- «Мы» - это кто? И что вы со мной собираетесь сделать? – лениво поинтересовался Тристан.
- Мы - это организация, занимающаяся такими, как ты. Думаю, ты понимаешь, что общественность не слишком лояльно настроена к людям, отличающимся от них. Наша задача - сделать так, чтобы обезопасить оборотней от людей и наоборот, людей - от оборотней. Для этого мы ищем таких, как ты, по всей стране и собираем их в одном месте. Это хорошо охраняемая резервация. Безусловно, все делается для вашей же безопасности. Оборотни проходят обязательную регистрацию, им выделяется жилье, и создаются все условия для нормального существования. Там ты будешь среди таких же, как ты, и тебе больше не придется скрывать, кто ты есть.
- Все условия для жизни, кроме свободы? - переспросил Трис. – А если я откажусь?
- У тебя нет выбора, - в голосе Эрона наряду с металлом прозвучало легкое волнение. – Тебе придется поехать со мной, ты убил человека, Тристан. И у тебя нет никого, кому ты мог бы довериться, ты всюду будешь изгоем.
- Зачем вам это? - Волк посмотрел в глаза собеседнику, отчего тот вздрогнул. - Зачем собирать нас, заселять в резервации, охранять, не проще было бы убивать оборотней?
- Не проще, - мужчина отвел глаза, и Трис почувствовал, как тот занервничал. - Мы не знаем, сколько оборотней еще... осталось. И мы не знаем, как они отреагируют на подобные действия. Если их много, то можно ожидать открытой войны. Да и обычные люди могут начать возмущаться, а этого никому не надо.
- Вы боитесь, - Трис не спрашивал, он утверждал, - ничего не знаете о нас и боитесь.
- Мы знаем достаточно, - Мартинес встал и заходил по палате. Рядом с оборотнем он заметно нервничал, на него накатывал страх, - знаем, что оборотни опасны. И ты прекрасно нам это доказал.
- Я бы прикончил Керсена, даже не будь я таким. Не загрыз, так зарезал бы, это личное.
- Дело не в этом, оборотни агрессивны, - голос Эрона заметно дрогнул. Хоть он пытался это скрыть, волк почувствовал его страх.
- Почему вы боитесь меня, Эрон? – с усмешкой перебил его Тристан. – Я сейчас слаб, не могу даже встать, не то чтобы перекинуться и напасть, но вы боитесь. Вам ведь часто приходится общаться с оборотнями, почему вы так нервничаете?
- Признаюсь, - Мартинес посмотрел в заблестевшие желтые глаза и отступил на шаг, - мне раньше не приходилось видеть взрослого оборотня. Обычно это дети от шести до десяти лет. Конечно, сейчас они уже взрослые, но они выросли в резервации, и я с ними почти не общаюсь. И даже там нет никого старше двадцати пяти. Сейчас, разговаривая с тобой, я понимаю, что среди обычных людей скрываются и другие взрослые осо…- мужчина замялся, подбирая слово, - оборотни, это пугает.
Тристан задумался над словами мужчины. Все оборотни попадали к ним детьми. Значит, родители отдавали их в руки таких, как Мартинес, желая им лучшего или избавляя себя от проблем. Тогда, почему же его родители бросили своего сына в лесу? И сколько еще таких же брошенных детей растут где-то или просто погибли?
Сам факт того, что есть и другие оборотни, шокировал Триса настолько, что не будь он таким ослабевшим, подскочил бы на месте. Хотя он и не показал своего удивления, в голове роем крутились сотни мыслей и вопросов, но, в силу своей осторожности и замкнутости, Тристан не решился спрашивать.
- Я надеюсь, ты будешь благоразумным, - прервал его размышления Эрон, - и не станешь сопротивляться.
- А разве есть смысл? Бежать мне все равно некуда, дома меня уже никто не ждет, более того, меня там не примут.
- Они не знают, что ты жив, Тристан. Я не сообщал никому.
- Не знают - это хорошо, - выдохнул Трис. На него навалилась усталость.
- Тебе там не нравилось? - видя, что лихорадочный блеск в глазах волка угас, Эрон снова присел рядом. - Староста, мистер Ламберт, хорошо о тебе отзывался. Он говорил, что нашел тебя в лесу совсем маленького и воспитал. А где твои родители?
- Я не знаю, я ничего не помню. Помню только, как меня нашел Грег, что было раньше - нет.
