– А бабушка, удивлённая столь пристальным разглядыванием своей груди и шеи, выставляет наглеца из дома, – легко закончил Богдан. – Алекс, со своей бабушкой можете спокойно знакомить меня. Обещаю, я буду держать себя в руках.
– Я это учту, – рассмеялась Саша, польщённая вниманием и намёком на продолжение знакомства.
Глава 3
Звук быстрых шагов гулко разносился по пустынным ночным улицам. Кристина нервно оглянулась. Несмотря на то, что за ней никто не шёл, чувство преследования не покидало её, и она ускорила шаг. Дорога домой лежала через сквер. Главная аллея была ярко освещена, и она безбоязненно свернула на неё. Правда лавочки, на которых всегда сидела молодёжь, сейчас были непривычно пусты, что лишь усиливало тревогу. Казалось, город вымер: ни машин, ни прохожих.
Как в плохом фильме ужасов, фонари, позади неё, стали гаснуть, издавая при этом щелчок, будто кто-то выключал свет. Кристина сорвалась на бег. Не покидало ощущение, что свернув на аллею, она угодила в ловушку, и хотелось быстрее выбраться из неё. Вот только фонари впереди стали тоже гаснуть, отрезая путь к спасению, и она замедлила бег, а потом и вовсе остановилась, крутя головой. Казалось, что с обоих концов аллеи на неё надвигается тьма. Непроглядная, несущая в себе угрозу и опасность. И она замерла на светлом пятачке асфальта, который освещали лишь два оставшихся фонаря. Бросала взгляды назад и вперёд, решая, в какую сторону сделать рывок.
Внезапно из тьмы впереди вышел мужчина в длинном чёрном плаще с капюшоном, который был глубоко надвинут, скрывая лицо в густой тени. Сейчас так не одеваются. Казалось, он появился из прошлых столетий. Кристина дёрнулась назад, но и там появился такой же незнакомец.
– Кто вы! – вне себя от страха закричала она. – Что вам нужно?
Темнота вместо лиц навевала ужас.
Как будто поняв причину её страха, мужчины сняли капюшоны, но легче от этого не стало. На обоих были чёрные бархатные маски, закрывающие лица полностью. Зато Кристина увидела, что один из них жгучий брюнет, а второй блондин.
– Что вам нужно? – шёпотом повторила вопрос.
Незнакомцы молчали, а потом… с сухим щелчком погасли последние фонари, погружая всё во мрак.
С громким криком села на постели. Комнату заливал дневной свет. Я была в своей комнате, у себя дома и сердце постепенно замедляло свой бешеный бег.
– Кошмар, – сказала себе, проведя по лицу и прогоняя остатки сна. Через дверь слышала, как ходят родители, щёлкая выключателем в ванную. Теперь понятно, откуда эти щелчки во сне. Отец всегда забывает выключить за собой свет, и мама делает это за него. Вот и сейчас до неё донеслось её ворчание по этому поводу.
– Приснится же, – рухнула обратно на постель.
Вспоминая сон, не могла не провести параллелей между фигурами в плащах и новыми знакомыми из клуба. Чтобы забыть пережитый страх, стала анализировать сновидение. Я шла домой. С этим понятно, так как весь вечер мечтала вернуться домой. Не то, чтобы клуб мне не понравился, просто не было настроения, и злилась на себя, что поддалась на уговоры Алекс. Мужчины в масках. Наверное, это из-за того, что Богдан и Кристоф ловко избегали вопросов, рассказывая о себе в общих чертах и больше расспрашивали нас с Алекс, проявляя неподдельный интерес. Довольно странно, когда молодые мужчины при знакомстве с девушкой больше интересуются её бабушкой. Я даже поддела их этим, но Кристоф обезоруживающе улыбнулся и ответил, что уж очень колоритной её описала Саша. Ха, это он ещё вживую с ней не встречался!
Алекс запала на Богдана и болтала без умолку, польщённая его вниманием. Зачем-то приплела платок Аделаиды Степановны. Я поняла, о каком аксессуаре идёт речь, но надевала она его редко и на выход в город. Вполне объяснимо, что именно в нём пошла на встречу к ректору института. Саше не хватало одного проходного балла по результатам экзаменов для бюджетного места, и её бабушка смогла решить этот вопрос. Лично я была уверена, что она просто подняла свои обширные связи, и ей помогли устроить внучку в институт. Мне лишь оставалось тихонько фыркать от того, в каком виде представляла эту историю Сашка, желая повыделиваться и напустить таинственности. А ещё от того, как серьёзно слушали Богдан с Кристофом её бредни.
