Прозвенел колокол. В аудиторию стремительно вошел старик с живым и молодым взглядом. Забавный контраст. Он осмотрел всех нас. Я бы и рада встать вместе со всеми, но голова оказалась такой тяжелой, что у меня не хватило сил ее поднять.
- Студентка, вы не смогли до последней пары проснуться? - холодно спросил учитель. Я попыталась пошевелить языком - не смогла. Это сделала за меня Анира.
- Магистр Тихер, тут такое дело, Ланка после магии сновидения такая. Она пробилась к Хайвару, а сейчас все больше теряет силу.
Секунда. Учитель встал надо мной и протянул ладонь над моим телом. Прикрыл глаза и что-то зашептал. Слов разобрать не получилось, меня словно затягивало в сон. Веки отяжелели.
- Не спать! Нельзя! - рявкнул над ухом учитель. В любое другое время вздрогнула бы, сейчас только вяло посмотрела на того, кто нарушает сон.
Через секунду по телу словно разряд тока пропустили. Всю вялость как корова языком слизала. Я подскочила и пораженно уставилась на магистра. Он стирал со лба испарину. Покачал головой.
- Спасибо, магистр Тихер, вы вернули меня к жизни, - горячо поблагодарила мужчину. Стало и вправду намного легче.
- Вы касались Хайвара? - задал вопрос учитель. Я кивнула и снова рассказала то же самое, что и на уроке сновидения.
- Разбудив воина, вы тем самым отдали ему вашу силу и энергию. Не могу сказать, что получили взамен, но теперь он может питаться за ваш счет, - припечатал маг, строго глядя на меня. Я поежилась. Этого мне только не хватало.
- А можно как-то заблокировать эту кормежку? Как-то мне совсем не хочется падать с ног от усталости, а этот тип, судя по всему, весьма голоден, - выдала и умоляюще посмотрела на учителя.
- Все, что мог, сделал. Теперь только от вас зависит, продолжите вы его кормить или нет, - поведали мне. Затем, обернувшись к застывшим студентам, произнес: - Раз уж великого воина смогли разбудить, сегодня мы поговорим о нем. Ведь многие из вас не знают, кто такой Хайвар на самом деле. Его все привыкли считать основателем нашего мира, хотя это не совсем так.
Я слушала очень внимательно. Юноша в пещере заинтересовал меня. Да, я злилась за несанкционированную кормежку, но тем не менее мне хотелось узнать об этом маге как можно больше. Анира записывала лекцию, а я, едва ли не открыв рот, внимала магистру.
Из всего рассказанного вырисовалась интересная картина. Хайвар попал в этот мир около тысячи лет назад. Живых здесь никого не было. Вокруг пустыня. Сначала маг решил, что мир непригоден к жизни, но спустя время разуверился в этом. Воздух свежий, влитая магия позволила облагородить все вокруг. И уже через несколько лет, едва не сойдя с ума от одиночества, Хайвар открыл доступ другим существам. Так началось заселение. Через триста лет, в полностью обустроенном мире магу стало скучно. Его услуги оказались ненужны, о нем стали забывать. Само провозглашенный Император завоевывал все большие территории. Хайвар сидел в своей резиденции, окутанной мраком невидимости для остальных, и ждал, что же будет дальше.
Но чем кровопролитнее становилась война, тем больше сдавали нервы у мага, не сумевшего равнодушно отреагировать на то, как уничтожались его труды. Он нашел достойного светлого, в чьем сердце не видел тьмы, стал великим воином, помог свергнуть тирана с престола и усадил на него выбранного Императора. Только не учел Хайвар одного: власть развращает даже добродетель. Тот, кто стал правителем огромной империи уже через сотню лет забеспокоился: а вдруг Хайвару станет скучно, и он свергнет владыку? Потому пошел на подлость.
Собрав сильнейших магов, пригласил на балл и великого воина, там опоил его. А маги запечатали Хайвара в пещере, приковали его антимагическими цепями и усыпили на несколько веков. Чтобы никто не нашел прародителя мира, вокруг него поставили завесу отвода глаз, блокирующую любой поиск. Отыскать его мог только тот, кто имеет с ним одну кровь и часть души.
