Интересно, кто нас тут может побеспокоить? Ни одной живой души, кроме нас тут нет.
- Спасибо, а теперь будь добр - смотайся отсюда.
- Ну, зачем же так грубо? - спросил он, делая шаг ко мне.
Мне очень сильно захотелось вернуться обратно в ванную и закрыться там, но я подавила в себе это желание. Тем временем Алистер подошел еще ближе, и его взгляд не предвещал ничего хорошего.
- Признайся, ты ведь ждала меня.
Я чуть не упала. Вот это фантазии. Самоуверенный эльф попался.
- С какой радости ты так подумал? - я попыталась охладить пыл наглеца.
- Знаешь, давно хотел увидеть тебя без одежды, но это даже лучше, - продолжил он, игнорируя мой вопрос. - Ты после душа, в одном полотенце, капельки воды стекают по телу, мммм... ты меня сегодня радуешь.
Руки так и чесались наколдовать ему, что-нибудь этакое. Холодный душ например.
- Алистер, если через минуту ты отсюда не уйдешь, тебя унесут.
- Дорогая, ну зачем же ты ругаешься? - сказал он, делая еще пару шагов ко мне. - А вдруг тебе понравится?
Мне? С ним? Нет, спасибо.
- Сомневаюсь, - высказала я мысль вслух.
- А ты проверь.
Я не успела дать ответ, как он сделал неуловимое движение, и я оказалась прижатой к пылающему жаром телу.
- А ты вкусно пахнешь, - прошептал он на ухо.
- Да как ты...
Я не успела закончить, меня заткнули самым банальным образом - поцеловали. А целовался он классно, я даже на пару секунд потеряла контроль. Все мои попытки вырваться не удавались, и тогда я решила расслабиться и получать удовольствие. Алистер, видимо, не ожидал от меня покорности, но поцелуй не прервал. А мне всего лишь нужно было, чтобы он потерял бдительность.
Как только это случилось, моя коленка сделала стратегический шаг. Ну, я думаю, вы сами знаете, какой. Алистер согнулся, схватился за самое ценное и что-то прошептал сквозь зубы.
«Жестоко» - скажете вы. Лично я считаю, что нет, ибо нефиг целовать девушку без её согласия.
- Строптивая, - прошептал он, разгибаясь.
- Алистер, повторяю последний раз - уходи, или я закричу.
- Хорошо, но мы еще поговорим на эту тему, - сказал он, и, развернувшись, вышел за дверь.
Я вздохнула с облегчением, понимая, что еще немного и произошло бы то, о чем я бы точно жалела. Да, отсутствие мужского внимания за эти два года дают о себе знать, но это тоже не выход. Тем более что сам Алистер наводил на меня скорее печаль, чем чувство страсти. В данный момент я бы желала видеть на его месте совершенно другого человека, но это лишь мечты.
Подойдя к двери и задвинув засов, чтобы больше меня не беспокоили, я переоделась в пижаму и отправилась спать.
***
- Хозяйка, наш человек докладывает, что отряд находится в Крепости Братства.
- Что? Как такое возможно? Я же приказала этого не допустить! Неужели так трудно выполнить столь простое задание? - орала девушка, оглядывая слугу. Её глаза полыхали злостью и ненавистью.
- Хозяйка, наш человек сказал, что сделал все, что мог, но у него не получилось их остановить. Он ждет дальнейших распоряжений.
Девушка взяла себя в руки, задумалась, а затем произнесла:
- Пусть пока сидит тихо, отправьте к Крепости отряд Варлоков. Все должны быть уничтожены. Я не потерплю срыва всей операции из-за каких-то мелочей.
- Все будет исполнено, Хозяйка.
***
Меня разбудил шум - сначала я даже не поняла, что именно. Пару минут стояла тишина, а затем я услышала тихое:
«Тара».
Резко сев на кровати, я стала озираться по сторонам. Темнота хоть глаз выколи и тишина. Может, показалось?
«Тара», - снова услышала я. Голос доносился как будто издалека. «Тара, спустись в главный зал».
Ну, вот опять! Да что происходит?
Решив это выяснить, я втиснулась в штаны и рубашку, надела сапоги и прихватит на всякий случай кинжал, открыла дверь и вышла в коридор. Меня поразило, что на стенах горели факелы, а ведь мы их не зажигали.