Кстати, Кристоф. Не могла понять его поведения. Я же видела, какими глазами он смотрел на Сашу. В них читался неподдельный мужской интерес. При этом, когда мы после танцев вернулись за столик, сел он почему-то рядом со мной и ничего не сказал, когда его подошедший друг стал ухаживать за Алекс. Ему это не нравилось, я видела, но отчего-то упорно проявлял интерес ко мне, не делая попытки вмешаться. Именно из-за этих странностей я держалась с ним настороженно.
Новые знакомые предложили продолжить знакомство в другом месте, но мы отказались. У меня не было желания ехать непонятно куда и неизвестно с кем, а у Алекс строгая бабушка, которая не поймёт, если внучка не придёт ночевать. При этом кавалеры оказались очень настойчивы и отправились провожать нас домой. Кристоф порывался отвезти всех на своей машине, но я отказалась ехать, так как он выпил в клубе. Пришлось ждать такси. И нет бы, посадить нас и помахать ручкой. Они потащились с нами! Устав за вечер отбиваться от внимания Кристофа, я села впереди, а они теснились втроём сзади. И я была вынуждена слушать его бухтение по поводу моего упрямства. Что если бы мы поехали на его джипе, нам было бы намного удобнее. Пришлось рассказать ему об однокласснице, которая вот так села в машину к своему «почти трезвому» парню и попала в аварию. Ему ничего, а она несколько месяцев пролежала в больнице с тяжёлыми переломами.
Кстати, моё упрямство не помешало Кристофу взять у меня номер телефона. Не хотела давать, честно, но Алекс с Богданом обменялись номерами и договорились сегодня встретиться, погулять по городу, и как-то так само собой получилось, что мы идём вместе с ними.
На тумбочке завибрировал сотовый, который я поставила на беззвучный режим перед сном. Сашка. Как знала, что будет звонить с утра пораньше!
– Да.
– Ну, ты и спишь. Я тебе уже пятый раз звоню!
– Я же не ною, когда тебя с утра не поднимешь. Чего так рано вскочила?
– Уже одиннадцать, – возмутилась та, которая раньше двенадцати в выходные от подушки голову не оторвёт. – Крис, я влюбилась!
Мне совсем не понравились мечтательные нотки в голосе подруги.
– Не сходи с ума! – попробовала образумить её. Кажется, кого-то переполняли эмоции, и очень хотелось выговориться.
– Поздно! – припечатала Саша. – Приходи ко мне. Помоги выбрать, что надеть. Я уже весь свой гардероб выгребла, не могу решить.
– Подожди, может они передумали, или заняты…
– Мне уже Богдан звонил. Они заедут за нами в два часа, – огорошила меня подружка.
Хорошо, что не видела гримасу, которую я скорчила. Надежда о том, что они о нас забудут, скончалась в муках.
– Он та-а-а-кой, – между тем с придыханием продолжала Саша. – Представляешь, предложил зайти за мной и представиться бабушке, чтобы она знала, с кем я ухожу. Вот это воспитание!
– И что ты?
– Сказала, что у нас есть задания по учёбе и днём я буду у тебя. Предложила лучше встретиться во дворе. Ещё не хватало его раньше времени пугать! Вдруг, он ей не понравится. Она же ко всем моим знакомым придирается.
– Саш, зачем он тебе? Ты же слышала, что сюда прилетел по делам бизнеса. Решит, и улетит, – попыталась воззвать к её голосу разума, но бестолку.
– Крис, я впервые встретила мужчину, от которого у меня мурашки по коже.
Ага, у меня тоже мурашки были, но не в хорошем смысле этого слова. Мутные они какие-то. К тому же Богдану под тридцать. Взрослый, состоявшийся мужчина. Пусть и общался он с нами доброжелательно и вежливо, но чувствовалась в нём некая жесткость. Это не мальчики с нашего потока, которые вздыхали о Алекс. Внимание такого мужчины тяжело удержать, и есть большая вероятность остаться с разбитым сердцем, а он и не вспомнит через несколько дней, кто такая Алекс.
