С самого детства я очень хорошо владела иллюзией. Помню, первое мое колдовство в этой стезе всполошило всех служанок, ведь непослушная егоза создала целого быка! Правда, из-за малых лет (тогда я еще не ходила в школу, а занималась с прабабушкой), совладать с ним не смогла. Все исправила вовремя вернувшаяся с отдыха мама.
Но и это было не все, результат дали бессонные ночи над алхимией в выпускном классе, что я проводила во имя хорошей сдачи экзаменов. В общем, я собиралась смешать все эти полученные знания.
Сделав нужный раствор, я опустила туда осу. Быстро сплела сеть простой иллюзии на клонирование и натянула ее на поверхность посудины. Аккуратно перевернула, так, чтобы жидкость вылилась в тарелку, пропитав сеть, а оса осталась в «паутинке». Насекомое стало оживать и я, поспешила сильнее укутать его в заклятие иллюзии, после опустить в следующий раствор, который тут же растворил осу, при этом оставляя ее свойства в памяти зелья.
Что же, без проб мы не будем знать, насколько удачливы наши эксперименты! С этой мыслью я глотнула полученное средство.
– Леди Рэйнардин, чем вы там занимаетесь? – преподаватель не вовремя решил обратить на меня свое внимание.
– Ничем, – сказала я, и тут же из моего рта вылетел целый рой ос. Не ожидавший такого сэр Даймад отпрянул, как и находившиеся около меня студенты.
– Простите, – буркнула я, снова выпуская довольно реалистичную иллюзию.
Сказать по правде, стыдно мне не было. Наоборот, чем больше я смотрела, как кустистые брови преподавателя лезут на лоб, тем шире становилась моя улыбка. Пока я вовсе не прыснула, опять выпуская изо рта жужжащих насекомых.
– А ну прекратите это безобразие, Вортан! – стукнул по столу сэр Даймад. – Или прекращу все я, но для вас все закончится плачевно.
– Сейчас, – очередной поток ос вызвал теперь смешки у аудитории. Отпив заранее приготовленное противоядие, я попробовала, что-то сказать. Насекомые изо рта не вылетали больше.
Нейтрализовав заклинание, теперь победно взглянула на преподавателя. Мол, не ожидал такого?
Нужно отдать должное сэру Даймаду, он не стал ставить мне единицу или вести к ректору.
– Что же, леди Рэйнардин, вы не без таланта, но, увы, используете его не по назначению, – вынес вердикт преподаватель и как ни в чем не бывало, вернулся к занятию. Не всем удавалось оживить осу, из-за чего он решил согнать злость на этих бедолагах.
Я даже расстроилась, когда прозвенел колокол.
– Так, невежды, а вы ничего не забыли? – лукаво поинтересовался сэр Даймад.
Студенты непонимающе переглянулись, а преподаватель, понимая, что дело темное сам напомнил о рефератах.
Гремлин! Я совсем о нем забыла…
Постаралась незаметно ретироваться, но сэр Даймад, несмотря на то, что носил очки, все прекрасно видел и, конечно же, заметил мои слабые попытки побега.
– Вортан-Ноаэль, а вы у нас особенная?
Я медленно к нему развернулась, улыбаясь, как можно невиннее.
– Да, я вот забыла его в комнате… Можно быстро сбегаю и принесу?
– Условие звучало как?
– Что тот, кто не сдаст, – я демонстративно сильно задумалась, – отправится к травникам?
– То, что у вас хорошие способности к алхимии я уже подметил.
– Но вы же не хотите, чтобы я отправилась к травникам? Ко всему прочему, я еще и болела. Вы же знаете о том случае?
– Вы очень наглая девушка, – преподаватель прищурил глаза, а после неожиданно сказал: – Раз у вас есть реферат, то принесите его! И до того времени пока я уйду.
Я не поверила собственной удаче, будучи готовая получить свой первый «неуд».
– Конечно-конечно! – заверила я, скрывшись за дверью. Правда, теперь мне предстояло срочно раздобыть реферат.
Пришлось донимать второкурсников, вдруг у них есть. Один сердобольный сжалился и отдал свой. Вообще не понимаю, зачем хранить старье? Но таким, как я такие заморочки выгодны. Так что теперь мне следовало заменить только титул и переписать пару страниц, где почеркал сэр Даймад. Надеюсь, память у него не феноменальная…
Из-за поисков реферата, я опоздала на следующую лекцию.
