После происшедшего Виктор не почувствовал себя ни могущественным, ни более сильным. Его стал смущать подписанный кровью договор, и в душе он уже сто раз отрекся от него, но потом, опасаясь за судьбу целых четырнадцати поколений рода, снова мысленно подписывал его. Виктор измучился, хотел поговорить с Ноем, но тот избегал его. Они жили в одном доме, имея разные входы в свои комнаты, и общения стало еще меньше, чем раньше.
Наконец Виктор не выдержал и после раздачи хлеба самовольно зашел в комнату Ноя. Тот как будто ждал его.
— Ной, мне не по себе… — начал Виктор. — Не знаю, чем объяснить. Понимаешь, я не чувствую никакого могущества и думаю, зачем оно мне…
— Как ты можешь судить об этом? — строго спросил Ной и сделался вдруг смиренным и покорным. — Я теперь к тебе подойти не могу — такая сила от тебя исходит…
— Правда? Неужели ты так чувствуешь? — удивился Виктор, в глубине души радуясь этому. И все сомнения исчезли. Он воскликнул: — Но ведь тогда надо что-то делать!
— Да, — согласился Ной. — Моисей повелел идти на землю и проповедовать.
III
До выхода на проповедь оставалось три дня. В эти-то три дня Ной открыл Виктору тайную доктрину движения. Главное, что движение — это настоящая церковь Апокалипсиса. Она названа так потому, что объединяет людей, верящих, что скоро наступят конечные времена и надо спасаться. Привлекается в церковь в основном молодежь до двадцати пяти лет. Взрослым она не поможет, потому что до кончины мира они умрут своей собственной смертью. Смысл спасения молодежи в том, чтобы отрывать ее от родителей, которые не дают ей спасаться.
Взрослых, переживших коммунистический режим, бесполезно переубеждать, они сплошь и рядом отрицают Бога — так рассказывал Ной. Он не был голословен, а обильно цитировал Библию и именно сейчас все рассказы про праведников подвел к одному знаменателю: все они — даже праведники — ненавидели своих детей. Авраам хотел принести сына в жертву, Иаков поверил своим негодным детям, что Прекрасного его Иосифа растерзали звери. Иаков, стало быть, вообще не мог воспитывать детей. Это может делать только церковь. Церковь Апокалипсиса, церковь конечных времен. Круг замкнулся.
Когда уходили из лагеря, Виктор подумал, что никогда больше сюда не вернется. Судя по всему, открывалась новая страница в его жизни: он, достигнув праведности, выходит к людям с проповедью спасения. Какой глупый он был раньше: учился, писал никому не нужный диплом и ничего не знал о жизни. Виктор исподтишка благодарно взглянул на своего истинного учителя и с грустью окинул взглядом окрестности, эту благословенную местность, которая помогла ему отрешиться от мира.
— Ной, а кто же будет теперь в лагере… праведником?
— Не беспокойся, — первый раз за все время засмеялся Ной. — Свято место пусто не бывает. Есть там люди…
— А остальные братья и сестры… Сколько им еще там работать? Ведь им же тоже нужно спасаться!
— Они и спасаются. Единицы становятся праведниками, остальные работают… Мы ведь только проповедуем, а решает каждый сам. Это главный принцип, запомни: насилием ничего не добьешься, — снова засмеялся Ной.
Виктор удивился такой его перемене: будто маску сбросил. И порванного спортивного костюма больше не было на нем: джинсы и ветровка.
— Мне кажется, Ной, что люди в лагере недоедают и очень сильно устают, — вдруг сказал Виктор.
— Нам надо обязательно сбрить свои бороды — молодежь не поймет, — не слушая Виктора, заговорил Ной. — Не знаю, как твое настоящее, то есть… первоначальное имя. Все-таки мы же на землю спускаемся. Не забыл?
— Виктор, — ответил он и зачем-то прибавил: — Победитель. Скажи, а куда делась Мина?
— Мина? — удивился Ной. — Ах да, Мина… Вознеслась. Смотрит теперь на нас сверху и радуется! Ты вот что… молчи. Путь у нас долгий, береги силы. Проповедь тоже адская работа!
Без проводника Виктор ни за что не выбрался бы из той благословенной местности. Только пройдя многочасовой путь, он понял, в какой глуши находился лагерь, — никто никогда не найдет. Они подошли к поляне, от которой начиналась дорога. Это была не та поляна, на которую привез его веселый водитель. Здесь их никто не ждал.
