Он взглянул через моё плечо, пока я расчёсывала его волосы пальцами.
«Я действительно прибью нахер этого парня», — пробормотал он в моем сознании.
«Или, знаешь ли, мы могли бы не заниматься этим на публике», — пробормотала я в ответ.
«Я взял приватный столик. Для чего, черт подери, они тогда предназначены?»
Я рассмеялась, пихнув его в грудь, но Блэк снова поцеловал меня, затопляя ещё большим количеством жидкого жара. Я чувствовала, как он вновь хочет большего, затем отстраняется, его свет раздражённо обвивается вокруг меня. Когда через несколько секунд он наконец оборвал поцелуй, мои руки скользнули обратно к расстёгнутому вороту его рубашки, лаская обнажённую грудь.
Ещё больше боли дрожью прокатилось по нему, пока я массировала его мышцы и кожу.
Откинув голову на мягкую спинку диванчика, Блэк улыбнулся, но его глаза смотрели хищно. «Тебе сегодня лучше хорошенько поесть, Мири. Возможно, мы долго не покинем тот номер».
Я фыркнула. «Кто-то весьма уверен в себе».
«Просто решительно настроенный… и ещё то слово, которое ты предлагала взамен «испорченный».
«Заносчивый? — поддразнила я. — Зацикленный на самом себе?»
«Не желающий идти на компромисс, — Блэк выпустил очередную струю жидкого пламени, заставляя мою кожу залиться румянцем. Он обхватил рукой моё бедро под столиком. — Я уже сказал, что сегодня ночью не собираюсь торопиться, Мириам. Тот маленький укол ревности к хостесс… который ты пыталась от меня скрыть? Этим ты только усугубила для себя ситуацию».
Я закатила глаза. «Ты все придумываешь».
«О? Придумываю? — Блэк улыбнулся. — И этим ты только что ещё сильнее усугубила ситуацию».
Я наклонилась к нему, собираясь ответить…
Как кто-то над нами прочистил горло.
Глава 4
Гости к ужину
Звук заставил меня подпрыгнуть почти на фут. Он не был громким, и это лишь заставило меня заметить, насколько тихо было в уединённой кабинке. Это также вынудило меня осознать, что кто бы там ни стоял, он скорее всего ждал, когда мы перестанем целоваться, и только потом попытался привлечь наше внимание.
Когда мужчина заговорил, его слова звучали безупречно вежливо.
— Мои извинения за вторжение. И ещё раз благодарю за то, что позволили нам встретиться с вами здесь…
Умолкнув на полуслове, он во второй раз прочистил горло, как будто не зная, что ещё сказать.
Все ещё подавляя тот резкий всплеск адреналина от того, что нас прервали, я повернула голову. К тому времени я знала, кто говорит. Практически как только он открыл рот, я уже знала.
И все же я вздрогнула, когда светло-голубые глаза Мозера посмотрели на меня.
Его взгляд оставался пронизывающим, когда он поправил галстук, разгладив его поверх светло-коричневой рубашки и одной рукой расположив галстук прямо по центру груди. В другой руке он держал кожаный портфель, битком набитый папками и бумагами.
Оторвав взгляд от моего лица, когда я во второй раз покосилась на него, Мозер посмотрел на Блэка, и его лицо выражало куда больше дискомфорта. Он продолжал стоять там, пока мы с Блэком отодвигались друг от друга на сиденье диванчика.
Он очевидно ждал приглашения, чтобы сесть.
Кто-то встал прямо за ним, всколыхнув тёмную штору. Я не видела его лица, пока он полностью не прошёл в наш небольшой уголок, но как только он зашёл, я осознала, что расслабляюсь.
— Хокинг, — произнесла я.
Напарник Мозера казался куда менее смущённым, чем сам Мозер. Слабо улыбнувшись, он поднял руку в кратком приветствии-салюте.
— Привет, Мири.
Взглянув через плечо на высокого мужчину, Мозер снова обратил взгляд на меня.
— Я правда извиняюсь, — сказал он. — Эти обстоятельства были… неожиданными.
— Бл*дские преступники, — радостно сказал Хокинг. — Никакого умения выбрать момент.
Я рассмеялась — я ничего не могла с этим поделать. При нашей первой встрече Хокинг так редко говорил. Очевидно, таким был Хокинг, когда он решал, что ты на правильной стороне.
