Вот только чем нарядить мою красавицу? Я пошарила рукой по дну рюкзака и все, что подошло - это ключи в качестве игрушки и наушники в роли гирлянды. Эх, у моей бабушки дома есть целая коллекция новогодних игрушек, которая с трудом умещается в две коробки. Даже думать боюсь о том, что никогда не увижу свою бабулю и не выпью у неё чаек.
Одних ключей мало, и я принялась искать подходящие предметы в покоях. Несколько блестящих украшений нашлись висящими на шторах. Хм, интересный способ украсить комнату - повесить брошь на занавеску.
Моя новогодняя елка готова! Ключи с брелоком и украшения для штор сверкали не хуже настоящих игрушек, а розовые наушники придавали игривости. Красота! На часах - десять вечера. Два часа до полуночи. Конечно, здесь не будет салютов, и новогоднего снега нет, но настроение у меня все равно праздничное. Для меня это очень важно - чувствовать связь со своим родным миром, напоминать себе, откуда я родом. Это помогает верить в лучшее, не терять надежду на возвращение и скорый конец всем этим покушениям и ещё черт знает чему.
Просто сидеть без дела в покоях скучно, и я решила ещё раз пройтись по таинственным коридор. Признаваться себе в том, что мне просто хочется ещё раз увидеть Астарта я не посмела.
Вход я отыскала довольно быстро, на этот раз нормально зажгла свечу и отправилась в путь. Стоило ли удивляться, что без своего хвостатого проводника я быстро заблудилась?
Я бродила по темным коридорам, сворачивала наобум и вскоре запаниковала. Это же настоящий лабиринт! Часто мне попадались специальные «места для подсматривания». Я видела и спальню Наместника и немного расслабилась, увидев этого старичка мирно сопящим в своей постели со спальным колпаком на голове. Все же осознание того, что там, за стеной есть люди, успокаивало. В крайнем случае подниму шум, и меня вытащат. Дальше я шла уже спокойно, заглядывая во все отверстия для подсматривания. Да, это нехорошо, но так любопытно! Я видела каких-то людей, в основном спящими, несколько девушек и даже Маргарда!
Он не спал. Парень, наверное, только что вышел из душа, потому что его влажные волосы были зачесаны назад, на плечах - белое полотенце. На нем были легкие штаны, в которых он, видимо, собрался спать. Я зачем-то стояла и в наглую подсматривала за ним, рассматривая широкие плечи и крепкие мышцы рук, поросль темных волос на обнаженной груди. Я сглотнула и устыдилась собственным мыслям и поведению. Да этот Мар меня едва ли не презирает! Мотнув головой, я отступила и пошла прочь. Вскоре я наткнулась на спальню Астарта.
Не смогла удержаться и заглянула и туда. К моему удивлению, Тарт не спал, в его комнате горел свет и...у кровати сидела девушка!
Красавица, ничего не скажешь: длинные черные волосы свисали почти до копчика, точеная фигурка была обтянута полупрозрачным пеньюаром, а игривые похлопывания глазками не оставляли сомнений в том, что пришла она не уколы Наследнику ставить.
- Тарт, ты меня обижаешь! - девушка обиженно надула губки. Голосок тонкий, приятный, но слишком уж сладкий.
- Амелия, мы ведь это обсуждали, - устало вздохнул Наследник. Такое ощущение, что этот разговор у них проходит уже не в первый раз. - Я скоро женюсь, между нами все кончено.
- Как это кончено? - возмутилась эта самая Амелия. - Ты же говорил, что жена тебе нужна лишь для законных наследников, и навещать ты её будешь лишь несколько раз в месяц. А я всегда к твоим услугам... - её взгляд стал очень томным, а ручонки заскользили по груди Астарта.
- Все изменилось, - отрезал он. - Скоро тебе придется уехать, Лия. Не переживай, тебе дадут и деньги, и жилье, ты не пропадешь.
- Я хочу быть рядом с тобой, - нахалка склонилась над ним и нависла в паре сантиметров от лица.
- Это невозможно, - покачал головой Тарт, не делая даже попытки её оттолкнуть.
- Но почему?! - нетерпеливо воскликнула девчонка, обиженно подпрыгнув на кровати.
- Потому что я так сказал, - снова вздохнул он, и я невольно зауважала его. Даже не зная, где я и будем ли мы вместе, он уже отшил свою любовницу.