Ложь далась легко. Пусть они его бросили, но Трис не держал на них зла, он понимал и оправдывал перед собой их поступок. И он не хотел, чтобы они пострадали из-за него.
- Да? А у меня есть информация, что они тебя оставили.
- Это ложь! Люди слишком много придумывают, - прорычал Волк, отчего Мартинес отшатнулся.
- Извини, я понял, что ты не хочешь это обсуждать, а про мистера Ламберта ты тоже не хочешь говорить?
- Что говорить? Он думает, что я мертв, так будет лучше для него.
- Он переживает, Тристан. Я с ним разговаривал, ему очень плохо.
Трис уставился на мужчину, не веря тому, что услышал.
- Он, наверное, переживает, что в его вотчине произошло подобное безобразие, -усмехнулся Тристан.
- Как я понял, ему дела нет до деревни в целом и до мистера Керсена в частности. Он несколько раз назвал тебя сыном и сокрушался, что не уберег именно тебя, а не деревню.
Триса буквально скрутило. Мысль, что кто-то переживает за него, что Грегори он не отвратителен, казалась такой дикой и такой желанной.
- Вы можете передать ему, что я жив? - неуверенно спросил оборотень. - Он уже старый, негоже ему так нервничать.
- Ему - могу, - довольно улыбнулся Мартинес, поднимаясь и направляясь к выходу. - Хорошо, Тристан, поправляйся, а я скоро за тобой заеду.
Мужчина попрощался и вышел из палаты, оставив Триса наедине с его мыслями. Недолгий, но очень познавательный разговор вымотал оборотня, и вскоре он заснул глубоким, беспокойным сном.
Глава 9
Тристан быстро поправлялся. Мистер Сармон самолично наблюдал за его здоровьем, регулярно справляясь о самочувствии. Во время лечения доктор, при содействии Тристана, выяснил, что при обращении организм сильно ускоряет процессы регенерации, что, по всей вероятности, и помогло волку дождаться помощи у ручья, и именно благодаря тому, что Трис обратился сразу после нападения на Шона, он смог выжить. К концу срока пребывания Тристана в больнице они с управляющим даже нашли подобие общего языка, по крайней мере, волк начал привыкать к доктору, а мистер Сармон перестал его бояться.
Как и обещал, Мартинес приехал в день выписки. Он перекинулся парой слов с управляющим, но Сармон умолчал о своём открытии о живучести оборотней, решив, что, попади информация о быстрой регенерации в подобную организацию, за ними не станет начать проводить опыты над подопечными, а после общения с Тристаном, он стал относиться к ним совсем по-другому.
Покидал больницу Тристан с большой неохотой, волк успел привыкнуть к заботе и уходу врача. А Эрон ему категорически не нравился, поэтому Трису пришлось давить в себе зверя, но уже через полчаса и сам Тристан с ужасом взирал на огромную, длинную, шипящую тварь, которую Мартинес назвал «паровоз», изо всех сил борясь с желанием броситься прочь. Эрону доставляло наслаждение наблюдать за растерянностью на лице оборотня, чувствуя, что хоть таким глупым образом, но он оказался сильнее своего подопечного.
Тристан прежде не видел ничего подобного, и волк внутри него впервые почувствовал страх. Человек, в моменты опасности привыкший полагаться на зверя, растерялся.
- Проходи, Тристан, - подбодрил оборотня Эрон. - Он не опасен.
- Я не боюсь, - выдавил Трис, - это волк, он напуган. Такого раньше не было, и я не знаю, что делать.
- Волк? - удивился Мартинес, - а разве волк и ты не одно и то же?
- Нет, у нас одно тело, но мы разные, - нерешительно проговорил оборотень, поднимаясь в вагон. - Хотя он часто управляет мной, но, в основном, хозяин я.
- Нам сюда, - указал Эрон на одно из купе. - Так это волк заставил тебя напасть на мистера Керсена?
- Мы с ним редко согласны в отношении людей, - устроившись в небольшой комнате, волк несколько успокоился. Тристан смог расслабиться и продолжил уже увереннее, - но в тот раз мы оба желали одного.
- Получается, твоя эм-м... форма нестабильна? Ты можешь поддаться зверю и, обратившись, сделать что-то, что тебе, как человеку, не понравится?
- Я могу нагрубить или даже напасть на обидчика, но обращение я полностью контролирую, жизнь научила.
