Она поцеловала Марью в щеку, Василия в лоб. Дернув за шнур, вызвала Аспасию, распорядилась пойти к конюшему Никосу Трахониоту, разбудить его и велеть немедля выдать в распоряжение князя Верейского самый лучший крытый санный возок на две персоны.
Когда все ушли, Софья подошла к маленькому зарешеченному окошечку с венецианскими стеклышками, оплетенными золотой клеткой и распахнула его.
Мела пурга, зима грозила быть свирепой…
Ну, вот и славно! Пока все идет, как следует. Верейское княжество наше. Теперь остается Тверское, а потом…
Проснувшись, Иван Васильевич первым делом потребовал Патрикеева. Уже по тому, что он не явился немедленно, Иван Васильевич заподозрил неладное.
И был, как всегда, прав.
— Их нет в Москве, государь, — отирая пот с бледного лица, и бухнувшись для пущей важности на колени, будто он какой-нибудь простой слуга, жалобно сказал Патрикеев. — Мы все сделали как надо. С его дома глаз не сводили, но ни он, ни Марья не появились там до утра.
— И где же они теперь, по-твоему?
Патрикеев поклонился до полу.
— Не изволь гневаться, государь! Не вели казнить, хотя вина конечно моя! Ну, кто ж мог знать…
— Короче! — потребовал Иван Васильевич.
— В общем, донесли мне с Южных ворот, что еще в два часа ночи выехали они в сторону Вереи.
Великий князь задумался.
— А может это и к лучшему…
Верейский бежит и уже тем самым виноват… И если бы не это приданое, я бы ему не мешал… Впрочем, одной этой попытки к бегству вполне достаточно, — ведь это не что иное, как измена… И приданое вернем…
— Ну-ка, Иван, найди срочно, — великий князь секунду размышлял. — Да, — князя Оболенского…
— Которого Оболенского, государь?
— Бориса Туреню! Он из Верховских Оболенских и места те хорошо знает. Раз Верейский в свое княжество помчался, он где-то в тех местах и рубеж перейти намерен. Пусть Туреня возьмет дюжину своих людей, да пусть схватят этого героя вместе с его супругой, а главное, Патрикеев, слушай меня внимательно, — пусть найдут у них тот самый ларец, о котором ты мне вчера напомнил.
Патрикеев поднял голову, вытаращил глаза и остолбенел, изображая крайнее изумление.
— Я не понял, государь, как?… Откуда?… Почему он у них?…
— Теперь это уже не важно, Юрий. Так вышло. И если мы с тобой хотим пожаловать мою невестку, нам придется достать Удалого. И вот еще что. Прикажи, чтоб его не брали раньше времени! Пусть поймают у самого рубежа, чтоб были верные доказательства, что они хотели бежать…
— Слушаюсь, государь. Будет исполнено!
Через два часа Патрикеев протягивал Борису Туреню, князю Оболенскому, великокняжескую грамоту.
— Личное и срочное поручение государя!
Еще через два часа Борис Туреня во главе дюжины отборных воинов своей дружины выехал из Москвы. Летом прошлого года он по приказу великого князя успешно отразил нападение хана Алегата на Нижний Новгород и имел возможность проверить своих людей в деле. Сейчас он отобрал не только опытных, но и тех, кто был родом из близлежащих к Верее, Оке и Угре мест. Борису Турене очень не хотелось упустить князя Верейского и навлечь на себя гнев великого князя, поэтому он напряженно думал, стараясь предугадать возможные ходы противника.
Поразмыслив, князь подозвал сотника Артема Захарова.
— Послушай, Артем, ты, кажется родом из наших Верховских сторон?
— Да, князь, мой батюшка и я — мы дворяне князя Воротынского, наше имение на берегу Угры невдалеке от ее впадения в Оку. Вместе с князьями Воротынскими мы перешли на московскую службу еще в 1475 году.
— На службу в мой полк ты поступил в году восемьдесят первом… А до того служил в великокняжеском войске?
— Так точно.
— Был на Угре во время Великого Стояния с войском Ахмата?
— Никак нет! Я в судовой рати князя Ноздреватого воевал столицу Ахмата — Сарай-Берке. Но мой батюшка стоял на Угре и рассказывал, что не раз видел там князя Михаила Удалого, которого мы сейчас преследуем.