После небольшого привала и обеда двинулись дальше. Дорога была едва заметна. Красота природы уже не действовала возбуждающе, скорее — раздражающе: деревья, деревья, деревья, зелень всех оттенков! Где бы увидеть хоть какое-нибудь яркое пятно, чтобы зацепиться взглядом и стремиться к нему. Все как в бескрайней снежной пустыне, только там все белое, а тут — зеленое. Никогда, никогда этот лес не кончится…
— Хочу в баню! — крикнул Виктор ушедшему вперед Ною.
— Будет тебе баня, все тебе будет, — ответил он, не сбавляя шага. — Небо в алмазах будет!
Наконец они достигли подножия плато, названного Ноем горой Вирох. Всюду, куда хватало взгляда, тянулись виноградники — наверно, целые километры виноградников, лозы гнулись к земле от тяжести гроздий. Километры виноградников — тонны винограда: кто же сможет убрать все это?
— Теперь займемся виноградом! — воскликнул Ной. — Работы — завал. Но Бог поможет нам — справимся, а?
— Странно ты сказал… — ответил Виктор. — Как будто мысли мои прочел. Почему у меня не получается читать чужие мысли?
— Не всем это полезно, друг мой праведник! — довольно ответил Ной. — Ты у нас еще праведник неопытный! Присматривайся к старшим. — Он указал большим пальцем на себя. — А тебе хочется читать чужие мысли? Это как чужие письма — нехорошо…
Виктор не заметил иронии Ноя и серьезно ответил:
— Иногда человеку плохо, он даже высказать этого не может — нет таких слов, понимаешь… А когда прочитаешь его мысль… когда другой сможет прочесть его мысль, то уже будет знать тот, кто эту мысль прочел, как помочь в беде. Или наоборот! Кто-то замышляет преступление, а ты уже все знаешь…
— Заткнись! Заткнись сейчас же! — вдруг заорал Ной. — Что ты о себе вообразил!
— Ничего… — застыл в недоумении Виктор. — Я что-то не так сказал? Я… я же не сказал, что читаю мысли, — я только хочу.
— Ладно, все! — строго, но спокойно сказал Ной. — Я все понял. Ты забыл главную мантру, поэтому и лезут в голову всякие глупые мысли. Смерть упырям, смерть упырям, смерть упырям! Давай вместе!
Виктор стал повторять за Ноем это словосочетание. Так они миновали виноградники и вышли к шоссе. Ной остановил легковушку и договорился с водителем.
Ной сидел на переднем сиденье, внимательно оглядывал виноградники по обе стороны шоссе. Между прочим выяснил у водителя политические новости местного и международного масштаба. Виктор был удивлен, насколько Ной оказался в курсе текущих событий. Откуда он мог знать о том, что творится в мире, если по крайней мере несколько недель пребывал вдали от него?
— Ничего странного, — повернулся к нему Ной. — В истинной молитве дух открывает состояние мира. Надо больше молиться.
— Да… — поразился Виктор. — Ты точно читаешь мои мысли.
Между тем Ной достал из своего рюкзачка аппаратик с антеннкой. Под его пальцами заверещали кнопочки. Ной поднес аппаратик к уху, и только когда он заговорил, Виктор понял, что в руках у праведника радиотелефон.
— Але! Да, Ной. Мы на финишной прямой, да… До города километров пятьдесят… В какой? — переспросил Ной. — В центральной? Нет, не пойдет, далеко до дансинга. Давай другую. — В образовавшуюся паузу Ной достал из того же рюкзачка часы и передал Виктору. — Какая? «Молодежная»? Годится! Бронь на меня… Понял. Ждите! Да, але, але! Человек хочет в бане попариться! Все, понял! О’кей!
— Откуда у тебя мои часы? — Только это интересовало Виктора. — Я думал, что потерял их.
— А я нашел, видишь! Будет тебе баня!
— Да? Но я уже привык обходиться без часов!
— Тебе нужно хорошо попариться, чтобы мозги встали на место, — говорил каждый о своем.
— Радиотелефон — он ведь очень дорого стоит! — зацепился за другую тему Виктор.
— Мне его подарили. Давным-давно. Хочешь, я подарю его тебе?
— Как часы? — спросил удивленно Виктор.
