— Да.
Хмурясь, Ари развернулась и посмотрела на тело парня.
— Нужно помочь…
— Он мертв, Ари, — Джей не хотел, чтобы она на это смотрела, и потянул ее к себе.
— Но…
— Он мертв.
Ему не нравилось, как ее губа дрожала от смятения и нервов, Джей хотел что — то сказать или сделать, но не мог утешить при первом столкновении с жестокой смертью.
— Нужно уходить, — тихо сказал он, пытаясь отвлечь ее от юноши. — Нужно скрыться в Мантии и вернуться туда, отыскать Пазузу. Сможешь сделать это?
24
Зачем ветер, если он не уносит вдаль?
Принять, что с парнем ничего не сделаешь, было сложнее, чем Ари представляла. Она скованно шла за Джеем в Мантии по главной улице. Они ушли вовремя, двое полицейских настороженно шагали к переулку. Ари было не по себе от мысли, что они там найдут, и она отвернулась и сжала руку Джея. Жуткие костюмы и маски — некоторые серьезно пугали — а еще громкая музыка и давка в толпе воспринимались еще хуже после произошедшего. Она была тихой, не говорила с Джеем даже мыслями. После десяти минут столкновений с людьми, пока они были невидимыми, Джей сжал ее руку.
Выходи из Мантии.
Уверен? Люди могли видеть, как мы шли в переулок.
Так будет больше шансов найти Пазузу.
Ее не нужно было уговаривать сильнее. Она хотела, чтобы это прекратилось. Она хотела найти его. Исцелить отца.
А что потом?
К счастью, Ари не успела впасть в подростковую депрессию, потому что ее вдруг охватил трепет силы, неприятный вкус грязи во рту.
Что это?
Пазузу.
С колотящимся сердцем Ари сжала рукой запястье Джея, дрожь становилась сильнее, ближе. Она озиралась, разглядывая идущих мимо людей.
— С дороги, — прорычал голос, тело врезалось в нее. Джей потянул ее, и она посмотрела на высокую фигуру перед собой. Серая маска пришельца с острым подбородком и черными миндалевидными глазами смотрела на нее, Ари мысленно закричала от пульса силы, что волнами исходил от парня.
ЭТО ОН!
Знаю!
— Блин, — выругался голос, Ари потрясенно моргнула, когда он пропал в Мантии.
Ари оказалась в руках Джея, не успела даже зажмуриться, а он побежал.
Ари, МАНТИЯ!
Святое печенье! — она кусала губы, старалась уйти в Мантию, хотя было точно поздно.
Что святое? — поддразнил Джей, они летели по воздуху.
Не важно!
Они рухнули, и она вылетела из рук Джея и рухнула задницей на песчаную землю. Ари поразилась, что Джей устоял на ногах, сердце ее болело от того, что он смотрел вдаль, как будто готовился к дуэли. Она проследила за его взглядом и встала на ноги, повернулась к джинну, который стоял перед ними, расставив ноги. Вокруг была открытая пустыня Нью — Мехико. Запах шалфея ударил ее по носу в мутном воздухе и среди запахов зверей. Рядом не было дороги, почти не было растений, только красные глиняные горы на фоне, как скучающие зрители. Не было и ветерка, но по спине пробежал неприятный холодок.
Она посмотрела на джинна перед ними, и он пошел к ним на когтистых ногах. Ари раскрыла рот. Он был не краше ниснаса. Ари испуганно попятилась к Джею, желая быть изящнее — его ноги она уже точно оттоптала. На параде джинн явно был парнем. Джинн, одетый в рубашку и джинсы, ухмыльнулся, его лицо было отчасти человеческим, отчасти львиным. Его рот растягивался, напоминая Ари Льва из «Волшебника Оз», но у этого парня из — за губ торчали большие клыки. У него были человеческие глаза и нос, но на переносице он был плоским, как у ниснаса. Его кожа была почти черной, янтарные глаза зловеще сияли на черном шоколаде кожи. Он указал длинным пальцем — прутиком на Ари, и она заметила, что его левая рука странно извивалась вниз, а правая — вверх, кости выпирали из плоти, и Ари было не по себе.
— Не стоило идти за мной, девочка. Ты не знаешь, кто я? — его голос, что удивительно, был… нормальным. Она ожидала, что он будет скрипеть, как ногти по пластинке.
