- Знаешь, я как то и не задумывалась об этом. Сразу, после того как я сюда попала, у меня был шок. Все - таки другой мир, люди, и не только люди. Первое время было страшно. Помню, когда я впервые увидела оборотня, то думала, что в обморок упаду. Ну, а про вампиров вообще промолчу. В моем мире их изображают как кровожадных тварей, питающихся кровью девственниц.
- Да ладно? - перебил меня Кел. - А что думают про некромантов?
- Ничего, у нас нет такого понятия. Есть некрофилия, но не стоит об этом говорить. Поэтому первый несколько месяцев мне пришлось привыкать к жизни в этом мире и его правилам. Самым счастливым было время, проведенное в Академии, студенческая жизнь веселая штука. Это было самое беззаботное время. А вот почти сразу после учебы меня отправили в тот злополучный поход. Знаете, наверное, самым тяжелым было терять ребят, к которым уже привыкла. Хотя, предательство все-таки было сильнее. Я не ожидала, что так получится. И очень рада, что смогла остаться в живых.
После моих слов, на стоянке установилась тишина, видимо каждый в этот момент думал о своем. Лично у меня мыслей не было, я вообще не очень любила вспоминать тот период моей жизни, слишком многое мне пришлось пережить.
- Что это? - разорвал тишину голос Ритера.
Мы посмотрели в указанном направлении и увидели небольшую группу зверьков, чем-то похожих на наших сусликов.
- Вот черт! - выругалась я.
- Ты знаешь, кто это? - спросил Алистер.
- Это грызлик, - ответила я, не отводя взгляд, от горизонта. - Они нападают стаей, в среднем двадцать особей. У них на клыках яд, и они, как и большинство тварей не любят огонь.
- Откуда ты все это знаешь? - удивленно поинтересовался Гроин.
- Да, перед самым отъездом прочла очень познавательную книжицу, - ответила я, пытаясь рассмотреть количество тварей. - Их тут штук пятнадцать.
- Попытаемся их сюда не пустить, - высказался Лэт, доставая колчан со стрелами.
- Ага, давно хотел потренироваться на бегающих мишенях, - поддержал его Кел, обнажая кинжалы.
В общем, ребята славно развлеклись, и перестреляли всех грызликов, не давая тем подойти близко. Правда, несколько тварей все-таки смогли пробиться, но тут их встретили остальные. Когда с тварями было покончено, встал вопрос: Что с ними делать? Ведь запах крови обязательно привлечет более крупных особей. С этой задачей справился Ритер, он просто спалил их всех огнем. Только после этой процедуры, ему пришлось еще день восстанавливать силы. Не зря говорилось, что в пустыне колдовать опасно, уж слишком много она энергии забирает.
Чем дальше мы забираемся в пустыню, тем больше я верю в закон подлости. Мы только пятые сутки бродим по пустыни, а уже успели встретить половину представителей местной фауны, и если часть тварей держалась на расстоянии, видимо не желая с нами связываться, то другие, наоборот, с огромной радостью стремились с нами познакомиться. Особенно нас достала мошкара. Она появилась неожиданно, просто налетела маленькая тучка из жужжащих тварей, попила крови и улетела. Её даже ни одно заклинание не взяло.
Потом на нас попытались напасть какие-то тушканчики, но их было всего штук пять, поэтому ребята с ними быстро справились. Но, все это уже стало жутко надоедать и нервировать. Мы уже начали терять надежду, что вообще отыщем Крепость, но нам повезло.
Глава 11
Крепость появилась неожиданно. Представьте, мы пятые сутки блуждали по пустыне с помощью кулона, корректируя маршрут. Вокруг были лишь песок и жуткая жара. И тут буквально из ниоткуда выплыла огромная махина, как будто это не наша цель, а мираж.
И вот он: огромный дворец, окруженный мощными стенами. Перед нами возвышались массивные деревянные ворота, окованные железом, которые крепились массиыными стяжками к гранитным стенам. Сама стена возвышалась примерно на семь метров.