— Часы твои. Тебя что, укачало? — стал злиться Ной. — Шеф, езжай помедленней.
Когда пересекли черту города, он назвал место назначения.
Судя по всему, городок был небольшой — вероятно, районный центр, с улицами, застроенными из конца в конец добротными одноэтажными домами. Как и везде теперь, попадались дома-замки за кирпичными оградами, сложенными тоже с большой фантазией…
— Тормозни! — воскликнул Ной и внимательно посмотрел на рекламный щит, мимо которого проезжали. На нем висело несколько объявлений: про кино в Доме культуры, про автосервис, дешевый сахар и про… церковь Апокалипсиса. — А теперь на всех парах до «Молодежной»! — улыбнулся он.
За одноэтажными домами показались панельные многоэтажки — совсем новый район. Поскольку подобных больше не было, то назывался он просто — микрорайон. В центре его — гостиница «Молодежная»…
Когда Ной расплачивался с водителем, Виктор осматривался; он уже был полон любви к каждому горожанину, к каждому дереву и травинке, к своре бездомных собак, расположившихся на нестриженом газоне.
Он только сейчас ощутил себя по-настоящему могущественным и все больше укреплялся в этом чувстве, по мере того как осознавал свое инкогнито. Он приехал в этот город, не открывая своего имени, с великой миссией… Да, он любил этот город! Может, это было похоже на любовь отца к своему сыну? В какое-то мгновение Виктор почувствовал, что действительно все люди — братья. И всем необходимо любить друг друга, как братья и сестры в большой семье. Потом всплыло смутное воспоминание о своей семье, где никто никого не любит… Надо любить, решил Виктор, надо полюбить своих родственников — потом, когда окончится его миссия здесь.
— Але! Виктор! Не спи в машине! — окликнул его Ной. — На кровати будешь спать.
У стойки администратора Виктора вдруг обдало холодным потом: ведь у него вместе с часами в лагере пропал и паспорт. Сейчас Ной спросит его — что же он скажет?..
— Иванов Василий Иванович, да… И Гамаюнов Виктор Степанович. Да, два одноместных, — услышал он голос Ноя.
Администратор вернула ему два паспорта, свой Виктор узнал по кожаной обложке.
— Откуда у тебя мой паспорт? — поразился Виктор.
— Оттуда, где ты потерял. За тобой глаз да глаз нужен, пророк, — усмехнулся он, отводя Виктора в сторону. — Голова еще цела? Не потерял?
— Голова?.. — потрогал макушку Виктор и улыбнулся: еще одна проблема разрешилась — нашелся паспорт. — Голова на месте. Ты меня только сразу проповедовать не посылай — я должен… понять, научиться, что ли…
— Не пошлю — что же я, самоубийца? — сказал Ной. — План такой. Вот карточка, берешь у дежурной по этажу ключ и бросаешь вещи в номере тридцать семь. Не расслабляешься. Выходишь сразу и идешь вниз, к ресторану, ждешь меня у дверей. Мы ужинаем, потом идем в баню. Или наоборот? Сначала идем в баню, а потом ужинаем? — Ной говорил все это очень серьезно, как военную тайну. Виктор так и воспринял.
— Там нас будут ждать люди?
Ной вгляделся в лицо Виктора так внимательно, словно решал в уме головоломку, даже подвел его ближе к свету.
— Ты придуряешься или в самом деле свихнулся? — наконец спросил он строго, в самом деле строго…
— Я?.. А ты… — растерялся Виктор. — Ты… ты шутил, что ли? Я думал, правда…
— Что — правда?
— Что… что… А! Я все понял, — отлегло от сердца у Виктора. — Ты когда говорил про баню и ресторан, я думал, что ты что-то другое под этим подразумеваешь, в смысле говоришь метафорически, со скрытым уподоблением… в переносном смысле, понимаешь? Я никак не мог понять, что за этим скрывается…
— А сейчас понял?
— Понял, — кивнул Виктор.
— Что?
— Как — что? — опять засомневался Виктор. — Ресторан и баня. Правильно?
— Правильно, — констатировал Ной.
Они стали подниматься по лестнице на свой этаж.
— Блаженный ты, брат Иосиф, блаженненький… Ну ничего, какую-нибудь стезю мы тебе подберем. Ну так ты мне не ответил: в ресторан или в баню?
