- Я вполне прилично себя чувствую. Только там, где спину зафиксировали – чешется ужасно.
- Жаль, я не могу помочь вам. Меня обездвижили. Наши лекари это практикуют, чтобы раны быстрее затягивались.
- Ничего страшного, - улыбнулась она. – Я потерплю. Меня, вообще-то уже отпустили к себе, но я решила найти вас и проведать.
Она, наконец, перестала стоять возле двери и прошла в палату. Уселась в кресло. Потом какая-та мысль посетила ее. Женщина снова напряглась:
- Я не слишком навязчива?
- Что вы, - улыбнулся Ро’Ольд. – Я рад, что вы пришли. Я думал о вас.
- Странно, - задумчиво ответила она. – Мне тоже захотелось узнать, что с вами. Я беспокоилась.
- Мне было неприятно, что вы могли после случая с нападением плохо подумать обо всех темных эльфах. Что все мы – безумцы и уроды.
- Не говорите так, если не хотите, чтобы я рассердилась, - строго проговорила женщина. – Темные пострадали, чтобы нас защитить. И вы, и наши аналитики.
Ро’Ольд поймал себя на том, что он смотрит на нее… И улыбается, как мальчишка. Счастливо и беззаботно. Маршал уже и не помнил, когда такое было…Она вдруг, поймав его улыбку, почему-то улыбнулась в ответ. Почему-то несмело.
...… - Слушай, может, я просто возьму свой флайер. И полечу, - Наташа стояла в ангаре на флагмане владыки. И уже злилась.
- Нет, - ответил ей владыка. – Три десантных бота. На одном – ты и я. Два другие – с охраной.
И ей нравилась его властность. Наверное, пока ее тень не коснулась ее саму.
- Торн, - тихо сказала она, стараясь, чтобы ее не услышали штурмовики отряда «Нарак», которые их должны были сопровождать. – Не будь упрямым, как пень. Ну, вот как ты представляешь себе такое появление на Земле? Не говоря уже о магазине?
- Прекрасно представляю. Сначала охрана проверит, насколько безопасно в этих самых магазинах.
Губы у темного были поджаты. Глаза просто метали молнии.Проглотив ругательство, посчитав до двадцати, Наташа проговорила. Как могла спокойно:
- Приди в себя. Пожалуйста. Ладно еще взять пару охранников.
- Наташа, я буду беречь тебя и защищать.
Женщина тяжело вздохнула. И где этот безумный темный маршал взялся! Сходили пообедать… У Торна тоже крышечку унесло. Только на почве ее безопасности.
- Мне надо торопиться, – попыталась образумить его она. – Моя портниха, которая заведует моими рабочими костюмами, договорилась со своей знакомой, что занимается парадными туалетами. И меня не только примут. Мне обещали помочь. Быстро.
- Так ты же всех и задерживаешь, - был ей ответ.
- Господа, - обратилась Наташа к темным. – Вы позволите? Нам надо поговорить наедине.
Все штурмовики элитного отряда, которые помещались в два бота (а это сорок темных эльфов) поклонились. И поспешили покинуть ангар.
- Торн. Я не хочу этого, - сказала Наташа. – Если ты желаешь обеспечить мою безопасность…
- Не начинай снова. И вообще. Давай ты и, правда, останешься дома. Не стоит оно того.
- Уважаемый владыка претемный лур Ра’хард, - вконец осатанела Наташа. – Я немедленно отправляюсь на Землю. В одиночестве. Без вас. И без ваших штурмовиков. Если вы намерены продолжать наше общение, задумайтесь вот над чем. Мне сорок лет. Я – командор Земного союза. Я привыкла к тому, что я решаю сама, как мне поступить. Я! И только я! Отвечаю за свою жизнь. И за жизнь еще многих и многих людей. Поэтому мне не по душе ваши попытки ограничить мою…Она не успела сказать: «свободу».
- Ваши попытки помочь тем, кто пытается вас убить?! – взревел владыка.
- Не смей повышать на меня голос, - прошипела она.
Владыка зарычал – и отошел подальше.
- Всего доброго, - Наташа подошла к своей красненькой машинке, такой изящной и беззащитной по сравнению с ботами штурмовиков.
- Я тебя не отпускал, - услышала она за спиной.
