— Тогда идем, не упрямься.
— Вот и иди!
Решительно выпрямилась и направилась обратно в аудиторию, чтобы через два шага пошатнуться...
— Рэйн, это не смешно и глупо! — меня подхватили под руки, но я лишь отмахнулась от него и предпочла опору стены, нежели несносного мага.
— Как знаешь, — разозлился Армандо. — Ты совсем не повзрослела, Рэйн!
Снова торочит одно и то же! Будто так легко взять и забыть всю ту гадость, что он сделал мне и лживо улыбаться. Может, в его семье это нормально, но не у Вортанов!
Я смотрела на его ровную спину и не знала, что испытываю сильнее: досаду или злость?
Гремлин с ним!
Все также опираясь на стеночку, решительно направилась в уборную, надеясь, что после холодной воды немного полегчает.
Зря надеялась. Живот скрутило так неожиданно и резко, что я согнулась пополам, падая на колени...
Боль была настолько сильной, что я уже даже не стала отбиваться от Армандо, который поднял меня на руки. И даже это небольшое действо отдало острой болью. Но все что я могла сейчас — это через раз коротко дышать, с силой прижимая руки к животу.
— Потерпи, сейчас леди Миразз тебе поможет, — заверил блондин, занося меня в больничное крыло.
Больно... Как же больно...
— Клади ее сюда! — Донесся до воспаленного сознания голос целительницы, после чего меня аккуратно сгрузили на кушетку. – Теперь, выйдите!
Пожилая леди приподняла платье и мягко прикоснулись к животу холодными пальцами, унося с собой невыносимые болезненные спазмы.
Голубоватый свет от морщинистых рук леди Миразз помог расслабиться. Я даже блаженно громко выдохнула, наслаждаясь тем, что больше ничего не болит. Ведь живот резало так, что хотелось лезть на стену и выть серым волком!
— Лоран, позовите сюда ректора, — вдруг обратилась целительница к оставшемуся стоять за ширмой Армандо.
— Нет! — чересчур резко выкрикнула я, хватая за руку пожилую женщину. — Не надо, все же хорошо уже...
Я не хотела, чтобы о драке узнала леди Данлис.
— «Хорошо»? — она больно ткнула в один из синих разводов на животе, отчего я пискнула. — Тебя избили, и я удивлена, как ты терпела боли, а не сразу пришла ко мне.
– Я приходила… вчера.
— Все ясно, говорила ведь неоднократно ректору, что леди Дория не справляется со своей работой второго лекаря, ей только ночные горшки менять, впрочем, сейчас речь о тебе! Лоран, за ректором!
— Армандо, пожалуйста... — попросила я, не особо веря в успех, ведь он всегда славится любовью лишний раз нажаловаться. Так что я нисколько не удивилась, когда блондин все-таки поспешил выполнить просьбу леди Миразз.
— Гремлин!
— Не ругайтесь, юная леди, — пожурила меня целительница. – Вам еще перед ректором отвечать и да, сегодня вы останетесь здесь.
Я промолчала, понимая, что спорить бессмысленно. Теперь от разговора не отвертеться. Еще и Армандо услышал, как леди Миразз говорила, что меня избили. Какое унижение! Если об этом узнают, ведь никогда не отмоюсь от позора…
Однако я не успела еще додумать мысль, как в медпункт вошла леди Данлис. Ректор выглядела раздраженной и разгневанной, а вот ябеды Армандо рядом не наблюдалось.
– Итак, леди Вортан, честно ответим или разговор пойдет по-другому?
Я готова была поклясться, что в этот момент глаза ректора блеснули недобрым синим огнем. Впрочем, даже это не заставило меня отвечать.
Женщина недовольно посмотрела на леди Миразз.
– Что с этой девочкой?
Целительница подробно стала описывать все мои повреждения, а закончила очевидным итогом:
– Явные следы побоев.
Кажется, сейчас меня будут пытать…
– Побои? – то, как медленно леди Данлис ко мне развернулась, заставило меня невольно напрячься.
– Никак нет, леди! – я не собиралась сдавать позиций.
– Значит, драка, – угрожающе вынесла вердикт ректор. – В стенах моей академии?
Леди Данлис преодолела разделяющую нас дистанцию настолько медленно и плавно, словно призрак, скользящий по воздуху. Может, я чего-то не знаю, а под ее длинной юбкой в пол нет ног? Даже захотелось протереть глаза, чтобы убедиться – не привиделось ли мне.
