Сектантством больше не пахло. Когда же оба надели светлые строгие костюмы с галстуками, то весь их облик принял законченный, респектабельный вид. Виктор посмотрел на себя в зеркало и наконец оттаял.
— С таким человеком, по крайней мере, есть о чем поговорить! Я думаю, наша проповедь будет иметь успех. Я верю себе!
Около шести они вышли из здания гостиницы и направились к культурно-спортивному комплексу. По дороге длиной не более трехсот метров через каждые пятьдесят метров были расклеены объявления, призывающие молодежь подумать о своем будущем и уже сейчас, в настоящем, заложить фундамент своего спасения в церкви Апокалипсиса. За этими туманными фразами следовали фактические реалии: где, когда, с кем. И получалось, что сегодня — именно сегодня, в субботу, — в культурном центре будут проходить два, на первый взгляд взаимоисключающих мероприятия: дискотека и проповедь приверженцев церкви Апокалипсиса.
— Все пойдут на дискотеку, — вздохнул Виктор.
— Это именно то, что нужно! — с удовлетворением сказал ему Ной. — Твое дело — заражать людей верой! Индивидуально. Ты должен быть корректен, любезен, находчив и несгибаем. Действовать по обстоятельствам. Обстоятельства диктую я. В этом городе нашим движением успешно проведена предварительная работ. По данным анкетного опроса, самая болезненная проблема — безработица. Мы предлагаем интересную работу вместе со спасением души. Ни одна церковь этого не предлагает — вот на чем надо делать акцент. И еще. Мы работаем с молодежной аудиторией. Ей нужно объяснять все попроще. Слишком серьезные разговоры могут оттолкнуть ее. Понял?
— Значит, про Моисея, про Библию ничего не говорить? — удивился Виктор.
— Об этом я сам скажу. Ну а ты… Ты же умный человек, ты же все понял, — пристально посмотрел на Виктора Ной. — Спасение в работе — вот главная идея!
За этим разговором они прошли полпути, и Виктору вдруг послышался странный звук: то ли колокольный звон, то ли набат.
— Ты слышишь?! — вскрикнул он. — Что это?! Пожар?!
— Ничего нет, тебе послышалось…
— Нет, я ясно слышу! Это колокол, церковный колокол!
— Нет. Здесь поблизости нет никаких церквей, только разрушенный монастырь. Прекрати придуриваться! — зло приказал Ной.
— Все-таки странно…
— Запомни раз и навсегда! Так называемая православная церковь отжила свое в семнадцатом году. И если ты когда-нибудь выразишь этому сочувствие, то автоматически считай себя отступником, еретиком! А с еретиками знаешь что делали? Их сжигали на кострах. Инквизиция была, есть и будет. Потому что, если не уничтожать еретиков, они испортят все стадо. Так написано в законе Моисеевом.
— Но ведь трудно понять, еретик ты или нет! — сказал Виктор. — Я не могу отвечать за правильность своих мыслей.
— Не переживай! Более опытные друзья тебе всегда подскажут… Так постепенно ты достигнешь праведности Ноя. И тогда сам сможешь судить о других, правильны ли их мысли. Запомни: главное — мысли, а от них уже исходят дела. Правильные мысли — праведные дела, и наоборот. Спасение — правильная мысль. Спасение в работе — истина, с которой трудно не согласиться, — вразумлял Ной на подходе к месту скопления молодежи.
Нельзя сказать, чтобы ее было очень много — стоявшей, сидевшей, отиравшейся у входа в бетонный клуб, или, что то же самое, культурно-спортивно-просветительский центр. Во всяком случае, народ собирался, видимо, и из близлежащих селений — на мотоциклах, мотороллерах и велосипедах. Девушки в сторонке хихикали, кивая на подходящих. Парни, нарочито приподнятые, подвыпившие, сразу же сбивались в группы. И эти группы бросали друг на друга не совсем дружелюбные взгляды, петушились. Молодежь в основном была до двадцати лет.
Приход Ноя и Виктора не остался незамеченным.
— Исусики пришли! — заржали в одном месте. — Смотри, сейчас вознесутся! Айда, хлопцы, померяем их белые штаны!
