- Я просто еще не совсем пришел в себя после всех этих приключений, - объяснился он. - Дай мне немного времени, все обязательно наладится.
- Вчера ты не был таким, - резонно возразил Акутагава.
- Извини. Ты беспокоишься из-за меня, а я тут капризничаю - то убегаю, то ухожу в запой, то еще что-нибудь… Наверное, у меня и вправду сложный характер.
Его возлюбленный долго смотрел на него, не произнося ни слова, потом притянул к себе и поцеловал в лоб:
- Что я могу сделать для того, чтобы твоя меланхолия развеялась побыстрее?
- Если можно, найди мне работу, - вздохнул Юки. - Я согласен на любую, лишь бы не сидеть дома сложа руки.
- Считай, что работа у тебя уже есть. На следующей неделе я все улажу. Что-нибудь еще?
- Пожалуй… Давай займемся любовью, это улучшит мне настроение, - это был наиболее эффективный способ завершить неприятный разговор. К тому же Юки не мог не чувствовать желания Акутагавы: полгода разлуки нужно было еще компенсировать. Во время секса он вполне сносно притворялся, с плачевной иронией думая о том, что лгать он научился у человека, обучившего его любви. Юки опасался, что в спальне появится Ив – и, тем самым, выбьет почву у него из под ног – но этого не случилось.
В воскресенье Акутагава уехал на службу до самого вечера, у него было много дел. В результате Юки же целый день сидел не в личных апартаментах, а в общей гостиной на третьем этаже виллы, подавляющей его своими исполинскими размерами и роскошью, потому что он не хотел рисковать и оставаться один, если Иву вдруг вздумается вновь навестить его. Тот действительно появился в конце дня, но уже после того как приехал Акутагава, при этом он держался от Юки подальше – будто и забыл о его существовании. Тогда Юки стал ясен его маневр: негодяй решил выждать время и не домогаться его пока что, дабы жертва могла успокоиться и примириться с произошедшим! Поэтому он пока не появляется в их спальне и не настаивает на сексе втроем! Стратег чертов!..
Когда они втроем ужинали, Акутагава, улыбнувшись, заговорил с Юки:
- Мои люди связались с Ото Хэгури и уладили вопрос касательно работы – тебя восстановят на должности, которую ты занимал полгода назад. Завтра празднуется День Моря, поэтому со вторника ты можешь выйти на службу.
Юки заставил себя с благодарностью улыбнуться ему в ответ:
- Спасибо…
- К сожалению, завтра я буду занят целый день, и тебе придется скучать в одиночестве. Чем ты хочешь заниматься в праздник?
- Мне нужно завтра встретить Асбаба в аэропорту Нарита.
- Асбаба Сокхофа, твоего напарника со станции Мак-Мердо? – уточнил Акутагава небрежно.
- Да. Я чувствую за собой некоторую вину из-за того что не вернусь на станцию, поэтому и предложил ему передать мне те материалы, что я не успел обработать. Закончу оставшуюся работу здесь и вышлю ему на Мак-мердо, а дальше он справится сам.
- Но почему он прилетает сюда? – спросил Ив, хрустя куском зеленого огурца и сохраняя на лице легкомысленное равнодушие. – Разве он не мог просто выслать тебе все это почтой?
- Он беспокоится обо мне, - молодой человек убрал руки под стол, чтобы они не увидели, как у него непроизвольно сжались кулаки. – Я так внезапно и странно исчез со станции, а мы ведь друзья. Асбаб хочет убедиться, что я здоров и меня не никто здесь не держит силой.
- Какая трогательная забота! – зеленоглазый мужчина фыркнул, закуривая крепкую сигарету.
- У всех нормальных людей подобная «забота» в порядке вещей, но я и не жду, что тебе будут понятны подобные вещи, - в тон ему ответил Юки, потом повернулся к Акутагаве. – Мы с Асбабом пообедаем и обсудим наши дела, вот и все.
- Конечно, я ничего не имею против, делай то, что считаешь нужным, - возлюбленный вновь улыбнулся ему. – Во сколько Асбаб прибывает?
- Около четырех дня.
- Я отвезу Юки завтра в аэропорт, - предложил Ив.
Тот посмотрел на него так, что, если б взглядом можно было испепелять, то на его месте уже лежала бы дымящаяся кучка пепла. Акутагава перевел взор с Юки на Ива и сказал тоном, не терпящим возражений:
- Его доставит туда на вертолете Сугавара, а для тебя я найду завтра неотложную работу. Все ясно?