- Что ж... - девушка выдохнула, задумчиво посмотрев в сторону. - Тогда давай попрощаемся как следует, - она выразительно посмотрела на Тарта. - Я хочу, чтобы ты меня запомнил, - она откинула с него одеяло.
- Нет, Лия, не надо, - возразил Тарт, но по-прежнему не двинулся с места. Девушка очень резво приспустила с него штаны и опустила свою голову ему между ног. Я просто рот открыла от изумления и наглости! Почему-то меня не покидала уверенность, что Тарт все это пресечет, что он выгонит её взашей, но он лишь...застонал. Этот звук отозвался болью у меня в груди, в животе все скрутилось в тугой узел. Темная голова Лии двигалась вверх-вниз, Тарт откинул голову и даже погладил её по голове. Я отшатнулась от отверстий для глаз и покачнулась. Не видя ничего перед собой, бросилась бежать и почти сразу набрела на выход. Войдя в свою гостиную, я тут же сбежала в спальню.
- С Новым годом! - грустно прошептала я самой себе, поднимая вместо бокала банку с кока-колой. - С новым счастьем...
Отхлебнув, постаралась насладиться вкусом напитка из родного мира, но горечь от увиденной час назад сцены все портила. Часы показывали одну минуту первого, меня уже начало клонить в сон. Я допила банку до последней капли и бережно положила её в рюкзак. Новогоднего настроения ка не бывало, я чувствовала себя выжатой, как лимон на соковыжималке. Отправившись в ванную, я умыла опухшее от слез лицо и переоделась в ночной костюм. Грим и так потек, поэтому я без сожаления его смыла. Сегодня буду спать как есть.
Я ворочалась и все никак не могла понять, за что он так со мной? Убеждал эту мымру, что хочет быть верен своей жене, то есть мне, а как она потянулась к нему, даже не остановил. Ещё и удовольствие получал! При воспоминании о том, как его широкая ладонь гладила её темноволосую голову, я снова зашлась слезами. Ни о каких отношениях с Тартом теперь не может быть и речи. Я себя не на помойке нашла и терпеть его любовниц не намерена.
С трудом уснув, я увидела очень необычный сон. Я стояла на знакомой полянке. Печально знакомой. Это здесь мы с Тартом «поженились». Я узнаю эту почти идеально ровную форму, необычного вида деревья и прочее. Сон очень реалистичный: под ногами чувствовалась мягкая трава, кожу щекотал прохладный летний ветерок, а при вдыхании ощущался аромат растущих здесь цветов. Я узнала этот мягкий запах: это его я слышала, когда гуляла здесь вечером.
- Ася, - совершенно неожиданно мужские руки легли мне на плечи, чуть сдавив их. Это был странный жест. С одной стороны, нежный, а с другой, я почувствовала себя в ловушке. Я попыталась вывернуться, но меня лишь сильнее сжали, не давая возможности сделать хоть шаг вперед. - Нам нужно поговорить, - решительно заявил Тарт. Без сомнения, это был его голос.
Я попыталась вывернуться, но меня лишь сильнее сжали, не давая возможности сделать хоть шаг вперед. - Нам нужно поговорить, - решительно заявил Тарт. Без сомнения, это был его голос. Я не шевелилась, но затылком чувствовала прожигающий меня взгляд. Прошло несколько напряженных минут, а потом я ощутила, как Тарт наклонился ко мне, осторожно зарылся носом в волосы и вдохнул их запах. У меня мурашки побежали по коже от этого действия. Как он может? Час назад наслаждался ласками другой женщины, а теперь обнюхивает меня, как какая-то собака. - Знаешь, я только недавно понял, какая ты у меня маленькая, - с нежным смешком произнес он, а потом подарил легкий поцелуй в макушку. - На балу ты была на высоких каблуках, и я не сразу догадался, что у тебя маленький рост. Моя Аннерлина, - Астарт попытался поцеловать меня в ухо, но я так растерялась оттого, что он назвал меня странным женским именем, что даже не сразу осознала это. Ничего, когда его губы попытались соскользнуть к щеке, я пришла в себя и с размаху ударила затылком по носу. Тарт вскрикнул и тут же ослабил хватку. Мне удалось вывернуться из его рук и отойти на несколько шагов. Сам парень держался обеими руками за разбитый нос, из которого хлестала кровь. Кровь во сне? Странно, но боль он ощущал самую настоящую. Я же смотрела на этого согнувшегося пополам мужчину и не испытывала ничего, кроме сильнейшей обиды и разочарования. Он был одет в свою ежедневную рубашку и штаны, хотя раньше приходил в кожаной одежде.