С колотящимся сердцем Ари расправила плечи, выуживая всю смелость, какую могла, хотя ноги так дрожали, что она удивлялась, что еще могла стоять.
— Ты Пазузу.
Он улыбнулся.
— Я Пазузу!
От его заявления порыв ветра ударил по ней и Джею, буря пустыни слепила ее, жалила глаза и била по рту. Она сжала губы и прикрыла глаза рукой, не зная, как они выберутся.
Ари! — закричал Джей.
Я здесь. Здесь! Что нам делать?
Постарайся дотянуться до меня. Я нас вытащу!
Я не знаю, где ты!
Ощупай руками вокруг себя, я тоже так делаю!
Хорошо! — Ари начала размахивать руками, как идиот в повязке, пытающийся попасть по пиньяте на детском дне рождения.
Нет уж, девочка, — услышала она голос Пазузу. — Как ты поспела охотиться на меня! Я тебе покажу, как ощущает себя зверь в клетке.
Боль задела щеку Ари, и она вскрикнула, песок и ветер хлестали до раны. Еще, еще и еще! Порез за порезом разрывали кожу Ари, и она закричала и рухнула на землю в агонии, тело пылало от жара порезов.
АРИ! — Джей безумно орал в ее голове, а Пазузу в это время хохотал.
Боли было столько, что она не могла ответить Джею, дрожала на земле, пока буря рвала ее. Агония терзала ее так, что она была почти без сознания, когда буря рассеялась.
Джей склонился над ней с бледным лицом, ладони замерли над ней, боясь коснуться.
— Ари, — выдавил он, глаза были полны тревоги и ужаса, и ее сердце паниковало бы, если бы уже не билось о ребра до боли. Она хотела успокоить Джея, но могла лишь кусать губу, слезы лились из глаз. Казалось, все ее внутренности были открыты.
Джей помрачнел, и она смотрела, словно издалека, как он встал и повернулся к Пазузу. Нет! Ее мозг пытался подавить боль. Он не мог сражаться с Демоном ветра. Не один!
Смех Пазузу звучал над пустыней, жестокий звук словно разжигал ее раны. Ари пыталась закричать Джею, но закашлялась от крови в горле, которое не слушалось. Джей дернулся от звука, его глаза расширились, челюсть сжалась в гневе. Ари пыталась молить глазами, чтобы он ушел. Но он повернулся к Пазузу, взмахнул рукой, словно бросил невидимый мяч. Пазузу закричал, его глаза светились белизной, странные руки размахивали перед ним, словно он не мог видеть.
Джей ослепил его?
«Да, — она подавила радость, когда кровь забурлила на ее губах, прерывая победу Джея. — Я умираю. Умираю».
— Это не надолго! — рычал Пазузу и забормотал что — то под нос. Как только Ари уловила слова, заговорил и Джей. Она не знала, что он говорит, но он поднял свои руки как дирижер оркестра, земля под ней начала дрожать, царапала ее раны. Подавляя крики, Ари смотрела, как Пазузу раскачивается на когтях. Он ругался и бормотал быстрее.
Белизна таяла в его глазах, земля пропала под его ногами, и гейзером вырвалась вода. Она обрушилась на него, Пазузу закричал, словно кто — то пилил его руки. Глаза Ари расширились, кровавые волдыри появились на его коже от воды, дым повалил из пор, словно холодную воду плеснули на горячий асфальт. Его крики терзали уши Ари, она сжалась сильнее. Он упал на колени, и она чуть не выдохнула от облегчения, несмотря на свои раны.
Дух пустыни, — объяснил ей Джей. — Вода для них — яд.
Ари кивнула бы ему, если бы могла. Ей было все равно, почему Пазузу упал. Главное, Джей был целым.
Боясь двигаться, Ари ждала, когда Пазузу отключиться, но он выл, и ярость питала его силу. Кривая рука потянулась к Джею, и Ари в ужасе смотрела, как Джей сжал свое горло, его лицо стало багровым, и он упал на колени. Ари потянулась к нему, агония от истерзанной кожи была равной по силе страху, когда Джей закашлялся, песок застревал внутри него. Вязкая грязь полилась из его глаз и носа, даже из ногтей. Пазузу душил его и заполнял внутренности песком.
Нет. Нет! НЕТ!
Среди боли и смятения Ари знала, что должна что — то сделать. Но что именно?