— Баб наших портить явились! Надо им физии расписать — больно благостные! — крикнули из другой группы.
Ной, сделав толпе дружественное приветствие правой рукой, победителем вошел в здание клуба.
— При всех обстоятельствах сохраняй полное спокойствие, — шепнул он Виктору. — Повернись и сделай поклон!
Виктор развернулся в дверях и поклонился. Поднимая голову, он заметил, как в него летит камень. В одно мгновение он увернулся от него, и камень пролетел мимо левого уха и шлепнулся где-то в фойе. Виктор еще раз поклонился. Послышались одобрительные восклицания. В этот момент что-то внутри подсказало ему, что успех — будет! Все-таки Ной имеет потрясающее чутье на обстоятельства…
Внутри клуба справа был вход в обширный зал, где устраивалась дискотека. Рядом за столом сидела женщина, продававшая входные билеты. Ной направился налево — в конференц-зал, который был заполнен рядами красных плюшевых кресел. Они с Виктором сделали кое-какие приготовления: прикрепили на видном месте знакомое объявление о церкви Апокалипсиса, разложили по спинкам кресел листовки про скорые конечные времена, когда обновится весь мир. Виктор должен был сидеть за столом у входа в конференц-зал и раздавать интересующимся брошюрки, разъясняя, что к чему…
Вся печатная продукция была кем-то заранее принесена в конференц-зал в картонных коробках. Именно то, что кто-то невидимый — или невидимые — участвует в деле спасения, придало Виктору смелости. Они с Ноем не фанатики-одиночки! Церковь Апокалипсиса — серьезная организация.
— Эй, Исусик! Айда к нам на танцы, — загоготал кто-то над его головой. — Чего время теряешь — ты нашим девкам понравился!
— Рад буду с ними познакомиться! Где они — пусть заходят. — Виктор показал на вход в конференц-зал.
Парень отошел к трем подружкам и передал им приглашение. Девушки замялись, потом оторвались от стены и демонстративно прошли в конференц-зал. Их примеру больше никто не последовал. В течение двух или трех часов Виктор на своем посту терпеливо наблюдал, как веселится молодежь. Из дискотеки неслась убойная музыка, в раскрытые настежь двери видно было, как колыхалась толпа в полутьме зала, оттуда доносились визги и крики.
Виктор несколько раз заглядывал к Ною и с умилением наслаждался первой жатвой: девушки оживленно разговаривали с ним, проявляя полное понимание.
Перемену обстоятельств Виктор прошляпил — это когда все стали вываливать из зала на перерыв. Лица как из бани: красные, потные. Половина дискотеки развалилась в плюшевых креслах конференц-зала — Виктор не успел никому дать брошюрки.
Ной приказал Виктору закрыть дверь и никого больше не впускать. Потом, не теряя драгоценного времени, заговорил о спасении и, видимо, сразу же взял нужный аккорд — заинтересовал слушателей.
Молодежи, которая в захолустном, умирающем городке катастрофически быстро теряла надежду на какой-либо прогресс в будущем, он стал рассказывать сказку о быстром спасении в церкви Апокалипсиса. Надежду он убил наповал, объяснив, что город наказан медленным вымиранием за грехи отцов и матерей. Единственный выход — покинуть его, оставив предков на произвол судьбы, которую они заслужили. Оставить необходимо как можно скорее, потому что, по всем предсказаниям, наступили конечные времена, то есть стал действовать принцип: спасайся, кто может!
У большей части аудитории его аргументированная речь нашла сочувствие. Были, конечно, скептики, но их никто не удерживал в зале и не старался переубедить. Ной излагал взгляд на положение вещей, и каждый был волен принять или не принять его.
До окончания перерыва он успел еще рассказать про ветхозаветного Авраама, который отдал своего сына на заклание, и незаметно перешел к современным событиям. Выходило, что и теперь родители сплошь и рядом отдают своих детей на заклание и от них необходимо бежать. Одним словом, родители — это настоящие упыри, которые пьют кровь собственных детей.
Тут три подружки, которые первыми переступили порог конференц-зала, выскочили из него как ошпаренные, хотя, по идее, должны уже были быть апологетами, то есть защитниками учения. Ной и глазом не моргнул: он четко придерживался главного принципа — свободы совести.
