Протерев глаза, я вновь столкнулась со злыми бусинками Эрозия.
— Ну что до вас, наконец, дошло, что здесь с вами не шутят? То, что вы в допросной, а не в пыточной, как ваш дружок, это всего лишь недоразумение. Надеетесь на гранда? Напрасно, он вас не защитит. — Он сально ухмыльнулся. — Да, да, это всего лишь вопрос времени, когда ваша юная, красивая грудь встретится с раскаленным железом.
Вижу, как этот огрызок пялится на мои соски, проступившие сквозь мокрый шелк.
— Какого дружка вы имеете в виду? — Ведро воды меня не только вернуло к жизни, но и упорядочило мысли. Пугает, упомянул про гранда, скорее всего трибунал действует самостоятельно, и Эстегон ничего не знает. Маловероятно, что наследник клана вступится, но они, по-видимому, такую возможность не исключают, раз опасаются меня калечить пытками. Пытаются взять испугом и выбить признание вины, значит у них ничего на меня нет. Так что закрой рот и сиди молча как рыба. Это твой последний шанс.
— Того самого, которому вы помогли проникнуть в город. — Следователь застучал ногтем по столу. — Он уже все рассказал, да и как не расскажешь, если кожицу со спины по кусочкам срезают. Жаль вы не видели, вам бы понравилось.
Эрозий выпрямился на стуле.
— Итак, ваш последний шанс. Сознайтесь, что вы провели в город лазутчика истмари, помогли ему под видом наемника Роя Истара проникнуть в замок гранда и обещаю, вы умрете быстро и без мук.
Я уже реально успокоилась, а может быть возможности человеческой нервной системы небезграничны, но на меня навалилось полное отупение и равнодушие.
— Ничего не знаю. Роя увидела первый раз в таверне, он за меня заступился, вот и все. Кто он, зачем он, почему — понятия не имею.
— Значит, решились поставить на отрицалово, надеетесь на своего гранда. — Крысеныш зло осклабился. — Напрасно. Сейчас вас отведут к вашему другу, вы полюбуетесь на работу наших умельцев, а потом мы поговорим снова и, надеюсь, придем к пониманию.
Следователь взглянул на одного из послушников.
— Отведите эту в камеру к истмари, пусть посмотрит. И вот еще что, лампу там поставьте, чтобы все как следует разглядела.
-
Опять коридоры, лестница вниз, на стенах появилась мокрая слизь и стало по-настоящему холодно. Я как-то сжалась, свыклась с положением заключенной, иду за конвоиром молча и смотрю лишь под ноги, чтобы не упасть.
Дверь в полчеловеческого роста, оттуда тянет сыростью и смрадом. Один из послушников зажег лампу и нырнул вовнутрь. Через минуту он появился вновь и, кивнув на черный проем, бросил в мою сторону.
— Давай.
Я согнулась пополам и полезла в камеру, за моей спиной захлопнулась дверь, и загремели засовы. Лампа стояла в небольшой нише в стене и освещала желтым неровным светом лишь пятно на полу, в котором лежал истерзанный пытками человек.
Меня вновь затрясло, и я согнулась в рвотном спазме. То, что говорил следак о содранной со спины коже, оказалось вовсе не метафорой. Передо мной лежал даже не Рой, а то, что от него осталось, и он был еще жив.
Глава 8. Камера
Рой дышал, я это видела, но подойти к нему было так страшно, что я не могла сделать и шага. Раздробленные ступни ног, выдернутые ногти на руках, как он вообще еще живет.
— Рой. — Я почти шепчу и подхожу ближе.
Боюсь увидеть его лицо, его глаза и мольбу о помощи. Что я могу сделать, как я смогу ему помочь? Да сейчас лучшие больницы мира не смогли бы его спасти. Хорошо, что он без сознания, думаю я, когда оно вернется, то вернется и боль. От одной мысли, что его ждет, становится жутко и холодно. Постояла рядом с телом, но прикоснуться к нему так и не решилась. Не к чему там прикасаться, всюду только обезображенная плоть.
Отошла и села в углу. Привалилась спиной к стене, сразу почувствовала ее холод, так долго не высидишь. Прикрыла глаза и деда своего вспоминаю «добрым» словом. Что-то вы, Григорий Иванович, про этих «милых» людей ничего не рассказывали. Сюрприз, наверное, хотели сделать. Поздравляю, вам удалось.