В этот момент весь класс дружно уставился на меня. Я же находилась в прострации, не понимая, что общего могло у меня быть с тысячелетним магом. Мы из разных миров, у меня точно не его кровь. Если только у настоящей Ланки, но об этом я вряд ли узнаю, пока мы не освободим душу наемницы.
Под многочисленными взглядами пожала плечами, ещё и развела руки в стороны. А стоило вспомнить, как я его будила, щеки опалил жар, что не укрылось от вездесущей Аниры. Она слишком пытливо глянула на меня, сузила глаза и не замедлила поинтересоваться:
- Что ты еще скрыла?
- С чего ты взяла? - судорожно придумывая отмазку, задала вопрос, надеясь протянуть время.
- Ланка… - прозвучало насмешливо-угрожающе. - Я слишком хорошо знаю такие взгляды. Ты пытаешься что-то скрыть, даже от себя самой, но тебя выдает предательский румянец. Рассказывай, что там произошло.
- Не здесь же, - недовольно прошипела от досады. Странное тело, ничего утаить нельзя, а ведь когда-то я умела отлично блефовать, сохраняя хорошую мину при плохой игре. А тут почему-то все мои навыки пошли коту под хвост.
Но объяснение скорее всего и было как раз в том, что пресловутая Ланка постоянно выдавала сама себя, а если я в ее теле, то мне поневоле досталась его память, будь она неладно. Как-то отвыкла я краснеть, как подросток во время первой влюбленности, но и контролировать такие порывы и эмоции не получалось. Хотя я честно пыталась.
Если я думала, что подруга отстанет и забудет, пока мы будем обедать, то я глубоко ошибалась. Анира постоянно подгоняла меня взглядом, я же не торопилась, наслаждалась едой. Но это наслаждение испортило появление Сахьяра. Я и не заметила, как он приблизился к нашему столу, осмотрел меня насмешливо и протянул:
- Надо же, я все больше уверяюсь в своем выборе. Ты уже стала местной знаменитостью. Разбудить прародителя мира, скрытого от глаз всемогущих магов, - он еще и языком пощелкал. Меня передернуло.
- Стесняюсь спросить, о каком выборе ты говоришь? - в его же манере поинтересовалась у парня.
- Да все о том же, милая, ты же взрослая девочка, должна понимать, - самодовольно отозвался Сахьяр. - Именно тебя выбрал на ближайшие три дня доставить мне удовольствие. Если хорошо справишься, так и быть, продлю твое пребывание в моей постели еще на пару-тройку дней. Уверен, тебе понравится. Я не обижаю своих любовниц.
Честно, я не хотела, оно само получилось. Стакан с морсом полетел в незадачливого самоуверенного хама. Он не ожидал такого, потому не успел увернуться. Розоватая жидкость расплескалась по его лицу и одежде. Я же резко встала, полыхая праведным гневом.
- Приглашай в свою постель тех, кто этого так жаждет. А меня оставь в покое, целее будешь, - с милым оскалом произнесла достаточно громко, подхватила Аниру под руку и в гнетущей тишине покинула столовую. Только стук каблучков и был слышен.
- Молодец! Так с ним и надо, с самодовольным хлыщом, - прокомментировала подруга, как только мы оказались в пустынном коридоре в общежитии.
В нашей комнате купол от прослушивания девушка навесила машинально. И тут же, уперев руки в бока, потребовала:
- А теперь я жду. Что ты скрыла от остальных? И почему краснеешь, когда вспоминаешь данный момент?
- Понимаешь, - начала, снова ощутив предательский жар на лице. - Когда я увидела спящего, начала его тормошить. Но он не просыпался. А мне вдруг нестерпимо захотелось увидеть его глаза. Он был такой красивый, такой беззащитный. Но у меня никак не получалось его растормошить. И тогда я вспомнила сказку.
- Причем тут сказка? - не поняла подруга. Я усмехнулась.
- В моем мире есть сказка о Спящей красавице. Ее заколдовала злая колдунья, а разбудить смог только поцелуй прекрасного принца. Вот я и… - произнесла и замолчала, давая возможность собеседнице самой додумать остальное.
В первое мгновение она молчала, нахмурив брови. А потом на ее лице проскользнуло понимание, глаза округлились от потрясения. Она открывала и закрывала рот, пытаясь хоть что-то произнести. Наконец, у нее получилось выдавить:
- Ты его поцеловала? Правда, что ли? И не страшно было? И что потом? Он ответил?