- Торн. Я устала. Я хочу разобраться с этим грешным платьем, вымыть голову. Благодаря тебе на ней слишком много лишних волос. Еще я хочу лечь спать. Вот что тебе вожжа под мантию попала?
- Я не знаю, что такое вожжа и мантия, но…
- Если ты принудишь меня остаться, то я буду рассматривать это как разрыв наших отношений, - тихо сказала она.
- А что? У нас есть отношения? – в сердцах бросил он.
- Видимо, ты переобщался с Дашей. И стремление хамить мне передается воздушным путем.
- Наташа, я только хочу тебя защитить. Я уже несколько раз чуть не потерял тебя.
- Прикажи открыть шлюз. Я улетаю.
Ра’хард одним тигриным прыжком преодолел расстояние между ними. Прижал к себе непокорную, упрямую, невозможную…и такую желанную женщину. Целовал, словно ставя печать обладания, зарывался пальцами а длинные волосы. Наконец-то они такие, какими им быть положено… В какой-то момент, важная мысль пробилась в его голову, где победно грохотала кровь.Э’тили не отбивалась, не протестовала и не говорила гадости. Она вообще ничего не говорила. Только обхватила его плечи руками, гладила их. И сладко стонала.
- Наташа, - простонал и он.
Кто начал первый срывать друг с друга одежду, они так и не поняли. Конечно, при желании, можно было бы найти запись камер наблюдения. Или спросить у операторов, которые дежурили.Но им было не до того.Одна только дикая жажда, поделенная на двоих, ими владела. Она затуманила разум, выжгла сомнения и кинула их в объятия друг другу.Это была жажда обладания.Наталья почувствовала себя обжигающим сгустком энергии. Кусочком солнца, непонятно как оказавшимся в этом ангаре и удивительным образом встретившимся с таким же неприкаянная кусочком светила из другой вселенной.Это было ликование. От того, что они больше не одиноки. От того, что они предназначены друг другу. Как свет и тьма.
- Моя! – победно кричал он.
- Твоя! – ликующе отзывалась она.
Если бы десантные боты могли бы краснеть, они бы стали такого же цвета, как маленький земной флайер, из-за которого и разгорелся весь сыр-бор.
Но они лишь одобрительно посматривали на владыку Темного Ожерелья круглыми фарами. И не мешали.Внезапно у землянки и темного кончились силы. И включился разум.Они огляделись вокруг. Наташа была прижата спиной к капоту ее флайера и полулежала-полусидела на нем. Торн прижимался к ней…Он удивленно покачал головой. Любимая насмешливо улыбнулась в ответ. Мужчина спустил ее на пол.
- Ой… - женщина почувствовала, как у нее подгибаются ноги.
Почувствовала, как напрягся Ра’хард. И добавила:
- Мне не больно, и не плохо. Мне…даже слишком хорошо.
Он то ли застонал, то ли засмеялся. Подхватил ее на руки. Наташа обняла его за шею, прижалась к нему. Торн сделал несколько шагов к десантному боту штурмовиков. Приложил ладонь к панели. Дверь отошла в сторону. Нажал еще на одну кнопку.
- Задние сидения раскладываются в лежанки для транспортировки раненых, - пояснил темный.
- Мы и есть раненые, - смущенно улыбнулась она. – На всю голову.
- Наташа, - он уложил ее и растянулся рядом. – Прости.
- За то, что вел себя, как непрошибаемый чурбан?
- Что такое «чурбан»? – спросил он, так как последнее слово она сказала на родном языке.
- Это такое кусок дерева, который даже топором не прошибешь!
- Посчитаю это за комплимент, - ответил он и прижал ее к себе.
- Торн, - отвлеклась она. Погладила его по груди, потом пальчики запутались в его жестких волосах. Добрались до остроконечных ушей. Наташа подалась вперед – и легонько прикусила мочку уха.
Темный задохнулся:
- Любимая…
- Помолчи, пожалуйста. А то мы опять с тобой разругаемся. А ведь есть занятия поприятнее.
- Кто я такой, чтобы спорить с моей э’тили, - рассмеялся он.
- Как же, как же.
Он опрокинул ее на спину и стал целовать.
- Как я этого хотела, - прошептала она.
- Так ты меня специально провоцировала, чтобы я нарушил традиции? – восхитился он.
Она извернулась – и прикусила его плечо.
- Ай! – возмутился владыка.
