- Чего встали?! - рявкнул герр, перекрикивая рыдания сестры. - Мы возвращаемся!
Все быстро загрузились в экипажи и тронулись с места. Я сидела сама не своя. И за что мне все это? Если Тарт и вправду на мне...э-э-э...женился, то я должна держаться от него подальше. Какой же он хитрый! И я тоже хороша, уши развесила, пошла неизвестно куда с малознакомым мужчиной... Вот и результат! Хорошо хоть шею мне не свернул в том саду и не провел какой-нибудь кровавый ритуал, а всего лишь жениться решил. Обманом! Гад, просто гад!
Я украдкой посмотрела на свою руку с новым рисунком, но он оказался скрыт под длинными рукавами рубашки. Ничего, дома разгляжу, а сейчас я только рада, что уезжаю из этого дворца, подальше от проблем. Мне нужно как можно скорее найти обратный путь в свой мир и забыть всю эту историю как страшный сон. И, кажется, я знаю, кого для этого нужно допросить с пристрастием. Хорошо, что в экипаже царил полумрак, и ребята не видели моего хищного оскала в этот момент.
***
- Маргард, Коин, она пропала! - послал Астарт ментальный зов, когда понял, что окончательно потерял след девушки.
- Что-о-о-о? - Маргард решил, что Наследник шутит.
- Как?! - вскричал Коин.
- Вот так! На нас напали во дворцовом саду, куда вся охрана смотрит, мать вашу?! - сорвался Астарт, ведя мысленный диалог с членами своего Круга.
- Успокойся, - Маргард как всегда был хладнокровен и спокоен. - Далеко не уйдет. Что у вас произошло? Чем ты её обидел?
- Я уже послал стражу в сад, Ася сама обезвредила нападавшего, - не без восхищения заметил Астарт.
- А ты что делал? - съязвил Коин.
- Целились в неё, использовали зачарованные стрелы. Я смог перенаправить её на себя.
- Ты в порядке?
- Да, все быстро затянулось. Вот только Ася сбежала...
- Дружище, так может она просто испугалась нападавшего?! - воскликнул Маргард, словно общался с неразумным ребенком.
- Не может испугаться нападавшего девушка, которая метнула в него свою туфлю и обезвредила, - снова Астарт не смог скрыть восхищения в голосе, вспомнив этот момент. Как она его! Практически безоружная! Туфелькой! Пора признать, что он влюбился по уши.
Коин присвистнул.
- Ворота закрыты, все гости задержаны, стража обыскивает территорию дворца, - докладывал Миргард. - Нападавшего взяли, он едва не истек кровью.
- Туфельку сохранили?! - тут же спохватился Астарт.
- Э-э-э...- замялся Маргард.
- В чем дело? - напрягся Наследник.
- Тарт, а сколько лет твоей суженой?
- Не знаю, причем здесь это? - раздраженно спросил он.
- Туфля очень маленькая, - неуверенно протянул Маргард. - Как будто детская.
- Так неси её сюда!
- Тарт, Хайев учинил скандал, требует, чтобы его выпустили, - вмешался Коин.
- Хорошо, я не против, но только их делегацию. Сколько там женщин?
- Две. Лианна и её фрейлина, - отвечал Коин.
- Отлично, пусть едут. Не до них сейчас. Обыщите весь дворец! - снова начал беситься Наследник.
- Ты от страсти последние мозги растерял? - спокойно отозвался Маргард. - Она же теперь твоя жена, отследи её по родовой магии!
- Мар, ты меня совсем за идиота держишь? Мы не завершили обряд... Она не нанесла мне ритуальный браслет - это раз, и у нас не было близости, чтобы стать полноценными супругами - это два. Ещё вопросы есть?!
Повисла неловкая пауза.
- Встречаемся в синем зале, - бросил Астарт, устав от препирательств. В груди будто обрадовалась прореха, он сам не ожидал, что все так повернется. Уже в тот момент, когда этот подарок судьбы упал к нему в руки, он понял, что отпустить её не сможет. Иномирянка. Как она оказалась здесь? О себе толком ничего не рассказала, уклонялась от прямых ответов, вот он и испугался, что она уйдет в свой мир, туда, где он её не найдет. Тарт понимал, что поступает не очень благородно, обманом и хитростью беря её в жены, но при взгляде на эту девушку понимал, что иначе поступить не может. Она так расслабилась в его обществе, так доверяла ему, была такой легкой, почти воздушной. Красива и умна - это редкость.
