После занятия я хотела одна отправиться к историку, но подруги отправились следом, им оказалось тоже интересно, что за вторая спящая, о которой никто не знает. Правда сначала пришлось сходить на обед. Ведь завтрак мы благополучно пропустили.
Ели быстро, чем заслужили шутки товарищей. Но отмахнулись. Пообещали потом рассказать, сначала надо было самим разобраться.
Магистр сидел в своем кабинете, заваленный свитками. Он настолько погрузился в работу, что только после третьего нашего покашливания обратил на нас внимание.
- Студентки? Что вы хотели? - удивился преподаватель. Я присела напротив него.
- Скажите, вам знакомо имя Вэрта? Она тоже была…
- Тихо! - прошипел преподаватель, не дав мне договорить. Он подался вперед, его глаза заволокло чернотой. Стало страшно. - Откуда вам стало известно это имя?
- Сегодня ночью меня затянуло в мир иллюзий. Я ее видела. Она спала, - честно ответила, за что получила взгляд, полный ужаса.
- Какой вы ее видели? - нетерпеливо потребовал ответа мужчина.
- Молодой и красивой, - пожала плечами. - Это имеет какое-то значение?
- Да. Имеет. Иллюзия показала то, что вы предпочли бы увидеть, - вздохнул учитель.
- Я? Да она мне вообще никак не сдалась. Зачем на нее смотреть? - вскинулась, не понимая ровным счетом ничего.
- Ладно. Слушайте. Но пообещайте, что наша беседа так и останется в этих стенах. Об этой женщине не должна знать ни одна живая душа. И неживая тоже, - магистр одарил нас строгим взглядом.
Мы по очереди принесли клятву о неразглашении. И только приняв ее, наставник начал рассказывать историю этого мира. Откуда он сам ее знал, нам не признался, но порой во время рассказа я замечала, как менялись его глаза. Становились моложе, иногда искрились. У меня создалось ощущение, что он все наблюдал своими глазами. Но, повторюсь, это только предположения. В итоге история выглядела так…
Сначала появился маг на великой пустоши. Он, как мы уже знаем, создал природу, впустил существ. Но равного по силе ему не было, одиночество мужчину сводило с ума. Обычная женщина ему не подходила, во время секса он мог неосознанно ее убить. Точнее не он сам, а его сила. Но однажды в сад к магу открылся портал. Из него вывалилась раненая и истерзанная девушка. Ее вылечили, обогрели, накормили. К радости мага выяснилось, что именно спасенная подходит хозяину дома.
Несколько веков они жили душа в душу, пока женщине не стало скучно. Ей всего лишь захотелось власти и могущества. И пока супруг творил добрые дела, латал дыры мира, его спутница жизни устраивала перевороты, сжигала неугодных, выпивала силу магов. От таких действий немудрено и с ума сойти. А тут ещё и новоиспеченный Император решил одним махом избавиться от всех сильнейших.
Усыпили магов отдельно. От ужасов, творимых Вэтрой, у многих сердце заходилось в бешеном темпе. Потому и предпочли забыть об этой ведьме. Ее имя стало нарицательным. Его предпочитали не произносить вслух. Радовало другое: даже душу Вэтры отделили от тела, что бы никто и никогда не смог ее разбудить, если вдруг возникнет соблазн. Тело заточили в мир иллюзий. И наложили заклятие: воспользоваться им сможет только чистая и светлая неприкаянная душа. Другую тело не примет.
Мы слушали магистра, затаив дыхание. Женщины иногда чудят от безделья, но не до такой же степени. Меня проняло. Надо же, сколько агрессии у той дамочки оказалось. А из-за чего? Всего лишь из-за скуки. Занялась бы лучше благотворительностью, может и сейчас была бы жива, тут, как я осознала, куча бессмертных или долгожителей.
- Спасибо вам большое. История поистине интересная и познавательная.
Поблагодарив учителя, мы встали и будто в прострации и под впечатлением от услышанного отправились к нам с Анирой. Теперь предстояло настроиться на пакость троице зазнаек. И до ужина необходимо было еще иллюзиониста найти.
За ним отправили Мариту. Сами зашли к себе, навесили полог. Вот тут я и решилась уточнить о том, что меня постоянно смущало. Обернувшись к подруге, строго поинтересовалась:
- А теперь, может, все же расскажешь правду?
