Магистры покинули нас, я же встала, посмотрела на выскочку, оглядывающую всех с превосходством, собралась идти на выход, когда до меня донесся голос королевишны:
- Этот красавчик уже через неделю будет моим, - надменно и самоуверенно заявила Велире. - Королю нужна королева, и ею стану я.
- А ничего, что не ты его разбудила, значит, не тебе о нем мечтать, - лениво бросил Сахьяр.
- Пф, нашел проблему, скажу, что это была я, все равно никто не расскажет ему правду, - с угрозой девица осмотрела присутствующих, наткнулась на меня. Я спокойно наблюдала за ней, ехидно ухмыляясь.
- Любишь присваивать чужие заслуги? - подражая тону Сахьяра, спросила у нее. И сама же ответила на свой вопрос: - Хотя, о чем это я? Сама-то ты ни на что не годишься, только и остается чужие успехи присваивать. Дерзай, мне даже интересно, что из этого получится.
- Мне не придется ничего присваивать, он сам примет меня своей королевой, - зло процедила девица.
- Главное, что ты в это веришь, - пожала я плечами. - А вот у меня возникли сомнения. Но, дерзай. Сама выставишь себя на посмешище. Не боишься, что корона спадет после неудачи? Ему не двадцать лет. И это тебе не юнцов охмурять своими телесами. Хотя там и их-то толком нет.
Я презрительно окинула тощую фигуру девицы. Хоть она и выставляла почти напоказ все свои прелести, но единственное, на что и можно было обратить внимание, это на густую копну волос да миловидное личико. Но это пока она не откроет рот.
- Да чтоб ты понимала, заморашка? - вконец разозлилась Велире. - Ты, что ли, образец красоты?
- Н-да, как все запущено, - с издевкой покачала головой. - Тебя в детстве не замечали? Подтрунивали? Поэтому ты так остро на все реагируешь? И да, лучше прекращай злиться, а то твоя уродливая перекошенная маска вызывает брезгливость.
Пока собеседница хватала ртом воздух, я под единственные хлопки Сахьяра покинула столовую. За мной выскочили Анира и Марита. Девушки улыбались.
- Ланка, ну ты даешь. Этой кикиморе все боятся слова сказать, она тут же бежит жаловаться папочке, он у нее правая рука Императора, - просветила меня подруга.
- И что, он всех неугодных дочурке тут же наказывает? Лично является в Академию? - спросила прищурившись.
- Не-а, ещё ни разу такого не было, но народ боится сильных мира сего, вот и не связываются. А эта кикимора и пользуется своим положением, - досадливо скривилась Марита.
- Что ж, хоть какое-то развлечение, - усмехнулась, подмигнув девушкам. Обе меня поддержали. За Аниру я не волновалась, если вдруг Велире и нажалуется, то ей, как принцессе, ничего не будет, а вот за Мариту я немного волновалась. Зато за себя нисколько. Не знаю, почему, но я была уверена, вздорная девица не захочет позориться перед отцом, что какая-то студентка посмела ее уесть при всех.
Занятия прошли, как обычно. Что-то интересно, что-то скучно. Глянув в расписание, заметила, магия крови у Хайвара должна была состояться только завтра. Вздохнула украдкой, стараясь не показать разочарования. А потом меня увлек разговор подруг о походе в город. Вот это была действительно интересная новость. Когда узнала, что у Ланки скопилась стипендия, моей радости не было предела. Хотя умом понимала: тратить чужие деньги некрасиво, но надеялась, хозяйка тела меня простит, когда вернется. Причем именно так. Не «если», а «когда». Куда в этот момент денусь я сама, пока не предполагала и не загадывала. Ведь если я здесь, значит, кому-то из богов захотелось развлечься за мой счет, они же долго живут, заскучали, потому и развлекаются, как могут.
Оставшись в комнате вдвоем, Анира вдруг заходила туда-сюда. Я наблюдала за ней, пытаясь понять, что происходит. Но девушка не торопилась озвучивать свои мысли. А я в этот момент вспомнила о кристалле, который нам дали у ведьм. Потянулась к тумбочке, вытащила его и зажала в руке. Подруга остановилась и пытливо глянула на меня.
- Мы до сих пор так и не посмотрели, что на нем, - улыбнулась, показав камушек девушке. Она мгновенно оказалась рядом со мной. Присела и активировала видео.