Вдруг Пазузу опустился перед ней, его жуткое раненое лицо зло улыбалось ей.
— Так это Печать. Какое разочарование. Тебя так просто убить.
Печать! Ари давилась, пытаясь озвучить приказ, но лишь сплевывала кровь. Ярость и беспомощность впились в нее, Джей рухнул на спину, закрыл глаза, его руки обмякли.
ДЖЕЙ! — закричала она.
Пазузу рассмеялся.
А она с большими глазами поняла, что сделала. Ари посмотрела, щурясь, на Пазузу, и то, что он увидел, заставило его застыть. Вот ты и попался.
Пазузу, я приказываю отпустить и исцелить Джея.
Пазузу раскрыл рот в ужасе и тут же повернулся как робот от мысленного приказа и направил ладонь на Джея. Глаза ее стража открылись, он закашлялся, сплевывая остатки песка, а потом судорожно задышал, глаза были большими от паники.
Пазузу, я приказываю тебе исцелить меня.
Джинн в ярости повернулся к ней, его ноги подкосились под ним, его разум сдался ей. Ладонь его кривой руки прижалась к ее лбу, и его кожа напомнила ящерицу в зоопарке в Цинциннати, где она давным — давно была с отцом. Ари обрадовалась, ощущая, как раны закрываются, заживают, и боль отступает, а потом пропадает вовсе. Он не успел пропасть, Ари сжала его руку и пригвоздила взглядом к месту.
Пазузу, я приказываю убрать болезнь с Дерека Джонсона. Исцели его. И больше не подходи ко мне и моим.
Несмотря на гнев в глазах, Пазузу кивнул, и она дала ему отступить. Воздух Нью — Мехико вспыхнул, Демон ветра пропал в перипатосе, и она не сомневалась, что он отправился в больницу оживлять ее отца.
Облегчение сковало ее тело онемением, и Ари с трудом добралась до Джея, который полз по пустыне к ней. Его лицо было бледным, глаза встревоженными, его большая ладонь прижалась к ее щеке. Ари прильнула к его руке, потрясенная силой страха потерять его.
— Ты в порядке? — прохрипела она, горло все еще болело от терзаний.
Джей мгновение молчал, а потом склонился, и она задержала дыхание, сердце колотилось о ребра. Он собирался поцеловать ее! Поцеловать!
Восторг стал чем — то глубоким, Джей прижался лбом к ее лбу, его зеленые глаза что — то искали в ее. Застыв, боясь двигаться, говорить и рушить момент между ними, Ари просто ждала… не зная, что именно.
А потом Джей отодвинулся и сдержанно кивнул.
— Я в порядке. А ты?
— Телепатией приказала ему.
— Хорошая идея, — он закашлялся и сплюнул землю. Он скривился, со стоном встал на ноги и помог ей встать. — Нам нужно вернуться.
Ари нахмурилась, покачнулась, и он обвил ее руками.
— У тебя есть силы?
Он кивнул, на его щеках не было цвета.
— Нужно убедиться, что Дерек в порядке.
Она хотела поцеловать его. Хотела притянуть его к себе, насладиться вкусом его губ, в этот раз по своей воле.
Но не стала этого делать.
Пока что.
25
Один плюс один равно двое порознь
Чудо, что они вернулись в Сэндфорд Ридж целыми. Полет был медленным, Джей все еще страдал после пустыни, пытавшейся убить его изнутри. Когда они приземлились, они пошатнулись, держась друг за друга для равновесия. Улыбаясь, Джей убедился, что она стоят, а потом отошел от нее. Ари хмурилась бы, но она посмотрела на больницу, желание увидеть Дерека проснувшимся был сильнее того, что было между ней и Джеем в этот миг. Ари вышла из Мантии, кивнула Джею и пошла в больницу. Его ладонь на ее руке остановила ее, и она нетерпеливо оглянулась. Он потянул ее в тень худого каштана, что рос рядом с табличкой больницы. Ари вздохнула, следуя за ним за вывеску.
Что?
— Одежда, — он указал на ее потрепанный и грязный вид. — Призови что — то чистое, чтобы не было вопросов.
