Видя, что я расстроилась, Ася начала расспрашивать верльвиц об их клане, где они бывали. Слово за слово рассказала и о нашем мире. Наверное, для них наша жизнь была такой же далёкой и необычной, как для нас их. Для девчонок стало потрясением, что Асю сюда перенесла сама Богиня. У них тоже свои боги, но до личного общения они не снисходят, поэтому‑то и были потрясены, что с Вестой мы друзья.
Ася вспомнила некоторые смешные эпизоды из своих приключений, девчонки из своих, и наш заливистый смех периодически оглашал комнату. Должна сказать, что Ася чуть ли не уговорила их перекинуться, так ей хотелось посмотреть на них в другом обличье, единственное что их сдержало, надо было раздеться, но Зарина продемонстрировала частичную трансформацию руки с длинными острыми когтями.
Ничего себе маникюрчик! восхищённо ахнула Ася. На меня тоже вид загнутых острых когтей произвёл впечатление. Я поняла, что Зарина действительно лишь поточила коготки о сына Крона. Так как захоти она, и могла бы спокойно сердце вырвать.
Кстати о последних. После церемонии эти красавцы на глаза мне так и не попадались. Видимо прониклись осознанием, с кем поиграть решили. А вот цветы Зарина каждое утро получала, о чём сообщила по секрету Рина. Между прочим, я обратила внимание на созвучность имён девочек, о чём их и спросила. Как оказалось, они двойняшки и Зарина старшая сестра.
Рина, может тебе обратить внимание на блондина? предложила я. — Старший брат по сестре сохнет, пусть и младший не отстаёт. Парни видные, но оболтусы, таких только в крепких руках держать надо. Или коготках, — добавила я, хитро взглянув на Зарину.
Пепельный блондин красавчик, я на него ещё на приёме внимание обратила, — поддакнула Ася. Ты бы присмотрелась. — Девчонки смешно зафыркали в ответ.
Наверное, лёгкая атмосфера вечера, пара бокалов вина, которое кстати уже заканчивалось, и подтолкнули меня пойти пополнить запасы.
Я на промысел! заявила я и выскользнула из комнаты. Вот в чём плюс пить с Вестой, у неё вино по щелчку пальца появляется. Меня даже предупреждающий окрик Аси: «Рия!», не остановил.
Хочу сказать, что на этот раз я была вежлива. Да — да! Даже постучала. Но мне никто не ответил и я зашла. В комнате было пусто, и я быстро прошла к бару. Не тратя время, выбрала бутылочку вина и закрыла, как было. Раздался звук открываемой двери, и из ванной комнаты вышел Крон, завязывая пояс халата.
Упс! Что называется, а мы вас не ждали
Принцесса?! он тут же заметил в моих руках бутылку вина и его глаза недовольно прищурились.
Вечер добрый, — вежливо произнесла я.
Кому как
На этом моя вежливость закончилась:
Скажите, у вас проблемы с поставками вина, что вы на меня волком смотрите?
С поставками у нас всё в порядке, — произнёс он, подходя ко мне. Только тебе не приходило в голову, что я бы это вино предпочёл выпить с тобой?
«Мало ли у кого какие предпочтения», — хмыкнула про себя я. В компании Крона я точно пить не желаю.
Ты ещё долго?
Мешаем? задиристо спросила я.
Ваш смех доносится даже сюда.
Вас раздражает смех?
Меня раздражает, что ты забываешь о нашем договоре и предпочитаешь вечера проводить не в моей компании. Довольно неприятно слышать как у вас весело, находясь в одиночестве.
У вас нет друзей, с кем провести вечер? удивилась я.
Принцесса, у Повелителя нет друзей.
Хреново вам живётся, хочу я вам сказать, — сообщила я. — Извините, но к себе пригласить не могу, у нас девичник.
Ася и верльвицы?
Они самые.
И как принцессе пьётся в компании охраны?
Прекрасно! Корона не падает. Мы девушки с Земли простые, — отчеканила я.
Принцесса, мне кажется или ты тоже чем‑то раздражена? приподнял он бровь.
Да вот вы напомнили о нашем договоре, а сами всё с гостями и с гостями. Они уезжать когда собираются? Бутылку в руках я перехватила за горлышко, и с этаким намёком похлопывала по ладони.
