Мне же там больше всего понравилось тоже одно из самых простых блюд — сулваки с дадзыки. А попросту не маринованные заранее шашлыки с соусом, приготовление которого займет несколько минут. Все, что необходимо для него — это любой несладкий йогурт, натертые на терке огурцы, из которых выжимается сок, и много чеснока. Потреблять это блюдо, конечно, лучше в одиночку, ну, или, в крайнем случае, сразу всем коллективом, чтоб никому не было обидно.
Угостился я в одной из таверн и жареным с многочисленными специями лещем, гордо именуемым у греков «лавраки» или «сибас», к которому я сдуру заказал еще гарнир, коктейль из креветок и других морских гадов, местный салат и мясные шарики (по-русски — фрикадельки) в томатном соусе. Я понял, что зело погорячился, когда появился вот этот самый тазик с нарубанными овощами, весом так около килограмма. В Греции порция салата обычно заказывается на двоих.
А через пять минут радостный молоденький официант притащил бадью с креветками, в которой у нас на Новый год делается селедка под шубой, полуторалитровую кастрюльку с шипящими, обжигающими фрикадельками и еще два корытца с печеным на углях молодым картофелем и фаршированными баклажанами. Дело в том, что гарнир здесь обычно тоже уже входит в стоимость блюда и считается его обязательной частью.
Оглядев съедаемое мною за два дня с перерывами на завтрак, ужин и обед, я тихо и затравленно застонал, а мальчишка тренированно и радостно оповестил, что все «неосиленное и неокученное» можно упаковать в переносные боксы. Что-что, а с такой услугой в отечественном общепите я еще не сталкивался, да вообще-то она и никогда и не требовалась. Прихваченным из ресторана я в итоге питался еще пару суток, а мясные шарики, несмотря на жгучий красный перец в соусе, рэкетнули местные коты, не давшие мне проходу в гостиницу.
…А в тот вечер мы погуляли с матерью так хорошо, что у нее на пути назад в корпус начал заплетаться язык. Увидела она уже около закрывающегося бара и подозрительно насупившихся Валерочку с Венечкой.
— Мальчики, а вы что, еще не ели? В этой таверне при гостинице просто чудесно готовят. Больше всего мне понравился кролик по-закинтосски с запеченным сыром и красной фасолью. Вениамин, вам обязательно надо питаться белками. А вам, Валерий — не увлекаться углеводами, — не совсем трезво выкрикнула мать, опираясь на мою руку, — ой, что-то, кажется, я немного перебрала.
— Конечно, — прошипел я, радуясь, что порция нотаций достается в этот раз не мне, — пойдем, я провожу тебя в номер. Может быть, они и не заказывали ужин, мам.
— Таверна при гостинице? — прищурился Валерка, наступая на горло собственной песне, точнее, идя на поводу у свернувшегося в трубочку желудка, а потом метнул плотоядный взгляд на Венечку, — а ты говорил — кинули, кинули. Простите, мы тоже взяли завтраки и ужины, так что значит, все-таки кормят? Вас, Слава, кажется, зовут? А вас — **** ****?
— Славочка, помоги, пожалуйста, молодым людям. Ты же видишь, они в затруднении, — пропела мать. — Вениамин, вы такой худенький. Вам просто обязательно надо кушать на ночь.
— Да, — нехотя кивнул я, — показываешь гостиничную карточку, в которой вам дали магнитный ключ, называешь номер комнаты…ов…ат* — здесь я начал путаться в окончаниях, чтобы не смутить мать с совместным проживанием сладкой парочки — потом выбираешь из основного списка блюд. Все напитки, кроме еды, за плату. Пойдем, мам.
— Славочка, да ты ж наш спаситель просто, — расплылся в лыбе от уха до уха Венечка. — Мы вам с *** *** очень должны.
— Сплюнь. Мне сейчас, знаешь, тоже тридцать три. А Он в этом возрасте как-то плохо кончил, — буркнул я.
— А как он кончил? — озадачилась мать. — Венечка, вы не могли бы объяснить, что сейчас Славик имеет… в виду?
— Быстро в номер! — взвыл я.
А спасать Венечку пришлось буквально уже на следующий день.
После завтрака мы с матерью наконец-то добрались до пляжа. Она пребывала в крайне благостном настроении, поскольку впервые за много лет утром не надо было сразу вставать к плите и готовить завтрак. Потому мать «проглотила» приобретенную мною по пути бутылку пива, хоть и опять прошлась по поводу «животика», отметив, правда, что сей хмельной напиток благотворно сказывается на шевелюре.
