– Хотя… – тут же вспомнил он, воспрянув духом, – вы же сегодня вечером будете у Богдана. Решено! С меня ужин. Я приготовлю паэлью с морепродуктами по своему фирменному рецепту.
– Кристоф, не надо! – спохватилась я, понимая, что теперь и он к Богдану вечером заявится.
– Не спорь! Вы такой ни в одном ресторане не попробуете. Семейный рецепт. До вечера, душа моя.
Он отключился, а я выругалась сквозь зубы. Хотелось пойти и что-нибудь попинать. На присутствие Кристофа вечером я как-то не рассчитывала. Думала, пока Саша будет с Богданом, попрошу его разрешения воспользоваться компьютером. А теперь как?
– Что? – с беспокойством посмотрела на меня подруга.
– Вечером Кристоф приготовит нам паэлью, – мрачно ответила я.
– Оу, он серьёзно настроен тебя покорить.
– Саша! – возмутилась я.
– Крис, мне кажется, он хочет извиниться за своё поведение. Нет, я его не оправдываю, – поспешила заверить, когда я испепелила её взглядом. – Просто… он же испанец, горячая кровь, а ты ему явно нравишься. Не хочешь с ним встречаться – не надо, но прими пальмовую ветвь. В нашем случае – паэлью, – грустно улыбнулась она.
– Эй, ты чего?
– Просто подумала, что у вас с Кристофом больше шансов, чем у меня с Богданом. У Кристофа здесь бизнес, он никуда не уедет, а Богдан…
– Саша, было бы желание, а возможность найдётся. Будете с ним по скайпу общаться. К тому же он не бедный студент и билеты на самолёт для него не проблема, – попробовала успокоить её.
Разговор прервался, так как из подъезда вышел Валентин Павлович.
***
– Я правильно понимаю, что сегодня ужин готовишь ты? – усмехнулся Богдан, поигрывая ключами от машины. Звонок застал их выходящими из дома. – И настроен серьёзно, раз делаешь упор на морепродукты.
– Надеюсь, ты не против?
– Только «за», если обойдёшься без особых специй. Кристина не дурочка, и не спишет внезапное влечение на их действие.
– Нет, – протянул Морено, прищурив взгляд, устремлённый на хмурое небо, – её я завоюю честными методами.
– Надеюсь, военные действия будешь проводить не на моей территории? Не повторяй прошлые ошибки.
– Сегодня просто ужин. Я хочу, чтобы она почувствовала себя со мной в безопасности.
Богдан не стал демонстрировать свой скептицизм. Не в его правилах было лезть в чужие отношения. Они распрощались до вечера и каждый сел в свою машину. Правда, вспоминая самоуверенность Кристофа, про себя посмеивался. Эта девушка ещё преподнесёт ему сюрпризов. Сам же Богдан хотел проверить, носит ли Кристина браслет. Непонятно почему, но его это цепляло, а он привык прислушиваться к своим ощущениям.
Правда, после визита к Савицкому, хорошего настроения поубавилось. Полиция вышла на след, опрашивая жильцов. Напавшие на квартиру Лебедевой засветились на камере видеорегистратора одного из жильцов. Тот как раз высадил жену с пакетами у дома и искал где бы припарковаться. Двоих крепких мужчин, вышедших из подъезда, он запомнил и сопоставил с ограблением.
И сейчас, просматривая копию видеозаписи, Богдан отметил, как слаженно двигались нападавшие. Определённо военная подготовка. Лица лишь на несколько секунд попали в кадр, но и этого хватило. Теперь неизвестных искали и полиция, и их люди. Савицкому не поздоровится, если его опять опередят.
Не нужно объяснять, как важно выяснить, на кого они работают. Программисты уже искали их по базам, но пока результатов не было. Ясно только, что к Ордену никакого отношения не имели, а это наводило на мысль, что в городе завелась Хищница. Среди одержимых довольно часто появлялись желающие собрать несколько предметов и обрести ещё большее могущество. Но больше всего настораживало, что нападавшим было известно о наблюдении за квартирой Лебедевых. Это указывало на утечку информации, и Богдану происходящее нравилось всё меньше и меньше.
Такие же эмоции одолевали и Кристофа после звонка, номер абонента который не определился.
– На нашем месте в два.