Длинный коридор уже знакомого нам общежития. Сначала он был пустой, потом из двух комнат одновременно вышли ведьмы. А на лестнице показалась Ланка. Одна из ведьм подошла к ней и быстро приставила ладонь к ее лицу.
- Ты принесла части амулета? - холодно спросила одна из девиц. Ее синие волосы взметнулись вверх.
- Нет, они надежно спрятаны, - глухо ответила Ланка. Она говорила безэмоционально, ровно, ее речь походила на ту, как изъясняется поднятая нежить.
- Онита, веди ее в лабораторию. Засунь душу этой девки в новое место ее обитания. Посидит в клетке, подумает над своим поведением, - приказала синеволосая блондинке.
- Зэха? Но отделение души от тела запрещено, - с ужасом прошептала Онита. - Если кто-то узнает…
- Делай, что я приказываю, - жестко поведала Зэха. - Душа не сможет соврать, так мы узнаем, где она прячет необходимые нам части амулета. У нас осталось всего два месяца. Это, надеюсь, ты не забыла? - ехидно поинтересовалась мегера, как я ее окрестила.
- Я помню, это наш единственный шанс, потом придется ждать сто лет, - прошептала блондинка. - А если душа освободится?
- Вот, дура! И с кем приходится работать? - воздела очи к потолку Зэха. - Кроме нас с тобой или заклинания распечатывания никто не сможет ее освободить.
- Заклинания распечатывания? - переспросила Онита. - Я о таком не слышала.
- А что ты вообще слышала? Как была безмозглой, так и осталась. И навязали же тебя на мою голову. Нофиро кампрэ дайрас, - выдала мегера. - Об этом многие ведьмы должны знать с момента вступления в силу. И чему тебя только учили?
- Я его знала, просто мне говорили… - пролепетала блондинка, но договорить ей не дали, отмахнулись, как от назойливой мухи.
- Неважно, что тебе там говорили. Делай, что я приказала. Тело потом отнесешь к ней в комнату. Никто не должен узнать, что она здесь была. А даже если она и сказала кому-то, просто скажем, что она просила приворотное зелье, но мы ей отказали и отправили восвояси. Поняла?
- Да. Поняла, Зэха. Сейчас все сделаю. - Онита подхватила безучастно стоящую Ланку и потащила ее в уже знакомую нам комнату. Изображение пропало.
- Вот, сволочи, - выругалась я. Посмотрела на подругу, та кусала губы от досады. - Не переживай, мы попробуем освободить Ланку. А части амулета надо перепрятать. Ты знаешь, где они?
- В Храме уже, - махнула рукой подруга. Заметив мое недоумение, пояснила: - Никакая защита не могла сдержать любителей порыскать у нас в комнате, Ланка испугалась, что воришки смогут отыскать части амулета, потому и отнесла их в Храм, никому ничего не сказав. Там хранится сам амулет, естественно, не целый, а только иллюзия. Так легче было замаскировать найденные детали.
- А если его кто-нибудь надумает выкрасть? - спросила у девушки.
- Зачем? Все считают, что там подделка, так как легенду знает даже младенец о разбитом на части амулете. Потому никто и не позарится, - улыбнулась Анира. - Именно поэтому Ланка и придумала спрятать находки на самом видном месте.
- Это действительно была прекрасная идея, - согласилась, выслушав объяснения. - Кстати, надо бы туда ещё одну часть отправить. Ее я нашла.
- Здорово. Завтра в городе зайдем в Храм и все сделаем, - вскочила принцесса. Она радовалась, как ребенок. - Останется только три части отыскать.
- А если их уже нашли? - задала резонный вопрос. Но в ответ мне мотнули головой.
- То, что нашли, Ланка и выкрала, заменив подделками. Ведьма думает, у нее одна часть настоящая, но там давно подделка, - просветила подруга.
Я наблюдала за девушкой, а на языке все время крутился вопрос. Сначала пыталась отмахнуться от него, но в конце концов не смогла сдержаться. Потянула соседку по комнате за руку и снова усадила рядом с собой. И только потом, заставив ее недоуменно моргнуть, проникновенно спросила:
- Анира, а зачем тебе этот амулет? Ты же за ним пришла в Академию? Отец знает, что ты задумала?
