Мой мудрый сосед прав, на все сто! Это я дурак. Я жуткий эгоист. Я сволочь и негодяй. Я все забыл, утонув в обиде. Забыл, кем считал меня Джеф. Забыл о его чувствах, его боли, его мучениях... Я должен его найти, рассказать правду, попытаться вернуть. Я буду жалеть всю жизнь, если хотя бы не попытаюсь это сделать.
***
На следующий же день, прикупив подробную карту города, я приступил к поискам. Днем работал, вечером посещал колледж, потом брал напрокат машину и колесил по пригородам. Отчаяние сменялось надеждой, надежда отчаянием. Мне потребовалось почти три месяца, чтобы отыскать нужный мне дом, и вот я стоял перед знакомыми воротами, в которые так давно и так недавно впустила меня сама судьба, и сердце часто и отчаянно колотилось в моей груди. Я не обратил внимания, что на часах почти полночь, забыл о том, какой сейчас день недели, не замечал холода и свирепого ветра поздней осени... Передо мной была дверь... или в рай... или в бездну, и я набрался решимости и резко нажал на дверной звонок...
Только бы он был дома.... только бы был дома... ведь у него наверняка есть жилье в городе, и он не каждый день навещает загородный дом...
Я ждал с замиранием сердца, и секунды казались мне вечностью...
часть 14
Джеф
Что чаще всего делает человек с разбитым сердцем? Идет в бар и выливает в себя неимоверное количество спиртного, а потом плачется в жилетку другу, или просто знакомому, если имеется у него такой бедолага, или тупо сидит в прострации и смотрит в никуда, пока не впечатается головой в стойку, и бармен не отправит его домой на такси...
Я редко пью и не люблю состояние алкогольного опьянения, но сейчас, глядя на опустевшую людную улицу, в дебрях которой навсегда исчез от меня мой Милли... нет, не Милли, а супруг моего босса Мелвин Бадлер... испытал острое желание нализаться до чертиков, заглушив изрядной дозой виски бушующую внутри мучительную боль...
Нет, как бы ни подмывало напиться, бар отменяется. Я уже поступал так, в далекой юности, это уже было в моей жизни, и совсем не помогло мне тогда, а лишь усилило боль потери, заставив почувствовать себя неудачником. Мел не вернется, и чуда не будет, даже если я волью в себя все спиртное в этом огромном каменном городе. Все БЕЗнадежно... БЕЗрадостно... БЕЗрезультатно...БЕСполезно, и что бы я ни делал, мне не изменить БЕЗжалостной правды...
Дома не выдержал и все же плеснул в бокал немного коньяка, плюхнулся в кресло и просто сидел, рассеянно наблюдая, как переливается в тонком хрустале янтарная жидкость. Тишина сводила с ума, а одиночество давило на голову невыносимым грузом. Не хотелось ни о чем думать, ничего вспоминать, но в голову упорно лезли всякие мысли. Где сейчас Мелвин, куда он пошел? Хорошо бы домой, но если нет? Вдруг он снова пустился во все тяжкие, стараясь убежать от своей боли? Я намеренно обидел его, сказал ужасные жесткие слова, желая, чтобы он забыл меня и возненавидел, но его реакция потрясла меня, и я до сих пор не мог забыть его полных слез растерянных глаз... Этот парень все делал не так, как я ожидал от него, и даже то, что он пошел на автобусную остановку, а не взял такси, как поступил бы любой человек его круга, уже выглядело странным и вызывало недоумение. Может, я плохо знаю жизненный уклад богачей, и в семье Рэндольфов детей вовсе не баловали, с детства приучая к труду и трудностям жизни?
Я поступил с ним неправильно, грубо вломившись в личную жизнь и пытаясь слепить что-то свое из уже состоявшегося взрослого человека, и вот наступила неизбежная расплата за содеянное, а по счетам должны были платить мы оба. Что толку теперь заниматься самобичеванием, если вариантов не было, и исправить чудовищную ошибку я не мог? Оставалось пустить все на самотек, предоставив лечение разбитых душ великому доктору под названием Время. Мне было не с кем даже поговорить и поделиться своим горем, некому поплакаться в жилетку, выплеснув скопившееся в груди тягостное напряжение.
Нескончаемый одинокий вечер перешел в столь же длинную тяжелую ночь, а я все так же сидел в кресле в своей гостиной, глядя за окно измученными слезящимися глазами. Ни прошлое, ни будущее не имели сейчас никакого значения, а со мной было лишь мучительное настоящее, в котором я не мог переменить ничего. Пустые дни, холодный дом, одинокие ночи - такова безрадостная перспектива на ближайшее будущее, на дальнейшую жизнь, на все оставшиеся в моем распоряжении годы...
