Он не был Троем.
Внезапно он оказался рядом со мной.
– Пытаешься в уме решить алгебраическое уравнение? Или пытаешься бзднуть?
Я и не слышал его приближения. А его вопрос меня рассмешил.
– Что?
– Выражение твоего лица, – широко улыбаясь, пояснил он. – Тут либо математика, либо газы.
Я рассмеялся.
– Я так понимаю, у тебя тоже не клюет?
– Не. Может, закончим на сегодня?
– Да. – Я смотал леску, зацепив балансир за проушину на удочке. Он таращился на мои пальцы. – Ты в порядке?
– Да–да, – ответил он, выбираясь на берег. – Думаю, стоит начать приготовление обеда.
Следом за ним я пошел к лагерю. Он разделал и выпотрошил рыбу, а я развел костер. Потом, пока он готовил, я нарезал хлеб и салат. Мы были словно левая и правая рука. Работа протекала автономно, а снования мимо друг друга были привычны. Никогда и с кем у меня такого не было.
Я взял две тарелки, и на каждую он положил порцию рыбы. Я протянул ему тарелку, мы уселись перед огнем и молча ели. Тишина не напрягала. Солнце клонилось к закату, горизонт будто был выкрашен в оранжевые и голубые цвета. Вечер был теплым, а сверчки и птички рассказывали сказки на ночь. Отхлебнув пива, Трой улыбнулся.
Все было охренеть как идеально.
– На работе все хорошо? – спросил он.
– Да. Почему должно быть иначе?
– На днях ты был рассеян и сказал, что что–то произошло на работе. – Трой поддел этикетку на бутылке. – Подумал, может, ты грустишь из–за расставания с Шейном.
О, черт. Точно. Я находился в его гараже, гадая, сможет ли он увидеть во мне больше, чем друга. И тут он поинтересовался, все ли хорошо. Солгав, я ответил, что все дело в работе.
– На работе все прекрасно. А насчет меня и Шейна… – Я понятия не имел, как закончить предложение.
– Что насчет тебя и Шейна? – надавил он. Я пожал плечами, а он сделал глоток пива. – Казалось, у вас все отлично.
Я покачал головой.
– Он хороший парень.
– Просто хороший?
Я послал ему улыбку.
– Он достойный парень. Хотелось как лучше.
– Но?
«Но он – не ты».
– Просто он мне не походил.
– У него был какой–то стремный секс–фетиш, который не пришелся тебе по душе? – в шутку поинтересовался он, но в глазах сквозило напряжение.
Я расхохотался.
– Кабы знать. Так далеко мы не зашли.
Брови Троя взлетели вверх. Свою реакцию он обуздать не успел.
– Ох.
– Да, как я уже говорил, он мне не походил.
Секунду он тщательно меня разглядывал.
– Все нормально? В последнее время ты стал молчаливее, немного не в своей тарелке.
«Стоит ему сказать? Можно ли?». Я уставился на него, пытаясь выдавить из себя хоть что–то. Понятия не имел, какие слова произнести… Почему все должно быть так сложно? Не слишком ли я рисковал? Мы сидели по разные стороны от костра и таращились друг на друга, будто целую вечность. В его глазах виднелась настороженность, и клянусь, он заглянул мне в душу.
Он разорвал зрительный контакт и теперь смотрел на огонь. Тяжело сглотнул и выдохнул.
– Ты не обязан рассказывать, – тихо сказал он.
– Да не в том дело, – неубедительно отозвался я. – Не знаю. Просто одиноко, наверно.
Он дернул головой, и его взгляд сфокусировался на мне.
– Н–да?
Теперь мне пришлось отвести взгляд. Сердце громыхало, а желудок завязался в узел. Я не был готов к этой беседе. Вместо того чтоб повести себя по–мужски, вместо того, чтоб выдать ему правду, я лишь расхохотался.
– Достало встречаться с незнакомцами. Достала стадия узнавания, стадия хождения на цыпочках. А все ради того, чтоб выяснить, что он не… – «Ты», – … то, что мне нужно. Говорят, что ходить на свидания весело и волнительно. На самом деле нет. Скорее утомительно и досадно.
Он послал мне полуулыбку и глянул на свою бутылку пива.
– Значит, ты встречаешься не с теми парнями.
Я рассмеялся. Он очень мягко выразился.
– Отношения – боль в заднице.
– Значит, ты используешь мало смазки.
