С их уходом Крон встал, не в силах оставаться на месте. Новость выбила его из колеи, и оставила в полной растерянности.
Но, как это возможно? вырвалось у него.
Это вы у меня спрашиваете? — язвительно спросил Шерридан. Он держал жену за руку и их пальцы были переплетены. Крон подавил в себе желание, подойти к ним и прикоснуться к Рии, заставив посмотреть на себя.
Как будто почувствовав его желание, она пересилила себя, обратив на него внимание и прямо взглянув своими невероятными глазами, произнесла:
Как видите, надобность в переносе уз отпала и мне всё же придётся выполнить пророчество. Нам просто пришлось воспользоваться этим предлогом, чтобы Хранители разрешили перенос Таши сюда.
Крон помнил из разговоров с ней, как она скучала по той. Ничего удивительного, что она воспользовалась возможностью.
И что будет после рождения ребёнка? задал он вопрос, который так и повис в воздухе.
Кентавр смотрел на жену, предоставляя право ответа ей.
Мне не нравится, как вы воспитываете детей, — твёрдо произнесла она, когда молчание стало невыносимо, и Крон как будто получил пощёчину.
И вы признаете моего ребёнка?! обратился он к Шерридану, проглотив оскорбление и взывая к его благоразумию.
Если надо будет да. Я готов к этому.
Но это безумие! Наследник трона должен воспитываться здесь.
Где это сказано? ощетинилась Рия, с ненавистью глядя на него. Пусть мне и придётся исполнить это чёртово пророчество, но я сама буду решать, где растить своего ребёнка! Или вы и его у меня отберёте, не спрашивая согласия?
Крон почувствовал, как эти слова вышибли из него весь воздух, и на плечи неподъёмным грузом легла тяжесть вины. Он сожалел и проклинал себя за ошибку, пожиная её плоды.
Это немыслимо, чтобы наследник трона ирлингов воспитывался у кентавров, но он понял, что у него нет морального права настаивать. Одна надежда на то, что кентавр образумится и не пойдёт на поводу у жены. Он же Правитель и должен понимать все нюансы.
Крон решил спросить о другом:
Знаете ли вы, что узы восстановились и мне приходится постоянно держать щиты? — При этом известии Рия побледнела, а кентавр скрипнул зубами, крепче сжав руку жены. — Если ваша сестра уже здесь, то имеет смысл провести ритуал.
Нет! воскликнула Рия.
На мгновение в сердце у Крона зародилась надежда, но Кьяри её развеяла.
Хранители обещали после исполнения пророчества разорвать эти узы.
Ирлинг почувствовал, что потерпел сокрушительное поражение. Он смотрел на единственную женщину, которую по — настоящему любил и понимал, что потерял её навеки. Она ненавидит его и никогда не простит и ему некого винить, кроме себя. Сейчас последний раз, что он видит её и она, не оглядываясь, уйдёт из его жизни.
Говорить было не о чем. Вернее вопросов оставалось много, но этот разговор дался нелегко каждой из сторон, чтобы сейчас его продолжать. Крон не возражал против возвращения сестры Рии, удерживать её действительно не имело смысла. Кентавр выразил желание встретиться с матерью и Сэмюэльсоном, после того как жена с сестрой отбудут и он обещал отдать распоряжение позвать их.
Они ушли, а Крон рухнул в кресло, чувствуя себя полностью разбитым.
* * *После того как Рая мне еле заметно кивнула, с неохотой я приняла руку архимага, и вышла с ним. Так и знала, что пропущу самое интересное.
Я наблюдала за лицом Повелителя, когда появилась Рая. Если у меня и оставались сомнения в его чувствах к ней, то сейчас они испарились. Такое ощущение, что в его глазах зажёгся свет, при виде её. Она была для него светом. Я видела, что его первым порывом было броситься к ней и как усилием воли ему удалось сдержаться. Как же он на неё смотрел
Я покачала головой. Неожиданно мне стало его жаль. Знала, как сестра относится к нему и что она любит мужа.
Я же говорил, что уже вечером вы будете дома, — произнёс архимаг, отвлекая меня от раздумий.
Ритуал точно не понадобится?
А вам бы этого хотелось? шутливо поддел меня Коулсон.
