- Что за балаган ты устроил! – прошипел молодой человек, весь похолодев от мысли о том, что именно Ив мог замыслить в отношении подателя сего идиотского объявления. – Оставь его в покое!
- Ладно тебе, - беспечно отмахнулся тот, - я просто хочу немного развлечься. Черт, из-за тебя звонок сорвался! Придется перезванивать…
- Акутагава! – Юки требовательно обратился к возлюбленному. – Останови его!..
- Зачем меня останавливать? Чем меньше подобных жуликов будет, тем лучше, разве нет? – прервал его Ив и жестоко рассмеялся. – Почему ты заступаешься за него? Не твоя ли бабушка из-за мрази, подобной ему, лишилась всех своих денег и попала в психушку, где слишком поздно заметили ее смертельную болезнь, а?
Юки побледнел, сжав зубы так, что они скрипнули.
- Ив, тебе не кажется, что ты переходишь определенную границу? – поинтересовался Акутагава, не скрывая угрозы в голосе. - Для тебя всегда было проблемой умение вовремя остановиться, не так ли?
Ив - скривившись как маленький ребенок, проглотивший горькую микстуру - бросил телефон на стол и, сжав в руках белую салфетку, помахал ею в воздухе:
- Сдаюсь! – он вновь превратился в мягкого и безобидного котенка. – Уже и пошутить нельзя…
Несколько минут висела тишина. Ив, дожевывая гамбургер, принялся листать журнал дальше. Юки, хмурясь, пил чай, не испытывая никакого желания больше прикасаться к еде.
- Юки, - заговорил Акутагава, желая, как видно, сгладить создавшееся напряжение, - может, самое время обсудить, где будем встречать новый год? До него осталось всего десять дней.
- Мне все равно, где, - произнес тот без эмоций. – Решай сам.
- Я хочу услышать твои пожелания, - настаивал возлюбленный. – В последнее время я был занят и сам не знал, будет ли у меня свободное время, но сейчас могу точно сказать, что время для нас я найду. Мы можем съездить за границу, например… Так что скажешь?
- Если придумаю что-нибудь, скажу на днях, – Юки отставил чашку в сторону и поднялся со стула. - Мне пора ехать.
- Куда ты торопишься? Ты даже не поел как следует! У тебя ведь есть время, сядь и позавтракай нормально.
- Я уже сыт. Сейчас у меня много дел в НАСК, нужно ознакомиться с документацией, с материалами, отправленными в архив и тому подобное… В общем, работы хватает. Чем раньше приеду, тем больше успею сделать, - возразил он Акутагаве, и вслед осознал, что его голос звучит насквозь фальшиво.
- Я отвезу Юки на службу, - предложил Ив, тоже вставая из-за стола.
«О, господи, нет! – страдальчески подумал Юки. – С меня хватит и вчерашней поездки с ним. Я просто не выдержу сейчас его присутствия!»
- Он поедет с шофером. А ты останешься здесь и ни шагу не сделаешь, пока я тебе этого не разрешу, - ледяным тоном сказал Акутагава, под его тяжелым взглядом Ив медленно опустился на место. Потом мужчина перевел бледно-карие глаза на Юки: - Хорошо, если так хочешь, то отправляйся в НАСК прямо сейчас. Счастливого дня.
- Тебе тоже, Акутагава, - Юки поспешил покинуть столовую.
По дороге молодой человек бесконечно клял свое малодушие: он сам все окончательно запутал в их совместной жизни, а теперь вот ужасался тому, что в итоге получилось. Пригласить в их постель Ива, этого сумасшедшего мерзавца!.. На что он рассчитывал? Что сегодня все будет иначе, мир перевернется, и они – внезапно изменятся? Как глупо!.. Акутагава все так же держит мертвой хваткой его подле себя. Ив остался таким же безумным маньяком, каким был. А он сам… он перестал понимать, что делает и зачем!
«Зачем я сделал это?.. Ради Акутагавы или потому что оказался в тупике и окончательно отчаялся?.. Я не знаю… Наверное, и то и другое…»
На улице в свете декабрьского утра медленно падал крупными хлопьями снег. Всюду были дорожные пробки, но автомобиль, везущий Юки, украшали правительственные номера особой важности, поэтому они ехали к месту назначения быстро и без задержек. На городских деревьях все еще горели гирлянды, а дворники, энергично орудуя лопатами, разгребали сугробы на улицах.
