Внезапно Эстегон поднял руку вверх и закричал, призывая к вниманию. С его щита, а затем с брони и меча, затухая, сползла защитная магия.
— Слушайте меня, рыцари клана изумрудной травы. — Молодой гранд видел, что вновь прибывший отряд, в отличие от предыдущего, состоит из воинов городского отряда. Тех рыцарей, которые служили под его началом и которых он знал в лицо.
— Я знаю, что вас обманули и наплели на меня и моего отца напраслины. Сейчас вы можете мне не верить, это ваше право, но вы не можете отказать мне в моем. Гранда клана может судить и казнить только король. Это мое право предстать перед судом короля, и я требую его от вас.
Гробовая тишина встретила слова молодого гранда. В этой тиши эхом разнесся звук, вкладываемого в ножны меча.
— Сейчас я пройду, и вы пропустите меня и моего гостя из истмари на суд к королю. Я клянусь вам своей честью и незапятнанной честью всех своих предков, что прямо отсюда отправлюсь на королевский суд.
Эстегон вышел вперед.
— Я снял защиту и убрал оружие. Тот, кто поднимет руку на своего гранда, не осужденного королевским судом, пусть ответит перед судом совести и судом чести всех будущих поколений рыцарей изумрудной травы.
Эстегон медленно пошел сквозь строй. Рыцари в зеленых плащах расступались и давали ему пройти. С Роя сполз боевой транс, и он голый по пояс шагал за грандом. Рыцари косились на него, его алебарду, но никто не поднял оружия.
Они уже прошли сквозь строй, и я чуть не прыгаю от радости, но вдруг на площадь, дробя копытами брусчатку, выносится отряд бронированных всадников во главе с седым стариком.
— Ах ты, тварь! — Ругаюсь я и кусаю сжатый кулак. — Что б ты провалился.
Осадив коня, Исфагиль Туарон гремит своим каркающим басом на всю площадь.
— Вот он изменник и предатель. Хватайте его.
С ходу он не разобрался в ситуации, но сейчас уже видит, что рыцари клана ему не помощники. Тогда он бросает взгляд на своих, и воины трибунала соскакивают на землю, вынимая оружие.
Эстегон продолжает стоять, даже не положив ладонь на рукоять меча, он сказал, что вложил меч в ножны и либо он пройдет, либо его убьют, это уже не его выбор. Рой у него за спиной недовольно ворчит, впереди даже не рыцари, а так сброд. Сброд в броне все равно остается сбродом. Всех делов-то на один рывок.
Исфагиль театрально указывает рукой.
— Убейте их.
Бойцы трибунала окружают одинокую пару готовые пустить оружие в ход.
Я опять реву, теперь уже реву в голос.
— А-а-а! — Ору и бегу к своим парням. Все равно пропадать, так пусть хоть сразу.
Уже совсем рядом, уже вижу изумленные глаза Роя. Ору что есть мочи.
— Не трогайте их, гады! — И не слышу, как щелкнули взведенные по команде собачки арбалетов и грохнули железные перчатки о щиты.
Капитан Донган вышел вперед, останавливая послушников трибунала одним своим видом.
— Великий гранд дома изумрудной травы Фарий Эстегон идет на суд короля. Тот, кто попробует ему помешать, объявляется врагом клана. — Взгляд старого воина недвусмысленно говорил прокурору трибунала, что никакие чины и регалии не помогут тому, кто попытается сейчас встать на пути молодого гранда.
Исфагиль заскрипел зубами, все шло так хорошо и такая досада, но у него хватает здравого смысла не ввязываться в бойню с абсолютно предсказуемым неблагоприятным финалом. Он махнул рукой, и его бойцы расступились, давая Эстегону и Рою пройти.
В этот момент в толпу влетаю я и, как злобная фурия, стучу в железные кирасы своими маленькими кулачками, пинаю их ногами, а бронированные истуканы испугано жмутся и расступаются передо мной. Ору, непотребно ругаюсь и кидаюсь на каждого, как бешеная кошка, до тех пор пока не попадаю в объятия Роя.
— Рой! — Я повисаю у него на плечах. — Живой!
Теперь слезы льются от счастья или не знаю от чего еще, от облегчения, от победы, от радости. От всего у меня теперь льются слезы. За последние два дня я наплакала больше, чем за всю предыдущую жизнь. Я вообще считала, что плакать не умею, меня девчонки на работе железной леди называли как Маргарет. А здесь. Что случилось? Может раньше до меня не доходило, я не чувствовала, не переживала. Может я вообще не жила?
