Он стукнул по клавишам ноутбука, на экране ноутбука открылось окно видеопроигрывателя – запись шла около трех минут. Трое сообщников сидели в тихом углу ресторана и по-французски жарко обсуждали упрямство префекта Лурьё и его упорное нежелание вводить в Гваделупе чрезвычайное положение, хотя все уловки сработали просто отлично. Стюарт буквально врос в землю, не в силах посмотреть в сторону разгневанного Лурьё. Журналисты записывали всё на диктофоны, буквально облизываясь в предвкушении сенсации – еще бы, раскрыт целый заговор! Мацу выключил запись, вытащил диск из дисковода и спокойно добавил:
- Как студент, проходящий здесь практику, делаю своё заключение – вулкан Суфриер не представляет опасности по всем показателям. Я рекомендую префекту немедленно оповестить необходимые органы правосудия и, так же, связаться с Институтом физики Земли и сообщить им о некомпетентности их сотрудника. Вот и улики, - с этими словами он кинул диск префекту, тот поймал его на лету.
- Моё мнение полностью совпадает с его, - подал голос Асбаб, ухмыляясь. – Эх, люблю я эту работу, прямо настоящий детектив! Жизненно!
- Ну и к черту! – выругался Аккер, он снял с головы каску и бросил её в траву. Его произношение было так же отвратительно как и у Стюарта. – Вы, молокососы, похоже, куда угодно пролезете. Только зачем, объясните мне, нужно было тащить меня в гору, чтобы сказать это?!
- Затем, чтобы вы вспомнили, что мир не заключен в стенах вашего офиса, - презрительно сказал Мацу. - За все интриги всёго лишь легкая прогулка, которая поможет вам растрясти жир, это ведь скорее не наказание, а помощь. Поняли сейчас, что такое полевая работа?
Жан-Луи Аккер плюнул под ноги, резко развернулся и пошел вниз по склону, туда, где остались автомобили. За ним, униженно сгорбившись, засеменил Джоунс. Последним уходил Фил Стюарт.
Студенты молча убрали оборудование обратно, щелкнули застежками рюкзаков, сложили походный стол. Журналисты, вначале засыпавшие вопросами Лурьё, оглянулись на парней и, заметив, что собираются уходить, потянулись в их сторону. Мацу сразу уклонился от комментариев, сказав, что на все вопросы ответит Асбаб – а, когда его попросили встать рядом с однокурсником, чтобы сделать фото для газеты, он даже почти рассердился:
- Никаких фотографий, ясно? Фотографируйте его одного, если так нужно, а про меня вообще можете не упоминать. Мне не нужна реклама.
- Это не честно будет, ты же у нас герой, - возразил Асбаб. – Ведь узнать, кто стоит за фальсификацией результатов, была твоей идеей. Ты тут правдоискатель и поборник справедливости. Давай, в самом деле, сфоткаемся!
- Я же сказал, нет, никаких фото, - отрезал парень.
- Всё ребята, идите, катайте статьи. Оставьте нас, - обратился к журналистам префект Гваделупе Эльтон Лурьё. Затем он протянул руку и сжал рукопожатием сначала ладонь Мацу, затем Асбаба. – Я о вас много слышал, но, должен признаться, поражен. Вы сработали лучше сыщиков, будь я не ладен! Немедленно займусь этими смутьянами – вытрясу из них всю пыль! А я-то, старый пень, действительно уже думал вводить чрезвычайное положение! Ладно, Мэкиен уговорил меня пустить вас на вулкан и дать осмотреться тут. Ребята, вы гении! Вы лучшие!
- То-то, Эль! – с улыбкой подтвердил Рю Мэкиен, неторопливо подойдя к ним. – Эти двое – гордость Брауновского университета. Вообще, путевка на заграничную практику предполагаюсь одна, но Мацу и Асбаб в успеваемости шли как лошади на ипподроме – ноздря к ноздре - и не давали друг другу спуску, потому мне, как спонсору, пришлось разориться на две путевки. И вообще, эти ребята никогда бы не заинтересовались твоим вулканом, он для них слишком смирный. Они хотели Ньирагонго или Мерапи, ну или на худой конец, Сакурадзиму, а пришлось повозиться здесь.
