Шпионка его Светлости или Рабыня с короной - Алисия Эванс

Главы 1-2

Пролог

Немолодая женщина бежала по лесу, прижимая к груди маленький сопящий сверток. В нескольких метрах от неё раздалось угрожающее рычание. Женщина открыла портал, местность переменилась, но псы не отстали. Она шагала в порталы снова и снова, стараясь оторваться, но все тщетно. В голове билась только одна мысль: «Спасти. Убежать. Выполнить долг».

Пришлось идти на хитрость. Открыв один портал, женщина шагнула в него, создав позади себя ещё один. Это задержит погоню, но ненадолго. Она и ребенок оказались на берегу реки, рядом были заросли камыша. Женщина потянулась к ним своей магией, и вскоре на воде появился небольшой плот. Положив на него ребенка, она вздохнула и приказала воде вынести его к людям. Дитя крепко спало, его носик смешно подергивался. Женщина бросила на него последний взгляд и вновь шагнула в портал.

Она оказалась в лесу, псы приближались. Вскоре рычание раздавалось уже совсем близко, но женщина не пыталась бежать, принимая свою судьбу. Её окружило около десятка больших черных псов, но они лишь скалились, ожидая команды от хозяина. Вскоре появился и он сам, лениво вышагивая вперед.

- Где Всадница? - прогрохотал он.

- Там, где ты её не найдешь, - уверенно ответила женщина.

- Лучше расскажи все сама, в противном случае я не могу гарантировать, что ты останешься жива.

- Иди в бездну! - выплюнула она.

- Ты сама сделала выбор, - пожал плечами он. Мужчина хотел сделать знак псам, но женщина неожиданно резво выхватила из кармана какой-то бутылек и почти мгновенно осушила его. - Сучка! - разозлился он и дал команду псам не приближаться к ней ближе, чем на десять шагов.

Над лесом разнесся страшный крик боли - яд разъедал женщину изнутри. После нескольких минут мучений она упала на землю, и её тело рассыпалось в прах. Хозяин псов не испытал никакого удовольствия от вида смерти, что случалось нечасто. Эта сучка нужна была ему живой. Выругавшись, он приказал отследить её путь и найти Всадницу, надеясь, что хоть за что-то удастся зацепиться.

Глава 1

- Крошка, ты чудо, - произнес Алан, целуя меня. Мы лежали в его личных покоях на смятых простынях, пытаясь отдышаться после произошедшего. Я легла ему на грудь, а он приобнял меня за плечи.

- Почему ты такой задумчивый в последнее время? - ласково спросила я.

- У меня проблемы, дорогая. Думаю, Повелитель скоро казнит меня.

- Что? - встрепенулась я и приподнялась, чтобы посмотреть ему в глаза. - И ты так спокойно об этом говоришь? Почему? Ты же не сделал ничего плохого?

- Я ему мешаю, Виталина, - прошептал он, гладя меня по голове. В его устах мое имя становилось особенно нежным. - Он видит угрозу своей власти.

- В ком? В тебе?

- Да. На Советах я часто возражаю ему, указываю на явные ошибки в законах, критикую указы, и его это бесит.

- Ну, не критикуй его, молчи.

- Не могу, дорогая. Это же моя страна, а он её погубит своими решениями.

- Что же делать? - мой голос задрожал. - Я не хочу, чтобы ты умер, Алан! Я не смогу без тебя жить!

- Ш-ш-ш, - он прижал меня к себе и принялся успокаивать. - Ты можешь мне помочь, Виталина.

- Чем? Я все сделаю!

- Ты можешь отправиться к нему во дворец, пожить там какое-то время и рассказывать мне о том, что ты там видишь.

- Что? Ты предлагаешь мне шпионить за Повелителем? - ужаснулась я. - Алан!

- Не хочешь - не нужно, радость моя, - пожал плечами он. - Я не буду тебя принуждать. Просто это очень помогло бы мне, - мужчина заметно погрустнел. Некоторое время мы лежали в тишине. - Уже поздно. Тебе пора, - он поцеловал меня в висок и выпустил из объятий. Взгляд стал отстраненным, Алан вновь погрузился в свои мысли.

- Дорогой... - я попыталась обнять его, но он встал и отошел к гардеробной.

- Одевайся. Завтра увидимся.