Шутите?! притворно ужаснулась я, и мы улыбнулись друг другу. У него была очень приятная и располагающая улыбка. Вообще архимага окружала аура спокойной уверенности. Чувствовалось, что это человек абсолютно уверенный в своих силах и способный на многое в этом мире. При этом он обладал харизмой и обаянием.
Тая!
Я оглянулась и увидела спешащего к нам принца.
Тар?! Меньше всего ожидала увидеть его. Да и сомневалась, что после утренней сцены он захочет ещё раз заговорить со мной.
Вы называете принца Таром? тихо поинтересовался архимаг.
Он же называет меня Таей, — ответила я, и уголки губ архимага дрогнули.
Позвольте представить вам Коулсона, архимага и друга нашей семьи, — произнесла я, испытывая неловкость, так как подошедший Тар проигнорировал моего спутника, не сводя с меня глаз.
Вот после этих слов архимаг завладел вниманием принца. Он весь подобрался, как перед прыжком.
Приятно познакомиться, — произнёс он таким тоном, как будто был готов придушить его. Позвольте, я украду вашу спутницу.
Украсть не позволю, — улыбнулся архимаг, но улыбка получилась угрожающей.
Казалось, Тар сорвётся и скажет какую‑то резкость, но он сдержался и посмотрел на меня:
Тая, нам надо поговорить.
Нам действительно надо было поговорить. Хотя бы объясниться и попрощаться, я же сейчас возвращалась обратно.
Я ненадолго, — сказала я Коулсону. Лишь после этого он выпустил мою руку.
Что на тебя нашло? зашипела я, когда мы отошли и он затащил меня в какую‑то комнату.
Архимаг прибыл для ритуала? в свою очередь спросил он.
Тар, ты ничего не знаешь
Я знаю всё, что надо. Этому не бывать! напряжённо произнёс он, увлекая меня через комнату к балкону. Как только мы вышли, он подхватил меня, и мы взлетели.
Тар, ты совершаешь глупость! попыталась я образумить его.
Это я не позволю совершить тебе глупость! рявкнул он.
Тар — и тут я завизжала, так как мы резко спикировали вниз. Едва коснулись земли, как вспыхнул портал, и мы начали перемещаться. Господи, что он задумал?!
Глава 27
Идиот! Болван! Сумасшедший! бесновалась я, так как испугалась. Слишком много времени заняло перемещение порталом, и я уже думала, что что‑то пошло не так и это никогда не кончится. Вцепилась в Тара мёртвой хваткой, как в единственно реальное существо. Наконец переход закончился, и мы оказались в дремучем лесу, и спокойствия мне это не добавило, вот я и сорвалась.
Этот гад прекратил поток оскорблений, закрыв мне рот поцелуем. Вот что за дурацкая привычка! Я возмущённо пискнула, но весь мой протест был сметён его напором. Меня так ещё никто не целовал. Как будто я была воздухом, а он не мог надышаться.
«Чудовище невыносимое!», — одна моя рука зарылась в его волосы. Я забыла всё, что хотела ему сказать и самозабвенно отвечала. Наверное, я тоже сумасшедшая, раз стою в лесу, непонятно где и ни капли не боюсь, потому что он рядом.
Потерпи немного, — отстранился он, заглядывая мне в глаза, и мы взлетели. — Мы уже почти на месте.
На каком месте? Ты хоть понимаешь, что все решат, что ты меня похитил?
Я тебя похитил, — подтвердил он.
Тар — простонала я. Что ты творишь? Это из‑за ритуала?
Я не позволю тебе совершить ошибку!
Так ты меня спасаешь? улыбнулась я. Ничего не могла с собой поделать, губы так и расплывались в улыбке. Понимала, что у нас куча проблем, но не могла поверить, что это всё из‑за меня. Меньше всего ожидала, что он бросится меня спасать. Я вообще не подозревала, что он способен на такие безумства.
Тая, я понимаю, что отец может быть очень убедительным и он не оставил тебе выбора Или ты этого хотела? нахмурился он.
Совсем дурак?
На такое заявление он не обиделся, а выдохнул, как будто задерживал дыхание. Это меня настолько тронуло, что я его поцеловала. Мы начали падать, Тар выругался и укоризненно посмотрел на меня. Нет, у него точно с крыльями проблема! В этот раз я даже уши его не трогала.
Тар, верни меня обратно, пока не хватились.
И не проси! отрезал он, став серьёзным. Мы уже на месте.