- Тогда я вдвойне вам благодарен! – рассмеялся Лурьё. – Вы раскрыли здесь настоящий заговор! Так что с меня сегодня ужин, вы оба приглашены в мою усадьбу. Жду вас вечером, часов в восемь. Ну и тебя, Мэкиен, естественно тоже.
Рю Мэкиен тем временем по-отечески похлопал Мацу по плечу:
- И захвати-ка мою дочурку с собой на ужин.
Заметив, как округлились глаза парня, он снисходительно улыбнулся:
- Мацу, неужели вы с Бэтси считаете меня совсем уж слепым? Я ведь знаю, что она за тобой прилетела в Гваделупе, и что к тебе в мотель бегает на свидания. Сегодня ты себя показал во всей красе, и я тобой горжусь. Поэтому и говорю тебе – хватит вам обжиматься по углам, пора выйти в свет. Приходите сегодня вместе.
Мацу не нашелся, что ответить, только кивнул головой.
- Вот и молодец, - подытожил Мэкиен. Он вместе с префектом стал спускаться вниз по тропе.
Асбаб подождал, пока они отойдут, затем присвистнул:
- Попал ты, Мацу! Ой, попал! Папаша, оказывается, всё знал!
- И что? – не слишком уверенно поинтересовался тот, оправляя лямку рюкзака. – Ты думаешь, он заставит меня сделать харакири?
- Хуже! – Асбаб сочувствующе поцокал языком. – Он находит тебя достойным своей драгоценной дочурки! А к чему это ведет? Ты, как и Мэкиен - из Японии, ты умён, лицо у тебя смазливое, большое ученое будущее – в общем, идеальный зять! Он заставит тебя на ней жениться, это стопудово, братан! И этот ужин – считай что смотрины.
- Иди ты! Хватит выдумывать глупости, - поморщился Мацу. – Мы с Бэтси не думаем об этом.
- Ха! Ну ты наивняк, Мацу! – посмеиваясь, Асбаб начал спускаться по тропе. – Бьюсь об заклад, эта цыпочка отнюдь не прочь прибрать тебя к рукам. Дай только папаше заикнуться – она тут же всеми конечностями будет «за»!
- Заткнись, Асбаб! Не каркай…
В мотеле Мацу и Асбаб разошлись по своим номерам.
Мацу сразу же залез под холодный душ, чтобы смыть с себя пот и освежиться. Растирая кожу губкой, он размышлял о том, что сулит ему ужин в доме префекта Гваделупе. С одной стороны, это вполне естественно, что его и Асбаба пригласили к префекту – ведь они действительно хорошо поработали. С другой стороны, что если Асбаб прав и Рю Мэкиен хочет заполучить Мацу в зятья?
Для любого другого такая перспектива, скорее всего, была бы как выигрыш в лотерею. Но не для Мацу. Многомиллионное состояние Рю Мэкиена не прельщало его, ему не хотелось чужих денег, не хотелось чуждой роскоши – потому что всё это ассоциировалось для Мацу с зависимостью, несвободой и тоской. Он ведь решил для себя, что сам всего добьется, сам встанет на ноги, сам пробьет дорогу в будущее! А Бэтси… Мацу и не думал об её отце, когда у них всё закрутилось-завертелось!
Бэтси…
Они познакомились, когда Мацу был назван одним из двух лучших студентов факультета геофизики. Путевка на заграничную практику была только одна, и некоторое время было неясно, кому спонсор отдаст предпочтение: Асбабу, чей отец являляся Нобелевский лауреатом или же Мацу - по документам числившемуся сиротой, приехавшему в Америку учиться по обмену.
Бэтси была полукровкой: отец японец, а мать – американка германского происхождения, поэтому выглядела она весьма экзотично и сразу привлекала к себе мужское внимание. Она нигде не училась, прожигала жизнь и постоянно вертелась в университете, пользуясь положением отца как мецената сего учебного заведения. Мацу часто видел её на протяжении нескольких лет: иногда даже казалось, что Бэтси вроде как его преследует – она попадалась ему и в университетских коридорах, и на улицах, и в кафе – где он подрабатывал после занятий. Мацу она сначала не понравилась – слишком вызывающе себя вела, а со студентами держала себя как королева, избирающая себе из толпы придворных фаворита. К тому же он был сосредоточен на учебе и поэтому обращал на окружающих людей минимум внимания: не ходил в многочисленные студенческие клубы, не посещал разнообразных вечеринок, посиделок и мальчишников, ни с кем близко не дружил – поддерживая только поверхностные приятельские отношения. Но потом, когда его имя появилось в списках лучших студентов, Бэтси стала решительно демонстрировать, что заинтересована в Мацу - и однажды обнаглела настолько, что перегородила ему дорогу, заговорив с ним о путевке на практику!