- Больно? – всполошилась женщина.
- Я истекаю кровью. Отравлен. И меня надо спасать!
- Что-то для раненого ты слишком много говоришь, - с подозрением посмотрела на Торна Наташа.
- У меня бред, - нашелся темный. – Спасай!
И она спасла.
- Дыхание мое… - шептал он. – Я не смогу без тебя…
… - Слушай, а как мы теперь выйдем отсюда? – с недоумением спросила Наташа спустя очень-очень длительное время.
- М-м-м? – владыка дремал, обнимая любимую, и думать ни о чем не хотел.
- Торн, - потормошила она его. – Ты понимаешь, где мы?
- Наташа, неугомонная. Спи, - приказал он.
- Какой спи! А платье?
- Нет, - глаза у него не открывались. – За такое – только драгоценности. Что у нас самое дорогое в галактике?
Глаза пришлось открыть. Потому что его стукнули. Кулачком в грудь. Потом еще раз. И дыхание у любимой изменилось – перестало быть расслабленным. Стало жестким. Словно она дышала сквозь слезы.
- Что случилось? – всполошился он.
- Что мне делать с одеждой? Я хочу уйти.
- Нет. Я не пущу тебя.
- Еще не хватало, чтобы ты расплачивался со мной драгоценностями! – рявкнула она. – Я тебе кто?
- Всё, - честно ответил он. – И я принял это.
- Торн, - она прижалась к нему. – Я как-то поглупела со всеми этими переживаниями.
- Я тоже, - он провел ладонью по всей длине ее волос. Полюбовался, как они струятся, точно плащом укутывая любимую. И…Тут владыка понял, где собрался укладываться спать. Оглядел серые панели и потертые сидения бота штурмовиков. И смутился.
- А…одежда?
- Сообразил, наконец, - вздохнула она.
- Думаю, не стоит ее искать и смотреть, в каком она состоянии.
- Хоть твои штурмовики не кинулись тебе на помощь за это время, - усмехнулась она.
И с удовольствием посмотрела, как он фиолетовеет.
- У тебя изумительно красивый цвет кожи, - провела она кончиками пальцев по его коже. – И такой забавный окрас.
Владыка зарычал. Прикоснулся особым образом к уху и отдал приказ:
- Рор, раздобудь нам с Наташей что-нибудь из одежды. И пусть в ангар никто не входит. И не смей ржать над владыкой!
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
- Бедная Эмили, - донеслось в спину Наташе.
- Так Вереева же вроде бы с эльфом этим… - донесся второй женский голос.
- Посмотри на его ушки, - хихикнула та, что сочувствовала Эмили. – Очаровашки!
Командор Вереева особым образом сложила руки, привлекая внимание службы безопасности.Молодой человек самой аристократической наружности возник радом с ней.
- Приглашенным еще раз объяснить, что у нас темные эльфы. Никак не просто эльфы, - прошипела она, любезно улыбаясь при этом. – И еще! Гости понимают на обще-земном. И уберите куда-нибудь этих куриц.
Безопасник ослепительно улыбнулся и исчез. Словно его тут и не было.Наташа чувствовала, что, явившись на этот бал, она совершила ошибку. В чем она заключалась? К каким неприятным последствиям должно была привести? Этого женщина не могла понять. Но что-то скребло ее изнутри.Вчера вечером и сегодня с утра такого состояния не было.С вечера, вдоволь наругавшись и потом долюбившись до полной потери себя в пространстве, Торн и Наташа отправились на Землю. Хорошо еще, что два охранника, которых к ним приставил Ру’Рар, знали, куда им лететь.Модельер встретила их любезно. Оценивающим взглядом прошлась по владыке и по штурмовикам. На мгновение в ее глазах мелькнуло что-то плотоядное, но женщина внимательно посмотрела на Наташу. И взяла себя в руки.
- Могу я спросить, как к вам обращаться? – спросила она, усадив заказчиков на уютный диванчик. На галакте модельер говорила хорошо.
- Наталья Владимировна.
- Лур Ра’хард, - кивнул темный.
- Еще один вопрос: во что вы будете одеты, лур?
Владыка посмотрел на землянку удивленно и спросил:
- А какое отношение это имеет к платью для луры?
- Лура – ваша спутница?
- Можно сказать и так, - поморщился Ра’хард.