«Спустись вниз», - снова услышала я тихий шепот.
Да что же это такое? Я не понимала, кто меня зовет и что все это значит, и, решив разобраться в происходящем, спустилась вниз. Главный зал был слабо освещен, а сами факелы горели только с одной стороны.
«Огонь укажет путь», - прозвучало в голове.
Хм, получается надо идти по факелам? Странно все это. Пожав плечами, я продолжила путь.
Судя по рассказу Гроина, тут должно быть три подземных этажа, и я так понимаю, что мне нужен как раз последний. Пройдя череду коридоров, я оказалась около деревянной двери. Повернув ручку, я открыла дверь и застыла на месте. Это место было мне хорошо знакомо - именно тут я бродила во сне, и именно тут я погибала.
«Не бойся, иди вперед, все будет хорошо», - снова услышала я.
Постояв пару минут в нерешительности, я глубоко вздохнула и сделала шаг. Идти было тяжело, очень давило ощущение опасности, но я упрямо двигалась вперед.
Спустя минут десять я снова оказалась около двери, на этот раз железной. Решив себя долго не мучить, я дернула ручку, вошла и замерла от удивления.
Глава 12
- Добро пожаловать, - поприветствовали меня. Причем этот голос я уже слышала - именно он звучал у меня в голове, когда мы были в пустыне.
- Спасибо, - ответила я, внимательно осматривая говорившего.
Это был тот самый жрец, который мне снился. Вот только он выглядел немного странно. Точнее, его кожа была почти прозрачной, и это наводило на определенные мысли.
- Присаживайся, - сказал он, указывая рукой по направлению к центру.
Я огляделась и поняла, что нахожусь в главном зале, о котором ребята говорили ранее. Он чем-то напоминал пещеру: до потолка было примерно пять метров, стены вытесаны из камня, на полу рисунок - солнечный диск с лучами, заключенный в синий круг. В центре зала стоял столик и пара кресел. На одно из них я и опустилась.
- Я очень рад, что ты к нам пришла.
А вот я как-то не очень.
- К вам? - уточнила я.
- Да, это Крепость Братства Света, хотя ты и так это поняла. Нам нужна твоя помощь.
Дежа вю.
- Где-то я это уже слышала, - ответила я, начиная злиться.
Опять меня хотят втянуть в какие-то разборки по спасению всего мира без моего согласия.
- Тара, пойми, помогая нам, ты поможешь всему миру, иначе он погибнет.
- И это тоже. Я так понимаю, что вы в курсе происходящего в мире?
- Да, и скажу больше - мы являемся причиной этих происшествий.
О как, а это уже значительно интереснее.
- Не поняла, - удивилась я.
- Сейчас я тебе все расскажу, - устало ответил он. - Только не перебивай меня, вопросы задашь, когда я закончу рассказ.
- Хорошо, - ответила я, удобней усаживаясь в кресле.
- Я начну издалека, чтобы ты смогла понять наши поступки и мотивы.
***
Как ты уже знаешь, наш мир был создан тремя демиургами: Трионом, Дестером и Брианой. Трион и Бриана были супругами, а Декстер - их другом, но мало кто знал, что он был тайно влюблен в Бриану, и когда она его отвергла, он попытался уничтожить созданный ими мир. К счастью, ему помешали, но он обещал, что однажды вернется и отомстит.
Спустя какое-то время создателям надоел их мир, и они решили покинуть его. Перед самым своим уходом Бриана создала расу, которая должны была следить за порядком в мире и помогать всем. Эта раса получила название Элиуры. Элиуры были магически одаренными существами и больше всего напоминали людей. Они поселились на отдельном континенте, построили свой город, стали помогать остальным расам и следить за порядком.
Первые несколько столетий все было спокойно, но, как и все расы, Элиуры были подвержены эмоциям, и самой сильной оказалась зависть. У королевской четы, правящей на тот момент, было два сына. Старшему доставался трон, а младшему - должность вице-канцлера. Вот только младшего это не устраивало - он очень завидовал старшему брату и хотел занять его место. Время шло, зависть становилась все сильнее, и вот настал момент, когда должны были короновать старшего сына. К этой церемонии готовились очень долго, но мало кто знал, что в это же самое время младший сын тоже готовился взойти на трон. К огромному сожалению родителей, младший ребенок не обладал большим магическим потенциалом, и на его странности никто не обращал внимания.