– Леди Вортан-Ноаэль, даю вам последний и единственный шанс ответить на мой вопрос честно: с кем вы дрались?
– Я же гово… – моя речь оборвалась на полуслове, стоило увидеть, как у ректора вдруг резко зажглись изумрудным пламенем волосы, а из глаз полился аналогичный огонь. Длинные костлявые пальцы с острыми ноготками схватили меня за белоснежный воротник.
– Уже десятки лет я занимаюсь некромантией и прекрасно знаю, как разговорить даже мертвое тело. Говори! – и голос у нее стал непривычный, какой-то жутковато-грудной.
Однако потрясение от увиденного быстро сошло на нет. Совершенно спокойно отцепила от себя руку женщины и хмуро сказала:
– Вам известно, что применять насилие к адептам, которые официально находятся под вашей защитой, некомпетентно?
– Что? – теперь был черед удивляться леди Данлис. Зловещий облик моментально исчез, передо мной снова стояла знакомая женщина. Хотя ректор и в обычном своем облике умела наводить ужас…
– Леди Данлис, простите, что сразу сказала вам, но это студентка вчера подралась с Лаурой Амрэсс, адепткой выпускного курса, – в помещение ворвалась застукавшая нас вчера в уборной леди Оланд, а за ней шаг в шаг следовала леди Йорос.
Именно это навело меня на определенные мысли, давая составить полную картину событий. Скорее всего, наш великоправедник Армандо решил предупредить преподавательницу, что на лекцию я уже не вернусь. Видимо, застал её в компании леди Оланд, а та в свою очередь уже знала, что произошло…
Вот же! А ведь я отлично держалась крепким орешком и не собиралась раскалываться даже под пытками леди Данлис!
– Вот как? – сейчас ректор напомнила мне ядовитую гадюку, которая вот-вот вцепится в свою жертву.
– Госпожа, есть вероятность, что попавшая в лазарет ученица – жертва, – вставила свои пару монеток леди Миразз. – С тем, что я вижу, девушку явно удерживали и избивали.
Я готова была провалиться сквозь землю. Вот зачем она это уточнила?! Никогда я еще не испытывала такого унижения. Даже когда Армандо в школе при всех вылил на меня ведро сока гирпении, ужасно смрадной настойки. И, конечно, никто так и не догадался, что это был он. Блондин любил пакостничать исподтишка, чтобы всегда выходить чистеньким из воды.
Боги, теперь для остальных я буду жертвой, которую может избить какая-то там Лаура! Кошмар… я же никогда не отмоюсь от этого позора.
– Значит так, – протянула леди Данлис, о чем-то задумавшись. – Я знала, что от вас, леди Вортан, будет много проблем, но не ожидала, что вы словно обычные подростки учините мордобой. Что же, пока отдыхайте, будем разбираться. Такой прецедент не может остаться без моего внимания!
Ректор величественно удалилась, а я от досады откинулась на подушку.
***
Вечером мне удалось уговорить леди Миразз ненадолго отпустить меня из больничного крыла за книгами. Уж сильно много у меня накопилось штрафных рефератов. Конечно, я немного приврала целительнице, книги мне и ребята принести могли, в действительности моя задача была найти старшекурсников, у которых можно было привычно арендовать уже готовые работы. Не хотелось корпеть над ненужными текстами, так что поход в библиотеку был просто отличным поводом сбежать из постылого места.
К сожалению, у других были пары, так что мне не с кем было разделить свою долгожданную свободу. Может, поэтому в голову полезли грустные мысли? Так всегда было, когда я оставалась наедине с собой. Никогда не любила одиночество.
Надо же было так попасться! Если бы не Армандо никто бы и не узнал. Впрочем, куда сильнее меня злила старшекурсница. Лаура перешла всякие границы! Мало того, что пыталась меня утопить, так теперь еще и исподтишка подкараулила, чтобы избить.
Хорошо, что это не школа, а то оправдываться еще и перед родителями совсем не хотелось. Раньше приходилось по любому пустяку выслушивать какая я непутевая ученица. Наша директор школы и почти все учителя, частенько отчитывали меня, а иногда вместе с родителями. Но больше всего бесило, когда в пример ставили безукоризненного Армандо. «Лоран молодец, Лоран прекрасно учится. Лоран пример для подражания…»
Брр! Слава богам это пройденный этап.
После того, как я у одного старшекурсника в библиотеке выпросила сразу два реферата, обратно в больничное крыло пошла длинным коридором, стараясь идти как можно медленнее. Не хотелось возвращаться в лазарет, где от скуки остается только на стены лезть. В руках у меня было несколько книг для вида, хотя учебник по практической некромантии я действительно собиралась почитать.
Кинув книги себе на кровать, я уже собиралась и сама залезть на нее с ногами, когда услышала из подсобного помещения чей-то тихий спор. Любопытство взыграло во мне, потому предупреждать о своем приходе не стала, наоборот, решила совсем немножко подслушать. Чтобы лучше слышать, подобралась поближе, только теперь различив два знакомых голоса: спорили наши целительницы.
– Вы абсолютно некомпетентны! – донесся до моих ушей злобный голос леди Миразз.
– Но я… – попыталась в ответ проблеять хоть что-то леди Дория.
К слову, младший целитель могла говорить только вот такие обрывистые фразы и выдавливать из себя непонятные звуки. В основном говорила леди Миразз. И судя по ее недовольному громкому тону: леди Дории грозил выговор.
– Я не хочу слышать ваших оправданий! – перебила ее старшая женщина. – Вы мне уже как кость поперек горла! Имея не самое лучшее образование, набрались наглости прийти сюда преподавать. И что из этого вышло? Я каждый день разгребаю последствия ваших ошибок. Вы не знаете элементарного! Еще и притянули сюда свою дочь! Вы должны быть благодарны, что девочке позволили здесь учиться. И что в итоге? Она ведет себя, простите, как уличный головорез!
– Но…
– Никаких «но», леди Дория! С этого дня я лично займусь вашим увольнением. Более того вашей обезумевшей дочери тоже здесь больше не будет! Я очень дорожу репутацией места, в котором работаю.
Вслед этим словам раздался приглушенный плач. Это словно стало толчком, заставившим меня вернуться на свое место. Я поняла, что сейчас кто-то явно выйдет из коморки.
Только-только умостилась на край кровати, как из подсобки вышла раскрасневшаяся и злая леди Миразз. Встретившись со мной взглядом, она легонько встрепенулась, словно не меня увидела, а дух покойного мужа. То, что лекарь вдова стало известно как всегда благодаря Эю. Не знаю, откуда и как, но этот несносный парень полностью оправдывал свои слово о том, что он всегда все узнает первым.
– Здравствуйте! А я уже вернулась, – улыбнулась на все зубы, красочно демонстрируя невинную овечку, которая совсем ничего не знает, и тем более не подслушивает под дверью.
Леди Миразз сухо кивнула, а затем покинула лазарет. Через какое-то время показалась и леди Дория. Она была настолько расстроенной, что даже не заметила меня. Впрочем, это было к лучшему – не люблю все эти слезы и связанные с ними неловкости!
К моему счастью, ко мне почти сразу же пришли Эй и Итан, отвлекая от тяжелых мыслей. Рыжик тут же вальяжно разлегся на соседней кровати, не снимая при этом обуви.
– Леди Миразз не погладит за такое по головке, когда увидит отметины туфлей на своих белоснежных простынках, – на полном серьезе сообщила я.
– Готов на любые испытания, только скажите какие, прекрасная леди! – он перевернулся на бок и, подперев голову правой рукой, левой послал мне воздушный поцелуй.
Я скривилась, демонстрируя рвотные спазмы, когда Итан абсолютно спокойно выбил руку из-под головы рыжика и сел у того перед носом на кровать, закрывая парню весь вид.
– Эй!
– Я помню, как тебя зовут! – с издевкой произнес друг.
– Ах ты!.. – Эй схватил Итана за бока и потянул за собой, в ответ тот попытался удушить рыжика подушкой.
Я же наблюдая за их шутливой дракой и дружескими смешками, ощутила себя лишней. Нет! Так дело не пойдет. Схватила со своей кровати подушку и в следующее мгновение оказалась в эпицентре сражения.
Попала по Итану, который как раз уже повалил Эя и пытался сбросить того с кровати. Друг не ожидал от меня такой подлянки, благодаря чему нам удалось с рыжиком сбросить Итана.
– Между прочим, я заступился за твою честь, а ты так подло поступила со мной! – Обиженно глядя на нас с пола, Итан пригрозил мне пальцем.
– Извини, но женщины очень коварные существа! – копируя голос жеманной дамы, отозвалась я.
– Да, согласен, – задумчиво и слишком серьезно отозвался Эй, отчего мы разом удивленно на него уставились.
– Вы ко мне пришли или как? – я махнула на мальчишек рукой и перебралась к себе на кровать.
– К тебе, конечно! – Итан прожег меня взглядом осуждающего скепсиса, после чего встал и вернулся на кровать к Эю.
– Вы слышали, что леди Дорию хотят уволить? – я первая начала последние новости, чтобы парни не думали, будто у меня здесь совсем скука скучная!
– Мамашу достававшей тебя старшекурсницы? – деловито поинтересовался Эй, как всегда удивляя своими познаниями.
– Тебе и это известно?
– Я все знаю! – не без гордости ответил рыжик.
– А чего молчал?
– Ты не спрашивала, к тому же… – Эй заговорщицки наклонился ко мне, пряча в глазах лукавые огоньки. – Лаура очень не хочет, чтобы кто-то знал, кто ее мама.
– Почему?
– Потому что она из очень бедной семьи, ко всему прочему, какие-то проблема с ее отцом. Вроде он ушел из семьи и за это Лаура винит свою мать, а сама леди Дория, как ты могла уже отметить, совсем плохой лекарь, с каким-то там сельским образованием. Об этом все шепчутся! Вот Лаура и бесится…
– Как же тогда такого плохого целителя взяли на эту должность? – откровенно говоря, я слабо верила в эти сказки.
Зная Эя, скорее он просто все преувеличивает, а может, слишком сильно верит неподтверждённым слухам.
– Так это самое интересное! – подмигнул мне рыжик, заставляя заинтриговано склониться.
Интриговать Эй умел! Что скрывать – мне хотелось поскорее узнать страшную «тайну» семьи Лауры. Даже Итан наклонился к нам, хотя до этого с недоверием относился ко всему этому разговору. Друг вообще предпочитал не влезать во все скандалы и сплетни, как сам он любил говорить: лучше не знать о скелетах в шкафах других.
– Говорят, что Лаура внебрачная дочь одного столичного лорда, – Эй выдержал драматичную паузу. – Который, понятное дело, не планировал никаких детей на стороне, еще и от простолюдинки. Должность для матери и образование для непризнанного ребенка лишь откуп, чтобы претензию на отцовство не потребовали.
Я была поражена! Все это звучало, как сцена из какой-то дешевой пьесы на площади.
– Выходит тот отец, что ушел из семьи – не родной?
– Получается, что да, потому видимо и развелись! Он узнал про эту тайну. Теперь Лаура до смерти ненавидит мать, презирает ее и прочее-прочее.
– Может, хватит? – неожиданно прервал разговор Итан. – Вам-то какое дело до нее? – он поднялся с кровати, оправляя бежевый вязаный жилет. – Это не наше дело!
Я обиженно засопела. Терпеть не могла, когда в Итане просыпался нравоучитель.
– Сварливый старикашка! – укоризненно буркнула, искоса глядя на друга из-под кудрявой челки. – Между прочим, она чуть меня не убила! Дважды! И ты ее защищаешь?
В конце реплики мой голос приобрел детские нотки, что заставило Итана сдаться. Он тяжело вздохнул, после подсел ко мне на кровать и взял за руку.
– Рэйн, не стоит подаваться плохому…
– А теперь ты похож на священнослужителя! – изумленно ахнула я и всплеснула в ладоши.
На соседней кровати заржал Эй.
Разговор перешел в какую-то безобидную тему. Потом меня пришли проведать одногруппники. Дис даже принес мне тетрадь с лекциями! Чувствуя благодарность за то, что я тогда вступилась на патоанотомии, он теперь старался быть очень услужливым.
Но когда вернулась леди Миразз, веселье закончилась – она всех выгнала. Для полного образа ей еще метлы не хватало …
– Чего смеетесь, юная леди? – грозно поинтересовалась лекарь, когда я улыбнулась собственной шутке.
***
Свою последнюю ночь в больничной койке я провела с мыслями о Лауре. Почему-то мне покоя не давал скандал, который я подслушала, еще и рассказы Эя…