Рой утирает мне слезы и, взяв аккуратно за талию, поднимает легко, как ребенка и сажает себе на плечо.
— Посиди там для моего спокойствия. — Он с улыбкой смотрит на меня вверх. — Хорошо.
— Хорошо. — Счастливо соглашаюсь и киваю головой.
Плыву, как на броненосце над морем железных голов, мимо пылающих ненавистью глаз прокурора, мимо зеленых плащей к спасительной темноте городских улиц.
На краю площади Рой опускает меня на землю и одевает свою куртку. Эстегон иронично улыбается и качает головой.
— Поверить не могу, что ты кидалась с голыми руками на вооруженных до зубов мужиков.
— А ты поверь, поверь. — Говорю и сама не верю, что это была я.
Мы уже свернули в темноту улицы, когда нас окликнули. Молодой рыцарь в зеленом плаще догонял нас, ведя в поводу трех оседланных лошадей.
— Гранд Эстегон, капитан Донган просил передать вам лошадей. — Молодой воин в знак приветствия стукнул себя железной перчаткой в грудь. — И еще, он сказал, что желает вам удачи.
Глава 14. Стрела
Ворота были открыты, отряд рыцарей клана выстроился вдоль дороги и не препятствовал нашему проезду, мне даже показалось, что они вытянулись во фрунт, когда Эстегон проносился мимо. Привычка или кое-кто не верит во всю эту чушь с предательством.
До этого я пару раз сидела на лошади, даже как-то рысью пробовала прокатиться, но нестись галопом по ночной дороге, это, скажу я вам, совсем другое кино. Страшно до жути. Свалиться с огромной высоты куда-то в неизвестную темноту. Врагу не пожелаешь. Слава богу, вскоре наш гранд, мчавшийся впереди, перешел на шаг и, повернувшись в седле, крикнул.
— Побережем лошадей, нам еще ехать и ехать на них.
Рой, по-видимому, не возражал, я тем более. Мы перешли на шаг и потрусили в сторону темнеющего леса.
Расположившись в седле и потрепав свою кобылку между ушей, я вдруг заметила, как странно и неровно Рой сидит в седле. Скрючившись, словно вот-вот упадет. Подъезжаю ближе, и меня чуть кондрашка не хватает. У него в спине торчит обломок стрелы, да и весь он в порезах и шрамах.
— Ты что ж молчишь-то, придурок! — Накидываюсь на него. — Помереть хочешь, и бросить меня тут одну.
Он оглядывается и смотрит как-то виновато, но спорить и оправдываться у него уже нет сил.
Эстегон разворачивается на мои крики и, осмотрев Роя, поджимает губы.
— Да, похоже, дело серьезное. Здесь внизу река. Остановимся там. — Он трогает истмари за плечо. — Дотянешь?
Рой молча кивает, и мы съезжаем с дороги. Лошади сами находят тропу и спускаются к воде. Место похоже на то, где я купалась впервые попав в этот мир, а может оно и есть, кто его разберет.
Начинает светать, хотя солнце еще прячется за горизонтом. Спрыгиваю на землю и задеваю ногой седельные сумки. Интересно. Сую туда нос и мысленно говорю спасибо капитану Донгану. Медный котелок с ручкой, сменная рубаха, немного хлеба, пусть хранят его местные боги. Хватаю котел и бегу к реке. Эстегон уже помог раненому сползти на землю и стаскивает с него одежду.
Набираю воды и тороплюсь к ним обратно.
— Нужен костер вскипятить воды.
Эстегон кивает.
— Сейчас сделаю.
Бледное лицо Роя пугает, смотрю на него и ничего не понимаю.
— В тюрьме он из совершенно жуткого состояния восстановился, почему же сейчас не может?
Гранд молча дует на тлеющие угольки и подкладывает сухой травы.
— Что ты молчишь. — Меня начинает трясти дурное предчувствие. Господи, да что ж такое, ну ни минуты покоя, я же не железная.
Костер запылал, и Эстегон поднял на меня взгляд.
— Стрела с магическим наконечником. Большая редкость, очень уж дорого. — Он положил на пламя лезвие своего ножа. — Сейчас вырежем наконечник, и может быть еще отойдет.
Я вздрогнула.
— Что значит, может быть?