Тогда она, улыбаясь, двусмысленно намекнула, что может помочь ему заполучить желанную путевку, ибо её отец и есть тот самый меценат. Путевка будет отдана ему, сказала она, если он попросит её, Бэтси, замолвить перед отцом словечко. Это взбесило Мацу. Он грубо и недвусмысленно послал её куда подальше – его тошнило от этого торга, от этого завуалированного предложения заняться сексом. Ему не нужна была это чертова путевка ТАКИМ способом, он хотел заслужить её по-честному, усердно учась, добиваясь своего! Разве не ради этого он приехал в Америку? Или, если быть более точным – сбежал?
Когда он нагрубил Бэтси – она убежала от него вся в слезах. Сначала Мацу не обратил на это внимания, но позже, когда гнев прошел, он раскаялся в своей несдержанности – по природе своей он не был хамом и считал, что кричать на женщину это признак мужской слабости. Но и принести ей свои извинения Мацу не мог – тогда бы она вообразила, что он хочет посодействовать получению стипендии. Подумав, он решил, что самое лучше – не замечать эту девушку вообще. Ни при каких обстоятельствах.
Бэтси не появлялась в стенах университета несколько дней, а когда все же материализовалась, то сама нашла его и как-то по-рабски, робко, начала просить у него прощения за глупую шутку. Тогда Мацу опешил, он не ожидал такого поворота.
Он и сам не заметил, как завязал с ней разговор – ему было неприятно, что она из-за него так жалко себя ведет – и Мацу попытался объяснить ей, что его так задело. Она слушала, не сводя с него своих глаз – и всё время повторяла, что раскаивается. Мацу твердо сказал ей, чтобы она забыла об этих уловках с путевками на практику.
«Боже, - хотелось тогда сказать ему, - как мне надоели уловки, интриги, вранье! Как надоели эти лабиринты лживых слов, которые уводят в бездну отчаяния! Я хочу, чтобы всё было просто, понятно и предсказуемо. Я хочу, чтобы мне говорили правду и чтобы я мог быть самим собой!»
Бэтси поклялась, что больше она не будет так глупо шутить. Странно, но он ей поверил. Она смотрела на него как голодная кошка на кусок мяса, и ему было от этого не по себе, однако Мацу все же пригласил её в кафе – выпить молочных коктейлей. Она вела себя смирно и подчеркнуто по-пуритански. Потом они встретились снова, сходили в кино, а потом – оказались в постели…
И вот теперь она сопровождает Мацу во время его практики – путевку на которую он все-таки получил. Но Мацу всё сильней и глубже начинали раздирать сомнения: Бэтси клялась всеми святыми, что никак не влияла на отца, когда тот принимал решение, но так ли это? Сейчас вот обнаружилось, что Мэкиен знает об их связи. Более того, по всей видимости, одобряет! Неужели Мацу получил путевку только потому, что спит с дочерью спонсора?!
- Я поговорю с ней! – процедил он сквозь зубы, закручивая кран с водой.
Он обернул полотенце вокруг бедер и вышел из душа. В комнате мотеля, на кровати, его уже ждала Бэтси. Увидев его, она широко улыбнулась и бросилась ему на шею:
- Любимый! Я только что от отца - он сказал, что ты был на высоте! Как я тобой горжусь!
________
2
…Бэтси, дочь миллионера Рю Мэкиена, влюбилась в него с первого взгляда.
И не мудрено – у Мацу было на что посмотреть! Он был немного выше среднего роста – что сразу показалось ей идеальным: он не казался коротышкой, но и подпрыгивать, чтобы поцеловать его, ей – девушке ростом пять футов и пять дюймов - не приходилось. Когда Бэтси была на своих любимых каблуках – то могла без проблем заглянуть в глаза Мацу. И у него было чертовски красивое тело: такое, какое крайне редко можно встретить у мужчин европеоидного или негроидного типа, которых в Америке, где она выросла, было большинство – подобное тело могло быть только у азиата хорошим генофондом. Оно такое стройное, что кажется худым, но это обманчивое впечатление – ведь под кожей чувствуются мускулы, а в них – самая настоящая мужская сила, которая заставляет женщину трепетать, когда такой мужчина сжимает её в своих объятиях. Но самым примечательным аспектом внешности Мацу было его лицо - с высокими скулами, впалыми щеками, правильной формой носа и таким рисунком губ, что хотелось немедленно прижаться к ним с поцелуем!… Едва только разглядев Мацу, Бэтси решила, что он обязательно будет принадлежать ей.