- Да подожди ты, - отмахнулась от подруги. - Мост начал истончаться, я поняла: пора бежать, если хочу вернуться. Но уже с другой стороны не выдержала и обернулась. Он смотрел на меня. У него оказались потрясающие глаза. А вкус его губ: мандарин с медом, до сих пор ощущается, будто наяву.
Анира пораженно застыла. Она отошла к кровати и села на нее, едва не промахнувшись. Немигающий взгляд словно проникал в душу. Понять, о чем она сейчас думает, не представлялось возможным. Но речи соседка лишилась. Ее руки теребили край платья. Нервничает? Интересно, что такого произошло? Может, и мне начинать?
- Кстати, мы же так и не просмотрели кристалл, который нам дали в ведьминском общежитии. Посмотрим сейчас? - предложила, надеясь вернуть подругу в чувство.
Меня, казалось, не слышали. Анира смотрела в одну точку мимо меня, размышляя. Она даже не слышала моих слов. Я же решила действовать самостоятельно, направляясь к тумбочке, куда спрятала полученный дар. Не дошла. Меня отвлек стук в дверь. Чертыхнувшись, отправилась открывать. Там стояла рогатая.
- Меня отправили за вами, сейчас основы некромантии в лаборатории. Вам особое приглашение нужно? - выдала девушка достаточно ровно, без эмоций, после чего развернулась и отправилась обратно.
Подхватив ни на что не реагирующую подругу под локоть, мы поторопились следом за девицей. Я едва успела подхватить свою сумку с набором инструментов. По пути ещё пыталась растормошить соседку по комнате. В чувство она пришла почти возле лаборатории, куда привела рогатая.
По пути еще пыталась растормошить соседку по комнате. В чувство она пришла почти возле лаборатории, куда привела рогатая.
- Куда это мы? - шепотом спросила девушка. Я закатила глаза.
- Практикум по некромантии. Наверное, снова кого-то резать будем, - любезно поведала и вошла в помещение.
Мои догадки подтвердились. Удивило только то, что тело, лежащее на столе, выглядело свежим. На первый взгляд, трупу было от силы дня три-четыре, не больше. Я удивленно воззрилась на магистра.
- Вижу, многие удивлены. Что ж, раз все в сборе, расскажу вам сегодняшнюю тему. Сьер Микторах погиб не своей смертью. Вам предстоит отыскать причину. Студентка Ланка, вы последняя, - предупредил учитель, заметив, как я решительно направилась к трупу.
- Что за несправедливость? - буркнула себе под нос. - Пока я до него доберусь, от него живого места не останется.
- Вот и проверим ваши способности, - отозвался мужчина.
- Можно я хотя бы понаблюдаю рядышком? - попросила и к моей радости получила кивок.
- Только молча. Своими впечатлениями поделитесь в конце, - строго произнес магистр.
Занятие началось. Каждый из студентов подходил к трупу, разрезал и с умным видом осматривал внутренности тела. Из меня так и рвались умные мысли, но я держала их при себе. Каждый высказывал свои догадки, учитель их записывал, но никак не комментировал. Когда пришла очередь Аниры, она глянула на меня. Чтобы дать подруге подсказку, почесала себя в области живота. Приблизительно я уже смогла предположить причину смерти. Потом скрестила ноги, словно хочу в туалет.
- Студентка Ланка, вам нехорошо? - Ехидный голос учителя заставил выпрямиться. Но надо отдать должное подруге, она меня поняла.
Вскрыв мочевой пузырь, отшатнулась. Зажала рот рукой. Отвернулась, позеленела. И было от чего. Там копошилось нечто склизкое и гадкое. Стенки мочевого пузыря почернели. От запаха даже мне оказалось сложно отрешиться. Но я стойко выдержала.
- Высший балл кому из вас засчитать? - недовольно глядя на меня, спросил магистр.
- Анире, это же она вскрыла источник, - пожала плечами и хотела отвернуться. Но меня остановил следующий вопрос:
- Засчитаю, если вы сейчас поведаете, как догадались о мочевом пузыре. Думаете, я не понял характера ваших подсказок?