— Я устал, Ной! Мне бы до кровати добраться и забыться — ничего больше не хочу, — сказал Виктор.
— Значит, сначала баня. Завтра проповедь. Мы должны быть в полном порядке.
У Виктора сердце замерло от такого известия — баня после лагеря, как глоток воды в безводной пустыне…
— Силикатный заводик остановился, консервный затоварен, сбыта нет, дубильный цех прогорел — в буквальном смысле: года два назад ночью сгорел дотла, вонь по городу стояла целую неделю. Кто-то спрятал концы в воду. Все, конечно, знают — кто, но молчат. Не пойман — не вор, — тараторила дежурная. Ей все не хотелось оставлять постояльцев: их всего было пять человек на этаже да плюс эти двое. — Скоро и гостиницу придется закрыть: работы совсем нет в городе, молодежь от скуки дуреет, старики моду придумали разводиться, собственные дома делят — как с ума посходили…
— Мы торопимся, — сказал Ной. — Где у вас сауна?
— Внизу, в подвале. Не знаю только — наверное, не топили, давно никто не пользуется. Сеанс сто тысяч стоит, — доложила дежурная. — Хотите, пойду скажу. За услугу три тысячи, — не отставала она от Ноя.
Он вставил ключ в замок, она все чего-то ждала. Ной вытащил из кармана десять тысяч, сунул ей в карман и сказал:
— Разбудите завтра в восемь утра. И чтобы чай с лимоном.
— Конечно, конечно. — Дежурная схватила Ноя за рукав и, понизив голос, сказала: — Можете девочек привести — я не возражаю…
Ной достал из кармана еще десять тысяч и сунул ей в руку.
— Мать, вот тебе, чтобы ты нас больше своими глупостями не беспокоила. Ясно?
— Ясно, ясно, — согласилась дежурная. — Ребята, а вы из секты какой-то, что ли? — простодушно спросила она.
— С чего взяла, мать? — огрызнулся Ной. — Тебе же дали — иди!
— Нет, какие все-таки вы странные! Чего бороды отрастили? А этот твой напарник… — кивнула дежурная на Виктора. — Чего он шары свои на меня вылупил? У вас чего — запрещено с девками-то?
— С девками, мать, у нас не запрещено. Только… не стоит у нас, понимаешь? Облученные мы, из Чернобыля, — проникновенно шепнул ей на ухо Ной. — Иди, мать, не трави раны.
Дежурная стала охать и ахать, причитать, жалея «бедняжек». Ной, оставив свою всегдашнюю решительность, слушал этот плач.
— Вот что, мать, — наконец резко остановил он ее на полуслове. — Я вижу, ты добрый человек. Пожалуй, подкину тебе подходящую работенку.
— Да что ты! — Плач приобрел мажорное звучание. — Ой… А вдруг я не справлюсь? Я что — только дежурной могу…
— Ну это ты брось — дежурной… У тебя хорошо банным листом получается!
— Как это? — оторопела «мать». — Издеваешься?
— Да нет! Как прилипнешь — так не отлипнешь, мне такие нужны, — подытожил Ной. — Когда дежуришь?
— Через сутки. Но ты только скажи, я в любое время…
— Дай адрес. К тебе придут, скажут: от бородатого. — Ной задумчиво потрепал свою жиденькую русую бороденку. — Так говоришь, мы на сектантов похожи?..
— Да Бог с тобой! — замахала руками дежурная. — Это я так, сослепу… Адрес я тебе сейчас запишу!
IV
Ни сауна, ни ресторан не смогли вывести Виктора из состояния нервного ожидания. Он все время думал, как они встретятся с людьми, как будут проповедовать — ведь нужно сразу расположить к себе максимальное количество народу. Ной с удовольствием парился, с наслаждением выбирал в меню фирменные провинциальные блюда, пытался растормошить Виктора — все без успеха. Виктор повторял один и тот же вопрос:
— Что мне делать?
Ной отвечал: парься, ешь, посмотри направо, пей, возьми ключ, спи, пойди погуляй. Виктор, как робот, производил все названные действия. Ной вел себя совершенно естественно, и Виктор завидовал ему и немного злился, что в самую ответственную минуту Ной не может или не хочет его успокоить.
Роковой час приближался. Ной велел Виктору сбрить бороду, свою же несколько облагородил, тщательно поработав ножницами.