Женщина усмехнулась. И стала раздумывать, все пытаясь понять, что ее тревожило.
Пункт первый. Кто-то отправил темных эльфов на окраину галактики, озаботившись, чтобы они схватились с землянами.
Пункт второй. Кого-то должны были оставить на Земле, чтобы проследить, чтобы все шло по плану.
Пункт третий. Противник переоценил буйство темных эльфов и убедился, что они (во всяком случае владыка) умеют думать головой.
Пункт четвертый. Что такого можно сделать, чтобы темные эльфы все-таки сцепились с землянами?
Ответ пришел так легко, словно она сама эту операцию и планировала: демонстративно убить ее, Наташу. И сделать это надо…Тут она увидела, как к ней направляется Эмили. С двумя бокалами шампанского.Правильно. Если ее убьет жена президента, прилюдно, тут у владыки Ра’харда крышечку и снесет…Задача: избежать опасности и не допустить скандала.Она опять сложила руки, как полагается, к ней подошел следующий молодой человек. Теперь уже в форме официанта. С поклоном протянул ей поднос с шампанским.
- Сержанта Ру’Рара предупредите, что мне понадобится лекарь Ре’Лерг. И как можно скорее, - беря бокал, проговорила она.
- Что с первой леди?
- Она не в себе.
- А в бокалах?
- Надо узнать.
- Сбить с ног?
- Нет. Пусть подойдет ко мне. Спустя пару минут пусть подойдут Стас и Торн. В смысле… - она поняла, что назвала по именам президента и владыку. Стало неловко.
- Я понял, - поклонился «официант», принял пустой бокал обратно на поднос и ушел, ловко лавируя между приглашенными.
Наташа приняла приветливый вид и стала ждать старинную подругу.Станислав Броу, до того момента, как женился на Эмили и вошел в ее клан, служил под командованием Юрия Вереева. Стас был моложе. Но такой же правильный, как и ее муж. Такой же битый жизнью. Такой же самозабвенно преданный идее: Земной союз должен быть в безопасности.Он не попал в мясорубку возле заправочной станции «Пять-бис-альфа» только потому, что лежал в госпитале, когда его ребята уходили на задание, бывшее «крайним», а оказавшееся последним.Стас и его невеста, он к тому времени как раз познакомился с Эмили, поддерживали Наташу как могли. Их дети учились в одной школе. И все эти годы…
- Наташа, - протянула ей бокал подруга. – Прости меня.
- Ничего, - ответила ей Вереева. – Тебе столько лет рассказывали, что с нашими отношениями все не так и я не могу просто дружить с тобой и со Стасом…
- Глупо?
- Эм, я бы никогда не смогла оскорбить тебя.
- А Стас?
- Тоже.
- Лжешь, - спокойно сказала жена президента, и выпила из своего бокала.
- Скажи, а что будет, если я выпью из своего?
Жена президента с нарочитым недоумением посмотрела на Наташу.
- Ты понимаешь, что для темных месть – это святое? И они убьют не только тебя и Стаса, но и всех ваших родственников, включая Уильяма?
Эмили напряглась, услышав имя сына.
- Вы с мужем, как пригласившие нас в своей дом, отвечаете за безопасность. Не будет ли цена за мое устранение слишком велика?
- Ты права, - хрипло проговорила Эмили. – Надо было нанять киллера.
- Эм, - мягко спросила у нее Вереева. – Кто говорил о том, что меня надо устранить? Кто убедил тебя, что это надо сделать на балу? Кто дал яд, который ты подсыпала в бокал?
- Какой яд? – спросил, бледнея, подошедший президент.
- Отдай экспертам – узнаем, - улыбнулась Наташа. – Эмили изолируй. Она не в себе и под чьим-то контролем. Сейчас прибудет лекарь Ре’Лерг, пусть займется с твоей женой. Ее родителей после всего этого шапито – ко мне. Сильверстров пусть отработает гостей: с чего они ведут такие оскорбительные речи. И…Она обратила внимание на то, что к их четверке приблизились какие-то незнакомые люди…
- Мы с претемным владыкой благодарим господина президента и первую леди за гостеприимство, - громко сказала Наташа. – И, конечно же, с удовольствием останемся ночевать во дворце.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
- Вы с ума сошли! – негромко, величественно и очень гневно высказывался глава клана Черчиль. Он же отец Эмили. – Станислав, объясни своей любовнице, что…
Его перебили.Одно неуловимое движение, даже Станислав не успел напрячься, а тем более среагировать… А отец Эмили уже замер на полу, и рука темного эльфа сжала ему горло.Президент Земного союза поднялся, но нападать не решился. Мама Эмили взвизгнула:
- Стас, сделай же что-нибудь!
