Сегодня Волк решил побегать ночью, когда встретить соседей намного меньше шансов. Сняв одежду, мужчина вышел на крыльцо, но перекинуться не успел, его внимание привлекла небольшая рысь, медленно бредущая по дороге. Заметив Триса, животное замерло, глядя на обнаженного оборотня. Несколько секунд они просто таращились друг на друга, пока до Тристана не дошло, что обычное животное не станет бродить по территории оборотней, а значит перед ним кто-то из соседей. Резко смутившись своей наготе, мужчина бросил короткое «извините» и, перекинувшись в волка, умчался в лес. Кот, постояв в тишине еще пару минут, тряхнул пестрой головой и понуро побрел дальше.
Пробегая по темным пустым улицам, Трис размышлял над тем, что в резервации все периодически прислушиваются к зову своего зверя, а так как лапой не очень удобно открывать дверь, большинство перекидываются на улице и частенько попадают в подобные ситуации. Но почему-то именно перед этим, вроде даже, знакомым котом Тристан почувствовал стыд. Побродив еще около часа, Трис направился домой со своими выводами, а с утра пораньше уже стоял перед дверью Шейна.
– Привет, – пробубнил О'Браен, исподлобья глядя на друга, – чего в такую рань?
– Соскучился, – широко улыбнулся, а скорее оскалился, Трис.
– Пару часов всего не виделись, – совсем тихо проговорил парень, отводя глаза.
Тристан уже понял, что сонный Шейн совершенно не может врать, именно поэтому он пришел так рано. Его выводы подтвердились.
– А ты зря стесняешься, Шейн. Очень милый котик.
– Поиздевайся еще, – совсем сник юный оборотень, – тебе хорошо говорить. У тебя ведь огромный сильный волк, а не домашняя кошка.
– Это, между прочим, рысь. Очень ловкое и хищное создание. У нас такие иногда встречались. Легко может справиться с небольшой собакой или куницей.
– Серьезно? – глаза парня вспыхнули огнем. В них промелькнула азарт и гордость. – Это правда хищник, или ты меня просто успокаиваешь?
– Правда. Так что нечего стесняться своей формы. К тому же, он станет крупнее, когда ты подрастешь. А еще, я бы хотел извиниться.
– За что? – искренне удивился парень.
– За то, что тебе пришлось видеть меня без одежды. Просто я хотел немного побегать, – Трис виновато опустил глаза.
– А ты каждую ночь так бегаешь? – Шейн лукаво сверкнул глазами, как настоящий кот.
– Я тогда, наверное, буду почаще забегать на твою улицу, полюбоваться видом, – сказал парень и прикусил язык.
– Не каждую, но случается. А видом ты можешь насладиться в любое время, и не только видом.
На минуту между ними воцарилось молчание. Шейн винил себя за неаккуратно брошенную шутку, и не знал, как понимать ответные слова Триса, толи он так же пошутил, толи был серьезен. А Тристан собирался с силами, что бы продолжить.
– Ты мне нравишься, Шейн, – глубоко вдохнув, как перед прыжком в воду, и глядя в глаза парню, начал Трис, – и мне очень дорога наша дружба. Но я хочу большего, хочу быть ближе к тебе, чувствовать тебя рядом. Да, я не умею красиво признаваться, но я просто хочу, что бы ты понял, ты нужен мне, Шейн.
Проговорив все это на одном дыхании, Волк замолчал и опустил глаза, ожидая своего приговора. О'Браен же застыл на месте. Сказать по правде, он ожидал подобного разговора еще с праздника осени, но до ужаса боялся его. Тристан ему нравился и даже больше. Но парень хотел сохранить их дружбу и хотел с ним близости. Но у него были свои причины на отказ. Он очень боялся, что если Трис узнает правду о нем, он отвернется от него, оттолкнет парня от себя, а потому лучше молчать. Но как же он боялся, что после отказа Тристан может обидеться и уйти совсем.
– Тристан, я… – неуверенно начал парень, – понимаешь… ты, я…
– Не надо, Шейн, – оборвал его мужчина, – не прогоняй меня сразу, обещай хотя бы подумать? Я не стану торопить тебя, дай мне шанс?
– Я подумаю, Тристан, – поспешно выпалил парень с облегчением, – обещаю.
– Спасибо. Я зайду за тобой вечером? Погуляем? – с надеждой спросил Трис, спускаясь с крыльца.