Мысль о том, чтобы жениться на этой недалекой Лианне теперь казалась ему смешной. И пусть договор подписан, но он провел брачный обряд, пусть и не завершил его. Теперь этот договор - просто бумажка, которой герр Хайев может... Впрочем, не важно, что он с ней сделает. Тарт ведь видел, что он и сам ей очень нравится, что она цветет, когда он прикасается к ней. А их поцелуй? Да он в жизни не испытывал более острых ощущений от одного лишь поцелуя! Это самое настоящее счастье, что судьба подарила ему его Хакалу, и он намерен сделать все, чтобы она каждый день улыбалась.
Почему она бежала от него как от монстра? Что, собственно, такого ужасного он сделал? Он любит её, она любит его, какие ещё могут быть вопросы? Разве она не рада, узнав, что стала его женой? Вспомнив её стремительно удаляющийся силуэт и слезы, которые заблестели в глазах, когда она узнала, ЧТО произошло там, на поляне, Тарт был вынужден признать, что просчитался. Ничего, он найдет её, и они обсудят все недоразумения при встрече. В конце концов, внешность у неё очень приметная, и скрыться не удастся. Даже в другом мире.
Он толкнул дверь и вошел в небольшое овальное помещение, отделанное в бело-синих тонах. Стены опутаны мощными заклинаниями, не позволяющими подслушать присутствующих. За большим мраморным столом уже сидел Салмар - постаревший и уже отживший свое мужчина, находящийся в глубоко преклонном возрасте. Однако, не смотря на старость, выглядел он на редкость раздраженным и даже злым. Стоило Наследнику появиться в зале, он сразу был удостоен яростного взгляда.
- И как это понимать, мой мальчик? - сквозь зубы прорычал Салмар, испепеляя глазами воспитанника.
- Что именно? - невозмутимо спросил Астарт.
- Не притворяйся! - рявкнул мужчина, стукнув по столу кулаком. - Какого черта ты сорвал помолвку?! Уже через две недели ты должен был взойти на престол и зачать наследника, так какого черта ты пустил все наши планы коту под хвост?! - распекал парня Салмар, однако его воспитанник был невозмутим. Он молча выслушал наставника, засунув руки в карманы и иногда рпуская в пол задумчивый взгляд.
- Я встретил свою Хакалу, - спокойно произнес он, и Салмара перекосило.
- И где она, мальчик? - он перестал кричать и теперь наоборот говорил тихо. - Где она?! Представь мне её!
- Она сбежала, - скрипнул зубами Астарт.
- Идиот... - выдохнул Салмар и положил руки на виски, массируя их.
В этот момент в синий зал вошли Коин и Маргард. Они переглянулись, поняв, что застали ссору и неловко сели на свободные стулья. Мар поставил на стол розовую туфлю на шпильке, и Наследник не удержался от того, чтобы взять её в руки. Кровь уже смыли, и ничто не напоминало о том, какую роль сыграла эта вещь по воле своей хозяйки. И вправду, очень маленький размер, как будто детский. Да Ася и сама хрупкая и нежная, так что чего удивляться? Астарт пересказал присутствующим все, что знал об Асе, начиная с того момента, когда она впервые приснилась ему.
- Значит, говоришь, испугалась замужества, - Мар побарабанил пальцами по столу. - Может, не стоило так быстро это делать? Или, по крайней мере, сообщить ей о своих намерениях?
- Я же не знал, что она так отреагирует! - развел руками Тарт. - Да и не убежала бы она никуда, если бы не этот нападавший. Что с ним?
- Допрашивают, - уклончиво ответил Коин. - Ты уверен, что она бы не убежала? Учитывая, как она орудовала одной только туфелькой, знаешь ли... - он выразительно посмотрел на Наследника.
- Я ещё в состоянии догнать девчонку, - недовольно ответил он.
- Так чего ж ты её упустил? - съязвил Салмар. - Вон, убежала, и ты не помешал! - снова повысил он голос.
- Я был ранен, - сдержанно ответил Астарт. - И даже в таком состоянии я её практически нагнал, оставалось совсем чуть-чуть, но она как будто в воздухе растворилась!
- Может, ушла в свой мир? - пожал плечами Мар.
- Она теперь моя жена, - твердо произнес Тарт. - Без моего разрешения она не сможет покинуть пределы королевства и тем более уйти в свой мир. Никакой портал её не пропустит.
- Что делать? Стража обыскала всю территорию, её здесь нет.
- Объявляйте поиск по всему королевству, - ответил Салмар. - Кто бы она ни была, её нужно найти. Её описание разошлите всем стражам, чтобы даже в провинции знали, как она выглядит. Приступайте!
***
По прибытии в особняк нам всем было приказано удалиться, остались только те охранники, чья смена была именно сегодня. Я на ватных ногах прошла в комнату и упала на кровать. Эрн тоже устал. Он отвернулся и вскоре заснул, я же пробралась в ванную и задрала рукав рубашки.
Мамочки...!
Мою правую руку обвивала цветная татуировка. Как будто гибкая веточка розы обвилась вокруг моего запястья. Красивая, ничего не скажешь. Гибкий и очень реалистичный стебель, зеленые листья, намеки на шипы и , собственно, сами розы. Нежные, с приятным белым оттенком цветы выглядели совсем как живые. Я даже погладила один цветок, но он оказался просто рисунком. Закатав второй рукав, сравнила эти два своеобразных браслета. Да между ними ничего общего! Терновник представлял из себя некрасивое черное тату, навевающее мрачные мысли, а татуировка от Тарта играла красками, от неё с трудом удавалось отвести глаза. Интересно, что это теперь изменит? Вряд ли он может отследить меня по ней, ведь, иначе уже сделал бы это.
Нужно убираться из этого мира, и как можно скорее. Что-то мне подсказывает, что Тарт - не последний человек в этом королевстве, и он начнет меня искать. А я...я просто хочу исчезнуть и вернуться в цивилизованный мир, где нет рабства, невольничьих рынков и самодовольных господинов. Вернуться в свой мир Интернета, дорожных пробок и хорошей канализации. А здесь, чтобы сходить в туалет, нужно натаскать в своеобразный унитаз воды и только тогда он будет пригоден для использования.
Внезапно навалилась такая страшная усталость, что в кровать я почти ползла. Едва моя голова коснулась подушки, я заснула.
И снова темная комната, а посреди неё - Тарт. Увидев меня, он прищурил глаза и двинулся прямо на меня. А я снова струсила и начала отступать. Он шел на меня, я - от него, прямо как в реальности.
- Ася, скажи мне, где ты, - потребовал он, но я и не думала ничего ему рассказывать и объяснять. - Ася! - донеслось мне в след, прежде, чем все растворилось и померкло. Теперь я видела обычные расплывчатые и бессознательные сны.
Солнечные лучи проникли сквозь окна и ударили мне в глаза, отчего мне пришлось проснуться.
В этот день была наша с Эрном смена охранять Лианну от посягательств всех, кто желает ей навредить. Я ужасно волновалась, так как не знала, узнал ли меня герр Хайев тогда, на балу или нет... Ведь он мог призвать меня, но не сделал этого. Вообще, пока я была во дворце я ни разу не слышала ни Лианну, ни Хейева, хотя, по идее, они должны были меня позвать, хотя бы ради перчаток. Зачем я вообще пошла на этот бал?! Ах, да, я же хотела впечатлений, чтобы в старости было что вспомнить. Что ж, задача выполнена. Эту насильственную свадьбу и раненого Тарта я не забуду никогда.
В общем, когда мы заступили на пост, я успела изрядно себя накрутить. Мы как обычно вошли в покои Лианны и остались стоять в прихожей, пока фьода собиралась и причесывалась. Инга, как всегда, помогала ей.
- Я этому Наследнику ещё устрою веселую жизнь, - зло шипела Лианна.
- Нельзя так говорить, - безэмоционально отозвалась Инга.
- Можно! Как он посмел так опозорить меня? Меня, Инга!
- Он же извинился, - устало выдохнула фрейлина.
- Не он, а его дружки! - негодовала фьода. - Даже не соизволил лично извиниться. Хотя, зачем мне его извинения?! Я хочу стать королевой! А он, видите ли, передумал! Гад! Я ему покажу! Я ему такое устрою, что он сам приползет и будет умолять меня выйти за него!
- Лианна, успокойся, - снова тихо попросила Инга. - Мы не можем влиять на решения будущего Короля, пойми. Его слово - закон.
- Слово моего брата - закон! Он самый богатый человек в королевстве, у него такие связи, что этот Наследник - просто щенок по сравнению с ним.
Все, что я поняла из её криков - это то, что свадьбу отменили, перед Лианной извинились. Странно, как это возможно? Ведь договор был подписан, собеседование прошло хорошо, так на каком основании Наследник отказался от неё? Интересно, что ещё вчера Лианна мечтательно вздыхала при мысли об этом прынце, рассказывала всем, какой он замечательный и крутой, а сегодня он вдруг резко стал щенком и едва ли не слугой их семьи. Какие разительные перемены порой происходят с разбитым женским сердцем... Хотя, о чем это я? Скорее с потрепанной гордостью не в меру наглой девчонки.
Лианна ещё долго рассказывала Инге о том, как она ненавидит Наследника, как он обидел её и, в общем-то, даже я ей посочувствовала. Ну, в самом деле, он ведь обещал на ней жениться, официально объявил невестой, а теперь просто взял и выбросил как надоевшую игрушку. Похоже, подлость в крови у здешних аристократов и обитателей королевского дворца.
Когда Лианна и её брат завтракали, я не заметила никакого пристального внимания герра в мою сторону и вскоре расслабилась. Снова вспомнился вчерашний вечер, бал, Тарт... Когда он улыбался, я сияла как летнее солнце, а когда он прикасался ко мне во время танца и как бы случайно притягивал к себе немного сильнее, чем нужно, то у меня вообще крышу сносило. Мы так волшебно провели время! А его поцелуй? Да я в жизни так не целовалась, как в тот раз!
А потом сад, странная поляна, вопрос, на который я легкомысленно ответила «да». Что он там спрашивал? Готова ли я принять его сердце? Сердце, может, и готова, а вот замужество - нет. Мне всего восемнадцать лет, какой замуж? Я не готова!
В обед в наш дом пожаловали городские стражи. Они беседовали с герром в его кабинете, а потом ушли. Я не придала значения этому событию, но, как оказалось, зря.
В тот же день мы отбыли в замок герра через портал, и я смогла уединиться в своей комнате. Мой рюкзак лежал нетронутый, и я снова откусила крошечный кусочек шоколадки.
Вечером нагрянул неожиданный гость. Герр Хайев вошел в мою комнату без стука и плотно закрыл дверь. Я так и застыла, а изумлении смотря на него. Он же глядел на меня хмуро и даже зло, встав посреди комнаты и сложив руки на груди.
- Раздевайся, - жестко произнес он всего одно слово.
Я просто уронила челюсть от такой наглости! Однако, не сразу поняла, что не бросилась выполнять его приказ и просто застыла на месте. Герр нехорошо усмехнулся и двинулся на меня.
Я просто уронила челюсть от такой наглости! Однако, не сразу поняла, что не бросилась выполнять его приказ и просто застыла на месте. Герр нехорошо усмехнулся и двинулся на меня.
Я уже собиралась истошно завопить, чтобы позвать Барса, но герр, вопреки моим ожиданиям, всего лишь сорвал с меня парик. Светлые волосы упали на спину, а Хайев резко схватил меня сзади за шею и поволок в ванную.
- Сама умоешься или помочь? - с угрозой в голосе спросил он.
- Сама, - просипела я, понимая, что он-то церемониться не станет. Он отпустил меня и отстранился. Я судорожно отклеила бакенбарды, родинку и брови и принялась смывать краску. Краем глаза заметила вошедшего в ванную кота. Он сел у стены и внимательно наблюдал за нами.
Что ему нужно от меня?! Сердце стучало в груди как бешеное, я по-настоящему испугалась, и только понимание, что рядом со мной мой страж, успокаивало.
Я повернулась к герру с полностью очищенным от грима лицом. Он медленно приблизился. Я опустила глаза в пол, боясь смотреть ему в лицо. Он обхватил мою нижнюю челюсть своей рукой и задрал мою голову, вынуждая смотреть на него. Герр Хайев был зол. Очень зол.
- Я дал тебе крышу над головой, хорошие условия существования, начал обучать тебя, и чем ты мне отплатила, дрянь? - говорил он тихо, и оттого это звучало особенно зловеще. - Как ты посмела пробраться на тот бал, а?! Как?! - его рука сжала мою челюсть ещё сильнее, причиняя боль. Я молчала, понимая, что слова сейчас ни к чему. - Тебя ищет городская стража, идиотка, что ты натворила?! - я все ещё молчала, и герр вдруг хищно улыбнулся. - Захотела повеселиться? А если я отдам тебя своим друзьям на потеху - как тебе такое развлечение, а?