Злость и страх не дают сосредоточиться и подумать. В голове, словно напуганная птица, бьется только одна мысль. Что же делать!
Чувствую, как осторожненько выползает Варга.
Жаль бедолагу, — он смотрит на Роя моими глазами. А я говорил, что старик мне не нравится.
А мне не нравится ворчливый, бесполезный демон у меня в голове и что?
Варга сразу отступил и злить меня не решился.
Знаешь, все еще не так плохо, — наверное, он хотел, чтобы это прозвучало пободрее, но получилось неубедительно.
Ты с Роем сравниваешь что ли? — Я вылила на него весь яд, что у меня скопился.
Не начинай. — Демон отмахнулся. — Ты пока жива, руки, ноги целы. Умей радоваться малому и видеть в ситуации лучшее.
Значит, все-таки с Роем. — Я чудом не заревела. — Хреновый из тебя психолог, Варга.
Послышался шорох, я вздрогнула и испуганно обвела камеру взглядом. Никого. Опять шорох. И тут я вижу, это Рой пошевелил рукой.
— Господи! — Молюсь я. — Дай ему легкую смерть.
Встаю на колени и ползу к нему. Встать нет сил, ноги трясутся. Подползаю, сажусь рядом и начинаю реветь. Слезы катятся рекой, заливая глаза. Я не кричу, не всхлипываю, боюсь его разбудить.
Вот ведь, дура. Реву молча, от безнадеги, от жалости к нему и к себе.
Реву и вдруг чувствую касание. Пальцы Роя без ногтей и словно обглоданные, прикоснулись к моему колену. Размазываю слезы и вижу его лицо. Вернее глаза на кровавом куске живого мяса, они сейчас уже не голубые, а мутно-серые и в красных молниях разорванных капилляров, но я готова поклясться, они улыбаются.
Он в таком состоянии, я не могу поверить, и еще умудряется подумать обо мне, старается меня поддержать. Я заревела еще пуще, хватаю его руку, целую изуродованные пальцы, чувствую на губах вкус крови и соленых слез. У меня начинается настоящая истерика. Уже вою в голос и захлебываюсь от плача. Целую его окровавленное лицо, голое мясо его плеч и ничего не могу с собой поделать. Сколько бы это продлилось и чем закончилось, не знаю, но Рой вдруг крепко сжал мою ладонь и поймал мой безумный взгляд.
На меня смотрели глаза того прежнего парня, спокойные и уверенные.
— Не бойся, все будет хорошо. — Он произнес это так, что я поверила. Моя сущность поверила и истерика отпустила. Я вдруг успокоилась и перестала реветь.
— Хорошо, хорошо, Рой. — Отпускаю его руку и сажусь рядом.
Истар снова закрыл глаза и лежит без движения. Мой психоз ослаб, и отошел куда-то на задний план, зато вернулись запахи и ощущения. Я вся в крови. Она повсюду: на руках, ногах, в волосах и на лице, повсюду ее липкость и гадкий, сладковатый привкус. Жутко, но я уже справляюсь, могу воспринимать это адекватно. Отползаю обратно к стене. Надо расслабиться и успокоиться, иначе сойду с ума.
-
Сколько прошло время не знаю, вырубилась. Очнулась от лязганья запоров. Поднимаю взгляд и вижу, открывается дверь и, согнувшись в три погибели, вползает Эстигон. Он щурится в полумраке и зовет.
— Лера, где вы?
— Здесь у стены — Отвечаю и чувствую обреченность. Мне отсюда не выйти.
Эстегон садится на корточки возле меня и озирается вокруг. Замечает лежащего Роя и качает головой.
— Лера, послушайте меня. — Его голос взволнован, но в нем чувствуется уверенность и это вселяет надежду.
— Я не могу забрать вас отсюда сейчас. — Гранд стискивает кулаки. — Трибунал уперся, они вызвали моего отца.
Эстегон кивает в сторону лежащего тела.
— Говорят, что он лазутчик истмари. Идиоты, я твержу отцу, надо искать пути, договариваться с вождями истмари. Грядет великая смута. У нас не хватит сил противостоять всем сразу, но они ведут себя с безумием обреченных.
— Эстегон! — Я касаюсь, его руки и смотрю прямо в черные бездонные глаза. — Спаси нас.
— Не бойся, просто потерпи немного. — Его губы вытянулись в жесткую линию. — Я никому не позволю распоряжаться в моем доме. Даже трибуналу. Подождем отца, он приедет завтра, если они и его не послушают, то, клянусь, выкину их из города, чего бы мне это не стоило.