– Ну что, нашла? – шепотом спросил Дис, когда я незаметно села около него. Преподаватель по алхимии как раз отвернулся к доске и что-то там самозабвенно писал.
– А сегодня мы научимся делать элементарное зелье от изжоги. Очень полезно для молодых студентов, – проскрипел своим старческим голоском сэр Огюстин.
По аудитории прокатилась волна смеха.
– Это он так на пьянку намекает? – прыснул Нор, сидевший около меня справа. Слева занял место Дис, а вот Грэм находился подле своего брата-двойняшки.
– Похоже на то, – хихикнула я, отчего рука дрогнула и в тетради образовалась клякса. Этот факт особой печали у меня не вызвал. Скажу по правде – у меня все записи были в таком виде.
– Кажется, старик Биб не такой и старый зануда, как о нем мы думали, – вставил свою реплику Грэм.
***
Мы с ребятами стояли у входа в обеденный зал и примерялись расстоянием к дальнему столику у окна, за которым сидела Лаура со своей компанией «палисадников». Они выбрали слишком невыгодное местоположение, словно чувствовали, что надо сидеть у всех на виду.
– И как мы им подольем отвар? – скептично поинтересовался Итан.
– Так же как они напоили меня в прошлый раз, и никто ничего из вас не заметил! – резонно и с нотками упрека напомнила я. – Эй, самый шумный, вот он и пойдет первым.
Эй тут же приосанился, готовый кинуться осуществлять план хоть прямо сейчас.
– Значит так, – заговорщицки прошептала приятелям. – Эй с двойняшками шумно вваливаются в столовую, привлекая к себе всеобщее внимание, затем Дис создает толкучку у центральных столов, а мы с Итаном незаметно проскальзываем к дальнему столику…
– И? – Итан явно не был доволен моим планом. – Что если шестерка не обратит никакого внимания на парней?
– Поэтому надо сделать так, чтобы обратила!
Я посмотрела на ребят, словно бы спрашивая, справятся ли они? Мне ответили также без слов: лишь одним взглядом.
– Тогда вперед!
Рыжий с двойняшками вошел в обеденный зал, громко хохоча и что-то весело рассказывая, привычно приковывая к себе взгляды. Вообще я заметила, что Эй любил быть в центре внимания и ему это удавалось. Я не слышала, что именно он говорит в постепенно образовывавшемся круге из любопытных адептов, но видела как Грэм со Слаем подхватили игру рыжего: начали яро жестикулировать.
Поднялся невыносимый шум, слившийся в один неразборчивый гам. Затем на сцену вышел Дис, занявший почти весь вход и не дающий желающим покинуть столовую. Он медленно, но уверенно продвигался вперед, делая все большее скопление, и только тогда в игру вступили мы с Итаном.
Как и ожидалось, внимание старшекурсников было направлено на творившийся бедлам. Они даже не заметили, как мы сели за их спиной. Повезло еще, что столы прямоугольные, а не круглые!
Дав другу немой знак, я тихонько подкралась к рыжей старшекурснице. Она была повернута к центру, как и остальные, так еще и сидела с краю – мне ничего не стоило незаметно подлить в ее стакан зелье. Она даже не почувствовала моего присутствия. В следующее мгновение я уже сидела на своем месте, досадливо поджимая губы. Дотянуться незаметно до напитков других было просто невозможным, а мне хотелось, чтобы все помучались!
Итан смог подлить двум старшекурсникам отвар, чьи стаканы стояли чуть поодаль. Все также молча я показала на свою пробирку, затем на трех ребят, сидевших между дружками. Им незаметно подлить никак не получится!
Друг задумался, а после сложил указательный и большой палец в кружок, давая понять, что все под контролем. Я же замотала головой, показывая, что не выйдет. Однако Итан был настроен решительно – встал, подошел к широким спинам тех троих, открутил пробку…
Все произошло в одно мгновение: вот Итан присел, протянул руку между локтями парней, я затаила дыхание, а у него все вышло! Действительно вышло! Ему удалось дотянуться до тарелок, в то время как взгляды «палисадников» все еще были обращены в сторону распинающего Эя и двойняшек. Кажется, они кричали что-то о бунте против здешней еды.
