Лиом не стал дослушивать. Он тихо обошел дом и прошел к дому вождя. Развесил вещи, вошел внутрь и рухнул на кровать в комнатушке. Что делать? Их ведь всех убьют. Всех.
На следующий день по деревне словно боевой слон прошелся. Все готовились к битве, точили клинки и когти. Коты в загонах порыкивали ощущая свою скорейшую выгулку. Кто-то причитал, кто-то улыбался на ближайшую битву и облизывался от азарта. Один Лиом думал, как все это безумие предотвратить.
Он шел в сторону колодца. С кувшином. Его схватили за руку и дернули в сторону дерева и затащили за него. Тот паренек, что был у вождя, теперь с видимым округлившимся животиком, смотрел на Лиома с яростью.
- Это все из-за тебя! - зашипел он. - Сначала меня выгнали из дома вождя, прервали наставничество, сделали парой Бута, а теперь я могу еще и его потерять!
Лиом поднял на него свои глаза и омега замер, как мышь перед змеей.
- Но что я могу? - отчаянно спросил Лиом. - Мой мастер будет искать меня или мое тело даже за морем. Ему плевать на всех, он владетель Дома Юрельт и готовил меня для императора. Он ни перед чем не остановится.
- Так ты не немой. - Выдохнул парень.
- Мне нельзя разговаривать ни с кем, только мастер, доктор и император могут слышать мой голос.
- Но… - парень облизнул пересохшие губы.
- Помоги мне. - Лиом схватил его за руки и стиснул их, оставляя синяки своими тонкими пальцами. - Я не могу сбежать не зная направления, а мои ноги опять будут растерзаны камнями и далеко мне не уйти. Но если меня найдет карательный отряд здесь… - Лиом сглотнул. - Они выжгут все дома и убьют всех, будут преследовать по другим деревням до тех пор, пока не настигнут всех до последнего котенка. Помоги мне уйти к ним, что бы они сюда не пришли. Что бы не почуяли на мне ваш запах.
В глазах Лиома был страх, паника и надежда. Парень не смог ему отказать. Он согласно кивнул.
- Хорошо. Я достану тебе твои вещи. Их спрятал у себя наставник вождя. И на первые три деревни дам моего кота. Мне его Бута дал. Он сам в деревню вернется. И еще порошок, что бы следы стереть. А там через реку и ножками.
- Спасибо.
Лиом опустил глаза, подобрал кувшин и вышел из-за дерева. Паренек омега уперся лбом в дерево. Перевел дух. Да, глаза у этого эльвирса тяжелые, глубокие и отказать невозможно. Даже злость и обида исчезли.
Ремал отправил первых своих людей в сторону бедствия. И был готов отправить еще.
- Вождь! Вождь! - летел Бута с расширенными глазами, запыхавшись и раскрасневшись.
- Что такое? - спросил он обернувшись, стоя у дома своего наставника в компании сильных и старших альф деревни.
- Один из котов пропал!
- Как пропал? - удивленно уставился на него Клем. - Когда?
- Утром еще был, а сейчас нет. Это кот моей пары, но Салим дома.
- Почему думаешь, что он пропал? Может гуляет. - Один из альф посмотрел на загоны.
- Сбруя и седло отсутствуют, а Салим клянется, что не седлал его.
Ремал выдохнул и послал по его следам ищеек. Но кот так и не вернулся в загон. Потом наступил вечер и Ремал вернулся в дом и замер. Как стояла на столе посуда, как был котелок в печи, все так и стояло. Он прошел в комнату и никого не увидел. Вышел из дома и перехватил одного из воинов, задал распространить по деревне поиск раба. Через минут десять по деревне прошла волна, но парня никто не видел с самого утра, когда он набирал воду у колодца.
Сопоставив факты, он жутко начал ругаться. Выслали ищеек во все направления, но следов кота так и не нашли.
Лиом уже шесть часов идет по лесу, кота он отпустил еще вчера. Сейчас он перекинулся в эльвирса и несколько раз переплывал реку, потирался шкурой о землю, тщательно стирал все запахи со своего тела. И слышал, как вдали издавали боевые кличи всадники. А еще ощущал, как на него словно лавиной шли воины. Сколько ему еще идти, Лиом не представлял, но перекинулся в человека.