– Конечно. Я буду ждать.
Тристан ушел, махнув ему рукой. А Шейн еще какое-то время стоял около двери и наблюдал за медленно просыпающейся улицей, размышляя над словами друга.
Примерно через неделю Тристан снова попробовал завести тот же разговор и снова наткнулся на глухую стену сомнения.
– Тристан, ты не подумай, ты мне нравишься, – оправдывался парень, – но я не могу согласиться. Ты не поймешь, близость с тобой… я хочу но не… Нет, ты не сможешь понять.
– А ты попробуй объяснить, – запальчиво проговорил Трис, пытаясь поймать взгляд парня. Чего он точно не понимал, так это почему Шейн не может ему рассказать, почему не доверяет, – ты не сможешь узнать пойму ли я, пока не расскажешь.
– Нет, Тристан, не торопи меня, ты обещал! Дай мне время, чуть больше времени.
– Извини, я не хотел давить на тебя, – Трис успокаивающе улыбнулся, – просто забудь об этом.
– Не уходи, – Шейн вцепился в руку оборотня, испугавшись, что тот сейчас уйдет навсегда, – подожди немного. Я же обещал подумать, просто не торопи меня. Я сам скажу, как решу. Хорошо?
– Все в порядке, Шейн. Мы можем быть просто друзьями. Я понимаю, что тебе тяжело ответить мне, и не буду расспрашивать тебя о причинах, ты прав, я не имею на это права. Но если ты все же передумаешь, я буду ждать.
После того разговора несколько дней между друзьями ощущалась некоторая скованность. Шейна грызли противоречивые мысли и чувства, а Трис корил себя за то, что вообще признался другу и потребовал от него ответа. Но спустя какое-то время напряжение постепенно спало и отношения стали налаживаться. Разговор забыт не был, но больше не давил на обоих. А вскоре оборотни стали замечать гордо разгуливающую по улицам рысь.
– Ну, Тристан, ну, молодец, – не успел Трис войти в двери клуба, как к нему подошел Дилан, один из немногих оборотней, с кем Трис кое-как общался, и дружески похлопал Волка по спине. – Как же тебе Шейна удалось уболтать?
– На что? – слегка растерялся мужчина.
– Что его форма вовсе не постыдна. Вон теперь ходит королем перед всеми.
Во время расспроса, оборотень ненавязчиво привел Триса к общему столу, где сидело несколько завсегдатаев, и усадил на свободный стул рядом с собой.
Тристан не был любителем посещать это место, но сегодня решил зайти, развеяться и поболтать. Шейн снова начал приставать к нему, с просьбой чаще общаться с другими обитателями резервации, а сегодня отказался с ним гулять, сославшись на плохое самочувствие. После недолгих раздумий, Волк пришел к выводу, что кроме как в клуб ему податься некуда. Так и оказался в кругу любителей послушать живую музыку. Сегодня оборотни могли наслаждаться исполнением юного, но талантливого Рэя.
Пользуясь тем, что Трис был без сопровождения своего вечного спутника, оборотни решили устроить мужчине допрос.
– Да, Тристан, расскажи, как ты его уговорил, – присоединился к вопросу еще один парень.
– Я просто сказал, что это тоже хищник. Там где я жил раньше, такие иногда встречаются, – неуверенно начал Трис, сам удивляясь своей разговорчивости и полному отсутствию вечного желания закрыться ото всех. За неполные два месяца он сильно изменился, начал привыкать к новому месту и образу жизни.
– Ну да, ты же у нас лесной житель, – улыбнулся Дилан, – это мы здесь выросли, здесь и помрем. Я вообще кроме кошек, собак да лошадей в своей жизни других животных и не видел. А ты, Алекс? – он посмотрел на старшего музыканта, вальяжно устроившегося на стуле положив ногу на ногу, и потягивающего сок, словно дорогое, изысканное вино. – Ты ведь тоже среди людей вырос?
– У нас были лошади, – задумчиво протянул Алекс, не отрывая взгляда от своего любовника, – а еще борзые. Много борзых. У матери еще были птицы экзотические. А однажды мы были с отцом на торговой площади и видели медведя. Настоящего.
В голосе аристократа прозвучало столько гордости, что Трис не выдержал и усмехнулся.
– А ты видел медведя, Тристан? – надменно спросил музыкант, слегка обидевшись.