- Да, - откликнулся Ив, скорчив обаятельную мину.
- Я распоряжусь, чтобы у вертолетной площадки для тебя оставили автомобиль, - продолжил Акутагава, обращаясь к Юки, - доберешься на нем до аэропорта, и вернешься назад тем же путем. Хорошо?…
…Сигнал телефона вывел молодого человека из задумчивости – и он вернулся к реальности. Юки сидел в ресторане «Summer Garden», перед ним стоял пустой стакан с растаявшим в нем льдом, а рядом с ним на скатерти старательно привлекал к себе внимание мобильник.
- Прости, это я, - заговорил Сугавара в трубке. – Полчаса прошло.
- Да? – тот огляделся по сторонам, удивляясь тому, что не заметил, как пролетело время. – Хм, интересно, где же тогда Асбаб? Он уже должен быть здесь.
- Хочешь, я свяжусь с диспетчерами аэропорта и узнаю, в чем дело?
- Да, это было бы кстати… Впрочем, нет, не надо, он уже здесь, - в этот момент Юки заметил высокую фигуру мулата в вестибюле ресторана. – Все в порядке.
- Тогда до связи, - телефон умолк.
- Эй! Вон он где! Мацу, друган! – заорал Асбаб, врываясь в зал и пугая своим громовым голосом посетителей и официантов. Когда Юки поднялся ему навстречу, снимая солнцезащитные очки и приветственно улыбаясь, он добавил обрадовано: - Ноги не переломаны? А руки? Дай я тебя обниму и проверю, что ты цел! Похитители не покалечили тебя?
Юки рассмеялся, обнимая мулата в ответ, затем отстранившись, шутливо стукнул его кулаком по плечу:
- Асбаб! Хватит орать на весь мир глупости!
- Глупости? И это говорит человек, который испарился из Антарктиды и непонятно каким образом очутился в Японии! – Асбаб оглянулся куда-то назад и прибавил: - Нет, ты слышал его? Он говорит так, словно телепортация с одного континента на другой это нечто обыденное! Просто непостижимо!
- Непостижимо? Может быть, ты не такой хороший ученый, каким себя считаешь? – отшутился мужчина, равняясь с Асбабом и оглядывая Юки с ног до головы. – Впрочем, беру свои слова назад. Вполне возможно, его могли похитить. И не только инопланетяне.
Юки нахмурился, ему не понравились эти слова - и он так же вызывающе оглядел незнакомца с ног до головы. Тот был высок, строен, широкоплеч и одет с иголочки, будто только шагнул со страниц какого-нибудь бизнес-журнала. Лицо худое, но привлекательное; глаза свинцово-серые, словно небо в пасмурную погоду. Блондинистые волосы были аккуратно уложены. На вид – около тридцати лет.
- Почему вы так решили? – спросил Юки раздраженно. Что сей разодетый в пух и прах павлин подразумевает? Что он плохой специалист в своем деле? Или что с ним что-то не так?
- Еще никогда не сталкивался с ученым, обладающим таким красивым лицом и фигурой, - последовал ироничный ответ. – Неудивительно, что вас похищают аж из Антарктиды.
Юки онемел, не зная, как реагировать на эту странную реплику.
- Мацу, - откашлялся Асбаб, удивленный не меньше своего бывшего сослуживца. – Это мой друг детства Коннор Ваалгор. Коннор, это Мацу Югири, я тебе о нем уже все уши прожужжал. Кстати Мацу, Коннор именно поэтому решил пойти со мной в ресторан и взглянуть на тебя. Пообедаем вместе, если ты не против?
- Пожалуйста, господа, - официант, слегка коверкая английский язык, подал меню, и с поклоном прибавил: – Прежде чем определитесь с выбором, какой аперитив предпочитаете?
- Мне еще виски со льдом, - Юки, только скользнув взглядом по меню, тут отложил его. Ему не хотелось есть и тем более не хотелось занимать мысли такими незначительными сейчас вещами. Он, получив от Асбаба пухлую пластиковую папку, набитую файлами и специальными ячейками для хранения флэш-карт, положил ее себе на колени – испытывая, несмотря на подавленность, некоторое благоговение. Здесь все его исследования, обработанные и необработанные данные по Эребусу, полгода кропотливой работы…
Коннор Ваалгор искоса поглядел на него, потом высокомерно бросил официанту:
- Ваш ресторан считается хорошим?