- Ты о чем? - искренне удивилась девушка. Я покачала головой.
- Анира, Ланка, наверное, была наемницей, но не ты. В тебе нет ловкости, ты плохо справляешься с мечом, не смогла быстро преодолеть полосу препятствий. Не спорь, я знаю, о чем говорю. Потому что сама ради интереса бегала с нашими спецназовцами. А потом самой понравилось. Так я любитель. А ты - профессионал, во всяком случае именно так себя позиционируешь. И сейчас мне бы очень хотелось знать, кто ты. Обещаю, на нашу дружбу это не повлияет.
Подруга задумалась. У нее даже выражение лица изменилось, стало властным и надменным. Я едва не отшатнулась, на только пугающе это выглядело. В один миг та, кого я считала подругой, стала чужой и незнакомой. Но когда Анира улыбнулась, от души отлегло, правда ненадолго.
- Ты умная и наблюдательная, - начала соседка по комнате. - Ланка и правда профессионал. Она моя телохранительница. А я… - Анира опустила голову и замолчала ненадолго. - Принцесса. Сбежала из дома, когда подслушала, что меня продали за несколько частей артефакта, который многие пытаются собрать. Да-да, всем нужна неограниченная власть. А я хочу свободы.
- Но тебя же ищут? И как ещё сюда не явились, ведь наверняка это первое место, куда могла бы сбежать принцесса, - спросила и осознала: вот теперь все встало на свои места. И личина, и отсутствие навыков, и иногда странные замашки подруги.
- А они и являлись, но мне в гильдии сделали качественную личину, никто не сможет ее различить, - заговорщицки поведала девушка. - На меня даже не смотрели. Кому нужны две замарашки. Их точно не стали рассматривать. Благодаря этому я и смогла остаться.
- А что с браком? Тебя же замуж продали? - спросила и напряглась, заметив хитрющую ухмылку собеседницы.
- Две части артефакта мы прихватили с собой. Батаран Вертарих обвинен в государственной измене и сослан за пределы Империи. Его батаранство отошло короне. Все довольны и счастливы, - с гордостью похвасталась девушка.
- И не жалко мужика? - спросила, ощутив, как в груди защемило.
- Жалко? Ланка, ты даже не представляешь, от какого монстра избавилась Империя. Садист и извращенец, любитель крови насилия. Рабыни, которых он тайно покупал на черном рынке, больше месяца не выдерживали. В реке потом находили трупы с огромным количеством колото-режущих ран. Они гноились, у некоторых оказались вырезаны внутренние органы, - подруга скривилась от отвращения.
- Но как тогда твой отец согласился отдать тебя ему в жены? - я даже рот открыла от удивления.
- Он не знал. Все подробности выяснились, когда я сбежала, батаран предъявил Императору претензию в несоблюдении договора. А отец не любит, когда ему смеют перечить. Как итог: всего за три дня вся подноготная батарана была извлечена на свет, заставив содрогнуться высший свет аристократии. Суд был быстрым. Уже через неделю этого гада выслали из Империи с печатью преступника. Именно она не позволит пересечь ни одной границы, и ему останется провести остаток жизни близ Болотной поляны, - объяснила подруга.
- Странное название. Почему поляна болотная?
- Когда-то на том месте действительно была потрясающе красивая поляна из редких целебных цветов. И собирала их ведунья - молодая девушка. В ночь свадьбы ее украл местный градоначальник и обесчестил. А когда девушка от горя попыталась его покалечить, он оставил ее умирать среди цветов, которые так и не смогли спасти жизнь ведунье. В свой последний вздох она вложила всю свою ненависть, и с тех пор там сплошные болота. Они же поглотили и город, не дав градоначальнику покинуть то место. Он вместе с остальными, подстроившими похищение, покоится на дне болота.
- Ух! Слушай, какие-то у вас все легенды мрачные. А есть что-нибудь радостное и позитивное? Кто-то влюбился, женился, свалился… ой, это не из той оперы. - Замахала руками, весело глядя на подругу.
- Думаешь, сейчас подходящее время? - хитро прищурилась Анира, к чему-то прислушиваясь. Ответить не успела, в дверь осторожно постучали.
