— Ты куда торопишься? — спросил маг, не выпуская моего локтя.
— Домой, — дернулась из его рук.
— Я провожу, — не выпуская моей руки, развернулся к выходу Элантар.
— Не надо, — ужаснулась такому предложению.
Нас же в Кальтрасе увидят, идущих под ручку. Потом слухов и разговоров не оберешься!
— Здесь есть кафе, давай отметим сделку, — внес свое предложение маг.
От такого отказываться нельзя. Пришлось соглашаться, но руку все равно забрала. В кафе постаралась зайти с небольшой задержкой, притворившись, что что-то ищу в сумочке. Я, конечно, очень рассчитывала, что мы спокойно будем общаться с Элантаром, но его сегодняшнее поведение подсказывало мне, что все будет гораздо сложнее, чем предполагала.
Где бы мне найти такое местечко, чтобы спокойно выпустить свою силу и снять с мага заклинание? Было бы хорошо, если он вообще забудет о моем существовании. Вот у Шаси хорошее же получилось, когда он стер память у Калисы. Мне бы тоже так.
Размечталась! Ага.
Дом обмыть надо!
Сколько в дамской сумочке не ройся, даже в ней все вещицы закончатся. У ведьмочек удобный аксессуар увеличен, но даже там донышко имеется. Были найдены просроченные талоны на скидку в косметический магазин, обломанная половинка заколки, которую я долго и упорно искала с помощью заклинаний по всей учебке, а так же куча ненужных записочек с пометками «Срочно сделать!». Разумеется, после утери таких напоминаний, срочность отпадала и дела не делались. О чем со вздохом пришлось признать. Не такая уж и обязательная ведьмочка я оказалась.
Проводив тоскливым взглядом пролетевших ворон, которые вечером стремились на городскую свалку, решительно толкнула дверь кафе, споткнулась о высокий порог и не упала лишь потому, что меня подхватили на руки. Даже не сомневалась, чьи именно.
— Пусти, я сама могу ходить, — недовольно буркнула своему спасителю.
— Нет уж. Я потерял всяческое терпение, дожидаясь тебя, — был решительный ответ.
Меня понесли через все кафе к столику. А я-то переживала, что меня увидят с ним под ручку, вышагивающую по городу, а теперь о моей репутации можно было окончательно забыть. В кафе был аншлаг.
Вечер на улице, порядочные семьянины должны сидеть в своих домах с родными, а не в кафе. Так нет же! Полный зал посетителей!
Пока возмущалась по обоим пунктам, то есть, что меня несут на руках перед всеми, и то, что тут столько много этих «всех», мне удалось рассмотреть собравшихся. Все было хуже, чем я предполагала с самого начала. Здесь были вовсе не горожане, которые как раз оказались порядочными семьянинами. А собрались здесь ведьмочки со всех классов, разумеется, кроме первогодок, и маги. Именно пред их ясные очи я и предстала на руках у преподавателя. Шипеть и возмущаться стала громче, чем лишь сильнее привлекла внимание.
— Волька! — радостно выпорхнула Калиса из-за чьей-то широкой мужской спины.
Кажется, у Шаси нет единого шанса. Вот уже кто-то из магов ведьмочке приглянулся.
Нужно будет проследить, чтобы подружка не запуталась и выбрала своего мужчину.
— Пусти! — дернулась еще раз из рук.
Меня удержали достаточно твердо, но на ноги все же поставили, при этом руки с моей талии, не убрав. Мое возмущение на такое самоуправство булькнуло и затихло. Вид у подружки был вовсе не радостный, как мне показалось сначала. Лицо огорченное и нахмуренное.
— Что случилось? — кинулась встревоженно к подружке, — Тебя кто-то обидел?
Прищуренным взглядом посмотрела в сторону широкой спины, в голове прикидывая, чтобы такое наслать на него?
— С чего ты взяла? — удивилась Калиса, потом поймала мой взгляд и затараторила, понимая прекрасно, чем сейчас заняты мои мысли, — Нет, Воль, нет. Меня никто не обидел. Это с Сарой беда.
Подружка посмотрела внимательно на Элантара, который по-прежнему обнимал меня за талию. Затем кивнула в сторону отдельного столика.
— Пошли.
