– И как ты теперь выглядишь? – недоумевал я.
– Да так же и выгляжу, – заверил меня товарищ, – только прозрачный.
– Прозра…? – опешил я и запнулся на полуслове.
– Ну да, – весело ответил Брынза. – Тут все прозрачные. Только теперь я понял значение выражения «я тебя насквозь вижу». Это отсюда. Ага! Но прикол не в этом. Тут ни с кем не столкнешься. Ходим вроде как сквозь друг друга. Ну, мы типа тумана, что ли. Да ладно, забей. Я по делу. Ты-то как там? Ко мне не собираешься?
Услышав последний вопрос, я вздрогнул и медленно опустился в кресло. «Нужно присесть, а то точно грохнусь посреди кабинета. Секретарша войдет, упадет рядом. Фух! Ну и лето в этом году – мы уже как караси на сковородке. Сметаны только не хватает…»
– Да рановато вроде, – грустно продолжил я и, откинувшись на спинку, закрыл глаза.
– Мой тебе совет: не затягивай с этим. Перебирайся сюда. Здесь все по уму. Главное, что о земной суете можно навсегда забыть. Кстати, еда тут не нужна, мы здесь святым духом питаемся, одежда, как ты уже, наверное, догадался, тоже не нужна – мы тут как манекены. Да и жизнь будет вечной, прикинь. Это как раз то, о чем мы с тобой всегда мечтали.
– Толик, – перебил я приятеля. – Постой, брат, дай мне опомниться. Мне кажется, что у меня что-то с головой. Какая вечная жизнь? Это же кошмар какой-то… Ты о чем?
– Да погоди ты, не паникуй, Леха. Я ведь серьезно тебе говорю. Не торопись делать выводы. Ничего с твоей головой не случилось. Это я тебе звоню – Толя Брынза. Точно, братан. Только трубку не кидай, дослушай.
Но я все же не выдержал, отключил телефон, а затем, немного подумав, вообще выключил. Минут двадцать соображал, что произошло. То ли у меня галлюцинации от жары начались, то ли серьезно чем-то заболел. К врачу надо идти – посоветоваться. Может, пилюли какие попить… Нет! Какой врач? Ни в коем разе. Загребут и в психушку упрячут. Боря, компаньон, будет несказанно счастлив, если узнает, что он один тут остался. Нет, с такими жалобами к врачам добровольно не ходят. Это уж если сами что почуют и загребут, тогда ничего не поделаешь. Нужно держаться. Никто не должен узнать об этом разговоре. Никто! Во-первых, все равно не поверят, а во-вторых, обязательно натравят психиатров. Вот тогда уже не отвертишься.
Ерунда какая-то. Я подошел к зеркалу и пристально всмотрелся в свои глаза. Вроде все нормально. Зрачки одинаковые. Где-то слышал, что если с головой что-либо не в порядке, то зрачки у человека становятся разными. У меня такого явления не наблюдалось. Что же это такое? Попробовать еще раз телефон включить? Точно, нужно включить. Лучше пусть Брынза на мобильник звонит, чем сам припрется сюда в офис. От него что угодно можно ожидать. Кто знал, что он возьмет в сорок лет и отправится на тот свет? Инфаркт – штука непредсказуемая. Машка его изрыдалась вся, двоих пацанов оставил ей, мал мала меньше. Но Мария не промах: Толян еще в гробу лежит, даже гвоздики в крышку не забили, а она уже о доле разговор завела. Хоть бы постеснялась. Интересно, а Толик ей звонил? Нужно узнать. Хотя стоп! Ты что? Так и хочешь в психбольницу угодить? Лавры булгаковского Мастера покоя не дают? Молчи уже, раз такое привиделось. А то навопрошаешься на свою голову. Я на свой страх и риск снова включил телефон. Молчит. Фу, думаю, видимо, точно переутомился. Ну какой может быть Брынза? Совсем ты, Алексей, спятил!
И тут снова раздался отвратительный до неприличия громкий звонок – сам же нарочно такой поставил, чтобы вызовы не пропускать. Черт бы тебя побрал, сволочь. Нужно мелодию на более спокойную поменять. Этот сигнал точно меня в могилу загонит. Все чего-то боишься не услышать, сделал такой звонок – реактивный самолет на боевом дежурстве. Кто там еще? Я с опаской взглянул на дисплей и вздрогнул – это снова был Брынза. У меня внутри все похолодело. Жары я уже не замечал. Мне в какой-то миг показалось, что я вообще в Антарктиде на сугробе сижу. Может, не поднимать трубку? Выбросить симку да сменить оператора. Но телефон надрывно гудел, словно готовился к взлету. Я набрал полные легкие воздуха и, резко выдохнув, все же ответил:
– Да! Слушаю.
