В столовую мы вошли, чеканя шаг. Как и ожидалось, многие подавились, некоторые открыли рот от потрясения. Наше появление даже перекрыло новость утра - видео-кристалл, демонстрировавший троих неудачников. Маленький камушек до сих пор не нашли, хотя с ног сбились. Позор «великой троицы» смогли лицезреть абсолютно все.
- Вы… Как вы посмели явиться? - у нам подскочили уже подлеченные, но ещё со следами на лице, парни.
- Что-то я не помню, чтобы нам запрещали есть, - мило проворковала, похлопав глазами. - И вам-то какое дело? Мы с вами не пересекались. Дорогу не переходили. Какие-то проблемы?
- Все прекрасно знают, что это ваших рук дело, - прошипел Ари.
- Ты о чем? Может, соизволишь сообщить, за что на нас изволят гневаться? - пропела, глядя на него самым честным взглядом.
- А то вы ещё не в курсе? - вскинулся тот, прищурив глаза, всматривался в мое лицо, но я стояла все в той же позе и ожидала ответа.
- Мы сегодня слишком много времени потратили на себя любимых, чтобы результат превзошел ожидания, - спокойно поведала, даже покрутилась перед остолопом, не замечающим очевидного. - А теперь нам поведают, в чем нас обвиняют?
- Вы подослали к нам зомби в виде красивой девки, накачали нас магией принуждения и соблазнения, заставили выглядеть идиотами, - все больше закипал парень.
- Правда? Мы такие способные? Я и не знала. Можно начинать гордиться? - пропела Анира. - Жаль, без доказательств сложно будет доказать нашу причастность. А их, увы, ни у вас, ни у нас нет.
- А чужие заслуги не в наших правилах приписывать себе, а ведь как было бы лестно, столько славы и все нам, - с легким сожалением добавила Марита.
Мы демонстративно обошли троих парней, заняли свое место за нашим общим столом, получили хитрые ухмылки товарищей, несколько предложений о свидании. Марита тут же хмыкнула и выдала:
- Вот если останемся живы после посещения ректора, тогда и подумаем.
Ели быстро. За нами в любой момент могли прийти. Опасения оказались не напрасными. Уже поднося ко рту стакан с морсом, уловила позади себя шевеление. Резко обернулась. Хмурый адепт в темной мантии кивнул нам троим следовать за ним. Нам пожелали удачи.
За всю дорогу парень не проронил ни слова. Уже возле самого кабинета перехватил меня за локоть и, проникновенно глядя в глаза, прошептал:
- Ни в чем не признавайтесь. Они не докажут без вашего признания.
- Спасибо, - искренне поблагодарила юношу за поддержку и смело открыла дверь. Нас уже ждали. Семеро преподавателей, среди которых и ведьма, именно ее все боялись больше всего. Как говорила Марита, сдать у этой мегеры практически нереально.
- Доброе утро, - поприветствовали нас. Мы ответили. Сесть нам не предложили, молча разглядывали. Первым все же заговорил ректор:
- В мужском общежитии вчера произошел вопиющий инцидент. Кто-то выкрал экспонат из лаборатории некромантии. Наложил на него иллюзию и опозорил трех перспективных студентов Академии Зла.
- Простите, господин ректор, а мы здесь причем? Сидели в комнате, делали домашнее задание. Ворвались, обвинили, чуть обыск не устроили. Что хоть искали? - наивно хлопая глазами, задала вопрос.
- То, что сейчас в холле демонстрирует запись драки студентов. Когда вы успели ее прикрепить и куда? - спросил магистр Хорше, он вел у нас теоретическую магию.
- Мы? Вы шутите? - удивилась Марита вполне натурально. - Ночью сделать это нереально. А утром мы спали, а потом красоту наводили. Нам точно было не до кристаллов.
- Девочки, такая пакость тянет у меня на автомат по экзамену, причем годовой, - усмехнулась ведьма. Но ее глаза оставались холодными.
- Только ради этого бы призналась, - с сожалением вздохнула Анира. - Но мы не имеем права брать на себя чужие заслуги. А вдруг настоящие пакостники объявятся? Не хотелось бы сгорать от стыда за такой обман.
- Тьфу! Врут и не краснеют даже, - презрительно высказалась сухонькая женщина. Ее видела впервые. Что она вела - не могла даже предположить.
