— Тогда ты, может, скажешь мне, почему с нами сидят они? — девушка перевела взгляд на Рандела с Тиром.
— Знаешь, детка, меня тоже интересует, почему мы здесь, — подмигнул Тир Энии.
Подруга отвернулась от Тира, делая вид, что ничего не слышала, и выразительно взглянула на меня.
— Просто до кого-то очень туго доходит, — тихо произнесла я. Происходящее казалось невозможным — мы вчетвером завтракали за одним столиком.
Огневик даже преследовал с таким видом, будто издевался. Пытался нервировать своим присутствием. Стоило Ранделу и Тиру сесть к нам, и в столовой воцарилась гробовая тишина, все ожидали очередного представления, которого не последовало.
— Просто кто-то не понимает, что скоро спрашивать перестанут, — не отрывая взгляда от своей тарелки, откликнулся Рандел.
Больше никто ничего не произнёс, все молча поглощали пищу, благо, что сегодня общих занятий с огневиками в расписании не стояло.
Рандел, который ожидал, что я соглашусь, услышал категоричное «нет».
«Ты думаешь, я так проста?» — мельком взглянула на завтракающего огневика. Стоит предложить мне денег, и я про всё забуду? Нет.
Я вспомнила наш разговор.
— Тебе не нужны деньги? — спросил парень, когда я отказалась.
— От тебя — нет. Открой дверь, я ухожу.
— Ты ещё глупее, чем я думал.
— Ты умеешь думать? — иронично спросила в ответ.
Рандел больше не улыбался, а лишь буравил меня ненавистным взглядом.
— Иди. Но не думай, что так всё легко закончится. В итоге ты всё равно согласишься, — неожиданно заявил он, и входная дверь распахнулась.
Завтрак прошёл странно, но спокойно. После него мы разошлись по своим аудиториям.
— Праздник стихии воздуха уже скоро, — Эния с интересом поглядывала на воздушные сферы в разных концах коридора.
Раз в три месяца проходило празднование одной из стихий, и вот приближался день воздуха. В академии за проведение торжества отвечал пятый курс. В праздники магистры были более благосклонны, поэтому стоило ожидать чего-то интересного.
— Это да. Только надеюсь, они не пойдут по стопам магов земли, — последний праздник был запоминающимся.
— Надеюсь, нет, — звонко засмеялась подруга. — До сих пор помню их лозунг «Мы все дети земли». Еда — сплошная трава, напиток древесный, который поначалу был нормальным, а потом неожиданно поменял свойства. Весь главный зал землёй засыпали, ноги увязали.
Мы с подругой шагали в сторону тренировочного поля. Занятие по боям с оружием было моим самым нелюбимым. Мечи постоянно падали из рук, да и казались они тяжеловатыми. Кинжалы просто не нравились, словно всё внутри меня было против металла. Сейчас же я впала в крайность, уже несколько месяцев пыталась орудовать топориком.
Казалось, чем топорик лучше меча? Но раз ни то, ни другое не получается, выберем то, чем меньше пользуются, а значит, в меньшем количестве спаррингов буду участвовать.
Бои с оружием начались на втором курсе, и я уже находилась в отчаянии. Все достигли каких-то успехов, и лишь мне еле удавалось сдать этот предмет, даже шутки магистра Ирвика стали звучать реже.
— Всех приветствую, — магистр снова улыбался и был в хорошем расположении духа. — Что ж, великие маги воздуха, хотя нет, до великих вам ещё далеко, но верьте, может, когда-нибудь ими станете, — Ирвик всегда много болтал, находясь в приподнятом настроении, но в противовес этому при плохом становилось худо всем.
— Так, о чём это я… Ааа, да. У вас появилась возможность попробовать новый вид оружия — лук. Для тех, кто ещё сомневается в правильном выборе своего бездушного собрата в бою, прошу проследовать на боевое поле номер семь к магистру Медикрису, — Ирвик насмешливо посмотрел на нас.
Магистр Медикрис? Керилир преподаватель? Хм, а что, лук — это интересно.
Я вышла вперёд. Желающих оказалось очень мало. Многие уже достигли определённый успехов во владении своим оружием и начинать всё с начала желанием не горели.