Мозер бросил на напарника раздражённый взгляд, затем более вежливо посмотрел на меня. У меня сложилось отчётливое впечатление, что ему не нравилось, что я обращаюсь к Хокингу, а не к нему, или что я дружелюбнее относилась к Хокингу, чем к нему.
— В противном случае я бы даже не подумал побеспокоить вас двоих, — продолжил Мозер, прочищая горло и вновь приглаживая галстук. — Когда я этим утром говорил с мистером Блэком о деле, я ожидал, что весь день проведу с криминалистами, а вечер — в морге. Я думал, что у нас будет масса времени, чтобы ввести вас в курс дела завтра утром…
— Так что изменилось? — я настороженно переводила взгляд между ним и Блэком.
Блэк обхватил рукой моё бедро под столом. Я ощутила от него импульс собственничества и озадаченно взглянула на него.
Он не ответил на мой взгляд, не отводя глаз от Мозера.
— Присаживайся. Я позволю вам рассказать моей жене то, что вы рассказали мне, — он куда менее дружелюбно взглянул на Хокинга. — Ты тоже, само собой. Эван, верно?
Хокинг улыбнулся, как будто он находил этот вопрос забавным.
А может он просто заметил, что Блэк выделяет слово «жена» чуточку сильнее, чем нужно.
Я отодвинулась подальше от Блэка, быстро поправляя платье, когда они подошли и опустили свой внушительный вес на кожаное сиденье напротив нас. Я с трудом стёрла смущение с лица, поближе подвинув бокал вина к тому месту, на котором теперь сидела. Сделав глоток дорогого вина, я невольно ненадолго прикрыла глаза.
Оно действительно было безумно вкусным.
Ощутив от Блэка очередной импульс собственничества, я взглянула на него, нахмурившись.
«Что с тобой происходит?»
Он не ответил, но я видела, как поджались его губы.
«Я их сюда не приглашала», — напомнила я ему.
«Я тоже нет».
«Но ты знал. Небольшое предупреждение не помешало бы», — пробормотала я в ответ.
«Ты была в душе. Я отвлёкся».
«Слишком отвлёкся, чтобы сказать мне, что мы будем ужинать не одни?»
«Очевидно, ты никогда не видела себя в душе…»
Мозер прочистил горло, и мы оба взглянули на него.
— Вы уже поели? — Мозер сохранял тот же вежливый тон, сложив руки на столе. — Не возражаете, если мы возьмём себе еду? Мы весь день не выходили из офиса.
Блэк покачал головой, делая более долгий глоток вина из своего бокала. Выглянув в проем между шторами в сторону бара, он сделал жест официанту.
— Мы ещё не заказывали, — сказал он, проглатывая вино. — Я тут как раз развлекал Мири, пока мы вас ждали…
Когда я пнула его под столом, он подавил улыбку, но не посмотрел на меня. Все ещё сидя лицом к Мозеру, Блэк уложил руку на спинку диванчика, устроив её частично вокруг меня. Что-то в этом жесте тоже казалось определённо собственническим, но я притворилась, что не заметила.
Блэк сказал:
— Так что за большая улика, о которой вы не сказали мне по телефону?
Мозер и Хокинг обменялись взглядами.
Затем Мозер повернулся к нам лицом, бросая на меня слегка виноватый взгляд.
— Судя по всему, возможно, планируется ещё одно нападение… той же группировки… вероятно, этим вечером. Мы надеемся помешать им прежде, чем это случится, — он бросил на меня очередной нервный взгляд, и это было настолько странно, что я задалась вопросом, не говорил ли он с Ником обо мне. Он перевёл взгляд обратно на Блэка. — Мы бы хотели, чтобы ты там присутствовал… если не возражаешь.
Блэк тоже мельком взглянул на меня, затем наклонился к столу.
— Почему вы решили, что это произойдёт сегодня?
Хокинг бросил на стол в сторону Блэка картонную папку.
— Мы нашли это в арендованной машине, припаркованной в переулке напротив места, где была убита первая жертва. Мы не сразу это нашли… машина не была припаркована незаконно, и никто не заявлял о пропаже.
— Стрелок оставил свою машину? — озадаченно переспросила я.
