- Виталина, подними одну руку вверх, - раздался властный приказ Алана. К моему ужасу, я подчинилась. Мое тело меня не слушалось! - Отлично, спасибо, - бросил он незнакомцу и тот скрылся за дверью.
- Что ты со мной сделал? - прошептала я. Хотя бы говорить я могу, пусть и с трудом.
- Подчинил, - плотоядно облизнулся Алан, смотря на меня странным взглядом. - Знаешь, крошка моя, я скучал, - он приблизился и впился мне в губы поцелуем. Я не испытала ничего, кроме отвращения.
- Алан, не надо, - взмолилась я. - Прошу тебя.
- Замолчи и не говори ни слова, - жестко ответил он, и я подчинилась.
Алан подвел меня к кровати и поставил на колени, потом толкнул так, чтобы туловищем я лежала на постели. Я беззвучно плакала, когда он задирал мне юбку и снимал белье. Когда он грубо ворвался в меня, хотелось закричать. Пусть мы и делали с ним это много раз, но сейчас я не хотела, я принадлежала другому мужчине. Неужели я предаю Ромула?
Когда Алан закончил, то приказал мне встать и поправить одежду.
- Вытри слезы, - холодно сказал он. Всем его приказам мое тело подчинялось беспрекословно. - Ты выльешь яд, который я тебе дал, в бокал Повелителя, а потом и сама выпьешь немного из него. Ты ничего никому не скажешь и не подашь вида о том, что собираешься сделать. А теперь возвращайся, - он всучил мне кристалл, и я вновь оказалась в своей спальне.
Я покачнулась и осела на пол. После произошедшего чувствовала себя вывалянной в грязи. Как теперь смотреть в глаза Ромулу? Я не смогу ему навредить. Я взяла в руки флакон с ядом и попыталась открыть, но крышка не поддавалась. По иронии судьбы, именно в этот момент вошел Повелитель.
- Лина, почему ты сбежала? - быстрым шагом он подошел ко мне и обнял. - Ты должна была быть в палате, ты ещё не оправилась.
- Ромул... - я хотела сказать ему обо всем, что произошло, но слова застряли в горле.
- Тебе нужно поесть, - решил он. - Я прикажу накрыть здесь.
Я обреченно закрыла глаза и села на кровать. Только не это!
- Тебе стало хуже, - Ромул сел рядом и прижал меня к себе. Если бы он только знал, что только что меня брал другой мужчина...
Слуги принесли небольшой стол и подушки на пол. Ромул усадил меня на одну из них и сел напротив. Я даже думать не могла о еде, страшась того, что сейчас сотворю.
- Представляешь, когда я начал воздействовать на мага, чтобы выяснить, кто его нанял, он умер. Заказчики явно не хотят, чтобы их обнаружили. Лина, скажи что-нибудь, - попросил он, видя, как я притихла. Но я не смогла ничего сказать. Очень хотела, но язык будто прирос к нёбу.
- Я прикажу принести тебе лекарство, - заявил Ромул и встал из-за стола. Когда он отвернулся к двери, мои руки сами по себе без труда открыли флакон и вылили содержимое в бокал Ромула. Мне захотелось закричать от ужаса, руки затрясись. Мужчина вернулся за стол.
- Сейчас все будет, не переживай. Тебе станет легче, - он окинул меня обеспокоенным взглядом и отрезал себе кусочек от стейка. Решив его запить, он взял бокал и начал подносить его к губам.
Все происходило как в замедленной съемке. Вот он обхватил сосуд посередине и его рука медленно приближается ко рту. Внутри меня все вскипело, в груди растекалось сильное тепло и будто давило на что-то. В последний момент меня как будто освободили от цепей, даже дышать стало легче. Не помня себя, я подскочила и выбила бокал из рук Ромула. Он с грохотом полетел в сторону, расплескав отравленное вино по полу.
Глава 6
Глава 6
Ромул переводил непонимающий взгляд с меня на бокал. Через несколько секунд на его лице проступило понимание, он встал и коснулся двумя пальцами пятна на полу. Когда он обнюхал их, то весь подобрался и сделался очень жестким.
- Я все объясню, Ромул! - тут же вскричала я.
- Стой где стоишь! - неожиданно властно крикнул он, выставив вперед руку. Я замерла на месте. - Ты отравила вино?
- Да. Но не по своей воле!