— Ты храбрый. — Провожу ладонью по его щеке. — Я знаю, ты меня не бросишь.
Слезы непроизвольно катятся по моим щекам.
— Все, иди. — Говорю ему и чувствую, сейчас опять начну реветь в голос. Стараюсь закрыться иронией. — Иди, спасай свою незнакомку.
Он целует мою грязную ладонь и гуськом отползает к двери.
— Просто потерпи до завтра. Ничего не бойся, они не посмеют тебя тронуть. — Он, согнувшись, вышел в светлый проем и дверь захлопнулась.
Опять наступил сумрак со своим отчаянием и безнадегой, и лишь желтое пятно на полу с телом Роя возвращает меня к реальности, но от такой реальности хочется завыть. От всех этих мыслей я даже обрадовалась проявившемуся демону.
Ты ему веришь? — Чувствовалось по голосу, что этот вопрос Варга сильно заботит.
Отвечаю ему равнодушно и без эмоций.
Веришь, не веришь, какая разница. Все равно ничего не изменишь.
Надежда. — Голос Варга приобрел какую-то мечтательность. — Надежда творит чудеса.
Вдруг слышу шепот.
Господи, Варга. Я с тобой с ума сойду. Это же Рой меня зовет и, действительно, слышу еле слышно.
— Лера.
Ползу к нему.
— Что? Что мой хороший?
Он смотрит на меня так тепло и ласково, что я не сразу замечаю перемены. И вдруг меня как током пробивает. Лицо! Лицо Роя все еще в синяках и кровоподтеках, но это уже человеческое лицо, а не кусок мяса, что был раньше.
— Как это? — Я хватаю его руки и обмираю. Раны подсохли, местами появилась кожа, и даже ногти начали вылезать.
— Кто ты? — Испуганно шарахаюсь в сторону, а ведь думала, что меня уже ничем не испугать.
— Не бойся! Лера, не бойся меня!
Я слышу в его голосе столько боли, сколько не было в нем, даже когда он лежал весь перебитый.
— Не бойся, я не чудовище. — Он приподнялся на руках. — Я, истмари.
Он ждет моей реакции. Даже поднялся ради этого, превозмогая жуткую боль. А я не понимаю. Ну, истмари, ну и что? И тут я вспоминаю слова деда, «они больше на горилл похожи, и называют себя Истмари». Я автоматически еще дальше отодвинулась, не хотела ведь, так само собой получилось. Рой аж вскрикнул, и была в этом крике такая обида, боль и стыд, что я поняла. Попала в самое больное.
— Ты погоди, Рой. — Я придвинулась обратно и попыталась его успокоить. — Мне ведь все равно, истмари ты или нет. Если честно, я плохо в этом разбираюсь, ты бы рассказал мне про себя.
Рой поднял голову и недоверчиво посмотрел на меня.
— Ты говоришь правду?
— О чем?
Его глаза вцепились в мои.
— Тебе не противно сидеть рядом с истмари, не страшно быть рядом с чудовищем?
Я улыбнулась.
— Пока я вижу милого симпатягу, хоть и слегка помятого, но никак не чудовище.
— Ты вообще откуда? — Истар смотрит на меня с удивлением. — Ты не знаешь, кто такие истмари.
Начинается, подумала я, Дедуля, дедуля, ты мог бы и побольше уделить внимания флоре и фауне моего нового мира. Ну, вот что я ему сейчас скажу. Здрасьте, я ваша королева, пришла спасать мир ценой принудительного секса с вашим королем. Ну что за бред. Говорю первое, что приходит в голову.
— Ну и что, я плохо училась в школе. Что я обязана все знать. — Изобразила побольше обиды, чтобы не вздумал там еще покопаться.
Удивленное выражение не покидает Роя, он явно не знает, как ему дальше себя вести.
Вижу, надо ему помочь, а то он совсем растерялся.
— Давай-ка лучше расскажи мне все по порядку. Кто, что и с чем вас едят?
Истар понемногу свыкается с мыслью, что не все в этом мире знают о нем и боятся его.
— Мы — не люди. Мы другие. — Начал он несколько обескураживающе. — У нас две формы и мы легко можем изменяться. Я — младший сын короля белых истмари Ронсольда, есть еще черные истмари и серые. Наше племя самое малочисленное и самое мирное. Мы — боковая ветвь, как говорит мой отец. Не любим воевать, чего не скажешь про наших серых и черных братьев. Они очень воинственны, храбры и безжалостны.