- Совсем с ума сошла?! - воскликнул он, с упреком смотря на меня и зажимая нос.
- Не подходи! - воскликнула я, когда он снова попытался приблизиться ко мне. Моя вытянутая рука не была для него сколь-нибудь серьезной преградой, но Тарт остановился.
- Ася, почему ты так? - устало прошептал он, умоляюще смотря на меня. - Почему не хочешь быть со мной? Неужели я тебе настолько противен, что ты не хочешь даже попробовать пожить со мной?!
- Зачем?! Ты уже все решил за нас двоих, разве нет? Не спрашивая меня, женился, и бог знает что было бы дальше, если бы мне не удалось сбежать! - меня переполняли эмоции, захотелось высказать этому наследничку все, что я о нем думаю.
- Как ты, кстати, это сделала? - он убрал руки от носа и говорил очень спокойно, словно это не я нанесла ему травму.
- Не твое дело! - вскинула подбородок я, с вызовом смотря на меня.
- Асенька... - начал было он, но я перебила:
- Ася! Для тебя я Ася.
- Хорошо, Ася, - он примирительно выставил вперед ладони и продолжил: - Чего ты боишься, скажи мне? Я не причиню тебе вреда, в отличие от тех, кто сегодня прислал мне самозванку в твоем обличье. Ты даже не представляешь, что я испытал, когда мне сказали, что ты нашлась! Я бросил все дела, примчался во дворец, поговорил с ней, но сразу понял, что что-то не так, Ася, - его взгляд был таким жалостливым, что мне приходилось все время себе напоминать про его шашни с Амелией. Наверное, если бы не увидела ту сцену, то поддалась бы эмоциям и все ему разболтала. - Она пыталась меня отравить, понимаешь ты?! Ася, я чуть не умер, но... - он запнулся. - Не знаю, может, мне показалось, но кажется, я видел тебя, слышал твой голос... Ты целовала меня... Это был сон? - он выжидающе вглядывался в мое лицо, а я просто застыла, не зная, что отвечать. Врать не хотелось, а правду сказать не хватало духу. - Я вижу, ты не удивлена, что меня отравили, - медленно протянул он, прищурив глаза. - Ты причастна к этому?
- Что-о-о-о?! - моему возмущению не было предела. Да как он смеет подозревать меня в таком?! Я его спасла!
- Просто спросил, - тут же изменился в лице он, вновь подняв руки, но сказанных слов не вернуть.
- Да как ты смеешь?! - не унималась я.
- Прости, - сдержанно извинился Тарт. - Просто я даже не знаю, что мне думать, потому что ты как в воду канула. Ася, - проникновенно прошептал он, посмотрев мне в глаза, - вернись, я умоляю тебя. Обещаю, я не причиню тебе никакого вреда, я ничем не обижу тебя. Тем более, не стану ни к чему принуждать. Не хочешь быть женой - нет проблем, будешь моей гостьей. Я обеспечу тебе защиту, мой Круг будет тебя охранять. Сейчас я боюсь за твою безопасность, пойми ты.
Он так проникновенно говорил, что я едва не сдалась, представив себе эту картину. Я - гостья во дворце Астарта, хожу в платьях, как положено девушке, ко мне относятся с уважением... Но тут же пришлось напомнить себе, что я и так живу на два этажа выше него, неуважения ко мне никто не проявлял, плюс ко всему, я переодета парнем, и как на это отреагирует сам Тарт, когда поймет, что я водила его за нос - загадка. К тому же, у меня нет никаких гарантий, что он сдержит обещание и не тронет меня. Однажды я уже доверилась ему - и к чему это привело? Я покачала головой и сделала шаг назад.
- Ася, пожалуйста, - Тарт сделал шаг вперед, приняв вид хищника перед прыжком. И столько боли было в его голосе, что я сделала последнюю попытку его отбросить. Скорее для себя, чем для него.
- Надеюсь, оральные утехи от Амелии на ночь сделали твой сон слаще, - с ядом в голосе выплюнула я, удовлетворенно наблюдая за полезшими на лоб глазами Тарта и вытянувшимся лицом.
- Как ты узнала? - одними губами прошептал он, смотря на меня как на снежного человека. Вот только поляна начала растворяться. Астарт что-то крикнул, побежал ко мне, но было поздно - поляна, а с ней и сам принц, померкли и исчезли.