- Вы ведь хотите, чтобы вы отлично смотрелись в паре?
- Конечно.
- Тогда мой вопрос обоснован, - улыбнулась модельер.
- У вас есть бумага и карандаш? Я нарисую.
На рисунке был изображен темный эльф в тунике до средины бедра. Двойные рукава. Одни широкие. Из разреза – другие, узкие. На груди цепочка с камнем в виде ромба. На талии сложного плетения пояс с кинжалом. Узкие штаны, плотно облегающие ноги. Странные остроносые туфли.
- Какая прелесть! - восхитилась модельер. – Просто раннее земное средневековье! А цвет?
- Черный с фиолетовым.
- А драгоценности?
- Черные бриллианты.
- А на даме?
- Что самое дорогое и подходящее к платью можно подобрать на вашей планете за оставшееся время.
- Не будет ли дерзостью уточнить сумму, которую вы готовы потратить.
- Не имеет значения, - был дан высокомерный ответ. – Только на голове должен быть венец…
- Диадема?
- Нет, - недовольно отозвался владыка. – Не маленькая корона… Другое. Давайте я нарисую.
- Я и не знала, что ты рисуешь, - полюбовалась Наташа на свое изображение.
Несколько линий – и вот на листе бумаги появилась она. Вполне узнаваемая. Только волосы подняты вверх и закреплены. Чем?.. Наташа назвала бы это ободком, только из чего-то драгоценного. И еще – посредине лба подвеска.
- Я поняла. Вы не против, если у вашей дамы платье будет фиолетовым, в тон вашему?
- А вы сможете найти для украшений черные бриллианты и платину? – с надеждой спросил у модельера владыка.
Наташа не спорила. В конце концов, любой женщине хочется почувствовать себя принцессой. Даже если у тебя воинское звание, не юный возраст. И двое взрослых детей.Платье у нее было замечательным. Максимально простым, темно-темно-фиолетовым, переходящим во тьму. Из украшений – венец на голове. И такого же плана браслет на руке. Уши у командора Вереевой не были проколоты. А от ожерелья решено было отказаться, чтобы не перегружать образ.
- Хорошо еще, что никакого чокера! – порадовалась Наташа.
Она радовалась как девчонка, когда увидела себя в зеркале. Собранной для бала. Радовалась, пока они летели в Версаль. Именно там проводили бал. Была в восторге от ненасытных взглядов Торна. И от одобрительных – остальных темных. Ей очень понравилось. Все. Аккурат до парадной лестницы, потому что дальше она ничего не замечала. Она слушала шепотки и обсуждения.Это было… Как удар в спину. Как предательство своих.Нет, военные как раз вели себя прилично. Сельверстров раскланялся с ними, а военный министр Эрик фром Рюккер изобразил всеми доступными ему средствами мимики полный восторг. А потом еще и приложил руку на сердце, чтобы показать, что он покорен.
Но вот дамы…
Наташа не стала раздумывать: за что так с ней. Она выпрямила спину. И стала чуть высокомернее. И гораздо холоднее.Когда они с Торном подошли к президенту Земного союза и первой леди, Эмили Броу сделала вид, что с Наташей она не знакома. Любезно улыбнувшись, жена Стаса проговорила на галакте:
- Мы с мужем рады приветствовать владыку претемного лура Ра’харда и …его спутницу.
Лица присутствующих изменились. У Стаса гневно раздулись ноздри, черты лица владыки закаменели. У темных засверкали глаза, земные военные нахмурились. Дамы заулыбались.
- Командор Вереева – моя э’тили, - холодно поправил леди Броу владыка.
- Вы же понимаете, - сверкнула довольной улыбкой жена президента, словно и не замечая реакции гостей. – Мы на Земле варвары. Дикие совсем. Поэтому мы понимаем простые понятия: жена, невеста. А как вы там сказали…
Владыка Темного Ожерелья и президент Земного союза зубами заскрипели синхронно. Наташа улыбнулась.
- Мы счастливы, - тихо сказала она. – Понимаешь, Эмили? Счастливы. А кто кого как называет… Какая, в общем-то, разница?
После протокольных церемоний и патетических речей гости разбрелись кто куда. Ра’харда куда-то утащили земные военные.
- Наташ, только на минуточку, - с извиняющимся видом пробормотал Эрик фром Рюккер.