Я с готовностью направилась за ней. Калиса обернулась и замешкалась, потом пожала плечами.
— Впрочем, это уже не тайна, — произнесла она.
— Да, что случилось-то? — не выдержала я и плюхнулась на деревянный стул рядом со столиком.
— Это все маги, — мрачно процедила подружка сквозь зубы.
— Кто бы сомневался! — тут же воскликнула я.
Мне сразу же припомнилось, как Сара продолжала охоту на парней, не собираясь отказываться от своей заветной мечты — влюбить в себя мага. Ведьмочки, вообще-то, очень разумные существа. Но если кто из них вобьет себе какую идею, тем более касаемо любви, то остановить практически невозможно. Вздохнула, жалко Сару.
— Почему именно маги? — Спросил Элантар, опустившийся на стул рядом со мной. При этом положил руку на спинку моего стула и свой придвинул впритык ко мне.
Мы переглянулись с Калисой и презрительно фыркнули. Что маг может знать о загадочной ведьмочкиной душе? Мы лишь губы поджали, но отвечать не собирались.
— Так все же. Почему именно магов обвиняете? — переспросил Даприяс, поняв, что посвящать в подробности мы не собираемся.
Калиса держалась стойко, но желание рассказать случившееся поджимало, а меня распирало любопытство. В итоге мы, поняв, что больше сдерживаться не в силах, кивнули друг другу.
— Сара увлеклась один магом… — начала Калиса.
— Кем именно? — тут же перебил правильным вопросом Элантар.
— Сахшис Торлим, — сообщила подружка.
— Сах? Он влюбился в ведьмочку? — от удивления красивые брови брюнета поползли вверх.
Демоны! Вот о чем я сейчас думаю?
— В том-то и дело, что нет, — мрачно сообщила Калиса, — Они недавно начали встречаться. — Продолжила свой рассказ подружка, — Сара, будто на метелке, летала по учебке, забросила практику, прогуливала отвароварение. Говорила, что ей в жизни все это не пригодится, что она найдет свою любовь, будет счастлива, а учеба ей надоела.
Я покачала головой. Нехорошо, очень нехорошо. Сара всегда была примерной ученицей. Ее никто не мог упрекнуть в неразумности. Ну, кроме этого ее желания разбить сердце мага. Но мне показалось, что Талия смогла убедить девчонок. А тут значит, вот как получилось.
— А этот маг? Как про него узнали? — подтолкнула к продолжению рассказа, замолчавшую подружку.
— Она на эти выходные пропала, ее никто из ведьмочек не видел, — продолжила Калиса, — сначала никто ничего не заподозрил. Ты вот тоже на выходные улетала, — я даже поперхнулась, когда подружка кивнула в нашу сторону.
— Я дом покупала, — тут же объяснила свое отсутствие.
— Правда? — Калиса обрадовалась моему сообщению, — А то, глядя на вас, подумала она не договорила.
— Что подумала? — сделала вид, что не поняла ее намека.
— Нехорошее подумала. Маг тебя несет на руках в кафе… А тут с Сарой беда, — постаралась объяснить свои ассоциации ведьмочка.
— Споткнулась на входе и ногу подвернула, — солгала, не моргнув глазом.
А пусть кто-нибудь докажет обратное!
— Кстати, я не посмотрел твой вывих, — тут же подхватил мою версию про вывих маг.
Элантар ухватил меня за лодыжку и положил ногу себе на колено.
— Эта нога здоровая, — отобрала собственную конечность.
— Тогда давай посмотрю вторую, — невозмутимо сообщил мне маг.
— Там простой подвывих. Уже совсем прошло, — не сдавалась я.
Не хватало еще, чтобы меня ощупывали мужские руки в кафе. Достаточно было того, что меня внесли на руках.
— Так и будешь хромать до дома? — подколола подружка, уже прекрасно видевшая нашу борьбу за ногу под столом.
— Заговорю чуть позже и нормально дойду! — отрезала ей, — рассказывай, что там с Сарой дальше?
— Дальше? — переспросила развеселившаяся подруга, — А дальше Сара не пришла сегодня на занятия. То, что ты была невыспавшаяся, мы уже всем классом поняли. Только никто не знал, где ты ночь провела.
— В своем новом доме ночевала, — а вот это абсолютная правда. Только объяснять, что там делала и с кем даже Калисе не собиралась.