«Где нам отмечать новый год? - вздохнул Юки, проводив взглядом фигуру Санта-Клауса в красном кафтане, что стояла у дверей магазина игрушек. – Разве это имеет значение, если я не в состоянии представить, как мне смотреть в глаза Акутагаве после того, что произошло?.. А Ив?.. Я, даже если тоже сойду с ума, не смогу предположить, что у него на уме!.. А что будет, когда вечером вернусь в Угаки? На вторую ночь меня не хватит – я не смогу скрыть от Акутагавы, что чувствую на самом деле…»
Наконец, автомобиль остановился перед небоскребом, в котором располагалась штаб-квартира НАСК. Он оказался на рабочем месте раньше всех прочих сотрудников – чем воспользовался для того, чтобы не спеша приготовить себе чай на пустой офисной кухне. Его подчиненные, входя в отдел, все как один багровели от смущения, вообразив, что опоздали – ведь начальник уже тут! Юки сдержанно раскланивался с ними, чувствуя, что те побаиваются его.
И не мудрено! Юки успел понять, что о его персоне в агентстве НАСК ходят самые разнообразные сплетни, ведь он занял место, на которое зарились многие представители научного мира. Ему – двадцатишестилетнему молодому специалисту – оказались подчинены люди вдвое старше его по возрасту и обладавшие куда большим рабочим стажем. Это не могло не вызывать роптания у сотрудников, десятилетиями карабкавшихся по карьерной лестнице в надежде когда-нибудь занять кресло начальника отдела! И было ясно, как божий день, что он является протеже какого-то очень влиятельного человека – иначе как объяснить назначение никому неизвестного специалиста на подобную должность?.. То, что Ото Хэгури – директор Национального Агентства Сейсмологического контроля – обращался с Юки как с близким другом, подливало масла в огонь и давало повод для многочисленных домыслов. Подчиненные старались показать себя с лучшей стороны, опасаясь не понравиться новому руководителю, а его немногословность и замкнутость принимались за чрезмерную суровость и заносчивость… Да, Юки был в курсе всего этого.
- Простите, господин Югири, за опоздание! – чуть не ударилась в слезы его секретарь-референт, когда зашла к нему в кабинет для получения распоряжений и увидела, что он сам приготовил себе чай. – Вам пришлось самому готовить чай! Простите!
Юки невольно закатил глаза к потолку, затем сказал:
- Вы не опоздали, не переживайте. Это я приехал пораньше, вот и все.
- Нужно было сообщить об этом мне! Я бы тоже приехала раньше, – сорокалетняя дама, типичный «синий чулок», упорно продолжала корить себя.
- В этом нет никакой необходимости… - он никак не мог запомнить ее имени, – я и сам отлично готовлю чай.
Лучше бы он этого не говорил! Секретарь схватилась за сердце и покачнулась, потом возопила:
- Так вы хотите меня уволить, господин?!
Юки, пораженный хитросплетениями женской логики, не сразу нашелся, что сказать. Да разве он это имел в виду?! Он всего лишь приехал первым на службу и приготовил чай, но – благодаря нынешнему посту – любое его, даже самое простое, действие трактовалось шиворот-навыворот!
«Что за странный офисный мир! – подумал он утомленно. – Мне непонятны царящие в этом мире неписанные законы… Я чужой здесь…»
- Госпожа… Масаказу? – напрягся и припомнил Юки. – Вы меня не так поняли, я вовсе не собираюсь вас увольнять. Давайте сейчас вы заберете эту чашку и приготовите мне чай своими руками. Идет?
- Да, господин! Сию минуту! – подобострастно ответила секретарь и бросилась выполнять поручение.
Юки отодвинул жалюзи, глядя на расстилающуюся за окнами заснеженную столицу - бесконечные лабиринты улиц и дорог, суета, сутолока… Он закрыл глаза и прижался лбом к холодному окну. Он чувствовал себя птицей в золотой клетке. И больше всего на свете ему сейчас хотелось вырваться из этой клетки и улететь, куда глаза глядят… Просто улететь…
Но вместо этого нужно сесть за стол, включить компьютер и начать знакомиться с архивными материалами – ведь он должен освоиться с основными своими обязанностями, а так же быть в курсе всех работ, которые проводились подотчетным ему отделом за последние пять лет. Специализация Юки, полученная им в Брауновском университете, позволяла без труда разбираться с тонкостями порученного дела, но это казалась ему неимоверно монотонным. Даже учась, он предпочитал заниматься вулканами – поскольку скучать подле них не приходилось, в то время как геологи и сейсмологи могли месяцами сидеть на одном месте, в надежде наткнуться на что-либо интересное…
Юки сел в кресло, включил компьютер и тупо уставился на экран - из ступора его вывела только секретарь, которая принесла ему дымящийся чай.