Несколько минут девушка молчала, видимо, обдумывая ответ. После чего все же встала, прошлась по комнате, обхватив себя руками за плечи. Только потом, обернувшись ко мне, пристально посмотрела в глаза и начала говорить:
- Что ты знаешь о жизни, когда живешь в страхе? Начиная с шестнадцати лет на меня было совершено одиннадцать покушений. Но Пресветлая Наяна благоволила ко мне, недаром на моем плече ее знак, - она стянула рубашку, показав на плече родимое пятно в форме… лилии. В этот момент я не знала, как отреагировать. Очень хотелось истерически хихикнуть. Но я сдержалась.
- Лилия - знак Пресветлой Богини? - только и смогла уточнить.
- Лилия? Я не знаю, что это такое. Знак Богини - логрус, именно он на моем плече, - с гордостью отозвалась подруга. - Она же охраняла меня все это время, что безумно бесило последнюю папину жену. Я знала, что это именно она устраивала на меня покушения, чтобы ее восьмилетний на тот момент сын стал Императором. У нас с ним разница в восемь лет. Сейчас ему тринадцать.
- А отец как отнесся к проделкам супруги? - Я была поражена. Неужели жена ему оказалась важнее дочери?
- Никак, виновного так и не нашли, а мои слова воспринимались, как попытки очернить «милую, добрую, светлую женщину, заменившую мне мать», - с сарказмом поведала Анира. - Сволочь она, самая настоящая.
- Ты поэтому сбежала в Академию Зла? - понятливо закивала, наблюдая за принцессой.
- Нет. Я о ней понятия не имела, у меня было домашнее обучение, - мотнула головой подруга. - Мне приснился сон. Не знаю, сама ли Пресветлая ко мне пришла, но женщина была потрясающе красива, от нее такое тепло исходило, что я впервые почувствовала себя в безопасности. Именно она сообщила и об амулете, который необходимо собрать, и об Академии, куда мне надлежит отправиться, а так же о том, кого мне надлежит взять с собой - наемницу Ланку, она заменит мне телохранителя. При всем при этом, я должна прибыть на учебу инкогнито и под личиной. Так я здесь и оказалась. Отцу честно сказала про сон, а вот про амулет промолчала, не хотела, чтобы он рассказал мачехе.
- Так вот оно в чем дело. Богиня решила отыскать все части амулета чужими руками, собрать его. Но для чего? Что потом? - мой пытливый взгляд вперился в подругу, она стушевалась. - Если она богиня, то ей такая сила без надобности, боги по определению сильны. Или я чего-то не понимаю?
- Не знаю, - через минуту честно призналась принцесса. Снова присела рядом со мной. А я задумалась. Что-то мне не нравилось во всем этом.
- Твоя Богиня знает, где вы спрятали первые части? - задала вопрос, сама пока не понимая, зачем мне это.
- Нет, не знает, она больше ко мне не приходила во снах. А к чему ты спрашиваешь? - В глазах собеседницы мелькнула настороженность. - Я даже ее сама звала, хотела узнать, как быть дальше, но не дозвалась. Наверное, защита Академии никого не пропускает.
- Пока ещё сама не определилась, - честно призналась и вздохнула. - Мне покоя не дает этот цветок - символ вашей Пресветлой.
- А что с ним не так? Ты его по-другому назвала. Он тебе знаком? - с подозрением Анира посмотрела на меня. Я кивнула и опустила голову. Рассказывать не хотелось, так как понимала: это обидит подругу. - Почему ты молчишь?
- Понимаешь, это слишком… ммм… в общем, тебя это может обидеть или оскорбить. А я не хотела бы портить твое настроение. В нашем мире многое не так, как здесь, естественно, никакой Пресветлой у нас нет, только Единый Бог, - уклончиво ответила, решив, что инцидент исчерпан. Но не тут-то было.
- Обещаю не обижаться, но мне бы хотелось узнать, что именно эта ли-ли-я означает в твоем мире, - настойчиво попросила девушка. Я еще раз тяжко вздохнула.
- Так в средние века клеймили падших женщин, воровок и прочих криминальных личностей, - выпалила на одном дыхании и посмотрела в расширяющиеся глаза собеседницы.
