Харпер была готова перепрыгнуть через стол и стереть улыбку с её лица. Она взглянула на десерт, который кто-то поставил туда, заменив наполовину съеденный стейк, и подняла ложку, не желая, оставлять тарелку с роскошным крем-брюле без надлежащего внимания.
Первая ложка сладких, теплых сливок растаяла на её языке. Она застонала от восхитительного аромата корицы и ванили, взрывающихся во рту. Её вкусовые рецепторы вздохнули в восторге от разнообразных вкусов потрясающего десерта.
Она открыла глаза и посмотрела на Себастьяна между укусами. Он игнорировал Далилу и, вместо этого сосредоточился исключительно на Харпер и на том, как она щёлкала языком по ложке.
Харпер не должна играть с огнем, но злой маленький дьявол внутри неё велел ей продолжать то, что делала. Следующую порцию десерта девушка прижала ко рту, не сводя взгляда с Себастьяна.
Его челюсть сжалась, а пальцы скребли стол. Яркое свечение охватило его глаза. Ощущение опасности и сдержанной силы исходили от него.
— Тебе нравится? — спросил Себастьян, его голос был низкий, грубый и такой сексуальный. Он заставил её трусики намокнуть.
— Да. Я люблю крем-брюле. Сладкий заварной крем и твердая карамельная корочка создают удивительные текстуры. Не говоря уже о вкусе. Восхитительно.
Он прочистил горло.
— Не думал, что это произведет на тебя такой эффект.
Далила злобно таращилась на неё, и она решила сделать что-то совершенно безрассудное. Харпер скинула сандалию и встала, чтобы одеть её на ногу, пробегаясь пальцами по ближайшей к ней ноге.
— Люблю десерты.
Его взгляд потемнел, а черты лица стали анималистическими. Голод и потребность наполнили его взгляд. Себастьян наклонился к ней.
— Я могу назвать кое-что, что мне нравится есть гораздо больше десерта.
Боже правый. Она поставила ногу и облизнула губы.
— У тебя отличный повар.
После обеда Сарай предложила проводить её в комнату, а Далила пошла к себе. Она была в своей спальне, шагала и задавалась вопросом, что, чёрт возьми, не так с ней, глядя на сад. Ей нужно подумать.
Было бы здорово побеседовать с Себастьяном, но по мере того, как её гормоны действовали, последнее, что ей нужно — прыгнуть с головой в его сумасшедшую идею. Харпер приняла ванну в массивной джакузи в своей ванной комнате. Ароматические масла так хорошо пахли. Она выбрала то, которое было легким и успокаивающим, надеясь, что это поможет ей расслабиться.
Потом переоделась в милую ночную рубашку. Та, оказалась мягкой и её любимого фиолетового цвета. Сон не шёл, поэтому Харпер накинула халат, какие-то шлёпки и направилась в сад.
— 8 —
В замке стояла тишина. Когда она увидела первого охранника, выйдя через входную дверь, Харпер заволновалась, что он остановит её и скажет, чтобы она вернулась в свою комнату, но он просто кивнул и пошёл дальше. Сарай была права. Они не помешают ей уйти.
Каменная аллея вела в тускло освещенные сады. Большие розовые кусты с цветами, которые Харпер никогда не видела, украшали путь. Ветер закрутился вокруг неё, принося прекрасный аромат цветов.
Это место такое красивое. Мирное. Если бы она попала сюда при других обстоятельствах, то ей бы понравился замок.
Атмосфера наэлектризовалась, когда она пошла дальше. Харпер добралась до места, где тропа раздваивалась,статуя семьи с ребёнком указывала на один путь, а плачущий ангел — на другой.
В её жизни уже было слишком много стресса. Она выбрала пару с ребёнком и продолжила движение вперёд.
Новые красивые растения ярких цветов приветствовали её на этом пути. Её мать любила свой сад. Он был маленьким по сравнению с этим местом, но она ежедневно выходила поговорить со своими растениями. Если бы только мама имела шанс увидеть это место. Воспоминания о маме напомнили ей обо всех вещах, которые она рассказывала Харпер о любви.