- Похоже, я выпадаю из реальности! – пробормотал он, когда вновь остался в кабинете один. Посмотрев на электронные часы на стене, молодой человек задумчиво добавил: - Интересно, насколько меня еще хватит?
Как обнаружилось, хватило его только до обеденного перерыва: днем он, кутаясь в пальто, вышел из лифта, пересек холл, с силой толкнув двери, вышел на улицу. Там падал бесконечный снег. Юки вытащил из внутреннего кармана пиджака мобильный телефон и быстро набрал номер.
- Юки? – раздался голос Акутагавы в трубке.
- Привет. Где ты сейчас?
- Я в «Ниппон Тадасу»… Что-то случилось?
- Нет… То есть, да!.. То есть, мне нужно срочно с тобой поговорить! Я сейчас поймаю такси и приеду к тебе.
- Постой, не надо брать такси, - ответил возлюбленный. – Я пришлю Такэсиму с машиной. Ты в НАСК?
- Да.
- Он скоро будет там.
- Хорошо, - Юки убрал телефон, и окинул улицу угрюмым взглядом. Он подумал было о том, чтобы забыл собрать в кабинете личные вещи, но сообразил, что там и не было ничего такого. Ну, это даже к лучшему.
Молодой человек не стал возвращаться в здание, предпочитая стоять под открытым небом. На его черные волосы мягко опускались белые перья снега, и он то и дело стряхивал их, но они тут же припорашивали ему голову снова. Когда перед ним притормозил автомобиль и просигналил, Юки поспешил к нему и залез в салон.
- Ты все это время стоял на улице? – спросил Такесима, поглядев на него. – Не боишься простудиться?
- Нет, - покачал тот головой, подумав при этом саркастически: «По сравнению с тем, куда я собираюсь отправиться, здешняя погода – курорт!»
У небоскреба, принадлежащего «Ниппон Тадасу», Такэсима свернул в проулок – и припарковался у неофициального входа в здание. К последнему этажу они поднимались на маленьком служебном лифте, работающем только от специальных пластиковых карт, которые требовалось провести через терминал.
«Акутагава не хочет, чтобы меня кто-либо видел на «официальном» уровне, - мелькнула мысль у Юки, – поэтому меня ведут к нему каким-то тайными ходами…»
Выйдя из лифта, Такесима и Юки оказались в узком коридорчике, заканчивающимся бронированной дверью. Телохранитель открыл панель в стене, и специальный прибор просканировал его глазную сетчатку, после этого он набрал код на клавиатуре и замок на двери разблокировался. Он пропустил Юки вперед, а сам остался ждать в коридоре.
Юки впервые был в этом кабинете Акутагавы - тот был огромным, состоящим из двух уровней, две его стены были полностью стеклянными. Здесь все без исключения было ультрасовременным и дорогим, даже пепельницы сделаны из платины. Он, удивленный остановился, оглядываясь по сторонам и пытаясь сообразить, где находится хозяин сего места. Потом услышал его голос.
Акутагава, сидел за рабочим столом, откинувшись на спинку черного кожаного кресла, и беседовал с кем-то по телефону. Заметив Юки, он улыбнулся, и шепнул, чуть отстранив трубку и прикрыв динамик рукой:
- Это министр. Подождешь немного?..
Юки согласно кивнул. Пока Акутагава разговаривал, он стал рассматривать картины на стенах. Мужчина, закончив вскоре телефонную беседу, подошел к нему и обнял сзади, зарывшись губами в его чуть влажные от растаявших снежинок волосы.
- Это ведь подлинники? – Юки указал на несколько картин.
- Угу, - не отрываясь от него, откликнулся тот.
- У тебя тут целая коллекция… Значит, вот как выглядит твое рабочее место!
- Ты только за этим приехал? Посмотреть мой кабинет? – тихо рассмеялся возлюбленный, целуя ему висок.
- Нет, - Юки аккуратно отодвинулся от него. - Я приехал, чтобы сообщить тебе новость. Работать в НАСК я больше не собираюсь.
Акутагава сунул руки в карманы брюк, сверля молодого человека пронзительным взглядом:
- Но почему?