Он топал упрямо вперед до тех пор, пока рядом не появились трое вооруженных воинов. Лиом шарахнулся и дал деру, но его нагнали и он упал. Сжался в комочек. Через пару минут вокруг него образовалось кольцо из воинов оседлавших боевых кошек, специально выращенных для боев.
- Поднимите его! - резко дал команду командир отряда.
Лиома дернули за руки и поставили на ноги. Он замер глядя в землю.
- В глаза мне посмотри, - приказал командир.
В ответ ноль реакции. Жестом приказал заставить поднять его лицо, но добился только того, что найденный юноша прикрыл глаза по мере того, как его голову поднимали. Ни страха, ни паники у юноши не было. На вопросы он не отвечал. Стоял в стандартной стойке наложника. Единственное что могло его отличить от такового, это слегка огрубевшие руки.
- Капитан, он очень похож. - Сказал кто-то из воинов, протянув ему изображение.
- Вижу. - Выдохнув, капитан кивнул и юношу быстро схватили и подняли над землей.
От неожиданности он распахнул глаза и командир заулыбался. Аквамариновые. Дав команду усадить его на спину коту перед одним из воинов, они развернулись и помчались в сторону своего временного лагеря. Часов через шесть въехали на его территорию.
Капитан спешился и сам повел найденыша в главный шатер. Там был рейд-командир и представитель дома. Войдя в шатер капитан показал находку.
- Господин Валенс, осмотрите этого юношу. Это тот кого вы ищите или очень на него похожий?
Валенс, черноглазый альфа с хищной улыбкой подошел к Лиому и приподнял его голову. Юноша как и ожидалось глаза закрыл. Одобрительно хмыкнув, Валенс сказал:
- Оставьте нас наедине. Я должен задать вопрос этому юноше.
Оба альфы вышли и отошли от шатра. Валенс отпустил голову Лиома и отошел на шаг назад.
- От имени мастера Дома Юрельт я уполномочен слышать твой голос. - Он бросил на пол кольцо-печать с гербом Дома.
Лиом осмотрел кольцо и присел, как его учили, подобрал кольцо и положил на свои ладони-замок. Валенс заулыбался. Только ученики Дома могут так делать и только у них нет ни одной помарки в этом жесте.
- Назови свое имя, юноша.
- Лиом.
- Кто ты?
- Рожденный избранным наложником.
- Для кого?
- Для императора.
- Где ты был часть осени и зиму?
- Меня выкрали из двора Дома и увезли в лес. Часть осени я просидел с завязанными глазами и меня куда-то постоянно перевозили. Вокруг было мало людей и их слова я не мог разобрать. Меня часто поили сонным отваром и часто я просыпался один в земляном колодце. На зиму меня оставили с полубезумным человеком, который заставлял меня работать и штопать его вещи, стирать в ледяной воде. Я дважды чуть не умер из-за холода. Две недели назад он умер от раны хищного зверя. И я отважился уйти из его дома. Я трижды переплывал реку и сбился с пути. А потом меня настигли ваши воины.
- Покажи руки.
Лиом положил кольцо за пояс своего одеяния, которое было испачкано в земле и соке травы. Он протянул ладони вперед. Валенс подошел и взял его за руки, потрогал огрубевшие места, осмотрел мелкие и еще свежие порезы. Покачал головой.
- Ты был близок с альфой?
- Пока был в сознании нет. Что было в то время, когда меня поили, я не знаю.
- Течка?
- Я был в сознании, но не ощущал запах подходящего по силе альфы, а слабые не ощущали меня.
- Посмотри мне в глаза.
Лиом поднял голову и посмотрел.
- Ты принимал боевую ипостась?
- Да.
- Почему?
- Река, через которую я перебирался была глубокой и очень холодной. Я перетек не понимая этого и потерял сознание. Очнулся утром и продолжил путь.
- Кто видел твоего зверя?
- Никого рядом не было на мили вокруг. Только птицы могли видеть, что живут без тела человека.
Валенс хмыкнул. Потом положил руку ему на горло и сдавил. Лиом смотрел на него и не шевелился. Пальцы сильнее сдавили горло, но никакой реакции не последовало, только дышать стал сипло. Отпустив его альфа кивнул и протянул руку требуя кольцо. Лиом передал его владельцу и уткнулся в пол глазами.
