывать собственные семьи. С ее точки зрения, только абсолютные лицемеры способны мириться с этой отраслью бизнеса и осуждать то, чем занимаются в «Сибаритах».
— Подумываю купить что-нибудь из недвижимости — здание на следующем углу от твоего клуба, — продолжал Лео.
Джулия навострила уши:
— Это какое именно?
— Магазин Миллеров, ювелиров. Они обанкротились, помнишь? Отличное, большое помещение. Сзади мастерские. Я мог бы сделать из него конфетку.
— Серьезно? И во что переделаешь?
— Возможно, в игорный дом. После того как казино на Маркет-стрит прекратило работать, в этом городе ощущается некоторая пустота.
Джулия тайком улыбнулась. Вот если бы она перекупила это место и построила там свой второй клуб? Это было бы настоящей удачей. Если Джулии удастся нарушить планы Лео, ему придется считаться с ней как с серьезной деловой женщиной. Лео всегда уважал соперников.
Они подъехали к фешенебельному многоквартирному дому, и Джулия остановила машину.
— Солнышко, было так приятно провести с тобой вечер, — проворковал он, возясь с ремнем безопасности.
Лео потянулся к Джулии, чтобы заключить ее в объятия, но она автоматически отодвинулась.
— Ну, один поцелуй? В память о нашем прошлом! — подлизывался Лео.
— Ладно. Только один.
Джулия легонько поцеловала его в щеку, однако Лео притянул ее ближе и умудрился-таки просунуть язык ей в рот, наполнив ее нос едким перегаром. Джулия едва не подавилась. Она с силой толкнула его в грудь, но отвисшая одежда Лео смягчила удар.
— Боже, Джулия, я все еще хочу тебя! — тяжело вздохнул бывший муж. — Ты все так же хороша, как и раньше. Зачем только мы разошлись?
Наконец Джулии удалось освободиться. Выбрав такой тон, который, насколько ей было известно, лучше всего мог утихомирить Лео, она по-матерински сказала:
— Не будь плохим мальчиком, Лео. Ты говорил, что завтра у тебя важная встреча, помнишь? Тебе пора домой.
— Домой? — Он поднял печальные, налитые кровью глаза к небу. — Что это за дом, когда в нем нет женщины? Простая нора, и больше ничего!
Джулия вышла наружу и обошла автомобиль, что помочь Лео выбраться. Она облегченно вздохнула, когда он самостоятельно встал на ноги и зашагал по дорожке к дому.
— Спокойной ночи, Лео! — крикнула Джулия ему вслед.
Он раскачивался из стороны в сторону и спотыкался. Внезапно Джулии стало его жаль, но потом она вспомнила, как он подавлял ее, унижал — иногда при посторонних людях, — как постоянно повторял, что она пошла в мать — мол, такая же неполноценная.
Старая обида захлестнула ее волной, подавив всякую жалость. Джулия села в машину и быстро уехала.
Случайная встреча с Лео еще сильнее убедила Джулию в том, что ей как можно скорее нужно сойтись с Грантом Дилени. Ее опыт с обоими мужчинами не мог быть более противоречивым. Лео навязывался ей, безразличный к ее собственным нуждам, пытался превратить ее в безмозглую игрушку. Ну а Грант, напротив, уважал ее как личность и, без сомнения, умел доставить ей физическое удовлетворение.
К тому же она и Грант подходят друг другу… Внутреннее чутье Джулии подсказывало ей, что их с Грантом взаимоотношения могут наладиться — если они сумеют освободиться от существующих неравных позиций.
На следующий день Джулия встретилась с агентом по недвижимости, который занимался продажей бывшего владения Миллеров. Джулия осмотрела помещение и пришла к выводу, что место идеально подходит для ее целей. Потом она повидала своего финансового менеджера, который, к радости Джулии, дал «добро» на покупку. Теперь оставалось лишь поделиться хорошими новостями с Грантом и сделать ему предложение.
