— Тот, кто восстанавливает объекты истории: древние цивилизации, ночные горшки, флаги, — пояснил дядька Рэм. — Работает скорей всего с трехмерными моделями на экране
— Еще один компьютерный засранец, — сплюнул Тииз.
— И этот компьютерный заср… эрудит захватил корабль? — удивился Лоэн.
— Парень купил подарок, а потом взял заложников, — нахмурился капитан охраны.
— Порт приписки Вереска планетарная система, Кистер — Терра известна каменными мостовыми и белыми ночами. В системе два солнца.
Что-то было в словах Тары, что-то неправильное, заставившее меня вглядываться в экран. Что-то очень обеспокоившее.
— Ладно, все это лирика. Вопрос — где остальная команда? Перекусить вышла? — почесал затылок Лоэн. — Или сожрали этот сердечник и теперь сидят в туалете?
— Тепловую сигнатуру по контуру, — скомандовал Мирх, — Данные на доп экран, онлайн-сопоставление со списком личного состава и пассажиров.
— Выполнено, — отрапортовал через минуту искин станции. — Команда, численностью двадцать семь человек на борту.
— В момент старта как минимум трое должны были быть в рубке: капитан, пилот, навигатор, — сказал, рассматривая веденную схему, Лоэн.
Док застрекотал, и механический переводчик озвучил:
— Отложили старт, ушли в каюты, занялись делами. Да?
— А за старшего оставили этого малолетнего кандидата в покойники? — Тииз стал надевать жилет.
— И нет видео… — продолжал рассуждать Мирх. — Количество тепловых сигнатур совпадает со списком личного состава, значит, чужих на транспортнике нет. Что у них там творится?
— Спорный вывод, — скривился Тииз, — Техника может сбоить, тем более наша рухлядь.
— Можем установить связь с Авальгором? — тихо спросила я дядьку, отмахнуться от нарастающего беспокойства не получалось. Сама по себе ситуация хреновая, а тут еще это странное ощущение соучастия, — Он еще не ушел из пятьдесят первой зоны?
— Зачем?
— Просто хочу удостовериться в…
— В чем? — неожиданно спросил Мирх.
Я вздрогнула и повернулась, в который раз удивляясь тому, что мужик такой комплекции, как наш капитан охраны, может двигаться совершенно бесшумно. Высокий, широкоплечий, про таких часто говорят «шкаф». Короткие волосы с сединой, нос, который не раз ломали, и немного усталый взгляд голубых глаз, словно он все в этой жизни уже видел.
— Я продала Розу, — нехотя призналась я.
— Слава упавшим звездам, — он закатил глаза, а потом вдруг насторожился, — Кому продала?
— Ммм… Экхару Трину, — припомнила я данные археолога, — на Авальгор.
— Тогда в чем проблема?
— Просто хочу убедиться, что все в порядке.
— Эли, — рявкнул он.
— Мирх, — передразнила я, запуская руку в волосы, короткая стрижка сохранилась у меня со старых армейских времен, хотя тетка пока была жива, немилосердно ругалась, пророчески вещая, что замуж такую пацанку никто не возьмет.
— Говори правду, — потребовал капитан, — Что не так с этой продажей? Отчего ерзаешь?
Стоящий рядом Рэм вопросительно поднял бровь.
— Экхар… этот влюбленный, он сказал, — я закрыла глаза, — Он сказал: «мне подходит цветок, который любит свет».
— И что? — не понял дядька.
— А Кистер — Терра в системе с двумя солнцами и славится белыми ночами, — вздохнула я.
— Но мужик, которому ты продала эту проклятую космосом Розу, улетел на Авальгоре? Где логика?
— Нигде, — не стала спорить я, — Была бы логика прибежала и покаялась, а так, — я пожала плечами. — Хочу удостовериться, что на день Порочной бабы…
— Девы.
— Ага, что он не купил подарок на этот порочный день и не отправил с оказией на Кистер — Терру.
Мирх потер переносицу и кивнул Рэму:
— Вызови Авальгор, нужно сразу исключить невозможное. А потом дай сигнал патрулю, мне надоели разговоры.
За его спиной о чем-то спорили Лоэн и Док, если закрыть глаза, то можно легко представить, как мужчина ругается с автоматом, который, в конце концов, так достали, что он плюнул на механические принципы и научился говорить.