- Клеймили… - выдохнула она, о чем-то задумавшись. Я молчала, не влезая ни с сочувствием, ни с ободрением. Дала время ей самой осознать мои слова. - И меня, получается, заклеймили.
- Ну что ты такое говоришь? - возмутилась словами подруги. Но она отмахнулась.
- Подожди. Ты права, это действительно, как клеймо. Родимое пятно не родное мне, оно появилось в тот момент, когда моя сила проснулась. Только я пока не могу связать мысли, они разбегаются, но что-то не дает мне покоя, - с горячностью высказалась Анира и стиснула виски пальцами.
- Значит, пока не думай об этом, придет время мысли упорядочатся, все встанет на свои места, - предположила я. Подруга кивнула.
- Ты права, надо дать мозгу отдохнуть, а потом уже размышлять, - согласились со мной. Собеседница еще раз осмотрела свое родимое пятно, поскребла его пальцем. Закусила палец. Я не мешала ей думать, хотя очень хотелось заставить отвлечься, но по себе знаю, насколько это бывает сложно.
Только сейчас заметила, что время уже позднее. Глаза стали слипаться. В душе быстро ополоснулась и забралась под одеяло. На душе появился камень. Слишком много всего оказалось за один день. Я-то уже привыкла, что почти ничего не случается. А сейчас появилось предчувствие, нехорошее надо сказать.
Только закрыла глаза, как меня подхватил вихрь и унес в уже знакомый мир иллюзий. На этот раз я оказалась под водой. Все вокруг казалось удивительным, необычным, но больше всего поразило: я могла дышать. Хотя, что тут поразительного - это же иллюзия.
Вокруг живописно плавали водоросли, на песке блестели ракушки, словно их до блеска начистили, заставив переливаться всеми цветами радуги. Жаль, ни единой живности мимо не проплыло, даже малюсенькой завалящей рыбки, так интересно было бы на них полюбоваться. Несмотря на антураж, ощущение безжизненности данного места давило на плечи. Красиво, но мертво, это как смотреть на картину, не имея возможности понять ее глубокий смысл.
На камне снова лежала Вэтра. Ее образ претерпел изменения. Сегодня у нее были белоснежные волосы, милые черты лица юной семнадцатилетней девушки. На руках два перстня, один с черным камнем, второй с оранжевым. Оба кольца манили и привлекали. Мне даже пришлось руки за спину спрятать, потому что не терпелось потрогать, а то и - о, ужас! - примерить.
- Зачем себе отказывать? - хитро вращая глазами, спросил совенок, резко возникая передо мной. Я вздрогнула.
- Ты меня напугал, - с обвинением ткнула в него пальцем. - Зачем мне чужое? К тому же, предполагаю, это все равно иллюзия.
- Не совсем, - покачал головой птиц. - Это твой выбор. И только от него зависит твоя дальнейшая судьба в этом мире. Какой из перстней привлек тебя больше всего?
- С оранжевым камнем, - не задумываясь, ответила, но совенок не унимался.
- Почему именно он? Ведь черный намного дороже, в нем и золота больше.
- Он меня пугает, к нему страшно прикасаться. К тому же… - я на миг замялась. - Не знаю, как объяснить. На него смотришь, а в на душе камень появляется, все нутро ужасом наполняется. Не мое это.
- Не передумаешь? - Снова хитрый взгляд обжег. Я усиленно замотала головой. - Итак, твое последнее слово.
- Оранжевый, - уверенно произнесла и вскрикнула. На моем пальце появился тот самый перстень, от которого не могла оторвать взгляда. А что-то острое впилось в палец. Даже во сне ощутила боль.
- Выбор сделан, - ровно провозгласил совенок. И в этот момент я заметила вдалеке перекошенное от ярости лицо Пресветлой Наяны.
- И чем я так разозлила Богиню? - вырвалось само собой. Совенок вдруг расхохотался.
- Эта, которая Пресветлая? - я кивнула. - Она само провозглашенная. Обтяпывает свои делишки, ходя по снам наивных дурех. Их руками творит беспредел. Тебя ведь не зря насторожило родимое пятно. Это именно то, что ты и подумала. Наяна - ведьма из твоего мира. Ей четыреста двадцать два года. Ее клеймили за темную магию, за распутство, да и много за что. Вот она и отыгрывается на дурехах в этом мире.
- А сейчас я ее чем разозлила? - не поняла этот момент.