- Мастер будет решать, что с тобой делать. Мы отправляемся в путь немедленно. - Валенс громко позвал глав отряда. - Мы готовы отбыть назад.
В шатер вошел рейд-командир кивнул на Лиома.
- Да, это тот кого мы ищем. Отправляемся назад немедля.
Альфа только кивнул и уже через час отряд свернул лагерь и выдвинулся назад в сторону Дома Юрельт. О том, что карательный отряд уходит, да еще и не отвлекаясь ни на какие поселения, говорило о том, что они нашли что искали. По деревням прошла весть и достигла Ремала. Он выругался, зашипел и обозлился.
Лиом был доставлен в Дом Юрельта через несколько дней. Его провели в закрытый корпус, где оставили в комнате одного. Он присел на один из стульев и принялся ждать. Через час прибыл мастер. Допросил его с пристрастием, выяснил что и как было, когда и как он принимал ипостась и кто его держал, что с ним делал. Тут же прибыл доктор и осмотрел его, велев раздеться.
Его проверили на непорочность, на девственность щита и нить пары. Он был чист.
- А если его взяли в течку? - тихо спросил мастер.
- Это не определить физически. Но, - врач посмотрел на юношу, - будь это так, самец пометил бы его ментальное тело, а там я ничего такого не видел. Его зверь за плотной стеной, стена без изъянов.
- Понятно. Что с его руками?
- Это поправимо. Две недели и масла. А вот стопы это серьезнее.
- А с ними что?
- Он порезал их, и следы до сих пор видны.
- Можешь сделать что-то?
- Месяц. Раньше никак.
- Это долго. - Мастер посмотрел на Лиома. - Император итак ждал зиму.
- Тогда надо сказать что раны с раннего детства. И мы почти вывели их, поэтому и не представили его осенью.
- Нет, это будет обман. Мои враги так и ждут этого. Ступайте, начни лечить его огрубевшую кожу.
Врач поклонился и повел Лиома в свои владения, где в течение недели его руки мазали маслом, стирали огрубевшую кожу мягкими полировками и обрабатывали стопы специальным маслом, который размягчает шрамы и делает их незаметными, заставляет тело быстрее избавляться от них.
В Дом прибыл секретарь императора. Недовольно отчитал мастера и сказал:
- Если он не так хорош, как ты говорил, то лучше убей его и не позорь Дом.
- Вы можете сами оценить его внешность.
Мастер повел рукой и в помещение вошел Лиом в окружении воинов и с двумя рабынями. Секретарь замер, потом обошел вокруг юноши.
- А глаза? Те самые?
- Да. Покажи глаза, избранный наложник.
Лиом поднял взор от пола и секретарь задохнулся.
- Эльвирс? - изумленно спросил он.
- Да. И обучен послушанию, смирению и правилам этикета. Как кандидат на роль носителя семени императора идеален.
- Изумительно… - прошептал секретарь. - Да, вы правы, что не стали его убивать, когда нашли. У вас там какие-то проблемы с его ногами? Какие?
- Его стопы были ранены осенью, - мастер выдохнул злобно, - эти варвары заставили его идти по камням в домашней обуви. Он изрезал ноги. И сейчас они в шрамах. Врач говорит, что ему нужен месяц, что бы сделать их незаметными даже если в упор смотреть.
- У вас есть этот месяц, мастер. - Секретарь улыбнулся. - А потом жду его на представлении императору.
- Спасибо, секретарь Иви.
- И вам, за такую жемчужину.
Секретарь вышел из комнаты, а Лиом сглотнул. Еще месяц и он будет представлен императору. А потом либо сразу смерть, либо чуть более года и все…
Лиом вернулся в свои покои и увидел своих слуг, и Раиль тоже. Он был так ей рад, что сбился с шага, едва не упав. К нему метнулись, поддержали и усадили. Раиль чуть сильнее сжала его руку, показывая, что она так же рада его видеть.
Месяц пролетел едва начавшись. Его готовили, проверили его танец, который он повторил не сбившись ни разу. И повторил так же тот постыдный танец полуголым. И ему преподали урок, как он должен заканчивать танец, что он должен при этом делать и куда смотреть.