- Муж вашей дочери – очень мудрый человек, - любезно заметил лур Ра’хард. – Он понимает, что пока он будет что-то предпринимать, я успею сломать шею уважаемому лорду Черчилю. И даже встать в стойку, чтобы встретить его. Вместе с тем, он видит, что я не намерен причинять лишнего вреда его родственнику. Просто хочу обозначить свою позиции. И сделать это так, чтобы меня услышали.
- Слушаю вас, - тихо и почтительно отозвался человек под его рукой.
- Я требую уважительного отношения к моей луре. Оскорбляя ее, вы оскорбляете меня. Осознайте это сами и донесите до каждого в своем окружении. Это первое и последнее предупреждение. Теперь, что касается вашей дочери. Надо понять, под чьим контролем она находится. И избавиться от этого контроля.Он поднялся и сделал шаг назад.Стас протянул руку тестю, помогая ему подняться.
- Наташа, я прошу прощения, - усевшись обратно в кресло, сказал лорд Черчиль.
- Мне вот что не понятно, - задумчиво произнесла командор Вереева. – А с чего несколько месяцев назад все решили, что я вдруг стала любовницей Стаса? С чего у Эмили образовалась эта идея фикс? Почему так же, например, считает моя дочь и средства массовой информации? Ни я, ни Стас – не давали повода. Да мы вдвоем практически не оставались. Плюс записи камер наблюдения. На них же есть записи… Вечер поминовения у меня дома… Так там народу было – человек пятьдесят, верно?.. И гудели мы всем поселком. У нас ведь в основном военные живут.
Миледи и милорд Черчиль переглянулись.
- А ведь правда, - вдруг удивилась мама Эмили. – Наташа все эти годы была нам, как дочь. А тут… Что на нас нашло?
- Видимо, кто-то наслал, - нахмурился Ра’хард. – В основном, на вашу дочь. А по вам пришлось оскользью. Господин Броу, вы меня не проводите к первой леди? Надо посмотреть, как справляется мой лекарь.
И они со Стасом ушли, оставив в комнате Наташу, родителей Эмили. И неловкую тишину.
- Прости нас, девочка, - тихо сказал лорд Черчиль. – Мы не должны были…
- Ничего, - ответила Наташа, чувствуя, что с души спал камень, от тяжести которого было больно. Она терпела, она старалась не замечать, но…вся эта ситуация мучила ее.
- И темный эльф твой, - с одобрением продолжил отец Эмили, потирая шею. – Настоящий мужик!
- Милорд, помогите мне, пожалуйста, - поднялась Наташа и протянула ему фотографии, которые ей уже принесла служба безопасности. – Кто эти люди. Я военных знаю, безопасников – тоже. А вот всех остальных…
- И чем они тебя заинтересовали? – спросил лорд Черчиль, доставая из кармана очки и начиная рассматривать снимки.
- Я отдала приказ фотографировать тех, кто позволит себе неуважительные высказывания по отношению к темным эльфам. Они существа своеобразные. Ценят силу. Их раздражает раболепство, но они способны на более чем резкие действия, если видят хамское отношение к себе. А тем более, к их женщинам.
- Это я наблюдал, - снова потер шею мужчина.
- Владыка Ра’хард – самый рассудительный из всех, - улыбнулась Наташа. – Он действительно мудр.
- Даже так? – удивленно посмотрела на нее леди Черчиль.
Вереева кивнула.
- Нет, его клинит на вопросах моей безопасности. Но он умеет держать себя в руках. И хорошо просчитывает наперед.
- А почему он не просчитал учения? – с любопытством подался вперед лорд Черчиль.
- Отчего же? Он их просчитал, - улыбнулась Наташа. – Просто подумал, что его подданным будет полезно увидеть свои ошибки. И не в реальном бою, а на учениях. У нас в обороне, кстати, тоже своего предостаточно.