- Тут все просто. Увидела желудок с черно-синими разводами. Такие бывают от яда. Но многие яды выжигают, заставляя желудок после смерти менять свою форму. Здесь ничего не изменилось. Дальше печень, с ней тоже самое. Значит, делаем вывод: яд или ещё какая гадость были в питье. А куда поступает жидкость?
- В мочевой пузырь, - ответила рогатая, встав рядом со мной.
- Точно. Значит, чтобы проверить свою догадку, стоило осмотреть данный орган. Что Анира и сделала. Причина смерти найдена. Единственное, чего я не знаю, что это за гадость такая? И она еще живая, - не сдержалась и брезгливо скривилась.
- Это проклятие на мужскую несостоятельность, - глухо отозвался один из студентов. На недоуменные взгляды, обратившиеся на парня, пояснил: - Я видел такое в ведьминской книге. Моя девушка ведьма. Она как раз пишет доклад о проклятиях.
- Это действительно на первый взгляд безобидное проклятие о несостоятельности мужской силы. Но здесь не все так просто. От него не умирают, - поведал магистр.
- Оно вступило во взаимодействие с ядом, отсюда и такой результат, - догадалась, вскинув взгляд на преподавателя. - Осталось найти, кто подсунул ему яд. Точнее… - присмотревшись к желудку, поправила сама себя: - Долгое время скармливал мужчине яд.
- Виновного искать не придется. Он сам это делал, - просветили нас. - Очень многие аристократы волнуются за свою жизнь. Чаще всего для убийства используют яд. Вот многие защищают себя таким образом, начиная принимать отраву, что бы организм стал к ней невосприимчив.
- Получается, проклятие, наложенное на яд, выдало смерть? - задала вопрос рогатая. Преподаватель странно ухмыльнулся. А я не смогла удержаться от вопроса:
- Скажите, а причем тут жидкость? Разве проклятия не накладываются словом или сетью? Для чего нужно давать питье? Что-то у меня картинка не складывается.
- Отлично! - обрадовался магистр. - Хоть кто-то додумался. Все правильно. Его опоили сильнейшим приворотным зельем. Вот оно вместе с ядом и дало непредсказуемый результат. Произошла реакция, повлекшая за собой смерть сьера.
Следующий час мы усердно записывали взаимодействия безобидных, на первый взгляд, компонентов, влекущих за собой фатальные последствия. Мне действительно это было интересно. Ведь здесь многое отличалось от того, чему меня учили в университете. Это и понятно, ведь у нас нет магии, а значит, никаких проклятий и приворотов. Во всяком случае, ко мне на стол такие пациенты не попадали.
Из лаборатории все выходили под впечатлением. И я в том числе. Потому удивляться дальнейшему уже не было ни сил, ни желания. Наши однокурсники обступили меня и наперебой засыпали вопросами:
- Как могло произойти такое превращение? То ты боялась трупов, а тут вдруг стала специалистом.
- Что, вот так, сходу, поняла и про яд, и про причину смерти? Откуда такие познания?
- Научишь делать надрезы, как на прошлом занятии? Они у тебя отлично получились.
- Стоп! - подняла руку вверх Анира. Сама я не могла и слова сказать. - Все объяснимо. Мы всего лишь проводили эксперимент. Отношение к девушкам. Ланка была уверена, что главное душа. Я же убеждала, что это нынче не актуально. Всем нужна красивая обертка, даже если под ней пустышка. Как оказалось, я выиграла. Нам больше нет нужды прятаться. Мы выяснили, что хотели.
Стоило всем услышать рассказ Аниры, как они тут же сникли, кто опустил голову, кто отвернулся. И вроде никто никого не пристыдил, а нашим товарищам стало стыдно. Значит, они ещё не совсем пропащие. Я тепло улыбнулась, после чего ответила на некоторые вопросы. Мне не жалко. А ребятам может помочь.
Еще пару часов ушло на объяснения, как отыскать причину смерти, на что в первую очередь обращать внимание, какие выводы стоит делать на основании полученных данных. Меня слушали внимательно, многие записывали. И только заканчивая лекцию, проводимую прямо в коридоре, заметила магистра.
Он стоял со скрещенными на груди руками и довольно наблюдал и за мной, и за остальными студентами. Такое рвение к учебе его определенно порадовало.