— Да эти куклы — маменькины дочки! — отреагировала оставшаяся в мягких креслах молодежь.
После ухода подружек аудиторию словно прорвало: посыпался шквал неистовых обвинений в адрес родителей, разгоряченные головы старались перещеголять друг друга откровениями ненависти к надоевшим предкам. Ной безуспешно призывал к порядку и тишине, но фонтан мог заткнуться только сам собой.
Дожидаясь этого момента, Ной изменил тактику: он вызывал каждого оратора на сцену. На сцене было неуютно — не то что в общей массе. Виктор в который раз убедился в Ноевом виртуозном владении техникой: обстоятельства в конечном счете всегда работали на него. Молодежь, излив со сцены лишь малые ручейки брани, мало-помалу успокоилась, и ребром встал вопрос: что делать дальше?
Перерыв на дискотеке кончился, снова врубили оглушительную музыку. После этого в конференц-зале осталось не более десятка человек, но этих уже можно было назвать стойкими оловянными солдатиками церкви Апокалипсиса. Виктор вдруг вспомнил, что оставил снаружи ящик с брошюрами, и выглянул из зала, чтобы забрать их. К его удивлению, почти вся печатная продукция была разобрана. Нельзя сказать, чтобы стопроцентно — в целях изучения, потому что в фойе там и сям валялись разодранные листки. Но, несомненно, кто-нибудь да унесет домой, да еще родственникам и знакомым покажет, а те поймут, что надо спасаться… Проповедь возымела свое действие. Какое счастье!
Когда он снова вернулся в конференц-зал, оловянные солдатики вместе с Ноем скандировали:
— Голгофа распятого — смерть упырям!
Дожидаться окончания дискотеки не имело больше смысла. Ной распустил собрание, немногочисленным членам которого был назван адрес завтрашней явки.
По этому адресу — в каменный одноэтажный дом с приусадебным участком по улице Воровского — явились за несколько минут до назначенного срока. Хозяев не было видно. Ной оставил Виктора у калитки, сам направился в недра большого сада за домом. Туда же повелел направлять и пришедших.
В течение пятнадцати минут явились семь человек: четыре парня и три девушки; все поодиночке, как просил Ной.
Начала разговора Виктор не слышал, потому что еще с полчаса ждал пришельцев, но никто больше не пришел.
Когда он присоединился к компании, то увидел такую картину: все, во главе с Ноем, стояли на коленях вокруг обильно плодоносящей груши и, закрыв глаза, молились. Виктор понял, что каждому дана собственная мантра и молодежь вполголоса повторяет свой космический код, то есть то словосочетание, по которому, как говорил Ной, Бог узнает своих.
Так продолжалось минут пятнадцать. Ной первым встал с коленей, за ним последовали остальные, но не сразу. Трое или четверо вошли в небольшой транс и продолжали произносить мантру до тех пор, пока Ной, коснувшись плеча, не вывел медиумов из транса…
— Хорошо, дорогие мои братья и сестры! — подытожил молитвенную часть второго собрания Ной. — С этого момента вы стали посредниками между людьми и миром духов. Это первая ступень посвящения в церковь Апокалипсиса.
При этих словах одна из девушек вдруг зарыдала.
— Это сходит благодать! — вдруг, не ожидая от себя сам, сказал Виктор и коснулся ее плеча. Она чем-то была похожа на Веронику — такая же красивая, только по-своему…
— Это так, — подтвердил Ной. — Успокойся, сестра, тебе Бог готовит особый путь… Теперь, дорогие мои братья и сестры, Бог повелевает вам дать ему клятву верности. Предупреждаю, что священнодействия могут быть совершены только в здравом уме, твердой памяти и с полного согласия каждого из вас. Вы должны подумать и сделать свой выбор: да или нет. Только знайте, что за нарушение клятвы следует немедленное наказание…
Лица парней и девушек были напряжены, Ной тоже не был спокоен: Виктор заметил, как у него играют желваки на скулах. Он понимал, что эта клятва — может быть, самая важная часть посвящения, от которого зависит вся дальнейшая судьба посвящаемого. Да, это судьбоносное мгновение, хотя вряд ли кто это поначалу понимает…
— Я вижу… что вы все приняли правильное решение, — проговорил Ной, внимательно вглядываясь в лица. — Все…
— Я ухожу! — вдруг сказал один из парней. — На хрена мне ваш детсад! Вань, пошли отсюда! — сказал он своему приятелю.