Про то, что мы лысеем, толстеем, покрываемся морщинами, мы с отцом выслушивали от нее регулярно, и я даже не стал заводиться. Близким людям такие заявления Рыбы выкатывают с завидным постоянством, и лучшее что можно — это просто не реагировать. Зато всегда эффектно смотрится, когда представители сего знака на приемах и банкетах на голубом глазу лепят начальству дражайшей половины: «Вы знаете, у вас такой потрясающий костюм. Очень добротная ткань, отличный фасон, наверное, очень дорогой. Только вот сзади две такие складки, как будто бы его уже кто-то носил до вас». И тут не знаешь, то ли тебя похвалили, то ли…
И еще, со всей уверенностью могу сказать, что тот мальчик из сказки, бросивший при всех: «А король-то голый», тоже был стопроцентной рыбой. Только они умеют так эффектно и к месту слить секрет Полишинеля с совершенно невинным видом. Опять же, зачем они это делают, и что ими движет в такой момент, это вопрос отдельного исследования. Но уж точно не желание донести правду ради правды во всем мире, а, скорее, посмотреть, как дальше с ней будут жить все остальные. Сомневаетесь, вспомните, что поднялось в этой самой сказке после заявления мальчишки? Вот-вот. Вторая подпольная кличка в нашей семье у матери после «Штирлица» (за особую, уникальную рыбью интуицию) — поп Гапон.
Своей же задачей на пляже я поставил познакомиться с максимальным количеством русскоговорящих обитателей нашего поселка, дабы дальше иметь возможность хоть иногда с рук на руки передавать им родительницу и отрываться по своим делам. Чем я, собственно, и занялся. За матерью в море я наблюдал пристально только первые минуты, потому что она была хорошей пловчихой и ловко держалась на воде. На родине мать умудрялась плавать даже в наших коварных местных озерах с внезапными подводными ледяными ключами и пару раз по воспоминаниям детства вытаскивала тонущих.
Когда она вернулась и отпустила в воду меня, я успел уже перетрепаться с половиной пляжа, быстро представил всех друг другу, а сам отправился на разведку водной местности. Потому что еще с детства мать вбила в меня одно простое правило: море, реки, озера — это не игрушки, и как бы хорошо ты ни плавал, никогда нельзя лезть в них, не исследовав предварительно дно. Иначе особо уверенным в себе и распальцованным донельзя вода обязательно отомстит.
Этот постулат я нарушил лишь однажды по молодости, за что и был жестоко наказан. Тогда мне только исполнилось двадцать четыре. После какой-то научной конференции, проходившей в Болгарии, мы зарулились большой молодежной компанией на пляж. На море были довольно приличные волны, и никого в воде уже не виднелось. Но сзади на полотенце сидел предмет моих воздыханий, не раз намекавший, что не прочь познакомиться поближе. Ничтоже сумнящеся, я горделиво поскидывал шмотки, зашел в воду, демонстрируя достоинства фигуры, и эффектно бросился в пучину, ловко качаясь на волнах.
И все было просто отлично до того момента, пока не настало время возвращаться на берег. Волны как раз еще усилились. Собственно, слегонца паниковать я начал, когда меня третий раз подряд с силой потащило в море, примерно в то место, где я совершал свой марафонский заплыв.
В этот момент случилось и еще одно чудо. Для плавания я выбрал почти болтающиеся на бедрах шорты, до кучи завязываемые на шнурок. Эта падла в совокупности с растянувшейся и не совсем тугой резинкой и дала слабину. Шорты куда-то предательски поползли по ногам вниз, но мне было уже не до них, потому что я проворонил очередную волну, и тело закрутило в ее гигантском гребешке.
Сколько сальто и кульбитов я тогда совершил под водой, я уже не помню, и только чудом не треснулся башкой о дно. Короче, на берег вместо грациозной походки влюбленного Аполлона я выполз на карачках с шестой попытки, дыша, как загнанная лошадь, отклячив зад и буквально впиваясь в гальку ладонями, как присосками.
И опять же, как я выгляжу в тот момент со стороны, мне было уже фиолетово, но ровно до тех пор, пока под дикий смех всего пляжа я не ощупал заднее полушарие мозга и не обнаружил на нем полное отсутствие злополучного куска ткани.
Побагровев в тон закатного неба, я выпрямился во весь рост, стыдливо прикрыв срамное место наподобие античной статуи, и хотел уже рвануть на берег, как вдруг еще одна волна сбила меня с ног, снова водружая на четвереньки. Потом шлепнула наотмашь по ягодицам этими самыми несчастными шортами, а потом брезгливо водрузила деталь пляжной одежды на голову.
Пляж умер от ржача, я вошел в анналы аспирантских баек, а предмет воздыханий слился в тумане. И, конечно, эту историю я никогда не рассказывал матери, потому что она закономерно оторвала бы мне руки, ноги и иже по списку.