Я не посмела возражать своему лорду и послушно натянула платье. Поцеловав его на прощание, покинула его покои и направилась в свои, более скромные.

Я - фаворитка лорда Алана Гредворда, Виталина. Мне семнадцать лет. Когда я была младенцем, меня нашли на берегу реки недалеко от этого замка и продали отцу Алана в качестве рабыни. Я выросла в его замке, меня обучили грамоте, дали образование, пусть и не такое глубокое, какое получают благородные дамы. В основном моя работа с детства заключалась в уборке помещений, уходом за замком и прилегающим садом в целом, а когда я престала быть ребенком, то и в развлечении лорда. Отец Алана умер, и мой лорд стал его наследником и моим хозяином.

Год назад он обратил на меня свое внимание, и я стала самой счастливой девушкой на свете. Как можно было не влюбиться в его кудрявую шевелюру, золотисто-карие глаза и сильные руки? Мы много гуляли, общались, он рассказывал мне о себе, а я внимательно слушала. Вскоре он пригласил меня остаться на ночь, и я не могла отказать. С тех пор я стала его фавориткой, мне выделили отдельную комнату, переселив из общей, где спали все остальные девушки гарема. Они бросали на меня завистливые взгляды и часто пытались сделать подлянку, но я выросла среди них и всегда готова отразить атаку.

Я вошла к себе в комнату и растянулась на постели. Если Алана казнят, я не смогу без него жить. Я так привязалась к его голосу, прикосновениям, ласкам... Но в то же время прекрасно понимаю, что нам никогда не быть вместе. Кто я и кто он? Рабыня и лорд. Нет, он женится на какой-нибудь благородной даме, сделает ей ребенка и снова вернется к гарему. Нам, фавориткам, давали специальные настойки, чтобы мы не понесли, и возможности подарить Алану ребенка, пусть и незаконнорожденного, у меня не было.

Разве я смогла бы следить за самим Повелителем? Ведь, если все раскроется, меня тут же казнят, а следом и Алана, как допустившего все это. Меня терзали сомнения. Размышления прервал приход Златы - моей единственной подруги здесь. Она младше меня, ей двенадцать, но умна она не по годам.

- Привет, - произнесла она, садясь рядом. - Ну как все прошло?

- Ох, я даже не знаю, как тебе сказать. Алан попросил меня уехать ненадолго из замка по важному поручению, - кратко описала ситуацию я. Ну а что, ведь не соврала же. - Я не знаю, как мне поступить.

- А что будет, если ты откажешься?

- Алан говорит, что тогда все изменится... Мне страшно, Злата, это очень опасно, - тихо добавила я.

- Если откажешь лорду, то попадешь в немилость.

Я это понимала. Уже сегодня Алан сник и выглядел очень озабоченным. Если так пойдет и дальше, то он может отвергнуть меня, а я боюсь этого больше всего.

- Значит, мне придется согласиться, - тихо ответила я. - Ты тут справишься сама?

- Конечно, - уверенно ответила Злата. - Буду следить, чтобы к лорду никто не подбивал клинья, - подмигнула девушка.

Злата как будто светилась изнутри, заставляя улыбаться всех окружающих. Она ещё не расцвела, но уже сейчас в ней угадывалась будущая красавица. В её присутствии, с шутками мне стало намного легче принять верное решение. Мы смеялись весь вечер, пока не наступило время отбоя. Распрощавшись с подругой, я легла спать. Завтра утром обо всем поговорю с Аланом и скажу, что я согласна.

Утром я сама пришла к покоям лорда, но его не оказалось на месте. Не солоно хлебавши я ушла в гарем. Девушки сидели, болтали, кто-то вышивал, а кто-то упражнялся в игре на музыкальных инструментах.

- Что, прогнал тебя наш хозяин? - раздался издевательский голос. Повернув голову, я увидела Киру - главную сплетницу гарема. - Я слышала, что он приказал позвать другую девушку в свои покои.

- Да, чтобы она там прибралась, - холодно ответила я, стараясь не показывать, как я меня задели её слова. Алан приказал позвать другую?! Неужели хочет предложить ей тоже, что и мне? Нет, нельзя этого допускать! Я не могу его потерять! Кира замолчала и состроила обиженную рожицу.

- Виталина! - позвал меня лакей. - Тебя зовет лорд!