Глава 12
Глава 12.
Меня разбудил стук в дверь.
- Мелкий, вставай! - голос Маргарда звучал немного раздраженно и глухо. Я не сразу поняла, что проснулась, и все происходящее более, чем реально. Мне казалось, что я все ещё слышу запахи из сада, в котором мы с Тартом выясняли отношения. Я даже в себя не успела прийти, а тут этот громила ко мне ломится. - Я вхожу!
После этой фразы меня словно молнией пронзило - я ведь без парика и грима! Увидев приоткрывающуюся дверь, я подскочила с кровати и со скоростью гоночного болида побежала в ванную. Уже закрывая на защелку дверь, я услышала звук приближающихся шагов. Мар постучал в ванную.
- С тобой все нормально? - с долей беспокойства спросил он. И тут я поняла, что сняла амулет, изменяющий голос перед сном и положила его на тумбочку. Мамочки, что делать?! Буду молчать - он дверь снесет. Пришлось вспомнить, как я выкручивалась, когда в бараках работала.
- Да, все нормально, - я постаралась понизить голос, чтобы он смахивал на мужской, но получилось не очень. С амулетом мне не потягаться.
Повисла неловкая пауза.
- А что с голосом? - спросил Мар.
- Ничего, - коротко ответила я, натягивая парик. Хорошо хоть косметику в ванной храню.
Я вышла к парню через десять минут, одетая, накрашенная и свежая. Оказывается, Мар все это время подпирал дверной косяк, который доставал ему аж до лба. Я мягко отодвинула его и прошла к тумбе, первым же делом одев на шею амулет. Парень странно смотрел на меня: с подозрением и любопытством. Мне стало не по себе от его непонятного поведения. Уж лучше пусть ерничает, чем вот так загадочно осматривает меня.
- Сегодня снова будешь бегать, - словно сработал переключатель, и Мар вновь стал прежним требовательным тренером. - На этот раз по дворцовому саду. Чего встал? Вперед!
Мы вышли из дворца и в молчании пошли к указанному месту. Стоило нам оказаться перед воротами, Мар дал команду, и я послушно побежала вперед.
Ранним утром в саду витала приятная атмосфера свежести, цветы раскрывали свои лепестки навстречу восходящему солнцу, просыпаясь вместе со мной. Никогда не любила рано вставать, но, оказывается, по утрам очень приятно находиться на улице, в тишине, зная, что весь замок ещё спит.
Я сделала круг и прибежала к Мару, который лениво прислонился к дереву и окинул меня насмешливым взглядом.
- Десять отжиманий, - коротко приказал он, и я застонала. Упав на землю, еле-еле осилила пять и без сил растянулась на мягенькой травке.
Мар лишь медленно выдохнул, стараясь справиться со своими эмоциями и не начать поливать меня оскорблениями. Впрочем, хватило его не надолго.
- Слабак! Смотри как надо! - и на моих глазах без труда отжался пятьдесят раз (!), даже не запыхавшись.
Я лишь пожала плечами. Что он хочет от меня?! Не могу я быть такой, как он.
В дурном настроении, виновницей которого, безусловно, была я, Мар отпустил меня восвояси. Идя по коридорам дворца, я была ужасно уставшей, практически выжатой, поэтому почти ничего вокруг себя не замечала. Свернув на очередном повороте, я на полной скорости врезалась кому-то в грудь, не удержалась и упала на спину.
Больно приложившись попой, я обиженно засопела. Обладателем твердокаменной груди оказался никто иной, как Коин. Он протянул мне руку, предлагая помощь, и я без задней мысли её приняла. Парень без труда поставил меня на ноги и спросил:
- Не ушибся? Ты смотри куда идешь, а то так и покалечиться недолго, - говорил он как всегда спокойно и сдержанно, поэтому я не сразу заметила, что он так и не выпустил мою руку и даже начал поглаживать тыльную сторону моей ладони большим пальцем. Этот жест выглядел более, чем странно, ведь так принято обращаться только с девушками, а я как бы парень! Я попыталась выдернуть руку, но он тут же крепко сжал её. Его взгляд стал цепким, он посмотрел на мою шею, чему-то ухмыльнулся и все же отпустил меня. - Всего доброго, - кивнул он и продолжил свой путь, а я так и осталась стоять, не понимая, что это вообще сейчас было?!