— На раны от магического оружия регенерация истмари не действует. — Он грустно улыбнулся. — Иначе, как бы мы их побеждали. Ты же его видела, настоящая машина смерти.
Задыхаюсь, ловлю ртом воздух.
— Не может быть! — На автомате отдаю котелок и поворачиваюсь к Рою. Тот лежит весь бледный, трогаю лоб, горит. Сажусь рядом и сжимаю его ладонь.
Видимо вид у меня совсем потерянный, поскольку Рой начинает успокаивать.
— Не переживай ты так, ничего со мной не случится. Полежу часок другой и поедем.
Эстегон прерывает его.
— Вот, зажми в зубах, — он протягивает ему короткую палку, — и перевернись спиной ко мне.
Рой лег на живот, и гранд сел на него сверху.
— Держи его ноги. — Бросает он мне.
Спохватившись, ложусь всем телом на лапищи Роя и думаю, что это полная хрень, ничего я не удержу, если он затеет брыкаться.
К счастью, Рой только мычит, но ногами не брыкает и, вообще, не дергается. Эстегон довольно ловко сделал надрез и вытащил наконечник с остатком стрелы. Дальше я не выдержала и отвернулась, потому что гранд потянулся за раскаленным докрасна ножом.
— Терпи!
Жутко завоняло паленым мясом. Рой дернулся, подбросив меня, и затих.
Новоявленный хирург слез с Роя и вытер почерневший нож.
— Мы сделали все, что могли, раны промыли, наконечник вытащили, теперь все в воле всесильных богов.
С болью смотрю на изрезанную спину.
— Все решится в ближайшее время, либо он выживет, и все раны затянутся, либо нет. — Эстегон вздохнул и пошел к реке.
Рой лежит, не шевелится, и не стонет, но дыхание тяжелое с хрипами. Потрогала лоб, жар все еще есть. Встаю и подхожу к воде, плещу себе на лицо. Становится получше. Эстегон рядом чистит песком свой кинжал. Глядя на него, вспоминаю прошедшую ночь.
— Так что у вас случилось, почему Исфагиль так легко захватил город?
По вспыхнувшей в глазах ненависти вижу, как ему больно и как свежи еще душевные раны.
— Вильсари! Мой двоюродный дядя Вильсари, будь он проклят. — Эстегон заскрежетал зубами. — Он привел своих людей, никто не ожидал. Мой отец вышел встречать брата, а тот вместо приветствия вонзил в него нож. Его рыцари набросились на свидетелей, мало кому удалось уйти из замка. Мятежники подготовились, все входы, и выходы были заблокированы. Кроме рыцарей Вильсари в мятеже участвовали еще послушники и воины трибунала. Меня самого там не было, накануне мы получили известие о прорыве купола, и я с отрядом уехал проверить. Пока меня не было, Исфагиль и его люди распустили слух о измене моего отца и о том, что я веду на город истмари. Тех, кто не верил, попросту убивали на месте. Мне все это рассказал один из вырвавшихся бойцов. Конечно, я помчался на помощь отцу, но в городе нас ждала засада. Дальше ты знаешь.
— И что ты теперь собираешься делать?
Перестав, наконец, оттирать свой нож, Эстегон поднял на меня тяжелый взгляд.
— Вильсари захватил власть, но пока король не принял у него присягу, грандом клана изумрудной травы остаюсь я, как законный наследник Артегона. Поэтому, я должен, как можно скорее, попасть к королю Лидарону.
Я выразила свои сомнения.
— Но насколько мне помнится, ты говорил, будто замок короля осажден и против него восстали мятежные гранды.
— Это сводит меня с ума. — Эстегон в волнении вскочил на ноги. — Мерзавцы выбрали очень подходящий для себя момент. Сейчас, когда Ферран, гранд клана безжалостного огня, стоит под стенами королевского замка, король не в состоянии мне помочь. Остальные гранды, того и гляди, присоединятся к мятежнику. Лидарон ждал поддержки от моего отца, но теперь я сам нуждаюсь в помощи. Положение практически безнадежное. Как только Вильсари встанет на сторону Феррана, и армия изумрудного клана выступит в его поддержку, королевский замок падет. А если они возьмут Скалу Лидар, то Ферран станет королем вольных кланов, а это автоматически сделает моего дядю грандом изумрудной травы.
— Почему остальные кланы не идут на помощь своему королю?
Глаза парня помрачнели.