– Ты че там, Леша? Ну зачем ты трубу отключил? Друг, называется.
– Батарейка села, – беззастенчиво соврал я. – Пока зарядку нашел, пока подключил…
– А-а-а, я уж было подумал, что ты не хочешь со мной говорить, – хихикнул Толик. – Слушай, Леша, у меня к тебе вот какая просьба: ты там посмотри, кто в нашем микрорайоне в ближайшее время прикажет долго жить, а лучше в морг сходи, договорись с родичами, положите в гроб к покойнику мой ноутбук. Только родственникам скажи, что это для меня. Мне тут передадут, я договорился.
– Слушайте, уважаемый! – наконец-то не выдержался я. – Прекратите нести чушь! Кто вы? Как телефон моего друга оказался у вас? Вы что, могилу раскопали? Вы…
– Э-э-э-э! Алексей, успокойся, – перебил голос. – Ты что? Снова мне не веришь?
– Я обращусь в милицию, – заорал я. – Вы ответите по всей строгости закона…
– Ага, – рассмеялся Анатолий (нет, так сыграть нельзя, это его смех, это он, но…). – Сходи-сходи в полицию, скажи, что тебе друг с того света названивает, вот там тебе сразу поверят и справочку выдадут. Успокойся, Леша! Это я – сто процентов. Прекрати истерику. Только никому не говори, а то проблем потом не оберешься. Я же все понимаю.
– А ты Машке звонил? – неожиданно выпалил я.
– В том-то и проблема, Леша, что родным звонить не получается. Я бы с удовольствием с Машкой поболтал. Кстати, как она там? Я когда в гробу лежал, слышал, что она о бизнесе с тобой говорила. Переживает девка. Вы смотрите там с Борькой не киньте ее. У меня двое пацанов осталось. Не берите грех на душу.
– Ну как ты такое можешь говорить? – возмутился я, наконец-то поверив, что со мной действительно говорит мой закадычный друг и партнер по бизнесу Анатолий Брынцалин.
Прозвище свое Анатолий получил после одного случая. До этого никому и в голову не приходило сравнивать его фамилию с куском сыра. А тут однажды к нам в офис зашел человек, который сильно заикался. Ну, и попытался спросить:
– Ска-ска-скаажи-ите, а го-го-сподиииин Брынз… Брынз…
– Брынцалин? – подсказала секретарь.
– То-то-то-чно, – закивал гость. – Брынз… Брынз…
– Он будет только завтра после обеда, – пояснила секретарша Валька и, не сдержавшись, прыснула в кулак.
Гость ушел, а мы вслед за секретаршей попадали со смеху. «Брынз… Брынз», – передразнивали мы незнакомца. Так и стал наш Анатолий Иванович Брынзой. Конечно, в глаза так назвать нашего директора могли только мы с Борькой, а за глаза называли все кому не лень. Ко мне тоже кличка прицепилась. Но меня прозвали Толстым недавно: вес стал зашкаливать. И ничего не могу поделать. Диеты всякие, правильное питание, таблетки какие-то, чаи вонючие – ничего не помогает. При росте 180 см вес почти 130 кг. Ну какое тут еще можно придумать прозвище? Только Толстый. Жена вообще объявила, что ей со мной стыдно на людях появляться. Тоже мне… Обидно очень.
– Так что, Толстячок, – снова раздался в трубке голос Анатолия, – подкинешь?
– Что? – я уже успел забыть его просьбу.
– Как что? – заорал Толян. – Ноутбук, говорю, загонишь мне сюда?
– Толик, – осмелел я, – и как ты себе это представляешь? Ты подумал, что просишь?
– А что тут сложного? Положи ноутбук в гроб и отправляй передачку с оказией.
– С какой оказией? Ты чего несешь? – у меня даже голос охрип от досады.
– Как с какой? Я же тебе объяснил. Ты что? Не понял?
– Да понять-то я понял, но кто мне его отдаст, твой ноутбук? Что я Машке скажу? Дай мне, Маша, ноутбук, я его Анатолию на тот свет передам? Сам прикинь, это же полный идиотизм.
– Хм, – Толик задумался. – Я как-то об этом и не подумал.
– Она ведь сразу ударится в подозрения, – продолжил я так, словно говорил уже с живым человеком. – Подумает, что мы с Борей что-то мутим, чтобы обмануть ее с наследством. Врубаешься?
– Да понял, понял я. А что придумать? Может, украсть? – предложил Брынза.
– Ты совсем спятил там в своем отстойнике, – усмехнулся я и вдруг неожиданно для себя самого спросил: – Толян, а тебя куда там определили – в ад или рай?