- Да, господин. Он лучший в аэропорту Нарита…
- Неужели? Судя по вашему меню, этого не скажешь. Как, впрочем, и по персоналу… У меня ощущение, что я зашел в какой-то дешевый общепит, где не имеют понятия об изысканной кухне и манерах, - только после того как официант побледнел и задрожал, Ваалгор продолжил презрительно: - Что ж, делать нечего, придется оперировать тем, что есть в этой забегаловке. Подайте бутылочку из коллекции Массандры 1950 года. Асбаб?
- Мне все равно, принесите то же самое.
- Будет исполнено, господин! – старательно раскланиваясь, служащий ресторана поспешил выполнить заказ.
- Тебе по-прежнему нравится доводить прислугу до нервных срывов? – усмехнулся Асбаб. - Сколько мы с тобой не виделись? Восемь лет? А ты так и не изменился!..
- Я всего лишь указываю всякому ничтожеству на его место в этом мире, - на бледных губах американца появилась холодная аристократическая улыбка. Но она исчезла, когда он понял, что Юки все это время сосредоточенно рылся в папке, изучая какие-то бумажки, совершенно позабыв о своих соседях по столу. – Похоже, Асбаб, твой друг действительно серьезно относится к своей работе.
- Это точно, вот поэтому я его и уважаю!.. Мацу, может, все же объяснишь, как ты умудрился оказаться в Японии?
- Хм?.. – молодой человек вопросительно поднял голову. – Прости, ты что-то сказал?
- Я спрашиваю, какие инопланетяне тебя похитили со станции Мак-Мердо?
- Маленькие, зелененькие, с антеннами на голове. Сказали, что прилетели то ли с Сириуса, то ли с Ориона, - буркнул тот и, стремясь перевести разговор в другое русло, задал встречный вопрос: - Когда ты собираешься возвращаться на Мак-Мердо?
- Сразу, как только вот он, – Асбаб указал сначала на Коннора, - развернет свою железную птицу. Впрочем, я хотел уговорить его задержаться здесь на пару дней, с его деньгами и связями ему ничего не стоит оформить все необходимые для этого документы. И мы бы потусили немного с токийскими цыпами. А ты был бы нашим гидом, а, Мацу?
- Ты забыл, Асбаб, что в Токио, да и вообще в Японии, я жил не так долго. Гид из меня получится никудышный, - Юки неопределенно пожал плечами. - Помимо того, нужно закончить работу с привезенными тобою материалами, завтра я выхожу на службу.
- Уже обзавелся новой работой? – удивился мулат. – А ты быстр! Но почему ты не можешь вернуться на Мак-Мердо?
- По личным причинам, которые я не хочу обсуждать, - отрезал молодой человек, упрямо встряхнув головой, убирая пряди волос, упавшие на глаза. Принесли аперитив и он с облегчением пригубил виски, не обращая внимания на то, что ведет себя, скорее всего, неприлично.
- Ладно тебе! Признайся, тебя вывезла в Японию какая-нибудь богатая вдовушка! – Асбаб, к сожалению, никогда не страдал чрезмерной тактичностью. – На тебя богачи липнут как пчелы на мед, это факт! Вот уж кто-кто, а Мацу всегда в жизни сможет устроиться! Коннор, ты знаешь, что он в свое время едва не женился на дочке Рю Мэкиена?
- Асбаб! – Юки начал раздражаться. Мало того, что тот беспардонно строит различные гипотезы касательно его личной жизни, так еще припомнил эпизод, вызывающий у него исключительно отрицательные эмоции.
- Почему же не женились? – полюбопытствовал в свою очередь Коннор Ваалгор, смакуя вино. – Я знал семью Мэкиен, это была бы хорошая партия. Рю Мэкиен до самой своей смерти был управляющим моего благотворительного фонда, оплачивающего обучение и зарубежную практику перспективным студентам Брауновского университета.