- Вот как? - издевательски произнес он и вплотную приблизился ко мне. Отчего-то стало очень страшно, будто я нахожусь в клетке с опасным зверем. - Ты причастна к покушению на реке?
- Да, - сдавленно ответила я. На его лице отразилось что-то...я не поняла, что это было. Наверное, мой смертный приговор. - Но я не знала, что они затевают! Клянусь! Я должна была просто сообщать все, что слышу, я не хотела ничьей смерти!
- Замолчи! - крикнул Ромул и отошел к стене. Он уперся в неё рукой и устало потер переносицу. - Почему сейчас ты не дала мне выпить яд?
- Я не смогу осознанно причинить тебе вред! - сквозь слезы ответила я.
- Тогда зачем ты вообще подсыпала мне его?!
- Меня зачаровали! Я не знаю как, но надо мной провели ритуал!
Он сверлил меня тяжелым взглядом. Выйдя в коридор, Ромул крикнул:
- Морта ко мне! Быстро!
- Ты с самого начала шпионила за мной? - хрипло спросил он.
- Не за тобой, - я покрутила головой. - Просто сообщала, кто что говорит, что делает... Я не думала, что все так закрутится, Ромул!
Вошел один из друзей Повелителя - высокий крепкий мужчина с каштановыми волосами до плеч.
- Что-то случилось?
- Она подлила мне яд и сама же не дала его выпить, - сухо сказал ему Ромул. Морт тут же прищурил глаза и бросил на меня полный ненависти взгляд.
Потом произошло что-то странное: Морт подошел ко мне и начал...обнюхивать.
- Что вы делаете? - отступила я на шаг назад.
- Не дергайся, - раздраженно бросил Ромул. - Он наполовину оборотень.
Мужчина нюхал меня с ног до головы, особенно задержавшись внизу живота. Когда он закончил, то смотрел на меня с нескрываемым презрением.
- Повелитель, она совсем недавно была с мужчиной. Не с вами, - жестко сказал Морт.
- Что? - прошептал Ромул, а его лицо исказилось болью.
- Он изнасиловал меня! - вскричала я. Обстановка начала как будто давить на меня.
- Следов насилия нет, - припечатал меня Морт.
- Говорю же, это заклятье подчине... - я не договорила. Ромул приблизился ко мне и левую сторону головы обжег сильный удар. Я упала на пол, все помутилось, комната начала кружится.
- Увести, - донеслось до меня. Какие-то люди схватили меня под руки и выволокли из комнаты.
Ромул с дикой болью в сердце наблюдал, как женщину, которой он был готов вручить свое сердце, утаскивают как преступницу. А она и была преступницей! Она затем сюда и явилась, чтобы следить за ним. Подумать только...Лина! Его малышка, его ангел, его девочка оказалась предательницей, которая пыталась отравить его. Как же так? Странно только, что она сама попадала во все расставленные ловушки.
- Повелитель, прикажете казнить её? - холодно спросил Морт. Ромул бросил на него злой взгляд.
- Нет! Через неё мы можем выйти на заказчиков.
- Я могу добыть через неё информацию.
- Не смей к ней подходить, - прорычал Ромул. Он знал, что Морт может из кого угодно выбить правду, но...не мог сейчас принимать таких решений.
Быстрым шагом он направился в сад, стремясь скрыться ото всех. Как?! Как он мог не замечать, кто она такая?! И ведь подобрали девчонку, которую он не может прочитать. Но главное не это. Она изменила ему... ИЗМЕНИЛА! Он бы мог поверить в то, что она не понимала, кому и зачем передает сведения, что не понимала, во что ввязалась... Да черт возьми, он был готов простить все покушения! Тем более, что пострадала только она сама. Но простить то, что она была с другим... Как?
Заклятье подчинения снять невозможно, это знает каждый. Сильные маги, такие как сам Ромул, просто не позволят на себя его наложить, да и маги попроще выкрутятся. Но чтобы неопытная девочка, обладающая непонятными зачатками магии, смогла такое провернуть? Бред! Она все сделала осознанно... И была с другим мужчиной, и подсыпала яд, и сдавала его... Ромул с силой ударил по стволу дерева так, что оно покачнулось.
За что ему все это? Почему все женщины, которые оказываются рядом с ним, предают его? Виталина... Он даже не знает, сможет ли когда-нибудь забыть её. При мысли о том, что другой мужчина прикасался к ней, начала дрожать земля. Стоп. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Нельзя терять контроль над силой.