Я встала и с гордой осанкой отправилась к нему. Алан выглядел немного раздраженным.

- Ты что-то хотела, Виталина? Мне сказали, что ты заходила ко мне.

- Да. Я все обдумала и решила, что ты прав. Я должна сделать все, чтобы помочь тебе.

Когда до него дошло, о чем я говорю, он просиял и бросился ко мне. Подхватив меня на руки, Алан закружился по комнате.

- Ты чудо! Я все устрою, тебе ничего не будет угрожать, - тараторил он. - Посиди здесь, я все подготовлю.

Он куда-то ушел, оставив меня одну. Я не сомневалась в правильности принятого решения, но что-то внутри меня настораживало. Алан вернулся, держа в руках два небольших одинаковых предмета. Это оказались зеркала, которые помещались на ладони.

- Смотри, - он присел рядом, вручив мне одно из них, и отошел к противоположной стене. - Это особые артефакты, они служат для связи. Виталина, - произнес он, глядя в свое зеркало. На том, что держала я, появилось его лицо. Он подмигнул мне. - По ним мы будем связываться. Для всех это будет простое зеркало, а для тебя - особое. Я настроил его на тебя.

- Хорошо, - натянуто улыбнулась я.

- Тебя доставят во дворец Повелителя как мой подарок, с этим проблем не будет, ты войдешь в его гарем. Тебе будут поручать мелкие работы, а ты наблюдай, смотри, слушай, кто что говорит и сообщай мне. На месте сориентируемся, что делать дальше.

- А когда и, главное, как, я вернусь обратно? - решилась спросить я.

- Там ты будешь примерно полгода, я так думаю. А как вернешься... Просто переместим тебя незаметно при удобном случае. Не думаю, что простую рабыню будут искать.

- А когда я туда отправлюсь?

- Завтра утром, - огорошил он меня. Заметив, как я удивилась, он продолжил. - Нельзя медлить. Я бы прямо сейчас тебя отправил, но тебе нужно собрать вещи, попрощаться, да и обсудить мелочи некоторые. Иди, возьми только самое необходимое.

На негнущихся ногах я ушла к себе. В голове роились тревожные мысли. Мне хотелось верить, что план Алана сработает, но что-то внутри подсказывало, что этого не случится. Я сумею оставаться незаметной в гареме, но как мне быть, если меня каким-то образом раскроют? Но с другой стороны, я ведь не буду делать ничего незаконного - просто сообщать о том, что услышала!

- Ну что? - пришла Злата.

- Я согласилась, - взволнованно ответила я. - Завтра уезжаю. Не спрашивай, куда.

- Ты такая нервная, Виталина, - забеспокоилась Злата. - Не переживай, Алан тебя не подставит. Наверное.

- Я просто не ожидала такого резкого поворота в жизни. Все так поменялось...

- Все будет хорошо, - девушка обняла меня, и по телу будто разлилось тепло. Какой же она все-таки солнечный человечек!

- Спасибо тебе за все, - прошептала я.

Весь день прошел как в тумане. Я собрала вещи, положив в сумку лишь несколько платьев и предметы первой необходимости. Алан заходил несколько раз и говорил, что я не должна волноваться, что все в порядке, объяснял, как вести себя в гареме. Все сводилось к тому, что я должна быть тихоней.

- Ты красивая, - в который раз произнес он, проведя рукой по моим огненно-рыжим волосам. - Боюсь, вдруг другие начнут на тебя засматриваться. Будь тихой, ни с кем не ссорься, а вообще, лучше старайся испачкаться чем-нибудь.

- Зачем?

- Чтобы тебя обходили стороной и не спешили заводить дружбу.

Его просьба мне показалась странной, но я взяла его слова на заметку. В конце концов, ему виднее.

Ночью мне снились тревожные сны, в которых я от кого-то убегала, но меня постоянно ловили. Утром чувствовала себя так, будто не спала всю ночь.

Глава 2

Рано утром меня уже ждала маленькая карета у выезда из дворца. Алан поцеловал меня и сказал, что все будет хорошо. В сопровождении стражника мы отправились во дворец Повелителя. Ехали мы долго и в столицу въехали лишь к вечеру. Я с любопытством выглядывала из окна: повсюду стояли богатые высокие дома, дамы были одеты в дорогие платья, в которых у нас ходили только фаворитки или жены лордов. Сопровождающий раздраженно закрыл окошко занавеской и бросил на меня злой взгляд. Поняв, что лучше не высовываться, я откинулась на спинку сидения.