Юки только собирался сказать: «Это не ваше дело», но, услышав, что Ваалгор является меценатом Брауновского университета, осадил сам себя. Ему совесть просто напросто не позволяла хамить человеку, занимающемуся столь благородным делом. Так как американец все еще вопросительно смотрел на него, ему пришлось придумать какой-нибудь сносный ответ:
- Асбаб преувеличивает, о свадьбе тогда речи не шло, - видимо он уже отчасти опьянел, раз не удержался и спросил: - Впервые слышу, что господин Рю был всего лишь управляющим благотворительного фонда.
- Он занимался всего лишь одним из подразделений моего фонда - в его ведении находился Брауновский, в то время как фонд спонсирует все университеты, находящиеся на Восточном побережье. И по странному стечению обстоятельств он погиб как раз здесь, в Японии, во время гражданских беспорядков два года назад.
- Да, помню, помню! Мацу тоже пострадал тогда, - сочувственно вставил Асбаб. – Из-за бардака, который тут творился, мы потеряли друг друга, и только потом я узнал, что Рю Мэкиен погиб, а Мацу получил ранение. Все это грустно.
Юки залпом влил в себя остатки виски и знаком показал служащим ресторана, что ему нужно налить еще. Внутренним взором он вновь увидел больничную палату и Мэкиена, пытавшегося удушить его подушкой – и кровь, много крови… Юки буквально растерзал мужчине шею медицинскими ножницами, впав в состояние аффекта, защищаясь из последних сил. Потом, весь покрытый кровью убитого, он потерял сознание, думая только об Акутагаве… Да, все это чертовски грустно!
Официант, стараясь сохранять безупречную выправку, подошел к их столу принять заказы. Коннор Ваалгор и Асбаб, как и полагается истинным американцам, заказали себе мясные блюда, Юки выбрал салат из морепродуктов, решив, что ему это хватит. Тут у него ожил телефон - он, услышав голос Сугавары, коротко сказал в трубку: «Хорошо», и нажал кнопку сброса вызова.
- Не припоминаю, чтобы ты пил раньше так, - заметил Асбаб с неодобрительной ноткой, когда молодой человек при нем принялся за третью порцию виски.
- Я уже взрослый мальчик и сам могу решать, сколько мне пить, - безразлично хмыкнул тот, глядя куда-то в сторону. Почувствовав, что Ваалгор продолжает глазеть на него, Юки посмотрел сначала на него, потом на Асбаба: - Хватит говорить обо мне, расскажите лучше о себе. Как вы начали дружить?
- Коннор не любит об этом распространяться… - начал было мулат, но его перебили:
- Родители Асбаба работают в принадлежащей моей корпорации лаборатории. А мои родители всегда были добры к старательным подчиненным, поэтому Асбаб ходил в тот же детский сад, что и я, а затем в ту же школу, - блондин элегантно прикурил сигарету. – Мы с Асбабом практически братья.
- Фу! Опять ты взял богемный тон! – поморщился его друг. Он подождал, пока официант выставит на стол заказанные блюда и удалится: – Вечно ты стараешься подчеркнуть свое положение! Слава богу, для меня твоя заносчивость не в новинку, поэтому я и не сержусь. Знаешь, Мацу, он с детского сада любит, чтобы вокруг него все ходили на цыпочках – и все потому, что Коннор отпрыск древнего аристократического рода, берущего свое начало где-то в сумерках Византийской империи. Кажется, в нем одном собралось высокомерие и тщеславие всех его многочисленных титулованных предков… В последний раз мы с Коннором виделись перед моим поступлением в Брауновский, но, повторю, с тех пор он ничуть не изменился! И вот, представляешь, Мацу, недавно он написал мне письмо, пригласил на должность младшего консультанта при Совете по Международным Отношениям.
- СМО? Это ведь большая честь! - Юки, конечно, знал, что значит «Совет по Международным Отношениям». Так называлась работающая на правительство США группа из двухсот выдающихся ученых и интеллектуалов. Созданная после окончания Первой мировой войны, она призвана консультировать Конгресс, Сенат, кабинет министров и президента по всем возможным вопросам, которые только те могли задать. СМО считалась одной из самых авторитетных сил политического влияния в США, от мнения которой напрямую зависит внешняя тактика страны.
- Да, я в курсе, - отмахнулся Асбаб так, словно говорил о чем-то маловажном. – Вот поэтому и отказался от этого. Я не хочу сидеть на одном месте в офисе, утопать в бумагах, общаться с чванливыми гениями, присутствовать на скучных вечеринках. Это не для меня, я хочу жизненной работы! Мацу, ты же меня знаешь!