Мы впустили Мариту с тощим пареньком. Весь его вид просто кричал о том, что он правильный отличник. У нас таких называли ботаны. Нет, очков у него не оказалось, просто все в нем было настолько идеально и правильно, даже прическа волосок к волоску, учебники он держал под мышкой… по алфавиту.
- В общем, вот, это Гефат. Он, можно сказать, лучший из лучших в своем деле, - представила парня рогатая. Я внимательнее присмотрелась к юноше и сразу поинтересовалась:
- Тебя предупредили, что нам нужно? Это не противоречит твоим моральным принципам?
- Э? Как ты узнала? Мы же даже ни разу не встречались, - склонив голову набок, спросил парень.
- Да об этом не сложно догадаться. Идеальный внешний вид, учебники, расположенные в алфавитном порядке, вставленная в кафтан лента, чтобы ненароком нигде не потерлось, что бы не подпортить вид. Все это говорит о педантизме даже в мелочах, - поведала результат своих наблюдений.
- А про жесткую ленту как узнала? - пощупав окантовку кафтана гостя, поразилась Марита.
- У меня за три дня кое-где истрепалось, а у него все идеально. Когда-то мы похожие вставляли, чтобы удобнее носка была. А теперь ответишь на вопрос, тебя просветили, что мы задумали?
- Да, Марита сказала, я должен наложить иллюзию на поднятую нежить, - отчеканил парень. Я кивнула.
- Справишься? - тут же влезла с вопросом Анира.
- Конечно. Я в состоянии удерживать иллюзию любой сложности в течении часа-полтора, зависит от количества штрихов и деталей, - с гордостью поведал Гефат. Мы одновременно кивнули.
- Тогда, давай договоримся, ровно в девять вечера ждешь нас здесь. Думаю, до этого времени мы как раз управимся, - внесла предложение.
- А вы хотите откопать свежий труп? А не проще взять на время из лаборатории некромантов? У меня и ключ есть. А пособия там на любой вкус, есть премерзкие, - робко предложил гость. Я готова была его расцеловать, но заметила, как к нему уже наметилась Марита.
- Это же прекрасное предложение. И нам не придется тащиться на ночь глядя на кладбище, - радостно закивала Анира, я с ней согласилась.
Теперь осталось только выкрасть один из экспонатов, наложить на него иллюзию, прикрепить к ней кристалл-камеру и отправить созданную секси красотку по назначению. Образ соблазнительницы обрисовала настолько ярко, что у Гефата загорелись глаза, а подруги завистливо вздохнули:
- Такие правда бывают? Ты своими глазами видела? - шмыгнула носом Анира. Я похлопала ее по плечу.
- Вся эта красота искусственная. Не переживай, натуральное намного круче, - сказала, ещё и подмигнула. - А теперь на штурм лаборатории. До ужина стащим экспонат, а после ужина начнем разбираться с иллюзией. Нам до отбоя необходимо закинуть наш шедевр в мужское крыло. А потом ещё и забрать.
Мы покинули комнату и отправились в лабораторное крыло некромантов. Народу там не было. Слишком мрачная атмосфера отпугивала желающих прогуляться в этом крыле Академии. Оно и понятно. Нашего брата и так не очень-то привечали, а уж мрачный антураж наводил ужас на трепетные сердца тех же травниц или лекарей. Но нам сейчас было не до страха, азарт и предвкушение от затеи гнали вперед.
В нужный кабинет прокрадывались едва ли не на носочках. На всякий случай заранее заготовили отговорку. Пришли позаниматься и поучиться делать надрезы. На чем именно - еще не решили, понадеялись, и так прокатит. Но наша ложь не пригодилась. Вокруг стояла тишина. Как ни странно, но скелет не первой свежести удалось стащить незаметно. Вероятно его только сегодня притащили, магистр еще не успел провести очистку. Кое-где на умертвии еще сохранились ошметки кожи.
Девушки вместе с парнем зажимали носы, пока мы бежали в сад. А что? Не в комнату же его тащить? Потом трупный запах ничем не изведем, никакая магия не поможет. А в саду, в случае чего, можно и спрятать экспонат, если вдруг кто хватится.