— О, Кирсон. Слава стихии, а то каждое занятие половину моего времени приходится тратить на вас, чтобы ваш топорик кому-нибудь в голову не прилетел. Студента Шинара чуть ли заикой не сделали, — магистр Ирвик засмеялся, а я вспомнила ту историю. Решила попробовать усилить оружие стихией воздуха, надеясь, что оно станет более податливым. Руну нарисовала, магией наполнила, когда же хотела метнуть, он, словно бумеранг, полетел в совсем другую сторону и едва не зарубил моего одногруппника.
Хорошо, что сориентировалась и защитила парня щитом, правда, и на оружие был заговор от серьёзных ранений, так что все бы обошлось. Но наказали меня знатно. Весь день ходила с магистром Ирвиком с топориком в руках на все занятия и громко повторяла одну фразу: «Я неумеха, которая нарисовала руну на своём оружии». Каждому курсу была рассказана эта история, причем преподаватель знатно приукрасил.
Да, я и правда была виновата. И это был изощрённый способ моего наказания, но вот как смеялись огневики, до сих пор помню. В тот день я стала посмешищем для всей академии.
— Перестану быть вашей головной болью, — ответила магистру, совсем не обижаясь.
— Молодец, Кирсон! Берите пример, девушка — ноль в обращении с оружием, но не унывает, — на лицах остальных появились кривые улыбки.
Наверное, это лишь моё наказание. У меня получалась магия, я жила ей. Но бой с применением физической силы словно был мне противопоказан.
В итоге из всей группы всего четверо изъявили желание попробовать. Эния осталась, у неё неплохо получалось орудовать копьём.
Больше всего меня удивило присутствие в нашей маленькой группке Билиана. Почему он здесь? Парень был лучшим и сильнейшим из магов воздуха на третьем курсе после меня и самым умелым в бою на мечах. Внезапно решил сменить направление?
Билиан, некая тёмная лошадка, предпочитал молчать и редко с кем разговаривал. Высокий и широкоплечий, с белыми волосами до плеч, почти всегда собранными в хвостик.
— Почему лук? — все-таки мне было любопытно.
Билиан посмотрел на меня, будто сомневаясь, с ним ли я заговорила, а потом ответил:
— Мне не по душе ближний бой, — мы приближались к нужному полю.
— Почему? — спросила я, нащупывая на пальце кольцо телепорта. Теперь я даже спала с артефактом и каждый раз проверяла его наличие, боясь, вдруг оно исчезнет.
— Можно убить незаметно, не подвергая себя риску, — его слова прозвучали кровожадно, а глаза опасно сверкнули.
— Хм, ну да. Ты прав, — кивая головой, согласилась я. В академии обучались дети из разных семей, и все со своими особенностями.
Билиал снова посмотрел на меня, проверяя, всерьёз ли прозвучали мои слова. Он мне про убийства, а я спокойно киваю головой.
Но меня и правда не пугала смерть, стоило о ней подумать, и внутри разливалось странное спокойствие и безразличие. Мне снились сны, нечасто, но зато с самого детства. Лица, много незнакомых людей, которые были мертвы. Маленькой я до конца не понимала, что именно вижу, а когда поняла, уже слишком привыкла к этим видениям, настолько, что они совсем не пугали. Порой возникало чувство, будто от меня ускользало что-то важное.
Керилир и правда оказался магистром. Фей всё так же парил над землей и смотрел на мир с безразличием.
— Кто из вас ранее уже использовал лук? — спросил Керилир, за его спиной стояло два стола с десятком одинаковых орудий.
— Я, — подал голос Билиан и вышел вперёд.
— Подойди, — бросил Керилир и повернулся лицом к столам.
— Это эльфийское? — спросил парень, стоило ему оказаться рядом.
— Да. Бери любой лук, стрелы и вставай к мишени. Сегодня я лишь наблюдаю, потом будем разбирать ошибки, — безмятежно произнёс Керилир и полностью потерял интерес к Билиану.
— С остальными учимся держать орудие и правильно стоять, — обратился он к нам.
Нам всем позволили взять по луку. Стоило мне подойти, как по рукам загуляли мурашки, пальцы защекотало. Что со мной? Пытаясь убрать странное чувство, я резко тряхнула ладонью, но это не помогло.