Повелитель приказал принести бочонок вина и закрылся в своих покоях.
***
Меня притащили в темную сырую камеру. Под потолком было окно с решетками. Здесь не было даже кровати, просто холодный каменный пол и все. Площадь очень маленькая, не больше трех квадратных метров, на которых была и дыра в полу, из которой ужасно воняло испражнениями. Мне было очень плохо, и я даже не знаю, что болело больше: душа или голова? Я потеряла Ромула. Не думаю, что он сможет простить меня после такого. Вопрос лишь в том, когда за мной придут, чтобы казнить. А может, он сделает это сам? Говорил ведь, что лично казнит всех причастных. Принять смерть из его рук, в общем-то, не самая плохая штука, которую можно себе представить.
Я свернулась калачиком на грязном полу. Левая часть головы пульсировала болью, но я не обращала внимания. Какой смысл, если я и так практически труп? Без Ромула я не хочу жить. И ведь сама во всем виновата! Не знаю, изменилось ли что-то бы, расскажи я всю правду тогда, после купания на реке... Теперь уж ничего не попишешь. Его удар разрушил все, что мы построили за этот короткий срок. Короткий, но самый счастливый период в моей жизни. Я благодарна Ромулу за то, что с ним я узнала, что такое любовь. Он наверняка думает, что я ему изменила. В каком-то смысле... Если бы я могла сопротивляться, то не позволила бы Алану прикоснуться ко мне.
Наверное, даже если я ему все расскажу, он мне не поверит. Даже плакать сил не было, и я так и уснула.
Проснулась уже ночью, когда из окошка потянул холодный сквозняк. Голова болела меньше, но начало тошнить. Опустив взгляд, увидела на полу перед дверью поднос с похлебкой и хлебом. Я даже не буду пытаться встать, чтобы это съесть. Нет ни сил, ни желания.
Что сейчас делает Ромул? Представить страшно, как ему плохо. Как же мне хочется все исправить... Но, боюсь, при попытке что-то объяснить, он огреет меня снова.
Раздались шаги, в двери щелкнул замок. В мою тюрьму вошел Морт. Он рывком посадил меня и прислонил к стене. Выражение лица у него было мрачным, но решительным.
- Кто тебя подослал? - спросил он. Я даже не думала врать или отпираться.
- Алан Гредворд.
- Зачем?
- Я уже говорила.
Пощечина, от которой голова снова начала болеть.
- Зачем? - тем же тоном спросил Морт.
- Я должна была сообщать то, что вижу и слышу.
Я рассказала Морту все как на духу, ничего не утаивая и не скрывая: и про реку, и про мое решение выйти из игры, и про сегодняшние события. Не утаила даже эпизод с изнасилованием.
- Красиво врешь, - вздохнул он. - Твои хозяева тебе не сказали, что заклятье подчинения снять невозможно? Можно помешать его наложению, но не снять.
- Я не лгу. Делайте что хотите, но я сказала вам всю правду, - я отвернулась от него, вновь свернувшись калачиком. Голова снова разболелась.
Морт несколько секунд сверлил меня странным взглядом и, наконец, вышел.
Он громко хлопнул дверью, и я вздрогнула от волны боли, пронесшейся в голове. Скажет ли он Ромулу то, что узнал от меня? Наверняка, а иначе, зачем вообще приходил?
Надо же, никогда мужчины не поднимали на меня руку, а сегодня сразу двое... Воспоминание о том, как Ромул ударил меня отозвалось острой болью в сердце, и я снова не сдержала слез. Понимаю, что заслужила, но как же больно... Плач ещё сильнее начал раскалывать и без того больную голову. Я сама не заметила, как провалилась во тьму.
***
Ромул пил уже два дня, но это почти не помогало. На душе скребли кошки, он все время думал о Виталине. Как она там? Понимал, что она предательница и он должен отдать приказ о её казни, но не сможет. Просто не сможет. Он вызвал к себе Морта. Все же, с его обязанностям опасно вот так выпадать из жизни на два дня.
- Что с Виталиной? - спросил он друга, выходя из спальни и застегивая рубашку.
- Ну и видок у тебя, - пробурчал Морт, оглядывая Ромула. - Плохо. Стража говорит, ни разу ничего не съела, почти не встает.
Повелителя очень встревожила эта новость.
- Почему мне не доложили? - резко спросил он.