Это оказалось фатальной ошибкой. Небольшой магический потенциал он замещал огромным стремлением к знаниям, и в один прекрасный день он обнаружил одну удивительную книгу, в которой говорилось о черной магии. Прочитав её, он решил, что достоин трона больше, чем брат, и пошел на преступление. Он заманил брата в подземелье, опоил зельем и убил его, пронзив сердце кинжалом. Благодаря той книге он забрал себе всю силу своего брата и стал намного мощнее.
Когда родители узнали о случившемся, они отреклись от сына и выгнали его прочь, но он не захотел уходить, решив, что трон должен быть его, и попытался убить родителей. После продолжительного магической битвы он победил, но перед смертью родители успели проклясть сына. Суть проклятья заключалось в том, что он потерял свою бессмертность и теперь любой мог его убить, хотя с его знаниями это делала задачу трудновыполнимой. В порыве злости он уничтожил большую часть населения, а те, кто остались, спасались бегством. Уйти с континента смогли примерно тысяча элиуров, но долгое скитание, болезни и голод ослабили их. К моменту постройки крепости выжило не белее двухсот элиуров. Мы отдали последние сбережения и построили эту Крепость, основав Братство Света и попытавшись найти средство, как победить узурпатора. Мы многого добились, но, к сожалению, так и не смогли найти способ его уничтожения. Тогда одному из старейшин попалась на глаза книга, в которой говорилось о пророчестве.
Чтобы зло искоренить,
Чтоб надежду возвратить,
Надо деву вам найти,
Из другого мира принести.
Она убьет исчадье ада,
И восстановит этот мир.
Тогда несколько старцев решили попробовать исполнить пророчество и вызвали в этот мир тебя. И благодаря тебе мир был спасен.
***
- Ты хочешь сказать, что Темный Властелин был младшим сыном короля элиуров? - спросила я, находясь на грани шока и стараясь подобрать челюсть с пола.
Ничего себе история. Шок это по-нашему.
- Да.
Я не знала, что сказать. Слов просто не было. Весь рассказ не укладывался в голове.
В момент переноса в этот мир меня действительно встречали два старца. Они же твердили про миссию и долг, а также про необходимость обучения. Благодаря им я попала в Академию. И вот оказалось, что у моей истории была предыстория.
- Хорошо, допустим, я поверю в Ваш рассказ. Но, почему, же тогда Братство исчезло?
- Когда было озвучено пророчество, наши старцы решили уйти из Братства и исполнить этот наказ, чтобы не привлечь внимания Темного Властелина. Они ошиблись. Не знаю как, но он узнал о наших замыслах и пришел. Битва была страшной, и мы проиграли. Правда, нам удалось сохранить секрет пророчества, и он не узнал о тебе. Уже перед самой смертью на эту Крепость было наложено заклятье «Вечности», поэтому тут все и сохранилось в прежнем виде. Ну, а я стал его хранителем, и буду им до тех пор, пока не погибнет Темный Властелин.
Этого не может быть! Мне это сниться.
- Но, он же умер! - воскликнула я.
- Нет, к сожалению, это не так.
- Что? Как такое может быть? Я лично видела, как он умер, я его убила! - воскликнула я, поднимаясь в кресле.
События двухлетней давности, как одно мгновенье, пронеслись перед глазами...
***
Сознание возвращалось медленно, перед глазами все плыло, голова раскалывалась от невыносимой боли. Я попробовала пошевелиться, но не смогла.
- О, ты наконец-то очнулась, - прозвучал незнакомый мужской голос справа от меня.
Я попыталась повернуть голову, но она лишь отдалась тупой болью.
- Ты, видимо, хочешь меня увидеть? Ну, что ж, смотри.
Перед моим взором предстал мужчина лет тридцати с темными волосами до плеч, синими глазами, развитой мускулатурой.
- Позволь представиться. Маркурио тер Диато, - проговорил он, глядя на меня. - Тебе я, скорее всего, известен под именем Темный Властелин.
- Как я тут оказалась?
- Ну, тут все просто, я с самого начала знал о вашем походе. И как можно было о нем не знать, когда я сам лично внедрил туда своего человека. Знаешь, влюбленная девушка способна на все, чтобы любимый остался с ней. Бедная Кира, она по моему приказу опоила вас снотворным и доставила сюда.