На концентрацию ушло много сил, но Джей уже мерцал, меняя облик с байкера на чистюлю. Ари призвала чистую футболку и джинсы. Быстро проверив, что их не видели, она вышла из — за дерева и знака и поспешила к дверям больницы. Она едва смотрела на людей, пока спешила по коридорам к лифту, доставившему ее к отделению интенсивной терапии. Джей тихо шел рядом с ней, поддерживая, ее адреналин готов был унести тело в стратосферу. Ее сердце билось быстрее шагов, ее ноги не поспевали за этой скоростью, и сердце чуть не взорвалось у стойки медсестер, когда медсестра отца Люси вышла из его палаты с большими глазами. Она увидела Ари.
Ее красивое лицо просияло, и Ари подавила всхлип. Джек прижал ладонь к ее пояснице, медсестра подошла к ним, и тепло его руки пронзило ее.
— Ари, он проснулся, — радостно сообщила Люси. — Он проснулся час назад, врачи проверяют его. Ты скоро его увидишь, обещаю.
— Он будет в порядке? — спросила она, зная, что будет. Но разве не так спросила бы дочь?
Люси бодро закивала.
— Все хорошо. Его органы в порядке, нет ни следа атрофии мозга. Доктора хотят убедиться, что ничего не упустили, и задают твоему отцу вопросы. Он — тайна медицины.
Ари слабо улыбнулась, Люси указала им с Джеем сесть в зале ожидания.
— Мне нужно позвонить Чарли, — она устало посмотрела на него. — У тебя есть телефон?
— Ари, — прошептал он, склоняясь к ней. — Ты можешь его призвать.
Кривясь от забывчивости, Ари кивнула.
— Точно, — убедившись, что никто не смотрит, Ари сунула руку за стул и сосредоточила магию на создании телефона с номером Чарли. Предмет стал твердым в ее руке, и Ари на миг задумалась о странности своей жизни.
Да, Ари заставила телефон появиться из воздуха, и это было страннее, чем быть распотрошенной старинным Демоном ветра.
Она поежилась, не желая думать о том, как выглядят ее внутренности. Горечь подступила к горлу, она вдохнула и поднесла телефон к уху.
Ты в порядке? — тревожный голос Джея зазвучал в ее голове.
Не совсем. Стараюсь думать о хорошем, — она печально улыбнулась. — Лучше думать о папе, чем о том, что было в пустыне.
Он сжал ее плечо с пониманием, а потом убрал руку на свои колени, словно она его обожгла. Хмурясь, Ари нажала на кнопку и не удивилась, когда Чарли ответил с первого гудка.
— Это я.
— О, слава богу, — выдохнул он. — Что случилось? Ты в порядке?
— Не могу сейчас говорить. Я в зале ожидания больницы. Врачи говорят, папа проснулся.
— Я мигом прибуду.
— Хорошо, увидимся.
Она отключилась и прижала голову к стене.
— Чарли в пути.
* * *
Казалось, прошла вечность, как в приемной Азазила, и Дерек стоял в их гостиной. Он выглядел отлично. Его щеки были румяными, он не был худым. С ним словно ничего и не случилось. Он даже мог ходить. Ни головокружений, ни слабости. Врачи не могли понять, их проверки ничего не выявили, Дерек чувствовал себя хорошо, и потому он проигнорировал их совет и сказал, что выписывается. Ари смотрела, как он подписывал бумаги, что ушел против решения врачей.
Она вернула отца.
Хотя пару часов назад казалось, что это не случится.
Чарли примчался в больницу, сдавил ее в медвежьих объятиях при всех в зале ожидания. Ари покраснела, а он убрал волосы с ее лица, его темные глаза прищурились, он разглядывал ее. Снова этот взгляд. Он раньше так на нее не смотрел. Пока он ничем не усложнил чувства, Ари увела его в пустой коридор и рассказала, что случилось. На миг ей показалось, что Джей пойдет за ней, но она вспомнила, что он уже не приклеен к ней по контракту.
А потом она мучительно долго ждала, пока увидит отца.
Когда ее впустили, она вбежала одна и обняла его. Ари напряглась, когда он робко похлопал ее по спине, а не прижал к себе. Удивленная и немного обиженная, она напомнила себе, что он только пришел в себя от чего — то страшного. Она отодвинулась и тихо смотрела, а он занялся делами, как всегда.
В полночь они были дома. Джей снова стал датским догом, а не ушел в Мантию, ведь Дерек уже видел его собакой. Ари неуверенно смотрела на отца. Чарли был с одной стороны, а Джей в форме собаки — с другой.