Принцесса?! с изумлением воспринял он мой жест.
Что «Принцесса»?! Знаете, довольно неприятно узнать, что эти самые гости тотализатор устроили, когда же вы меня отымеете! зарычала я.
Что, прости?!
Что слышали! Какими глазами мне после такого своей свекрови в глаза смотреть?!
Её приезд был идеей кентавра!
Да что вы говорите? ядовито удивилась я. Значит, если бы её не было, то всё в порядке? Делайте ставки, господа?!
Принцесса?!
Слушайте, разбирайтесь с ними сами! Я теперь каждое утро буду демонстрировать особо любопытным свои крылья, мне сплетни не нужны, и пусть идут лесом! Кривляться на всех мероприятиях больше не хочу. Мне эта придворная жизнь даром не нужна! Я лучше с Асей и Рианом пообщаюсь, или с Марияной начну пейзажи рисовать. На память!
Рия, ты повысила на меня голос?
Крон, вот если я повышу голос, то поверьте, у вас даже сомнения в этом не будет! рыкнула я, злющая как сто чертей. И если уж заговорили о договоре, то считаю встречи во сне излишними. О том что я Кьяри объявили официально, значит и встречаемся днём официально! Но у вас же гости
Как бы зла я ни была, но понимала, что от этих шакалов надо избавляться, поэтому и давила. Пусть лучше считает моё нетерпение от них избавиться уязвлённым самолюбием женщины.
А тебя не смущает, что среди этих самых гостей и твоя подруга?
Не смущает. Против них ничего не имею. Они на меня ставок не делали.
Мне необходимо подписать договоры.
Что за договоры? тут же заинтересовалась я, сменив гнев на милость.
Принцесса не забивай этим свою красивую головку.
Если бы он дал мне пощёчину, то я наверное и то оскорбилась бы меньше. Я смотрела и не находила слов. Наверное, привыкла к тому, что Шер со мной как с равной, и по привычке ожидала такого же отношения.
«Это не мой мужчина, и обижаться глупо», — сказала я себе. Было просто неприятно. Могла бы сказать, что Шерридан не считает зазорным со мной обсуждать дела, но зачем? Просто придала бутылке вертикально положение, тихо поставила её на столик и, обойдя по дуге Крона, так же тихо вышла из комнаты.
Рия, что случилось? с тревогой спросила Ася, как только увидела выражение моего лица. В ожидании меня она металась по комнате.
С Кроном пообщалась.
И?
Высказалась по поводу гостей и устроенного тотализатора.
И что он?
Ничего. Ему договоры с ними подписывать надо.
Ты из‑за этого расстроилась?
Я не расстроилась, мне просто неприятно.
Раздавшийся стук в дверь прервал наш диалог. Вошедший слуга на подносе принёс фрукты и две бутылки вина. Ясно от кого подарочек. Оставив подношение, слуга с поклоном удалился. Мы в молчании проследили за его уходом.
«Пейте девочки, а в дела мужчин не лезьте?», — со злостью подумала я. Взяв бутылку за горлышко, я собралась пойти и разбить её о двери Крона.
Рия, не смей! бросилась ко мне Ася, перехватывая на выходе.
Да что он себе позволяет?! Да даже если бы я и планировала через много лет остаться с ним, то после этого фиг бы ему!
Из‑за чего на самом деле злишься? проницательно спросила Ася, настойчиво отводя меня от двери.
Спросила о договорах, что собирается заключать, а он посоветовал не забивать красивую головку.
Самоубийца! резюмировала Ася.
Мне так смешно стало. Вот она‑то меня прекрасно понимает. Что она, что я, привыкли быть в курсе дел своих мужей.
Бутылку дай, — отобрала она у меня снаряд. Подумай о том, что если расколошматишь, это тут же станет известно слугам и новость расползётся по дворцу. Да и Крон вынужден будет отреагировать. Оно тебе надо?
В этом она была права. Лишние пересуды и сплетни ни к чему. И так слишком пристально все за нами наблюдают. В общем, к подношению мы не притронулись, да и настроение было испорчено, и в скорости мы разошлись.
Мне снился табун лошадей, среди которых выделялся один вороной жеребец. Я как бы с высоты наблюдала за их стремительным бегом в бескрайней степи. Внезапно меня куда‑то потянуло, и я оказалась в смежной комнате между нашими спальнями.