А чтобы маг меня случайно не выдал, нашла его руку под столом и сжала ладонь. Должен же он понять такой намек? И он понял, но по-своему. Ухватился за мою руку и не выпустил, а стал наоборот поглаживать запястье. Сильно дергать не решалась, чтобы не привлекать внимание подружки, у нее и так глазки хитро поблескивали. Пришлось смириться и отдать правую руку во власть мага. Надо с ним срочно решать! Это уже становится не смешно, а грустно. По крайней мере, мне уж точно!
— Сейчас разговор не обо мне, тем более, что, как ты видишь, со мной все в порядке, — решительно свернула со скользкой темы, — С Сарой что?
— Умирает, — мрачно произнесла подружка.
— Что?
— Как?
Выкрикнули мы одновременно с Элантаром. Он даже мою руку выпустил на мгновение, позволив мне тем самым вернуть себе свободу.
— Об этом уже кто-то знает? — спустя несколько мгновений спросил маг.
— Вон, ребята сидят, обсуждают. Не будем же мы все толпиться в комнате у Сары, — показала на собравшихся вокруг Калиса.
Действительно, только сейчас рассмотрела, что у магов и ведьмочек вид был очень мрачный.
— Пошли! — решительно поднялась со своего стула.
— Куда? — удивилась Калиса.
— Хочу посмотреть на Сару. Может быть, можно что-то еще сделать, — ответила ей и подтолкнула мага, чтобы позволил выйти из-за стола.
— У тебя же нога подвернутая была, а ты не заговорила ее, — хитро прищурилась ведьмочка.
А еще подруга называется! Посмотрела на нее с укоризной и даже головой покачала, но это было единственное, что успела сделать, потому что меня подхватили снова на руки со словами:
— Я тебя сам отнесу, а то, и правда, ногу не вылечили.
— Поставь на ноги! — прикрикнула на мага, но он не обратил никакого внимания на мои слова.
Таким образом, я еще раз проехалась на руках у преподавателя перед всеми магами и ведьмочками. Что обо мне будут говорить в учебке, страшно представить.
Осенний вечер уже давно перестал быть похожим на себя. Скорее ночь с пасмурным небом и ледяными порывами ветра, стремящегося не только обдуть доступные ему щеки и кисти рук, но и забраться под ткань одежды и пощупать, что же мы там такое от него прячем? Я же такому наглому вторжению решительно сопротивлялась, накидывая плащ на колени. Но новый порыв срывал ткань, вздымал не очень длинную юбку форменного платья, холодя ноги выше колена.
— Пусти меня. Я же могу нормально идти, — попыталась вернуть себе независимость от мужских рук, которые упорно продолжали меня держать.
— У тебя нога подвернута, — сообщил довольный маг.
— Ничего не подвернута. Ты меня на руках внес в кафе, должна же я была подружке объяснить особенности своего появления, — возмущалась шепотом, чтобы Калиса не услышала мои слова.
Ведьмочка шла рядом, чуть поотстав, явно прячась за наши фигуры от ветра.
— Так ты солгала? — притворно изумился так же шепотом Элантар.
— Солгала, — тихо призналась, — Я иногда вру.
— И часто?
— По мере необходимости, — бурчала ему недовольно, — Да отпусти уж ты меня! Мне так холодно!
— Опять врешь? — поинтересовался маг.
— В этот раз говорю правду, — скрестила пальцы и показала, что могу поклясться.
— Тогда тем более не отпущу, — решительно произнес маг.
Мое возмущение прекратилось сразу же, как только почувствовала теплые потоки воздуха, которые охватили мое тело со всех сторон. Они ласкали кожу щек, пробегались по губам, будто легким прикосновением пальцев. Но в тот момент, когда теплые потоки воздуха пробрались под юбку платья, ловко пробежавшись по коже вверх, почти к самому белью, поняла коварный план мага. Дергаться в руках не стала, уже давно поняла бессмысленность этих попыток. Небольшой заговор «спотыкач» ловко спутал ботинки Элантара, а я удачно приземлилась на ноги.
— Воля! — недовольно рыкнул преподаватель.
— Не рычи на меня! — погрозила пальчиком.
— Что вы все время ссоритесь, как муж с женой, прожившие в браке больше двадцати лет? — Подошла к нам Калиса.
