- Дая? - увидев мое лицо на экране, заговорил очень быстро и сухо. - Почему ночью? Ладно, неважно. Мне только сегодня подписали разрешение на завтрашний визит, но до завтра можем и не успеть. Потому очень внимательно слушай. Мне подсказали единственную правовую проволочку - требуй импульсного допроса. Тогда тебе дадут минимум три дня. Не бойся! В любой момент сможешь отказаться. Делай что угодно, лишь бы дать мне время, ясно? Если твое дело закроют, то потом решить будет в тысячу раз сложнее, если вообще возможно. Потому не бойся. Офицеры слышат? Да дерьяк с ними, пусть слушают. Они все равно не имеют права отказать.
Я улыбалась от уха до уха, не в силах сдержать эмоций - он волновался обо мне. Даже на глаза навернулись слезы. Он же на мою улыбку отреагировал странно - нахмурился, сбился с темпа:
- Дая, ты там в порядке? Ты очень кстати позвонила, я даже не рассчитывал на такую удачу... - осекся и добавил совсем медленно: - Только не говори, что твой вопрос уже закрыт...
- Мой вопрос закрыт, - я попыталась улыбнуться шире.
Но Эрк на меня не смотрел - уставился куда-то в сторону. И заговорил так же быстро, но еще тише и суше:
- Не паникуй, Дая. Теперь без отца никак, но я его уговорю. Ты только немного потерпи там, и вообще никаких...
- Эрк! - воскликнула я, перебивая этот поток пессимизма. - Посмотри, во что я одета! Звоню, чтобы сообщить: прибыла в общежитие, сэр! Орошена слезами Триш, сэр! Оглажена похотливым ракшасом, сэр! Все в порядке, с меня сняли обвинения!
Он недоуменно смеялся в ответ на мой смех, но и соображал:
- Как? Ректор отослал, конечно, записи, но я сильно сомневаюсь, что их посмотрели за такое короткое время! И что им вообще эти записи? Им нужно было устранить источник опасности - они его и устранили...
Да, у Эрка и по логическому мышлению, наверное, лучшие баллы. Но я пожала плечами и подтвердила:
- Тем не менее именно записи помогли. Кажется, они даже поймали того перевертыша.
- А-а... если поймали, то конечно... Не могу поверить!
- Я тоже не могу, Эрк! - и снова тихо, счастливо засмеялась.
Но мгновенно успокоилась. Я там, еще на стоянке поняла, что должна делать. Моя ненормальная страсть к приснившемуся персонажу оказалась вполне себе реальной. А персонаж - далеко не самый положительный герой в моей истории. Я не испытывала к Эрку того же сумасшедшего влечения, которое ощущала во снах, но зато симпатия к нему была намного более правильной. Вряд ли крокодилоглазый блондинчик будет продолжать заявляться ко мне в сновидениях, но окончательно избавиться от этого образа я смогу только одним способом. И потому я произнесла уверенно:
- Эрк, там, в тюремном квадрате, я обо всем успела подумать. Например, о том, что мир может быть несправедлив, и что на самом деле нет ничего, на что можно бесконечно опираться. И потому, когда в жизни попадается что-то ценное, то за это надо хвататься. Пусть даже на короткое мгновение. Ведь следующего мгновения может вообще не быть.
Он теперь тоже смотрел внимательно:
- Что ты хочешь сказать, Дая?
Я и не думала останавливаться:
- Хочу сказать, что ты мне понравился с первого взгляда. Нет, я не знала, кто твой отец, когда признавалась. Я просто отчаянно не хотела упускать тебя из виду. Потом я тебя ненавидела. А недавно мы снова сошлись, и тогда я поняла, что ты нравишься мне еще сильнее, чем раньше. Я столько страхов пережила за последние два дня, что мне сейчас даже стесняться лень. Эрк Кири, если я тебе симпатична, то давай попробуем. Может, это и будет тем самым настоящим? Если я тебе не нравлюсь, то скажи об этом прямо - меня сейчас и обидеть невозможно. Я недельки через две, наверное, только осознаю и порыдаю в подушку. Но в любом случае именно теперь я хочу, чтобы ты знал. И хочу знать сама - что ты думаешь?