— Верховная гильдия трибунала признала незаконнорожденность короля Лидарона и поставила под сомнения его право на престол.
Пригладив мокрыми руками волосы, поднимаюсь и возвращаюсь к Рою. В спину мне доносятся слова Эстегона.
— Я должен помочь королю Лидарону удержаться на троне, это мой последний шанс вернуть свой дом обратно.
Сажусь возле мечущегося в бреду парня и думаю, чтобы ты сказал, узнай, что я не только твой последний шанс, но и всего вашего мира, но вслух спрашиваю другое.
— Неужели все эти Ферраны, Вильсари и Исфагили не понимают, что это приведет к войне всех против всех, и тогда вообще всему человечеству придет конец. Истмари разобьют ослабевшие кланы и разграбят купола. За ними придет дикий мир и закончит уничтожение.
— А-а-а! — Он махнул рукой. — Они думают только о сегодняшнем дне. Но ты не думай, не все такие. Среди грандов есть много здравомыслящих людей таких, каким был мой отец и не будь этой занозы с незаконным рождением, мятежников Феррана быстро бы поставили на место.
Меня так и тянет достать кольцо и помахать у него перед носом. Вот ваше спасение, пляши от радости, но почему-то не делаю этого.
— Ладно, хватит об этом. — Эстегон подошел к лежачему Рою. — Здесь его оставлять нельзя, у него лихорадка, а ночи холодные. Нужно искать жилье.
Киваю головой, мол, правильно, а самой страшно, вдруг нас там найдут, но мужчина словно читает мои мысли.
— Думаю, они ищут нас подальше или ждут у границы купола. То, что мы все еще здесь под самым их носом — это случайность, и поэтому шанс есть.
Улыбаюсь. Ну, молодец, люблю умных и волевых мужиков, правду сказать, они все изрядные зануды. Это как приложение, раз умный и сильный, значит, зануда, ревнивец и собственник.
— Сделаем так, сиди здесь тихо как мышь. — Эстегон улыбнулся и приложил указательный палец к губам, — а я пойду, поищу повозку. Здесь недалеко должен быть постоялый двор.
— Ты что, хочешь оставить меня одну! — От одной только мысли об этом мне уже стало нехорошо. — Я одна не останусь! Мне страшно.
Гранд снова приложил палец к губам.
— Тш-ш. Ты не одна, у тебя вон раненый на руках. Некогда тебе бояться. — Он взял под уздцы своего коня и, кинув на меня подбадривающий взгляд, скрылся в кустарнике.
Я осталась одна. Рой бредил и метался в беспамятстве. Сходив за водой, дала ему напиться, после этого он хоть немного успокоился и вроде заснул. Зато проснулся мой беспардонный домовой.
Почему ты не сказала ему о кольце? — голос демона звучал укоряюще.
А почему я должна была ему говорить? — Возмущаюсь его претензией. — Это только мое дело и короля.
Варга захрюкал, как обычно, когда он изображал смех.
Кого ты хочешь обмануть, дурочка. — Он хрюкнул еще раз. — Сколько раз тебе повторять, что я у тебя в голове. Ты просто испугалась, что он станет на тебя смотреть по-другому, и ты станешь для него неинтересна как женщина.
— Что! — Я даже вскрикнула в голос. — Ты сбрендил, бесовская морда? Зачем мне этот «итальянец», у меня вон Рой есть.
Вот и я хотел бы спросить, зачем? — Варга вложил в этот вопрос весь свой гнусный сарказм. — И давай- ка соблюдать политкорректность и не обзываться.
Ты меня первый дурой назвал.
Так, то за дело.
Что! Демон ты недоделанный. — Я по-настоящему разозлилась. — Все свои нравоучения можешь оставить при себе. Не нужен мне «итальянец» твой.
Вот и хорошо. — В голосе демона зазвучали успокаивающие нотки. — Для этого я тебе и говорю, чтобы ты не выкинула чего-нибудь этакого. Будь мудрее, сдерживай свою похотливую натуру. Если мальчики из-за тебя передерутся и поубивают друг друга, то ты одна за куполом и пяти минут не продержишься.
Я просто закипела от злости, это же надо было брякнуть такое «похотливая натура», но сдерживаюсь и злорадно так спрашиваю.
А тебе то, что за дело, не пойму. Ну, сожрет меня какой-нибудь ящер местный, тебе-то что, будешь ему мозги промывать. Он, тварь безмолвная, слова лишнего тебе не скажет. Красота.