Ведьмочка стала помогать подниматься с колен магу, на которые мужчина так неожиданно приземлился. Мы ведь добрые, заклятие наслать, упавшему помочь подняться.
— Вы тут сами разбирайтесь кто из вас муж и жена, а я к Саре, — сообщила коленопреклоненной паре.
От такого заявления оба замерли и с изумлением посмотрели на меня. Я же резко развернулась, махнула полами одежды и почти бегом, наклонив голову против ветра, направилась к дому, где снимала комнату Сара.
Дом был почти не освещен. В одном окне, которое, я точно знаю, было в комнате ведьмочки, горела свеча на подоконнике. Ускорила шаг и почти вбежала на этаж. Дверь была не закрыта, и я решительно вошла внутрь. Рядом с подружкой на кровати сидела Лиса. Ведьмочка держала бледную руку Сары и тихо плакала. Девушка выглядела умирающей.
Скинула теплый плащ, бросив его на спинку стула, подошла к кровати.
— Ну, что тут у нас? Заклятие больного сердца или горечь жженая? — произнесла преувеличенно бодрым голосом, потирая озябшие руки.
Лиса лишь молча помотала головой в ответ.
— Пробовали? — уточнила у нее.
Ведьмочка всхлипнула.
— Сара что-то сказала? Где она была? Что делала? — продолжала расспрашивать говорливую ведьмочку.
Снова покачала головой.
— Сару нашли здесь? — с нарастающим раздражением спросила эту плачущую и не желающую разговаривать девушку.
— Здесь, — наконец-то услышала первое слово.
А вот жест, которым Лиса указала на печку, мне совсем не понравился. Неужели демоны? Они могут проникать в наш мир только через разломы, и еще через печки. Вот как мой Шася. При воспоминании о родном мне существе на душе немного потеплело, и я взбодрилась.
— У печки? — уточнила у Лисы.
Снова судорожный кивок.
— А одета была вот в то, что на ней сейчас? — показала на Сару.
Ночной пеньюар был явно куплен в рекомендованном мной магазинчике. Соблазнительный, подчеркивающий все прелести молодой фигуры, назвать наряд «ночным» можно было только условно. Он явно нужен был для соблазнения, а не для того чтобы видеть в нем сны, пусть даже и эротического содержания. Специализация была у него та.
— Уйди, я сама ее посмотрю, — положила руку на плечо рыдающей Лисе.
Ведьмочка поднялась, освобождая мне место на кровати, а потом замерла на месте, увидев кого-то у дверей. Обернулась. Там стояли Элантар и Калиса.
— Зачем ты привела преподавателя? — испуганно взвизгнула Лиса.
Нервы у ведьмочки были на пределе.
— Калиса, займись ей, — отмахнулась от этой нервной проблемы в виде рыдающей ведьмочки.
Сара действительно умирала, силы стремительно покидали ее тело. Интересно в чем ее привязка и куда она приведет? Сменив зрение на свое привычное, увидела нити жизни протянувшиеся от сердца, мозга, живота. Выходя из тела, они переплетались и устремлялись в узкое отверстие в печке.
Демоны! Это все-таки демоны!
Кому-то из демонов была настолько нужна человеческая сила, что они привязали ведьмочку? Нужно будет Шасю расспросить об этом. Или, может быть, это как раз те самые демоны, что были отправлены сюда для поиска свидетеля убийства? Даже плечами передернула от такой догадки.
Получается, что демоны не остановятся не перед чем, чтобы найти так нужного им свидетеля. Убийство ведьмочки может стать для них первым шагом. Скорей всего, они Сару сначала забрали в свой мир, а потом вернули. Только вот зачем? Забрать ее жизненные силы, чтобы никому не рассказала? Или… поставили ловушку?
То, что демоны ни перед чем не останавливаются, известный факт, но все равно стало жутко от осознания, что если они сейчас не очень беспокоятся о последствиях своих действий, то уж во время войны вообще ни с чем считать не будут.
Нужно срочно спасать ведьмочку! Нам конфликты с демонами не нужны. Лиса права, преподавателям совершенно не нужно знать о том, что здесь происходит. Обернулась и посмотрела на мага с Калисой, которые занимались ведьмочкой.