– Ты видела, какие у него часы? Даже сказать страшно, сколько они стоят. Он точно крутой бизнесмен и именно поэтому избегает говорить о себе.
Надо же, заметила! Я уж думала у неё вообще мозги отказали, и она не видит, как ловко он избегает вопросов.
– Уверена, он хочет, чтобы я увлеклась именно им, а не его счётом в банке.
– Для этого ему нужно было всего лишь одеться попроще, и снять часы, – язвительно ответила я.
– Крис, он же пришёл отдохнуть и не знал, что встретит меня! – самодовольно произнесла Сашка.
«Да её ничем не прошибёшь!» – с тоской подумала я и решила попробовать тяжёлую артиллерию.
– Саша, остынь! Он может быть женат. В его-то возрасте это вполне возможно. Вдруг, у него детишек пяток бегает?
– Нет! Такие носят кольца, не снимая. Да и следов на пальце я не заметила.
– А если он его другим своим кольцом прикрывает? Кстати, он убрал руку, когда я спросила о них. В конце концов, у него и просто невеста может быть! Если он такой крутой бизнесмен, то в этой среде любят объединять капиталы.
– Ты специально мне настроение портишь?! – взвизгнули мне в ухо, чуть не оглушив.
Кажется, мне удалось задеть её за живое.
– Алекс, ты моя лучшая подруга и я не буду спокойно смотреть, как кто-то играет твоими чувствами! Ещё не хватало, чтобы заезжий мачо разбил тебе сердце. Не теряй головы. Давай, я к тебе приду, и мы выберем самый сногсшибательный наряд. Такой, чтобы у него при виде тебя сразу сердце остановилось!
«И лучше бы ему скончаться на месте!» – мрачно закончила про себя. Настроение подруги тревожило. По характеру она не влюбчива, больше любит купаться в мужском внимании, но уж если втемяшит себе что-то в голову…
– Хорошо, жду тебя, – оттаяла немного Сашка.
– Я только позавтракаю, и к тебе, – пообещала ей.
Разговор встревожил. Я переживала за подругу. Если и были у меня в голове мысли найти благовидный предлог и отказаться от свидания, то теперь точно придётся идти. Уж лучше присмотреться повнимательнее к новым кавалерам. Это Саша сейчас витает в облаках, а я смогу оценить их трезвым взглядом. Мне она действительно была как сестра и я не собиралась позволять всяким её обижать.
После всего валяться в постели дальше уже не хотелось, и я пошла в душ. Стоя под струями воды, и медленно намыливаясь, не могла не думать о новых знакомых. Странные они всё же. Сначала Кристоф поедал глазами Алекс, но стал ухаживать за мной. Потом, после того, как мы отказались продолжить с ними вечер и вызвали такси, зачем-то поехали с нами. Я бы поняла, если б они просто посадили нас в машину и вернулись в клуб на поиск более сговорчивых.
«Хотя, они и вернулись. Джип Кристофа остался же возле клуба», – вспомнила я, смывая пену. Возможно, я себя просто накручиваю и Богдан джентльмен, посчитавший своим долгом лично доставить понравившуюся девушку домой. Ведь хотел же, как порядочный человек, представиться сегодня Аделаиде Степановне.
Немного успокоившись, помыла голову и, накрутив на голове чалму, пошла на кухню.
– Ма-а-а-м?! – окликнула её.
– Проснулась? – оглянулась она, вымешивая тесто. – А я тут пирог решил сделать.
– Что, случилось? Ты просто сияешь!
Это ещё было слабо сказано. На кухне играло радио, и она вдобавок пританцовывала на месте, подпевая. Тем сильнее меня удивило, что родительница немного замялась, прежде чем ответить.
– Слава сошёл с ума! Сделал сюрприз. Представляешь, купил нам путёвки в Тунис! Вылет на следующей неделе.
– Нам?! У меня же учёба, – растерялась я.
– Мы с папой, – во взгляде мелькнуло смущение.
Подавив в зародыше чувство обиды, что не мне нежиться в тёплом море, взяла себя в руки и преувеличенно весело сказала:
– Мам, нужно было раньше отцу блинчиков напечь! Он бы сразу тебя в охапку и на море, а ты всё лето прождала, когда у него будет окно на работе.
– Ты не обижаешься, что без тебя? – виновато посмотрела на меня.
– Завидую! Но у меня учёба. Привезёшь сувениры!