Рэм встал у бокового экрана и стал набивать код ушедшего меньше часа назад транспортника. Нам повезло, сквозь томительную минуту, корабль ответил на вызов. Капитан Авальгора очень напоминал комплекцией нашего Дока, только лицо было человеческое, подвижные усики заменяли не менее пышные человеческие усы, а глаза закрывали круглые очки.
— Капитан, — поприветствовал его механик, — Коробочка на связи, мы можем поговорить с Экхаром Трином?
— Вы не вовремя. Двигатели вот-вот дадут максимальные такты.
— Речь идет о жизни людей.
Мужчина на экране с минуту сверлил старого механика взглядом, но наш Рэм остался равнодушен к их укоризне.
— Экхар, — раздраженно рявкнул в комм капитан Авальгора и снова посмотрел на инженера, — У вас минута.
За прошедшее со времени визита в лавку время археолог успел переодеться и обзавестись маетой в очах. Наши лица на экране настроения ему не прибавили. Ну, Рэм понятно, а что со мной не так я? Даже обидно.
— Экхар Роза Заката все еще в контейнере? — спросила я.
— Да, — не задумываясь, ответил он, а я с облегчением выдохнула, значит, Мирх прав, послав куда подальше вместе с женской мнительностью.
— Мы можем ее увидеть? — не сдавался Рэм.
— Да, — опять же категоричный ответ, и я уже отвернулась от экрана, когда он добавил. — Если свяжетесь с Вереском. Цветок я отправил жене к празднику. — Воздух моментально вышел из легких. — Но тщательно проинструктировал капитала и его помощника. Никаких эксцессов, никто не притронется к цветку до вручения.
— Разговор записывается. Вы понимаете, что расписались за потенциально опасный груз, но отправили его другим кораблем.
— Хватит, — археолога отстранил капитан. — Если у вас есть вопросы к моему экипажу, то сделайте милость и задайте их после завершения экспедиции.
— Да что может… — начал Экхар, но связь прервалась.
— Интересно, — буркнул Рэм, набирая код вызова патруля, — За что мы впали в немилость?
— Археологи, — проговорил Мирх, думая о чем-то своем, — Скорей всего черные, — и невпопад произнес. — Парень потребовал костюм, Эли. Костюм!
Мне не надо было пояснять, о чем он говорит, мы оба помнили, как он, нюхнув пыльцы, надел единственный китель, трещавший от каждого движения изрядно «подросшего» капитана. Влюбленным кажется, что нет ничего важнее, чем объект чувств, он приравнивается к идолу, и поклоняться ему надо в соответствующем виде.
— Внимание! — из усилителей раздался механический голос искина станции программы ИЖИ- 135, которую давно звали просто Ижкой, — Отстрел троса тридцать четыре пятого дока, — И повтор, — Отстрел троса тридцать четыре пятого дока. Три, два, один, отстрел. Транспортное судно «Вереск» класс вместимости двадцать пять отстыковано.
Мирх бросился к центральному экрану.
— Лоэн!
— Я ничего не делал, — владелец поднял руки, — Они сами!
— Нас снова вызывает Вереск.
— Ответь, что мы вызвали патруль, пусть ведут разговоры с ними, — теперь, когда юридически корабль с заложниками не имел отношения к станции Лоэн просто горел желанием свалить проблему на кого-то другого.
— Все как ты и хотел, — резюмировал Рэм.
— Босс, — позвала Тара.
— Теперь это не наша головная боль. Всем спасибо — все свободны, — отмахнулся мужчина.
— Босс.
— Там люди, скорей всего отравленные «любовной» пыльцой. Умоем руки, потом от дерьма не отмоемся, — рыкнул капитан.
— Неприемлемо, — прострекотал док, — Длительный контакт с экскрементами может вызвать токсическую реакцию.
— Мирх, ты уже раз отыграл рыцаря в сияющих доспехах, напомнить, сколько трупов после этого упаковали в мешки? — скривился владелец станции, — Поэтому ты не в десанте, а в заднице. И ты, Уш, тоже. Еще не поняли, что добрые дела наказуемы?
— Босс! — на этот раз девушка рявкнула так, что ближайший виртуальный экран подернулся рябью, — Вереск дрейфует, тактовый двигатель на холостом ходу жрет разгон.