— Очень интересно… То есть, и ты и твой батюшка отлично знаете те места?
— Конечно, князь — с малолетства!
— А как ты думаешь, Артем, если князь Верейский вздумает бежать в Литву — какое место он может выбрать для перехода рубежа?
Захаров на мгновенье задумался.
— Таких мест и на Оке и на Угре несколько. Но если князь Удалой опасается погони и стремится пересечь рубеж тайно, то, я думаю, он выберет одно из двух мест: либо паром у монастыря Преображения…
— Либо?
— Либо невдалеке оттуда недавно открылся еще один переход… Как же это место называется? Такое непримечательное, маленькое селеньице на Угре… Ага — вспомнил! Раньше его именовали «Березки», а сейчас по фамилии нового владельца — Медведевка!
Глава вторая
СОЧЕЛЬНИК В МЕДВЕДЕВКЕ
В сочельник 1484 года, на реке Угре, там, где некогда находилось имение «Березки», ничто уже не напоминало о том мрачном зрелище, которое предстало почти пять лет назад перед глазами юного Василия Медведева, новоиспеченного дворянина московского, когда он прибыл сюда впервые с жалованной грамотой Великого князя Ивана Васильевича на владение этой землей.
На месте обгоревших развалин стоял теперь на холме высокий, красивый, крепкий, деревянный дом с резными крылечками, перилами, с башенками, большой и прочный, приспособленный как для удобного жилья, так и для осады во время военных действий, которые на рубеже всегда возможны. Обитатели Медведевки, как теперь именовались бывшие «Березки», особенно новоприбывшие, уважительно именовали вначале этот дом даже теремом, но, увидев, что хозяевам это преувеличение не очень нравится, («Не бояре мы, да не князья, а простые служилые дворяне»), скоро перестали.
Новоприбывших в Медведевке появилось много после Великого Стояния на Угре, когда стотысячное войско хана Ахмата выстроилось на Литовском берегу, а здесь на Московском ему противостояло такое же войско Великого князя московского Ивана Васильевича, его сына, да братьев — пушки и пищали стреляли с обеих сторон, схватки и бои вспыхивали то там, то тут, но речку перейти никто не решился, на том и разошлись, но хотя огромной битвы, как того все ожидали, не случилось, тем не менее, земля по обе стороны Угры была разорена страшно, потому что войско есть войско, ему есть да пить надо, и много деревень, сел и дворянских имений разорено было дотла.
Это только так называлось — «Стояние», — а на самом деле почти полгода шла маленькая, но постоянная прибережная война, много людей, ни в чем не повинных мирно живших по обе стороны реки Угры, сложили в ней свои головы, а те, кто спаслись, когда все кончилось, стали искать себе нового пристанища.
Вот так в Медведевку, начиная с 1481 и по 1483 год, приходили да приходили все новые люди и просили хозяина принять их в свое подданство. В большинстве своем это были люди не воинственные, тяглые крестьяне, и Медведев с Анницей охотно принимали их, после обычного в таких случаях крестоцелования на верность. Таким образом, к Рождеству 1484 года, имение Медведевка вместе со старожилами насчитывало около сотни обитателей.
Теперь поселение выглядело так: хозяйский дом, обнесенный крепким частоколом, вокруг него дома старожилов — раскаявшихся разбойников из отряда Антипа и их семей, а также тех, кто пришли сюда во время первого отсутствия Медведева, когда он с Филиппом Бартеневым и Федором Лукичом Картымазовым ездили в Литву, спасать похищенную дочь Картымазова Настю. Этот своеобразный посад за стеной хозяйского двора, был в свою очередь обнесен еще одним частоколом из крепких, заостренных сосновых бревен, а в том частоколе — большие ворота на дорогу, идущую вдоль Угры. Между хозяйским домом и воротами построена была небольшая церковь, а возле нее — дом священника, отца Мефодия, где он жил со своей женой — кружевной мастерицей Аксиньей и было у них к тому времени уже четверо детей.
Кроме того, в посаде, выстроившемся вокруг хозяйского дома, находились также кузница, где работали кузнецы-братья Борис и Афанасий Кнуты, мельница, руководимая Никитой Ефремовым и небольшая мастерская по выделке шкур, в которой трудились кожевники Арсений Копна и его сын — Павел. Таким образом, Медведевка была вполне самодостаточным поселением.