- Понял я! Опять бюджет переформировывать. И на военные нужды расходы увеличивать, – рассмеялся мужчина. – Давай фотографии.
Наташа протянула ему снимки.
- В основном жены, - проворчал лорд. – И вот что этим …дамам не ведется себя прилично? Ведь наверняка служба безопасности инструктаж проводила.
- И уж понять, кто у нас в гостях, просто эльфы или темные эльфы, можно было. А это, между прочим, смертельное оскорбление.
- Нам же это говорили, - удивилась миледи. – Так ведь, дорогой?
Лорд Черчиль энергично кивнул и заговорил, показывая на снимки:
- Вот этих двух я знаю. Это – супруга председателя Торговой палаты. Эта – министра финансов. Остальные?
И он передал фотографии жене.
- Торговое представительство в полном составе.
- Похоже, что они договорились с Гильдией купцов прежде, чем мы попытались установить дружественные отношения с Темным Ожерельем, - покачал головой лорд Черчиль. – Любопытно.
- И кто-то здесь, на Земле, помогает торговцам с Альрама организовать поставку людей, - добавила Наташа.
- И втянул в это дело нашу дочь, - тихо сказал лорд Черчиль, словно только что в это поверил.
Наташа кивнула.Получается, на бал они с Торном сходили более чем удачно.И Эмили помогли. Наташа не сомневалась в том, что Ра’хард и его лекарь снимут все установки, что превратили приятную и легкую в общении женщину в озлобленную неврастеничку. Кроме того, они заручились поддержкой клана Черчиль. А это дорогого стоит. И, получается, еще на один шаг приблизились к врагам.
…- Как она? – спросил землянин у лекаря, как только они вошли в комнату Эмили.
- Будем стараться, - ответил темный недовольно, и его косички недовольно вздыбились. – Вы тянули зачем? Женщина уже просто за гранью. Очень сильное злое ментальное воздействие. Да еще и настолько идущее вразрез с ее собственными эмоциями, желаниями и установками! Хорошо еще владыка сразу ее в транс погрузил, еще до моего прибытия.
- Как в транс? – удивился Станислав.
- Я просто не знал, как еще помочь. Мне пришлось перехватить поток ее сознания, которым кто-то управлял. И отсечь и информацию, которая поступала, и внушение, которое вредило.
- Вам повезло, что претемный настолько силен, что смог это сделать, - проворчал Ре’Лерг. – Ей чуть не выжгли мозг. Скорее всего, напоследок хотели скрыть факт воздействия.
- Убью мерзавцев, - сжал кулаки бывший десантник, поверивший, наконец, что есть кто-то кому он обязан тем адом, что окружал его несколько последних месяцев. - Бедная Эмили.
- Что вы можете сказать по тому состоянию, которое вы наблюдаете сейчас? – спросил владыка у своего подданного.
- Продолжаем отсекать потоки, которые могут воздействовать на луру, - проговорил лекарь. – Тем временем будем лечить. Бедняжке досталось. Главное, не допустить дальнейшего влияния на ее сознание враждебным воздействиям.
- Жаль, я отследить не успел, от кого ментальный поток шел, - скривился владыка.
- Так он или она… Были на приеме? – у президента взгляд стал точь-в-точь как у гончей, взявшей след.
Владыка кивнул:
- При чем в том же самом зале, что и мы.
- Найдем, - оскалился землянин. Но тут же добавил огорченно. – Но что нам делать, если злоумышленник решит кинуть…как вы сказали? Ментальный поток?..
Ра’хард кивнул.
- Если кинут эту гадость еще на кого-нибудь? На меня, на кого-то из офицеров? На безопасников. Да на любого, у кого есть личное оружие. И кто может, скажем, выпалить в вас. Или в Наташу.
При упоминании имени любимой владыка вздрогнул.
- Ре’Лерг, как помочь землянам противостоять подобному воздействию? – спросил он у темного лекаря.
- Из всех известных живых существ такому воздействию не подвержены только мы - темные эльфы, - задумчиво сказал лекарь. – По логике можно сделать какую-то вакцину на основе нашей крови и человеческой. Но… Я не микробиолог, мой лур.