– Я дрался с одним, – вспомнил Волк. – Здоровый гризли. Едва лапы унес.
На несколько секунд за столом воцарилась тишина. Все ошарашено глядели на Триса, говорившего о схватке с медведем так, словно это было обычным делом.
– Ты дрался с гризли и прогнал его? – ошарашено выдавил Алекс, полностью развернувшись к собеседнику и потеряв интерес и к соку, и к Рэю.
– Лапы чуть унес, – смущенно поправил его Трис, – я случайно забрел на его территорию, и по молодости и глупости решил повыделываться. Знал же, что хищники боятся оборотня, вот и напал. Но схватка длилась не больше минуты, и мне с позором пришлось бежать.
Все дружно засмеялись, и даже Рэй бросил инструмент и с любопытством устроился возле любимого.
– Тристан, – несмело окликнул оборотня парень, – а Вы когда-нибудь охотились? По-настоящему?
– Я жил охотой, – Трис смерил Рэя оценивающим взглядом, принюхался и сделал вывод, что тот, скорее всего, тоже обращается в волка, – это был мой единственный источник пищи и дохода.
– А что Вы чувствовали при этом?
– Это сложно описать словами, – мужчина прикрыл глаза и погрузился в воспоминания тех ощущений. – Азарт. Жажда. Возбуждение. Слиться с природой, стать ее частью, выслеживая добычу. Слышать стук собственного сердца, подкрадываясь к зверю. Когда лапы мягко ступают по землю, не издавая ни звука. Чувствовать ветер, преследуя жертву, чувствовать ее запах, ее страх и желание жить. Чувствовать как кровь бежит по венам все ускоряясь с каждым рывком. Чувствовать нарастающий азарт погони, дать волю хищнику и жить инстинктом. Наконец, догнать добычу. Один прыжок, и остановка. Вонзить клыки в податливую плоть, насладиться вкусом горячей, пульсирующей крови. Слышать загнанное, постепенно успокаивающееся дыхание жертвы, замедляющееся сердце, расслабляющиеся мышцы и неизменный покой.
Закончив рассказ, Трис открыл глаза, смутившись тишиной, и посмотрел на слушателей, с горящими глазами глядящих на него. Раскрасневшийся Алекс рывком выскочил из-за стола и за руку утащил полубессознательного Рэя в сторону уборной. Мужчина проводил странную пару взглядом.
– Что? – недоуменно спросил он у остальных.
– Тристан, ты только не обижайся, но то, как ты говорил сейчас об охоте... – слегка охрипшим голосом проговорил Дилан, – думаю Алекс просто перевозбудился.
– Да, – протянул второй, – а Рэй кончил еще на слове «прыжок».
– Я тоже, – едва слышно пробормотал, прикрывая руками следы позора, совсем юный мальчик, молчавший до этого.
Оборотни снова засмеялись.
– Не сочтите за наглость, – прорычал недовольный Трис, – но я чего-то не понимаю?
– Я объясню, – спокойно начал Дилан, – мы все хищники, но выросли среди людей или в таких вот резервациях. Инстинкты требуют охоты, но мы не умеем и не имеем возможности поохотиться. А ты только что так самозабвенно рассказывал об этом, что у нас разыгралось воображение, – выдохнул оборотень и, заметив, что недовольство Триса сменилось интересом, смелее добавил. – Плюс, ты охренительно красивый.
От внезапной похвалы Тристан слегка покраснел и отвел взгляд. Тем временем парень продолжил:
– А здесь особо нечем заняться. Слоняться туда-сюда, болтать с соседями и… удовлетворять свои сексуальные потребности. А большего мы и не умеем, вот ребята и удалились, разрядиться, так сказать, – и, наклонившись к самому уху Волка, томно добавил. – С тобой я бы тоже удалился.
– Нужен ты ему, Ди, – засмеялся мальчик, все еще прикрываясь руками, – у него Шейн есть.
– Я не сплю с Шейном, – слишком поспешно выпалил Трис, и, смутившись еще больше, добавил, – мы просто друзья.
– Тристан, можно тебя на минуту, – мгновенно посерьезнев, Дилан встал из-за стола и потянул Триса за собой. Лишь отойдя подальше и убедившись, что их не подслушают, он наконец заговорил. – Не сердись на Шейна. Ты ему очень нравишься. Возможно, он тебя даже любит. Но у него есть один заскок, из-за которого он отказывается спать с тобой. Он сейчас пытается перебороть себя, но ему нужно время. Подожди, он тебе все расскажет, когда будет готов. Только не дави на него, ему очень трудно.