- Магистр Льетэ, как вы могли почувствовать ложь, не будучи менталистом? Вы всего лишь лекарь, - строго заметил ректор. - Даже я ее не чувствую. А обвинять без доказательств - аморально, даже в темной Академии.
Женщину слова ректора нисколько не смутили, она одна смотрела на нас неприязненно, не скрывая своего презрения. И чего взъелась, спрашивается? Может, Ланка ей когда в компот плюнула? Иначе с чего вдруг она так бурно реагировала? Или элементарная неприязнь к молодым девушкам, раз сама, небось, старая дева? Гадать можно сколько угодно, а правду мы сейчас вряд ли узнаем.
- Могу я поинтересоваться, почему выбор виновных пал именно на нас? Мы же даже не пересекались с этой троицей. Видели их два раза, один на полигоне по боевке, второй - в столовой, когда нас попытались задеть. За это, знаете ли, не мстят, - произнесла и самыми честными глазами уставилась на собравшихся.
Вот тут произошло немыслимое. Все взгляды скрестились на той самой травнице, которая только что обвиняла нас во лжи. Ой как интересно. Ну точно, она именно на нас окрысилась. Я глянула на подруг. Они находились в таком же недоумении. Вероятно сами оказались поражены не меньше, чем я.
- Магистр Льетэ, а ведь интересный вопрос, - протянул Хорше, на его губах появилась ухмылка. Глаза полыхнули, неприятно так. Радовало, что обращен взгляд был на травницу. - Так откуда вы узнали, что это проделки именно этой троицы? Домыслы - это, конечно, хорошо, но основания для них должны были быть.
- Их видели, мне мои ведьмы сообщили. Они наблюдали за девицами, ведущими на поводке умертвие, - поджав губы и задрав голову, выдала мегера.
- Простите? На поводке? А куда потом поводок делся? Мы его с собой забрали? Но тогда не смогли бы, наверное, впихнуть умертвие в комнату к парням. Да и как они сразу не сообразили, что перед ними нежить? - сузила глаза и пристально посмотрела на преподавательницу.
Та часто-часто заморгала. Задумалась. Но ответа, а мой вопрос не нашла. Осознав, что добровольного признания не будет, ректор махнул нам рукой, чтобы убирались из его кабинета. Нас не надо было просить дважды. Кивнув, пожелав отличного дня преподавателям, мы быстро покинули их общество, пока они не передумали. И только в коридоре перевели дух.
- Только отсутствие наказания не отменит факта мести тех троих, - с искрящимися глазами просветила нас Марита.
- Да на это никто и не рассчитывал, - улыбнулась в ответ. - Но если на боевке нас задумают окунуть в навоз, мало этим гадам не покажется, я найду деготь, измажу их и перьями обсыплю, будут в таком виде долго бегать и позориться. Они еще не знают, с кем связались. Уж на шутки моя фантазия хорошо работает.
- На занятия? - обреченно выдохнула Анира. - Или отдохнем? Мы такой стресс пережили, нам положено нервы подлечить.
- Через день выходной, тогда и подлечишь, а сейчас, идем учиться, чтобы не давать повода для пересудов и возможности нас наказать, - заметила Марита. Я была с ней полностью согласна.
***Неделя пролетела быстро. Мы находились словно на пороховой бочке, каждый раз ожидая подставы. Но на нас никто не нападал, претензий не предъявлял. На боевке мы справлялись отлично, все полосы препятствий проходили быстро и на высший балл, а все потому что у магистра фантазия работала хоть и отлично, но в одном направлении, у него менялась только структура, а суть задания оставалась прежней. Если на том же брусе в первый раз нас встретили шары, то потом были водные бомбочки, за ними ледяные иглы, а на последнем занятии большие, набитые, наверное, песком груши, норовившие нас столкнуть. И так с остальными снарядами.
По некромантии мне тоже удалось значительно подтянуться, кое-чему обучить товарищей. Магистр радовался, больше ни разу не вспоминал тот инцидент. Видео-кристалл все-таки нашли на третий день, чисто случайно, зацепив лист растения, на котором я его и прицепила.
Троицы видно не было, они будто избегали нас. Даже на боевке не отсвечивали. Хотя, как говорили товарищи, раньше часто там пропадали. Жизнь стала входить в свою колею, я втянулась в учебу, начав получать от нее удовольствие. По вечерам мы ходили на полигон и выплескивали излишки магии, так посоветовал Хорше.