На расстоянии полуверсты к северо-западу по пути в Картымазовку, слева, на месте бывшего сожженного сельца, относящегося некогда к «Березкам», теперь выросло новое село, которое местные жители условно называли «Манино», в честь того, что первым жителем здесь стал бывший новгородский купец Онуфрий Карпович Манин.
Когда во время нашествия Ахмата, Медведев со своими людьми Алешей Кудриным и Ивашко Неверовым, выполнял поручение Великого князя в Новгороде, раненный в бою Ивашко, оставленный выздоравливать в доме новгородского купца Манина, влюбился в его дочь Любашу, которая за ним ухаживала. Любаша была единственной радостью давно овдовевшего купца и, не желая расставаться с дочерью, он, свернув в Новгороде все свои дела, решил перебраться на Угру, в Медведевку, куда непременно хотел увезти невесту Ивашко. Очень прозорливым человеком оказался этот купец Манин — Великий князь Московский Иван Васильевич после полного покорения города жестоко расправился со всеми, кого считал причастными к антимосковским настроениям, и тысячи купеческих новгородских семей были лишены всего состояния и даже имущества и разосланы по самым дальним углам Московского княжества.
А вот Манин, благодаря столь неожиданному замужеству своей дочери, успел вывезти все свои капиталы, обосноваться на Угре окончательно и завести тут свое торговое дело. Несмотря на то, что Медведев предлагал Манину поселиться возле его дома в самой Медведевке, в посаде, купец, осмотрев округу, попросил разрешения построить свой дом на пустыре, в стороне и были у него, видимо, на то какие-то свои соображения, которых он пока не торопился разглашать. Но когда после нашествия Ахмата, стали приходить с разоренных мест новые люди, Манин обратился с просьбой к Медведеву, чтобы он селил их рядом с ним, на месте бывшей сожженной деревни, поскольку там были довольно большие, хотя и заросшие теперь, но некогда обработанные участки земли, оставшиеся еще от прежних хозяев Березок. Испросив согласия Медведева, Манин щедрой рукой дарил от себя каждой новоприбывшей семье по пятьдесят копеек. Вначале он хотел по рублю, но случайно узнав от зятя, что сам Медведев прибыл сюда всего лишь с одним московским золотым, выданным ему Великим князем лично, решил, что хозяин может и обидеться, а потому стал выдавать по пятидесяти копеек. Благодаря этому Манино вскоре превратилось в процветающую деревню, состоящую из четырнадцати крепких изб не считая огромного деревянного дома самого Манина. Правда, существенным недостатком деревни была ее полная беззащитность, но опасности военных действий в ближайшее время как будто не предвиделось — вокруг жили одни друзья: на той, бывшей литовской, а ныне уже принадлежащей московскому княжеству, стороне Угры — располагались большое имение «Синий Лог», которым владел бывший слуга князя Федора Бельского, старый воин, гуляка и весельчак Леваш Копыто, да сгоревшее, но начавшее отстраиваться, имение Филиппа Бартенева, старшего брата Анницы; а по эту сторону — с востока хорошо укрепленный Преображенский монастырь, а на западе — имение Картымазова — одного из лучших и близких друзей Медведева. И, тем не менее, в Медведевке по-прежнему действовал строжайший военный режим, наблюдатели на вышках внимательно обозревали округу, а круглосуточные дозоры на дорогах, ведущих к имению, продолжали патрулировать местность.
В течение всего 1483 года не случилось ни одного серьезного военного происшествия, мирная жизнь полностью вступила в свои права, и вот, наконец, подошел самый радостный, особенно для детворы, и наиболее почитаемый взрослыми праздник Рождества Господня.
Сегодня, в Сочельник, предстояла всенощная служба в церкви, и отец Мефодий занимался последними приготовлениями, одним из которых был обязательный вертеп — красочная панорамная сцена рождения Христа с вылепленными из воска обязательными фигурками Иосифа и девы Марии. Декорации и фигурки для вертепа уже были изготовлены, и теперь оставалось лишь расставить все на свои места.
Отец Мефодий поручил это дело шестнадцатилетней Ксении Кудриной, в помощь которой дал двух ребят помоложе: двенадцатилетнюю Дашу и четырнадцатилетнего Тимоху Замятиных.