Всего несколько слов изрядно подпортили ему настроение. Как несвоевременно. Пришлось перекраивать планы на день, и переносить деловую встречу. Тем не менее, ровно в два он подъехал на набережную и, включив аварийку, остался ждать в машине. Минут через десять впереди него остановился Lexus LX с тонированными стёклами.
Морено вышел. Одновременно с ним вышел и водитель подъехавшего авто. Обогнув машину, он открыл перед ним заднюю пассажирскую дверь, и остался стоять на улице.
Кристоф догадывался, зачем понадобилась эта встреча. Ему и самому было что сказать без лишних ушей. Губы растянулись в хищной улыбке, стоило увидеть в полутёмном салоне сцепленные в замок руки в перчатках.
Волнуется. И правильно делает.
***
Мы поехали посмотреть ресторан, который посоветовал нам Кристоф. Близилось время обеда, и было решено там перекусить, заодно оценив кухню. Я высадила Сашу с отцом и направилась искать место парковки. В центре всегда с этим проблема, а у ресторана было всё забито.
Мне повезло найти свободное местечко неподалёку. Быстро поставив машину, взяла документы и телефон. Взгляд задержался на нём. Я была одна и решила воспользоваться этим, набрав Кирилла.
– Соскучилась?
От одного его голоса по коже побежали мурашки.
– Ольховский, скромнее нужно быть. Скромнее, – ответила на это. Знал бы он, насколько прав. В течение дня мысли нет-нет, да возвращались к нему, нам. До сих пор не верилось, что мы вместе.
– Серебрянская, не знаю как ты, а я до нашей встречи и не подозревал, насколько сильно мне тебя не хватает.
Губы сами собой разъехались в улыбке от уха до уха.
– Осторожнее, а то загоржусь.
– Ничего, если задерёшь носик, мне будет лишь удобнее его целовать. Как ты?
– Звоню предупредить, что мы сегодня вечером едем к Богдану. Не знаю, когда вернусь. Мы пока с Сашкой это не обсуждали. Возможно, она останется там с ночёвкой.
– Ничего, я буду ждать твоего возвращения. Ты сегодня обедала или тебя опять впроголодь держат?
– Как раз приехали перекусить в ресторан. Я тут паркуюсь. Ты сам-то ел?
– Нет, пока дела.
– Тогда не буду отвлекать.
– Лучше отвлекай, а ещё лучше, заканчивай пораньше и приезжай ко мне.
– А массаж сделаешь?
– Сделаю. Эротический.
– Кир!
– Серебрянская, хватит меня дразнить.
– Кто кого ещё дразнит, – вздохнула я и отключилась.
В животе забурчало от голода. Хорошо ещё Кирилл не слышал этих завываний. Не мешало бы плотно поесть, а то бегать сегодня много. Не успела выйти из машины, как телефон зазвонил вновь.
– Не понял, а где: «я тебя целую»? Уверения, что я лучше всех, и ты с ума по мне сходишь?
– Ольховский, ты с ума меня сводишь! – абсолютно искренне произнесла я. – А из-за того, что утром я больше внимания уделяла поцелуям, чем завтраку, мой желудок устроил забастовку и требует срочно его накормить.
– А кто меня уверял, что в неё больше ни кусочка не влезет?
– Это было давно и не правда.
– Лиса! Пожелания насчёт ужина будут?
«Только не паэлья!» – чуть не слетело с языка, но вовремя сдержалась. Вряд ли Кирилла обрадуют кулинарные порывы Кристофа.
– Я, скорее всего, поужинаю у Богдана.
– Оставаться на ужин не обязательно, – с неудовольствием произнёс мой новоявленный парень.
– Да? И как ты себе это представляешь? Мне с порога заявить, что нужен его компьютер и сделав дело испариться в тумане?
– Не язви. У тебя от голода портится характер.
– Тогда радуйся, что к тебе я приеду сытая и соскучившаяся. Всё, пошла есть! Целую.
Я щёлкнула сигнализацией и потопала в сторону ресторана. Вот только телефон в моей руке зазвонил вновь.
– Ты забыла сказать, что я лучше всех.
– Не знаю – не знаю. Предлагаешь мне встречаться с другими и сравнивать?
– Серебрянская, ты играешь с огнём. Иди ешь, чудовище, а я придумаю, как тебе отомстить за одни такие мысли.
Прозвучало совсем не страшно, и даже многообещающе. У меня точно в голове помутилось от голода, раз он меня чудовищем называет, а я улыбаюсь.
– Мне понравился массаж ног, если что, – скромно ответила я.