Он снова отвел взгляд, но лишь на секунду. Улыбаться начал еще до того, как снова посмотрел на меня:
- Это даже не новость, если честно. Так и висело в воздухе. Дая Джисс, а давай попробуем. Ведь я тоже чуть ли не с первого дня надеялся, что к этому когда-нибудь все придет.
Я только после этих слов смутилась. Не сдерживая улыбки, прижала ладонь к горящей щеке. Эрк сам меня пожалел, заканчивая:
- Увидимся завтра в академии? Иди, хоть немного поспи.
- Увидимся, - и отключила вызов.
Ну да, какой уж тут сон. К счастью, хоть Триш уснула до моего возвращения - лучше я ей завтра расскажу. По себе знаю, что переизбыток хороших новостей и восторга мешает расслабиться не слабее, чем стресс и страхи. А сама лежала и улыбалась потолку, не допуская в голову темные мысли. Не место им во мне прямо сейчас - сейчас вся я предназначена только для того, чтобы думать об Эрке Кири - самом положительном герое моей истории.
Глава 11
Утро я начала не с романтических рассказов, а с нотаций. Пока мы собирались и шли в учебный корпус, я без устали капала подруге на мозги:
- Триш, ты совсем рассудок потеряла! Разве ты забыла, что он ракшас?
- И что теперь? - она легко пожимала плечами и даже не собиралась всерьез задумываться. - Это же просто невинная игра! Помню я все! Одир ведь не переходит границу - трогает только там, где позволяю.
- И не замечаешь, что позволяешь ему все больше? Твоя эта толерантность уже вышла за пределы здравого смысла.
- Преувеличиваешь!
- Не-е-ет, - протянула я язвительно. - Преувеличивать я буду, когда ты своим родителям сообщишь, что влюбилась в оборотня. Преувеличенно буду им сочувствовать, глаза выкачу как следует, делая вид, что была не в курсе. Преувеличенно твоей мамочке медиков буду вызывать, чтобы они преувеличенно спасали ее от непреувеличенного инфаркта!
Она наконец-то хоть сарказм уловила:
- Да ни о какой влюбленности речи не идет! Это же оборотень! Ничего себе у тебя мнение о человеке, которого ты знаешь с детства!
- Вот именно с детства я и знаю, Триш, что ты стараешься для всех быть милой. И давай-ка вспомним, кто был первым из нашей группы, кто заявил - мол, все равны? Твоя дипломатичность - прекрасная черта, но посмотри на профессиональных дипломатов: они только улыбаются всем доброжелательно, но ни одной позиции не сдают! А ты уже... - я окинула ее внимательным взглядом, - несколько позиций точно сдала. Ты на нашего Одира подсела не слабее, чем кто-то на запрещенные психотропы.
- Вопиющая несправедливость! - звонко возмущалась Триш. - Да ничего я ему не сдавала! Он для меня... как домашнее животное. Ласковое, нежное, такое милое, что так и хочется его потискать. Сразу видно, что у тебя в детстве домашних животных не было - не можешь себе представить!
Зато у нее были - всегда целый выводок котиков, песиков и генно-модифицированных сов. Ее родители зарабатывали куда больше моей мамы, но нельзя было сказать, что наш с ней уровень жизни хоть в чем-то отличался. Неудивительно, если представить, какая часть семейного дохода уходила на содержание этого зоопарка. Родители хотели вырастить из Триш добрую девочку, которая готова нежничать с каждым синтезированным тараканом - и малость переборщили. Психику в раннем детстве повредили, раз она теперь даже ракшасов так близко подпускает.
Но ссориться с ней я не собиралась, потому примирительно закончила:
- Прекрасно, если так. Но буду переживать за тебя, пока ты не обзаведешься любимым парнем. Человеком, само собой, а не домашним животным.
- Эх... - тяжело вздохнула Триш. - Было бы из кого выбирать. На старших курсах - ого-го! А в нашей группе... ну, вот назови хоть одного симпатичнее Одира!
У нее точно все настройки сбились! Я дернула ее за рукав с силой и выдавила:
- Любой симпатичнее Одира, слышишь? Потому что их сравнивать невозможно - ты как будто мощность двигателя с цветом огурца сравнила!
- Ну да! Сама-то, я смотрю, на сокурсников не кидаешься!
У меня вмиг изменилось настроение и появилась смущенная улыбка:
- А, кстати об этом...