Показался небольшой двухэтажный дом, и мы стали снижаться.
Где мы?
Это мой охотничий дом. Нас здесь точно искать не будут.
Послушай, нам надо вернуться. Никакого ритуала не будет, и я не хочу, чтобы у тебя были из‑за меня проблемы.
Тая, я понимаю, что ты сейчас что угодно скажешь, — успокаивающе произнёс он.
Это ты не понимаешь! Сначала прибыл Коулсон, и сказал твоему отцу, что необходимость в нём отпала. Тот не поверил. Тогда он вернулся с Рией и Шерридном. Когда ты подошёл к нам, они как раз разговаривали об этом.
Это правда? пытливо посмотрел он на меня.
Клянусь!
Тар выглядел растерянным. Мы замерли на пороге дома, так и не войдя в него.
И что теперь? Ты уезжаешь?
Да.
А потом в свой мир? Я опять подтвердила.
Тогда поужинай со мной.
Меня же будут искать
Тая, тебя уже ищут. Я прожёг защиту дворца, открыв портал на его территории.
«Сколько же он из‑за меня натворил?!», — в потрясении смотрела на него.
Я колебалась. Понимала, что за меня волнуются, но мы же больше не увидимся. Если я сейчас вернусь, то Рая тут же заберёт меня с собой.
Хорошо, — решилась я. Должна заметить, это самое необычное приглашение на ужин в моей жизни.
Должен заметить, что лишь с тобой мне пришлось прибегать к таким ухищрениям, — ответил он в тон.
Мы не сдержали улыбок, а с ними уходило пережитое напряжение.
Прошу, — пригласил он меня в дом.
Ужин подходил к концу, а я испытывала странное чувство. Не хотелось, чтобы он заканчивался. Было так уютно. Весело горел огонь в камине, давая мягкий свет. На столе стояли свечи, и в их тёплом свете мой спутник казался нереально прекрасным. Настоящий принц из сказки. Благодаря его вниманию и обходительным манерам даже я на его фоне почувствовала себя на время принцессой. Я действительно ощущала себя как в сказке. Похищение, этот дом в лесу, где мы совсем одни, ужин, что нас дожидался. Так и хотелось спросить, не скатерть ли самобранка постаралась.
Во время ужина я рассказала Тару, почему согласилась на ритуал и спросила его, как ему вообще пришло в голову меня похитить и не боится ли он, что с минуты на минуту сюда ворвутся стражники. Его ответ меня поразил. Оказывается, обдумав ситуацию, он по одному моему взгляду догадался, что предложение его отца я приняла не с радостью. После чего родился план моего похищения. Насчёт предполагаемых поисков просил не беспокоиться. Он специально посетил храм и обратился за помощью к их божеству Цирбису, чтобы тот поспособствовал его плану и скрылнаши перемещения.
И он ответил тебе?! воскликнула я.
Он подал знак, что просьбу мою исполнит.
Да что ему за дело до меня?
Понимаешь, именно благодаря нему у твоей сестры крылья
А, вот кому Рия желает все волосёнки повыдёргивать! усмехнулась я, и он улыбнулся.
Я решил, что ему не понравится решение отца заменить одну Кьяри другой. Так и родилась идея заручиться его помощью.
Мой герой! подумала я, и лишь по замершему напротив Тару поняла, что произнесла это вслух. Смутившись, схватила бокал и отпила из него. Блин, это же надо так опозориться! Я прекрасно понимала, что он никакой не мой. Господи, как глупо получилось!
Я услышала звук отодвигаемого стула и передо мной появилась его рука.
Потанцуй со мной.
Я вложила свои пальчики в его ладонь, и встала. Музыки не было, но нас это не смутило. Понимала, что наше время истекает, именно поэтому каждое мгновение было неповторимо и ценно.
Моя рука в его, тепло от руки на талии обжигает даже сквозь материю платья. Я прикрыла глаза, наслаждаясь ощущением его близости и запоминая его.
Не хочу тебя отпускать, — признался он, притянув меня к себе и уткнувшись носом мне в волосы.
Я вымученно улыбнулась. Отчего когда пришло время расставаться, так трудно это сделать?
Почему ты так спешишь вернуться в свой мир?