— Да ради черных дыр. Пусть жрет, раньше на разгон пристыкуется, не к нам, так к другим.
— Ты не понял, — Тара обладала поистине ангельским терпением, я бы уже давно шваркнула любовничка чем-нибудь тяжелым, — Вереск дрейфует. Если сопоставить массу, форму корпуса и обтекающие станцию потоки, и вывести примерную траекторию его движения… Ижи, выведи результаты на первый экран, — тут же развернулось еще одно окно, — Через тридцать семь минут тринадцать секунд Вереск снесет нашу вышку связи.
— Расчетное время прибытия патруля сорок три минуты, — отрапортовал Рэм, получив ответ.
— А как только мы лишимся вышки, — начал Тииз, — Так сразу окажемся в списке неблагонадежных. Привет Товариществу и оранжевой форме.
— Тягач… — начал было Лоэн.
— Ты продал его десять циклов назад, обещал купить новый, — вставила Тара, — Все еще обещаешь.
— То есть корабль с террористами снесет вышку и свалит в открытый космос?
— Не наша юрисдикция, — вернул Лоэну его же слова Мирх.
— Поправка он полон не террористов, а больных людей, — вставил Рэм, — Задев станцию, Вереск может повредить обшивку, а поскольку люди там немного не в себе…
— Все что ли? Что это за цветок такой? — заорал владелец станции.
— Им надо оказать помощь, — проскрежетал механическим голосом переводчик Дока.
— Так мы вмешиваемся или идем спать? — уточнил Тииз.
— Вмешиваемся, — припечатал Мирх, Лоэн открыл рот, но, посмотрев попеременно на капитана и экран, все еще отражавший траекторию полета транспортника, закрыл его, возражения так и остались невысказанными. — Как мы можем управлять транспортником?
— Отсюда? Никак, — ответил Рэм, — Он отстыкован. Только с рубки самого Вереска.
— Значит, нам придется высадиться и перехватить управление, — задумался капитан. — Но у нас нет ни тягача, ни катера, с десяток байков и… — он посмотрел на пилота почтового катера.
— Стоп, — перебил Тииз, — Что значит высадиться? А если там не обдолбанные исследователи, а настоящие террористы, которые держат парня, который с нами болтает поближе к цветку? Видео же нет?
— Выбора тоже, — отмахнулся Мирх, — Придется рискнуть. Если все дело в цветке, заберем его…
— Не имеем права. Директива — три пять один, нарушение международных правил торговли, товар оплачен.
— Значит, изолируем.
— Экипажу нужна мед помощь, — гнусаво проговорил ретранслятор дока, — Я иду с вами.
— Какое влияние пыльца Увернийской розы оказывает на насекомоидов? — спросил кэп.
— Нет данных, — ответила я чистую правду.
— То есть для них это может быть как веселящий, так и отравляющий газ?
Я кивнула, может быть все что угодно.
— Я иду, — Уших шевельнул жвалами. — Респиратор надеть, да.
— Нет, потенциальная опасность вследствие физиологической особенности. Сам как бы поступил? — спросил его Мирх.
— Исключение неизвестной, сведение возможных последствий к минимуму, — мне показалось или механический голос прозвучал несколько обиженно.
— Будь на связи, — попросил насекомоида Мирх и повернулся к поднимающемуся пилоту, — Команде введем универсальный антидот, это ускорит вывод токсина, транспортник вернем в док.
— Катер не дам, — правильно истолковал его взгляд Аргус.
— Байк не предназначен для стыковки, нужен дополнительный узел, а вывести его можно опять же только изнутри, — задумчиво проговорил Рэм.
— Тритон принадлежит Товариществу и…
— Тебе напомнить, кто списывает такты для этого самого Товарищества, — осведомился Лоэн, — На что ты их тратишь? Летаешь к порочным девам? Или к непорочным, хотя какой с них толк?
— Скажешь, что тебя не спрашивали, хоть ты и проявил недюжинную смелость, отстаивая чужое имущество. Директива триста семьдесят «в» допускает самоуправство. С нашим послужным списком тебе поверят, — капитан протянул руку, поколебавшись, пилот вложил в нее опознавательную ключ — карту, — Пароль от искина?