В аудиторию мы вошли под руку - в смысле, Триш висела на моей руке, заглядывала в глаза и отчаянно повизгивала:
- Как же это ми-и-ило! Ведь ты в него с первого взгляда втюрилась! А Эрк такой... а-а-а-а! Получается, что он тоже с первого взгляда? Но просто неправильно тебя понял? Я б сама в него с первого взгляда, но ты опередила! Неужели вот так и призналась, а он что? Ну, повтори еще раз, Дая! Что ты как робот? А какое у него при этом было лицо? А ты сильно покраснела или смотрела грозно, как сейчас? А когда вы идете на первое свидание? А можно мы с Одиром с вами? Мы не будем мешать - просто со стороны очень хочется глянуть! Интересно, он подарит тебе дорогущие украшения или новый видеослайдер? Дая! Ты хоть раз задумывалась о том, сколько у него денег?! Может, сразу частный транспортник? Представь только, мы с тобой, вдвоем, по ночной столице... меж огней! Красотища!
- А как же Эрк? - успела я поймать паузу. - Эрка-то возьмем?
- Тогда ему надо дарить трехместный транспортник, - сокрушалась Триш. - А иначе ему придется ждать нас на стоянке, пока мы с тобой, вдвоем...
Я совсем не злилась - это была настоящая Триш, известная мне с давних пор. И если раньше меня подобное не злило, то с чего бы вдруг теперь? Но и отвечать я не собиралась, просто качала головой и всеми силами старалась не расхохотаться. Потому что мне самой хотелось визжать от счастья. Как жаль, что у меня нет эмоциональности подруги.
Одир, конечно, наше перевозбужденное состояние заметил - глянул внимательно, но, убедившись, что восторги Триш совсем не напоминают ужас, махнул приветственно рукой и остался на своем месте, подальше от остальных. Я надеялась, что до обеденного перерыва подруга угомонится и в столовой Одиру будет обо всем рассказывать, не до такой степени захлебываясь эмоциями. Ведь в столовой можно встретить и Эрка... Пусть Эрк не услышит эту историю в ее дичайшей интерпретации.
Одногруппники на мое появление отреагировали дружными поздравлениями. Со всех сторон окружили, чтобы хлопнуть по плечу. После возвращения Триш и Одира остальные, судя по всему, стали еще больше напряжены, к тому же им никто толком не объяснил ситуацию. Я тоже на вопросы не отвечала - повторяла, что подписала согласие на неразглашение. Но факт, что полиция не имеет к моей персоне никаких вопросов, стоит перед ними. Даже те, кому я якобы продавала диоды, хоть происходящего толком не понимали, но могли догадаться. Однако вслух ничего не сказали - зачем им при всех озвучивать собственные преступления?
***
Казалось бы, такое настроение испортить невозможно, но мне напомнили о проблемах самым наглым образом. После первой лекции в коридоре меня схватил за локоть второкурсник и оттащил в сторону:
- Рад, что тебя отпустили, серьезно! Но никто из курсантов тебя не сдавал - это им попросту невыгодно, даже если забыть о духе взаимовыручки.
- Я и не думала ни на кого из наших...
Он перебил, говоря теперь вкрадчивее и озираясь по сторонам:
- Дая, какой адрес теперь? В прежнем месте точка закрыта, как будто там никогда и не было!
- Адрес? Ты спятил?!
Он сощурился и наклонился, чтобы смотреть мне прямо в глаза:
- Эта штука великолепна. Когда наши ученые дойдут до подобного, то после каждого боевого задания будут официально выдавать. Никакого привыкания, никакой ломки, но лучше десяти подряд сеансов психотерапии! А сейчас только создается спрос, особенно на восьмом курсе. Это спасение! Про скольких курсантов ты слыхала, что не выдерживают? Сколько военных с границы возвращаются домой невменяемыми психами? Мы выбрали себе такую профессию - мы знали, на что идем. Но наконец-то появился способ убрать целую кучу проблем без остатка! Никаких посттравматических синдромов, никаких ветеранских сдвигов, никаких клиник для жертв пыток сару, которые никогда до сих пор не могли о подобном забыть! Любого можно привести в норму, если у него цел позвоночник. Возможно, наступит даже облегчение после импульсного допроса! Это революция в науке, Дая. Но ведь ты это и сама знаешь!
- Я... я не могу этого знать...