– Он говорил мне об этом. А ты, смотрю, хорошо его знаешь, – Трис чувствовал злость и обиду на то, что Дилан знал Шейна намного лучше него.
– Мы с ним давно знакомы, – парень, кажется, даже не заметил укора. – Не злись, дай ему немного времени.
Тристан хотел бы еще расспросить Дилана о Шейне, но не знал, как начать. Пока он думал, из уборной вернулись музыканты, и Рэй с довольной улыбкой бросился к Волку.
– Тристан, а Вы научите меня охотиться? – подскочил он к мужчине и впился голодным взглядом тому в глаза.
Следом за ним подошел растрепанный Алекс и с огромным недовольством встряхнул любовника за шкирку словно щенка.
– Прекрати, – зарычал аристократ на парня.
– Я только… – попытался оправдаться мгновенно сжавшийся Рэй, бегая взглядом от Триса к Алексу.
– Хватит! Домой, там поговорим, – он схватил парня за руку и потащил из клуба, что тихо высказывая своему любовнику.
– Что опять не так? – обреченно выдавил Трис.
– Да все в порядке, – успокоил его Ди, – Рэй у нас тоже обращается в волка, вот и почувствовал в тебе вожака, а Алекс его приревновал. Ты тут не причем.
– Ты всегда все и обо всех знаешь? – скептически скосился на собеседника Тристан. – Или все-таки от тебя можно что-то утаить?
– Да нет, – рассмеялся парень, – конечно не все. Просто я часто бываю в клубе и наблюдаю за этой парочкой и хорошо их знаю. Особенно Алекса. Я за ним даже как-то пытался ухаживать, но был далеко послан и получил в морду от лица всех негодующих натуралов мира.
– Кстати, а много здесь волков? – Трису совсем не хотелось углубляться в тему отношений музыкантов, и он решил свести разговор в другое русло.
– Прилично, больше половины, я думаю. Хотя не все так уж любят обращаться на людях. Да и кто их в звериной форме разберет, один и тот же это волк или уже десяток пробежал. Но ты вне конкуренции! – расплылся в довольной улыбке Дилан, – таких белоснежных красавцев тут раньше не водилось. Да и сильнее ты любого местного волка стократ.
– Может стаю себе собрать? – усмехнулся Трис. – Ладно, пошли за стол, а то на нас уже косятся.
– Пошли. А если стаю решишь собирать, меня возьми, пожалуйста, – очень серьезно проговорил парень, направляясь к остальным оборотням.
Глава 12
Тристана разбудили яркие солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь неплотно задернутые шторы и щекотавшие глаза. Мужчина потянулся и, выбравшись из постели, направился на улицу. Выйдя из дома, он заметил бредущую по дороге рысь.
– Доброе утро, Шейн, – промурлыкал довольный Волк.
Кот остановился напротив, дернул куцым хвостом и скрылся за изгородью. Через секунду перед Трисом возник обнаженный юноша. Он прижался к ограде так, что его видно было только по пояс.
– Доброе. А я вот прогуляться решил, – улыбнулся в ответ О'Браен, – сегодня тепло.
– Я тут знаю одно местечко погорячее, – задумчиво проговорил мужчина, кивком указывая на свой дом.
– Тристан, – Шейн повесил голову, – давай не сейчас?
– Отличный вид, кошак, – из дома напротив вышел высокий парень с копной рыжих волос.
– Пошел ты, Бернс,– огрызнулся парень, не оборачиваясь. – Я пойду, Тристан, увидимся позже.
Сбегать от спора было позорно. Но ругаться с надоедливым рыжим, стоя перед всей улицей в чем мать родила, было крайне неловко. А потому Шейн решил пока ретироваться и отомстить позже. Он взмахнул длинными ресницами и исчез за невысокой оградой. Тристан не стал останавливать его, помня о вечной вражде этих двух юных оборотней. Проводил взглядом удаляющуюся рысь и, нахмурившись, обернулся на соседа.
– Здравствуй, Тристан, – Энди пересек улицу и подошел к собеседнику, – как спалось? Как я понял, теплое местечко еще свободно?
– Место свободно, но ты не подходящий кандидат, – недовольно рыкнул мужчина и направился домой. Парень последовал за ним.