Вернувшись под вечер в клуб, Джулия сразу взяла расписание и выяснила, когда будет свободен Грант. К сожалению, он уже ушел домой, а завтра у него был выходной, так что Джулии пришлось отложить их встречу до пятницы. Случайно взгляд упал на другую запись, и Джулия удивилась, увидев имя Тани Вейнтворт рядом с надписью: «Индивидуальная сауна».
Стивен заметил удивление Джулии.
— Э… что-то заинтересовало вас, мисс Маркис? — вполголоса спросил он.
Она нахмурила лоб, не желая поддерживать кривотолки среди подчиненных:
— Мы ни за кем не должны следить, Стивен. И тем более обсуждать поступки наших клиентов. Конфиденциальность во всем и всегда, помнишь?
И все же, уходя, Джулия весело ему подмигнула.
Впрочем, случай был необычный.
За дополнительную плату сауной могли пользоваться индивидуально, причем женщинам — членам клуба — разрешалось приводить с собой своих мужчин. Сеансы индивидуального приема сауны проходили только по вечерам, и Таня Вейнтворт записалась сегодня на восемь часов.
Джулия знала, что Стивен думает то же, что и она: рискнет ли Таня Вейнтворт привести с собой Джереми Кэдстока, чтобы заняться с ним любовью в сауне?
Но потом Джулию посетила еще более неприятная мысль. Что, если Таня пригласила члена парламента для того, чтобы тот лично мог разнюхать, чем занимаются в клубе? Вечером дежурить будет Бен Соум. Нужно предупредить его, чтобы не спускал с парочки глаз и не позволял им шататься по клубу где хотят. Их нужно будет проводить до сауны и обратно.
Джулия уже не помнила, установлена ли в сауне видеокамера. Если и установлена, то ею никогда не пользовались — Джулию не интересовало, что происходит в этом помещении клуба.
Джулия включила компьютер и быстро вошла в файл с планом установки видеокамер. Да, одна видеокамера была-таки поставлена в сауне. С восторгом Джулия поняла, что сможет не только воочию увидеть то, что произойдет между Таней Вейнтворт и ее «гостем», но также записать их встречу на пленку!
Однако это невероятно: чтобы Джереми Кэдсток так скомпрометировал себя в самом начале своей широко разрекламированной кампании?! Чрезвычайно трудно поверить. С тем большим нетерпением Джулия дожидалась назначенного времени.
К восьми часам она устроилась перед экраном, чувствуя возрастающее внутри напряжение. После завтрака в желудке у нее не было ничего, кроме двух чашек кофе, травяного чая да стакана сока. Болезненные подергивания внутри могли означать как голод, так и дурное предчувствие: и то и другое дарили одинаковые ощущения.
Ровно в восемь часов дверь в сауну отворилась, и внутрь вошла обнаженная Таня Вейнтворт, а следом за ней… Дорин Кэдсток!
Джулия была в шоке. Неужто они собрались заняться любовью втроем? Но, когда Таня закрыла за собой дверь и Дорин окатила водой жаровню, Джулия почувствовала и досаду и облегчение одновременно. Две старые подруги пришли просто расслабиться и посплетничать, вот и все.
Однако жаль, что там нет микрофона. Джулия бы дорого заплатила за то, чтобы узнать, о чем говорят эти женщины, когда остаются одни.
Таня налила себе на ладонь немного масла и передала пузырек Дорин, которая сделала то же самое. Но вместо того, чтобы натереть собственные тела, обе женщина начали умащивать друг друга. Из плавных и нежных движений их рук становилось ясно, что Таня и Дорин нечто большее, чем просто хорошие подружки.
Джулия раскрыла рот от изумления, поняв, что Таня Вейнтворт и Дорин Кэдсток являются любовницами — и, возможно, на протяжении многих лет. Может быть, даже со школы.
От всяческих мыслей и предположений у Джулии шла кругом голова, но ее подозрения подтвердились, когда женщины крепко обнялись и поцеловались.
Лаская пышные груди Дорин, Таня покрывала ее лицо жаркими поцелуями. Затем разгоряченные теплым воздухом женщины дали волю рукам. Маслянистый блеск тел придавал им вид двух мокрых рыб, барахтающихся на берегу.