– Это единственное, что тебе понравилось? – со смешком спросил Кирилл, стараясь звучать грозно.
– Не только, я просто предлагаю с него начать.
– Наказание ты моё, – вздохнул он и уже серьёзно добавил: – Будь осторожна.
– Буду, – пообещала ему. – Целую.
– И я тебя.
Кирилл отключился, а я испытала лёгкое чувство вины, что не сказала ему о Кристофе. С другой стороны, знай он о нём, точно бы запретил мне ехать, а такого удачного момента попасть к Богдану может больше и не представиться.
***
Звонок в дверь вытащил меня из душа. После мотаний по городу, вернувшись домой, я решила освежиться.
– Ты быстро, – удивилась я, обнаружив за дверью Сашку.
Мы договаривались, что она придёт, отпросившись у своих на ночёвку ко мне. Не ожидала, что она вырвется так быстро.
– Мать довела, – поделилась злющая подруга, прямо с порога. – Представляешь, пока нас не было, она уже прошлась по шкафам и собрала в мешки одежду бабушки. Как ещё в мусор не выбросила!
– Ну… – даже не знала, что на это сказать
– Ничего не оставила!
– Наверное, она не хотела, чтобы ты этим занималась.
Саша скорчила скептическую гримасу.
– Меня бесит её бесчувствие! Не могу дома находиться. Бабушку ещё не похоронили, а она… – махнув рукой, подруга посмотрела на меня. – Мы едем?
– Да, сейчас одеваюсь. Звони Богдану.
Пока ехали, я старалась как могла поддержать Сашу. На завтра назначены похороны, и она была сама не своя. Мне было тяжело, что уж говорить о подруге. Постепенно каждая из нас погрузилась в свои мысли. Я волновалась, не зная, получится ли у меня добраться до компьютера Богдана. Да ещё с родителями не поговорила, их не было в сети, и если вечером с ними не свяжусь, они забеспокоятся. Зато ещё один повод попросить у хозяина дома доступ к компьютеру.
Встречать нас вышел один Богдан. Если бы не вторая машина во дворе, то я бы решила, что Кристоф не приехал. Выразив соболезнование Саше, хозяин пригласил нас в дом. Наблюдая, как он обнимает её за плечи, а она льнёт к нему, я лишь укрепилась в своём намерении воспользоваться выданной флешкой, что буквально жгла карман джинсов. Если Богдан ничего не скрывает, я буду первой, кто порадуется за эту пару.
– Вы вовремя приехали. Ещё немного, и мне бы пришлось устранять Кристофа. Запахи по всему дому умопомрачительные, но он отказывается меня кормить, а ещё выгнал из кухни, чтобы я не мешал ему. Надеюсь, вы голодны?
– Я тебя выгнал, когда ты, вместо того, чтобы помочь, стал бессовестно уничтожать ингредиенты, – сдал друга вышедший к нам навстречу Кристоф. В руках он держал поднос, на котором стояли коктейли. – Надеюсь, вы не против аперитива? Как доехали?
– Спасибо, хорошо, – ответила Саша, беря коктейль. – Кристоф, спасибо большое за ресторан. Они нам сделали очень хорошую скидку.
Кстати, да. Не знаю, в чём дело, но упоминание Кристофа Морено оказало магическое действие и с нами обращались как с vip-персонами, да и скидка на заказ ресторана и все услуги получилась существенная.
– Я рад, что смог помочь. Если нужно что-то ещё, только скажи.
– Спасибо, – ещё раз поблагодарила Саша.
– Привет. – Кристоф подошёл ко мне, и я взяла с подноса бокал, стараясь не показать свою нервозность от его близости.
– Привет.
Чуть пригубив, почувствовала алкоголь и поморщилась.
– Неужели крепкий? – забеспокоился Кристоф.
– Нет. Мне же ещё обратно ехать, я не буду.
– Как обратно? – удивился Богдан.
Взгляды всех присутствующих скрестились на мне, а я не могла понять, с чего такая реакция. Я посмотрела на Сашку, так как этот аспект мы с ней не обговорили, и не знала, планирует ли она здесь остаться. Да какая собственно разница?! Утром есть кому её домой отвезти.
– Кристина, зачем тебе возвращаться по ночи в город? В доме много свободных комнат, – радушно произнёс хозяин дома.
– Если это из-за меня, то даю слово… – начал Кристоф.