Ворота были открыты, и мы проехали внутрь. Буквально сразу же оказались на главной площади, размер которой было трудно сразу назвать: огромная! Несмотря на довольно-таки солидный возраст произошедшего с городом-крепостью, возникало чувство, будто все просто спрятались, а не сгинули несколько веков назад. Все постройки были сохранены в целостности. В конце площади возвышалась красивейшая арка - вход в главное здание. Подняв глаза вверх, можно было заметить четыре башни, установленные в соответствии с частями света.
- Видимо, мы на месте, - озвучил общую мысль Ритер.
- И что будем делать? - задал вопрос Гроин.
- Думаю, стоит оставить лошадей тут и пройти в главный вход, - ответил ему Алистер.
- Ты уверен, что это хорошая идея? - не удержалась я от вопроса.
- А что тебя смущает? - удивился Алистер.
- Все. Вы посмотрите вокруг, тут все как живое, будто не прошло столько лет.
- Тара права, - поддержал меня Ритер, оглядываясь кругом. - Что-то тут не так.
- И что вы предлагаете делать? - спросил Кел.
- А ты можешь проверить здание на предмет нежити? - решила озвучить свой вопрос я.
- Могу, - ответил Кел, и закрыв глаза, погрузился в транс. - Нет, тут нет ничего живого и мертвого на несколько миль вокруг.
И вот это меня пугало. Точнее меня не покидало ощущение, что тут что-то есть. Просто вокруг все казалось реалистичным и совершенно нетронутым. А ведь прошло столько лет! Деревянные постройки должны были сгнить, а они спокойно возвышаются над нами. Тут даже пыли нет и стоит абсолютная тишина.
- Тогда нам стоит осмотреться вокруг, - озвучил Алистер. - Других вариантов все равно нет.
- Я отведу лошадей и догоню вас, - внес предложение Гроин. - Вон там, справа, похоже, находятся конюшни, если судить по их внешнему виду.
- Хорошо, - не стал спорить Алистер.
Я с этой идеей была не согласна, но промолчала. Все же разделяться когда не знаешь территорию весьма опасно, но командир у нас он, вот пусть и думает.
Мы слезли с лошадей и, передав поводья Гроину, отправились к входу. Преодолев площадь и двадцать ступеней, мы оказались перед воротами. Алистер подергал ручку, но ворота не поддались.
- Закрыто, - констатировал он.
- Что будем делать? - поинтересовался Лэт.
И тут случилось неожиданное - кулон, подаренный мне, стал испускать неяркое сияние, я сняла его с шеи и положила на ладонь.
Так-так, это уже интересно.
Мы стали смотреть, что будет дальше. Через пару секунд свет стал тускнеть, а сам кулон - изменяться. Раз - и вместо кулона у меня на ладони оказался ключ.
- Ого, вот это сюрприз, - воскликнул Кел. - Попробуем открыть?
Я подошла к дверям, вставила ключ в замок и повернула. Внутри что-то щелкнуло, и дверь со скрипом открылась. В пустом помещении этот скрип неприятно резанул слух.
- Ну что, пойдем внутрь? - задал вопрос Ритер и сделал шаг по направлению к входу.
- Стой, - остановил его Алистер. - Там может быть ловушка. Надо быть внимательными. Первая разумная мысль за день. Аплодисменты.
Все, не сговариваясь, достали клинки. Первым вошел Алистер, за ним Кел, Лет и Ритер. Замыкала шествие я.
Внутри - тихо и просторно. Осмотревшись вокруг, я поняла, что мы тут одни. Если судить по обстановке мы попали в главный зал. Тут располагались: камин с лежащими в нем дровами, вместительный деревянный стол со стульями, на стенах - картины и чучела животных, на окнах отсутствовали занавески и дневной свет проникая сквозь них давал хорошее освещение. Пол был сделан из дерева и даже не скрипел под нашими ногами, слева располагалась лестница ведущая куда-то наверх, на стенах висели светильники, рядом с камином стояло несколько кресел с мягкими сиденьями. Возникало чувство, что совсем недавно тут кипела жизнь. Ни пыли, ни тления, ни гнили. Страшно.
- Вам не кажется это странным? - поинтересовалась я у ребят, все еще находясь под впечатлением от увиденного.
- Что именно? - переспросил Лэт.
- Лично у меня возникает чувство, что прошло не несколько столетий, а всего один день с их исчезновения, - пояснила я. - Тут даже пыли нет.