- Мистер Ламберт говорил, что подобрал тебя совсем ребенком, - осторожно начал Мартинес, - но ты скрывал от него эту способность, это связанно с твоей семьей? Они что-то сделали тебе? Или ты им?
- Мы уже говорили об этом, - огрызнулся Трис, - я не помню.
- Хорошо-хорошо, - Эрон вскинул руки в знак примирения, - если не хочешь, можешь не говорить, дело твоё.
Тристан в очередной раз порадовался, что седовласый мужчина его боится и не лезет с расспросами глубже. Он отвернулся к окну и с тоской стал наблюдать за сменяющимся за стеклом пейзажем. Всю дорогу Трис сидел, погрузившись в себя, и не слушая, о чем говорил или пытался выспрашивать его попутчик. Выйдя из поезда, они еще долго добирались в повозке, так что, когда перед Тристаном предстало его новое место обитания, он уже валился с ног от усталости.
Резервация представляла собой достаточно большое поселение, обнесенное высоким глухим забором. Небольшие домики стояли в несколько рядов друг против друга. Мартинес повел Тристана по одной из крайних улиц, рассказывая по пути о самых важных моментах.
- Здесь есть все самое необходимое, - из голоса Эрона напрочь пропало волнение, на своей территории он чувствовал себя хозяином положения. – Повозка с продуктами из города приходит раз в неделю, но если тебе что-то понадобится, то обратись на пропускную. Еду можешь брать в столовой, она на другой улице, потом спросишь у местных. Там питается большинство обитателей, но есть и такие, кто готовит себе сам, это по желанию. Там же есть клуб, где можно отдохнуть, пообщаться и послушать музыку. Там есть замечательный рояль, и пара ребят на нём отлично играет, алкоголя здесь нет, это запрещено в целях безопасности.
Они подошли к одному из абсолютно одинаковых домов, с ровной изгородью, густо обвитой плющом.
- А здесь ты будешь жить. Менять дом нежелательно, они все равно все одинаковые, а нам проблем добавит, - Мартинес толкнул бежевую дверь без замка и прошел внутрь. – Здесь гостиная, если захочешь, поможем тебе обустроить кухню. Комната отапливается камином, его задняя стенка дает тепло в спальню. Собственно, спальня. Здесь же уборная, - он махнул рукой на дверь справа. – Воду будешь брать в колодце, что в самом конце поселка, у пролеска. В основном, всё. – Эрон повернулся к новому подопечному и, похлопав его по плечу, направился к выходу. – Если будут вопросы, спрашивай у местных. Обживайся, удачи.
Эрон ушёл, оставив Тристана стоять в пороге. Волк трусливо ретировался на задворки сознания, оставив человеку самому справляться с навалившимися на него изменениями и, что уж тут говорить, с легким шоком. Трис, конечно, понимал, что теперь все будет по-другому, но не ожидал, что его загонят в клетку, без права на передвижение. Хотя Эрон говорил, что здесь есть пролесок. Мужчина решил первым делом обследовать эту территорию.
Перед домом его уже ожидала небольшая толпа зевак.
- Привет, - от толпы отделился мальчишка лет шестнадцати. Невысокий, тонкий, со смуглой кожей и довольно подтянутый, он выглядел хрупким. Внимание Триса привлекли странного цвета волосы, они были не однотонные, а разных оттенков, от черного до почти русого, что придавало парню совсем детский вид. На миловидном, почти девичьем, лице из под лохматой челки выглядывали по-кошачьи желто-зелёные глаза. В его взгляде горел тот же восторженный огонек, что Тристан видел у Ена, когда тот смотрел на белого хищника.
- Меня зовут Шейн О'Браен, я живу на соседней улице, - затараторил мальчишка. - Я тут уже давно и всё знаю, если появятся вопросы, я с радостью тебе помогу, тебя ведь зовут Тристан? А как твоя фамилия? А это правда, что ты до этого жил среди людей? Ты же старше нас, сколько тебе? Мне восемнадцать. К нам переводят только пятнадцатилетних, когда они школу заканчивают, вот как Ники, - он указал на подошедшего к ним мальчика с соломенными волосами и прозрачными глазами. – Ты - первый взрослый. А как ты сюда попал? Нам ничего не рассказывают. А ты расскажешь, как там, за забором?