Её разум сразу сосредоточился на Себастьяне. Нет. Нет. Нет. Ради всего святого, он похитил её! И, даже, если и был джентльменом до сих пор. И дал ей новый гардероб. Ей не нужна новая одежда. Даже, если она была потрясающей и удобной. Ей все равно, что он великолепный и дикий с силой, витающей в воздухе, из-за чего Харпер трепетала. Или имеет эти удивительные голубые глаза, золотистые светлые волосы, к которым она так хотела прикоснуться.
Нет. Кого волнует, что он дал ей великолепную комнату в удивительном замке с людьми, относившимися к ней до сих пор,как к гостье? Он всё ещё угрожает убить её отца. Вероятно, придурок, донор спермы, сделал что-то, за что заслужил смерти, но всё же.
Ему действительно нужен ребёнок, чтобы жить? И, если да, то она может это сделать? Ей хотелось увидеть его мертвым также, как хотелось, отрезать собственную руку. Эта мысль причиняла боль. Харпер не была, тем человеком, который хотел чьих-то страданий. А как насчет притяжения между вами?
Хороший вопрос. Если бы они встречались, то Харпер могла представить, как соглашается иметь с ним ребёнка. Ах, чёрт! Ей нужно быть честной. Она, и сейчас, может согласиться, а дерьмо разгребёт позже. Возможно, совместная опека сработала бы. Или, может быть, ты могла бы захапать большого сексуального зверя. Точно.
— Не спится?
Она ахнула и ударила рукой по груди.
— Вы пытаетесь напугать меня до смерти?!
Себастьян засмеялся и подошел поближе, проходя между тёмными деревьями.
— Ты разговаривала сама с собой, бормоча себе под нос что-то.
Харпер сунула руки в халат и пожала плечами.
— Мне есть, о чём подумать.
— Это тебя напрягает, похоже.
Она резко рассмеялась.
— А чего ты ожидал? Притащил меня сюда, сказал, что мой отец обменял мою жизнь на свою жизнь, и, о, тебе нужно, чтобы я родила ребёнка, — она пристально посмотрела на него.
— Это очень много для понедельника.
На его губах появилась усмешка, которая не должна была привлекать внимание, но в этот момент, она даже не собиралась обсуждать реакцию своего тела на него.
— Что, если мы уберём ребёнка со счёта. Ты останешься здесь и узнаешь меня?
Она нахмурилась.
— Я думала, тебе нужен ребёнок, чтобы остаться в живых.
— Так и есть, но думаю, эта мысль мешает тебе увидеть меня в правильном свете.
О, он выглядит чертовски хорошо в этом свете. Вот, что её беспокоит.
— Тогда давай будем честны, — сказала она, позволив желанию к нему направлять её. — Ты хочешь, чтобы я увидела тебя в правильном свете после того, как сказал, что убьёшь моего отца, если я не останусь здесь?
— Ты не пленница. Можешь остаться или уйти, но ты права, твой отец обменял свою жизнь на твою жизнь, поэтому он жив до тех пор, пока ты здесь.
Харпер вздохнула.
— Если мы уберем со счёта ребёнка, что тебе нужно?
— Я хочу тебя, Харпер, — сказал он шёпотом, хватая её за руки. — Я хочу, чтобы ты провела со мной время. Увидела меня, а не шрамы.
Харпер нахмурилась. Шрамы были последним, что она видела, когда смотрела на него, но это явно беспокоило его.
— Вот оно что? Ты хочешь роман на одну ночь?
— Совсем нет. Чего я хочу может не произойти всего за одну ночь, но я возьму это в качестве начала.
Харпер сглотнула.
— Я не знаю…
Он поднял руку к её лицу, жестом заставив замолчать. Лёгкое прикосновение вызвало крошечные электрические покалывания в спине.
— Не думай, любимая, — тихо прошептал он, приближаясь к ней. — Просто чувствуй.
Она почувствовала, как вздрогнула от его золотистого взгляда. Её сердце тяжело стучало в груди. Затем его губы мягко прошлись по её губам. Харпер вздохнула. Ощущение его губ было восхитительным. Она захныкала, и Себастьян застонал. Невинный поцелуй стал горячим, тёмным и опасным.
Он схватил её за талию и прижал к жёсткому телу. Её пальцы сжали его футболку, приблизив его ещё ближе. Себастьян поднял её, как будто она ничего не весила, одна его рука подхватила её под ноги, а другая — под спину.