Бэтси никогда не была пай-девочкой. Мать её слишком баловала, а отец по деловым соображениям разрывался между США и Японией – и не мог принимать участия в воспитании дочери. В результате, к двадцати годам для Бэтси практически не осталось запретных плодов, она попробовала всё, что материальные достаток мог ей обеспечить – начиная с наркотиков и кончая сексом с вьетнамскими гермафродитами. Она, полукровка, отлично понимала, что её миниатюрная фигурка с упругой грудью и монголоидные черты лица заставляют мужчин испытывать дискомфорт от эрекции – и это заводило её. Бэтси считала, что в мужчинах для неё не осталось ничего непознанного… Да, так она думала, пока не встретила Мацу! Он стал как Терра Инкогнито для Бэтси. Он заворожил её – сначала внешностью, а потом своей странной, противоречивой натурой.
Он был не таким, как все прочие парни. Избегающий шумных компаний одиночка, который так помешан на учебе, что не замечает, как такая видная девица как Бэтси, ходит вокруг него кругами. Она всё о нём разузнала: в каком общежитии снимает комнату, где подрабатывает, в какую библиотеку ходит - но это не дало ей понимания того, что Мацу за человек. Он не обращал на неё внимания, не видел тех сигналов, которые она неизменно посылала ему при «случайных» встречах! Но Бэтси решила не сдаваться – и выждать удобного момента, чтобы заманить его в свои силки, тем более, что её отец был прямым спонсором факультета Мацу. Такой момент всё же представился - Мацу выдвинули на соискание спонсорской путевки на практику. И она решила действовать!
Какой гневный взгляд у него был, когда она заикнулась о том, чтобы помочь ему получить эту путевку! Как он на неё выругался! Бэтси не ожидала, что ей будет от этого так больно. Она расплакалась и убежала. Ей хотелось умереть. А потом, успокоившись, она поняла, что безнадёжно влюбилась в него. И как так получилось? В какой момент это с нею произошло?! Она не знала… Единственное, что Бэтси знала, так это то, что она сделает что угодно, чтобы заслужить его – пусть даже для этого ей придется ковриком растелиться под его ногами и свернуть горы голыми руками. И Бэтси, похоронив свою гордость и гипертрофированное самолюбие, пошла к нему, посыпая голову пеплом как раскаявшаяся библейская грешница.
Он подумал немного и простил Бэтси.
- Я тут сам по себе, - сказал он, когда принял её извинения. – Мне не нужна ничья помощь! Ты понимаешь? Я сам всё могу, и, если я достоин этого, то и без чужой помощи получу путевку. Забудь об этих глупостях, ясно?
Она была готова согласиться с любым его утверждением, радуясь тому, что он больше не сердится на неё.
Они начали осторожно встречаться – старательно приглядываясь друг к другу, делая только хорошо обдуманные шаги. Бэтси вела себя так, словно только что вышла из глухого монастыря и ни разу не была с мужчиной. Она не притворялась, нет! Бэтси действительно чувствовала себя рядом с Мацу какой-то иной – другой, обновленной, переменившейся. Он одним своим присутствием словно искажал обыденное трехмерное пространство вокруг себя… Когда она узнала его поближе, то её поразило, что тот и не замечает, насколько он привлекателен, насколько притягателен; Мацу был постоянно погружен в свой внутренний мир, заполненный до краев самыми разнообразными мыслями, образами, идеями, стремлениями и сердечными порывами. Он мог плевать на то, что о нем из-за его нелюдимости думают однокурсники, при этом переживая за несправедливость, допущенную каким-либо нечистым на руку дельцом в отношении слабых и обездоленных на другом конце Земли. Он мог без долгих раздумий отдать свою недельную зарплату бездомному на улице. Он заступиться за совершенно незнакомого человека, если того обижали – при этом не беспокоясь о своей собственной шкуре. Мацу как будто с луны свалился и до сих пор не очухался - он был не таким как все!