Утром я сел в машину и поехал в офис. Составил план действий, - сегодня приведу в порядок все дела и документы, а завтра начну поиски новой работы. С моим опытом и связями найти место совсем несложно, с руками оторвут, но мне хотелось выбрать какую-нибудь нейтральную компанию, чтобы пересекаться с Джуном в дальнейшем как можно реже, всерьез подумывая, а не податься ли годика на два за границу, пока не утрясутся в памяти и в сердце неожиданные последствия странного приключения?
-Господин Син, босс прислал по факсу договора и контракты, - в мой кабинет, смежный с офисом босса, постучал младший коллега, ведающий перепиской, - и еще, он желает поговорить с вами, прямо сейчас... по пятой линии.
-Хорошо, спасибо, - кивнул я, переходя в кабинет босса. Пятая линия защищена от прослушивания, на ней не ведется запись разговоров, значит, хочет сказать что-то конфиденциальное, или вообще личное, не предназначенное для ушей любопытных сотрудников. Заинтересованный, я вставил в ухо головку наушника и нажал на зеленую кнопку приема.
-Босс? Джеф на линии...
-Джеф, дружище, как я рад слышать твой голос! - Мне было неловко внимать ему, даже по телефону, я внутренне сжался, и приготовился сдерживаться. - В городском офисе все нормально? Я послал тебе все бумаги, ну ты знаешь, что с ними делать...
-Да. Разумеется, босс. Когда вы возвращаетесь?
-В четверг, Джеф. Я почти закончил здесь, причем, раньше, чем планировал. И еще, Джеф, прости, не могу не поделиться... МЫ ПОМИРИЛИСЬ С МЕЛОМ!
-Ч-что? - я поперхнулся воздухом, решив что ослышался. - С к-кем помирились???
-С моим Мелом, Джеф! Ах, да, ты же не знаешь... Моего дорогого и любимого супруга зовут Мелвин, и мы с ним помирились! Мы помирились, Джеф!!! Если бы ты знал, как я сейчас счастлив!!!
-Я... рад за вас, босс... - каждое слово давалось с трудом, я словно не говорил, а ворочал во рту тяжелые камни. - По телефону помирились, босс? Он позвонил вам?
-По телефону? Нет, он приехал ко мне, сам приехал, представляешь!!! Умолял простить, сказал, что поступил так из глупой обиды, что любит меня и больше никогда не причинит боли! Он даже выбросил при мне все свои дурацкие таблетки и пообещал родить нам чудесного малыша!.. Джеф, ты чего молчишь, воды в рот набрал, что ли?
-Джун... как давно... ваш супруг приехал к вам?...
-Под выходные, в пятницу вечером. Уже три дня мы вместе... А что? Это имеет какое-то значение? И почему ты спросил об этом, Джеф?
-Простите, босс... - чувствуя, как качается подо мной огромное здание, севшим от волнения голосом пролепетал я. - Я не должен был... задавать столь личный вопрос. Я рад за вас, искренне и бесконечно рад... босс...
-Но у тебя какой-то странный голос. Ты не заболел, Джеф? Я тут подумал на досуге... ты работаешь со мной уже семь лет, мы стали больше чем коллегами, а ты ни разу не был у меня дома. Как только вернемся с Мелом в столицу, организуем домашнюю вечеринку, просто так, без особого повода. Ты должен непременно быть у нас, непременно, я познакомлю тебя с моим милым супругом! ты ведь придешь, Джеф, ты не откажешь мне?
-Конечно, босс, я буду. Спасибо за приглашение. Не беспокойтесь за бумаги, я все сделаю. Жду вашего возвращения! - дрожащей рукой я отключил связь, выдрал из уха наушник и вцепился в крышку стола, стараясь сдержать рвущийся из меня животный рык боли. Хотелось биться головой о стены, выть белугой и проклинать свою катастрофическую идиотскую слепоту. От осознания правды я заскрипел зубами, и сердце зашлось в крике агонии, а душа вывернулась наизнанку и горела в жутком пламени безнадежного отчаяния.
Я похитил и увез на остров совсем другого человека, не имевшего к супругу босса никакого отношения. Я мучил невинного маленького омежку, я полюбил его всем сердцем, и я оттолкнул его безжалостно и несправедливо, бросив одного в пучину жестокого предательства. И где теперь мне искать его, как найти, если я не удосужился поверить ни единому его слову, и не знал о нем ничего, кроме имени?!
На крыше офиса в этот час не было никого, и я кинулся туда, чтобы выплеснуть свою отчаянную безнадежность равнодушным голубым небесам, метаться раненым зверем и стонать от сжигающей душу боли. Меня не спасало даже облегчение от того, что я не сделал недопустимого проступка, ни в чем не провинился перед боссом, и что мне не надо было менять любимую работу и привычный уклад жизни. Без Милли жизнь была выжженной пустыней, космическим вакуумом, бесконечным голым пространством... Остановившись у парапета крыши, я смотрел с высоты сорок пятого этажа на громадный мегаполис, который заполнял собой все видимое пространство, теряясь за горизонтом. Как найти мальчика в этом человеческом муравейнике, если я ничего, совсем ничего про него не знаю? И захочет ли он быть найденным, после всего, что я сделал с ним? Захочет ли выслушать меня, принять извинения, простить и заново поверить?