Их губы оставались, соединены, аего язык врывался и выходил изо рта, потираясь об её язык и медленно сводя с ума.
Она прервала поцелуй, прижала губы к его отросшей бороде и круговыми движениями облизала пульсирующую вену на его горле.
— Чёрт, Харпер, — он застонал, его голос был настолько грубым, что его было трудно понять. — Ты сводишь меня с ума. Я хочу тебя. Посмотри на меня, красавица.
Она взглянула в эти сексуальные золотистые глаза, которые гипнотизировали её.
— Я не была ни с кем в течение долгого времени, — она облизала нижнюю губу. — Не знаю, почему ты хочешь меня, я не опытна. Скучная. У меня нет большого опыта в этом.
Он опустил лицо к ней, даря ещё один обжигающий поцелуй.
— Я не хочу, чтобы ты была другой. Я хочу, чтобы ты была такой, какая есть.
Её сердце растаяло от этих слов. Такой, какая есть? Так ли это? Был ли он мужчиной, который не будет пытаться изменить её прическу или тот факт, что Харпер любит читать вместо того, чтобы делать сумасшедшие вещи, как большинство девушек её возраста?
Она не стадное животное. Девушка с раннего возраста училась быть ответственной, поэтому ей было более комфортно с людьми старшего возраста
Себастьян медленно опустил её на землю, всё ещё прижимая к себе.
— Я не буду давить на тебя, но хочу, чтобы ты проводила со мной время.
Она отвела взгляд, пытаясь, установить между ними эмоциональное расстояние.
— Тебе нужно, чтобы я родила ребёнка.
— Я умру счастливым человеком, если это позволит мне провести с тобой время.
— Мне нужно подумать, — сказала Харпер, отвернувшись от него.
— Пойдём, — сказал он и взял её за руку. — Я знаю короткий путь к твоей комнате.
— 9 —
Харпер только вошла в свою комнату, как услышала голоса в коридоре. Она немедленно открыла дверь и увидела, что миссис Петти выходит из комнаты рядом с ней, а Сарай и Далила идут, с другой стороны, встретившись в центре коридора прямо перед её комнатой. Миссис Петти, заметив её, удивленно посмотрела. Далила была взволнованной и потной, как будто после пробежки.
— Привет, — сказала она Сарай и Далиле. — Идёте спать?
— Да. Тебе тоже надо. Выглядишь уставшей, — сказала Сарай с улыбкой. — Миссис Петти, мне хотелось бы выпить какого-нибудь чая. Буду очень признательна, если вы сможете принести его в мою комнату.
— Конечно, дорогая. Могу ли я чем-нибудь помочь, мисс Бёрнс? — Она заглянула в комнату Харпер, как будто ожидала увидеть Себастьяна. Она не шл*ха.
Харпер взглянула на Далилу, заметив злобный взгляд, с которым она на неё смотрела.
— Нет. Я в порядке. Прогулка с Себастьяном по саду была идеальной.
Почему она это сделала? Она немелочный человек, но Далила задела её за живое своими злобными взглядами и постоянным флиртом с Себастьяном.
Когда они ушли, то Харпер вернулась в свою комнату. Там она села в большое удобное кресло и уставилась на камин. Она включила кондиционер в спальне. Как только сделала, что хотела, то почувствовала: это была не такая уж сумасшедшая идея — включить огонь. Девушка сидела и смотрела на него некоторое время.
Её сотовый телефон лежал на кровати, когда Себастьян проводил её в комнату. После поцелуя на улице он держал руки при себе. У него было гораздо больше самообладания, чем у неё.
Если бы её телефон не был там, то у неё была бы большая причина думать о себе, как о заключённой. Теперь, технически, она могла обратиться за помощью. Харпер увидела пропущенные звонки от Меган. Затем текстовые сообщения, где Мег сказала, что ей позвонил Себастьян и сообщил, что Харпер в порядке. Теперь, её вопросы касались того, что она делала с Себастьяном и намеренно ли напугала её.
От Кристиана не было ни одного звонка, ни сообщения. Ничего. Никаких извинений и объяснений того, что он сделал, или почему. Она набрала номер, но её перенаправили на голосовую почту. После непродуманного сообщения Харпер повесила трубку, чувствуя себя ещё более уязвимой.