Прошло еще немного времени, и голова Тани очутилась между бедрами Дорин. Таня явно играла активную роль — Джулия еще раз подивилась ее сверхсексуальности. Доводя подругу до экстаза, лаская языком ее взбухший клитор, Таня не менее активно растирала свое лоно, и, когда Дорин Кэдсток достигла первого оргазма, она кончила вместе с ней.
После этого они некоторое время лежали подле друг друга, целуясь, ласкаясь и перешептываясь.
Вскоре Джулия заметила, что никак не может разобраться в этой запутанной любовной связи. Если Таня Вейнтворт действительно любовница Джереми Кэдстока, то знает ли об этом Дорин? Известно ли Джереми Кэдстоку о бисексуальности своей жены?
Возможность раздуть скандал казалась огромной — особенно теперь, когда Джулия располагала видеосвидетельствами. Известный политик, знай он о том, что и его жена, и любовница состоят членами «Сибаритов», естественно, не посмеет предпринять какие-либо меры к закрытию клуба.
Но что, если ему ничего не известно? Что, если, занятый делами в Вестминстере[2], он ни малейшего представления не имеет о том, чем его жена и ее лучшая подруга, а также его любовница, занимаются у него за спиной?
В уме Джулии рождались все новые предположения, и, как всегда, ее терзал вопрос о том, какое отношение к происходящему имеет Грант Дилени. Судя по всему, он очень близок с Дорин Кэдсток, пользуется ее доверием и, возможно, посвящен в ее дела.
Потом в памяти Джулии всплыли слова Тани Вейнтворт о круизе, в который ездила ее подруга. Возможно ли, чтобы и Таня тоже была вместе с ней? О том, что все трое — Дорин, Таня и Грант — могли замыслить что-то дурное, да еще вовлекли в свой грязный план известного политика, даже не хотелось и думать.
Женщины на экране монитора медленно возобновляли свою эротическую игру, жадно лаская соски друг у друга, но Джулия уже достаточно насмотрелась на них.
Она разделась и прошла в свою личную сауну — однако не потому, что была возбуждена, а просто чтобы расслабиться и подумать. Но вскоре Джулия обнаружила, что ее клонит ко сну.
«Я слишком много работала в последнее время», — подумала она.
Джулия начала мечтать о совместном путешествии с Грантом Дилени на какой-нибудь далекий тропический пляж, и жгучие ручьи желания опять потекли по ее жилам.
Почувствовав жар между ног, Джулия поднялась и встала под душ. Она устала от «чистого» секса и теперь жила лишь надеждой на новую возможность побыть с Грантом наедине. К счастью, такая возможность скоро представится, и тогда уже не будет препятствий к тому, чтобы стать любовниками, которыми — втайне — они уже являлись.
Убедившись, что сцена лесбийской любви двух подруг записалась на пленку, Джулия выключила видеомагнитофон, заперла секретную комнату и покинула кабинет.
В половине десятого, когда Джулия проходила мимо регистратуры, двери в процедурный зал распахнулись, выпуская смеющихся Таню Вейнтворт и Дорин Кэдсток. Однако, заметив Джулию, обе женщины мгновенно стали серьезнее.
Поддавшись порыву, Джулия решила завести с ними разговор. Приблизившись к ним с застывшей улыбкой на губах, она промолвила:
— Здравствуйте. Отдыхаете после трудного дня? Надеюсь, вам нравится наш клуб, миссис Кэдсток? Мисс Вейнтворт понемногу знакомит вас с нашим хозяйством?
Джулия даже похвалила себя за то, что сумела сделать вид, будто ничего не знает. А вот Таня не сумела подавить ухмылку и отвернулась, чтобы скрыть ее. Тогда как Дорин Кэдсток была заметно взволнованна:
— О… да, мисс Маркис.
— Можно просто Джулия…
— Мне… э… кажется, вы все так хорошо тут устроили. Все… э… так расслабляет.
— Я заметила, вы обе уже воспользовались услугами нашего новенького массажиста, Гранта Дилени, — улыбнулась Джулия. — Мисс Вейнтворт, вы тоже были знакомы с ним и раньше?
— О нет! — быстро ответила она. — Это находка Дорин.
— Ну, в общем, хорошие специалисты нужны мне всегда. Так что, если знаете еще кого-нибудь, кого можете рекомендовать — в любом качестве, — буду рада побеседовать с ним.
Уходя, Джулия еще раз поздравила себя с тем, что так хладнокровно справилась с ситуацией. А насчет новых людей она не врала — они действительно скоро потребуются для второго клуба, хотя Джулия и так уже в долгу перед Дорин за знакомство с Грантом. Однако в большинстве случаев лучше довериться личной рекомендации, чем полагаться на объявления.
Неразгаданная тайна любовного треугольника Кэдстока продолжала мучить Джулию и по дороге домой. Не то чтобы размышления о сексуальной жизни других людей были ее обычным занятием, но в сложившихся обстоятельствах Джулия чувствовала, что имеет полное право проявить к происходящему интерес.
И больше всего ее волновал вопрос о том, что именно известно Гранту. Вовлечен ли он каким-либо образом в их злокозненный план? Возможно, это даже к лучшему, что она собирается сделать его из обычного массажиста директором нового клуба. Так Джулия получит над ним некоторую власть…
Она остановилась, ненавидя себя за то, что поступает настолько расчетливо по отношению к человеку, которого, как ей казалось, она любит.
Да, именно любит.
Джулия всегда думала, что никогда уже не применит это слово к себе. В начале своего брака она говорила Лео, что любит его, только потому, что он хотел это услышать, но тогда она не осознавала истинного значения этого слова. Теперь же разверзшаяся перед ней бездна чувств представлялась чем-то новым и неизведанным, и Джулия даже немножко боялась. Возможно ли такое, когда боишься получить то, чего хочешь больше всего на свете? Но Джулия переживала именно страх.
Придя домой, она обнаружила на телефонном автоответчике новое сообщение от Гранта:
«Мисс Маркис, извините, что беспокою вас дома, но мысли о происшедшем между нами мешают мне спать. Я очень благодарен вам за то, что вы дали мне еще один шанс, однако мне по-прежнему не по себе. У меня никогда… Ну, в общем, такого никогда раньше не было. Мне всегда удавалось оставаться беспристрастным к своим клиенткам и… Черт возьми! Просто не знаю, что хочу сказать… Кстати, вы говорили, что хотите посоветоваться со мной по поводу открытия еще одного клуба. Я свободен в пятницу вечером — если, конечно, вам это еще интересно. Ну… в общем, счастливо, мисс Маркис. И еще… большое спасибо».
Джулия проиграла запись трижды — просто чтобы услышать звучание его голоса. Тон смущения, чувствовавшийся в сообщении, дал ей повод подозревать, что Грант переживает то же, что и она: он не может спать, не может забыть их последнюю жаркую встречу, не способен думать о чем-то еще.
Их влекло друг к другу явно и неотвратимо. И Джулия намеревалась сделать все возможное, чтобы устранить главное препятствие, мешающее их любви. Что еще может помешать им — постоянная женщина? Прежний неудачный опыт? Призраки прошлого?
Что ж, их встреча в пятницу вечером обещает расставить все точки над «i».
Глава девятая
В ту пятницу Джулия ушла из клуба рано, чтобы успеть подготовиться к важному событию — к визиту Гранта Дилени. Но теперь, когда подходило назначенное время, ее охватила паника.
Продукты, приготовленные для ужина, лежали на кухне. Джулия уже приняла душ и вымыла голову, однако теперь, стоя перед раскрытым шкафом с нарядами, она размышляла о том, что будет делать, если Грант отклонит ее предложение принять должность заведующего новым клубом.
Помимо легкого оскорбления дело отчасти также касалось и ее карьеры. Идея открытия нового клуба была замечательна, только захочет ли Джулия взяться за ее осуществление, если Грант не станет принимать в этом участия? Более того, сможет ли она снести дальнейшее пребывание Гранта в клубе в качестве массажиста, ежедневно терзаясь мыслью о том, что он ласкает другую, в то время как Джулия сидит в своем кабинете, мучимая желанием близости с ним?