Карета остановилась, и мы вышли к воротам дворца. Нас без проблем пропустили внутрь, а у меня отвисла челюсть. Внутренний двор, замок, прилегающие территории были такими огромными, что дом Алана казался сараем по сравнению с этим великолепием.

- Нравится? - надменно спросил мужчина, встречающий нас. Он был одет в коричневые штаны и брюки.

- Очень, - ответила я. - Меня зовут Виталина.

- А меня Шон. Очень приятно. Я управляющий дворцом. Тебя прислали в качестве подарка нашему Повелителю. Будешь жить в гареме. Правила знаешь?

- Конечно, - с гордостью ответила я.

- Тогда идем.

Мы прошли в один из корпусов дворца. Я не могла перестать изумленно озираться по сторонам. Все было таким красивым, величественным и богатым, что просто дух захватывало. Меня провели в гарем и поселили в комнату, где жили ещё пять девушек. Сейчас здесь было пусто, так как все девушки заняты.

- Для тебя тоже есть работа, - строго сказал Шон. - Переодевайся, я жду тебя, - он покинул комнату. Я спрятала свое зеркало под матрас, надеясь, что там его точно не найдут. Я быстро надела свое самое обычное бело-синее платье и вышла к нему. Шон отвел меня в какую-то комнату на несколько этажей выше моей. Здесь была односпальная богатая кровать, да и вся комната была обставлена очень красиво. Видно, что здесь живет женщина. - Уберись здесь: везде вытри пыль, помой полы, разложи вещи.

Шон вышел, а я так и осталась одна в этой комнате. Мне не привыкать, ведь большую часть жизни я только тем и занималась, что убирала замок Алана. Правда, я и представить себе не могу, сколько нужно слуг, чтобы содержать в чистоте дворец Повелителя. Мой лорд на десять лет старше меня, поэтому, когда я прибирала его покои, то была ещё ребенком, и он меня не замечал. Я с завистью наблюдала за теми девушками, которые ходили к нему. Правда, потом они все куда-то исчезали. Поговаривали, что их ссылают в другие дворцы и замки, дарят, но я старалась о них не задумываться. Какое мне дело до их судьбы?

Я тщательно стерла пыль с мебели, разложила немногочисленные вещи, которые здесь валялись, и принялась за полы. Набрав ведро воды, я с тряпкой в руках и на коленях занималась уборкой. Именно в тот момент, когда моя пятая точка была обращена к двери, раздался громкий женский смех и в комнату вошли три девушки.

- Кто это здесь у нас? - произнес надменный голос. Я обернулась и обомлела. Передо мной стояла красивая высокая девушка с золотистыми волосами. Одета она была как настоящая королева. Две девушки по бокам от неё с интересом рассматривали меня. Про себя отметила, что подруги у неё не обладают даже частью той красоты, которой могла похвастаться блондинка. - Я спрашиваю, как твое имя? - раздраженно спросила красотка. - У тебя что, ушей нет или ты немая?

- Меня зовут Виталина, - спокойно ответила я, стараясь не обращать внимания на её выпады.

- Виталина, - передразнила она, очень внимательно рассматривая меня. - Ты новенькая?

- Да.

- Да, госпожа, - выделили она последнее слово. Я подняла на неё непонимающий взгляд.

- Простите, госпожа, я здесь новенькая, только сегодня прибыла и ещё не знаю никого в лицо, - все также невозмутимо отвечала я.

- Ясно. Откуда ты?

- Меня прислал Лорд Алан Гредворт в качестве подарка Повелителю.

Девушка ничего не ответила, а лишь обошла меня, внимательно изучая взглядом. Про себя я отметила, что она на полголовы выше меня. Она взяла прядь моих волос и пропустила через пальцы, странно хмыкнув.

- Меня зовут Нейра, я фаворитка нашего Повелителя. Я здесь главная. Так что советую не перечить мне и во всем слушаться.

- Простите, может быть, я чего-то не понимаю, но главный здесь Повелитель, а наложница уж никак не может управлять чем-то.