Каждый лук был копией другого, ни одного отличия, но, посмотрев ещё раз, я выбрала самый крайний. Он показался мне надёжным.
У Билиана стрелы летели ровно в цель, каждый раз издавая негромкий звук рассекаемого воздуха. Мои же руки казались мне чужими, происходило что-то странное.
— Все наблюдаем за мной, — раздался голос фея, который быстро коснулся деревянного амулета на шее, и в его руке материализовался огромный, почти с его рост лук. Красивый, с вязью рун на рукояти.
Фей сделал быстрое движение рукой, и в тот момент, когда он отвёл тетиву, появилась стрела, которая, словно молния из белого света, вонзилась ровно в центр мишени.
Это выглядело впечатляюще. Мишень аж зашаталась, а стрела вошла глубоко в дерево.
— Теперь повторяю медленно.
Керилир ещё несколько раз медленно показывал движения, давал советы, объяснял, как правильно становиться, а потом последовала команда попробовать.
Нам следовало подходить по очереди. У первого одногруппника, ставшего у черты, стрела не пролетела и двух метров.
— Натягивай сильнее тетиву и стрелу держи выше, — указал на ошибки фей. Вторая попытка у парня вышла куда лучше, но стрела всё равно улетела куда-то вбок.
Следующая была Нира, попытки которой вышли немного хуже.
— Теперь Талиса, — позвал меня магистр.
— Может, нам выйти с поля? Безопаснее будет, — произнёс одногруппник и засмеялся.
— Почему? — мгновенно без эмоционально спросил фей, повернувшись к парню.
— Оружие и она несовместимы. Лучше даже не пытаться. Её стрела и в голову может прилететь, — начал рассказывать одногруппник.
— Замолчи. У самого даже в мишень попасть не получилось, — процедила я. Жутко не понравилось, что меня сразу же выставляли неумехой. Ведь прошлые неудачи не повод для смеха.
— Что? Я же правду говорю, — замялся парень.
Я подошла к красной черте. Стоило оказаться на этом месте, как расстояние до мишени будто увеличилось. Пальцы закололо ещё сильнее, и эти ощущения стали распространяться выше по руке, словно захватывали власть над моим телом.
Подняла лук и попыталась вставить стрелу, которая почти сразу выпала и упала на пол. Стараясь не обращать ни на что внимание, я подняла её и, поставив, начала натягивать тетиву, но у меня снова ничего не вышло, стрела упала, не пролетев и метра.
Со спины раздался смех.
— Я же говорил, — эти слова стали последней каплей.
Несуществующие иголочки закололи с удвоенной силой. Дальше всё произошло молниеносно, словно это были не мои руки и вообще была не я.
Точно зная, что делаю, вставила стрелу, стремительно натянула тетиву и выстрелила.
Звонкий свист, и стрела попала ровно в яблочко.
Смеха не стало, а я пораженно смотрела на мишень. Это была я? Это и правда я стреляла? Лук словно стал продолжением руки, неотъемлемой её частью.
Изумлённо обернулась, желая посмотреть и убедиться, что стрела в центре не является плодом моего воображения.
— Обалдеть! — вымолвил одногруппник, который недавно смеялся. У парня аж рот от удивления открылся. — Наши узнают — не поверят!
Да я сама в это не верила, поражённо смотря на свои руки. Мне казалось, если снова попробую выстрелить, то опять попаду. Это было подобно дыханию. Навык, который не требовал усилий.
Билиан смотрел на стрелу в центре, а потом на меня, попеременно переводя взгляд.
— Иногда такое случается, — внезапно произнёс фей, подлетая ближе.
— Случается выстрелить, как профи?! — возразил ему одногруппник. — Её стрела летела быстрее вашей. У меня в ушах до сих пор свист стоит.
— Да, такое происходит. У студентки Кирсон очень сильна стихийная магия. Лук — одно из самых подходящих оружий для воздушников. Возможно, любое другое орудие просто отвергал её дар, — объяснение из уст Керилира звучало складно, и остальные даже согласились с ним, но не я.
Такое невозможно! В тот момент, когда я стреляла, меня пронзило чувство дежавю, словно делала это тысячи… Нет! Миллионы раз!