Довольные и счастливые мы явились в столовую. Наши товарищи тот час обратили внимание на возбуждение Аниры. Она единственная, кто не смог скрыть предвкушения. А еще принцесса. Им же по штату положено иметь надменные лица в любой ситуации, наверное, она неправильная принцесса.
- Девчонки, а что это вы такие радостные? Получили зачеты автоматом? - спросила Ниала, белокурая нимфа, напоминающая фею. Крылышек не хватало.
- Не-а, просто настроение отличное. Мы же сегодня боевку прошли. Есть повод для радости, - поделилась Марита. Все дружно загалдели, обсуждая сие знаменательное событие. У нас стали расспрашивать, как это удалось, в чем секрет, что сказал магистр.
Анира честно все рассказала. Ну, а что? Вдруг кому пригодится в следующий раз. Если сможем помочь, это будет здорово. Только я сомневалась, что учитель повторяет свои полосы препятствий. Уверена, в следующий раз он придумает нечто другое.
Ужин прошел быстро. Мы смотрели на товарищей и соображали: рассказать им или нет. Но все же решили промолчать. Не хотелось, что бы нас раньше времени сдали. А с таким количеством народа хоть один да мог проявить благородство и просветить троицу о задуманной пакости. Лучше мы потом всем продемонстрируем видео-кристалл, естественно без опознавательных знаков. Наверняка те типы догадаются, но доказать ничего не смогут.
- Готовы? - одними губами прошептала, осмотрев подруг. С Гефатом мы договорились встретиться в саду. Наверняка парень уже там, ждет нас. Потому что в столовой я его уже не видела.
Покинув товарищей, медленно, не привлекая внимания, направились на выход. Но без инцидента не обошлось. По пути нам встретились трое будущих жертв. Им бы пройти мимо, но не тут-то было. Блондин снова не сдержал язвительности:
- О. Наши героини дня, преодолевшие сложнейшую полосу препятствий. Вы и здесь втроем? Интересно, а спите тоже вместе?
Краем глаза заметила краску на лицах подруг. Ну, гад. Сейчас ты у меня получишь. Я лучезарно улыбнулась, придвинулась к парню поближе, нежно провела рукой по его шее, от этого нехитрого жеста глаза наглеца увеличились. А потом проворковала:
- А для тебя, смотрю, это больная тема? Так надоело однообразие, - при этом недвусмысленно окинула взглядом его спутников, - что ты решил на девушек внимание обратить?
Блондин побагровел. Студенты, осознавшие сказанное, сначала молчали, а потом зал огласил дикий ржач. Теперь на вареных раков стали похожи все трое. Но мне этого оказалось мало. Заметив пыхтящего собеседника, захлопала глазами, провела языком по губам, прекрасно зная, какой эффект это создаст, и промурлыкала:
- Расслабься, не пыхти, а то еще лопнешь. Не хочу, чтобы меня обвинили в преднамеренном убийстве. И да, угрозы на меня давно не действуют, не пытайся. Ты ведь это сейчас собирался мне сообщить? Или все-таки на свидание хотел пригласить? Сожалею, ты не в моем вкусе. Да и не хочу вносить разлад в ваши стройные ряды.
Подмигнув всем троим, подхватила подруг и проплыла мимо опешившей троицы на выход. Оказавшись в коридоре, со всех ног припустили бежать. И уже в саду начали безудержно хохотать, вспоминая потрясенно-обиженно-злые физиономии парней. Будут знать, как готовить нам пакости.
В саду нас действительно уже ждал иллюзионист. Он начал накладывать на скелет иллюзию. Пока только придал будущей красотке форму. Но тут я влезла. Подсказала, где что увеличить, где уменьшить, что подправить, в какой наряд обрядить. Юноша кивал и следовал моим советам.
Полчаса работы, и перед нами стояла шикарная Барби с четвертым размером груди, в коротком облегающем платье с большим декольте. Белокурые локоны раскинулись по обнаженным плечам. Наивные голубые глаза смотрели пока ещё в пустоту. Пухлые губы должны были соблазнить нашу троицу. Аккуратный маленький носик придавал девушке беззащитность и хрупкость.
- Отлично. Сейчас ее нужно оживить, - восторженно разглядывая шедевр Гефата, отозвалась я.