Себастьян напоминал ей дикое животное. Харпер не сомневалась ни на секунду, что, если уйдет, то он найдет Кристиана и разорвет его на клочки. Она всё ещё не знала, что сделал Кристиан, но однозначно что-то плохое. Должно быть, именно так, иначе Кристиан не продал бы её.
Она встала, чтобы лечь спать, но странный шум остановил её. Это было свистящее шипение. Оно шло из её постели. Харпер быстро бросилась назад, почувствовав, что это шипение не означает ничего хорошего, и нажала кнопку на стене, которая вызывала охрану.
— Мисс Бёрнс, чем мы можем вам помочь?
— В моей постели что-то есть, — сказала она мужчине и открыла дверь, готовая бежать прочь от этого.
— Мы отправим кого-нибудь проверить.
Она вышла в коридор и закрыла за собой дверь, двигаясь к противоположной стене, в случае, если это попытается выползти из двери. У неё было сильное предчувствие, будто она точно знала, что это за шипение. Змея. Хотя гремучие змеи не были обычным явлением в этом районе, её можно легко купить на змеиной ферме. Было в порядке вещей искать по всему штату.
Парень, с которым она встретилась раньше этим днем, Келлен, бежал по коридору, нахмурившись.
— Что случилось?
Она взглянула на дверь, а затем снова посмотрела на него.
— Я слышала шипение. Похожее на змею. В постели.
Он кивнул. Харпер увидела сомнение в его глазах, но, к счастью, Келлен не назвал её врушкой. Вместо этого он позвонил кому-то другому и попросил их принести что-то, что она не совсем поняла.
Второй парень появился с каким-то странным инструментом в руке и мешочком. Оба мужчины вошли в её спальню, закрыв за собой дверь. Через несколько минут они вышли с мешком в сетке, и один из парней ушел, оставив Келлена позади.
— Это змея, да?
Он кивнул.
— Хорошо, что ты не стянула покрывало. Она большая. Не знаю, как она туда попала. Мы не видели гремучих змей в замке.
Харпер нахмурилась.
— Хм, может кто-нибудь подложил?
— Зачем? — Он выглядел таким удивленным, что она рассмеялась.
Она закатила глаза.
— Убить меня. Обычно для этого змей оставляют на кровати. Хотя, должна сказать, думаю, что кто бы ни сделал это, то ему не хватает фантазии.
Келлен усмехнулся и покачал головой.
— Думаю, сегодня вечером мы положим тебя в другую комнату, на всякий случай. Хочу убедиться, что в комнате нет других угроз.
Харпер кивнула.
— Веди.
Он отвел её вниз по коридору на первый этаж. Она поклялась, что они идут к библиотеке Себастьяна, но ничего не сказала. Затем они повернули, и Келлен открыл ей дверь. Там была женщина, застилающая кровать чистым постельным бельём, и двое мужчин, проверявших комнату. Они оба кивнули Келлену.
— Здесь всё в порядке. Должно хорошо спаться.
Поблагодарив его, она наблюдала, как мужчины уходят. Затем засмеялась. Ребята относились к ней так, как будто она была членом семьи, которого нужно защищать. Это было хорошо и немного сложно. Вот, какая у неё была бы жизнь, если бы у неё и Себастьяна были отношения?
Вау! Успокойся, подруга. Парень хочет, чтобы ты родила ему детей и ответила на его зов плоти, а ты уже готова выйти за него замуж? Не круто.
Харпер решила лечь спать. Это безопаснее.
— 10 —
Себастьян знал, что единственный способ заставить Харпер принять идею о том, чтобы быть с ним, — позволить ей провести с ним время. Тем не менее, мужчина мало знал о том, что нравилось женщинам. Он позвал Сарай в свой кабинет, чтобы спросить её о том, куда сводить Харпер.
В дверь его кабинета постучали, и после вошла Сарай. Она улыбнулась и закрыла за собой дверь.
— Привет, Себ. Что случилось?
— Мне нужно, чтобы она расслабленно себя чувствовала со мной. Есть идеи?
Сарай нахмурилась.
— Возможно, ты мог быпригласить её на свидание.