— На карте, — нехотя признался Аргус, — Все время его забываю, а там примитивная система первого уровня, сколько не просил инсталлировать новую, — он махнул рукой, — Ключ я сдал вам сам, еще до включения тревоги и ушел спать. Если вы что-то сотворили с кораблем, сами будете и отвечать.
Мирх перекинул мне ключ-карту и скомандовал:
— Двухминутная готовность.
— Эй-эй, — закричал Тииз, — Кэп, ты серьезно доверишь ей корабль. Это из-за того, что она тебе не дает? Такой способ ее уломать, что ли?
— Почти, — невозмутимо ответил Мирх, а я ослепительно улыбнулась, низкорослому и массивному охраннику, — Но если ты предпочитаешь того бородатого, — он указал на громко храпящего байкера, — можешь попробовать поухаживать за ним. Пристыковать катер к Вереску полдела, если там нет террористов, надо положить транспортник на новый курс. И еще изолировать цветок. Справишься?
— Так и представляю, как Тииз тащит Розу, трепетно прижимая к груди, в глазах свет высшего предназначения и готовность пожертвовать собой…
— Заткнись, Тень, иначе расскажу, что представляю, глядя на тебя я.
Дядька Рэм подал мне магнитные ботинки и атмосферный жилет.
— Надеть шлемы и включить респираторы на максимум, — напомнил Мирх, шагая к двери.
— А что будем делать, если там все-таки террористы, пусть надышавшиеся пыльцы, но при оружии? — тихо спросила Тара, когда двери уже закрывались.
Бескрайний бархат космоса только казался холодным, особенно тем, кто в нем никогда не был, не наблюдал, как яркий свет звезд заглядывает в рубку сквозь панорамное окно, и манит за собой в неизвестность. Я и не подозревала насколько соскучилась по пилотскому креслу, пока не села в него.
Щелкнув страховочными ремнями, я вставила ключ-карту и ввела пилотский код Аргуса, до последнего ожидая подвоха от системы. Наша Ижка способна идентифицировать человека не только по коду, но и по визуальному отпечатку. Но операционка и вправду была самой что ни на есть стандартной, заставка на экране сменилась зеленым светом, замигал в ожидании курсор командной строки, кажется, даже аудиорасширение не устанавливали. Для Тритона Сотки это просто позор.
— Не любит тебя хозяин, — пробормотала я, выставляя значения стабилизаторов, — Готовность к старту по моей команде. Три, два, один, — тросы один за другим отскакивали от корпуса. — Отрыв. Мирного космоса.
— Тритон вызывает Коробочка, — заговорил динамик, система опознала сигнал и вывела на экран скупые строки сведений. РЗКС -10051, разгоно — заправочная станция, пятьдесят первого сектора, класс «А» с правом обслуживать суда с тоннажем до…
— Тритон на связи, — ответила я.
— Вереск снова требует связь и костюм. Что делать?
— Предоставить, — ответил неслышно подошедший капитан, пока я выводила катер из дока. — До прибытия патруля мы обязаны выполнять любые требования террористов по мере сил и возможностей.
— А костюм?
— А костюм мы сейчас доставим.
— Самой последней модели, — пробубнил Тииз, — Смирительной.
— Перекинь на резервный канал и включи запись, — отдал Таре приказ Мирх.
— Выхожу на дистанцию прямой видимости, — отрапортовала я.
В эфире послышался шум помех, словно перед микрофоном конфетку разворачивали, оборудование Коробочки было старым и в большинстве случаев списанным с других станций.
Я вывернула штурвал, огибая космобайки, шорохи в эфире сменились выжидающей тишиной, а потом… молодой срывающийся голос произнес:
– Любовь не шлейф кометы длинный,
Любовь не холод стен унылый,
Ведь возлюбить легко,
Забыть же трудно… — видимо, момент был особо трагичный, парень всхлипнул и, запинаясь, продолжил, — нельзя спереть… стереть черты суу… судьбы…
— Это все слышат? Или только я один? — растерялся Тииз.
— Все, — покаянно ответила Тара, — Он даже личный код абонента не набрал, так и вещает на всю Кистен-Терру, канал открытый.
— Если там есть настоящие террористы, они убьют его сами, — пробормотал охранник.