Я же просила не входить в мой сон! выразила я своё недовольство Крону, который стоя дожидался меня возле столика, за которым мы несколько раз сидели. На нём стояли фрукты и вино. Что‑то после сегодняшнего, на эту композицию у меня аллергия.
Принцесса, ты решила в одностороннем порядке. Должна бы понимать, что это противоречит любому договору.
А с чего вы взяли, что я что‑то понимаю в договорах?! захлопала ресницами я. И спасибо, что напомнили
Я пошла к себе в комнату, где обнаружила на столике фрукты и вино, как и оставила их нетронутыми перед сном. Взяв две бутылки, я вышла и с огромным удовольствием запустила их в двери Крона, под его изумлённым взглядом. Звук разбившегося стекла для меня звучал как музыка.
В общем, вы поняли, что я хотела сделать с вашим подарком, — сообщила я, любуясь делом своих рук.
Почему у меня такое чувство, что одной фразой я оттолкнул тебя сильнее, чем до этого всеми своими поступками? спросил он, становясь за моей спиной.
«Потому что это так и есть», — хотелось сказать мне, но я промолчала. Мужчина может домогаться женщину, доводя её своим вниманием, но лишь обозвав её дурой, добьётся того, что она по — настоящему выйдет из себя. Не стоит нас недооценивать. За такое мы мстим и мстим изощрённо.
Крон властно обнял меня за талию и решительно произнёс:
Пойдём! увлекая меня к двери.
Не успела я открыть рот и сказать всё, что думаю об этом «Пойдём», как он произнёс:
Я взял с собой документы, хотел поработать перед сном, — он приподнял меня над полом, перенося через стекло и открыл дверь, занося в свою спальню. — Но сначала ваш смех мешал сосредоточиться, потом разговор с тобой выбил из колеи. Так и не сложилось.
Известие о том, что не только у меня было испорчено настроение, но и он не смог работать, было бальзамом на мою душу. Он испортил вечер с подругами, и было приятно, что и у него он не задался. Вот такая я мелочная.
Отпустив меня, он прошёл к столу, на котором высились папки документов, и собрав их в кучу, перенёс на постель, бросив по середине.
Прошу, — сделал он приглашающий жест рукой и, не обращая больше на меня внимания, развалился на постели, подложив повыше подушки и открыв одну из папок, углубился в изучение документов.
Я оказалась перед выбором: или уйти к себе, или присоединиться к нему. Честно говоря, у меня уязвлённое самолюбие боролось с любопытством. К сожалению, любопытство побеждало. У меня была возможность сунуть нос в документы Крона, и я не могла устоять перед такой возможностью.
Обойдя кровать, я потянулась за папкой, решив сесть почитать в кресле у камина.
Только здесь, — не поднимая глаз, произнёс он.
Это ещё почему?
Считай это моей прихотью.
Я сверлила его возмущённым взглядом, но он всем видом показывал, что ему безразлично, какое решение я приму, изучая документ.
Высказав пару ласковых. Про себя. Я забралась на постель, тоже подложив подушки повыше, и потянула к себе папку. На мой манёвр не обратили внимания, и я углубилась в изучение документов.
А документы мне попались интересные. Как оказалось, ирлинги вели добычу железной руды, и это были отчёты. Потянувшись к другим, я натолкнулась на добычу мрамора, соли, серебра.
Да вы просто хозяйка медной горы! выдохнула я, поднимая на Крона глаза. Как оказалось он уже давно наблюдает за мной.
Кто?! не понял он.
Не важно, — отмахнулась я.
Принцесса, ты первая женщина которой это интересно, — кивнул он на документы.
Да вы богаты как Кёрз!
Как кто? но я опять отмахнулась. Долго объяснять.
Как это может быть не интересно?!
Обычно всех интересовал конечный результат, — усмехнулся он. Видя, что я немного не понимаю, пояснил: — Деньги.
Ну, это мне тоже интересно, — не стала отнекиваться я. Какой у вас годовой доход?
Ответом мне был искренний смех Крона:
Моим доходом напрямую тоже интересуются впервые.