- Надо будет выбраться в город и купить накопители, чтобы зря не расходовать силу, - однажды вечером заявила Анира, как только мы пришли домой.
- А почему раньше не приобрела? - удивилась, прислушиваясь. Мы ещё только вошли, а меня уже насторожили шорохи в комнате, которых тут по определению быть не могло.
- Раньше было без надобности, а сейчас сила словно начала расти, - сама поразилась своим словам подруга. - Слушай, что это шуршит?
- Если, наконец, включишь свет, узнаем, - поведала, машинально активируя щит на себя и на подругу. Как чувствовала.
Стоило девушке активировать световой шарик, как… Только многолетняя выдержка заставила меня не заорать. Причем я успела зашипеть на собравшуюся проверить голосовые связки Аниру.
- Тихо, именно этого от нас и ждут. Сейчас медленно выходим и зовем коменданта. Поняла?
- Д-да… - только и смогла выдавить резко побледневшая подруга. Вот только у нас появилась проблема. Стоило нам сделать небольшой шажок к двери, как несколько клубков змей с шипением бросились на нас.
Анира забилась в моих руках. Она стала походить на безумную. Глаза вдруг заполнила тьма. Рывком распахнув дверь, едва не врезалась в кого-то, оттолкнула и только потом подняла голову. Комендант.
- Нам нужна другая комната, - каким чудом мой голос не дрогнул, осталось для меня загадкой. - И если можно, лекаря, только быстрее. С Анирой что-то не то.
- Фобия… Аллергия… - прошептала подруга, начиная задыхаться и заваливаться на меня. Вот тут я и разозлилась. Стиснула зубы, а потом, осознавая очевидное, что эти трое, устроившие гадость, наверняка где-то рядом, произнесла:
- Все, я лично кастрирую этих троих, и пусть только мне потом кто-то что-то предъявит.
Даже комендант дернулась от моего голоса. Она распахнула дверь, не входя внутрь. Свет мы оставили гореть. Женщину спасло то, что она выставила перед собой щит, так как в следующую секунду множество шипящих змей бросились на нее. Увидев это, Анира потеряла сознание.
Вызвали магистра по некромантии и ректора. Подругу унесли в лазарет. Когда я сообщила о фобии и аллергии, лекари не пошли, а бегом побежали в лазарет. По пути просветили меня, что это намного опаснее, потому что от страха заходится сердце, вызывая удушье. После такого состояния можно погибнуть.
- Все, кранты гадам, - прошипела и резко развернулась, побежала в общежитие парней, куда уже направлялись магистры.
Как только три ухмыляющиеся рожи предстали перед процессией, я не сдержалась, выскочила и со всей дури врезала одному и второму, вложив в удары всю свою ярость. Третий успел отклониться. Да и меня уже оттащили. Но я не унималась.
- Придурки, если с Анирой что-то случиться, я вам яйца вырву и в глотку затолкаю, понятно? - зарычала так, что только один из них остался спокоен.
- А мы тут причем? - попытался отмазаться Ари.
- Прежде, чем начнешь отпираться, советую сменить духи, которыми ты себя постоянно поливаешь. Мыться не пробовал? Только и такое количество парфюма не пришлось бы изводить, - презрительно бросила, а потом пояснила: - Наш этаж весь провонял твоими духами. Если идешь на дело, стоит позаботиться об алиби и сокрытии улик. У вас не получилось, неудачники.
Троих парней забрал с собой ректор. Куда и зачем их повели, никто не знал. Я же, заскочив к Марите, быстро рассказала ей о происходящем, и мы помчались в лазарет к Анире. Она только-только начала приходить в себя. До утра мы остались рядом. Пока она окончательно не пришла в себя. А утром решили наведаться к себе, чтобы взять учебники и письменные принадлежности.
Стоило выйти из лазарета на улицу, как увидела ректора в компании… Мои глаза решили дать сбой? Или это действительно тот самый сотворитель мира? Я даже приостановилась. Голова мужчины повернулась в нашу сторону. Он. Те же нереально фиолетовые глаза. Вот только мазнув по нам троим равнодушным взглядом, гость отвернулся и продолжил разговор с главой Академии. Я сникла.