– Какой ад, какой рай? – рассмеялся Толик. – Тут одна контора. Просто грешники в одном месте тусуются, а праведники – в другом. Если грешник исправляется, его переводят к праведникам. Но мне посоветовали в рай не соваться. Здесь с грешниками полегче. В рай мобилу не пронесешь, там все правильные – сразу сдадут старшему.
– Так а чем же отличается ваше общежи… хм… общежитие от правильного?
– Ну, тут карантин нужно пройти, где я сейчас и нахожусь. Это и есть отстойник.
– И что там проверяют? – настороженно спросил я.
– Да всякую ерунду спрашивают: намерен ли в дальнейшем пересмотреть свое поведение? Хочу ли снова на грешную землю? И так далее…
– И что? Ты отказался? Ты не хочешь вернуться?
– А зачем? Еще неизвестно, кем они меня туда возвратят. В том-то тут вся и фишка, что в раю ты всегда будешь человеком. Вечно! Понимаешь? А из ада за нарушения режима тебя могут возвратить на землю, но уже в образе кого угодно, только не человека. Шанс родиться человеком Бог дает только один раз. Понял? Тут все продумано!
– А кем же могут возвратить? – опешил я.
– Могут собакой, кошкой, а могут и гусеницей зеленой. Иными словами, любой тварью, да хоть микробом каким-нибудь или мухой навозной.
– Ну, тогда тем более нужно в рай перебираться, чтобы не влипнуть по полной.
– Нет, Леша, чтобы тебя обратно на землю отправили, здесь нужно так набузить… Я не собираюсь жить отморозком. Мелкие нарушения не в счет. Мы и так все грешники. Что с нас взять? На нас смотрят сквозь пальцы. И все-таки что-то нужно придумать с ноутбуком. Или я тут со скуки помру.
– Так ты уже и так умер, – рассмеялся я, – куда еще больше.
– Не ехидничай, – буркнул Толян, – давай подумаем, как ноутбук мне передать.
– Может, новый купить?
– Да зачем мне новый? Там у меня целый фото– и видеоархив. Что я с новым буду делать? Смотреть на него?
– Ой, Толик, даже не знаю. Но разговаривать на эту тему с Машкой я не могу. Ты хочешь, чтобы меня в психушку упекли? А красть тем более не хочется, так недолго и до тюрьмы дойти. Кто мне поверит, что ты звонил и просил комп на тот свет передать?
– Блин, что же делать? – Толик надолго замолчал.
– Может, оставить эту затею? – предложил я через несколько минут.
– Легко тебе говорить, а мне хочется иногда на своих посмотреть…
– А что на них смотреть? Мы все там будем. Потерпи, свидимся…
– Ты же знаешь, я как втемяшу себе в голову что-нибудь…
И вдруг в трубке раздался посторонний голос. Кто-то спросил: «Покойный Брынцалин?» «Да, я!» – ответил Толян. «Кто вам позволил сюда пронести мобильный телефон?» – строго спросил чужой голос. «Да я… это… случайно. Кто-то в гроб положил, когда хоронили…» – Толик стал оправдываться. «И вы уже звонили в прежнюю жизнь?» – закричал, видимо, небесный надзиратель. «Да, пару раз! Простите ради Бога!» – ответил Толик. «Ах ты бессовестный! Вы уже совсем тут обнаглели, на том свете грешили-грешили, и тут за свое? – еще громче стал кричать незнакомый голос. – У нас это самый страшный проступок! Вы лишаетесь права присутствовать на этом свете! Вон отсюда! Обратно на землю! Мухой!» В телефоне что-то зажужжало. Я от страха зажмурился. И вдруг почувствовал, что мне кто-то сел на нос. Я открыл глаза и увидел муху. С размаху ударил себя по лицу. Муха упала на пол и замерла. Я сполз с кресла и заплакал:
– Толик, это ты? Толик, прости меня! Я нечаянно, друг…
У двери раздалось чье-то покашливание. Я обернулся, сзади меня стояла Валька-секретарша.
– Алексей Игоревич, что с вами? Вам плохо? Может, «Скорую» вызвать?
– Нет, Валюша, – выдохнул я, – мне хорошо. Мне уже очень хорошо.
Как только Григорий закончил читать рассказ, Юрий громко рассмеялся.
– А ты молодчина, Гриша! – похвалил он рассказчика. – Мне понравилось. Особенно окончание. Самобытно. Пишешь хорошо, легко.
– Спасибо, – поблагодарил Григорий и довольно улыбнулся. – Ну, вот в таком стиле сочиняю, всякие истории, происшествия, недоразумения, но, конечно, в каждый рассказ вкладываю кое-какой тайный смысл, читатель разберется.