Ладно, доход не важен. Пока у него хорошее настроение, надо бы понаглеть и договоры посмотреть, о чём и спросила:
Можно наброски договоров посмотреть?
Нехотя он достал несколько папок и придвинул ко мне.
Я взяла документы и на некоторое время отрешилась от всего. Интуицией чувствовала, что меня допустили в святая святых и если бы не ссора, то не видеть мне этих документов как своих ушей. Поэтому и изучала внимательно. Пробираясь через высокопарную вязь слов, старалась докопаться до сути. Чем больше читала, тем сильнее хмурилась. Не знаю, сколько прошло времени. Отложив последнюю папку, я повернулась на бок и крепко задумалась. Голова трещала от обилия информации и глаза слипались.
Когда Крон решил укрыть меня одеялом, я открыла глаза и посмотрела на него.
Вы собираетесь с нами воевать?
Принцесса, разве я с тобой воюю? приподнял он бровь.
Не делайте вид, что не поняли, — устало сказала я. Вы собираетесь поставлять железную руду нашим соседям, и ещё планируете вкладываться в их экономику, участвуя во многих проектах. Зачем бы ещё вам их вооружать и укреплять?
Быстро же ты разобралась, — чуть поморщился он, а потом откровенно произнёс: — Они моя страховка.
Неужели? И от чего? язвительно спросила я.
Если одна строптивая принцесса опять решит, что не желает иметь со мной ничего общего.
Я отвернулась от него, натянув на себя одеяло. Вопрос в том, когда он собирается воспользоваться своим преимуществом. То, что он вполне способен спонсировать несколько войн, я уже поняла. Крон угроза не только для меня, и это не радовало.
Он больше ничего не сказал, и забрал папки. Я же лежала и чувствовала, как капкан сужается. Даже если он меня сейчас и отпустит, то такое чувство, что по — настоящему мне от него никогда не избавиться. С этими невесёлыми мыслями, я унеслась в сон.
* * *Крон смотрел на спящую Кьяри, и по его губам скользнула невесёлая улыбка. Впервые он заманивал женщину в свою постель с помощью документов. Если бы об этом стало известно Крон поморщился.
Он понял какого дурака свалял лишь тогда, когда после его необдуманных слов её глаза вмиг похолодели и она тихо ушла. Всему виной его раздражение. Довольно неприятно слышать доносящийся из её комнаты смех, пытаясь сосредоточиться на бумагах. Он остро почувствовал своё одиночество и недовольство тем, что им так явно пренебрегают. В раздражении он решил принять ванну, чтобы не слышать звуки веселья в соседних комнатах. И надо же было выходя из ванной застать свою Кьяри, опустошающую его бар!
Впервые женщина закатила ему скандал, открыто заявляя о своём недовольстве. Он даже не знал, как на это реагировать, так как такого никогда ранее не случалось. Все его женщины знали правила игры и боялись вызвать его недовольство. Даже его вторая супруга в глаза ему всегда улыбалась, что не мешало ей плести заговоры за его спиной.
Рия же другая. Крон прекрасно понимал, чего все ждут при дворе, но не ожидал, что Кьяри прямым текстом озвучит это. Слышать из её уст такие слова стало для него шоком. Откуда она знает о ставках, когда он сам ничего не слышал об этом?! Хотя, чему удивляться? Этого следовало ожидать. Весь двор с замиранием следит за развитием их отношений. То, что она является чужой женой, добавляет лишь остроты интриге.
Она даже не подозревает, как напугала его. Крон помнит тот миг, когда из её глаз ушли все эмоции, оставляя холод. Лучше бы она и дальше бушевала! Он физически почувствовал, как она от него отстранилась и между ними выросла стена. Да он готов ей предоставить полный доступ ко всем документам, лишь бы не видеть больше того взгляда. Что он, впрочем, и сделал. Интуиция подсказывала, что если он хочет исправить ситуацию, лучше поспешить, и он пришёл к ней во сне. Специально помимо договоров взял другие бумаги, чтобы её отвлечь, но ничего не получилось.
Надо признать, что она его удивила. Рия умела работать с документами и не просто листала их, а изучала. Не так уж и много времени ей понадобилось, чтобы между строк увидеть угрозу кентаврам. И пусть эти договоры ещё в стадии набросков, ничего не решено, но она сразу поняла к чему всё идёт.