- Он меня не узнал, - прошептала, как оказалось, вслух. Девчонки остановились рядом. Анира приобняла за плечо.
- Нашла из-за чего переживать. И зачем тебе этот древний хмырь? На него же плюнь, рассыпется. А ты молодая и красивая, найдешь еще себе таких воз и маленькую тележку, - подбодрила подруга.
- Зачем мне воз? - с сожалением вздохнула. - Мне просто интересно, почему меня не узнали? Он же видел меня на мосту.
- Ланка, понимаешь, тут такое дело… - опустив глаза, начала Марита, уже испугав.
- Говори, не томи, а то я сейчас умру от любопытства, - поторопила подругу.
- Во снах мы путешествуем в другом обличье, - быстро протараторила рогатая. Я на нее недоуменно воззрилась.
- Как это? И в каком же это, другом?
- Душа и тело бывают кардинально противоположны. Были случаи, когда влюбленные встречались во сне, искали потом друг друга, но не находили, потому что их души имели совсем другой внешний вид. А жили совсем рядом, - вздохнула девушка.
- И что, так и не встретились? - забыв о своей проблеме, вдруг прониклась чужой.
- Встретились, когда стали искать не глазами, а сердцем, - улыбнулась, подмигнув мне, Марита. Насупившись, бросила последний взгляд на гостя и, задрав голову повыше, прошла мимо него.
- Анира, как ваше самочувствие? - участливо поинтересовался ректор. Я в этот момент встретилась глазами с мужчиной. Фиолетовый взгляд прожег насквозь, заставляя вздрогнуть. А губы гостя тут же напомнили привкус меда с мандаринами. Я едва не застонала. Но смогла найти в себе силы и спросить:
- А что с теми тремя? Им наказание назначили?
- Обязательно. В отличие от вас, их вина оказалась неоспорима. И сейчас они помогают конюхам, убирают за лошадьми продукты их жизнедеятельности, - просветил ректор. Я улыбнулась. Новость порадовала. - А сейчас не опоздайте на завтрак.
Мы кивнули и отправились, куда послали. Я же всю дорогу думала о Хайваре. Я не рассчитывала, что он явится в Академию Зла, честно говоря, даже не мечтала о таком. И как он узнал, куда надо идти? Где меня искать? Хотя… Может, это я, наивная, решила, что он за мной пришел, а на самом деле он просто осматривается, ведь столько веков проспал. Податься ему некуда, вот и решил посетить обитель знаний. Но почему же он меня не узнал?
Да, подруга объяснила, он мог видеть меня в другом обличье, но ведь сердцем-то должен был почувствовать, если оно у него есть. А с другой стороны - подумаешь, разбудила, между нами ничего нет. Он мне понравился, но не до такой степени, чтобы я голову потеряла от любви. Сейчас же меня всего лишь одолевала обида, я полагала, он хотя бы поблагодарит за пробуждение, но не тут-то было.
В столовой все гудели и обсуждали две новости: прибытие Хайвара и проделку троицы. На Аниру посмотрели с долей сочувствия, но она тут же отмахнулась от таких взглядов. Сообщила, что уже все нормально, за ночь оклемалась и к этой теме больше не возвращаемся.
Мы позавтракали и собирались вставать, когда появились ректор, несколько магистров, среди которых и явившийся разбуженный гость. Повисла тишина. Наверняка они не просто посмотреть на студентов пришли.
- Студенты! - зычный голос пролетел по столовой безо всякого усилителя. - С сегодняшнего дня у нас появился новый архимаг. Он будет вести у вас магию крови. Расписание уже подправили, новый предмет ввели, поторопитесь ознакомиться с ним.
- А разве магия крови не запрещена? - кокетливо тряхнув кудряшками, спросила Велире. Я заметила, как она украдкой бросила взгляд на Сахьяра, на коленях которого сидела уже другая девица.
- Запрещена. Моя задача донести до вас, из-за чего ее запретили, какие последствия может нести неосторожное обращение с кровью, а также, все ее отрицательные и положительные стороны. Естественно, практических занятий у нас не будет, только теория, - приятным баритоном произнес Хайвар и улыбнулся. У меня сердце забилось быстрее от его улыбки.
- Мы все с удовольствием послушаем ваш курс лекций, - зазывно стрельнув взглядом в архимага, закивала Велире.