– Вот же идиоты! – фыркнула Лаура и отпила напиток.
Мы с Итаном затаили дыхание, незаметно для всех дав знак ребятам прекращать.
Действие моего иллюзорного отвара не заставило себя ждать! В следующее мгновение изо рта рыжеволосой старшекурсницы вырвался рой ос. И если до этого просто стоял гвалт, то теперь крики оглушили обеденный зал. В основном кричали девчонки, завидев насекомых, парни же согнулись пополам от смеха, быстро сообразив, что к чему, впрочем, и адептки скоро поняли, что осы не трогают их и расслабились. Теперь столовую оглушил смех над шестеркой лидеров этой академии…
– Я же говорила, что жужжишь! – громко заявила я, наслаждаясь собственным созданным эффектом.
– Ты, – пятерка ос вылетела из ее рта, – заплатишь, – еще десяток, – за это!
Хохот стал сильнее.
– Нет, рыжая, это ты платишь, – совершенно спокойно уточнила я. – И за то, что вы сделали, это еще малая цена.
Остальные «палисадники» старались и вовсе лишний раз не открывать рта, но все равно, то и дело вылетали осы.
– Маленькая дрянь! – ругнулся один из парней, выпустив стайку жужжащих насекомых.
– Молчи, королева пчел! – осадила я парня. – Лучше подумай, стоит ли оскорблять того, от кого зависит, прекратишь ли ты выпускать из своего грязного рта ос.
Я достала второй пузырек с прозрачной жидкостью и покрутила перед глазами «палисадников».
– Вы получите его, только если прилюдно признаете свое поражение!
– Ни, – вновь жужжащие осы, – за, – все больше и больше ос, – что!
– Тогда приятного вам аппетита! – Я взяла Итана под руку и, посмеиваясь, гордо покинула столовую, чувствуя, что этот день они запомнят надолго. День, когда шестерку самоуверенных старшекурсников поставили на место.
Я не боялась гнева преподавателей – ведь рассказать им, это признать свой проигрыш. Что-то подсказывало, они не сделают этого, а даже если и так – им же хуже, будут только сильнее опозорены, что не смогли справиться с первогодкой.
Почти сразу нас нагнали двойняшки с Эем и Дисом.
– Ох, – тяжело вздохнул рыжик, держась за живот, – умора!
– Это выше всех моих ожиданий! – неожиданно искреннее заявил Нор, запуская пятерню в свои каштановые волосы. – Давно я так не хохотал!
– И не говори! – поддел его локтем в бок брат. – До сих пор челюсть сводит.
– А не жестоко ли это? – задумчиво спросил Дис, до этого хранивший молчание, он даже и не особо смеялся над нашим розыгрышем, хоть и помогал его осуществить.
– Жестоко? – я фыркнула. – Жестокостью было оставить меня в шторм на озере!
На это наш мягкосердечный приятель ничего не ответил.
– Мы все молодцы! – искренне похвалила я, выставляя кулачок вперед. Итан сразу понял, что я делаю и улыбнулся, отвечая на мой жест. Так в школе мы делали, после каждой очередной пакости – поддержка без лишних слов значила куда больше для нас.
Ребята быстро поняли, в чем дело: шесть разных кулаков соединились в маленькое солнце.
– Команда!
– Команда! – хором воскликнули остальные и опустили руки.
***
После обеда меня ждала приятная неожиданность. Оказывается, уже с первого курса у нас начиналось веселье. В принципе, то, ради чего я пошла на некро-целителя – патанатомия!
Я не вошла, а влетела в аудиторию. И тут же чуть ли не в ладоши захлопала от восторга. Представьте, круглое помещение со стеллажами под стенкой, в которых стоят колбочки с человеческими органами, есть настоящий скелет, висят плакаты с подробными изображениями строения тела и множество непонятных инструментов. Но, думаю, это временно! Скоро я узнаю, что к чему.
А еще здесь были одинарные парты, шедшие сразу со стулом вместе. Они располагались по кругу, чтобы можно было лицезреть стол. А вот на столе лежало нечто напоминающее труп, накрытое простынкой.
Я коварно потерла руки, и хотела было подойти к столу, чтобы заглянуть под простынку, уже почти даже руку дотянула, но услышала строгий голос:
– Леди Вортан, простите, а что это вы собираетесь делать?