— На сегодня занятие окончено. Те, кто решит продолжить осваивать лук, приходите на следующее. Оно появится в расписании и будет совмещено с остальными группами одного курса, — Керилир полетел к столу с орудиями, а потом добавил: — Кирсон, задержитесь.
Все ушли, а я осталась, продолжая сжимать в руке лук.
— Ты мне не поверила? — перешёл он на «ты», стоило нам остаться наедине.
— Нет, — помотала я головой. — Меня не отпускает чувство, что это мой не первый выстрел, — откровенно ответила я. Кому кроме него могла рассказать? Конечно, Энии, но…
Чувство дежавю не пугало, а приводило в смятение.
Керилир подлетел ближе.
— Не думай об этом. Это просто талант, Талиса, — его голос снова звучал безэмоционально. — Талант, который надо развивать. Тебе не хватает силы в руках. Если руки станут чуть крепче, то и стрела будет лететь ещё быстрее. Правда, тогда понадобится другой лук, эльфийский не выдержит. Ты неосознанно сопровождаешь стрелу магией воздуха, делая её сильнее и быстрее.
— Очень уж необычный талант, — покачала головой, приходя в себя. — Ладно, я пойду. Пока, — проговорила я, собираясь покинуть помещение.
— Никогда бы не подумала, что ты магистр, — обернувшись, добавила я.
— Я не собирался им становиться, — голос Керилира звучал слишком серьёзно.
Дверь за моей спиной с грохотом захлопнулась. Я поспешила к себе в комнату, собираясь переодеться и пораньше прийти на ужин.
Глава 4
— Кто со мной сегодня в город? — весело произнёс Сакар, плюхаясь на соседний стул.
Глаза парня озорно блестели. Водник был низок ростом, но его это ничуть не смущало. На шее висело несколько артефактов, в ухе сережка с блестящим камнем. Каждый магический предмет был чем-то полезен, но вот чем, Сакар упорно молчал, делая из этого настоящую тайну. Кроме увлечения изготовлением артефактов он был жутко болтлив, правда, и фантазию имел хорошую. С его россказнями почти никогда не было скучно.
— Зачем? — Эния в нашей компании была настоящим скептиком и очень часто удерживала от необдуманных поступков.
— Мне понадобился для артефакта камень ламизит. Знакомый гном из города обещал достать. Надо встретиться с ним в трактире, — Сакар нагло схватил мой стакан с соком и полностью его осушил.
— Вчера же только за травой ходили, — возразила я, отбирая свой стакан. Отставила пустой и заказала новый. Стоило подумать о том, что желаешь поесть, и оно появлялось на столе. Конечно, если попросить что-то невозможное или очень сложное, то ничего не произойдёт и поверхность останется чистой. — Сколько артефактов ты делаешь?
— Один, но сильный и многосоставной, — довольно заявил Сакар.
— Главное, чтобы твой сильный артефакт ничего не взорвал, а то у нас уже есть одна подрывательница, — Эния намекала на меня.
— Эния, как всегда, ворчит. Но ты же меня не оставишь, поддержишь своего друга. Верно, Тал? — Сакар, обворожительно улыбнувшись, уставился на меня просящим взглядом.
— Ну, вообще можно. Тем более мне полезно побыть за пределами академии. Пока змей не успокоится, — боялась, что Рандел снова объявится и будет ходить по пятам.
— Какой трактир? — спросила у Сакара. Эния неодобрительно покачала головой.
— «У Левана». Хозяин заведения — брат того, кто содержит кабак «У Ашота», — весело отозвался Сакар. — Приличное заведение, младший брат печётся об имидже, в отличие от старшего. Никаких ворюг или тёмных личностей.
Про кабак под названием «У Ашота» ходила плохая слава. Вся тайная жизнь небольшого городка сосредотачивалась в этом заведении, и без особой нужды туда лучше не соваться.
— Сакар, смотри мне. Если ты соврал, мне неприятности не нужны, — погрозила я ложкой другу.
— Зачем мне врать? Там правда приличное место. Многие наши туда ходят. Зал чистенький, по вечерам музыка играет, — стал убеждать меня Сакар.
— Хорошо. Договорились. Эния, ты с нами? — обратилась я к подруге.