Я демонстративно показала палец, которым перед этим провела по камину.
У меня от этого места мурашки по коже.
- Ты права, - подал голос Алистер. - Все это странно. Везде чистота, никакой плесени или тления, хотя по всем данным они должны быть.
- Что же тут происходит? - спросил Лэт.
- Не знаю, - ответил Алистер, - Надо в этом разобраться. Я думаю, стоит разделиться и осмотреться.
- Уверен? - задал вопрос Ритер. - А вдруг тут ловушка?
Я с Ритером была согласна. Не нравилась мне идея с разделением.
- Навряд ли, если уж нас ждали, то уже напали бы, - уверенно ответил Алистер.
Я решила с ним не спорить и направилась к лестнице, ведущей на второй этаж. Десять ступеней - и я наверху. Передо мной простирался длинный коридор с множеством дверей, на стенах висели факелы и несколько картин. На ближайшей картине изображена белокурая эльфийка, на коленях которой лежала голова фиолетового дракона. Сам дракон изображен был очень реалистично и казался вполне довольным.
Красивая картина. Всегда испытывала слабость к драконам.
Вздохнув поглубже, я открыла первую дверь и очутилась в спальне. Видимо, эта была спальня влиятельного человека - отделана в зеленых тонах. Посередине комнаты стояла большая кровать, рядом - тумбочка, напротив - камин. В одной из стен располагалось окно с темно-зелеными гардинами, под ним стоял небольшой столик.
Мило и изящно.
Комната мне очень понравилась, но детальный осмотр я решила сделать позже. Дальше я встретила еще несколько таких же комнат, только разных по цветовой гамме.
Видимо это этаж с жилыми помещениями, тут скорей всего отдыхали служащие. Спустя примерно десять дверей поменялся и интерьер - теперь в каждой комнате стояло по четыре одноместных кровати, имелся небольшой камин, а рядом с каждой кроватью - по тумбочке. Пройдя до конца коридора, я убедилась, что в большинстве комнат проживало по четыре человека, а первые комнаты предназначались, скорее всего, для представителей более высоких рангов.
Обстановка комнат говорила о том, что тут явно заботились о народе, хоть мебели было немного, но было уютно. Все самое необходимое и только.
Решив получше рассмотреть понравившуюся комнату, я направилась туда. Оказалось, что рядом с камином располагалась небольшая дверь. Открыв её, я попала в ванную комнату.
Все, я готова тут остаться.
Мне стало интересно, есть ли тут водоснабжение. Каково же было мое изумление, когда я повернула ручки, и из крана хлынула вода, причем и холодная, и горячая. Моей радости не было предела - хоть помоюсь по-человечески, а то в пустыне это было сделать проблематично.
Ура, душ!!! Ну, хоть какой плюс можно извлечь из этого путешествия.
Мысленно зарезервировав себе эту комнату, я отправилась вниз к остальным.
Спустившись по лестнице, я обнаружила всю команду в сборе. Они о чем-то беседовали.
- Я разместил лошадей, - услышала я голос Гроина, подходя ближе. - Не поверите, но в конюшне была вода, сено и овес. Такое чувство, что нас ждали. Животных я накормил.
- Я осмотрел кухню, - продолжил далее Ритер. - В кладовке лежат продукты, есть бутылки с вином, причем очень дорогим. Вся посуда блистает чистотой.
- В подвальных помещениях тоже чистота, - раздался голос Кела, - Там есть несколько помещений под лаборатории, инвентарь, а в самом низу есть камеры заключения.
- На крыше установлены наблюдательные пункты, - отчитался Лэт. - Также там есть оранжерея, и, если смотреть вниз, то слева от основного здания можно заметить площадку для тренировки воинов, чуть дальше - огород и несколько колодцев.
- На самом нижнем уровне я обнаружил большой зал, - продолжил Алистер. - Видимо, там проходили магические поединки или проводились исследования. Думаю, туда мы спустимся все вместе.
- На втором этаже - спальни, - ответила я. - Судя по обстановке, первые десять занимали правящие люди, в остальных размещалось по четыре человека в комнате. Везде есть своя душевая, приличная кровать и камин. Если будем в них ночевать, то моя - зеленая.
- Думаю, мы можем в них расположиться, - ответил Алистер. - Предлагаю спуститься на кухню и для начала поужинать.
