- Но ты же бросила в него свою туфельку! Кстати, где ты этому научилась?
Девушка явно растерялась и ответила не сразу.
- Я была в шоковом состоянии, Тарт, как ты не понимаешь! - всплеснула руками она. И голос у неё какой-то противный, писклявый. Неужели Тарт не раскусит подмены?
- Ладно, но зачем ты сбегала от меня во снах?! - воскликнул Тарт, и я содрогнулась от его властного тона. Вот, значит, как он будет со мной разговаривать, когда поймет, что деваться мне некуда.
- Я боялась, - я же вижу, что эта особа придумывает ответы прямо на ходу и понятия не имеет ни о наших встречах во снах, ни о нападении в саду. Вопрос в том, кто её подослал и как ей удалось скопировать мою внешность?
- Боялась меня? - изумился Тарт. - Почему?!
- Потому что ты женился на мне без моего согласия! - истерично воскликнула девчонка. Быть не может, чтобы у меня был такой мерзкий голос. Однако, она в курсе нашей «свадьбы»...
- Прости, - вздохнул Тарт, потерев переносицу. - Я испугался, что ты уйдешь от меня, сбежишь в свой мир, вот я и перестраховался...
- Я понимаю, - вздохнула самозванка.
- Где ты была все это время?
- Да так, путешествовала, - пожала плечами девушка. Я заметила, что она избегает точных ответов, отделываясь общими фразами.
- Мне сказали, тебя поймала стража, когда ты шла по центральной улице какого-то городка, - нахмурился Тарт. - Это странно.
- Что странного? Я просто гуляла! Не думала же, что ты меня искать будешь по всему королевству, - она как-то странно надула губки, словно обиделась.
- Присядь, - холодно попросил Тарт и куда-то отошел. Девушка опустилась в мягкое кресло.
Вскоре Наследник вернулся. Он держал в руках ту самую туфельку на длинной шпильке, которую я метнула в стрелявшего в нас парня. Я смотрела на все это с замиранием сердца и вдруг поняла, что это я должна быть на её месте, он должен примерять эту туфлю на мою ногу! Это мой сказочный принц, а не её! Во мне взыграла ревность, какая-то детская обида, словно у меня отобрали что-то невероятно важное, принадлежащее только мне.
С моей стороны очень хорошо открылся вид на то, как девушка скинула с себя башмачок и протянула Тарту ногу в чулке. Мой принц опустился на одно колено и попытался надеть на её стопу мою туфельку, но...она оказалась ей мала! Я готова была запрыгать от радости! Она не налезла на её крупную ногу! Вот то-то же!
- Ну и как это понимать? - взгляд Тарта стал колючим, он посмотрел в лицо своей «суженой», но вдруг начал заваливаться на правый бок и через секунду уже лежал на полу. Я едва не закричала в голос от ужаса. Что она с ним сделала?!
- Барс, как открыть эту дверь? - воскликнула я, ища ручку или какой-то механизм.
- Никак, - немного растерялся кот. - Она не открывается, здесь просто стена.
Да что ж такое! Я снова припала к отверстиям в стене. Самозванка и впрямь на лицо была точной копией меня, но рост и габариты некоторых частей тела значительно отличались от моих, не говоря уже о мимике и жестах. Она потеряла интерес к Астарту и начала обшаривать комнату, совала руки в диваны, открыла шкаф с книгами, что-то шептала себе под нос. Я впилась взглядом в лежащего на ковре Тарта - он дышал, а это главное. Не знаю, что она с ним сделала, но он жив.
Глава 11
Глава 11
Пока мерзавка обыскивала комнату, я поняла, что нельзя терять время и бросилась к выходу из тоннеля. Это заняло несколько минут. Я выскочила из своих покоев и первым делом увидела идущую по коридору девушку-служанку.
- Где сейчас Наследник?! - бросилась я к ней, схватив бедняжку за плечи и встряхнув. - Отведите меня к нему! Он в опасности! - я кричала и переполошила все крыло. Девушка, заикаясь и бледнея, куда-то повела меня. Мы спустились на несколько этажей вниз и оказались перед дубовой позолоченной дверью. Я не стучась распахнула её и поняла, что не ошиблась - это та самая комната! Вот только никакой девушки здесь и в помине не было, только Тарт, лежащий возле диванчика на боку.
- Срочно зовите доктора! - крикнула я через плечо и бросилась к парню. Возле его рук так и лежала розовая туфелька. Я перевернула его на спину и припала ухом к груди. Сердце бьется, грудная клетка опускается и поднимается, вот только цвет лица слишком уж бледный. Словами не описать, как я перепугалась в тот момент. А если он сейчас умирает?! Если она его отравила?!
- Тарт, открой глаза! - слезно просила я, тормоша его и хлопая по щекам. Да где там эти врачи?! - Тарт, только не умирай, я тебя прошу, - я вдруг перешла на шепот. Ощутив покалывание на руке, поначалу я даже не обратила на него внимания, но кололо все сильнее. Я посмотрела на свою татуировку и обнаружила, что она вся покрылась странными алыми всполохами. Они переливались по моей коже, напоминая красивую анимацию из нашего мира, вот только сейчас все реально.
К моему ужасу, дыхание Астарта замедлилось, а кожа стала белой, как бумага. Я даже не могу объяснить, что двигало мной в тот момент, я подчинялась инстинктам, какому-то шестому чувству. Обхватив руками его лицо, я впилась в его губы поцелуем.
Меня будто пронзила молния. Я почти физически ощущала, как между нами рождается что-то прочное, сильное, но трепетное и нежное. Я ощущала его состояние и уходящую из его тела жизнь. Повинуясь предчувствию, я начала вливать в него свою энергию, не жалея ни капли. Я даже не пыталась понять суть происходящего, просто действовала и все.
В какой-то момент все закончилось, мои силы иссякли, а незримая нить между нами угасла. Не исчезла, а просто перестала так ярко ощущаться. Я оторвалась от Тарта и с радостью отметила порозовевшие щеки, глубокое ровное дыхание.
Именно в этот момент прибежали местные доктора, а вместе с ними Мар, Коин и ещё куча народу. Меня оттеснили в сторону, начали проводить с Наследником какие-то процедуры, пассы, а я просто стояла, пытаясь понять, что же только что произошло.
Коин и Мар подошли к лежащему на полу парню и перенесли его на диван. Я отметила, что выглядит он намного лучше прежнего. Врачеватели тут же подскочили к нему, начали что-то шептать, а Мар схватил меня за плечо и вывел в коридор. Толкнув первую попавшуюся дверь, уверенно завел меня внутрь, за ним проскочил Коин. Дверь захлопнулась, а ребята выжидающе смотрели на меня.
- Что здесь произошло? - резко спросил Мар, сверля меня подозрительным взглядом. - Зачем ты к ним ворвался? И куда делать Ася?!
И вот тут я поняла, что так спешила на помощь к Астарту, что совершенно забыла придумать правдоподобную версию событий. Что мне ему сказать?! Что я подсматривала за ними через потайной коридор в недрах дворца? Но тогда мне от Тарта и остальных точно попадет, ещё и доверие потеряю. Нужно срочно что-то придумать.
- У меня было видение, - выпалила я первое, что пришло в голову. Парни смотрели на меня немигающими взглядами, потом переглянулись.
- Видение? - переспросил Коин. - Ты видишь будущее?
- Ну, я не знаю, как объяснить... Просто сидел у себя и увидел, как Тарт примеряет ей на ногу туфлю, а потом падает. Девушка начала обыскивать комнату, а я бросился сюда. Все.
Я сама поразилась, как на ходу удалось придумать такую ахинею, но парни поверили.
- Ментальная связь с Наследником? - скосил глаза Мар..
- Возможно, - неуверенно передернул плечами Коин, изучающе рассматривая меня. - У них особые отношения, вполне возможна и особая магическая составляющая. Так где Ася?
- Это не Ася! - излишне горячо воскликнула я. - Он примерил ей туфлю, а она не подошла, маленькой оказалась.
- Черт! - громко ругнулся Мар. - Я так и знал, что что-то здесь не так! Но куда она делатсь?
- Ушла через стационарный портал у Тарта в покоях, это же очевидно. Но зачем весь этот спектакль?!
- Она что-то искала, - вспомнила я. - Я видела, как она обшаривала комнату.
Ребята замолчали, впившись в меня взглядами.
- Что? - растерялась я.
- Ты сказал «я видела», - прищурился Коин.
Упс! Видно, от волнения я не до конца контролирую собственную речь.
- Наверное, оговорился, - пожала плечами я, ругая себя последними словами. Вот сейчас мне только проколоться не хватает для полного «счастья»! И если Мар вроде бы поверил и пошел выяснять, как там Тарт, то Коин очень недобро прищурил глаза и начал рассматривать меня. Мне стало не себе от этого цепкого взгляда. Коин - самый умный из всей компании, он сможет сопоставить мою комплекцию и оговорку. Вот только пусть попробует что-то доказать! Раздевать себя я не позволю, а иначе доказать мой пол не получится. Да и грим качественный, тут не подкопаешься. Я постаралась не думать о том, что больше половины косметики уже израсходовала.
Как оказалось, комната, где происходила встреча Наследника и самозванки - лишь одна из многочисленных апартаментов Астарта. У него здесь было что-то вроде «трешки» с большим балконом и гардеробной. Живут же люди, однако...
Врачеватели заверили нас, что его жизни ничего не угрожает и вскоре он придет в себя. Девушка отравила его пыльцой какого-то редкого ядовитого растения, просто незаметно бросив в парня щепотку. Он должен был умереть, но каким-то чудом яд почти полностью вывелся из организма и не нанес серьезного вреда.
После этих известий во дворце начался настоящий переполох. Наместник приказал найти мерзавку, разрешил убить в случае необходимости. У меня просто волосы на голове зашевелились, когда я поняла, что они и не догадываются, что убийца - самозванка, ведь приказано искать именно меня! И теперь уже не стесняясь, в открытую, за попытку убийства Наследника. Стало очень страшно от того, что если мой пол раскроется, никто даже разбираться не будет, ведь все видели, что я сидела в комнате Тарта возле него. Поди докажи, что я его целовала, а не пыталась убить. Это все просто какой-то кошмар...
Но тем же вечером Астарт пришел в себя, и нам разрешили его навестить. Он лежал в своей спальне на большой широкой кровати. Интерьер комнаты была выполнен в темно-синих тонах, но это не добавляло мрачности, а создавало атмосферу комфорта и располагало к размышлениям.
Когда наша троица вошла в спальню, наши взгляды с Наследником встретились, и у меня в груди что-то екнуло. Сразу вспомнился наш поцелуй, такой сладкий и такой чувственный, что мне вдруг захотелось его повторить. Взгляд невольно опустился на его губы. Тарт выглядел болезненным, но веселым, вдобавок ко всему, он обнажен до пояса, и я впервые смогла увидеть его мускулистую грудь, кубики пресса, полоску темных волос у живота... Сглотнув, с усилием перевела взгляд обратно на его лицо.
- Дружище, вот уж не думал, что твоя баба может такое учинить, - первым делом произнес Мар, стараясь подбодрить друга. Он взял большой тяжелый стул, поставил его спинкой к Тарту и сел на него, широко расставив ноги и обняв руками эту самую спинку. - Ну, ты как?
- Я думаю, что это была не Ася, - произнес в ответ Тарт, и голос его звучал очень слабо и хрипло. - Она была очень странной, и я заметил странную особенность.
- Так? - нахмурился Коин.
- Когда она стояла рядом со мной в башмаках, то ростом была до сюда, - он поднес ребро ладони к своему подбородку. - Понимаете?
Ребята отрицательно покачали головами, а до меня начало доходить.
- Я сразу об этом не подумал, а сейчас понял, - приободрился Тарт. - На балу Ася была на каблуках. Посмотрите, там же сантиметров пятнадцать, если не больше! - указал рукой в сторону стоящей на столе туфли. - Не понимаете? - он заметил мрачные взгляды друзей. - Когда Ася убегала, она была без вот этих ходуль! Я не стоял с ней рядом в этот момент, поэтому не понял - у неё маленький рост! - он хлопнул себя по лбу. - Без каблуков она мне макушкой и до плеча не достает, - он расплылся в глупой счастливой улыбке, а я обиженно нахмурилась. Да достаю я ему до плеча! Правда, это если ботинки с подъемом, но достаю же!
- Ты уверен? - засомневался Мар.
- Да. Помимо этого, были ещё странности в её поведении: она по-другому говорила, двигалась... В общем, думаю, её образ грубо скопировал кто-то, кто видел нас на балу, причем издалека.