Я вытаращился на него, потом покачал головой и, невзирая на угрюмое настроение, хохотнул.
– Буду иметь в виду.
Серьезность из нашего разговора испарилась, и оставшаяся часть вечера прошла в болтовне о футболе, местных слухах и общей ерунде. Когда пришло время укладываться спать, я уже и не помнил, что предложить разделить матрас.
Трой отошел отлить, а я разделся до нижнего белья и забрался в спальный мешок. Вернувшись в палатку, он обогнул кровать.
– О, точно. Вы же, ваше величество, приперли надувной матрас.
Я перекатился на свою сторону, устроился в мешке поуютнее, поправил подушку и сделал вид, будто не замечал, что он раздевался.
– На земле спать капец как жестко. А ты, кстати, вполне можешь.
– Да ни за что, – проговорил он, быстренько забираясь в мешок. Устроившись, он вздохнул. – Ладно, идея была отличная. Только никому не рассказывай.
Я хмыкнул.
– Всегда пожалуйста.
Трой зевнул.
– Ранний подъем меня добил. Прошлой ночью спал дерьмово.
Он упоминал, что проснулся раньше обычного.
– Что–то на уме?
Секунду он молчал.
– Ага, – буркнул он. – Сон.
Вскоре его дыхание выровнялось. Он лежал на спине, и проникавший лунный свет демонстрировал мне его приоткрытые губы и подрагивавшие на щеках ресницы. Он выглядел умиротворенным и великолепнее, чем при свете дня. Его грудь вздымалась и опадала с каждым вдохом–выдохом, и я позволил себе притвориться, что он был моим. Я представил, что была обычная ночь, и мы лежали в моей постели. Я горел желанием его коснуться, и чтоб в ответ он коснулся меня. Я хотел его. Но еще больше мне хотелось, чтоб он хотел меня. Я об этом мечтал.
Я вновь поправил подушку и слегка развернулся к нему. Но мне хотелось большего. И я пересек черту. Притворившись спящим, я перекатился на его сторону. Глаза мои были закрыты, и лежал я неподвижно, надеясь, что он не проснется и не оттолкнет меня. Сердце мое громыхало, а в груди все пылало. Я касался его. Хотя прикосновение было не настоящим и не было взаимным, но было всем, чего я жаждал.
А потом Трой перевернулся, закинул на меня руку и уткнулся мне в шею. Что–то сонно и бессвязно пробормотал, а я застыл. Может, мне стоило его оттолкнуть? Может, стоило как можно скорее отодвинуться? Но это было именно тем, в чем я нуждался.
Он был смесью тепла и «олд спайса». Его рука превосходно меня обнимала. И в глубине души я знал, что никогда в моей жизни не появится место для другого человека. Именно его я желал. Именно его мне не хватало.
Я просто должен был ему признаться.
Я велел себе обдумать все позднее. Сейчас я находился в раю. Я переборол желание коснуться его в ответ. Он спал, в конце–то концов. Но без сомнений я наслаждался ощущением от обнимавшей меня руки. И уснул, обвитый руками мужчины, которого любил, но которого, скорее всего, никогда не получу.
Глава 4
Проснувшись, я обнаружил спальный мешок Троя пустым. Снаружи еще только начинало светать, и мне стало интересно: он готовился к ранней рыбалке или проснулся рядом со мной и запаниковал?
Боже мой, а вдруг я прижимался к нему? Он пришел в ужас? Он решил, что я неудачно пошутил? Он застебет меня до потери пульса? Я потер ладонями лицо. Прошлая ночь – как другая реальность. Мне нужно было ощущение близости с ним. Я притворился, будто его объятие что–то да значило. А теперь при свете нового дня чувствовал себя дураком.
А самое паршивое: я знал, что должен ему сознаться.
Если окажется, что Трой не может или не хочет ответить мне взаимностью, для меня было слишком поздно. Я любил его. Много лет. Стоило ли мне рискнуть? Нужно ли рассказывать ему о своих чувствах? Потому что рано или поздно я устану делать вид, что не влюблен в своего лучшего друга. У меня больше не было выбора. Я должен был либо признаться, либо свалить.
А прощаться мне не хотелось.
Я выбрался из мешка, натянул шорты и вышел из палатки и, задрав обе руки над головой, зевнул и потянулся.
– А, спящая красавица, – сказал Трой.
Он сидел слева от меня в первых лучах восходящего солнца и держал в руках балансир в виде бабочки. Я развернулся к нему лицом, и он покосился на мой обнаженный торс, а потом взгляд тормознул на члене. Он вытаращился, рот медленно распахнулся, а щеки порозовели. Черт, никогда не видел у него такого выражения лица… Осознав, что щеголял утренним стояком, я откашлялся и прикрылся.
– Надо отлить, – произнес я. – Не осуждай.
Я направился в противоположном направлении к первому рядку деревьев и облегчился, стараясь не вспоминать мелькнувшее на его лице желание. Казалось, он был готов упасть на колени и отсосать мне прямо здесь и сейчас. Что не упростило задачу справить малую нужду. Утренний стояк превратился в полноценный, отчего стало только хуже. Мне удалось себя приструнить лишь благодаря воспоминанию о запланированном признании в своей влюбленности. Он, наверняка, поднимет меня на смех и заявит, что у меня член вместо головы. И я вернулся обратно, обнаружив, что он ждал меня с удочками в руках.
Он протянул мне мою удочку.
– Думал, ты заблудился, – улыбаясь, проговорил он. Страстное выражение лица испарилось. – Идем, или рыба узнает о нашем приближении.
– Возьму футболку. – Я быстро занырнул в палатку.
Мне показалось, или он пробормотал: «Можешь и не брать»? Когда я вернулся, он уже шагал вниз по течению. Река немного сменила свое русло, берег стал покатым, а не широким и плоским, а глубокие участки со стоячей водой обмельчали и бежали бурным потоком. Очевидно, Трой решил, что сегодня рыбы можно наловить именно здесь, а я всегда отдавал ему ведущую роль во всем, что касалось рыбалки. Я взял удочку, натянул кроссовки и с легкостью его догнал.
– Что насчет завтрака? – спросил я, пока мы двигали по берегу.
– Не переживай. По возвращении сможешь приготовить.
Я засмеялся.
– Ну, спасибо.
– Обращайся. Думаю, сегодня я бы не отказался от сосисок. Но без бекона.
– О, да твою ж мать, – вздохнув, сказал я. – Это был утренний стояк, и мне надо было отлить.
Трой остановился и обернулся на меня. В течение секунды он явно пребывал в растерянности, а потом до него дошло, что я решил, будто он глумился надо мной насчет грандиозного появления из палатки с выставленным на показ каменным членом. Он заржал.
– Нет, – выдохнул он. – Я говорил о настоящих сосисках. А не о твоей. О, боже, – прохрипел он, заходясь в хохоте все сильней. – Ничего смешнее в жизни не слышал.
– Пошел к черту, – бросил я и, проходя мимо, пихнул его в плечо. – Утром ты явно меня заценивал. Если хочешь полакомиться моим членом, только попроси.
Теперь он не смеялся, а я допер, что только что произнес. Видите? Я мог преподносить подобные вещи как шутку, но любой намек на серьезность, и меня парализовало от ужаса. Обернуться я не посмел. Я просто продолжил идти. Я не знал, что делать с его молчанием, но слышал, что он по–прежнему следовал за мной. Так что, наверно, полностью я его не потерял.
Я тормознул в прекрасном месте, прямо над глубокой речной впадиной. Здесь лежало поваленное бревно, и росли камыши. Совершенное укрытие для голодной форели.
– Это же я, – изрек я.
Трой, улыбаясь, прошел мимо.
– До сих пор не верится в то, что ты сказал. И не верится, что больше никто не слышал. Тебе повезло, что здесь нет остальных парней. Они не позволили бы тебе забыть.
– А ты позволишь?
В ответ он лишь расхохотался и отошел еще дальше. Я покачал головой, больше себе, чем ему, и усадил свой зад на берегу. Трой выбрал место примерно в тридцати метрах от меня. Между нами возвышалось несколько деревьев, но видно и слышно его было отлично. Наши приступы рыбалки до завтрака обычно длились около часа или до тех пор, пока урчание чьего–нибудь желудка не начинало отпугивать рыбу. Сегодня настал мой черед. На часах было около семи утра, и мой желудок отказывался еще немного подождать.
– Я возвращаюсь, – крикнул я. – Начну готовить завтрак.
Он ухмыльнулся, и я уже понял, что последует дальше.
– Помни: сегодня я хочу сосиску.
И–и–и–и–и вот оно.
– Ага, дай угадаю. Двадцатисантиметровую и толстую.
Он приложил руку к сердцу.
– Как же хорошо ты меня знаешь.
По пути в лагерь я улыбался. Я сообразил, что аромат готовящегося завтрака вскоре приведет его сюда. У меня имелись сосиски, яйца, жареные томаты и поджаренный на открытом огне хлеб.
– Дружище, как же вкусно пахнет. – Он уселся по соседству со мной.
Я протянул его порцию, затем взял свою, и мы ели в тишине. Ну, если не считать неприличных стонов и периодических «как же вкусно» от Троя. Проглотив все, он откинулся назад и погладил живот.
– Ты приготовил чудесный завтрак. Никак не могу решить: пойти на пробежку или вернуться в кровать?
Вздернув бровь, я посмотрел на него.
– Надо же. И ни одной шутки про сосиски.
Он хмыкнул.
– Хотел повести себя по–взрослому.
– Не правда. Тебе просто не хотелось, чтоб я предложил отсосать мне. Ведь на самом деле тебе хочется.
Он вновь рассмеялся, но еще и покраснел. Смущение было в новинку. Мы всегда толкали друг другу всякую ересь. Или, может, я только что заметил то, о чем говорила Пета? Потому что выражение его лица говорило «да–да» моему предположению насчет минета.
Кровь, казалось, вспыхнула. Мне стало жарко, а он сидел так близко. Вряд ли я даже был в состоянии дышать.
Трой вскочил на ноги и схватил мою тарелку.
– Ты готовил, я убираю. – На огне он вскипятил воды и помыл посуду. – Сообщи, если будет клевать.
Ну, ладно. Ему явно требовалось побыть одному.
– Без проблем, – ответил я и попытался изобразить веселье, но понимал, что вряд ли удалось. В лучшем случае, вышло нервно.
Я вернулся на свое прежнее место и припарковал свою задницу на берегу. Забросив леску, я положил удочку, потому что о рыбалке думать не мог. Вообще.
Вот дерьмо.
Между мной и Троем явно витало напряжение. Нормальное такое сексуальное напряжение. Раньше я никогда не замечал в нем нервозности. На самом деле, не думаю, что раньше он нервничал рядом со мной. Но выражение его лица, пламя в его глазах… Я узнал этот взгляд. Просто раньше он никогда так на меня не смотрел. Но нельзя отрицать: теперь–то смотрел. Я не придумал. Я не видел того, чего не было.
«Черт».
Думаю, Пета была права. Скорее всего, Трой тоже хотел меня.
Я поднялся на ноги и уже собрался смотать леску и отправиться требовать ответа, как вдруг он прошел мимо. В руках он держал удочку, на лице была приклеена натянутая улыбка. И он намерено держал между нами дистанцию. Такими темпами он мог бы и на дерево забраться.
Ладно, может, и нет.
– Ну, как успехи? – спросил он и, не останавливаясь, направился дальше.
Сложный вопрос.
– Никак.
Он выбрал местечко чуть ниже по течению и встал на берегу. Несколько раз закидывал леску. Медленно и умело. И больше ничего мне не сказал.
Пару раз я бросал на него взгляд и заметил, как он качал головой и что–то бормотал под нос. Он так делал, только когда злился.
Что–то явно было не так, и я не сомневался: сегодня нам придется во многом разобраться.
Я положил удочку рядом с собой и улегся на траву. Здесь было спокойно – долетали звуки воды и пение птиц – но натянутость между мной и Троем выбивала из колеи. Я закрыл глаза и попытался сосредоточиться, но в какой–то момент видимо уснул.
Разбудил меня мощный раскат грома. Если уж совсем честно, напугал до усрачки.
– Вот же черт! – заорал я, подрываясь на ноги.
Мы с Троем одновременно посмотрели на небо, и тут ливануло как из ведра. Я схватил удочку и побежал в лагерь. Трой бежал прямо позади меня.
Мы спрятали от дождя все, что смогли, и забрались в палатку. Трой следовал за мной по пятам. Я сел на спальник и стащил мокрые ботинки, поставив их возле входа, а потом стянул футболку. Затряс головой, смахивая на промокшую собаку, и захохотал. Но затем глянул на Троя. Он не смеялся. Он сидел на коленях по соседству со мной – в палатке было не так уж много места, чтоб он разместился где–то еще – и с него стекала вода. Он тяжело дышал и щурил глаза.