- Эта служба не для меня. Я попробовал и понял, что не хочу становиться офисным червем. Спасибо тебе за протекцию перед Ото Хэгури, но работать на него я не буду.
- Полагаю, это еще не все новости?..
- Верно, не все… - Юки запнулся, но, собравшись с духом, продолжил: - Мне прислали повторное приглашение на станцию Мак-Мердо. И я решил принять его. Я уже сообщил о своем согласии новым работодателям и поеду туда, даже если мы с тобой поссоримся. Таково мое решение.
Мужчина не сразу заговорил после этого - он ушел к столу, взял сигарету и закурил. Молчание длилось с минуту.
- Выходит, тебе эта работа дороже, чем наши отношения? – спросил он наконец, присев на крышку стола.
- Нет, черт побери! - Юки раздраженно стукнул себя ладонью по лбу. – Перестань так рассуждать! Отчего ты применяешь ко мне подобную логику, хотя в остальной своей жизни ею не руководствуешься?
- Я уже говорил тебе, отчего! Ты – мой.
- По-твоему, это подходящее оправдание?
- Я вовсе не оправдываюсь.
- Тогда я задам тебе другой вопрос! – из глаз Юки покатились две непрошенных слезинки. – Ты веришь мне, когда я говорю тебе «люблю»?
Акутагава задавил сигарету в пепельнице, на его щеках задергались желваки при виде слез Юки.
- Верю, - глухо сказал он.
- Так почему ты делаешь все, чтобы эта любовь стала для меня как можно более болезненной?! Ты знаешь меня, как никто другой на этом свете – и тебе прекрасно известно, как сильно я хотел работать в разных уголках мира, как сильно хотел путешествовать! Я ведь все это тебе рассказывал! Я делился с тобой своими мечтами! А ты?… Ты решил, что мне следует выбирать между своей мечтой и тобой! Ты хоть представляешь, насколько ты жесток?!
Мужчина молчал, глядя на него застывшим взором.
- Мне жаль, что так получилось, - прибавил Юки горько. – Но для меня это действительно невыносимо… Сейчас я отправлюсь на виллу, соберу вещи и перееду в гостиницу. Может, после того как я вернусь с Антарктиды, ты перестанешь так злиться, и мы, возможно, сможем увидеться снова…
- Ты ведь понимаешь, что я могу аннулировать этот чертов контракт? – заговорил Акутагава в конце концов. - Мне следовало нажать на них еще в прошлый раз, когда они впервые прислали тебе приглашение.
Юки печально улыбнулся ему:
- Твой фирменный ход! Да, я понимаю. Но думаю, ты так не поступишь.
- Почему же?
- Это будет означать только одно: ты не ставишь меня ни во что.
- Я люблю тебя, Юки! Люблю! – вскричал Акутагава, в его голосе звучали гнев и мольба одновременно.
- Знаю! - тот, уже не пытаясь справиться собою, расплакался. – Знаю… Но я не могу все время подчиняться тебе! Прости…
Он отвернулся и направился к двери, через которую попал в кабинет, но был остановлен - возлюбленный догнал его и крепко прижался к нему. Юки не сопротивлялся ему, позволяя сильным рукам стискивать себя, словно стальным тискам, а Акутагава целовал его мокрые от слез щеки и губы.
- Пообещай, что будешь осторожен там, - сказал мужчина хрипло, давая понять, что уступает. – Я не хочу потерять тебя.
- Я буду осторожен, - ответил Юки, улыбаясь сквозь слезы. – Обещаю.
- Когда ты уезжаешь?
- После нового года.
- Тогда мы проведем эти дни вместе как следует, ладно? Я отошлю Ива подальше с каким-нибудь поручением, чтобы он не мешал нам.
- Да, это чудесная идея… - он прикрыл глаза, чувствуя себя восхитительно счастливым.
___________
10
Когда их самолет приземлился в Токио, утро уже полностью вступило в свои права – и, едва тот вырулил на аэростоянку, как к нему направились несколько тонированных автомобилей и бронированный фургон. Командовали вооруженными людьми, встречающими самолет, Такесима и Сугавара.
- Привет, мальчики! Как ваше ничего? – послала им воздушный поцелуй Наста, держа себя так, будто она не была закована в наручники и ее судьба не висела на волоске. Те удивленно переглянулись между собой, потом, стараясь не смотреть на нее, обратились к Иву: