Посреди бани стоял высокий широкоплечий мускулистый мужчина с белыми как снег длинными волосами. Он держал Ханса за грудки. Да рядом с ним этот слизняк казался просто котенком!
Этот богатырь ударил насильника в лицо, отчего тот тут же перестал дергаться. Потом он взял его за шкирку и со всей силы начал бить головой о стену. Нескольких ударов хватило, чтобы Ханс затих и обмяк, как тряпичная кукла. Я была в таком шоке, что даже пикнуть не могла. Отшвырнув парня в угол, он подошел ко мне и присел на корточки. Наши взгляды встретились, и я просто не смогла поверить в то, что вижу. Синие глаза, такие знакомые и такие...человеческие.
- Ты как? - с беспокойством спросил он. Боже, я узнала этот голос!
- Барс?! - ахнула я, открыв рот от изумления. У меня в голове не укладывалось, что вот этот амбал - мой кот!
- Что, не похож? - он улыбнулся, обнажив ослепительно белые зубы. У меня все помутилось и в голове, и перед глазами, сознание начало уплывать. Улыбка на глазах этого странного оборотня исчезла, он что-то говорил, но я не слышала. Потом потолок почему-то оказался перед глазами, и все заволокла тьма.
Глава 4-6
Очнулась уже на улице, когда Барс хлопал меня по щекам.
- Давай, давай, Аська, просыпайся! - бормотал он, обхватив рукой мои плечи. Я практически лежала на его руке. - Вставай! - он поставил меня на ноги и сунул в руки мои вещи. - Одевайся, наводи марафет, времени мало.
Я послушалась и, не обращая внимания на тошноту, начала натягивать корсет, мужские штаны и рубаху, которые выдали нам здесь. С париком проблем не возникло, а вот косметику Барс сложил обратно в косметичку. В такой темноте нанести грим - практически невыполнимая задача. Сам страж куда-то пропал. Я соображала, что мне делать, когда краем глаза заметила дым над баней. Сначала не поняла, что произошло, но потом до меня дошло - она горит!
Барс вдруг вынырнул оттуда подошел ко мне. На две головы выше, раза в три шире меня в плечах. Господи, что он такое?!
- Теперь все в порядке, - кивнул Барс. От него воняло дымом.
- Что ты сделал? - тихо спросила я, а потом меня осенило: - Ханс там, внутри, да?!
- Да. Он мертв, - холодно ответил он, смотря в сторону разгорающегося пожара. Огонь постепенно охватывал деревянное строение, с каждой секундой завоевывая себе новый кусок.
- Ты убил его?! - не могла поверить я.
- Конечно! - воскликнул он, словно я не понимаю какой-то очевидной вещи. - Он хотел изнасиловать тебя и убить, а оно тебе надо? - и улыбнулся!
- Откуда ты знаешь, что он хотел? - осипшим голосом прошептала я, не веря, что моего соседа по комнате уже нет в живых.
- Ты правда хочешь знать ответ на этот вопрос? - не глядя на меня, спросил страж.
- Да! - с горячностью заявила я.
- Мне достаточно положить на язык немного мозгового вещества человека, и мне открываются все его воспоминания, - он смотрел на меня так, словно спрашивал «Ну что, довольна?». А я чуть не блеванула от этой информации. Теперь я начала по-настоящему бояться этого...существа. - Иди спать, - бросил он мне, указав на домики для рабов.
Да как можно спать после такого?! Он человека убил! И спас меня... На моих глазах парень превратился в кота, уменьшившись и обрастя шерстью. Он бросил на меня взгляд и убежал. Я не знала, что делать, как поступить, но тут краем глаза заметила, что баня уже вовсю горит, и языки пламени получаются гигантские. Ближайшая постройка была в трех метрах от бани, я думала, что огонь до неё не достанет, но очень ошиблась. Вскоре огонь перекинулся на хозяйственную постройку и быстро охватил её. Начали просыпаться люди, поднялась шумиха, а я не придумала ничего лучше, чем спрятаться в зарослях кустарника. Без грима и родинки все быстро поймут, что никакой я не парень.
Появились люди с ведрами, все пытались потушить пожар, но огонь распространялся слишком быстро, и вскоре начал пожирать и жилые строения. К счастью, люди проснулись и все старались покинуть бараки, чтобы не сгореть заживо.
От бани остались одни обугленные кочерыжки. Я старалась не думать о том, что среди них лежит сгоревший труп моего соседа по бараку. Кстати, огонь уже подбирался к нашему домику! Мои соседи выскочили из него и тоже принялись тушить пожар, вот только с огнем справиться не получалось - он охватывал все новые строения. Они были сделаны из дерева, поэтому вспыхивали как факелы.
На улицу сбежалась, наверное, вся прислуга замка, а пламя уверенно подбиралось к основному замку. Не прошло и минуты, как заполыхали деревянные покрытия, черепица. Я надеюсь, кто-нибудь разбудит хозяев?
Однако огонь распространялся, из основного замка выскакивали редкие служанки или придворные.
- Герр остался там! - истерично кричала одна женщина. В этот момент два мужчины вывели под руки мужчину лет тридцати. На нем были только пижамные брюки, верх обнажен, но весь он был в копоти. Его положили на землю, многие начали суетиться, пытались оказать помощь. Когда он, наконец, открыл глаза, первое, что сделал - закричал во все горло:
- Лианна осталась у себя! - он бросился ко входу в замок, но мужчины его перехватили. - Она одна не выберется! - кричал мужчина, пытаясь вырваться. - Она погибнет! Лианна!
А мне стало так больно и горько от метаний этого мужчины, что сердце болезненно сжалось. Это все из-за меня! Весь этот пожар, потери, жертвы... Это мой страж поджог баню, чтобы спасти МЕНЯ! А я не смогу жить, зная, что из-за меня в огне погибла эта самая Лианна, кем бы она не была.
Я отбросила косметичку в кусты и бросилась ко входу в замок. Я бежала быстро, вряд ли кто-то мог рассмотреть мое лицо. Увидев, что я вбежала внутрь, кричавший мужчина вдруг замолчал.
Меня опалило жаром, но я не остановилась. Не знаю, что здесь было раньше, наверное, какой-то зал, но сейчас все здесь охвачено огнем и черным дымом. Я приложила к носу рукав, но помогло мало. Неожиданно метрах в десяти от меня упала какая-то горящая балка. Мамочки, надо поторопиться!
Слева я смогла разглядеть очертания лестницы и бросилась туда. Из-за дыма я почти ничего не видела, глаза страшно слезились, а легкие разрывались и словно горели.
Я взбежала на второй этаж и закрыла глаза, пытаясь отдышаться. Здесь было намного меньше гари, но все равно дышать было тяжело. Сосредоточившись на своих внутренних ощущениях, я вдруг четко увидела устройство замка. Там, на три этажа вверх, в дальней комнате кричала девушка. Коридор охвачен огнем, её дверь заблокирована горящим куском деревянной конструкции. Не знаю, что это было, но я бросилась туда. Лестница была сделана из камня, огня здесь не было, только черный дым.
Я вбежала на нужный этаж и на миг удивилась, что здесь все именно так, как я увидела. Времени не было, чтобы это обдумать, я бросилась вперед.
- Помогите! - визгливый женский голос доносился из дальней двери. Я бы помогла, но дальше коридор метров на пять охвачен пламенем. - А-а-а-а!
Её крик что-то тронул во мне, я бросилась прямо в огонь. Странно, но боли не было. Языки пламени словно ласкали меня, дарили приятное тепло, как если бы я стояла под теплым душем. Девушка снова закричала, и я бросилась к ней. Ногой оттолкнув горящую конструкцию, я схватилась за раскаленную ручку двери, но снова ничего не почувствовала. Внутри комнаты бушевало пламя. Мне удалось разглядеть фигуру молодой девушки в ночной сорочке. Не долго думая, я схватила её за руку и потащила в коридор. Она, как и я, была в каком-то трансе, шаталась, смотрела пустым взглядом. Её лицо и одежда почернели от гари. Больше всего на свете мы обе мечтали вырваться отсюда, и я, движимая одними лишь инстинктами, вновь вступила в огонь, ведя девчонку за собой. Мы без проблем миновали этот этаж и начали спускаться по лестнице. Это оказалось самым тяжелым - оттуда валил густой черный дым. Девушка, которую я поддерживала двумя руками, казалось, вот-вот потеряет сознание. Окон поблизости не было.
- Задержи дыхание, - бросила я ей и почти бегом повела нас на выход. Я закрыла глаза и положилась только на внутренние ощущения. Инстинкт самосохранения взял верх, и я почти не контролировала свои действия. Мы шли к выходу, обходя завалы и ища наиболее безопасный путь. Когда мы, наконец, достигли заветной двери, ведущей на улицу, я практически тащила девушку на себе, а в ней не меньше семидесяти килограммов... Помню, как свежий воздух ударил в лицо, и я вдохнула его полной грудью. Стоило нам ступить на зеленую траву, как подбежали какие-то люди, девчонку забрали, кто-то что-то кричал, а я упала на траву вниз лицом и последнее, что помню, прежде чем вырубилась - это как все подбежали к лежащей на траве, почти полностью черной от дыма девушке.
"Почему все помогают ей, а не мне...?" - мелькнула мысль.
Мне снились сны: я видела свой дом, в котором я выросла, нашу квартиру, тогда ещё целую и невредимую, счастливую маму... Потом все исчезло, и мне пришлось ненадолго вернуться в реальность не моего мира. Какой-то седовласый мужчина приподнял мне одно веко, открывая левый глаз.
- Голубушка, вы меня слышите? - ласково спросил он, но я не смогла ничего ответить. - У-у-у-у... - разочарованно протянул он, и я снова провалилась в такой приятный сон. На этот раз я видела молодого мужчину, с пепельными волосами и удивительными глазами. Его зрачки были вытянуты, как у кота и имели странный стальной оттенок. Он вглядывался в меня, я - в него.
- Кто ты? - спросил он, и вдруг оказался ещё ближе. Я обратила внимание на рукоять меча, торчащую из-за его плеча.
- Что это? - испуганно спросила я, смотря на него и игнорируя вопрос. Он что, ранен?
Парень обернулся и понял, что меня заинтересовало. Оказалось, это был его меч, просто он не висел привычно на поясе, а располагался на спине наискосок. Протянув руку, красавец взялся за рукоять и вытянул руку на всю длину. Меч получил свободу, парень держал его горизонтально на уровне груди, чтобы я могла рассмотреть. Сделав шаг вперед, я коснулась холодной стали, рассматривая витиеватую надпись на нем. Слов разобрать не смогла.
- Ты красивая, - нежно произнес парень. Я подняла голову и поняла, что он все это время смотрел на меня.
- Спасибо, - смутилась я.
- Кто ты? - повторил он свой вопрос.
- Человек, - пожала плечами я. Парень хотел спросить что-то ещё, но вдруг стал удаляться, становясь все дальше и дальше, пока не превратился в маленькую сверкающую звездочку.
- Как же так вышло, что моя сестра едва выжила, а на этой девчонке ни единого ожога?! - кричал кто-то.
- Она маг огня, - услышала я мужской голос совсем рядом с собой, до сих пор не понимая, сон это или явь.
- Как интересно, - с издевкой произнес первый голос. - Они ведь не рождались уже лет двести, верно?
- Боги послали нам благословение...
Я открыла глаза и поняла, что это за звездочка - в комнате, в которой я лежала, на потолке горел маленький светильник, и вправду напоминал звезду.
- Вы очнулись? - склонился надо мной все тот же седой дедушка. - Чудесно! Как себя чувствуете?
- Пить хочу, - пересохшими губами прошептала я.
Почти сразу перед моим носом замаячила белая кружка из материала, похожего на фарфор. Мамочки, как же давно я не пила из нормальной посуды. Дедушка помог поднес сосуд к моим губам и помог выпить все до последней капли. Я облегченно вздохнула и тут же наткнулась на подозрительно прищуренный взгляд высокого худощавого мужчины, который стоял у изножья моей постели и всем своим видом демонстрировал раздражение. Он показался мне смутно знакомым. Черные волосы, заостренные черты лица, шоколадного цвета глаза, тонкие губы и прямой нос. Он одет в одни только пижамные штаны, грудь обнажена, что меня немного смутило, а вот плечи были перевязаны чем-то белым, напоминающим наши земные бинты.
- Ну и что ты скажешь, птичка моя? - холодно поинтересовался он, и я тут же поняла, что друзьями мы не будем. Просто потому, что нельзя дружить с человеком, от взгляда которого становится зябко и страшно. Я молчала, не зная, что ответить и вообще, кто он такой? - Твое имя, - потребовал он.
- С-стас, - заикаясь от страха, ответила я.
- Настоящее имя, - тише произнес мужчина, сверля меня недовольным взглядом. Я запнулась. Ну, раз он и так понял, что я девушка, то какой смысл притворяться?
- Анастасия, - себе под нос пробурчала я.
- Кто ты? Из какого сословия? - требовательный тон заставлял подчиняться. Сразу захотелось предоставить ему свою полную биографию, начиная с детского сада. В трех экземплярах.
А что мне ему ответить? Сказать правду? От этой мысли все внутри сжалось, я нутром чувствовала, что о своем иномирном происхождении нужно молчать. Мозг лихорадочно соображал и выдал самое подходящее для данной ситуации решение.
- Я ничего не помню, - уверенно заявила я. - Меня нашли разбойники в Зачарованном лесу, а до этого вообще ничего не помню, пустота.
Мужчина прищурился, словно пытался понять, вру я или нет.
- Но имя ты помнишь, - медленно кивнул он. - К чему весь этот маскарад? - явный намек на мое переодевание.
- Я не знаю, я уже так выглядела, когда пришла в себя в лесу.
Он сделал шумный вдох.
- Герр Хайев, Зачарованный Лес полон загадок, девушка вполне могла потерять там память, - пришел мне на помощь целитель и заслужил благодарный взгляд.
- Ладно, сделаем вид, что верим тебе, - холодно бросил этот самый герр и продолжил: - Ты спасла мою сестру Лианну, за что я выражаю тебе свою признательность и назначаю вознаграждение в размере... - он задумался, обдумывая цифру, - десять тысяч золотых. Когда ты придешь в себя, с тобой начнут заниматься маги, чтобы определить уровень твоих сил. Выздоравливай, - холодно произнес он и удалился. Я осталась наедине с седым дедушкой.
- Вы очень храбрая девушка, - похвалил меня он. Я лишь смущенно улыбнулась и не стала говорить, как сильно он ошибается. В тот момент я действовала на эмоциях, меня захлестывало чувство вины, а в обычной жизни я ужасная трусишка и боюсь очень многих вещей. - Войти в горящее здание ради фьоды Лианны - это героический поступок.
- Простите, а как вас зовут? - робко поинтересовалась я.
- Врачеватель Харуф, - представился он, почему-то тепло улыбнувшись. Я решила воспользоваться его добротой.
- Харуф, я потеряла память и не помню многих элементарных вещей. Вы не могли бы мне помочь вспомнить? Например, я не помню, что значат слова «герр» и кто такая «фьода»?
- Что вы, голубушка, как же можно забыть то, чему учат с детства? - искренне удивился он, разведя руками. Я снова глупо улыбнулась. - Герр - это глава рода, аристократ. Вы находитесь в замке герра Хайева - одного из богатейших людей королевства Эррог. Он является очень влиятельным человеком в нашем королевстве, - гордо заявил врачеватель. - Фьода - это женщина-аристократка, коей является сестра герра Хайева - Лианна. Он очень дорожит ею и оберегает, ведь в их роду больше не осталось женщин детородного возраста кроме неё. Лианна является самой завидной невестой королевства. А вы, голубушка, совсем ничего не помните?
- Нет, - покачала головой я и грустно опустила глаза в пол. Эх, надо было мне в театральный поступать, а не в педагогический. - Спасибо вам, что все прояснили, Харуф.
- Мне не сложно, - он покачал головой и отошел куда-то. Вскоре подошел ко мне с какой-то серой жижей в кружке. Протянул мне, я взяла, понюхала, но пить отказалась. Эта дрянь воняла как гора грязных носков. - Анастасия, не упрямьтесь, - посерьезнел Харуф. - Это поможет вам восстановить силы! Пробуждение магии - штука не простая, вам и так досталось. Пейте!
Он так строго на меня смотрел, что я не посмела ослушаться. С трудом подавив в себе рвотный рефлекс, я выпила все до дна и почти сразу почувствовала сильную слабость.
- Спите, - врачеватель уложил меня на мягкие подушки и поправил голову. Меня так сильно клонило в сон, что я решила оставить все раздумья на завтра, и с удовольствием уснула.