- Ты от стресса отупела, Джисс? Сама перепугалась, так тебя никто и не втягивает. Скажи адрес, а я уже по цепочке передам всем. Деду своему передам, которого в клинике даже не научили заново говорить! Пусть он хотя бы умрет счастливым, а не утонувшим в воспоминаниях о двух неделях плена.
Я растеряно покачала головой. Он нервно дернулся и отвернулся, пошел по коридору, не оглядываясь.
Но я не была уверена, что поступила верно. А вдруг за мной наблюдают, или сам этот парень, когда разыщет перевертышей, сообщит о моем отказе? Вдруг Триш после этого навечно запихнут в тюремный квадрат? В конце концов каждый сам делает свой выбор. А мне как раз выбора и не оставили.
- Подожди! - я догнала, подтянулась к уху и по памяти прошептала адрес, который мне вчера передал перевертыш.
Само собой, Триш ждала меня с круглыми глазами:
- Это что еще такое было, Дая Джисс? - в голосе ироничный намек.
Именно за этот намек я и ухватилась:
- Назвал свое имя, признался в чувствах, но я вынуждена была отказать. А потом пожалела его и догнала, чтобы сообщить - если бы уже не встречалась с Эрком, то непременно бы подумала над его предложением. Мне кажется, это лучше, чем грубый отказ.
- Вот это да... - Триш вздохнула с завистью. - Мало того, что отхватила себе самого лучшего, так и остальных мимоходом цепляешь! А Эрк не обидится, что ты об этом всем рассказываешь?
Эрк бы не обиделся. Я это поняла в обеденный перерыв, когда он вошел в столовую, кивнув своим одногруппникам, решительно направился к нашему столу, где мы по традиции сидели втроем. Потом взял меня за руку, вынуждая подняться, и поцеловал - мягко и нежно прижался к губам. Хорошо, что держал меня, а иначе я рисковала упасть. Конечно, и Триш, и Одир выдали восхищенные охи. Конечно, все вокруг охнули, но многие уже не так восхищенно - Эрк Кири был заветной мечтой почти всех девушек. Но я ничего из этого не слышала, утопая в бесконечном собственном счастье.
Он оторвался от губ, посмотрел глаза и с улыбкой произнес:
- Ну, привет, Дая Джисс.
- Привет, Эрк Кири.
После подобного представления официальных заявлений уже и не требовалось.
Теперь я могла идти по коридору, держа за руку Эрка. И ловить на себе взгляды ненависти - надо же, а я и не представляла, сколько девушек в него влюблено. Похоже, не только девушек, но и нескольких парней однополой ориентированности. У меня хватило духу - мне и приз, а они пусть и дальше смотрят со стороны. Кроме короткого поцелуя в столовой, подобного он больше не делал. Я и не рассчитывала: в учебное время следует соблюдать дисциплину. Но зато мы договорились вечером встретиться и прогуляться по территории, а в выходные обязательно выберемся в город - на первое настоящее свидание. Эрк ведь считал, что все проблемы остались в прошлом...
Я вбежала в спортивный зал последней, но успела до свистка. Заняла свое место и вытянулась. Тренер Кунц сразу направился ко мне:
- Курсант Джисс!
- Да, сэр! - я подняла подбородок еще на сантиметр выше.
- Рад, что все разрешилось! Я и не сомневался в этом!
- Спасибо, сэр!
- Какое у вас мнение об эффективности работы полиции, курсант?
- Они работают безупречно, сэр!
- Молодец, отличный ответ. Будете просить распределения в полицию?
- Никак нет, сэр!
- Еще один отличный ответ.
И пошел дальше по ряду, на ходу объясняя:
- Курсант Джисс нам всем показала пример выдержки и профессионального отношения к вопросу. Если будет хорошо учиться, то непременно получит распределение... куда-нибудь не в полицию. Потому что в полицию из наших выпускников попадают самые отстающие, если вообще попадают. Верно? Верно. Меня хорошо слышно, курсант Такер? А то стоите так, будто прямо сейчас в полицию хотите. Вот, сейчас вижу, что не хотите. Теперь нале-во и легкой трусцой побежали к светлому будущему. Кто хочет побеждать сару, тот бежит быстрее остальных. Куда рванули? Вот ведь... Ладно, те, которые собираются на стационарные военные базы, догоняйте этих торопыг, а то вам ни одного сару не достанется.