- Ты чуть не погиб, - вырвалось у меня.
- Мне сказали, что ты меня нашел, - нахмурился Тарт. - Как? Как ты здесь оказался?
- Видение, - неловко пожала плечами я.
- У мелкого открываются новые способности, - ухмыльнулся Мар. - У него установилась с тобой ментальная связь.
- Есть ещё кое-что, - Тарт смотрел в сторону, словно пытался что-то вспомнить. - Я не уверен, но, по-моему, меня кто-то целовал...
- Кто, Стас что ли? - прыснул Коин, и все дружно и громко заржали. У меня получилось лишь выдавить невнятную улыбку, чтобы не сильно выделяться на их фоне.
- Нет, серьезно, - отсмеявшись, сказал Тарт. - Меня кто-то целовал...
- Тебе в бреду приснилось, - уверенно заявил Коин.
- Нет! - настаивал Наследник. - Меня целовала Ася, просила, чтобы я не умирал, я помню!
Я стояла и чувствовала, что краснею. Мне стало ужасно стыдно, что позволила себе так выражаться, что посмела целовать его, но, с другой стороны, это ведь спасло ему жизнь. Правда, я так и не поняла, как именно это произошло.
- Отравила тебя и спасла? - Мар скептически изогнул бровь. - Зачем?
- Мар, да не травила она меня! - воскликнул Тарт и вдруг схватился за голову. - Я устал, - только и сказал он, и мы все поняли.
Покинув покои Тарта, я поняла, что совершенно не хочу сидеть в своих комнатах. Парни активно обсуждали покушение, туда-сюда сновали ищейки (местные детективы). Со мной уже поговорили, я рассказала свою версию с видением. Просто то, что видела через отверстия в стене описала так, будто это было видение. Мне поверили и отпустили.
Сейчас я покинула дворец в дурном настроении и начала бродить по его территории. Солнце уже почти закатилось, все вокруг освещали фонари (высокие столбы с яркими шарами света на вершинах), а слуги встречались все реже. Я обошла дворец и набрела на то самое местечко, где и свалилась на руки Астарту. Грустно улыбнувшись, пошла дальше и вскоре вышла к воротам того самого рокового сада. Сейчас здесь было очень красиво, и в предзакатных сумерках создавалось неповторимое освещение. Толкнув ворота, я робко вошла внутрь. Миновав основную аллею, я свернула, и в нос тут же ударил нежный цветочный аромат. Я вдохнула его полной грудью, и мне вдруг стало легко и хорошо. Впервые за последнее время я ощутила покой и смогла по-настоящему расслабиться.
Гуляя по пустому саду, я много думала о своем положении в этом мире, обо всех приключениях, о том, что здесь и дня не проходит без происшествий, тем более во дворце. Я так замоталась, что практически забросила свои попытки вернуться домой и выяснить побольше о происходящем. Кто такая Хакала? Можно ли расторгнуть наш брак с Тартом? И хочу ли я этого на самом деле? Не знаю, все так запутано... Когда он увидел эту «Асю», устроил менторский допрос и в тот момент совсем не выглядел, как мужчина, нашедший суженую.
В грустных мыслях я и набрела на небольшое еловое деревце. Оно было очень молодым и, видно, болело: иголки жухлые, опадают, ветки очень сухие и, кажется, вот-вот отвалятся. Надеюсь, садовник не очень разозлится, если я возьму себе одну? Воровато оглянувшись, я сломала небольшую еловую лапу и с ней начала красться к выходу. Солнце давно село, над королевским дворцом воцарилась ночь, иногда по территории ходили слуги или придворные, но они были редкостью. Пару раз мне все же встретились слуги. Они изумленно смотрели на ветку в моих руках, но я делала лицо кирпичом и шла дальше. Придя в свои комнаты, быстро закрыла дверь и облегченно выдохнула. Хоть бы слухи не поползли по замку!
Я поставила веточку в углу спальни. В комнате особенно ярко ощущался приятный аромат хвои. По моим подсчетам, Новый год должен наступить примерно в эти дни, если я ничего не напутала. Точно казать не могу, потому что когда я жила в бараке и работала от зари до заката, было очень сложно считать каждый день и не сбиться. Мой персональный Новый год наступит сегодня.