– Нет-нет! – перебила его, не желая вспоминать прошлый инцидент. – Просто, я обещала сегодня с родителями вечером по скайпу связаться, да и ученику не успела перебросить некоторые материалы. Занятие отменила… Мне нужен компьютер.
Вот! Я сказала это, и с извиняющимся видом посмотрела на Богдана.
– Богдан? – Морено вопросительно посмотрел на него.
Мне показалось, что тот не в восторге, но чуть помедлив, он любезно предложил воспользоваться его ноутбуком. После ужина.
Я согласно кивнула, скрывая ликование. Не думала, что всё получится так просто, но радость померкла, когда Кристоф отсалютовал мне бокалом и с ожиданием посмотрел на меня. Только тогда до меня дошло, что я сама себя загнала в ловушку – уехать не получится, так как больше нет весомого повода спешить обратно. А меня ждёт Кирилл!
– Мне не хотелось бы вас стеснять, – сделала я последнюю попытку.
– Ничуть, – отмахнулся Богдан. – Пойдёмте в столовую. Надеюсь, вы голодны?
– Мы не ужинали, – произнесла Саша, а я в расстроенных чувствах отпила из бокала. Чуть-чуть. Не стоило исключать возможность того, что придётся уехать.
Кристоф сначала расслабился, но, заметив изменение моего настроения, придержал меня за руку, тихо сказав:
– Если хочешь, ради твоего спокойствия я уеду после ужина.
Его слова стали сюрпризом, как и то, что он планировал остаться с ночёвкой. Богдан с Сашей и если Кристоф не собирался держать им свечку, то рассчитывал провести время со мной?
«Неужели он думал, что я захочу остаться с ним наедине?!» – с сомнением искоса посмотрела на испанца. В то же время язык не поворачивался выставить его из дома после того, как он в качестве извинения готовил ужин. К тому же я и сама на правах гостьи, чтобы командовать. Ох, а можно лучше мне уехать?
Мысли неслись вскачь, а пауза затягивалась.
– Ты не простила… – помрачнев, сделал вывод Кристоф.
Вообще-то и не собиралась, но пришлось одёрнуть себя, напомнив, зачем я здесь. Уж явно не для того, чтобы выяснять с ним отношения! В то же время врать и убеждать, что всё в порядке и его не виню, не было ни сил, ни желания.
– Просто не хочу вспоминать, но обстановка располагает. Ты обещал приготовить паэлью… – произнесла с намёком, сменив тему.
– Да, и я всегда держу своё слово, – принял мою подачу он и мы пошли за скрывшейся парочкой.
В его словах мне тоже послышался намёк. Я только не поняла, что он хотел этим сказать. Что могу ему доверять? Смешно. Разбитую чашку не склеить. Вроде и общаемся как прежде, но всё уже не то.
Было заметно, что к нашему приезду готовились. Свет в столовой был приглушён и горели свечи, создавая романтическую атмосферу. За накрытым столом уже сидели Саша с Богданом. Предупредительно отодвинув мне стул, Кристоф ушёл за главным блюдом.
– Вина? – предложил нам Богдан.
– Благодарю, – кивнула Саша.
Я тоже разрешила себе налить. В конце концов, пить меня никто не заставляет. Пригублю и всё.
Вернулся Морено с паэльей. Она выглядела довольно аппетитно и красочно: золотистый рис, устрицы, креветки, кусочки лимона и перца. Я скрыла улыбку, так как судя по голодному блеску глаз хозяина дома, его действительно держали впроголодь. Да и мы с подругой проголодались. Некоторое время все занимались дегустацией.
– Как тебе?
Ко мне склонился Кристоф. Кажется, ему было важно моё мнение.
– Божественно! – совершенно искренне ответила я, чем заметно ему польстила. Он расцвёл буквально на глазах, лаская меня взглядом тёмных глаз.
– Кристина, не передать как я рад, что вы приехали и заманили на кухню этого мерзавца, – отсалютовал мне бокалом Богдан и перевёл взгляд на приятеля. – Поделись рецептом с нашим поваром.
– Фирменное семейное блюдо, не могу, но если Кристина позволит, я буду счастлив готовить для неё.
Я сделала вид, что не поняла намёк, уделив внимание еде. Завязалась лёгкая беседа. Богдан грозился выведать тайну и обещал изощрённые пытки, заставляя нас улыбаться, пикируясь с Кристофом. Было заметно, что они давно и хорошо знают друг друга.