Вот и поэтому мы с ней и ахнули в голос удивленно, когда Венечка, явно не умевший плавать и барахтавшийся по собачьи на уровне коленки, вдруг решительно зашел по грудь в воду, развернулся к пляжу лицом и со всей дури, с гиканьем и подрыгивая, вдруг бухнулся спиной навзничь. Время шло, вода пузырилась. Вениамин не всплывал. А мы с матерью одновременно вспомнили, что как раз в том месте на дне была гряда камней.
— Славочка, сделай что-нибудь, он же утонет, — похолодела мать, — подожди, я сама…
— Стоять. Там утопиться — надо постараться, — припух я.
А Веня все не всплывал. И только пузыри надувались сильнее.
— Слаавв, — проклацала зубами мать.
— Хорошо, сейчас, — закивал я, подрываясь с места и бегом направляясь ко второй половине сладкой парочки, растекшейся солидной тушей по лежаку наподобие морского котика. — Валера, вы знаете, кажется, в этот раз действительно возникли некоторые проблемы…
— У кого? — процедил Валерий, лениво открывая на меня один глаз. — У тебя, что ль?
— Не совсем. Видите ли, ваш молодой человек… эээ, в смысле, я хотел сказать, ваш знакомый, конечно, пошел в море, нырнул…
— И?
— Короче, оно пока не всплывает. Достаточно долго, по нашим с *** расчетам. Он, я имею в виду, — осекся я под тяжелым взглядом Валеры, бурящим меня насквозь. — По-моему, нужно срочно что-то предпринять. Вы случайно не видели здесь спасателей?
— Ща, погодь, — пробасил Валерик, садясь на тканевом лежаке и продавливая его почти до песка, — где, говоришь, он е*нулся?
— Вон там. Видите, мужчина как раз идет. Там сначала ямка, глубоко, а потом снова мелко и камни, — залебезил я тоном шакала из бессмертного отечественного мультика «Маугли»: — Валерий, вы знаете, мы с матерью решили там не заходить в воду, потому что на дне очень много острых камней, и можно случайно отшибить ногу из-за небольшой глубины. И если оно… эээ… он случайно ударился головой…
А поиметь отшибленным при собственноручном спасении Венечки я, собственно, опасался совсем другое. Особенно при необходимости искусственного дыхания рот в рот. Вот потому я и рванул к Валерке и строил из себя идиота. А Венечка все не всплывал. Вода пузырилась. Заметили долгое отсутствие Вениамина в зоне детского купания и молодые мамаши из нашего отеля.
— Держи, — крякнул Валера, тоже наблюдая за пузырями в указанном мной направлении и кидая в живот двухлитровую ледяную «Колу», — я ща.
А происходящее дальше стало напоминать комедию абсурда, потому что на помощь вытащенному из воды и синюшному Вениамину бросился весь женский состав нашей гостиницы. Успешная владелица сети цветочных магазинов вспомнила, как работала медсестрой в детском саду и начала раздавать ЦУ, как делать непрямой массаж сердца. Акционер одной из газовых компаний — нет, не «Газпром», но тоже очень неплохо — наяривала по сотовому, пытаясь вызвать сотрудника своей службы безопасности, прихваченного в путешествие на случай криминальных разборок. Потенциальная многодетная мать, судя по уже цепляющемуся за руку кадру и огромному животу, лила на Венечку прихваченную с собой канистру с водой.
— Куда льешь, дура? Ему и так воды хватило, — возмущалась пятидесятилетняя дамочка армянской внешности, — у тебя нашатырь с собой? Под нос ему подсунь. Да вот так. Дай, я сама.
Суетилась рядом и моя мать. И, пожалуй, она единственная из всех дала дельный совет. А собственно предложила Валерию перевернуть Вениамина на спину и хлопнуть со всей дури по легким, чтобы из них ушла вода.
— Ой, бля… — простонал Венечка, приходя в себя, после того, как его вывернуло соленым растворчиком. — П*ц е*нный.
— Живой, ну надо же! — обрадованно умилились все, замечая, как за время спасения успели обгореть до состояния вареных раков и обжечь ноги на раскаленном песке. Мне, к слову, за мат в присутствии детей от матери всегда доставалось особо. А тут родительница словно язык проглотила.
А к вечернему купанию, когда мы уже успели повстречаться с нашим гидом в отеле и заказать экскурсии, на Вениамине красовались фосфоресцирующие салатовые плавки от пупка до середины бедер, и никаких экстравагантных черных стрингов.
— О, Славочка, посмотри, как красиво, — опять оживилась мать, — помнишь вот ту девушку из газовой компании? Она дала мне почитать дамский журнал, так там написано, что в этом году такие яркие неоновые цвета как раз снова в моде. Давай посмотрим тебе что-нибудь такое же.