Я смотрела, как Блэк открывает папку и вытаскивает два отдельных, скреплённых меж собой файла. На обоих были фотографии мужчин в анфас. В одном из них я узнала посла Волкова, человека, застреленного накануне за Лос-Анджелесским кинотеатром. Другой был пожилым мужчиной с седыми волосами и покрасневшим одутловатым лицом, указывавшим на возможный алкоголизм.
Я взглянула на Мозера.
— Откуда вы узнали, что машина принадлежала ему?
Мозер наградил меня сдержанным взглядом.
— Мы получили наводку.
— Наводку? — Блэк издал невесёлый смешок.
Он взглянул на Хокинга, тот фыркнул. У меня определённо сложилось впечатление, что Хокинг согласен с тем, что он услышал в тоне Блэка.
Я посмотрела обратно на Мозера.
— С чего бы вдруг стрелку оставлять свою машину?
Мозер наградил Блэка и Хокинга раздражёнными взглядами, затем посмотрел снова на меня.
— Выстрел услышали два человека, находившихся у входа в переулок. Криминалисты предполагают, что убийца перемахнул через забор в другом конце, где была застрелена жертва, затем вошёл в кинотеатр сзади, скорее всего, чтобы его не увидели. Наша рабочая теория такова: он услышал свидетелей, осознал, что ему угрожает разоблачение или что ему придётся убирать ещё больше людей, и решил пойти в обход. Мы все ещё прокладываем схему его ухода, но самое логичное — то, что он вышел через главный вход в кинотеатр. Полиция прибыла вскоре после этого… наверняка до того, как он успел сесть в машину… так что он скорее всего исчез в толпе, затем или поймал такси, или ушёл пешком, или сел на автобус. Мы установили наблюдение за всем районом и поговорили с компаниями такси, но пока не идентифицировали никого примечательного.
Я посмотрела на Хокинга, который пожал плечами.
— Скорее всего, он не выглядел бы примечательным, — сказал Хокинг.
Я прикусила губу.
— То есть, вам оставили наводку? Кто это сделал? Обеспокоенный гражданин?
Хокинг улыбнулся мне, взглянув на Блэка.
— Это одна из версий.
— Каковы остальные? — сказала я, и в моем голосе уже звучали резкие нотки.
Мозер вздохнул, вновь переплетая пальцы на столе.
— Возможно, он оставил машину, чтобы мы её нашли, но Хокинг считает, что кто-то из другой криминальной семьи осматривал место после убийства и нашёл машину раньше нас.
— Вы отследили наводку? — Блэк приподнял брови.
— Мы попытались, — сказал Хокинг. — Но вот что интересно, мы не смогли определить сигнал сотовой вышки, чтобы получить хоть примерное место, откуда был совершён звонок.
— Действительно интересно, — произнёс Блэк, выгибая бровь.
Мозер бросил на Хокинга ещё более раздражённый взгляд. Когда он переключил внимание обратно на Блэка, его губы поджались.
— У нас есть ряд оснований подозревать утечку информации. Внутреннюю, иными словами.
Блэк выглядел совершенно не удивлённым.
— Быть того не может. Кошмар какой.
Он откинулся назад, затем поднял взгляд, когда официант просунул голову в щель между шторами. Блэк не стал ждать, пока мужчина заговорит, а посмотрел на Мозера и Хокинга, делая жест рукой с бокалом вина.
— Вы двое не возражаете против острого? Как насчёт мяса? Вы ведь не вегетарианцы, нет?
— Нет, — сказал Мозер.
Хокинг закатил глаза, и очевидно, Блэк понял этот знак.
Он посмотрел на официанта.
— Четыре порции как обычно. И ещё больше вина. В этот раз мы возьмём Домен де ля Романе-Конти…
— Романе Сент-Виван?
— Нет, думаю, Гран Крю…
— Блэк… — начал Мозер.
— Это ведь за счёт департамента, верно? — спросил Блэк, обернувшись к нему.
Я закашлялась, стараясь подавить смешок.
Мозер выглядел откровенно раздражённым.
— Конечно, — сказал он. — Как угодно.
Очевидно, он тоже видел винную карту.
Блэк широко улыбнулся.
— Серьёзно? Я вообще-то шутил. Ты знаешь, что бутылка этого вина стоит 1400$, верно?
Хокинг резко кашлянул, вероятно, от шока.