- Ты сказал не беспокоить тебя. И потом, разве ты не собираешься казнить эту тварь? Какая разница, в каком она состоянии?
- А ты не думал, что она может нам пригодиться?
- Я её допросил. Эта сучка начала врать и... - он не договорил. Ромул от души врезал ему.
- Ещё раз её оскорбишь, и я казню тебя, - жестко сказал Повелитель, отряхивая руку.
Морт поднялся с пола, держась за скулу.
- Почему ты так ведешь себя? - изумленно спросил он.
- Почему ты ослушался прямого приказа?! Я ясно сказал, что её трогать не нужно!
- Ты был не в себе, а нам нужна была информация! Она назвала имя.
- А о чем врала? - нахмурился Ромул.
- Сказала, что разбила заклятье, когда ты хотел выпить яд. Но все знают, что это невозможно.
- Если она хотела меня отравить, зачем помешала и подставила себя и всех остальных? Что за глупость? К тому же, она сама попадала во все их ловушки. Мы чего-то не понимаем.
- Ромул, - вздохнул Морт, - ты её оправдываешь.
- Я лишь хочу разобраться, - Повелитель вышел из покоев и направился в темницу.
Он спускался по лестницам, и обстановка становилась все более давящей и мрачной. Стража склоняла головы при его появлении, но Ромул не обращал внимания. Вот нужная дверь. Он сделал знак, и ему открыли. Собрав все силы в кулак, Повелитель сделал шаг вперед. Когда он увидел открывшуюся ему картину, то на несколько секунд забыл, что нужно дышать. В этой маленькой вонючей комнате на полу лежала Лина. Её платье из бежевого превратилось в черное. Надо же, она его даже не сменила. Казалось, что и его появление прошло без внимания с её стороны. Спит, наверное.
- Виталина! - позвал Ромул как можно более бесстрастным тоном. Никакой реакции.
Он присел на корточки рядом с ней и потрепал за плечо.
- Лина!
Только вблизи он заметил восковую бледность и заострившиеся черты лица. Он коснулся её лба и громко выругался: девушка горела. Неизвестно, как давно она здесь в таком состоянии. Ромул поднял её и хотел побежать, но осекся. Она предательница. А в тюрьме такие условия как раз для того, чтобы заключенный помучался. Сделав вдох, Повелитель обычным шагом понес её во дворец. Сейчас, когда при дневном свете он мог видеть её лицо полностью, Ромул заметил синяк на скуле, переходящий на висок. Откуда это? Он же говорил Морту, чтобы он её не трогал!
Он вошел в комнату, в которой Виталина жила ещё несколько дней назад и сгрузил её на постель. Выйдя, он приказал выставить стражу перед покоями и позвать целителя.
«Ничего страшного не происходит. Она просто простудилась» - твердил он себе.
Он вернулся в свои комнаты, где его все ещё ждал Морт.
- Зачем ты её бил? - стараясь скрыть свое негодование, спросил он друга.
- Бил? Легкая пощечина - это называется бил?
- От твоей легкой пощечины у неё обширный синяк.
- Ромул, - усмехнулся Морт, - это твоих рук дело, а не моих.
- Что?
- Ты её приложил, а не я.
- Когда?
- Ты не помнишь?! Перед тем, как приказал её бросить в темницу! Что с тобой?
Ромул потер виски. Наверное, несколько дней пьянства подкорректировали его память. Он смутно припоминал, что вышел из себя, что очень разозлился...
- Я её ударил? - нахмурившись, под нос пробормотал он.
- Да, и правильно сделал. Я бы на твоем месте ещё и ногами бы попинал, - Морт замолчал, наткнувшись на злой взгляд Ромула. - Разобрался? - перевел он тему.
- Нет. У неё жар, и вообще она не в том состоянии, чтобы разговаривать.
Морт лишь презрительно хмыкнул.
Ромул занимался делами и старался отвлечься, но мысли упорно возвращались к Виталине. Когда пришел целитель с докладом, он весь напрягся.
- Истощение, Повелитель, на его фоне развилась простуда. Ещё есть признаки небольшого сотрясения. Думаю, дня через два мы поставим её на ноги.
- Хорошо, - Ромул отпустил его и задумался. Неужели он её так сильно ударил? Никогда не бил женщин. В душе зашевелился червячок, но он отогнал эти мысли, напомнив себе, кто она такая. - Морт, у меня есть идея. Я знаю, как мы поступим, - сказал он вошедшему другу.