Признай, что я не приспособлена для вашего, — хмыкнула я. Сам посуди, пока я здесь, то умудряюсь попадать из одной передряги в другую. Впору тебя охранником нанимать, так как ты меня постоянно спасаешь. Так что, надо уходить, пока со мной ещё чего‑нибудь не приключилось, с юмором произнесла я, стараясь шуткой развеять гнетущее настроение.
Как‑то само собой получилось, что когда я запрокинула к нему голову, наши губы встретились. Это был нежный, невесомый поцелуй. Такой сладкий, как будто самый первый но ему предстояло стать последним. И почему в груди всё сжалось, протестуя против этого?
Со стоном он сжал меня в объятиях, а я обняла его за плечи и поцеловала со всем отчаянием, сожалея, что мы такие разные. Вероятно, мы уже никогда больше не встретимся, и я как никогда в жизни хотела остановить мгновение.
Тая, — он взял моё лицо в ладони, и я утонула в его глазах. Позволь мне убедить тебя остаться
Тар — он не дал мне договорить, дотронувшись пальцем до губ.
Послушай, я не понимаю, что между нами происходит, но ты должна признать, что что‑то есть. Если ты уйдёшь, то мы этого так и не узнаем.
В чём‑то он был прав, но я понимала, что мы слишком разные. Только в сказке принц женится на Золушке, а в жизни всё намного прозаичнее. Его ждёт династический брак, к тому же он рвётся к трону, насколько я поняла из его разговора с братом. И в будущем ему предстоит свадьба, а мне возвращение домой с разбитым сердцем. Может это и трусость, но на мой взгляд, лучше уйти сейчас.
Он всё понял по моему лицу.
Тебя не уговорить?
Я покачала головой, так как от волнения не могла произнести и слова. Он что‑то напряжённо искал в моих глазах, а потом губы сжались в упрямую линию.
И всё же, я попытаюсь тебя убедить. — Он подхватил меня на руки и, пинком открыв дверь, занёс меня в спальню.
Положив меня на кровать, он замер возле неё, вбирая всю меня взглядом. А потом с непринуждённой грацией избавился от сапог и камзола. Я приподнялась на локтях, смотря на него и не зная на что решиться.
Тар был настолько красив, что перехватывало дыхание. Безупречный единственное слово идеально подходящее к нему. Я была не в силах отвести от него глаз, наблюдая, как его длинные изящные пальцы расстегивают пуговицы рубашки, обнажая белую грудь. Он был совершенный, как будто кто‑то вырезал его тело из мрамора и вдохнул в него жизнь.
Он гипнотизировал меня сапфировыми омутами глаз и у него был такой взгляд Тяжело подобрать слова, столько эмоций: надежда, тревога, предвкушение и уязвимость. Он предлагал себя, молчаливо спрашивая моего согласия, и у меня сжалось сердце.
Какого чёрта?! Кого я обманываю? Я же возжелала его с первого взгляда, а от поцелуев теряю голову. Неужели я откажусь от этой ночи? Если совершу такую глупость, то до конца своей жизни не смогу себя простить!
Я встала с постели, а он замер, с тревогой глядя на меня. Неужели боится, что я уйду? Глупый. Я была зачарована и околдована им. Кончиками пальцев осторожно коснулась его груди. Кажется, в этот миг мы вдвоём затаили дыхание. На мгновение я испугалась, что его кожа будет холодной как мрамор, настолько белоснежной она была, но мои похолодевшие пальцы обожгло теплом. Тут же захотелось положить всю ладонь, впитывая тепло его тела, что я и сделала.
Он судорожно вздохнул, но не сделал ни одного движения, боясь меня спугнуть. Я провела круговыми движениями по груди, распахивая уже расстёгнутую рубашку. Ладошкой чувствовала, как быстро бьётся под ней его сердце.
Я стояла и не могла взглянуть ему в лицо, казалось, что если сделаю это, то пропаду окончательно. Он коснулся моего подбородка и медленно — медленно стал приподнимать его. Очень бережно, нежно, заставляя взглянуть на себя.
Тая — выдохнул он, как только мы встретились взглядом. И от того с каким благоговением это прозвучало, я растаяла окончательно и бесповоротно.
* * *Щурясьсквозь закрытые веки от дневного света, я лениво потянулась, не желая просыпаться. Ночь ускользнула, оставив сладкие воспоминания. Самая лучшая ночь в моей жизни. Мы заснули лишь под утро, не в силах насытиться друг другом и не желая тратить время на сон.