– Обещаю. Слава и сейчас вырвался чудом. Сама знаешь, сколько в отпуске не был. Отдыхает урывками.
– Мам, да всё в порядке, – подошла к ней и обняла, прекратив оправдания. – Я рада за вас!
Жуя творожную запеканку и запивая её чаем, мысленно переваривала неожиданный отъезд родных. Обидно, конечно, что едут без меня. С другой стороны, со вчерашнего дня родители ведут себя как молодожёны. Все эти поцелуйчики, объятия. Радоваться надо, что у них всё хорошо. Не во всех семьях после двадцати с чем-то лет совместной жизни такие отношения. Глядя на них, хочу такие же. Они же живут душа в душу! Ворчат иногда друг на друга, но по мелочи.
Не став долго засиживаться за столом, наспех высушила волосы феном и собралась к Сашке. Зная её, нам и до двух часов может времени не хватить на сборы.
– Мамуль, я к Саше. Мы сегодня с ней в город. Погуляем, – сообщила уже из прихожей.
– Заходите потом к нам на пирог, – донеслось из кухни.
– Ага, – и уже тише, со смешком сказала себе под нос, – если папа оставит.
Больше всего он любит мамину выпечку и сметает её подчистую. Вот уж, действительно, кто не успел – тот опоздал. При этом имеет худощавую комплекцию и даже после сорока так и не отрастил себе брюшко. Часто подшучивает, что у него все калории сгорают на работе, и его спасают пирожки жены. А вот мама с годам округлилась, поэтому и садится на диеты, чтобы ему соответствовать. Хотя, как по мне, она всё равно красавица и это её совершенно не портит.
Из подъезда мы вышли ровно в два и нас уже ждали. Алекс была во всеоружии. Распущенные волосы лежали на плечах слегка завитыми локонами, и только я знала, сколько времени мы угробили на эту показную небрежность и естественный вид. Неброский макияж. Мы же встречаемся днём и лишняя краска ни к чему. Я настояла, чтобы она надела солнцезащитные очки. Идём ведь на прогулку. Не то, чтобы солнце слепило, октябрь месяц всё-таки, но не будет таращиться на Богдана откровенно влюблёнными глазами. Пусть лучше выглядит немного загадочно.
Замшевые сапоги на высоком каблуке насыщенного вишнёвого цвета привлекали внимание к её стройным ногам. Красное пальто расстегнуто, являя юбку с запахом длиной чуть выше колена и такого же цвета, как и сапоги, только на несколько тонов светлее. Сашка перед зеркалом минут двадцать крутилась в ней, прохаживаясь и грациозно садясь на стул, и признала, что это эффектнее, чем просто миниплатье, которое она планировала надеть, когда я к ней пришла Из-за покроя при каждом движении запах немного расходился, обнажая ноги в прозрачных чулках. Вокруг шеи объёмный платок в стильную клетку скрывал светлую шёлковую блузку. В таком виде удобно и по городу прогуляться и в ресторанчике не стыдно посидеть.
Над своим внешним видом я долго не думала. Узкие серые джинсы заправлены в замшевые сапоги рыжего цвета, свободный джемпер и бежевое пальто. На шее оранжевый шарф с этническим орнаментом. Волосы собраны в небрежную косу, из которой уже выбились пряди, пока я собирала Алекс. Мне не было нужды производить впечатление на Кристофа. Шла скорее как дуэнья, чтобы Сашка не наделала глупостей.
Что меня улыбнуло – Богдан, как и Алекс, тоже был в тёмных очках. Рядом стоял Кристоф, поигрывая ключами от внедорожника, и с едва заметной улыбкой наблюдал за нашим приближением. Ему шла лёгкая небритость, и выглядел он очень сексуально в сером костюме под чёрную водолазку и стильном чёрном полупальто.
– Я думал, вы будете заниматься у Кристины, – с лёгким упрёком прокомментировал Богдан то, что вышли мы из Сашиного подъезда.
– Мы и занимались, – с честным видом соврала подруга, – я домой вещи занесла.
– Прошу, – распахнул передо мной пассажирскую дверь спереди Кристоф, и достал с сиденья букет красных роз, на длинных стеблях, перевязанных алой лентой. Штук тридцать пять, не меньше. Если честно, не ожидала и немного растерялась, принимая его.
– Ой, шипы! – ахнула я, немного наколов палец.