- Ты врешь! - выкрикнула я и попыталась вырваться из оков.
- Даже не пытайся вырваться, мои помощники хорошо тебя приковали. Сейчас ты лежишь на жертвенном камне. Я убью тебя, и твоя сила поможет вернуть Декстера. Я буду править миром.
Еще один сумасшедший фанатик.
- Ты уверен, что Декстер тебе это позволит?- попыталась потянуть время я.
- Конечно. Ему не нужен этот мир, он просто хочет найти Звезду Силы и с помощью неё убить Бриану и Триона.
После его слов я не смогла сдержать улыбку. Все дело в том, что эта самая Звезда сейчас висела у меня на шее, но о ней никто не знал - она выглядела как самый обычный медальон, поэтому на нее и не обращали внимания. Её мне дали старцы перед самым походом и сказали, что только с её помощью можно убить Темного Властелина. И вот я в его логове со Звездой, а он об этом даже не догадывается.
- Интересно, чему ты улыбаешься? Хотя, что с людей взять, вы лишь мизерная частичка этого мира, а моя раса тут главная, и скоро я стану Повелителем всего.
Пока этот будущий «Повелитель всего» рассказывал свои планы, бегая туда-сюда, я пыталась ослабить веревки. Мне нужно было освободить руки и активировать Звезду, чтобы навсегда избавиться от него.
Руки уже немного затекли, тело тоже плохо отзывалось на любые движения, но я упрямо пыталась освободиться. Пока Маркурио рассуждал о том, что будет, когда он придет к власти, я могла действовать. Через пару минут мне удалось ослабить веревки и немного вытащить руки. Как мне объясняли, для активации Звезды нужно было произнести предназначенные для этого слова и капнуть крови Хранительницы, то есть моей.
- Вот что станет с миром, когда я приду к власти, - закончил он речь, поворачиваясь ко мне. - Но ты этого уже не увидишь. Ладно, пора заканчивать тут.
Он взял ритуальный нож и направился в мою сторону. Мне стало как-то не по себе, умирать совершенно не хотелось. Я еще и замуж, то выйти не успела.
- Для начала мне надо наполнить чашу твоей кровью, - проговорил он, проводя острым лезвием по моему запястью. - Вот так, пусть она течет.
Больно! Я чувствовала, как моя кровь струится по коже. Ждать было нельзя, ведь потеря крови была мне невыгодна. Я сильнее задергала руками, пытаясь их полностью освободить.
- Надо, же ты все еще пытаешься вырваться. Это бесполезно.
- Посмотрим, - ответила я, наконец-то высвободив руки.
- И что же ты будешь делать дальше? - поинтересовался Маркурио, встав недалеко от меня. - Ноги-то у тебя связаны.
- А мне нужны только руки, - с улыбкой ответила я, доставая медальон.
- Ты думаешь победить меня с помощью этой безделушки?- брезгливый взгляд на медальон.
Я не стала отвечать на его вопрос. Вместо этого я произнесла заклинание для активации Звезды. Секунда - и в моей руке уже не медальон, а Звезда размером с ладонь, каждое отделение из которой имеет свой цвет: красный, синий, черный, белый, зеленый, а в самом центре горит маленький золотистый камень.
- Что это такое? - воскликнул он. - Как такое возможно? Звезда у тебя...
- Да, видимо, этого твои разведчики не учли.
- Ты все равно её не активируешь, ведь тогда ты и сама погибнешь.
- Ты так в этом уверен?- в упор посмотрела я.
- Давай договоримся. Раз Звезда у тебя, то мне нет смысла тебя убивать. Ты станешь моей королевой, и мы вместе будем править этим миром.
Ого, вот это новость. То меня хотят убить, то жениться. Нет, такой муж мне точно не нужен. У него вообще фантазия больная, да и нет никакой гарантии, что после того как вернется Декстер, от этого мир хоть что-то останется.
- Мне это не нужно, - сказала я и опустила руку со Звездой в чашу с кровью.
- НЕТ!!! - раздался крик Маркурио.
В следующее мгновение Звезда вспыхнула ослепительным светом и взорвалась, озарив всё вокруг ярчайшей вспышкой.