- Есть кто-то в нашем боевой ордене, кто мог бы решить этот вопрос?
- Земные микробиологи будут рады помочь, - поспешил сказать президент. Как-то идея о том, что какая-то тварь могла влезть в голову и управлять…любым человеком очень и очень ему не понравилась.
- В утешение могу сказать, что услуги специалистов по ментальному воздействию очень дороги, - заметил владыка.
- То есть я должен был польщен, что кто-то влез в голову моей жене? – проворчал Стас.
- Вы можете быть польщены. Вас посчитали достойным врагом, - серьезно ответил ему темный.
Президент Земного союза только покачал головой. Вот без чего он бы лично вполне бы обошелся, так это без такого признания.Через какое-то время лекарь их выставил, пообещав докладывать обо всех изменениях в состоянии первой леди.
- И к утру я постараюсь решить, кто сможет помочь с решением проблемы воздействия на землян.
Когда Станислав Брроу и лур Ра’хард вышли в коридор, то темный спросил у землянина:
- Что символизируют кольца? И кто такая жена? И почему это так важно?
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
- Есть говорят, в Галактике неуловимый пират Джо… - говорила Наташа, добавив в голос загадочности.
- И чем же он такой неуловимый? - спросил Ра’хард, хотя чувствовал подвох. – Поймать не могут?
- Нет, - серьезно ответила командор. – Потому что не ловит его никто. Кому он, к черной дыре, нужен.
И сержант Ру’Рар, и остальные штурмовики отряда «Нарак» услышали довольный хохот владыки, к которому присоединился звонких смех его луры. Военные хмыкнули и снова сделали вид, что их просто нет. Нет на берегу этого странного моря цвета десантного бота темных эльфов. Нет среди высоких деревьев, подпирающих прозрачно-синее, яркое небо. Нет на территории этого загородного (по меркам темных) весьма и весьма скромного дома, где их владыка был настолько счастлив, что это чувство передалось и им, его солдатам.От претемного шла такая волна нежности, умиротворения, покоя и…тепла, что штурмовики могли лишь удивленно переглядываться. И суровому владыке эти чувства были не свойственны, да и военные эмпатами никогда не были. Не положено. А сегодня… Их просто сносило от этих чувств. И каждого начинало дергать предвкушение: может, и они найдут на этой планетке…свое личное чудо.
К тому же военные узнали последние новости. Еще более невероятные, чем владыка в приступе нежности. Маршал штурмовиков Ро’Ольд, непрошибаемый, наверное, даже прямым попаданием заряда плазмы в грудь… похоже, нашел свою женщину.То, что наблюдали штурмовики на флагмане: неловкие ухаживания их командира за землянкой, ее смущение и горящие щеки. То, что маршал темных и земная женщина, как школьники, все время старались коснуться друг друга. Хотя бы мимолетно…Темные ждали чуда. Каждый для себя. И от этого сердца каждого то замирало, то пускалось вскачь.
Кстати, на балу у президента Земли, никто никого не встретил. Наверное, женщины подобрались неподходящие. Великосветские дамы, смотревшие на темных как на экзотическую секс-машину с белыми волосами, военных не привлекли. Как и женщины из различных служб безопасности – у землян было и такое извращение. Когда темные чувствовали на себе взгляды этих особ, то чувствовали себя мишенями в перекрестье прицела.А вот те землянки, что были присланы для обучения темных, там уже завертелось несколько романов.Молочный брат владыки обошел территорию, прилегающую к дому, проверил караулы. И вышел на улицу.Желтоватые неровные улицы со странным покрытием и ямами. Небольшие очень разные дома, прячущиеся между деревьями. Серые с розовыми вкраплениями валуны разных форм по обочинам.Все это было необычно. Но темному здесь нравилось.
- Добрый день! – тут же окликнули его любопытные мальчишки, с самого утра нарезающий круги на велосипедах вокруг дома командора Вереевой, чтобы только увидеть пришельцев.
- Добрый, - улыбнулся им темный эльф.
В поселке было много детей. Самого разного возраста. Это было странно. И Ру’Рар не уставал благодарить Мать-тьму, что она в великой мудрости своей направила их по правильному пути. И они не взяли себе на душу такого груза. Смерти потомства – самого ценного для любого вида.