Наша аристократия когда-то, еще до великой смуты, много и часто контактировала с людьми, наверное, поэтому мы до сих пор предпочитаем мирную форму и переходим в боевую трансформацию только в случае опасности. Простой же народ, как и наши цветные братья предпочитают, наоборот, всегда носить боевой вид.
— Подожди. — Я пока еще не могла поверить во все это. — То есть ты хочешь сказать, что можешь в одно мгновение превратиться в монстра с клыками и когтями, похожего на гориллу.
Рой молча посмотрел на меня, и на лице его было написано все, что он думает о людях.
— Ой, прости. — Я не подумавши наговорила.
— Да, ладно. Нам не привыкать. — Истар махнул рукой. — Не знаю, кто такой горилла но, в общем-то, где-то так и есть. Во время боевой трансформации сила и ловкость удваиваются и утраиваются в зависимости от способностей и тренированности. Также истмари покрываются защитным мехом и оружием нападения, то есть тем, что вы называете клыками и когтями. Во время трансформации мы не подвержены человеческой магии и прочим болезням.
— Если вы такие сильные и страшные. — Спрашиваю я. — Почему же вы до сих пор не вытеснили людей.
Рой удивленно пожал плечами.
— Зачем? Нам, белым исмари, это совсем не нужно, мы предпочитаем торговлю с вами. Многие цветные хотели бы захватить мир, но у них руки коротки. Истмари живут в гармонии с природой, не плавят железо и не копают землю. Людям есть, что противопоставить нам, у вас есть стальное оружие, усиленное магией.
— Ты же говорил, магия на вас не действует.
— Ты не понимаешь. Магия, накладываемая на броню или оружие, действует не на нас, а на людей. Это похоже на трансформацию, разница лишь в том, что мы меняемся полностью, а вы лишь прикрываетесь доспехами.
— А эти все раны твои? — Показываю на вырастающую кожу.
— Да, у нас очень высокая выживаемость и регенерация.
Я задумалась на мгновение.
— Рой!
— Да, — Он взглянул на меня.
— Пообещай мне, пожалуйста. — Я замялась, не зная как сказать и не обидеть его. — В общем, если будешь входить в эту свою боевую трансформацию, предупреди меня заранее. Знаешь ли, я очень не люблю сюрпризы.
Дорогие читатели, это еще далеко не конец, продолжение будет завтра
Если вам понравилась книга не забудьте поставить «мне нравится» или написать комментарий, это прибавит мне настроения и вдохновения. Помните, что только по вашей реакции я могу судить, насколько книга интересна и востребована.
Если же у вас появятся вопросы, сомнения или советы, не стесняйтесь, пишите мне, я всем обязательно отвечу.
Глава 9. Наваждение
Сижу в своем углу и трясусь от холода, озноб пробирает до костей и еще хочется есть. Еще хочется спать, еще хочется домой к мамочке под крыло и еще длиннющий список того, что уже, наверное, никогда не сбудется. Под задницей холодный камень высасывает из меня последнее тепло. Поднимаюсь, сажусь на корточки, значит, все-таки надеюсь, что почки еще понадобятся. Заснуть в такой позе может разве что только мертвый. Пытаюсь перестать думать о еде, прикрываю глаза и ловлю себя на мысли, что пытаюсь вспомнить, как звали актрису в последнем «Кинг — Конге»
Вот ты, дура, ругаю я себя и кошусь на лежащего Роя, словно он читает мои мысли.
А может и читает. — Это проснулся Варга. — Кто их знает этих истмари.
Кто знает, кто знает. — Злюсь я. — Ты у меня на что? Пользы от тебя никакой, как будто ты вместе со мной только-только попал в этот мир.
Положим, так и было. — Рассудительно ворчит демон.
Дед, между прочим, на тебя надеялся, что ты помощь мне окажешь, сделаешь меня непобедимым рыцарем, а ты. — Я даже рукой махнула.
Твой дед, между прочим, когда надеялся, — чувствую Варга осерчал не на шутку, — мог бы и меня спросить, а хочу я кого-нибудь делать непобедимым воином. Спросил он меня? Нет. Может он тебя спросил, когда сталкивал сюда. Нет. Так что я даже слышать про него не хочу.