Лиом жил как на вулкане. Вокруг него было столпотворение из охраны и слуг. Сам мастер несколько раз смотрел его танцы и удовлетворенно улыбался. Все шло так, как он и хотел. Его Дом будет отныне самым влиятельным в мире.
В день, когда был назначен час представления императору, Лиом был готов умереть от страха и перенапряжения. Его одели, причесали и повезли во дворец. Куда именно его везли, Лиом не видел, но знал - там его жизнь закончится.
Их процессия проехала по городу, въехала во двор дворцовых домов и Лиома, с наброшенной на голову вуалью, повели в главную залу. Потом велели ждать. И он ждал. Стоял ровно и ждал своей участи. Затем за ним пришли и повели по коридорам. Мастера рядом не было. Зато шли слуги и охрана.
Через несколько минут и один лестничный пролет его подвели к большим дверям и ввели сквозь них. Лиом осмотрел большую залу и опустил глаза. Перед ним были с двух сторон мастера других домов, а в самом конце залы на троне восседал император. Сильный альфа, но для Лиома он был слаб. Зато рядом с ним был очень сильный принц.
Лиома подвели к линии начала залы и сняли вуаль. Лиом закрыл глаза и сделав первый шаг открыл их и устремил взор в сторону трона, но не на императора. И пошел. По мере его шагов, в зале нарастало напряжение. Мастера домов едва заметно шептали "жемчужина", "так не бывает" и еще много чего.
Лиом остановился в трех метрах от трона и уронил веер, начал танец. И с каждым его движением в зале замолкали до последнего мастера. К концу танца, в котором Лиом замер глядя в глаза императора, равнодушных не осталось. Сила эльвирса прижала их зверей ментально к земле. Сам император неуютно ощущал себя под этим взглядом.
- Повелитель, - мягко позвал первопринц.
- Да?.. - выдохнул император.
- Могу ли я просить этого наложника себе?
Император повернул голову и прищурился.
- Ты его ощущаешь?
- Да. - Первопринц улыбнулся. - Он силен, но я сильнее.
- Да будет так. Дом Юрельт, вы порадовали нас. - Император улыбнулся. - Мой наследник будет владеть наложником на тех же условиях что и я.
Мастер Дома встал и поклонился, признавая подтверждение сделки. К Лиому тут же подошли стражи дворца и его повели во внутренние помещения. Минут через шесть его оставили в покоях с тремя слугами, что приготовили ему одежды наложника, немного отличающиеся от тех к которым его готовили. Но разительных отличий у них не было, так что одев на себя, Лиом только дух перевел.
Через пару часов он предстал перед принцем. В его покоях. Принц уселся на диван и Лиом начал танец, от которого глаза альфы зажглись интересом, а потом и похотью. Тело омеги извивалось, соблазнительно оголяя бока или бедра, движения были тягучими и завораживали. И юноша неотвратимо приближался, как снежная лавина. А потом он приблизился так близко, что альфа дышал его ароматом, протянул руки и тело скользнуло мимо них, забираясь на диван, мягко потираясь телом о тело принца. И глаза. Они блестели, но желания или похоти в них не было.
Дуар смотрел в этот синий омут и не мог понять, что перед ним. Соблазнитель или просто робот с отточенными движениями, выверенными и не источающими заинтересованности. Принц дотронулся до тела Лиома и ощутил едва заметную дрожь. И улыбнулся ему глядя в глаза.
- Боишься?
Ему не ответили, потупив взгляд. Принц заулыбался сильнее и обхватил его за талию и в один рывок перевернул на спину и лег придавливая к дивану. Юноша охнул, но не сделал попытки вырваться. Принц улыбнулся и его рука переместилась ему на грудь, ища сосочек, сдавив его и потянув.
- Не бойся, тебе понравится. - Пообещал принц и опустил голову.
Его язык накрыл бугорок плоти и втянул в себя. Лиом ничего не ощущал, только горячее дыхание на коже. Руки принца заскользили вниз и потянули за собой канед - нижнюю часть одеяния наложников, состоящую из заниженных трусиков и пришитых к ним прозрачных лент ткани - оголяя тело. Приподняв свои бедра, принц стянул до колен канед и его рука накрыл пах юноши.