— Слушай, Блэк, — сказал Мозер, наклоняясь на стол. — У нас мало времени… если бы мы могли немного ускорить процесс, было бы здорово, — нахмурившись на официанта, он добавил: — Мы с Хокингом пить не будем. Мы при исполнении.
— Сами смотрите. Но обещаю, вы бы корили себя за это… если бы знали, что упускаете, — Блэк посмотрел обратно на официанта, сверкнув одной из своих убийственных улыбок. — Крю подойдёт. Мы поспорим из-за счета потом, — подмигнул он.
Официант наградил Хокинга и Мозера своим лучшим намёком на усмешку.
— Очень хорошо, сэр.
Когда официант наконец ушёл, я взглянула на Мозера.
Его лицо потемнело на несколько тонов.
— Как я сказал по телефону… — Мозер снова поправил галстук, его голос зазвучал холоднее. — В свете потенциально связи с торговлей людьми и международными преступными синдикатами это по большей части шоу федералов. ФБР и Национальная безопасность заправляют всем.
— Что насчёт полиции нравов? — спросила я. — Они вообще замешаны?
Он взглянул на меня.
— Моя команда представляет департамент полиции ЛА в лице отдела убийств. В нашей оперативной группе есть парень из полиции нравов, и я держу их начальство в курсе. Пока что это лучшее, что я могу сделать.
Я кивнула, взглянув на Блэка. Он слегка хмурился, глядя на Мозера таким взглядом, который навёл меня на мысль о том, что он его читает.
Вероятно, именно для этого я и нужна ему — отвлекать Мозера.
«Очень хорошо, док, — Блэк послал импульс жидкого жара, его пальцы крепко сжались на моей ноге. — Так рад, что ты уделяешь внимание. Признаюсь, меня действительно заводит, когда ты замечаешь такие вещи. Продолжай в том же духе, и я потом позволю тебе попрактиковаться на мне в более интересных вещах…»
Я тихо фыркнула, замаскировав это глотком вина из бокала.
И все же я невольно задавалась вопросом, как много я упускаю в плане сознания Блэка и того, как он пользовался экстрасенсорным даром. Это также напомнило мне, что он прав — я все ещё не очень хорошо его знала. Когда дело доходило до таких вещей, я вообще едва его знала.
Слегка нахмурившись на меня, Блэк повернулся к Мозеру.
— Так почему сегодня?
Хокинг наклонился на стол, постукивая пальцем по фотографии одутловатого пожилого мужчины.
— Наш стрелок оставил детальные карты дома и места работы этого парня, — сказал он. — Он уже проделал подготовительную работу… детально изучил его рутину за прошлые три недели. Он выделил сегодняшнюю вечернюю смену, и там имеется распечатка расписания полёта, отбывающего этим утром в Гонконг, — пожав плечами, он откинулся назад. — Все это конечно может быть чушью собачьей, особенно учитывая то, как мы это получили. Он также мог изменить планы в то же мгновение, когда осознал, что вынужден оставить машину. Но нам нужно это проверить.
— То есть сегодня я нужен вам на месте? — сказал Блэк.
Мозер кивнул.
— Исключительно в качестве консультанта.
— Консультанта? — Блэк фыркнул. — Ты хочешь, чтобы я за тебя нашёл вашего крота, Мозер? Или просто сказал тебе, куда навести пушку?
— Я хочу, чтобы ты оставался в тылу, консультировал меня по организации операции, — произнёс Мозер более холодно. — Я хочу, чтобы ты рассказал все, что можешь, о тактике, возможных подходах и любом другом, что по-твоему может помочь нам поймать его до того, как он вновь убьёт, — голос Мозера вновь зазвучал твёрже. — Танака сказал, что ты работал в этом бизнесе. Я подумал, что твой опыт будет полезен на месте.
— У людей разные стили, — сказал Блэк, делая очередной глоток вина, и покосился на Хокинга. — Эван должен был сказать тебе об этом.
— Должны же быть какие-то константы, — сказал Мозер. — Правила. Безопасные подходы.
— Конечно.
— Тогда да, — сказал Мозер, хмурясь. — Мы хотим, чтобы ты был на месте. Какие-то проблемы?
Я почувствовала, как Блэк колеблется, вновь сосредотачиваясь на мне.