Замятины только месяц назад поселились в Манино, еще не было у них своего дома, жили пока у людей, чувствовали себя робко, особенно дети, и вот отец Мефодий поручил их «старожилке» Ксюше и для того чтобы они помогли ей, и для приобщения новеньких к здешней жизни.
— А это что? — спросила Даша, увидев стопку кружочков из теста на большом серебряном блюде, рядом с вертепом над которым они трудились.
— Как что, — пряники, — удивилась Ксения. — Ты что, пряника не видала?
— А зачем он? — спросил Тимоха.
— Чтобы есть. Нет, правда, вы никогда пряников не ели? — продолжала удивляться Ксюша.
— Не-а, — ответила Даша. — У нас такого не делали.
— А он какой? — спросил Тимоха.
— Сладкий.
— У нас сладкая только ягода была, что мы летом в лесу собирали, да еще мед, но я его только раз в жизни пробовал.
— Если бы не строгий пост, я бы угостила вас. Но отец Мефодий не велит. Вот завтра на Рождество ими всех детей угощать будут, и тогда ешьте, сколько достанется.
Заканчивая работу над вертепом, Ксюша зажгла вокруг него свечи.
— Красиво! — восхищенно сказала Даша.
— И хозяева с нами будут праздновать? — спросил Тимоха. — Хоть бы поближе на них посмотреть, а то я Василия Ивановича и Анну Алексеевну только раз видел, когда родители им крест целовали, а мы в сторонке молились. А правда говорят, что он воин знатный?
— Не то слово, — Ксюша чувствовала себя лестно в роли старожительницы, не раз видевшей хозяев близко и даже беседовавшей с ними. — Он сам, один, против целого отряда стоять может. Вон тут у нас в лесу разбойники жили, их человек пятьдесят было, так он один всех победил.
— Ну да! — поразился Тимоха. — И что, всех убил?
— Нет, зачем, он только человек пятнадцать убил, остальные сами убежали.
— Здорово!
— Это еще что! Вон, Анна Алексеевна одна из лука девять татар убила, одного за другим, подряд. Она бы и больше могла, но у нее стрелы кончились. А потом она самого сына Ахмата в лучном поединке победила. Сказывают, из-за того хан Ахмат сюда и приходил, чтоб только на нее посмотреть.
— И что? — хором спросили Замятины.
— Ничего, — облачко набежало на лице Ксюши. — Из-за этого всего бедная Настасья Федоровна погибла, татары ее убили.
— Это которая? — спросил Тимоха.
— Ну, ты не знаешь. Жена покойная Филиппа Бартенева, старшего брата хозяйки нашей, что на той стороне живет.
— А, это тот, который, сказывают сейчас с какой-то татаркой? — спросила с любопытством Даша.
— Не говори глупостей! — строго осекла ее Ксюша. — Татарка сама по себе. Она была бедная, и он ее приютил. Ключницей она у него служит, понятно?! Он жену свою покойную, Настасью Федоровну, знаешь, как любил! Теперь двое деток остались, близнецы-сиротки, он сам их воспитывает. Ну не совсем сам, — там есть и бабушка его, и лив Генрих, в общем, помощников хватает…
Они вышли из церкви на паперть и вдруг Даша дико завизжала и хотела броситься обратно, но Ксюша ее остановила схватив в объятия.
— Ты чего?
— Волк! — Прошептала девочка в ужасе, а Тимоха застыл, как парализованный.
Ксюша обернулась.
Оставив на снегу глубокие следы от самой опушки леса, прямо в воротах посада в пяти шагах от детей, действительно стоял огромный серый лесной волк и поводя носом, обнюхивал воздух.
— Ты зачем это пришел? — С укором спросила его Ксюша. — Я же тебе велела днем не появляться. А ну обратно в лес, быстро! — приказала она так, будто разговаривала с домашним псом.
Волк потупил голову, виновато завилял хвостом, повернулся и засеменил обратно в лес.
— Он что, ручной? — спросил, слегка стуча зубами, Тимоха.
— Ну почему, дикий, лесной.
— А… как же… Почему?..
— Да просто, я с детства со зверями разговаривать умею.
— Ты понимаешь звериный язык? — прошептала, вытаращив глаза, Даша.