От посыпавшихся вопросов у Триса голова пошла кругом. Он растерялся и, несколько раз ошарашенно моргнув, уставился на Шейна.
- Извини, - с усилием выдавил мужчина, - я тебя не очень понял, слишком много... всего.
Блондин засмеялся, прикрыв рот рукой. Приняв веселье ребенка за насмешку, волк внутри встрепенулся, заставляя Триса огрызнуться, но мужчина, развернувшись, направился в дом, желая избежать ссоры с новыми соседями. Шейн отвесил мальчишке звонкий подзатыльник и бросился за оборотнем.
- Эй, - окрикнул его парень, - подожди, ты что, обиделся? Да что с тобой? - Шейн схватил и потянул Триса за локоть.
От такого обращения волк вскинулся раньше, чем Тристан успел его остановить. Молниеносно разворачиваясь, мужчина сжал пальцы на горле парня и приподнял его над землей, заглядывая в перепуганные глаза, на которых навернулись слезы.
- Отпусти его, - первым среагировал Ник. - Ты что творишь?! Что он тебе сделал?
Трис разжал руку, и его жертва свалилась ему под ноги. Отошедшие от секундного шока люди начали возмущенно обсуждать поведение нового постояльца.
- Убийца! - с укором бросил Волку блондин. - Убирайся отсюда! - мальчишка помог сесть пострадавшему.
- Шейн, ты в порядке, тебе больно?
- Все в порядке, Ник, успокойся, - прохрипел О'Браен.
Осознав случившееся, Тристан окинул затравленным взглядом толпу и поспешил ретироваться в дом. Скинув одежду, он перекинулся в волка и забился в угол за диваном. Понимание того, что он снова все испортил, душило его. Он умудрился настроить всех против себя в первые десять минут, собственными руками навесил на себя ярлык чужака. Но здесь он не сможет даже спрятаться в лесу ото всех. От злости на себя, на свою вспыльчивость хотелось выть, но волк боялся, что его услышат и только тихо скулил. К вечеру он почувствовал голод. Уловил едва заметный запах еды, но выйти из своего укрытия не осмелился. От стоявших перед глазами воспоминаний о перекошенном, как ему тогда показалось, ненавистью лице Ники и ужасе в глазах Шейна, хотелось умереть.
Под вечер третьего дня добровольного заточения, в дверь Триса постучали. Волк приподнял морду и втянул носом воздух. Запах казался знакомым. Волк решительно не хотел выходить и спрятал нос под лапой. Стук повторился настойчивее, зверь дернул ухом.
- Тристан, это Шейн, - донесся из-за двери взволнованный голос. - Я просто хотел извиниться за свое поведение, мне не стоило так хватать Вас. За Вас все переживают, Вы уже три дня не выходите, с вами все в порядке?
Волк принюхался, парень пах кофе и сливками, и от него не исходило опасности, хотя он и волновался.
- Тристан, если я вам мешаю, я немедленно уйду, только дайте знать, что у вас все хорошо. Подождав еще немного, парень толкнул дверь и осторожно заглянул внутрь.
- Вы здесь? - тихо позвал Шейн, оглядывая комнату. - Можно я войду? - он медленно прошел в комнату и заметил выглядывающий из-за дивана белый мех. Также спокойно обойдя комнату, парень остановился перед волком и огромными глазами уставился на зверя.
- Тристан? - опять позвал О'Браен. - У вас все в порядке? - парень присел на корточки и коснулся белой шерсти.
По телу зверя пробежала дрожь. Шейн отдернул руку, но через мгновение снова прикоснулся к волку и осторожно погладил загривок и крепкую лопатку.
- Такая мягкая, - заворожено пробормотал парень, - у вас очень красивый зверь, а я становлюсь обычным котом, еще и бесхвостым, совсем не интересно.
Сказать, что Тристан был удивлен, значит, ничего не сказать, мужчина был в шоке. Только недавно волк чуть не убил парня, а сегодня этот «кот» спокойно гладит его в чужом доме и рассказывает, какой он красивый. Шейн улыбнулся такой обезоруживающей улыбкой, что Трис растерялся. Он медленно сел и склонил голову набок, разглядывая гостя.
- Я рад, что вы в порядке, - проговорил парень, отодвигаясь. - Мы, правда, волновались. Вам не стоит сидеть здесь все время, вы можете заболеть, к тому же, так вы ни с кем не подружитесь.