Я вздрогнула, подняв голову. Передо мной стояла леди Данлис. Женщина смотрела на меня строго, скрестив на груди руки и барабаня пальцами. В общем, всем видом говорила о том, что она недовольна.
Я ее не заметила, так как она вошла с другой двери, нежели мы, не из коридора. В кабинете было два выхода. Вернее, я предположила, что вторая дверь – ведет в подсобку, или… склад для трупов. Но это уже скорее моя фантазия…
Ректор у нас будет преподавать эту пару? Вот же влипла!
– Мы не знаем, что такое вежливость, леди Вортан?
– Нет, леди, простите! – я постаралась выглядеть настоящей паинькой.
– Тогда, может, вы присоединитесь к своим коллегам?
Я лучезарно улыбнулась, и поспешила к Дису. Мой крупный друг отчего-то выглядел очень подавленным. Причем с приходом в аудиторию его настроение еще больше ухудшилось.
– Итак, я буду вести у вас патологическую анатомию, – начала леди Данлис без всякого предисловия. – Однако!
Она так громко произнесла это слово, что половина студентов вздрогнула. Не я, конечно же.
– Однако, – более спокойно повторила ректор. – В связи с моей большой занятостью, по понятным причинам… причинам занимаемой мною должности, – уточнила она, чеканя каждое слово, так как некоторые студенты уже пытались что-то вставить по этому поводу, – я вынуждена была перенести занятия одной группы на другое время. Это тоже первокурсники, так что, я соединила их с вами.
Я напряглась. И видимо не зря. Леди Данлис выглянула из кабинета и позвала другую группу. Конечно же, это были преобразователи!
Студенты вваливались не одни, а в компании со стулом. Отчего я не сдержала едкого смешка. Кто-то будет, как бедный родственник, ютиться по углам, пока мы – счастливчики удачи, за партами!
Когда наши взгляды с Армандо поравнялись, казалось, мы прожжем друг друга невидимыми молниями.
Гремлин! И зачем этим преобразователям патанатомия?
– Надеюсь, каждый найдет себе место, – громко сказала леди Данлис. – А чтобы место нашлось всем, каждый сядет по два человека. Как раз вместе вас двадцать. Поставьте стулья около парт и подходите ко мне.
Подавленная, я кинула сумку на первую попавшуюся парту и не спеша подошла к столу с трупом. Какие-то два высоких юноши хотели стать передо мной, но я ловко их растолкала.
– Леди Вортан, вы всю лекцию собираетесь так себя вести? – грозный голос ректора заставил меня снова клятвенно пообещать себя хорошо вести. Женщина успокоилась и завещала: – Для тех, кто, возможно, не знает – анатомия человека является одной из важнейших лекарских дисциплин, поскольку предметом изучения анатомии является человек – самый высокоорганизованный живой организм! Все запомнили?
– Можно я запишу? – сипло спросил Дис.
Леди Данлис посмотрела на него, словно на идиота.
– Вы не запомните такую мелочь? А вы ее уже должны были знать! Как вы вообще выбрали эту профессию?
– Родители выбрали, – буркнул Дис, но ректор уже его не слушала. Она еще что-то сказала, а после резко и эффектно стянула простынку со стола, откинув ее в сторону.
Сразу же послышалось несколько вздохов, одна девочка из преобразователей поспешила разжиться парочкой кавалеров, то есть, вальяжно упасть на двух одногруппников. Мой соратник Дис тоже отметился. Несмотря на то, что он порывался быть некро-целителем, поспешно отвернулся, зеленея. Я удивилась этому, но все мои мысли быстро заполонило лежащее на столе тело.
Это был пожилой мужчина с легкими пятнами по всему телу. Он даже не вонял. Так что, странно такая реакция. Ведь еще даже резать не начали!
– Этот человек умер своей смертью и добровольно согласился отдать свое тело на изучение, можете не шутить по этому поводу, – мрачно отозвалась леди Данлис. Но пока никто и не собирался: одни боролись с приступами тошноты, другие – любопытства.
– Итак, – леди Данлис указала на труп, приглашая нас последовать за ее жестом. – Для многих почему-то это становиться открытием, но кожа – это орган. К слову, самый большой по площади. Это наружный покров тела, и придатки к нему: ногти, волосы, кожные железы. Они делятся на такие…