– Отлично, подготовь мне рукопись, я полечу в Россию, передам своим коллегам. Только сразу предупреждаю, – Юрий указал на слегка помятые листы, – вот это не пойдет. Переводи в цифру, записывай на флешку или скинь мне на E-mail. Никаких бумаг. Завязывай ты с этой бюрократией. Я эти бумаги уже ненавижу.
– Все сделаю, – заверил Григорий.
– Прекрасно! – заключил Юрий и громко объявил: – Господа, шашлык готов! Готовимся к трапезе!
Глава 20
Поужинал в тот вечер я славно. Давно не испытывал такого удовольствия. Юрий оказался отменным поваром. И предусмотрительным. Мне, например, он мясцо немного не дожарил. Понимает, что к чему. Сырое мясо я тоже как-то не очень люблю, но немного недожаренное – это в самый раз, это для меня. К тому времени как мясо начали подавать на стол, пришел и отец Игис. Юра говорил с ним на местном языке.
– Ты хоть переводи, о чем они говорят, – обратился я к Чанге.
– А зачем тебе? – рассмеялась обезьяна.
– Ну, любопытно же, – нахмурился я. – Слышу имя свое. Наверное, обо мне что-то говорят?
– О тебе, о тебе! – подтвердила Чанга.
– А что там? – снова спросил я.
– Да ничего интересного? – отвечает Чанга.
– Ну ты зануда, обезьяна! – возмутился я. – Ну-ка, говори.
– А что говорить? Ну, рассказывает папаша Игис, как тебя чуть в питомнике не укокошили.
– Ой, – вздрогнул я. – Ну и шуточки у тебя, Чанга.
– Да какие уж тут шуточки, – усмехнулась подружка, – скажи спасибо отцу Игис. Он просто догадался, где тебя искать, а то сейчас не пикник бы у нас тут был, а поминки по лабрадору.
– Ух, язва!
Пока мы болтали с Чангой, произошло неожиданное и одновременно приятное событие. Оказывается, Юра рассказал Игис о моем имени. Она подошла ко мне и так смешно произнесла:
– Трей… трей-сон?
– Ав-ав! – радостно запрыгал я. – Ав-ав! Ну, наконец-то!
– Трейсон, – повторила Игис и, обняв меня, затараторила: – бурум, бурум, Трейсон, бурум, бурум!
Хотя я и без перевода догадался, что слово «бурум» означает что-то хорошее, все же спросил у Чанги:
– Что за «бурум»?
Чанга закатила глаза, хмыкнула, отвернулась и ехидно произнесла:
– «Любимый»!
– Чанга, – я подошел к подруге и заглянул ей в глаза, – скажи честно, ты на меня обиделась?
– За что? – фыркнула обезьяна.
– Ну, я язвил, ерничал, назвал тебя человекообразной обезьяной и так далее, – виновато проговорил я.
– Не то чтобы обиделась, – сказала Чанга, – но твоя бестактность огорчила.
– Прости меня, подруга, – я лизнул ее в нос, – я ведь не со зла. Так, ляпнул, не подумав. Не думал, что тебя это так заденет. Прости, а?
– Ладно, – тут же согласилась Чанга, – мир!
– Спасибо тебе, дорогая, – радостно ответил я и добавил: – Мир во всем мире!
– Хорошо, – закивала моя подружка и, обняв меня, чмокнула в нос.
Все-таки какие замечательные друзья появились у меня на острове.
Вы замечали, мы так привыкаем к друзьям, что и не спрашиваем себя: «А зачем они нам нужны, какая польза от них?» Может быть, это и правильно. К чему такие вопросы? Но я часто размышляю на эту тему. Вот возьмите мою Чангу. Если бы не она, я до сих пор мыкался бы по острову как слепой котенок. Когда у тебя есть друзья, ты чувствуешь себя в безопасности. Случись что, ты сразу сообщаешь кому? Другу, конечно. Да и на досуге с друзьями всегда комфортнее, веселее, вы, что называется, с ними на одной волне. А это так важно сейчас.
О пользе обычно и не задумываешься, ведь дружат по-настоящему не ради пользы, не ради какой-то выгоды. Просто дружишь и все. Чем отличается друг от знакомого? Многим. Друг уважительно относится к твоему мнению, друг никогда не станет слушать о тебе сплетни, а того, кто придет к нему со слухами о тебе, отправит по адресу, о котором в книгах для подростков обычно не пишут. Об этом можно узнать у своих родителей. Вы знаете, своему другу вы интересны всегда – не только, когда с вами весело, но и когда грустно. Друг умеет не только вам советовать, но, когда нужно, он с удовольствием вас и выслушает. Вот это и есть настоящий друг!