Не дожидаясь нашего согласия, он направился к кухне. Впрочем, есть хотели все, поэтому мы дружным строем отправились набивать животы.
Кухня располагалась этажом ниже. Тут стоял дубовый стол на двенадцать персон с массивными стульями, имелась печь, нечто, напоминающее нашу раковину, и несколько столешниц. В дальнем конце комнаты - дверь, которая вела в кладовую. Вот туда-то мы и направились.
Чем больше я нахожусь в этом замке, тем страшнее мне становится. Открыв кладовку, мы обнаружили запасы еды, на целую армию. Чего тут только не было: овощи, фрукты, сыры, колбасы и различные крупы - все свежее! В конце кладовой висели тюки с самым разным мясом, а также солонина и вяленая рыба. На полках - различные специи и бутылки с непонятными жидкостями.
- Интересно, это можно есть? - задала я вопрос, осматривая содержимое.
На самом деле, кушать действительно хотелось. И желательно горячего, от бутербродов мне уже плохо было.
- Можно, - раздался голос Ритера, который с упоением поглощал палку какой-то колбасы. - Мммм, вкуснотища.
- Не боишься отравиться? - спросила я.
- Не думаю, что нас хотят отравить, - ответил он, пытаясь проглотить слишком большой кусок. - Думаю, мы им нужны для чего-то. Раз уж сразу не убили, то и сейчас не станут.
- Логично, - сказал Кел и потянулся за вяленой рыбой.
Больше никто разговаривать не стал. Было решено набрать продуктов и устроить хороший ужин. Кел почистил картошку, я пожарила мясо, Ритер разложил овощи, Гроин сбегал за вином, а Лэт с Алистером накрыли на стол. Когда все было готово, мы сели ужинать. Так хорошо мы не ели уже давно, под вкусную еду и приятное вино так и тянуло на разговоры.
- А кто-нибудь видел библиотеку? - задала вопрос я. - Ведь, судя по рассказу Гроина, она тут есть.
- Нет, - ответил дружный хор голосов.
- Ну, мы еще не все осмотрели, - продолжил Кел. - Может, завтра найдем.
- Кстати, а какие планы на завтра? - продолжила интересоваться я.
- Надо осмотреть подвальные помещения более тщательно, - ответил Алистер. - Также стоит разобраться с главным залом, который находится внизу, найти библиотеку и упоминания о том, что тут произошло. Нам нужно все, что касается их изобретений, и того, кто с ними сотрудничал.
- Ты думаешь, мы сможем это найти? - спросила я, поворачиваясь к нему.
- Надеюсь.
- Ладно, давайте не будем сейчас о грустном, - внес предложение Кел. - Тара, ты сказала, что наверху есть несколько комнат, в которых можно переночевать.
- Да, там примерно десять комнат со всеми удобствами.
- Отлично. Не знаю как вы, а мне отдых не повредит. Да и от душа я не откажусь.
- Тем более что есть горячая вода, - дополнила я.
- О, это здорово. Может тогда стоит распрощаться до завтра и пойти отдохнуть?
Идея была воспринята на ура. Убрав посуду и остатки еды, мы поднялись наверх. Я сразу же пошла в приглянувшуюся комнату. В соседней разместился Ритер, далее - Кел, напротив меня - Алистер, за ним - Лэт и Гроин.
Пожелав всем спокойной ночи, я зашла в комнату. После столь обильного ужина спать не хотелось, поэтому я нашла в сумке полотенце и пошла в душ.
Боже, какое же это блаженство смыть с себя всю дорожную пыль и снова стать чистой. Выполнив все водные процедуры, я завернулась в полотенце и вышла из ванной.
- Мммм... какое зрелище, - раздалось около двери.
Я чуть не заорала и едва не отпустила полотенце.
Что ему тут надо?
Повернувшись на голос, обнаружила Алистера, который вовсю разглядывал меня. А если учесть, что полотенце было небольшим, то посмотреть было на что. При этом на нем были только брюки, рубашку он не надел.
- Что ты тут делаешь? - возмущенно уставилась на него я.
- Пришел сказать, что я на все комнаты поставил охранные заклинания, и тебя никто посторонний не побеспокоит.