— Иди, я останусь, — исподлобья глянул Ваня. — Я голос слышал, чтоб остаться! Ты иди, иди… Я останусь!
— Ну смотри, Вань, пожалеешь! Отколешься от компании, потом не примем…
— Иди! Голос был, говорю, — чтоб остался. Никому не говори, где я. Голос был — понял?
— Дурак ты, Ваня! Как был дураком, так и остался! — махнул рукой парень, злобно посмотрел на Ноя и пошел прочь.
— Вот из-за таких — с раздвоенными мыслями — мы и вынуждены давать клятву, — успокоенно сказал Ной и всех утешил. — Еще есть время, чтобы каждый решил, с кем он остается: с этим грешным миром или с церковью, чтобы спастись от грехов.
Ной оставил молодежь и ушел в глубь сада. Виктор тоже отошел в сторону, чтобы как-нибудь не повлиять на их решение.
— Я вижу, вы все остались с церковью, — констатировал Ной, вернувшись минут через пятнадцать. — Теперь я читаю клятву, а вы, внутренне настроившись на нее, отвечаете: клянусь. На каждое слово: клянусь, клянусь, клянусь.
Далее он прочел небольшой текст, в котором говорилось о запрете своевольных действий, разглашения тайн церкви, ее местонахождения, тайной доктрины, то есть магического учения, которое могут знать только посвященные. В конце клятвы утверждалось, что нарушивших ее ожидает самое беспощадное наказание. Молодежь бормотала: клянусь, клянусь, клянусь. Ной внимательно следил за каждым, как будто проникал в душу: искренна ли клятва, серьезны ли побуждения? Подписи собственной кровью пока не требовалось. Виктор умиленно подумал про новичков: сколько им еще предстоит понять и прожить до этого ответственного момента. Ведь только единицы проникают в тайная тайных доктрины церкви Апокалипсиса. Он, Виктор, уже праведник, который расписался своей кровью…
Глава шестая
НЕБО В АЛМАЗАХ
I
В этом степном провинциальном городке они прожили еще с неделю. Дискотека работала в среду, пятницу, субботу и воскресенье, и все эти дни не прекращалась работа по привлечению в церковь Апокалипсиса новых членов. Каждый раз, когда Ной с Виктором отправлялись на дискотеку, у Виктора в ушах звучал колокольный звон, что пугало его и путало мысли, поэтому никакой проповеди за четыре раза ему произнести не удалось. Ной даже стал высказывать неудовольствие. Только богатый, как он говорил, улов снимал его раздражение.
К первой группе посвященных постепенно присоединилось еще человек десять. Тайные сборища церкви Апокалипсиса проходили всякий раз в разных местах: за городом в каменоломне, в заброшенном саду, в пустом доме…
Занятия по изучению тайной доктрины церкви Апокалипсиса сопровождались работами на ее благо. Собрав всех членов, Ной раздал им по полиэтиленовой сумке с пакетиками сушеных трав. Сбор назывался «Антеридий». Виктор понял, что он составлен именно из тех трав, которые собирали в лагере на горе Вирох. Ной объяснил действие этого травяного сбора. По его словам, уникальность препарата в том, что он не только нормализует все физические функции организма, но и действует на него в духовном плане, как бы очищая душу. После курса лечения «Антеридием» — три пакетика по десять тысяч рублей каждый — человек начинает испытывать необыкновенный физический и душевный подъем.
Члены церкви должны были распространять «Антеридий» по двум причинам. Во-первых, для поддержания финансового положения церкви, а во-вторых, и главным образом потому, что лекарственный сбор труднодоступных, экологически чистых трав способствовал распространению идей церкви Апокалипсиса.
Ной сказал, что способ распространения сбора — любой, кто как сможет, но норма жесткая: пять пакетиков в день на брата и четыре — на сестру. Выполнение нормы незримо знаменует духовную победу над собой.