Знакомый детектив, к которому я заявился на следующий день со своим горем, внимательно выслушал меня и покачал головой.
-Да, Джеф, такой сложной задачки мне не задавал еще ни один клиент. Думаю, ты и сам понимаешь, что найти омегу по таким минимальным данным, в многомиллионном городе, сродни поискам иголки в стоге сена. Давай уточним еще раз: ты знаешь его имя, и то, что он учится в каком-то колледже, предположительно на вечернем факультете. И еще он умеет варить элитный кофе, а значит подрабатывает в какой-то кофейне. Что-нибудь еще? подумай, Джеф, в таком сложном деле может быть важна любая мелочь!
-Что еще? - переполненная отчаяньем голова плохо соображала. - Ах, да, как я мог забыть! Он посещал ночной клуб "Найди свою пару", это юго-западный район города, значит должен жить где-то неподалеку, так что круг поисков может значительно сузиться.
-Необязательно, Джеф, - с сожалением покачал головой детектив. - Молодые люди часто ходят в развлекательные заведения совсем не там, где живут, из разных соображений, среди которых не последнее место занимает конфиденциальность. Проще говоря, в чужом районе легче затеряться и не попасть на глаза друзьям и знакомым. Все, больше нет никаких зацепок? Да, почти безнадежно... сделаю, что смогу, но обещать сложно. Фотография есть?
-Вот, - я дал ему скопированный в кабинете босса портрет Мелвина. - Это не он, но очень похож.
***
Босс пригласил меня на вечеринку, и я познакомился, наконец, с настоящим Мелвином. При ближайшем рассмотрении оказалось, что он не так уж и похож на Милли, и спутать их можно было только издали и при плохом освещении. Супруг босса был ниже ростом, имел совершенно иной оттенок темно-русых вьющихся от природы волос, и очень непосредственный смешливый характер. Супруги были счастливы, и я искренне порадовался тому, что мог смело смотреть им в глаза, не испытывая при этом никаких угрызений совести.
Моя же личная жизнь превратилась в сплошной марафон ожидания. Как одержимый, я мыкался каждый день по городу в отчаянных бесконечных поисках. Я посетил клуб "Найди свою пару" и подкупил хозяина, который пообещал немедленно сообщить мне, если Милли появится в его заведении, объехал десятки, а может и сотни кофеен, всюду показывая фотографию Мелвина, искал его в колледжах, расспрашивал студентов и преподавателей. Иной раз мне казалось, что он где-то рядом и тоже ищет меня, но чаще надежда умирала, сменившись горестным унынием, и я думал, что все бесполезно, и он давно забыл и обо мне, и о своем странном приключении, да и с чего ему помнить какого-то безумного альфу, который не слушал никого, кроме себя, не видел дальше собственного носа, не обращая внимания на очевидные истины.
Проанализировав все возможные варианты, я не упустил ничего, что могло бы помочь нам встретиться и заново обрести друг друга. На маловероятный, но все же возможный случай, если Милли тоже ищет меня, я оставил подробное письмо и устные инструкции управляющему своим загородным домом, мальчик бывал там и мог запомнить адрес, а значит, ему найти меня было немножко проще, но проходили дни за днями, и ничего не случалось, и я почти перестал надеяться.
Я стал чаще приезжать в дом, оставаясь ночевать при малейшей возможности. Бродил по комнатам как лунатик, подолгу задерживаясь в гостевой спальне, в тысячный раз вспоминая, как привез сюда Милли, и как он безмятежно и сладко посапывал вот на этой самой кровати, одурманенный сильным снотворным.
В ненастный ноябрьский вечер, почти в полночь, я вздрогнул от резкого чужого звонка в дверь. Свои звонили иначе, мягко и плавно, двойным сигналом, этот же прозвучал быстро и отрывисто, словно испуганно.
-Я сам открою, отдыхай, - остановил я выглянувшего из своей комнаты управляющего Пита.
-Но кто это может быть так поздно, хозяин? - обеспокоился он. - Вдруг воры, зовите на помощь.
-Ладно, ладно, придумал же: воры. У нас тут охрана, видео камеры, кто решится? Не беспокойся, в случае чего позову, - я вышел в прихожую и посмотрел в домофон. Пусто... Хм, может, и воры, чем черт не шутит, всякое бывает, даже в элитном районе? Ну, счас я вам устрою, держитесь, сволочи!